Глава Миниатюра №1 "Потеря"
Сегодня умер Гриша. Я не знаю, как переживу эту потерю.
С Гришей мы вместе росли, и он был мне как брат.
Люди вокруг меня отмечают семилетие с того момента, как на нашу Землю упал метеорит. И чему только радуются?
В тот день, не помню, какого числа, поднялась сильная взрывная волна, погубившая многих, а оставшихся в живых превратив в животных, борющихся за каждый кусок хлеба. Я была не исключением. Я также боролась, готова была растерзание слабого, лишь бы получить то, что нужно. Так длилось долго, сейчас я уже и не вспомню, сколько, пока в мою жизнь не пришёл Гриша.
Он так забавно выглядел. С книгой, уже не помню какой, в очках и не по годам серьёзный.
– Что тебе надо? – враждебно спросила я его тогда.
Посчитала одним из охотников до еды, одним из стервятников, которых я теперь глубоко презираю.
Гриша посмотрел на меня своим наивным взглядом (он всегда так смотрел) и ответил:
– Ты испачкалась, – и тронул щёку.
Как я смеялась. Над ним, пятилетним мальчиком, вздумавшим учить правила приличия. Да кому они нужны? Я и сейчас не понимаю, зачем их люди в своё время придумали.
Мне было тогда семь, и я считала себя кладезем (Гришино слово) человеческой мудрости.
– Пошёл вон! – закричала я.
Гриша ушёл, но ненадолго, не навсегда. Иначе я не представляю, как жила бы без него.
Мой друг, мой самый лучший и единственный друг, вернулся уже вечером, на следующий день.
– Я хочу дружить, – произнёс он и протянул мне свою руку. – Гриша.
Как и у остальных, его рука была грязной, чем-то испачканной, но я приняла эту руку. Руку помощи, руку дружбы, руку поддержки. У меня не было поддержки с тех пор, как умерла мама. Гриша, как оказалось, тоже сейчас без родителей.
– Катя, – сказала я, пожав протянутую руку.
С тех пор Гриша стал для меня близким человеком. Мы никогда не разлучались, вместе добывали себе пищу. Я учила его выживать, быть жестоким, когда надо, а он учил меня видеть красоту в нашей безнадёжной, грязной жизни. Я его никогда не понимала. Любила, но не могла понять.
А сегодня он погиб. Так глупо.
Мы копались в мусоре, одной из тех гор мусора, что теперь были повсюду на планете. Искали что-нибудь, что можно использовать для нашего жилья.
Наш шалаш стоит достаточно твёрдо, но укрепить его не мешало бы.
Как я теперь жалею, что взяла его с собой. Если бы не моя оплошность, подобное не случилось бы!
Как я могла недосмотреть, недоглядеть за ним?! На моего лучшего единственного друга обрушилась вся гора, в которой Гриша возился, пока я разгребала другую.
Я сначала даже не поняла, что произошло. Вот я вожусь в мусоре, ищу что-нибудь для нашего шалаша. Вот я слышу грохот, сильный грохот. Оборачиваюсь – Гриши нет, куда-то пропал.
«Наверное, опять увидел какую-нибудь книгу и отправился читать» – решила я.
Откуда мне было знать, что он теперь никогда не сможет читать! По крикам людей я поняла, что он погиб. Мой брат!
Наверное, когда погибла мама, я не так плакала. Наверное, я тогда вообще не плакала, потому что не понимала, что происходит, почему вокруг шум и мама не отзывается. Да, наверное, я тогда не плакала. Не помню уже.
Зато сейчас слёзы льются ручьём. Я не знала, что смогу плакать. Я не знала, что можно столько плакать! Ох, мой Гриша, что же ты наделал?!
– Катя? – окликает меня кто-то.
Нет. Это не может быть.
Я поднимаю глаза и вижу Гришу. Живого. Здорового.
– Почему ты плачешь?
Он говорит. Он протягивает ко мне руки.
– Прости меня. Я не хотел. Зачитался и ушёл.
«Ты жив!» – это единственное, о чём я могу думать.
Потом, конечно, я попеняю ему за то, что заставил меня страдать, отдал на растерзание боли, что гложет меня до сих пор, даже несмотря на то, что я знаю, что Гриша жив.
– Ты не уйдёшь от меня, – произношу я и понимаю, что сберегу его от всего.
– Куда я денусь? – спрашивает меня мой единственный родной человек.
Я обнимаю его. Вокруг нас кричат стервятники, до сих пор воображающие себя людьми. Они празднуют семилетие с того момента, как на нас упал метеорит.
Глава Миниатюра №2 "Паранойя"
Таисия осторожно выглянула из-за угла дома.
«Чисто», – удовлетворённо подумала Тая. Значит, она может идти дальше.
Однако уже через три шага девушка обернулась, заметив какое-то странное подозрительное движение позади себя. Оказалось – кошка.
«Нельзя терять бдительности», – напомнила себе Тая.
Вампиры идут за ней.
«Надо купить ультрафиолетовую лампу и ещё осиный кол. Старый сломался …» – думала девушка.
Вампиры следят за ней.
«…а также дробовик со специальными серебряными пулями …»
Вампиры…
– С вами всё в порядке?
Тая вздрогнула и повернулась на источник шума. Им оказался юноша, высокий брюнет в чёрном спортивном костюме.
«Не бледный, но не исключено, что не вампир», – решила девушка.
Она его сочла даже симпатичным.
– Да, со мной всё хорошо.
– Точно?
– Конечно! – раздражённо ответила Таисия.
«И чего только привязался? А, значит он – вампир. Мне надо срочно бежать!».
– Если с вами всё в порядке, то…
– Нет!!! – закричала девушка и побежала во весь опор.
Окончание фразы она не услышала, а зря, иначе знала бы, что у неё на спине огромное пятно, которое парень принял за рисунок куртки.
Тая была дочерью охотников на вампиров, поэтому с самого раннего детства знала об их существовании. Когда девушке было шестнадцать, её родители погибли. По официальной версии – на них напал какой-то зверь, но Таисия знала, что её родители стали жертвами вампиров. С тех пор девочка жила в постоянном страхе.
Воспользовавшись связями родителей она находила специальные магазины и торговцев, закупая необходимое для борьбы с вампирами снаряжение.
Тётя, к которой в своё время отправили Таю, неоднократно замечала, что та приносит в свой дом всякие непонятные вещи, но списывала происходящее на стресс после смерти родных.
«Бедная девочка, ей и так нелегко пришлось, – думала тётя. – Не стоит ребёнка ещё больше травмировать, заявляя ей, что надо всё это выкинуть».
Тая видела, как простые люди относятся к вампирам и всегда старалась убедить других в их существование. В школе над девочкой только смеялись, а дома очень сильно жалели, также не веря в вампиров.
Девушка очень сильно привязалась к своей тёте, поэтому, окончив школу, покинула её.
– Тая, да куда ты пойдёшь?
– Не волнуйся, я не пропаду, – заверила она.
Таисия просто не хотела, чтобы её близкие снова стали жертвами вампиров.
Поступать она никуда не стала, устроившись на работу кассиром в ближайшем от дома магазине. И далеко ходить не надо, и меньше вероятности, что её вычислят.
На работе Таю не любили. Девушка проявляла редкостную подозрительность как к покупателям, так и к своим коллегам. Никогда не улыбалась и не здоровалась, а также от Таи постоянно пахло чесноком. Людей это напрягало и даже злило.
Однако, хоть девушка и боялась вампиров, но и в отряд по борьбе с ними вступать не спешила, так как опасалась, что с ней произойдёт то же, что и с её родителями.
«Я лучше буду прятаться», – решила Тася.
Она не сомневалась, что однажды вампиры придут за ней, дочерью охотников, и тщательно готовилась к этому.
В тот день девушке не везло. Мало того, что спина оказалась испачканной, так ещё и выговор получила от начальницы, недовольной слишком медленной работой.
Но это не могло испортить ей настроение. На все замечания руководства Тая только кивнула, обещая исправиться. И не собираясь сдерживать своё слово.
«Как-то она меня подозрительно не любит, – думала в тот момент девушка. – Значит, может быть вампиром. Или связанной с ними».
Тая неоднократно слышала, что в последнее время люди стали договариваться с вампирами и помогать им.
«Дураки, на что только надеются?» – недоумевала она, уже и забыв, что ей сделали выговор.
Выгонят из этого магазина – не беда, найдёт другой. Так, пожалуй, будет даже лучше, потому что она уже четыре года живёт на одной квартире. Плохо, вампиры смогут её найти.
После работы Таисия всерьёз занялась поиском житья, использовав секретный режим Интернета. Вампиры не глупы, умеют пользоваться современными технологиями и могут отыскать её.
«Надо ещё в магазин сходить», – подумала после поисков Тася.
Под «магазином» она всегда имела в виду специализированные магазины, меняемые девушкой раз в полгода. Вампиры бдят!
Следующий день у Таи был выходным и, как только встало солнце, девушка отправилась в найденный сегодня ночью магазин. Вернулась она не с пустыми руками.
– Привет, Таисия! – услышала крик.
Девушка обернулась. Звал её всего лишь сосед, как-то спасший её от принудительного посещения психиатрической клиники. Как узнала по своим связям Тая, соседу для этого пришлось заплатить приличную сумму денег. Девушка была ему очень признательна и перестала подозревать в нём вампира, чего нельзя было сказать об остальных соседях.
– А, здравствуйте.
– Тебе помочь тебе донести покупки? – спросил сосед с ироничной усмешкой.
Он давно разглядел, что любила покупать Тая, и постоянно подшучивал над ней.
– Нет, не нужно, – строго ответила девушка.
«Он надо мной смеётся, – поняла она. – Но ничего, настанет тот день, когда вампиры перестанут прятаться, и тогда все поймут, что я была права».
Главное – дожить до этого момента.
Тая открыла свою квартиру. А сосед остался на лестнице, уже не скрывая свой смех.
«Глупая, – подумал мужчина. – Она ещё серебряный крест купила бы. Вот уж действительно – смех и грех. Нашего брата такими вещами уже не испугать».
И, отсмеявшись, старый вампир отправился к себе.
Глава Миниатюра №3 "Ночь перед днём рождения"
Чёрные тучи давно уже закрыли город Ич от лучей солнца. Почти три года прошло после того события.
– А я ведь предупреждал. Хотел хоть что-то хорошее в этой жизни сделать. Но кто сейчас слушает магов?
Впрочем, все эти угрызения совести были не более, чем сарказмом. У мага Друата Трук давно всё было продумано. Почти все шаги так называемых Избранных, людей, пришедших с другого мира, чтобы спасти этот, и превращённых нынче в камень.
– Говорят – не делай, так нет же, надо обязательно сделать, – продолжал рассуждать Друат.
Слушателей у него нет не только сейчас, но и во всём городе. Погибли в тот злополучный день три года назад, когда скрылось солнце.
– Как же я тогда был рад, думал, что вот – наступило моё время, теперь люди познают всю мощь магов, которых сами же изгоняли испокон веков. Но… всё вышло иначе.
Всё вышло иначе. Жители Ича превратились в камень. Конечно, узнав о подобном, отряды людей из других городов попытались всех спасти, но… сами стали камнями. Тучи, повисшие над городом, никому не давали шанса, кроме самого мага.
– И снять заклинание нельзя, и разрушить тоже. Казалось бы, вот оно – счастье. Весь город в твоём распоряжении.
В голосе Друата звучала горькая ирония. Да, маг получил могущество и силу, но заплатил за это своим одиночеством.
– Завтра у меня день рождения, но кто меня поздравит? Кто скажет, что желает мне всего самого наилучшего и вручит подарок? А раньше, помнится, желали и дарили. Как же я был глуп тогда, что отказался от всего этого!
Прошлое Трук в последнее время часто вспоминал. Да и как не вспоминать, если больше ничего не остаётся? Все возможные заклинания выучены и переучены, все книги прочитаны. Город обойдён вдоль и поперёк. Что ещё остаётся делать магу, получившему в придачу к своим несчастьям ещё и бессмертие, а также способность обходиться без еды, воды и сна?
– Главное, неясно теперь, как это снимается. Чего уж только я не делал, к каким только заклинаниям не прибегал. Оставить бы это место, да вот беда – за мной оно следует повсюду.
Маг печально склонил голову. Чёрный-чёрный замок, в котором он теперь жил и из окна которого смотрел на отрывающуюся картину, был создан специально с целью хоть куда-то сконцентрировать заклинание. Подальше от людей, от города, даже сейчас доставляющего много страданий.
– Здесь я родился и вырос, – печально произнёс маг. – И здесь же впервые понял, как тяжело быть магом. Меня повсюду изгоняли, я никак не мог найти единомышленников. И именно в стенах этого города, я узнал, что такое настоящая дружба. И день рождения.
Весёлые посиделки, подарки, поздравления… Всё это опять пронеслось в голове у Друата.
– Говорят, в день рождения исполняются все желания. Что ж, я, маг Друат Трук, двадцати трёх лет от роду, желаю, чтобы на мой день рождения выглянуло бы солнце и разогнало бы тьму заклинания.
Солнце выглянуло из-за туч. Начался новый день.
Глава Миниатюра №4 "Притча о Венце Желаний"
В неком далёком царстве, неком далёком государстве стояла деревенька. Жил там, по преданиям, очень мудрый старец, который знал, где можно найти Венец Желаний, исполняющий всё, о чём попросишь.
И вот однажды пришли к старцу добры молодцы. Все три славные, удалые парни, воины.
– Здравствуй, дедушка, – поздоровались они. – Слыхали мы, знаешь ты, где найти венец желаний.
Старец покряхтел, погоревал, не хотелось ему туда снова идти, но делать нечего – надо молодцам показывать дорогу. Вышли они из деревеньки, вошли в лес тёмный, дремучий. Нечисти там, говорят, видимо-невидимо. Однако старцу и молодцам никто не встретился. Тропы правильные знал мудрец. И вот пришли они к болоту. А оно коварное было, никто не проходил его до конца – все погибали.
Махнул старец руками, прошептал какие-то слова – и вот появились перед воинами три дороги.
– Вот три дороги, которые ведут к венцу желаний. Одна – короткая, – говорит старец и указывает на первую, левую дорогу. – Вторая, посередине, – длинная; а третья – средняя. Выбирайте.
Молодцы эти были друзьями между собой, но понимали они, что как только увидят Венец Желаний, то и конец придёт их дружбе. Решили они сейчас расстаться, чтобы потом не препятствовать друг другу. Кинули они жребий и распредели дороги.
«Эх, зря вы так», – думал старец, оставшись один.
Один из молодцев, Первуша, выбрал короткую дорогу. Шёл он, шёл, вдруг выскочил перед ним зверь необычный. Сразился с ним воин – победил. Дальше пошёл.
Идёт Первуша, идёт – снова зверь невиданный, с девятью головами. Победил молодец и его. Пошёл дальше. И вот кончилась дорога. Привела она Первушу к Венцу желаний.
«Что же, получается, вот и закончился он, мой путь, – подумал молодец. – Скучно».
Друзьям своим мешать он не рискнул – их дорога, пускай они и проходят её до конца, – но и не спешил надевать Венец Желаний.
«Пойду-ка я поищу, может, есть здесь кто-нибудь, кто хочет со мной сразиться».
Отправился в лес.
Второй воин, Вторак, выбрал среднюю дорогу. Шёл он по ней, шёл – победил четырёх монстров.
«Пора б уже Венцу Желаний появиться».
Только подумал, как оказался около него. Подошёл Вторак к нему, надел и тут же услыхал крики друга своего.
«Желаю, чтобы с ним всё было в порядке» — подумал молодец, и тут оказался рядом с ним Первуша.
— Спасибо тебе, друг мой, не бросил меня.
И рассказал Первуша историю невероятную.
Оставив Венец Желаний, он пошёл в лес, а там чудища на него разные нападали. До этого враг по силам был, а сейчас – совсем никак нельзя победить оказалось, только и спас Вторак друга верного.
В этот момент подошёл к ним и третий молодец – Третьяк.
— Что, друзья мои, нашли ли Венец Желаний? — спросил он.
