«Как вы недоверчивы, чёрные маги, – рассмеялся голос. – Ваши белые собратья хоть понимают, когда надо удачу брать за хвост».
«Они не наши собратья! И чего тебе нужно? Жизнь Ирьирана Лишённого, моего повелителя?»
Сейчас враг скажет «да», здесь-то Вис и использует магию, чтобы выявить собеседника.
«Жизнь твоего повелителя? Да далась она мне! Есть вещи более значимые, чем твой повелитель. Например, Марсарес. Знаешь, кто это такой? Могу рассказать».
«Он явно не могущественнее Ирьирана Лишённого».
«Марсарес – верховный бог этого мира, самый главный и могущественный из нас».
«Бог?» – переспросил Вис.
Он ничего не понимал. Как так, в этом мире есть только три богини? И никого больше!
«Пантеон раньше был иным», – объяснил голос.
Иным? Что-то Вис об этом слышал, но никогда не верил.
«Никто не знает, как и почему ушли те боги, но они сделали это. И мир стал совсем другим».
«Почему?»
«Я не могу тебе сказать, но зато могу дать книгу. Она объяснит, как был устроен старый мир».
Магу ничего не оставалось, кроме как согласится. Сказав, куда и когда прийти, голос пропал.
Полночь. Вис стоял на небольшом пригорке, прямо перед границей земель белых магов.
«Если это ловушка, то они дорого поплатятся за это», — сказал себе чёрный маг.
«А увидеть Каментию ты не хочешь? Подумай, ты сможешь побывать в храме, построенном в её честь. Люди будут молиться, просить помощи у неё, а ты сможешь её увидеть».
При мысли об этом сердце Виса забилось чаще. Увидеть возлюбленную – это действительно дорого стоит.
«Только захочет ли она меня видеть?» — подумал Вис.
Слова Каментии о том, что его чувства – это наказание, до сих пор звучали в ушах мага.
«Я не мог поступить иначе», — сказал он себе и незаметно для себя погрузился в воспоминания.
— Главное в жизни – это прибыль, — голос Левка Ирлиза, отчима Виса, звучал отчётливо. – Остальное всё наживное.
«Ненавижу, ненавижу, ненавижу», -- билась мысль в голове мага.
Левк женился на Нерии, матери Виса, когда в семье Фортис-Беладор были серьёзные материальные трудности. Отец мальчика погиб, тёмный властелин свергнут, и повсюду теперь царили белые маги.
Левк был перебежчиком, то есть человеком, в последний момент предавший своего господина и перешедший на светлую сторону. По его версии – из-за раскаяния. Маги с удовольствием приняли Левка в свои ряды, поэтому Ирлиз после очередной войны пользовался значительным влиянием.
Нерия сразу покорила Левка своей красотой, и маг, недолго думая, взял её в жёны. Вис отчима сразу невзлюбил.
За предательство, отчасти повлиявшее на то, что Нерии и Вису пришлось чуть ли не голодать. За убеждённость, что можно купить всё, в том числе и любовь матери. И за непомерное хвастовство своей подлостью и цинизмом.
Поэтому, освободившись от ига белых магов и отчима, Вис в первую очередь поклялся себе, что за что на свете не предаст он властелина и всегда будет верой и правдой служить ему до своей смерти.
Увы, надо было пообещать себе не только это, потому что, столкнувшись в скором времени с подлостью и необходимостью выживать среди суровых законов чёрных магов, Фортис-Беладор быстро забыл о чести и благородстве.
Интриги, обманы, невыполненные обещания, а порой и предательства – всё это было в жизни Виса, и магу оставалось только радоваться, что он никого не обокрал и не убил, хотя и чувствовал, что скоро сделает и это. Встреча с Каментией могла бы стать первым шагом, ведь Вис не сомневался ни секунды, но стала избавлением и, в кои-то веки, словно благословением.
«Ну, наша Иш и не то ещё может», — отозвался голос.
Маг вспомнил о своём собеседнике.
«Иш?»
«От Ишсакрарабкаментиники. Каментия ненавидит своё полное имя и давно им не называется. Раньше у богов в принципе были длинные и сложными имена, это как бы говорило их власти, о превосходстве перед Нижним Пантеоном».
В голосе собеседника звучало неприкрытая злость, даже ярость.
«Значит, он знает, о чём говорит, — подумал Вис, — иначе навряд ли бы так злился. Или это ловушка и ложь?
«Пойдём, маг. Пора показать тебе, как устроен мир».
В следующий миг земля под ногами Виса исчезла, и он полетел куда-то в пропасть.
Каментия проснулась от молитвы, произнесённой в храме в её честь. Обычно богиня спокойно слушала просьбы людей, узнавала, каково их горе и снова возвращалась в Элмузу. Но в нынешней молитве что-то было не так. А потом Каментия ощутила вкус крови во рту.
«Жертвоприношение!» — испугалась богиня, тут же перемещаясь в свой храм, находящий в одном из поселений белых магов.
Увы, хоть за прошедшие тысячелетия боги давно отказались от пролития крови, всё же находились некоторые глупцы, считавшие, что кровь (особенно человеческая) сделает богинь более благосклонными к мольбе.
«Жаль, что люди никогда не узнают, зачем нам кровь», — подумала Каментия.
Оказавшись в своём храме, она увидела Виса, одетого в свою одежду чёрного мага. Мужчина не шевелился, лишь что-то шептал во сне.
«Что произошло?» — испуганно подумала богиня, бросаясь к магу. Неужели он так сильно хотел увидеть её, что даже готов дал отдать за это жизнь?
«Это было жестоко, Марсарес», — воззвала Каментия к верховному богу. Тот не ответил.
У Виса был закатан рукав, и из локтя лилась кровь.
«Такую рану нелегко нанести себе самому, да и незачем. Для вызова лучше полоснуть ладонь», — думала богиня, быстро залечив руку с помощью заклинания. Как хорошо, что она достаточно живёт на этом свете и знает, что делать в таких ситуациях.
Вис открыл глаза.
— Каментия, — произнёс он.
Взгляд мага был полон страсти, зрачки стали настолько большими, что закрыли радужку.
«О, нет», — Отошла Каментия.
Да, всё сходится. Астарта вполне могла заманить и без того сходящего с ума от желания Виса, сделать порез и влить свою силу.
Боги, увы, хоть и рождаются бессмертными, но им суждено стареть, и тогда остаётся лишь прибегнуть к двум способам возвращения утраченной молодости. Кровь и близость со смертным. К жертвоприношениям сейчас никто не прибегает, боги поняли, что устали от крови и страданий тех, у кого была взята она. А близость со смертным до сих пор осталась, правда, из всего нынешнего пантеона этим занималась только Астарта; Афис и Каментия давно смирились со старостью, несущей, к тому же, ещё и мудрость.
— Не уходи. Я не отпущу тебя!
Вис был безумен из-за страсти, внушённой Астартой. Находясь в своём храме, Каментии не составило бы труда уйти, но она не могла бросить мага. Верным своему слову и своему долгу богиня всегда помогала, даже в те времена, о которых она не любила вспоминать.
— Подойди ко мне! – попросила богиня.
Ей придётся это сделать, вполне возможно, что наказание Марсареса и заключается в этом. Но от страсти беднягу Виса иначе не исцелить, и одной только Астарте известно, что маг сделает, не получив желаемого.
К счастью, личная комната богини за столько лет ни капли не пострадала…
Каментия открыла глаза. Она была в комнате, отделанной золотом, её личной комнате, в которой была одна лишь только большая кровать.
«Так давно я не испытывала страсти», — подумала Каментия.
Вис лежал рядом и крепко спал.
«Хорошо даже, что всё так получилось», — решила богиня.
Сегодня должно пасть войско Ирьирана Лишённого. Фортис-Беладор, конечно, должен был быть со своим повелителем, и непременно пострадал бы от этого. Но теперь маг опоздает на сражение, а значит, его жизнь вне опасности.
«Бедный Вис. Как тебе не повезло», — сочувствовала богиня, одеваясь.
Пора уходить, и лучше сделать это до пробуждения магов.
«Поверь мне, Иш, ему будет ещё хуже, если ты не придёшь и не поговоришь со мной!»
Марсарес, верховный бог их мира.
«Я иду», — тихо ответила Каментия и прошептала:
— Когда ты выйдешь из этой комнаты, ты забудешь всё, что связано со мной, и после поражения тёмного властелина будешь жить хорошо, не зная горя. Белые маги тебя не тронут, ты и так сильно пострадал.
«Иш!»
Богиня переместилась в Инферисто, место, где жил Марсарес.
Главный бог их мира, в отличие от всех остальных богов, напоминал вулканическую скалу человеческой формы с красными глазами. И его жилище, Инферисто, находилось в недрах самого большого вулкана Пио-Мегала.
Каментия осмотрелась. Давно она не была Инферисто, несколько сотен лет прошло с её последнего визита.
— Рад видеть тебя, Иш – услышала богиня позади себя голос.
Она смело и прямо посмотрела на Марсареса.
Считалось, что он появился двадцать тысяч лет назад из застывшей лавы, однако Каментия помнила одну из давних версий людей, что, возможно, Марсарес был изгнан из других миров в этот.
«Как иначе объяснить у него знание вещей, которые он не мог знать?» — спросила у себя богиня.
Устав от одиночества, Марсарес в конце концов создал себе помощников – шесть богов Верхнего Пантеона: Афисаяннатию, Ишсакрарабкаментинику, Аполеса, Фасомниму, Диогадониса и Альбапрасмагику.
В скором времени возникли и люди, и власть богов над ними. Марсарес быстро привык к этой власти и стал в конечном итоге богом войны. Именно благодаря его прихоти возникали битвы между тёмными и светлыми магами! Бог получал удовольствие от этих битв и сам же их останавливал, чтобы люди не истребили себя полностью, залечили свои раны и снова сражались бы друг с другом в ужасных воинах.
Раньше Каментию никогда не интересовала судьба всего человечества, лишь только участи тех, кто был верен своему слову, несмотря ни на что. Однако в последнее время богиня стала как-то иначе смотреть на мир и всё происходящее. И сильная жалость к людям, борющимся ради развлечения Марсареса, сильно сжала ей сердце.
— В иные минуты я рассердился бы на тебя, Иш.
Гнев бога войны был хорошо известен, так же как и его способность читать мысли (или сердца?) людей и богов.
— Но ты этого не делаешь. Почему?
Будучи одной из самых старших богинь, Каментия хорошо знала, что и когда она могла себе позволить в присутствии Марсареса.
— Ты в зеркале себя видела?
«В зеркале?» — мысленно переспросила Каментия. Конечно, после всего произошедшего ночью она помолодела, но не сильно же?!
— Тебе словно только несколько сотен лет, — с улыбкой сказал бог.
Его любовь к красивым женщинам была хорошо известна всем богам, и именно своей красоте Астарта была обязана переходу из Пантеона Нижних Богов в Пантеон Верхних.
Если Боги Верхнего Пантеона существовали, никогда ни в чём не нуждаясь, то у богов Нижнего Пантеона ситуация была совсем иной.
Созданные когда-то, чтобы заботиться о людях в мирное время, Марсарес посчитал, что Элмуза слишком мала для всех богов, и отправил существовать Нижний Пантеон в недра земли, к самому её ядру.
Каментия бывала там. Неприятное место, где вечный холод чередуется с вечной жарой, где богов теснят в маленьких домах, в которых они вынуждены спать по несколько богов в комнате. И это уже не говоря о вечной темноте и бесконечных рассуждениях Марсареса, говорившего, что богов Нижнего Пантеона слишком много.
Неудивительно, что Астарта однажды кинулась в ноги верховному богу мира и попросила для себя лучших условий. Марсарес не смог остаться равнодушным к слезам красивой богини и без всяких разговоров переселил её в Элмузу.
Вот и сейчас у Каментии есть возможность что-то попросить у верховного бога, зная, что за свою просьбу ей ничем не придётся расплачиваться. Но богини нечего просить.
— Ты можешь стать моей женой, верховной богиней, равной мне, — предложил Марсарес. – Астарта надеялась именно на такой титул в дальнейшем.
Браки между богов редки, но случаются, правда, до этого происходили лишь в Пантеоне Нижних Богов, потому что дети, рождённые от богов, тоже становятся богами. А Марсарес всегда был против увеличения Элмузы, исключение он сделал лишь один раз.
— Ты же знаешь, что я откажусь?
Верховный бог засмеялся.
— Да, я знаю. Просто проверял свою власть. Можешь идти, Каментия, отныне я освобождаю тебя от твоей навязанной любви к магу Вису Фортис-Беладору. Так же как и его. Маг больше никогда не вспомнит тебя.
Внутри богини что-то дрогнуло, хотя вариант, предложенный Марсаресом, был самым правильным. Она и сама сделала так, чтобы Вис забыл её, но теперь он точно забудет её навсегда. И сама Каментия больше не будет мучиться.
«И это правильно», — сказала она себе.
— Спасибо.
— Не за что. До скорой встречи, — попрощался Марсарес. – И всё же подумай над моим предложением, Ишсакрарабкаментиника.
Упоминание полного имени всегда действовало Каментию подавляюще. Она снова вспоминала людей, погибших по её вине, всего лишь от того, что не смогли сдержать слово. Отказ от полного имени означал и отказ от выполнения своих обязанностей богини таким страшным образом.
Будучи в расстроенных чувствах, Каментия поняла, что ей не хочется сейчас идти в Элмузу. Астарта только позлорадствует, Ишсакрарабкаментиника сейчас ясно осознала, насколько богиня любви не любит других богов Верхнего Пантеона.
«А Афис поймёт слишком много», — подумала Каментия.
Она решила спуститься вниз, к богам Нижнего Пантеона, в место, названное Мизерабури. Там никто не будет искать её и никто не заметит её слёз.
Вечная темнота, как всегда, резко ударила в глаза, ослепляя.
— Ле фос, — тихо сказала Каментия, и над ней появился маленький огонёк, освещавший небольшое пространство.
— О! Кто к нам пришёл! Страшно, ужасно рад тебя видеть, дорогая Каментия!
Богиня увидела перед собой мужчину высокого роста с тёмными волосами и тёмными глазами.
«Надо же, какая встреча!» — удивилась и сама Каментия.
Демор, бог моды, старший брат Астарты. Добродушен, хоть и глуповат, по мнению остальных богов. Демора Каментия знала давно, ещё когда Астарта была богиней Нижнего Пантеона. И по странному стечению обстоятельств, с богиней любви Каментия совсем не общалась до тех пор, пока не встретила её в Элмузе.
— Проходи! — бог любезно открыл перед Каментией дверь в свой маленький дом.
Демор и Астарта были одними из немногих детей богов. Их матерью была Малисса, богиня лекарственных растений, отец до сих пор неизвестен. Узнав о появлении двух богов, боги Нижнего Пантеона собирались устроить расплаву над Малиссой, подсчитав, что лишние боги им ни к чему. К счастью для всех трёх, вовремя вмешался Марсарес. Он повелел богам оставить в покое их семью, а в скором времени с Малиссой произошла беда – она исчезла. До сих пор никто не знает куда и почему, кроме, пожалуй, верховного бога и богини знании.
«И, возможно, догадалась сама Астарта», — внезапно подумала Каментия.
В таком случае очень многое становилось ясным для неё, вот только для чего всё это?
— Располагайся, — любезно предложил Демор.
«Знает ли он о планах сестры?» — спросила себя Каментия, осторожно садясь на скамейку.
Впрочем, богиня знала, что опасаться ей нечего, она не та, кого стоит злить.
— Работаешь? – Каментия указала на множество разных схем и чертежей, которыми была завалена его комната.
Моду Марсарес считал бесполезной для людей, поэтому и палец о палец не ударил, чтобы как-то облегчить работу богу моды.
«А для Аполеса в своё время организовал целую мастерскую», — с печалью подумала Каментия.
Пренебрежение бога войны к богам Нижнего Пантеона чувствовалось во всём.
«Они не наши собратья! И чего тебе нужно? Жизнь Ирьирана Лишённого, моего повелителя?»
Сейчас враг скажет «да», здесь-то Вис и использует магию, чтобы выявить собеседника.
«Жизнь твоего повелителя? Да далась она мне! Есть вещи более значимые, чем твой повелитель. Например, Марсарес. Знаешь, кто это такой? Могу рассказать».
«Он явно не могущественнее Ирьирана Лишённого».
«Марсарес – верховный бог этого мира, самый главный и могущественный из нас».
«Бог?» – переспросил Вис.
Он ничего не понимал. Как так, в этом мире есть только три богини? И никого больше!
«Пантеон раньше был иным», – объяснил голос.
Иным? Что-то Вис об этом слышал, но никогда не верил.
«Никто не знает, как и почему ушли те боги, но они сделали это. И мир стал совсем другим».
«Почему?»
«Я не могу тебе сказать, но зато могу дать книгу. Она объяснит, как был устроен старый мир».
Магу ничего не оставалось, кроме как согласится. Сказав, куда и когда прийти, голос пропал.
***
Полночь. Вис стоял на небольшом пригорке, прямо перед границей земель белых магов.
«Если это ловушка, то они дорого поплатятся за это», — сказал себе чёрный маг.
«А увидеть Каментию ты не хочешь? Подумай, ты сможешь побывать в храме, построенном в её честь. Люди будут молиться, просить помощи у неё, а ты сможешь её увидеть».
При мысли об этом сердце Виса забилось чаще. Увидеть возлюбленную – это действительно дорого стоит.
«Только захочет ли она меня видеть?» — подумал Вис.
Слова Каментии о том, что его чувства – это наказание, до сих пор звучали в ушах мага.
«Я не мог поступить иначе», — сказал он себе и незаметно для себя погрузился в воспоминания.
— Главное в жизни – это прибыль, — голос Левка Ирлиза, отчима Виса, звучал отчётливо. – Остальное всё наживное.
«Ненавижу, ненавижу, ненавижу», -- билась мысль в голове мага.
Левк женился на Нерии, матери Виса, когда в семье Фортис-Беладор были серьёзные материальные трудности. Отец мальчика погиб, тёмный властелин свергнут, и повсюду теперь царили белые маги.
Левк был перебежчиком, то есть человеком, в последний момент предавший своего господина и перешедший на светлую сторону. По его версии – из-за раскаяния. Маги с удовольствием приняли Левка в свои ряды, поэтому Ирлиз после очередной войны пользовался значительным влиянием.
Нерия сразу покорила Левка своей красотой, и маг, недолго думая, взял её в жёны. Вис отчима сразу невзлюбил.
За предательство, отчасти повлиявшее на то, что Нерии и Вису пришлось чуть ли не голодать. За убеждённость, что можно купить всё, в том числе и любовь матери. И за непомерное хвастовство своей подлостью и цинизмом.
Поэтому, освободившись от ига белых магов и отчима, Вис в первую очередь поклялся себе, что за что на свете не предаст он властелина и всегда будет верой и правдой служить ему до своей смерти.
Увы, надо было пообещать себе не только это, потому что, столкнувшись в скором времени с подлостью и необходимостью выживать среди суровых законов чёрных магов, Фортис-Беладор быстро забыл о чести и благородстве.
Интриги, обманы, невыполненные обещания, а порой и предательства – всё это было в жизни Виса, и магу оставалось только радоваться, что он никого не обокрал и не убил, хотя и чувствовал, что скоро сделает и это. Встреча с Каментией могла бы стать первым шагом, ведь Вис не сомневался ни секунды, но стала избавлением и, в кои-то веки, словно благословением.
«Ну, наша Иш и не то ещё может», — отозвался голос.
Маг вспомнил о своём собеседнике.
«Иш?»
«От Ишсакрарабкаментиники. Каментия ненавидит своё полное имя и давно им не называется. Раньше у богов в принципе были длинные и сложными имена, это как бы говорило их власти, о превосходстве перед Нижним Пантеоном».
В голосе собеседника звучало неприкрытая злость, даже ярость.
«Значит, он знает, о чём говорит, — подумал Вис, — иначе навряд ли бы так злился. Или это ловушка и ложь?
«Пойдём, маг. Пора показать тебе, как устроен мир».
В следующий миг земля под ногами Виса исчезла, и он полетел куда-то в пропасть.
***
Каментия проснулась от молитвы, произнесённой в храме в её честь. Обычно богиня спокойно слушала просьбы людей, узнавала, каково их горе и снова возвращалась в Элмузу. Но в нынешней молитве что-то было не так. А потом Каментия ощутила вкус крови во рту.
«Жертвоприношение!» — испугалась богиня, тут же перемещаясь в свой храм, находящий в одном из поселений белых магов.
Увы, хоть за прошедшие тысячелетия боги давно отказались от пролития крови, всё же находились некоторые глупцы, считавшие, что кровь (особенно человеческая) сделает богинь более благосклонными к мольбе.
«Жаль, что люди никогда не узнают, зачем нам кровь», — подумала Каментия.
Оказавшись в своём храме, она увидела Виса, одетого в свою одежду чёрного мага. Мужчина не шевелился, лишь что-то шептал во сне.
«Что произошло?» — испуганно подумала богиня, бросаясь к магу. Неужели он так сильно хотел увидеть её, что даже готов дал отдать за это жизнь?
«Это было жестоко, Марсарес», — воззвала Каментия к верховному богу. Тот не ответил.
У Виса был закатан рукав, и из локтя лилась кровь.
«Такую рану нелегко нанести себе самому, да и незачем. Для вызова лучше полоснуть ладонь», — думала богиня, быстро залечив руку с помощью заклинания. Как хорошо, что она достаточно живёт на этом свете и знает, что делать в таких ситуациях.
Вис открыл глаза.
— Каментия, — произнёс он.
Взгляд мага был полон страсти, зрачки стали настолько большими, что закрыли радужку.
«О, нет», — Отошла Каментия.
Да, всё сходится. Астарта вполне могла заманить и без того сходящего с ума от желания Виса, сделать порез и влить свою силу.
Боги, увы, хоть и рождаются бессмертными, но им суждено стареть, и тогда остаётся лишь прибегнуть к двум способам возвращения утраченной молодости. Кровь и близость со смертным. К жертвоприношениям сейчас никто не прибегает, боги поняли, что устали от крови и страданий тех, у кого была взята она. А близость со смертным до сих пор осталась, правда, из всего нынешнего пантеона этим занималась только Астарта; Афис и Каментия давно смирились со старостью, несущей, к тому же, ещё и мудрость.
— Не уходи. Я не отпущу тебя!
Вис был безумен из-за страсти, внушённой Астартой. Находясь в своём храме, Каментии не составило бы труда уйти, но она не могла бросить мага. Верным своему слову и своему долгу богиня всегда помогала, даже в те времена, о которых она не любила вспоминать.
— Подойди ко мне! – попросила богиня.
Ей придётся это сделать, вполне возможно, что наказание Марсареса и заключается в этом. Но от страсти беднягу Виса иначе не исцелить, и одной только Астарте известно, что маг сделает, не получив желаемого.
К счастью, личная комната богини за столько лет ни капли не пострадала…
Глава 3. Боги Верхнего и Нижнего Пантеонов
Каментия открыла глаза. Она была в комнате, отделанной золотом, её личной комнате, в которой была одна лишь только большая кровать.
«Так давно я не испытывала страсти», — подумала Каментия.
Вис лежал рядом и крепко спал.
«Хорошо даже, что всё так получилось», — решила богиня.
Сегодня должно пасть войско Ирьирана Лишённого. Фортис-Беладор, конечно, должен был быть со своим повелителем, и непременно пострадал бы от этого. Но теперь маг опоздает на сражение, а значит, его жизнь вне опасности.
«Бедный Вис. Как тебе не повезло», — сочувствовала богиня, одеваясь.
Пора уходить, и лучше сделать это до пробуждения магов.
«Поверь мне, Иш, ему будет ещё хуже, если ты не придёшь и не поговоришь со мной!»
Марсарес, верховный бог их мира.
«Я иду», — тихо ответила Каментия и прошептала:
— Когда ты выйдешь из этой комнаты, ты забудешь всё, что связано со мной, и после поражения тёмного властелина будешь жить хорошо, не зная горя. Белые маги тебя не тронут, ты и так сильно пострадал.
«Иш!»
Богиня переместилась в Инферисто, место, где жил Марсарес.
Главный бог их мира, в отличие от всех остальных богов, напоминал вулканическую скалу человеческой формы с красными глазами. И его жилище, Инферисто, находилось в недрах самого большого вулкана Пио-Мегала.
Каментия осмотрелась. Давно она не была Инферисто, несколько сотен лет прошло с её последнего визита.
— Рад видеть тебя, Иш – услышала богиня позади себя голос.
Она смело и прямо посмотрела на Марсареса.
Считалось, что он появился двадцать тысяч лет назад из застывшей лавы, однако Каментия помнила одну из давних версий людей, что, возможно, Марсарес был изгнан из других миров в этот.
«Как иначе объяснить у него знание вещей, которые он не мог знать?» — спросила у себя богиня.
Устав от одиночества, Марсарес в конце концов создал себе помощников – шесть богов Верхнего Пантеона: Афисаяннатию, Ишсакрарабкаментинику, Аполеса, Фасомниму, Диогадониса и Альбапрасмагику.
В скором времени возникли и люди, и власть богов над ними. Марсарес быстро привык к этой власти и стал в конечном итоге богом войны. Именно благодаря его прихоти возникали битвы между тёмными и светлыми магами! Бог получал удовольствие от этих битв и сам же их останавливал, чтобы люди не истребили себя полностью, залечили свои раны и снова сражались бы друг с другом в ужасных воинах.
Раньше Каментию никогда не интересовала судьба всего человечества, лишь только участи тех, кто был верен своему слову, несмотря ни на что. Однако в последнее время богиня стала как-то иначе смотреть на мир и всё происходящее. И сильная жалость к людям, борющимся ради развлечения Марсареса, сильно сжала ей сердце.
— В иные минуты я рассердился бы на тебя, Иш.
Гнев бога войны был хорошо известен, так же как и его способность читать мысли (или сердца?) людей и богов.
— Но ты этого не делаешь. Почему?
Будучи одной из самых старших богинь, Каментия хорошо знала, что и когда она могла себе позволить в присутствии Марсареса.
— Ты в зеркале себя видела?
«В зеркале?» — мысленно переспросила Каментия. Конечно, после всего произошедшего ночью она помолодела, но не сильно же?!
— Тебе словно только несколько сотен лет, — с улыбкой сказал бог.
Его любовь к красивым женщинам была хорошо известна всем богам, и именно своей красоте Астарта была обязана переходу из Пантеона Нижних Богов в Пантеон Верхних.
Если Боги Верхнего Пантеона существовали, никогда ни в чём не нуждаясь, то у богов Нижнего Пантеона ситуация была совсем иной.
Созданные когда-то, чтобы заботиться о людях в мирное время, Марсарес посчитал, что Элмуза слишком мала для всех богов, и отправил существовать Нижний Пантеон в недра земли, к самому её ядру.
Каментия бывала там. Неприятное место, где вечный холод чередуется с вечной жарой, где богов теснят в маленьких домах, в которых они вынуждены спать по несколько богов в комнате. И это уже не говоря о вечной темноте и бесконечных рассуждениях Марсареса, говорившего, что богов Нижнего Пантеона слишком много.
Неудивительно, что Астарта однажды кинулась в ноги верховному богу мира и попросила для себя лучших условий. Марсарес не смог остаться равнодушным к слезам красивой богини и без всяких разговоров переселил её в Элмузу.
Вот и сейчас у Каментии есть возможность что-то попросить у верховного бога, зная, что за свою просьбу ей ничем не придётся расплачиваться. Но богини нечего просить.
— Ты можешь стать моей женой, верховной богиней, равной мне, — предложил Марсарес. – Астарта надеялась именно на такой титул в дальнейшем.
Браки между богов редки, но случаются, правда, до этого происходили лишь в Пантеоне Нижних Богов, потому что дети, рождённые от богов, тоже становятся богами. А Марсарес всегда был против увеличения Элмузы, исключение он сделал лишь один раз.
— Ты же знаешь, что я откажусь?
Верховный бог засмеялся.
— Да, я знаю. Просто проверял свою власть. Можешь идти, Каментия, отныне я освобождаю тебя от твоей навязанной любви к магу Вису Фортис-Беладору. Так же как и его. Маг больше никогда не вспомнит тебя.
Внутри богини что-то дрогнуло, хотя вариант, предложенный Марсаресом, был самым правильным. Она и сама сделала так, чтобы Вис забыл её, но теперь он точно забудет её навсегда. И сама Каментия больше не будет мучиться.
«И это правильно», — сказала она себе.
— Спасибо.
— Не за что. До скорой встречи, — попрощался Марсарес. – И всё же подумай над моим предложением, Ишсакрарабкаментиника.
Упоминание полного имени всегда действовало Каментию подавляюще. Она снова вспоминала людей, погибших по её вине, всего лишь от того, что не смогли сдержать слово. Отказ от полного имени означал и отказ от выполнения своих обязанностей богини таким страшным образом.
Будучи в расстроенных чувствах, Каментия поняла, что ей не хочется сейчас идти в Элмузу. Астарта только позлорадствует, Ишсакрарабкаментиника сейчас ясно осознала, насколько богиня любви не любит других богов Верхнего Пантеона.
«А Афис поймёт слишком много», — подумала Каментия.
Она решила спуститься вниз, к богам Нижнего Пантеона, в место, названное Мизерабури. Там никто не будет искать её и никто не заметит её слёз.
Вечная темнота, как всегда, резко ударила в глаза, ослепляя.
— Ле фос, — тихо сказала Каментия, и над ней появился маленький огонёк, освещавший небольшое пространство.
— О! Кто к нам пришёл! Страшно, ужасно рад тебя видеть, дорогая Каментия!
Богиня увидела перед собой мужчину высокого роста с тёмными волосами и тёмными глазами.
«Надо же, какая встреча!» — удивилась и сама Каментия.
Демор, бог моды, старший брат Астарты. Добродушен, хоть и глуповат, по мнению остальных богов. Демора Каментия знала давно, ещё когда Астарта была богиней Нижнего Пантеона. И по странному стечению обстоятельств, с богиней любви Каментия совсем не общалась до тех пор, пока не встретила её в Элмузе.
— Проходи! — бог любезно открыл перед Каментией дверь в свой маленький дом.
Демор и Астарта были одними из немногих детей богов. Их матерью была Малисса, богиня лекарственных растений, отец до сих пор неизвестен. Узнав о появлении двух богов, боги Нижнего Пантеона собирались устроить расплаву над Малиссой, подсчитав, что лишние боги им ни к чему. К счастью для всех трёх, вовремя вмешался Марсарес. Он повелел богам оставить в покое их семью, а в скором времени с Малиссой произошла беда – она исчезла. До сих пор никто не знает куда и почему, кроме, пожалуй, верховного бога и богини знании.
«И, возможно, догадалась сама Астарта», — внезапно подумала Каментия.
В таком случае очень многое становилось ясным для неё, вот только для чего всё это?
— Располагайся, — любезно предложил Демор.
«Знает ли он о планах сестры?» — спросила себя Каментия, осторожно садясь на скамейку.
Впрочем, богиня знала, что опасаться ей нечего, она не та, кого стоит злить.
— Работаешь? – Каментия указала на множество разных схем и чертежей, которыми была завалена его комната.
Моду Марсарес считал бесполезной для людей, поэтому и палец о палец не ударил, чтобы как-то облегчить работу богу моды.
«А для Аполеса в своё время организовал целую мастерскую», — с печалью подумала Каментия.
Пренебрежение бога войны к богам Нижнего Пантеона чувствовалось во всём.
