— Каждому участнику Турнира было отобрано четыре предполагаемых наставника, — торжественно начала свою речь Минерва. Сейчас она совсем не была похожа на испуганную девушку, которую напоминала лишь недавно. Нет, теперь люди могли наблюдать жрицу богини Ариэль, уверенную в себе, с необычным даром, назначенной «Победителями» следить за Турниром.
— Мы просили наставников не видеться с подопечными и уж тем более не проверять заранее их силы, чтобы иметь возможность объективно оценить участников в битвах. Но трое из вас решили нарушить это правило.
Минерва строго посмотрела на Моран и Луизу. Обе не опустили глаз и посмотрели в ответ намеренно равнодушно, хотя, на самом деле, обе волновались.
— Я не стала закрывать глаза на это нарушение и сообщила всё «Победителям». Они решили следующее – наставница, подговорившая двух других нарушить правила, остаётся на своём старом месте. Имя её я называть не буду, все заинтересованные стороны и так знают, о ком идёт речь, — на сей раз укоризненный взгляд на Мери, которая осталась спокойна. У колдуньи был придуман не один план, как переиграть события, если они выйдут из-под контроля.
— Две другие становятся наставницами без битв. То есть обе лишены права выбора.
Луиза и Моран вздрогнули. Луиза получила телепатическое сообщение, что она становится наставницей Екатерины Наумовой.
«То есть, я к Властительнице всё равно подобралась», — с усмешкой подумала Луиза.
Что ж, это в принципе то, что она хотела, а насчёт её сомнений в способностях – будут тренировки, вот на них Луиза окончательно и определит потенциал Властительницы. Си встретилась взглядом с Мери и подмигнула ей, показывая, что всё идёт хорошо. Это был тайных знак, о котором волшебницы условились заранее.
Моран тоже получила сообщение, только в нём было написано, что она становится наставницей Анастасии Стрикт. Так что Луиза и Мери получили только хмурый взгляд от колдуньи.
«Зато подберётся ближе к сопернице», — оптимистично подумала Мери.
Тем временем Минерва, увидев, что её сообщения получены, продолжила:
— Есть и ещё одно важное дополнение. Так как «Победители» увидели, что данная ситуация повторится, то они решили немного пересмотреть правила Турнира и добавить к числу наставников людей ещё одного мира. Так что теперь не только участникам, но и наставникам надо показать все свои способности, чтобы не опозорится перед подопечными.
— Что? — переспросила Саругит. — Теперь наставникам придётся бороться за внимание подопечных?
— Мне кажется, в этом есть смысл, — заметила Кейт, бросив взгляд на Мастермида, поддерживающего Славу.
После боя парень, как всегда, находился в некой прострации, но так как надо было прийти всем, то решено было взять и Славу. Вот только кто его если не понесёт, то хотя бы поддержит, чтобы он не упал? Выбор пал на единственного мужчину в компании.
— Я? — удивился Мастермид. — Э… Я, конечно, могу, но где-то у меня было изобретение для таких случаев…
— У нас нет времени искать твоё изобретение! — прервала учёного Саругит. — Взял и понёс его.
Мастермид хотел возразить, но в этом момент пришла Мери. Узнав, в чём проблема, колдунья просто сделала так, чтобы тело Славы было необычайно лёгким и потому особого труда поддерживать его не требовалось.
— Всё равно забота о твоём подопечном ложится на твои плечи, — сказала Саругит.
По дороге к собранию она также успела рассказать Кейт о её подопечном и его наставнике, выразив искренние сочувствия и пожелания в том, что девушке удастся разрулить эту ситуацию.
— Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, — ответила Саругит. — Здесь причина в другом…
— Весь этот Турнир подозрителен, — вмешалась Катя. — А потому, я не удивлюсь, если в этом поступке «Победители» преследуют свои цели.
Наумова взглянула на Минерву, ожидая от той пояснения или хотя бы какого-либо знака, но жрица выглядела абсолютно спокойной. Впрочем, это было обычным для неё. Кате оставалось лишь взять с неё пример, потому что Катя не могла сказать, что всё идёт по неправильному руслу.
«В любом случае, я всё могу сделать так, как мне надо», — подумала девушка.
— Больше мы вам не будет пока присылать сообщения о месте и времени вашего поединка, вы будете сами договариваться со своими наставниками. И, в заключение – остаток первого этапа пройдёт у нас в другом мире. В мире, под названием «Ихана».
Участники и их наставники встрепенулись. Мало кто из них бывал в этом мире.
— Вот как? — с улыбкой переспросила Саругит. — Решили ко мне пожаловать. Интересно, почему?
— Видимо, чтобы усложнить задачу и наставникам, и их подопечным, — ответила Мери. —И, наверное, рассчитывают, что нас разбросят в разные стороны и что договариваться друг с другом нам будет труднее.
При этих словах Мери переглянулась с Луизой и Моран, как бы говоря, что уж их-то такие мелочи точно не остановят. Те ответили такими же понимающими взглядами.
— Может, просто новые наставники из Иханы? — предположил Мастермид.
Саругит только закатила глаза.
— Алё, я сама из того мира, я знала бы, если искали бы других людей для наставничества.
— Ну, может им просто в Ихану им переместиться легче, чем в Секаи-Ши.
На это возразить было нечего.
— В любом случае – разберёмся, — оптимистично сказала Саругит. — Так, а теперь подходим друг к другу и держимся крепко за руки, а то вдруг нас и в самом деле раскидает в разные стороны.
Её спутники последовали этому совету. А через несколько секунд портал перенёс всех пришедших в Ихану.
Всех перенесло в пустыню.
— Именно так теперь и выглядит мой мир, — печально призналась Саругит.
— Что произошло? — спросила Катя.
Она, как и остальные, с тревогой и жалостью смотрела на пустыню.
— Неизвестно, — Пожала плечами Саругит. — Просто однажды на нас направилась песчаная буря. К нашему удивлению, никто не погиб, но почти весь наш мир теперь выглядит так.
Грустная улыбка Саругит дополняла её печаль.
— Поэтому вы и участвуете в Турнире? — спросил Мастермид, по очереди смотря на Саругит и Кейт.
Обе кивнули, правда, последняя это сделала после небольшого промедления.
— А каковы же причины участия в Турнире остальных? — спросила Луиза.
Её подопечная вместе со своим другом и его и её наставниками повернулись к ней. Колдунья им всё же не была представлена. Только Мери осталась спокойна, она и представила.
— Луиза Си, одна из пятнадцати колдуний Валдемалума. У неё магия льда.
У Кати брови поднялись вверх. Мир, называемый Валдемалум, она изучала в «Школе Мрака». Валдемалум был миром, где колдуньями могли быть всего лишь пятнадцать жительниц, вне зависимости от возраста; задача колдуний являлась обеспечить мир всем тем, что в другим мирах делает природа, а именно – обеспечение климата, времён года и погоды. Без постоянно поддерживаемой магии, мир превращался в нечто серое, где людям трудно было жить.
— Я хочу найти на Турнире способ или человека, который как-то может уладить ситуацию в моём родном мире, — сразу сказала Луиза, после чего вопросительно посмотрела на остальных.
— Для меня это просто способ получить новые знания, — отозвалась Мери.
— Для меня, собственно говоря, тоже, — ответил Мастермид.
Катя со Славой обменялись взглядами, словно говорящими: «Ну вот, для людей это просто развлечение, а для нас – обязанность. Везёт же некоторым».
— Перекусить вы сможете в находящейся недалеко таверне, а спать вы будете по-прежнему в Секаи-Ши, — Услышать голос Минервы было для всех неожиданно. — С наставниками встречаться и договариваться будете сами. Вроде, всё.
Последние слова Минерва произнесла с извиняющей улыбкой. Конечно, ведь жрица видела, что участникам Турнира и их наставникам придётся здесь нелегко. Катя хмуро посмотрела на свою приятельницу. Та спокойно встретила взгляд Кати, после чего её порталом перенесло назад, в Секаи-Ши. Жрице не было нужно постоянно находиться в Ихане, чтобы знать, как продвигаются дела.
— Сегодня нам, наверное, нет смысла здесь присутствовать, — сказал Слава. — Я до сих пор отхожу после сегодняшнего поединка, а тебе тоже надо получить способности от своего наставника, а значит, тебе тоже нужен отдых, — Слава посмотрел на Катю и Луизу.
— Да, ты прав, нам надо переместиться в Секаи-Ши, а завтра вернутся сюда, — ответила Катя и уже собиралась всех отправить назад, как вдруг…
— Что, уже уходите? — послышался язвительный голос. Он принадлежал Нее.
«Не так давно мы тебя и твоих подруг вспоминали», — подумала Катя, поворачиваясь к говорившей.
Компания была в полном составе – те же четыре девушки, за спинами которых стояли их наставники, среди них была и Моран.
«Интересно, — подумала Мери. — Значит, непростые девушки. Надо к ним присмотреться. Может, даже удастся получить их в союзники, явно они будут не хуже "старого друга"», — Последнее относилось к Славе, сейчас снова беспомощно повисшем на Мастермиде.
— Да, нам надо идти, — спокойно ответила Саругит. — Минерва нас поймёт.
Катя бросила на неё недовольный взгляд, девушка не собиралась объяснять этим надоедливым людям, куда она отправляется и что собирается делать. Вне зависимости от того, что думает по этому поводу Минерва!
— Жаль, а мы так надеялись подружиться… — Нея притворно вздохнула.
— Подружиться? — переспросила Саругит.
— Я не собираюсь с вами дружить! — крикнула Катя.
Все удивлённо посмотрели на неё.
— Потом всё объясню, а теперь нам надо уходить! — И Катя быстро перенесла всю свою компанию обратно в Секаи-Ши.
Нея помрачнела.
— Можно подумать, ты нам больно нужна! — со злостью сказала она.
— Думаешь, стоит с ней всё-таки дружить? — спросила Анастасия, девушка среднего роста в строгом, на сей раз чёрном платье, с длинными волосами каштанового цвета и зелёными глазами.
— Минерва не ошибается, а она сказала, что с Ледяным Ферзём мы подружимся и станем одной командой.
— Минерва сама с ней дружит, могла бы и солгать.
Нея отрицательно мотнула головой.
— Не думаю. Скорее всего, наш Ферзь просто не верит в нашу возможную дружбу. Ну и характер у неё, однако! У меня нет ни малейшего желания с ней общаться!
— А вам надо с ней общаться? — спросила Моран. Она, как и остальные наставники этой четвёрки, была не в курсе планов девушек.
— Да так, получили одно пожелание от Минервы, — с улыбкой отмахнулась от ответа Нея. — Ничего особенного, из-за чего можно было бы переживать и расстраиваться.
Моран, равно как и остальные наставники, сделала вид, что удовлетворена ответом, но мысленно сделала себе пометку – попробовать побольше узнать об этом, равно также, как и о видениях Минервы.
Обряд обретения третьего наставника Катя тоже прошла легко. Девушку даже не шатало, но решено было её и Славу отправить в свои комнаты отдыхать.
— Прямо удивительно, как всё быстро прошло, — заметила Саругит после того, как она, Мери и Луиза отправились на кухню. — И безо всяких мучений, как у Славы.
— У Кати и раньше была эта магия, — сочла нужным пояснить Мери, — поэтому и второе обретение этой магии не причинило никаких неудобств.
— Вот как? — Саругит подозрительно посмотрела на Мери. — Полагаю, ты с Катей была знакома до Турнира?
Колдунья ответила прямым взглядом и не менее прямым: «Да».
— И каким же образом вы познакомились?
Мери не видела смысла скрывать и рассказала об обучении Кати в «Школе Мрака», утаив, правда, что Катя – будущая Властительница.
— Вот как! — второй раз за разговор произнесла Саругит. — Значит, Катя – непростая персона в этом Турнире.
— Почему ты так решила? — поинтересовалась Луиза, до этого молчаливо стоящая у окна.
— У Кати дружеские отношения с Минервой, с Катей хочет дружить та команда из четырёх девчонок, Катя и так владела магией сверх запланированного, у неё три хорошие наставницы. По-моему, этого хватает, чтобы понимать, в дальнейшем Катю или одну из нас могут попытаться убрать из этого Турнира.
— Полностью согласна, — ответила Мери, улыбаясь, — и, должна сказать, я к таким выводам раньше тебя пришла. После боя с нашей подопечной. И всячески препятствовала её дружбе с этим Ярославом!
— Как раз Слава нам и не опасен. — Саругит отрицательно мотнула головой. — А вот с той командой девочек надо держать ухо востро. Надо бы ещё побольше о них узнать. Жаль, что моих нет среди наставников.
— Зато моя знакомая есть, — ответила Мери. — С помощью неё мы и сможем следить.
— Думаешь, Моран захочет нам помогать? — Усмехнулась Луиза.
— Попробовать в любом случае стоит.
Мери и Луиза обменялись понимающими взглядами, а Саругит в это время подумала, что всё очень непросто на этом Турнире и что, даже работая в одной команде, надо быть осторожными и иметь связи не только с участниками команды. К счастью, Кейт – одна из учениц Саругит – недалеко, в дружественной команде, а значит, совсем уж без союзников она, Саругит, не останется.
«Надо бы ещё Мастермида привлечь на свою сторону», — решила женщина. Расклад три на три всяко лучше, чем два на три. А если ещё и Катю со Славой удастся уберечь от влияния Мери, то это будет совсем хорошо.
Катя резко подскочила на кровати, проснувшись у себя дома.
«Интересно, где это я сейчас?» — подумала девушка и открыла глаза. Свою комнату на Земле она сразу узнала. По идее, Кате следовало бы отсюда перенестись в другое место, но она так сильно устала мотаться туда-сюда, что просто закрыла глаза и заснула.
Всё равно это ни на что уже не повлияет.
А на следующий день Катя, открыв глаза, изумлённо стала оглядываться вокруг. Каким образом она оказалась в пустыне? И только через несколько секунд до Кати дошло, что она, должно быть, в Ихане.
«Но где Ярослав? И где наши наставники? Разве они не должны всё время находиться рядом и тренировать нас?»
М-да, ещё вчера Катя и представить себе не могла, что будет скучать по бесконечным тренировкам наставников. Впрочем, надо сказать, что толк от этих занятий был, но они сами такими казались бесконечными и долгими… А теперь их отменили безо всяких предупреждений!
Хорошо, хоть названого брата можно найти.
Катя закрыла глаза и сосредоточилась. Представила мысленно Ярослава и спросила у него:
«Ты где?».
«В пустыне, — отозвался Слава. — В Ихане».
«Где именно?»
«Понятия не имею. Здесь один песок вокруг, а компаса у меня нет».
Катя глубоко вздохнула. Понятно, что Слава злился и из-за идиотского вопроса, и из-за самой ситуации в целом.
«Скоро это всё прекратится, — подумала девушка. — Я тебе обещаю».
Телепатически она ответила совсем другое:
«Я тебя найду. Использую свою магию и найду».
«Ух, ты! Ты и так можешь?»
Катя вынуждена была сказать ему, что нет, поиск людей не входит в число её способностей. Зато можно провести один ритуал, который их окончательно свяжет, и тогда Соединённым будут без проблем искать и чувствовать друг друга.
«Подожди меня минут десять», — добавила в заключение Катя.
«OK. Жду».
Наумова стала готовиться к ритуалу. К счастью, она знала, где можно достать всё необходимое.
После яркого солнца и пустыни Иханы темнота «Школы Мрака» ослепляла и угнетала, и в то же время внушала какое-то странное спокойствие Кате.
«Наверное, действие какой-то магии», — равнодушно подумала она, идя к библиотеке.
— Мы просили наставников не видеться с подопечными и уж тем более не проверять заранее их силы, чтобы иметь возможность объективно оценить участников в битвах. Но трое из вас решили нарушить это правило.
Минерва строго посмотрела на Моран и Луизу. Обе не опустили глаз и посмотрели в ответ намеренно равнодушно, хотя, на самом деле, обе волновались.
— Я не стала закрывать глаза на это нарушение и сообщила всё «Победителям». Они решили следующее – наставница, подговорившая двух других нарушить правила, остаётся на своём старом месте. Имя её я называть не буду, все заинтересованные стороны и так знают, о ком идёт речь, — на сей раз укоризненный взгляд на Мери, которая осталась спокойна. У колдуньи был придуман не один план, как переиграть события, если они выйдут из-под контроля.
— Две другие становятся наставницами без битв. То есть обе лишены права выбора.
Луиза и Моран вздрогнули. Луиза получила телепатическое сообщение, что она становится наставницей Екатерины Наумовой.
«То есть, я к Властительнице всё равно подобралась», — с усмешкой подумала Луиза.
Что ж, это в принципе то, что она хотела, а насчёт её сомнений в способностях – будут тренировки, вот на них Луиза окончательно и определит потенциал Властительницы. Си встретилась взглядом с Мери и подмигнула ей, показывая, что всё идёт хорошо. Это был тайных знак, о котором волшебницы условились заранее.
Моран тоже получила сообщение, только в нём было написано, что она становится наставницей Анастасии Стрикт. Так что Луиза и Мери получили только хмурый взгляд от колдуньи.
«Зато подберётся ближе к сопернице», — оптимистично подумала Мери.
Тем временем Минерва, увидев, что её сообщения получены, продолжила:
— Есть и ещё одно важное дополнение. Так как «Победители» увидели, что данная ситуация повторится, то они решили немного пересмотреть правила Турнира и добавить к числу наставников людей ещё одного мира. Так что теперь не только участникам, но и наставникам надо показать все свои способности, чтобы не опозорится перед подопечными.
— Что? — переспросила Саругит. — Теперь наставникам придётся бороться за внимание подопечных?
— Мне кажется, в этом есть смысл, — заметила Кейт, бросив взгляд на Мастермида, поддерживающего Славу.
После боя парень, как всегда, находился в некой прострации, но так как надо было прийти всем, то решено было взять и Славу. Вот только кто его если не понесёт, то хотя бы поддержит, чтобы он не упал? Выбор пал на единственного мужчину в компании.
— Я? — удивился Мастермид. — Э… Я, конечно, могу, но где-то у меня было изобретение для таких случаев…
— У нас нет времени искать твоё изобретение! — прервала учёного Саругит. — Взял и понёс его.
Мастермид хотел возразить, но в этом момент пришла Мери. Узнав, в чём проблема, колдунья просто сделала так, чтобы тело Славы было необычайно лёгким и потому особого труда поддерживать его не требовалось.
— Всё равно забота о твоём подопечном ложится на твои плечи, — сказала Саругит.
По дороге к собранию она также успела рассказать Кейт о её подопечном и его наставнике, выразив искренние сочувствия и пожелания в том, что девушке удастся разрулить эту ситуацию.
— Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, — ответила Саругит. — Здесь причина в другом…
— Весь этот Турнир подозрителен, — вмешалась Катя. — А потому, я не удивлюсь, если в этом поступке «Победители» преследуют свои цели.
Наумова взглянула на Минерву, ожидая от той пояснения или хотя бы какого-либо знака, но жрица выглядела абсолютно спокойной. Впрочем, это было обычным для неё. Кате оставалось лишь взять с неё пример, потому что Катя не могла сказать, что всё идёт по неправильному руслу.
«В любом случае, я всё могу сделать так, как мне надо», — подумала девушка.
— Больше мы вам не будет пока присылать сообщения о месте и времени вашего поединка, вы будете сами договариваться со своими наставниками. И, в заключение – остаток первого этапа пройдёт у нас в другом мире. В мире, под названием «Ихана».
Участники и их наставники встрепенулись. Мало кто из них бывал в этом мире.
— Вот как? — с улыбкой переспросила Саругит. — Решили ко мне пожаловать. Интересно, почему?
— Видимо, чтобы усложнить задачу и наставникам, и их подопечным, — ответила Мери. —И, наверное, рассчитывают, что нас разбросят в разные стороны и что договариваться друг с другом нам будет труднее.
При этих словах Мери переглянулась с Луизой и Моран, как бы говоря, что уж их-то такие мелочи точно не остановят. Те ответили такими же понимающими взглядами.
— Может, просто новые наставники из Иханы? — предположил Мастермид.
Саругит только закатила глаза.
— Алё, я сама из того мира, я знала бы, если искали бы других людей для наставничества.
— Ну, может им просто в Ихану им переместиться легче, чем в Секаи-Ши.
На это возразить было нечего.
— В любом случае – разберёмся, — оптимистично сказала Саругит. — Так, а теперь подходим друг к другу и держимся крепко за руки, а то вдруг нас и в самом деле раскидает в разные стороны.
Её спутники последовали этому совету. А через несколько секунд портал перенёс всех пришедших в Ихану.
Часть третья. Особенные среди особенных
Глава 17
Всех перенесло в пустыню.
— Именно так теперь и выглядит мой мир, — печально призналась Саругит.
— Что произошло? — спросила Катя.
Она, как и остальные, с тревогой и жалостью смотрела на пустыню.
— Неизвестно, — Пожала плечами Саругит. — Просто однажды на нас направилась песчаная буря. К нашему удивлению, никто не погиб, но почти весь наш мир теперь выглядит так.
Грустная улыбка Саругит дополняла её печаль.
— Поэтому вы и участвуете в Турнире? — спросил Мастермид, по очереди смотря на Саругит и Кейт.
Обе кивнули, правда, последняя это сделала после небольшого промедления.
— А каковы же причины участия в Турнире остальных? — спросила Луиза.
Её подопечная вместе со своим другом и его и её наставниками повернулись к ней. Колдунья им всё же не была представлена. Только Мери осталась спокойна, она и представила.
— Луиза Си, одна из пятнадцати колдуний Валдемалума. У неё магия льда.
У Кати брови поднялись вверх. Мир, называемый Валдемалум, она изучала в «Школе Мрака». Валдемалум был миром, где колдуньями могли быть всего лишь пятнадцать жительниц, вне зависимости от возраста; задача колдуний являлась обеспечить мир всем тем, что в другим мирах делает природа, а именно – обеспечение климата, времён года и погоды. Без постоянно поддерживаемой магии, мир превращался в нечто серое, где людям трудно было жить.
— Я хочу найти на Турнире способ или человека, который как-то может уладить ситуацию в моём родном мире, — сразу сказала Луиза, после чего вопросительно посмотрела на остальных.
— Для меня это просто способ получить новые знания, — отозвалась Мери.
— Для меня, собственно говоря, тоже, — ответил Мастермид.
Катя со Славой обменялись взглядами, словно говорящими: «Ну вот, для людей это просто развлечение, а для нас – обязанность. Везёт же некоторым».
— Перекусить вы сможете в находящейся недалеко таверне, а спать вы будете по-прежнему в Секаи-Ши, — Услышать голос Минервы было для всех неожиданно. — С наставниками встречаться и договариваться будете сами. Вроде, всё.
Последние слова Минерва произнесла с извиняющей улыбкой. Конечно, ведь жрица видела, что участникам Турнира и их наставникам придётся здесь нелегко. Катя хмуро посмотрела на свою приятельницу. Та спокойно встретила взгляд Кати, после чего её порталом перенесло назад, в Секаи-Ши. Жрице не было нужно постоянно находиться в Ихане, чтобы знать, как продвигаются дела.
— Сегодня нам, наверное, нет смысла здесь присутствовать, — сказал Слава. — Я до сих пор отхожу после сегодняшнего поединка, а тебе тоже надо получить способности от своего наставника, а значит, тебе тоже нужен отдых, — Слава посмотрел на Катю и Луизу.
— Да, ты прав, нам надо переместиться в Секаи-Ши, а завтра вернутся сюда, — ответила Катя и уже собиралась всех отправить назад, как вдруг…
— Что, уже уходите? — послышался язвительный голос. Он принадлежал Нее.
«Не так давно мы тебя и твоих подруг вспоминали», — подумала Катя, поворачиваясь к говорившей.
Компания была в полном составе – те же четыре девушки, за спинами которых стояли их наставники, среди них была и Моран.
«Интересно, — подумала Мери. — Значит, непростые девушки. Надо к ним присмотреться. Может, даже удастся получить их в союзники, явно они будут не хуже "старого друга"», — Последнее относилось к Славе, сейчас снова беспомощно повисшем на Мастермиде.
— Да, нам надо идти, — спокойно ответила Саругит. — Минерва нас поймёт.
Катя бросила на неё недовольный взгляд, девушка не собиралась объяснять этим надоедливым людям, куда она отправляется и что собирается делать. Вне зависимости от того, что думает по этому поводу Минерва!
— Жаль, а мы так надеялись подружиться… — Нея притворно вздохнула.
— Подружиться? — переспросила Саругит.
— Я не собираюсь с вами дружить! — крикнула Катя.
Все удивлённо посмотрели на неё.
— Потом всё объясню, а теперь нам надо уходить! — И Катя быстро перенесла всю свою компанию обратно в Секаи-Ши.
Нея помрачнела.
— Можно подумать, ты нам больно нужна! — со злостью сказала она.
— Думаешь, стоит с ней всё-таки дружить? — спросила Анастасия, девушка среднего роста в строгом, на сей раз чёрном платье, с длинными волосами каштанового цвета и зелёными глазами.
— Минерва не ошибается, а она сказала, что с Ледяным Ферзём мы подружимся и станем одной командой.
— Минерва сама с ней дружит, могла бы и солгать.
Нея отрицательно мотнула головой.
— Не думаю. Скорее всего, наш Ферзь просто не верит в нашу возможную дружбу. Ну и характер у неё, однако! У меня нет ни малейшего желания с ней общаться!
— А вам надо с ней общаться? — спросила Моран. Она, как и остальные наставники этой четвёрки, была не в курсе планов девушек.
— Да так, получили одно пожелание от Минервы, — с улыбкой отмахнулась от ответа Нея. — Ничего особенного, из-за чего можно было бы переживать и расстраиваться.
Моран, равно как и остальные наставники, сделала вид, что удовлетворена ответом, но мысленно сделала себе пометку – попробовать побольше узнать об этом, равно также, как и о видениях Минервы.
***
Обряд обретения третьего наставника Катя тоже прошла легко. Девушку даже не шатало, но решено было её и Славу отправить в свои комнаты отдыхать.
— Прямо удивительно, как всё быстро прошло, — заметила Саругит после того, как она, Мери и Луиза отправились на кухню. — И безо всяких мучений, как у Славы.
— У Кати и раньше была эта магия, — сочла нужным пояснить Мери, — поэтому и второе обретение этой магии не причинило никаких неудобств.
— Вот как? — Саругит подозрительно посмотрела на Мери. — Полагаю, ты с Катей была знакома до Турнира?
Колдунья ответила прямым взглядом и не менее прямым: «Да».
— И каким же образом вы познакомились?
Мери не видела смысла скрывать и рассказала об обучении Кати в «Школе Мрака», утаив, правда, что Катя – будущая Властительница.
— Вот как! — второй раз за разговор произнесла Саругит. — Значит, Катя – непростая персона в этом Турнире.
— Почему ты так решила? — поинтересовалась Луиза, до этого молчаливо стоящая у окна.
— У Кати дружеские отношения с Минервой, с Катей хочет дружить та команда из четырёх девчонок, Катя и так владела магией сверх запланированного, у неё три хорошие наставницы. По-моему, этого хватает, чтобы понимать, в дальнейшем Катю или одну из нас могут попытаться убрать из этого Турнира.
— Полностью согласна, — ответила Мери, улыбаясь, — и, должна сказать, я к таким выводам раньше тебя пришла. После боя с нашей подопечной. И всячески препятствовала её дружбе с этим Ярославом!
— Как раз Слава нам и не опасен. — Саругит отрицательно мотнула головой. — А вот с той командой девочек надо держать ухо востро. Надо бы ещё побольше о них узнать. Жаль, что моих нет среди наставников.
— Зато моя знакомая есть, — ответила Мери. — С помощью неё мы и сможем следить.
— Думаешь, Моран захочет нам помогать? — Усмехнулась Луиза.
— Попробовать в любом случае стоит.
Мери и Луиза обменялись понимающими взглядами, а Саругит в это время подумала, что всё очень непросто на этом Турнире и что, даже работая в одной команде, надо быть осторожными и иметь связи не только с участниками команды. К счастью, Кейт – одна из учениц Саругит – недалеко, в дружественной команде, а значит, совсем уж без союзников она, Саругит, не останется.
«Надо бы ещё Мастермида привлечь на свою сторону», — решила женщина. Расклад три на три всяко лучше, чем два на три. А если ещё и Катю со Славой удастся уберечь от влияния Мери, то это будет совсем хорошо.
***
Катя резко подскочила на кровати, проснувшись у себя дома.
«Интересно, где это я сейчас?» — подумала девушка и открыла глаза. Свою комнату на Земле она сразу узнала. По идее, Кате следовало бы отсюда перенестись в другое место, но она так сильно устала мотаться туда-сюда, что просто закрыла глаза и заснула.
Всё равно это ни на что уже не повлияет.
Глава 18
А на следующий день Катя, открыв глаза, изумлённо стала оглядываться вокруг. Каким образом она оказалась в пустыне? И только через несколько секунд до Кати дошло, что она, должно быть, в Ихане.
«Но где Ярослав? И где наши наставники? Разве они не должны всё время находиться рядом и тренировать нас?»
М-да, ещё вчера Катя и представить себе не могла, что будет скучать по бесконечным тренировкам наставников. Впрочем, надо сказать, что толк от этих занятий был, но они сами такими казались бесконечными и долгими… А теперь их отменили безо всяких предупреждений!
Хорошо, хоть названого брата можно найти.
Катя закрыла глаза и сосредоточилась. Представила мысленно Ярослава и спросила у него:
«Ты где?».
«В пустыне, — отозвался Слава. — В Ихане».
«Где именно?»
«Понятия не имею. Здесь один песок вокруг, а компаса у меня нет».
Катя глубоко вздохнула. Понятно, что Слава злился и из-за идиотского вопроса, и из-за самой ситуации в целом.
«Скоро это всё прекратится, — подумала девушка. — Я тебе обещаю».
Телепатически она ответила совсем другое:
«Я тебя найду. Использую свою магию и найду».
«Ух, ты! Ты и так можешь?»
Катя вынуждена была сказать ему, что нет, поиск людей не входит в число её способностей. Зато можно провести один ритуал, который их окончательно свяжет, и тогда Соединённым будут без проблем искать и чувствовать друг друга.
«Подожди меня минут десять», — добавила в заключение Катя.
«OK. Жду».
Наумова стала готовиться к ритуалу. К счастью, она знала, где можно достать всё необходимое.
После яркого солнца и пустыни Иханы темнота «Школы Мрака» ослепляла и угнетала, и в то же время внушала какое-то странное спокойствие Кате.
«Наверное, действие какой-то магии», — равнодушно подумала она, идя к библиотеке.
