(Эрз):- Ага. То есть он решил съехать из деревни поскорее, а благородный крыс решил изловить сектантов?
Из-под шлема идет тяжелый вздох.
(Скитирслик):- Нам нужны деньги. Если у вас нет по тысяче золотых на каждого из нас, то нам придется либо доставить вас к магистру, либо найти другую работу. За культистов нам конечно вряд ли кто заплатит, но полагаю деньги у них есть.
(Хугг):Хугг тяжело вздохнул.
(Эрз):- Тысяче золотых? - Она явно была поражена. - Да откуда у него такие деньги возьмутся? Он их все пропивает или тратит в азартных играх.
(Хугг):Все таки придется искать чертовых сектантов.
-Слушай, Анна, ты - хорошая девушка. Давай просто поедем к твоему магистру и поговорим всей большой группой. Если что, мы тебя прикроем.
(Эрз):- Я понимаю, вас наняли, чтобы меня доставить. Давайте вы принесете ему мой череп и скажите, что меня убили?
Она неуверенно потерла руку и о чем-то задумалась.
(Хугг):-Уфф. Даже я вижу, что ты - хороший человек, которая ничего плохого не сделала. И он просто хороший человек, который явно не хочет твоего черепа. Я об этом спрашивал его, к слову. Ну... сама понимаешь, обычно нужно доставить живым или мертвым, но за живого выше награда. Здесь же он четко дал понять, что если ты погибнешь, то лучше нам не просто не возвращаться, но и бежать из страны от его гнева. Если же волос упадет... ну, награда снизится, лишь бы это был один волосок, а не израненное бедное девичье тело. В последнем случае нам тоже несдобровать.
Хугг почесал затылок.
-Хотя я, честно говоря, об этом забыл до последних пары минут.
(Эрз):- Ну разумеется он об этом сказал! Я же по возвращению могу накатать на него жалобу за издевательство над учеником и его лишат премии.... А-а-а, вот откуда он взял деньги, я поняла... Кхм. Ну, я не знаю что тут можно сделать....
Она неловко поводила взглядом по помещению, прикусив губу.
- Есть одна идейка конечно... Но как...
(Хугг):-Выкладывай, - дружелюбно бросил Хугг.
(Эрз):- Вы могли бы заняться этим вместо меня, а я бы вернулась в академию и сделала вид, что просто сбежала с каким-нибудь парнем в романтическое приключение.
(Хугг):Хугг захохотал.
(Эрз):- Я так и думала.
(Хугг):-Блестящее решение! Кроме шуток.
-За добрые дела обычно ни гроша не дают, но так мне и перед падре не стыдно будет, и кошелек наполню монетами.
(Эрз):- Я не знаю чем вам платить.
(Хугг):-Нам заплатит твой магистр за твое фактическое возвращение. Задание было - вернуть тебя в целости и сохранности? Ты вернулась в целости и сохранности. Даром что без подарочной упаковки.
(Эрз):Со стороны лестницы донесся громкий стук стального ботинка об пол.
- Ты должна платить не им. - Грубо заметил каранир, повернув шлем в сторону Анны. Та вздрогнула.
- Я-я что-нибудь придумаю... Что-нибудь... Что же... - Она начала потеть от волнения.
(Хугг):-Изыди, тварь!!! - взревел Хугг на каранира, перестав сдерживать себя, - Какого черта из-за тебя бедная девчушка мозги себе запудрила?! Что ни слова скажет - ты ее одергиваешь! У тебя на нее компромат?! Ты имеешь власть над ней?! Пойдем выйдем за стены башни и поговорим по-мужски!
(Эрз):Если бы на лице воина можно было читать эмоции, Хугг явно на мгновение заметил бы удивление, резко перешедшее в привычное отрицание всего.
- Она должна мне свою жизнь. Не больше, не меньше. Хочешь сразиться - сражайся, мне нет дела до вас.
(Скитирслик):Пока у Скитирслика складывалось мнение о местных магах как о некомпетентных деревенских шарлатанах.
(Эрз):Он показательно щелкнул какую-то кнопку на своем инструменте.
(Скитирслик):Скитирслик менее показательно, но не менее быстро достал жезл.
(Хугг):-Анна, я думаю, мы с парнями можем его убить, чтобы ты перестала быть ему должна. Скити, как думаешь, за сколько его латы и огнеметную бандуру можно будет загнать на черном рынке?..
(Скитирслик):- Вряд ли она снимается.
(Эрз):- НЕТ! - Она одернула Хугга за руку. - Прошу, не надо!
(Хугг):Хугг был несерьезен, но чтобы понять это, нужно прокинуть проницательность против его хитрости.
(Эрз):Из-под шлема послышался тяжелый вздох. Но в нем было что-то странное. Язвительное и саркастичное.
(Скитирслик):- А от чего ты ее спас?
(Эрз):- Я спас ее от...
- Молчи! Мы же договаривались!
- Как угодно.
(Скитирслик):- Ладно, не важно. Меня устраивает предложенная этой женщиной сделка. Но как магистр пришлет нам деньги?
(Хугг):-Анна, у тебя есть магистр. Я понимаю, что ты сильная и независимая женщина-волшебница, которая любит делать всё сама, но у тебя, черт побери, есть магистр! У феодала есть сюзерен, у настоятеля храма - епископ, у ученика - учитель. Человек, которому ты служишь и который обязан защищать тебя. Поговори с магистром, объясни, что дурой была - я не знаю, в чем, но от большого ума к этим пи...железногрудым в долговую яму не входят. И вместе найдите решение. Сейчас ты загоняешь себя в клетку. И эта тварь тобой пользуется. Я всё сказал.
(Эрз):Несколько секунд девушка молча пялилась на Хугга пустым взглядом, словно о чем-то думая. Ремор в это мгновение впервые ухмыльнулся (так было слышно, по крайней мере) и выжидательно впился взглядом в начинавшую выходить из себя волшебницу. Затем та стиснула челюсти, а над ее головой начали возникать огненные искорки, танцевавших причудливый танец прямо в воздухе.
- Вы не понимаете! Ничего не понимаете! - Она перешла на крик. - Думаете Ремор - какой-то шантажирующий меня ублюдок, воспользовавшись моим положением?! Думаете Тед такой ангелочек, коего я пытаюсь из-за собственной тупорылой упертости и "бабских" странностей спечь на тот свет?! СПАСИБО ЕЩЕ ХОТЬ ПРО СЕКС НЕ ПОШУТИЛИ! Этот ваш якобы магистр, учитель, дружелюбный готовый помочь наставник... Он... Он... - Он сжала кулак. - Послал кровожадных головорезов, изнасиловавших меня и бросивших в канаве, сказавших, что он ни слова не зарекнулся о том, что должно быть с моей психикой и как они вообще должны доставить меня! Три.... - Ее начало разносить все сильнее и сильнее. - ТРИ чертовых дня это грязное мужичье тыкалось меня, блядь, всем, что попадется под руку! Это было даже не насилие, а просто издевательство! И были б там только люди! Он нашел уродов со всей гребенной мультивселенной! Вы вообще знаете что такое шардмайнд?! А Я ЗНАЮ СЛИШКОМ ХОРОШО....
Глаза девушки начали заливаться слезами.
- А потом... Потом... Ремор вытащил меня оттуда. Принес в башню. Пообещал, что со мной все будет хорошо. Все... Хорошо... И мы сожгли их всех. Никогда не получала такого удовольствия от лишения чужой жизни. Без него я бы... Перестала существовать как я. Да, я обязана ему нечто большим, чем деньгами. Я обязана ему своим бытием.
Из-под шлема вновь послышался тяжелый вздох.
- Все растрепала, балда. "Я буду держать себя в руках в любой ситуации"?
- ЗАТКНИСЬ!
(Хугг):-Зачем ему так поступать с тобой? - после длительной паузы спросил Хугг, - Это... это бесчеловечно. Это были одни из предыдущих банд головорезов, которых он послал забрать тебя из башни?
(Эрз):Она протерла глаза, пытаясь прийти в себя.
- Ему наплевать на меня... Он просит вернуть ученицу не потому что я ему дорога, а потому что это помешает его мании карьерного роста. - Анна немного посопела. - И в каком состоянии я бы вернулась - ему тоже наплевать, главное, чтоб без побоев.... Да, это были наемники до вас. Вы - вторая группа.
(Хугг):-Да... Дерьмо случается. Жаль, что ты их убила, я бы с удовольствием убил их сам. Да и за кристаллы шардмайнда их психи-собратья, охотящиеся на себе подобных с целью возродить Врата, дают огромные деньги. Давай просто вернёмся домой. К тебе, в Академию. Вы со всем разберётесь... Уверен, Тед не думал, что все кончится... Вот так.
(Эрз):- Мне... Нужно подумать. Я... Кажется я знаю, чем могу заплатить вам...
Ремор в привычной манере топнул, вызвав у нее дрожь.
- Ты же не...
- ДА, ИМЕННО. - Она начала орать даже на него. - ИМЕННО ОТТУДА ДЕНЬГИ И ВОЗЬМУ, ВСЕЗНАЙКА.
- Исключено.
Она скрестила руки на груди и отвернулась от него, начав что-то шептать себе под нос. Девушка стояла так около десяти секунд, после чего вздохнула.
- Я пойду с вами при одном единственном условии.
(Хугг):Хугг слушает.
(Скитирслик):Скитирслик был далек от переживаний самки, но решил дать ей выговориться, может поспокойнее станет.
(Эрз):Анна нервно отвела взгляд в сторону. Она начинала выглядеть уставшей все больше и больше.
- Это секрет академии.... Не уверена, что могу вам говорить... Добавлю это в лишний пункт, так уж и быть. Кхм. Вы же не знаете как появилась академия, не так ли? Неместные, все дела, в историю Сталварта глубоко не вникали. Ну, послушайте - около четырех сотен лет назад, когда была открыта технология манипуляции с пространством, множество гильдий магов вступили в войну друг с другом, активно подключая к этому королей. Соседи и прочая шваль не упустили момента и начали, как это говорится, интервенцию. Тогда кучка королей собралась и организовала единое королевство с великим королем Робаром Первым. Гильдии магов слились в Сталвартскую академию магии, литанские кузнецы предали своего господина и выступили за лучшие условия за нас, а служители Келемвора, по необъяснимому стечению обстоятельств, выслали не меньше десятка боевых орденов. Вскоре Сталварт стал независим.
Она вздохнула.
- Красивая история, воспевающую дух сталвартцев, их независимость, силу волю и прочий хлам. Патриотизм, одним словом. На самом деле все было проще. Мы пленили члена Темной восьмерки, величайшего исчадия баатезу, и выяснили заклятье, с помощью которого они заключают пакты со смертными. Сами того не зная, короли подписали это соглашение под присмотром первых пяти архимагистров и стали их формальными рабами. Уже спустя десяток лет королевские династии перестали быть зависимыми, но сейчас речь не о том....
Она о чем-то призадумалась, но быстро вернулась к реальности.
- Становясь магистром, ты узнаешь о том, что каждый из старших членов скован с академией пактом, запрещающим наносить прямой вред. Само становление магистром подразумевает подпись этой дряной штуки. Каждый из них знает тайное заклятье заключения пакта и, формально говоря, может исполнять все, что делают баатезу. Тед хитрым способом рассказал мне об этом, не нарушая соглашения, и обучил приему. Я хочу, чтобы вы подписали пакт со мной.
(Скитирслик):- И что это нам даст?
(Эрз):- Вам? Возможность увести меня.
(Хугг):-Сами того не зная, короли подписали это соглашение под присмотром первых пяти архимагистров и стали их формальными рабами, - повторил за ней Хугг, - Я не король, поэтому не буду подписывать договор демонических сил. Просто не столь глуп, чтобы играть в игры, чьи правила не понимаю.
(Эрз):- К сожалению это единственный способ, гарантирующий, что вы не обманите меня и просто не уйдете, когда Тед выдаст вам награду.
(Хугг):Хугг тяжело вздохнул и картинно положил руку на сердце:
-Прости, красавица, но от изнасилования меня удерживает не только мое доброе сердце и даже не твой железобетонный друг, но наличие в отряде парочке контуженных добрячков, которые не обрадуются тому, что столь милая, чистая и добрая особа окажется в противных плебейских лапах злого бандита.
(Эрз):- С лестью перебарщиваешь. Говорить "чистая особа" убивавшему других человеку - не самый разумный ход, не находишь?
(Хугг):-Да уж почище всех здесь собравшихся, - хохотнул Хугг, но потом посерьезнел и добавил, - Просто относись к этому проще. Они были скотами - они сдохли. Хотя с тем же успехом они просто оказались слабаки и потому сдохли. Расслабься и научись отпускать горечь, когда твои решения были правильными.
(Эрз):- Я не знаю были ли мои решения правильными. Убивать это в целом отвратительно... У любого человека должен быть второй шанс на искупления, даже у тех мразей.
(Хугг):-О, значит, я могу сначала тебя изнасиловать, а потом в искупление своей вины совершить для тебя очень важное задание в качестве второго шанса? Так это работает?
(Эрз):- А...
Кажется она немного зависла.
- Анна. Мы договорились.
Голос Ремора раз за разом становился все менее отвлеченным и все более раздраженным.
- Я могу заниматься этим и в стенах академии.
- Почему ты слушаешь людей, знакомых тебе дай бог пять минут? Этот Хугг даже маску снять боиться, небось щупальца там скрывает.
(Хугг):-Если честно да, - Хугг кивнул, - Я совершил над собой ритуал, чтобы стать сильнее. А потом другой ритуал, но уже над сознанием, из-за чего оно разлетелось вдребезги и я прожил парочку лишних жизней. Совсем недавно - в этой деревне - осколки начали собираться воедино. Но, подобно Скити, я среди деревенщины лучше буду скрывать лицо, пока не появится необходимость напугать этих хорохорящихся парней.
-Слушай, Анна, - Хугг на секунду завис, потом продолжил, - Зачем тебе в принципе возвращаться в Академию? Нет, понятно, сейчас ты вернешься, потому что мы договорились, мне нужно на что-то нажираться в тавернах и искать приключения, но глобально-то зачем? Пришла, пожила полгодика, когда поняла, что чистой душе непотребны отвратительные ритуалы и договоры Академии, ушла в вольное плавание. В мультивселенной множество городов, множество миров, множество сущностей и приключений. Да, пыльные книги - кладезь знаний, ну так тащи с собой парочку кладезей, остальное впитывай губкой как мы - истребляя зло, совершая благие дела, пока монстр вроде меня будет делать всю грязную работу и держать твои ручки белыми, синие глазки ясными, а ум уверенным, что он, искусно манипулируя, заставляет злодея опосредованно творить добрые дела. Что скажешь?
(Эрз):Она вздыхает.
- Хугг, когда ученица проходит испытание воли и становится младшей адепткой у нее появляется выбор. Она может стать либо вольной и отправиться в путь, посылая в академию накопленные знания, либо стать сидящей там. Лишь сидящие могут стать магистрами. И я им стану. Это было мое решение.
(Хугг):-Тогда хватит тухнуть в этой глуши! Ты приняла решение - не нужно плакать, убиваться и грустить по тому, что придется подписать договор. Да, мерзкие вещи случаются, херня происходит и источник этой херни ты уже убила и закопала. И Теду ты это однажды припомнишь. Суть в том, что нужно сначала убиваться, плакать, нажираться в хлам, искать девоч... в общем, мысль ты поняла. А потом принимать решение. И всё - ты сделала выбор, ты решилась, ты прыгнула в воду, обратного пути нет. Если твоё будущее - Академия, то собирай вещи и езжай, а я пока с двумя кретино-добряками буду выполнять твою дурацкую просьбу... я уже не помню чего. Делать мир лучше, в общем.
(Эрз):- Какие сладкие слова. Они, обычно, наиболее лживы. Проникают в самое сердце и, когда наступает решающий момент, обращаются в яд. Ты ему веришь, девчонка?
Анна колеблется и молчит.
(Хугг):-Ты кого девчонкой назвал, холуй?! - вскипел Хугг, - Если ты оказался в нужное время в нужном месте и помог этой бедной девушке, то всё - разеваешь роток на чужой медок?! Тебе удовольствие доставляет чувствовать свое превосходство над девушками, железнобрюхий?! Мне она не нужна - мне дорога моя Чуча - но почему ты навис над ее головой, мутишь ей разум и заставляешь ее дух падать пред тобой ниц? Наслаждаешься этим?..
(Эрз):- Ага.
Анна сжимает кулаки до посинения и молчит.
Из-под шлема идет тяжелый вздох.
(Скитирслик):- Нам нужны деньги. Если у вас нет по тысяче золотых на каждого из нас, то нам придется либо доставить вас к магистру, либо найти другую работу. За культистов нам конечно вряд ли кто заплатит, но полагаю деньги у них есть.
(Хугг):Хугг тяжело вздохнул.
(Эрз):- Тысяче золотых? - Она явно была поражена. - Да откуда у него такие деньги возьмутся? Он их все пропивает или тратит в азартных играх.
(Хугг):Все таки придется искать чертовых сектантов.
-Слушай, Анна, ты - хорошая девушка. Давай просто поедем к твоему магистру и поговорим всей большой группой. Если что, мы тебя прикроем.
(Эрз):- Я понимаю, вас наняли, чтобы меня доставить. Давайте вы принесете ему мой череп и скажите, что меня убили?
Она неуверенно потерла руку и о чем-то задумалась.
(Хугг):-Уфф. Даже я вижу, что ты - хороший человек, которая ничего плохого не сделала. И он просто хороший человек, который явно не хочет твоего черепа. Я об этом спрашивал его, к слову. Ну... сама понимаешь, обычно нужно доставить живым или мертвым, но за живого выше награда. Здесь же он четко дал понять, что если ты погибнешь, то лучше нам не просто не возвращаться, но и бежать из страны от его гнева. Если же волос упадет... ну, награда снизится, лишь бы это был один волосок, а не израненное бедное девичье тело. В последнем случае нам тоже несдобровать.
Хугг почесал затылок.
-Хотя я, честно говоря, об этом забыл до последних пары минут.
(Эрз):- Ну разумеется он об этом сказал! Я же по возвращению могу накатать на него жалобу за издевательство над учеником и его лишат премии.... А-а-а, вот откуда он взял деньги, я поняла... Кхм. Ну, я не знаю что тут можно сделать....
Она неловко поводила взглядом по помещению, прикусив губу.
- Есть одна идейка конечно... Но как...
(Хугг):-Выкладывай, - дружелюбно бросил Хугг.
(Эрз):- Вы могли бы заняться этим вместо меня, а я бы вернулась в академию и сделала вид, что просто сбежала с каким-нибудь парнем в романтическое приключение.
(Хугг):Хугг захохотал.
(Эрз):- Я так и думала.
(Хугг):-Блестящее решение! Кроме шуток.
-За добрые дела обычно ни гроша не дают, но так мне и перед падре не стыдно будет, и кошелек наполню монетами.
(Эрз):- Я не знаю чем вам платить.
(Хугг):-Нам заплатит твой магистр за твое фактическое возвращение. Задание было - вернуть тебя в целости и сохранности? Ты вернулась в целости и сохранности. Даром что без подарочной упаковки.
(Эрз):Со стороны лестницы донесся громкий стук стального ботинка об пол.
- Ты должна платить не им. - Грубо заметил каранир, повернув шлем в сторону Анны. Та вздрогнула.
- Я-я что-нибудь придумаю... Что-нибудь... Что же... - Она начала потеть от волнения.
(Хугг):-Изыди, тварь!!! - взревел Хугг на каранира, перестав сдерживать себя, - Какого черта из-за тебя бедная девчушка мозги себе запудрила?! Что ни слова скажет - ты ее одергиваешь! У тебя на нее компромат?! Ты имеешь власть над ней?! Пойдем выйдем за стены башни и поговорим по-мужски!
(Эрз):Если бы на лице воина можно было читать эмоции, Хугг явно на мгновение заметил бы удивление, резко перешедшее в привычное отрицание всего.
- Она должна мне свою жизнь. Не больше, не меньше. Хочешь сразиться - сражайся, мне нет дела до вас.
(Скитирслик):Пока у Скитирслика складывалось мнение о местных магах как о некомпетентных деревенских шарлатанах.
(Эрз):Он показательно щелкнул какую-то кнопку на своем инструменте.
(Скитирслик):Скитирслик менее показательно, но не менее быстро достал жезл.
(Хугг):-Анна, я думаю, мы с парнями можем его убить, чтобы ты перестала быть ему должна. Скити, как думаешь, за сколько его латы и огнеметную бандуру можно будет загнать на черном рынке?..
(Скитирслик):- Вряд ли она снимается.
(Эрз):- НЕТ! - Она одернула Хугга за руку. - Прошу, не надо!
(Хугг):Хугг был несерьезен, но чтобы понять это, нужно прокинуть проницательность против его хитрости.
(Эрз):Из-под шлема послышался тяжелый вздох. Но в нем было что-то странное. Язвительное и саркастичное.
(Скитирслик):- А от чего ты ее спас?
(Эрз):- Я спас ее от...
- Молчи! Мы же договаривались!
- Как угодно.
(Скитирслик):- Ладно, не важно. Меня устраивает предложенная этой женщиной сделка. Но как магистр пришлет нам деньги?
(Хугг):-Анна, у тебя есть магистр. Я понимаю, что ты сильная и независимая женщина-волшебница, которая любит делать всё сама, но у тебя, черт побери, есть магистр! У феодала есть сюзерен, у настоятеля храма - епископ, у ученика - учитель. Человек, которому ты служишь и который обязан защищать тебя. Поговори с магистром, объясни, что дурой была - я не знаю, в чем, но от большого ума к этим пи...железногрудым в долговую яму не входят. И вместе найдите решение. Сейчас ты загоняешь себя в клетку. И эта тварь тобой пользуется. Я всё сказал.
(Эрз):Несколько секунд девушка молча пялилась на Хугга пустым взглядом, словно о чем-то думая. Ремор в это мгновение впервые ухмыльнулся (так было слышно, по крайней мере) и выжидательно впился взглядом в начинавшую выходить из себя волшебницу. Затем та стиснула челюсти, а над ее головой начали возникать огненные искорки, танцевавших причудливый танец прямо в воздухе.
- Вы не понимаете! Ничего не понимаете! - Она перешла на крик. - Думаете Ремор - какой-то шантажирующий меня ублюдок, воспользовавшись моим положением?! Думаете Тед такой ангелочек, коего я пытаюсь из-за собственной тупорылой упертости и "бабских" странностей спечь на тот свет?! СПАСИБО ЕЩЕ ХОТЬ ПРО СЕКС НЕ ПОШУТИЛИ! Этот ваш якобы магистр, учитель, дружелюбный готовый помочь наставник... Он... Он... - Он сжала кулак. - Послал кровожадных головорезов, изнасиловавших меня и бросивших в канаве, сказавших, что он ни слова не зарекнулся о том, что должно быть с моей психикой и как они вообще должны доставить меня! Три.... - Ее начало разносить все сильнее и сильнее. - ТРИ чертовых дня это грязное мужичье тыкалось меня, блядь, всем, что попадется под руку! Это было даже не насилие, а просто издевательство! И были б там только люди! Он нашел уродов со всей гребенной мультивселенной! Вы вообще знаете что такое шардмайнд?! А Я ЗНАЮ СЛИШКОМ ХОРОШО....
Глаза девушки начали заливаться слезами.
- А потом... Потом... Ремор вытащил меня оттуда. Принес в башню. Пообещал, что со мной все будет хорошо. Все... Хорошо... И мы сожгли их всех. Никогда не получала такого удовольствия от лишения чужой жизни. Без него я бы... Перестала существовать как я. Да, я обязана ему нечто большим, чем деньгами. Я обязана ему своим бытием.
Из-под шлема вновь послышался тяжелый вздох.
- Все растрепала, балда. "Я буду держать себя в руках в любой ситуации"?
- ЗАТКНИСЬ!
(Хугг):-Зачем ему так поступать с тобой? - после длительной паузы спросил Хугг, - Это... это бесчеловечно. Это были одни из предыдущих банд головорезов, которых он послал забрать тебя из башни?
(Эрз):Она протерла глаза, пытаясь прийти в себя.
- Ему наплевать на меня... Он просит вернуть ученицу не потому что я ему дорога, а потому что это помешает его мании карьерного роста. - Анна немного посопела. - И в каком состоянии я бы вернулась - ему тоже наплевать, главное, чтоб без побоев.... Да, это были наемники до вас. Вы - вторая группа.
(Хугг):-Да... Дерьмо случается. Жаль, что ты их убила, я бы с удовольствием убил их сам. Да и за кристаллы шардмайнда их психи-собратья, охотящиеся на себе подобных с целью возродить Врата, дают огромные деньги. Давай просто вернёмся домой. К тебе, в Академию. Вы со всем разберётесь... Уверен, Тед не думал, что все кончится... Вот так.
(Эрз):- Мне... Нужно подумать. Я... Кажется я знаю, чем могу заплатить вам...
Ремор в привычной манере топнул, вызвав у нее дрожь.
- Ты же не...
- ДА, ИМЕННО. - Она начала орать даже на него. - ИМЕННО ОТТУДА ДЕНЬГИ И ВОЗЬМУ, ВСЕЗНАЙКА.
- Исключено.
Она скрестила руки на груди и отвернулась от него, начав что-то шептать себе под нос. Девушка стояла так около десяти секунд, после чего вздохнула.
- Я пойду с вами при одном единственном условии.
(Хугг):Хугг слушает.
(Скитирслик):Скитирслик был далек от переживаний самки, но решил дать ей выговориться, может поспокойнее станет.
(Эрз):Анна нервно отвела взгляд в сторону. Она начинала выглядеть уставшей все больше и больше.
- Это секрет академии.... Не уверена, что могу вам говорить... Добавлю это в лишний пункт, так уж и быть. Кхм. Вы же не знаете как появилась академия, не так ли? Неместные, все дела, в историю Сталварта глубоко не вникали. Ну, послушайте - около четырех сотен лет назад, когда была открыта технология манипуляции с пространством, множество гильдий магов вступили в войну друг с другом, активно подключая к этому королей. Соседи и прочая шваль не упустили момента и начали, как это говорится, интервенцию. Тогда кучка королей собралась и организовала единое королевство с великим королем Робаром Первым. Гильдии магов слились в Сталвартскую академию магии, литанские кузнецы предали своего господина и выступили за лучшие условия за нас, а служители Келемвора, по необъяснимому стечению обстоятельств, выслали не меньше десятка боевых орденов. Вскоре Сталварт стал независим.
Она вздохнула.
- Красивая история, воспевающую дух сталвартцев, их независимость, силу волю и прочий хлам. Патриотизм, одним словом. На самом деле все было проще. Мы пленили члена Темной восьмерки, величайшего исчадия баатезу, и выяснили заклятье, с помощью которого они заключают пакты со смертными. Сами того не зная, короли подписали это соглашение под присмотром первых пяти архимагистров и стали их формальными рабами. Уже спустя десяток лет королевские династии перестали быть зависимыми, но сейчас речь не о том....
Она о чем-то призадумалась, но быстро вернулась к реальности.
- Становясь магистром, ты узнаешь о том, что каждый из старших членов скован с академией пактом, запрещающим наносить прямой вред. Само становление магистром подразумевает подпись этой дряной штуки. Каждый из них знает тайное заклятье заключения пакта и, формально говоря, может исполнять все, что делают баатезу. Тед хитрым способом рассказал мне об этом, не нарушая соглашения, и обучил приему. Я хочу, чтобы вы подписали пакт со мной.
(Скитирслик):- И что это нам даст?
(Эрз):- Вам? Возможность увести меня.
(Хугг):-Сами того не зная, короли подписали это соглашение под присмотром первых пяти архимагистров и стали их формальными рабами, - повторил за ней Хугг, - Я не король, поэтому не буду подписывать договор демонических сил. Просто не столь глуп, чтобы играть в игры, чьи правила не понимаю.
(Эрз):- К сожалению это единственный способ, гарантирующий, что вы не обманите меня и просто не уйдете, когда Тед выдаст вам награду.
(Хугг):Хугг тяжело вздохнул и картинно положил руку на сердце:
-Прости, красавица, но от изнасилования меня удерживает не только мое доброе сердце и даже не твой железобетонный друг, но наличие в отряде парочке контуженных добрячков, которые не обрадуются тому, что столь милая, чистая и добрая особа окажется в противных плебейских лапах злого бандита.
(Эрз):- С лестью перебарщиваешь. Говорить "чистая особа" убивавшему других человеку - не самый разумный ход, не находишь?
(Хугг):-Да уж почище всех здесь собравшихся, - хохотнул Хугг, но потом посерьезнел и добавил, - Просто относись к этому проще. Они были скотами - они сдохли. Хотя с тем же успехом они просто оказались слабаки и потому сдохли. Расслабься и научись отпускать горечь, когда твои решения были правильными.
(Эрз):- Я не знаю были ли мои решения правильными. Убивать это в целом отвратительно... У любого человека должен быть второй шанс на искупления, даже у тех мразей.
(Хугг):-О, значит, я могу сначала тебя изнасиловать, а потом в искупление своей вины совершить для тебя очень важное задание в качестве второго шанса? Так это работает?
(Эрз):- А...
Кажется она немного зависла.
- Анна. Мы договорились.
Голос Ремора раз за разом становился все менее отвлеченным и все более раздраженным.
- Я могу заниматься этим и в стенах академии.
- Почему ты слушаешь людей, знакомых тебе дай бог пять минут? Этот Хугг даже маску снять боиться, небось щупальца там скрывает.
(Хугг):-Если честно да, - Хугг кивнул, - Я совершил над собой ритуал, чтобы стать сильнее. А потом другой ритуал, но уже над сознанием, из-за чего оно разлетелось вдребезги и я прожил парочку лишних жизней. Совсем недавно - в этой деревне - осколки начали собираться воедино. Но, подобно Скити, я среди деревенщины лучше буду скрывать лицо, пока не появится необходимость напугать этих хорохорящихся парней.
-Слушай, Анна, - Хугг на секунду завис, потом продолжил, - Зачем тебе в принципе возвращаться в Академию? Нет, понятно, сейчас ты вернешься, потому что мы договорились, мне нужно на что-то нажираться в тавернах и искать приключения, но глобально-то зачем? Пришла, пожила полгодика, когда поняла, что чистой душе непотребны отвратительные ритуалы и договоры Академии, ушла в вольное плавание. В мультивселенной множество городов, множество миров, множество сущностей и приключений. Да, пыльные книги - кладезь знаний, ну так тащи с собой парочку кладезей, остальное впитывай губкой как мы - истребляя зло, совершая благие дела, пока монстр вроде меня будет делать всю грязную работу и держать твои ручки белыми, синие глазки ясными, а ум уверенным, что он, искусно манипулируя, заставляет злодея опосредованно творить добрые дела. Что скажешь?
(Эрз):Она вздыхает.
- Хугг, когда ученица проходит испытание воли и становится младшей адепткой у нее появляется выбор. Она может стать либо вольной и отправиться в путь, посылая в академию накопленные знания, либо стать сидящей там. Лишь сидящие могут стать магистрами. И я им стану. Это было мое решение.
(Хугг):-Тогда хватит тухнуть в этой глуши! Ты приняла решение - не нужно плакать, убиваться и грустить по тому, что придется подписать договор. Да, мерзкие вещи случаются, херня происходит и источник этой херни ты уже убила и закопала. И Теду ты это однажды припомнишь. Суть в том, что нужно сначала убиваться, плакать, нажираться в хлам, искать девоч... в общем, мысль ты поняла. А потом принимать решение. И всё - ты сделала выбор, ты решилась, ты прыгнула в воду, обратного пути нет. Если твоё будущее - Академия, то собирай вещи и езжай, а я пока с двумя кретино-добряками буду выполнять твою дурацкую просьбу... я уже не помню чего. Делать мир лучше, в общем.
(Эрз):- Какие сладкие слова. Они, обычно, наиболее лживы. Проникают в самое сердце и, когда наступает решающий момент, обращаются в яд. Ты ему веришь, девчонка?
Анна колеблется и молчит.
(Хугг):-Ты кого девчонкой назвал, холуй?! - вскипел Хугг, - Если ты оказался в нужное время в нужном месте и помог этой бедной девушке, то всё - разеваешь роток на чужой медок?! Тебе удовольствие доставляет чувствовать свое превосходство над девушками, железнобрюхий?! Мне она не нужна - мне дорога моя Чуча - но почему ты навис над ее головой, мутишь ей разум и заставляешь ее дух падать пред тобой ниц? Наслаждаешься этим?..
(Эрз):- Ага.
Анна сжимает кулаки до посинения и молчит.
