Другие дело, что самим волшебницам уже неинтересно было выходить замуж за простого мужчину, не всем из них, по крайней мере. Луиза себе к таким женщинам не относила.
Она всегда представляла свою жизнь так: она вырастет, влюбится в хорошего человека, выйдет за него замуж, родит от него детей и будет счастливо с ним жить с любви и согласии.
И сегодня, перед спектаклем, Оливер сделал предложение руки и сердца. Луиза согласилась и была очень счастлива, в честь этого и поцеловала жениха впервые. Оливеру, кажется, понравилась её инициатива.
— Поженимся после «Арены»? — спросил он.
— Да. Мне всё равно навряд ли удастся выиграть больше двух-трёх боёв.
— Вот и хорошо.
Теперь была очередь Оливера целовать невесту, она не сопротивлялась, смело положив руки ему на плечи. Честно говоря, Луиза от себя такого не ожидала и, идя домой, думала, что от родителей и старшей сестры ей бы досталось бы за эти поцелуи, на что Луиза просто решила махнуть рукой. Ей и так хватает переживаний из-за «Арены», не хватает ещё переживаний из-за приличий.
Да, Луиза выйдет замуж и забудет всё то неправильное и непривычное, что иногда себе здесь позволяет. И пока менять своих жизненных планов она не собиралась, и в конечном итоге решила, что ни «Арене», ни Раймонду не поколебать её уверенности в этом.
И всё же Луиза уверенно шла к победе, вопреки данным раннее прогнозам. Уверенно выиграла ещё несколько битв, совсем нелёгких, но всё же оступилась, не дойдя трёх шагов до финальной битвы.
«Это конец!» — билось в голове у девушки.
Она сейчас сидела около окна в доме Раймонда и из-за всех сил сдерживала свои эмоции и магию. Потому что за прошедшее время «Арена магов» стала для неё всем.
Победа, победа, победа… Они и собственные возможности окрыляли Луизу, и она пересмотрела многие свои жизненные приоритеты.
Она больше не хотела возвращаться к прежней жизни, по крайней мере, вместе с Оливером, явно подсчитывающего выгоду с участия Луизы в «Арене»… и по жизни всё же не подставляющего плечо, во всяком случае, Луиза поняла, что намного больше рассчитывает на Раймонда, чем на Оливера.
«Пустой, жалкий и недалёкий, хотя мнит себя великим», — так вдруг подумала Луиза после очередной битвы, услышав планы от Оливера на совместную жизнь.
Помолвка была тут же расторгнута, и бывшему жениху теперь было объявлено, что его не желают видеть. Оливер был в недоумении, некоторое время старался добиться хоть чего-нибудь от Луизы, не добился и решил оставить девушку в покое. По крайней мере, до окончания её участия в «Арене».
А вот с Раймондом отношения складывались иначе. Луиза в скором времени поняла, что ей нравится, что в неё влюблён такой надёжный и в то же время авторитетный мужчина. С самой первой встречи она поневоле испытывала к нему уважение, сменившееся затем чувством почтения, а поцелуй Раймонда позволил увидеть в нём и мужчину.
Луиза стала с большей охотой отдаваться его заботе, его вниманию… а потом позволила себе и пофлиртовать с Раймондом. Играла, даже немного проверяла на прочность. Оказалось, это довольно интересно, ничего похожего на отношения с Оливером и вполне можно понять кокеток, завлекающих мужчин в свои сети.
— Ты всё же проиграла, — спокойно сказал Раймонд, войдя в комнату.
Разумеется, он вскоре осознал, что Луиза с ним играет, охваченная теперь азартом не меньше бросившей его Элли, не из любви, а потому что нравится играть. Светлый образ Луизы начал давать трещину, как и чувства.
«Почему мне так не везёт с женщинами?» — спрашивал себя Раймонд.
И тем не менее он беспокоился, он помогал, он стремился всячески заботиться о Луизе, потому что считал своим долгом Направляющего заботиться о ней.
Луиза боролась, боролась и побеждала. А потом однажды в пылу сражений чуть не убила человека. Как же ей было тяжело!
Раймонд видел, как Луиза плакала, нанося себе магией серьёзные ожоги. Он подбежал, обнял, попросил прекратить, лучше уж разбивать посуду, чем так калечить себя!
— Посуда — твоя. Я не имею права так тебя отблагодарить, — тихо прошептала девушка.
Потом всё же стала бить посуду, но только пару тарелок и одну чашку. Слёзы и отчаяние были сильнее, Луизе чуть ли жить не хотелось, потому что впервые за всю свою жизнь она испугалась себя.
— Я и не знала, что такое чудовище!
— Т-ш-ш, успокойся, если бы ты не победила бы его так, то он мог убить тебя.
— Да лучше бы!.. Я ужасна!!! Ох, сколько всего я натворила! Чуть не убила человека, покалечила многих, разбила сердце двум замечательным мужчинам!..
Всем слугам в этот день был дан выходной, так что заглядывающее в окно солнце было единственным свидетелем, как Раймонд обнимал Луизу, удерживая её тем самым и не давая сойти с ума, как успокаивал её, говоря, что всё же она никого не убила; те, кого она сильно задела в битвах, давно сами себя вылечили, все же маги; что Оливер очень быстро отступил, а значит, не так сильно любил, а он сам, Раймонд…
— А я готов принять тебя любой.
Сказал и сам осознал, что это так, потому что теперь ему было жаль Луизу, сходящуюся с ума от магии, от битв, азарта, высоких ставок, незнакомого раннее чувства свободы и от новой жизни. А Направляющий обязан направлять и удержать, когда нужно.
После этого Луиза и в самом деле как будто бы очнулась от азарта, стала говорить о примирении с Оливером и их совместной жизни, чуть не проиграла следующую битву, и больше девушка не пыталась флиртовать с Раймондом, попросила у него прощения и рассказала о всех владевших ею чувствах за последнее время.
«Бедная… Но какая же ты сильная женщина! Нет, ничего общего с Элли, хотя на время тобой и завладел азарт… Но я всё равно люблю тебя, и готов, наверное, любить любой. Только не дай себя сломать! А я… я сделаю всё, чтобы ты не сломалась, возьму все удары на себя!» — Раймонд сказал себе это, глядя в любимые (теперь он не сомневался в этом) глаза.
А потом всё же поцеловал, не ожидая ответа, чтобы приободрить и показать, что он всегда рядом, как и его любовь. Луиза отвечала ему, показывая, что принимает его любовь и заботу и что готова предложить ему свою любовь. Но ответ девушки не был понят…
К последним битвам Луиза успокоилась, обрела душевный покой. И снова боролась, и снова побеждала.
До сегодняшнего дня.
— Да, — Луиза подняла лицо, в глазах опасно светились разноцветные огоньки. Магия.
— Ты расстроена?
— Не ожидала. И слишком привыкла ко всему.
Раймонд понял, что значит «ко всему»: ко всей нынешней жизни и, как ему хотелось надеяться, ещё и к нему самому.
Луиза отвернулась, так ей легче было сосредоточиться и унять гнев и отчаяние.
— Я хочу, чтобы ты осталась.
Эти слова прорезали возникшее молчание, прогнали то отчаяние, в которое впала Луиза. Она неверяще развернулась к мужчине.
— Я… Ты же ничего не понимаешь!.. Я же не смогу быть, как…
— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Женой? Но… У нас же разное положение… неравенство…
Раймонд улыбнулся, и Луиза поняла, насколько жалки её доводы. Статус участника «Арены магов» многое даёт, особенно если он смог занять далеко не последние места.
— Я не смогу быть тебе женой, — Луиза отвернула голову, опустив взгляд, — я теперь не уверена, что захочу жить тихой семейной жизнью.
— Я понимаю. И я к этому готов. Я готов к тебе любой.
Луиза горько улыбнулась.
— Даже если ты бросишь всё и ринешься в авантюру, — продолжил Раймонд. — Я только хочу быть рядом, мне кажется, я смогу тебе помочь.
Луиза подошла и положила голову ему на плечо. Какая разница, что приличиями это не было бы одобрено, о Раймонде и Луизе прислуга давно уже шепталась.
— Я люблю тебя, — произнесла Луиза перед тем, как поцеловать любимого человека, — ты нужен мне, ты всегда был мне нужен, даже когда рядом был Оливер. И ты сейчас остался со мной рядом, принимая и помогая мне. Это самое главное. Спасибо.
Она всегда представляла свою жизнь так: она вырастет, влюбится в хорошего человека, выйдет за него замуж, родит от него детей и будет счастливо с ним жить с любви и согласии.
И сегодня, перед спектаклем, Оливер сделал предложение руки и сердца. Луиза согласилась и была очень счастлива, в честь этого и поцеловала жениха впервые. Оливеру, кажется, понравилась её инициатива.
— Поженимся после «Арены»? — спросил он.
— Да. Мне всё равно навряд ли удастся выиграть больше двух-трёх боёв.
— Вот и хорошо.
Теперь была очередь Оливера целовать невесту, она не сопротивлялась, смело положив руки ему на плечи. Честно говоря, Луиза от себя такого не ожидала и, идя домой, думала, что от родителей и старшей сестры ей бы досталось бы за эти поцелуи, на что Луиза просто решила махнуть рукой. Ей и так хватает переживаний из-за «Арены», не хватает ещё переживаний из-за приличий.
Да, Луиза выйдет замуж и забудет всё то неправильное и непривычное, что иногда себе здесь позволяет. И пока менять своих жизненных планов она не собиралась, и в конечном итоге решила, что ни «Арене», ни Раймонду не поколебать её уверенности в этом.
***
И всё же Луиза уверенно шла к победе, вопреки данным раннее прогнозам. Уверенно выиграла ещё несколько битв, совсем нелёгких, но всё же оступилась, не дойдя трёх шагов до финальной битвы.
«Это конец!» — билось в голове у девушки.
Она сейчас сидела около окна в доме Раймонда и из-за всех сил сдерживала свои эмоции и магию. Потому что за прошедшее время «Арена магов» стала для неё всем.
Победа, победа, победа… Они и собственные возможности окрыляли Луизу, и она пересмотрела многие свои жизненные приоритеты.
Она больше не хотела возвращаться к прежней жизни, по крайней мере, вместе с Оливером, явно подсчитывающего выгоду с участия Луизы в «Арене»… и по жизни всё же не подставляющего плечо, во всяком случае, Луиза поняла, что намного больше рассчитывает на Раймонда, чем на Оливера.
«Пустой, жалкий и недалёкий, хотя мнит себя великим», — так вдруг подумала Луиза после очередной битвы, услышав планы от Оливера на совместную жизнь.
Помолвка была тут же расторгнута, и бывшему жениху теперь было объявлено, что его не желают видеть. Оливер был в недоумении, некоторое время старался добиться хоть чего-нибудь от Луизы, не добился и решил оставить девушку в покое. По крайней мере, до окончания её участия в «Арене».
А вот с Раймондом отношения складывались иначе. Луиза в скором времени поняла, что ей нравится, что в неё влюблён такой надёжный и в то же время авторитетный мужчина. С самой первой встречи она поневоле испытывала к нему уважение, сменившееся затем чувством почтения, а поцелуй Раймонда позволил увидеть в нём и мужчину.
Луиза стала с большей охотой отдаваться его заботе, его вниманию… а потом позволила себе и пофлиртовать с Раймондом. Играла, даже немного проверяла на прочность. Оказалось, это довольно интересно, ничего похожего на отношения с Оливером и вполне можно понять кокеток, завлекающих мужчин в свои сети.
— Ты всё же проиграла, — спокойно сказал Раймонд, войдя в комнату.
Разумеется, он вскоре осознал, что Луиза с ним играет, охваченная теперь азартом не меньше бросившей его Элли, не из любви, а потому что нравится играть. Светлый образ Луизы начал давать трещину, как и чувства.
«Почему мне так не везёт с женщинами?» — спрашивал себя Раймонд.
И тем не менее он беспокоился, он помогал, он стремился всячески заботиться о Луизе, потому что считал своим долгом Направляющего заботиться о ней.
Луиза боролась, боролась и побеждала. А потом однажды в пылу сражений чуть не убила человека. Как же ей было тяжело!
Раймонд видел, как Луиза плакала, нанося себе магией серьёзные ожоги. Он подбежал, обнял, попросил прекратить, лучше уж разбивать посуду, чем так калечить себя!
— Посуда — твоя. Я не имею права так тебя отблагодарить, — тихо прошептала девушка.
Потом всё же стала бить посуду, но только пару тарелок и одну чашку. Слёзы и отчаяние были сильнее, Луизе чуть ли жить не хотелось, потому что впервые за всю свою жизнь она испугалась себя.
— Я и не знала, что такое чудовище!
— Т-ш-ш, успокойся, если бы ты не победила бы его так, то он мог убить тебя.
— Да лучше бы!.. Я ужасна!!! Ох, сколько всего я натворила! Чуть не убила человека, покалечила многих, разбила сердце двум замечательным мужчинам!..
Всем слугам в этот день был дан выходной, так что заглядывающее в окно солнце было единственным свидетелем, как Раймонд обнимал Луизу, удерживая её тем самым и не давая сойти с ума, как успокаивал её, говоря, что всё же она никого не убила; те, кого она сильно задела в битвах, давно сами себя вылечили, все же маги; что Оливер очень быстро отступил, а значит, не так сильно любил, а он сам, Раймонд…
— А я готов принять тебя любой.
Сказал и сам осознал, что это так, потому что теперь ему было жаль Луизу, сходящуюся с ума от магии, от битв, азарта, высоких ставок, незнакомого раннее чувства свободы и от новой жизни. А Направляющий обязан направлять и удержать, когда нужно.
После этого Луиза и в самом деле как будто бы очнулась от азарта, стала говорить о примирении с Оливером и их совместной жизни, чуть не проиграла следующую битву, и больше девушка не пыталась флиртовать с Раймондом, попросила у него прощения и рассказала о всех владевших ею чувствах за последнее время.
«Бедная… Но какая же ты сильная женщина! Нет, ничего общего с Элли, хотя на время тобой и завладел азарт… Но я всё равно люблю тебя, и готов, наверное, любить любой. Только не дай себя сломать! А я… я сделаю всё, чтобы ты не сломалась, возьму все удары на себя!» — Раймонд сказал себе это, глядя в любимые (теперь он не сомневался в этом) глаза.
А потом всё же поцеловал, не ожидая ответа, чтобы приободрить и показать, что он всегда рядом, как и его любовь. Луиза отвечала ему, показывая, что принимает его любовь и заботу и что готова предложить ему свою любовь. Но ответ девушки не был понят…
К последним битвам Луиза успокоилась, обрела душевный покой. И снова боролась, и снова побеждала.
До сегодняшнего дня.
— Да, — Луиза подняла лицо, в глазах опасно светились разноцветные огоньки. Магия.
— Ты расстроена?
— Не ожидала. И слишком привыкла ко всему.
Раймонд понял, что значит «ко всему»: ко всей нынешней жизни и, как ему хотелось надеяться, ещё и к нему самому.
Луиза отвернулась, так ей легче было сосредоточиться и унять гнев и отчаяние.
— Я хочу, чтобы ты осталась.
Эти слова прорезали возникшее молчание, прогнали то отчаяние, в которое впала Луиза. Она неверяще развернулась к мужчине.
— Я… Ты же ничего не понимаешь!.. Я же не смогу быть, как…
— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Женой? Но… У нас же разное положение… неравенство…
Раймонд улыбнулся, и Луиза поняла, насколько жалки её доводы. Статус участника «Арены магов» многое даёт, особенно если он смог занять далеко не последние места.
— Я не смогу быть тебе женой, — Луиза отвернула голову, опустив взгляд, — я теперь не уверена, что захочу жить тихой семейной жизнью.
— Я понимаю. И я к этому готов. Я готов к тебе любой.
Луиза горько улыбнулась.
— Даже если ты бросишь всё и ринешься в авантюру, — продолжил Раймонд. — Я только хочу быть рядом, мне кажется, я смогу тебе помочь.
Луиза подошла и положила голову ему на плечо. Какая разница, что приличиями это не было бы одобрено, о Раймонде и Луизе прислуга давно уже шепталась.
— Я люблю тебя, — произнесла Луиза перед тем, как поцеловать любимого человека, — ты нужен мне, ты всегда был мне нужен, даже когда рядом был Оливер. И ты сейчас остался со мной рядом, принимая и помогая мне. Это самое главное. Спасибо.
