Если ты просто сидишь на своей задн… — Договорить Мортимер не успел. Увидев под ногами объект, воскликнул, только в более грубой манере. А как тут не заматериться, увидев надкусанную хищниками ногу? Она была такой холодной, противоестественной, что не сразу можно было уличить в ней человеческие контуры.
— Похоже, мы нашли Вячеслава. — Мрачно подытожил Алекс.
— Почему вы уверены, что это он?
— А кто еще?
— Нога не могла за ночь деформироваться до такого состояния. Даже с учетом температуры и того факта, что ее знатно погрызли. И где тогда другие части тела? Вы посмотрите, какой ровный разрез. Если бы ее оторвало животное, то характер был бы иной, рваный.
— Тогда непонятно, какой период она вообще тут лежит и почему животные недоели ее.
— Экскурсий сюда не водят, просто так не ездят: тут делать нечего. Последний раз люди здесь были, когда станция функционировала.
— Не хочешь же ты сказать, что этой ноге почти 20 лет?! Она слишком хорошо сохранилась!
— В такой климатической обстановке можно все. — Добавил Александр. — Попробуем найти еще части? Вдруг что сохранилось?
Посчитав это разумным решением, мы разошлись в разные стороны. Лопатами тыкали в кучи снега, однако никто ничего не находил.
Следя за временем, чтобы не задержаться тут до конца светового дня, думал о произошедшем дне. Как-то все странно это. Все дружно проспали, один человек пропал, оборудование исчезло, а тут еще странная находка и значок.
Точно, значок!
Внезапно меня вдруг осенило о том, что вообще здесь произошло. Нужно срочно связаться с нашими и уточнить одну деталь. Достав из кармана значок, я вновь прочитал приписку “СИ 89606”.
— Так, я выйду наружу, где ловит связь, мне нужно уточнить один момент.
— Только давай быстрее, вдруг тут еще одно тело где-то. Я хочу, чтобы у живых было численное преимущество перед ходоками, — ответил Морти, после чего я вышел наружу, и мне удалось наладить связь.
— Прием, прием, это Артур. Мне нужно знать, какой синоптический индекс был у станции «Восток».
— Минуточку шеф, сверюсь с записями. — После чего, чуть прождав, я получил ожидаемый ответ. — СИ 89606, но этот номер уже почти 20 лет не использовался.
— Как я и думал… — Хотел было прервать связь, но решил все же проверить еще одну безумную теорию. — Ты же сейчас у поезда? Заглуши его, выключи все, что издает звуки, а потом скажи, если услышишь что-то подозрительное. — После того, как тот с неохотой согласился и выполнил все, я переключил рацию на обнаруженную ранее загадочную частоту с помехами и стал громко каркать, ибо ничего другого придумать не мог. И когда я уже хотел было переключить частоту обратно, помехи вдруг прекратились, и оттуда раздался знакомый голос помощника.
— Шеф, я нашел спрятанную за шкафчиком у выхода из жилого вагончика рацию, ее аккуратно приклеили. Если бы не ваше карканье, я бы ее не обнаружил. Что здесь происходит? — Теперь ясно было, почему пропало две рации, и что происходит. Кто-то подсыпал всем снотворное и отключил будильники, чтобы выиграть себе побольше времени. А также поставил импровизированную прослушку, дабы слышать, не проснулся ли кто-то случайно раньше срока.
Минуточку! Судя по значку, там или тело Геннадия, или до этого без нас в пещере побывал Алекс. При любом раскладе все странности складывались в единый пазл: подозрительная личность — наш профессор. Все стало на свои места. И почему он бодрствовал у себя в комнате. И почему при разговорах зевал. И почему он обеспокоенно спросил про находку, хотя в любой обычной ситуации меня мог испугать хищник, следы которых мы видели. И пропажа раций.
Скорее всего, он избавился от Геннадия и устроил ту диверсию. В связи с реставрацией станции, решил вернуться и замести следы. Вячеслав, как обычно, напился и, так как алкоголь плохо вяжется с лекарствами, проснулся раньше всех и нарушил все его планы, заставив бросить все и вернуться. Вернуться…
Твою мать! Я оставил Мортимера наедине с убийцей и при нем достал тот значок! Может, мои догадки ошибочны, а вдруг нет?
Я немедленно побежал сломя голову назад, где обнаружил лежащего на земле без сознания англичанина. Что-то мне подсказывает, что все-таки моя гипотеза была верна. Но где Александр?
Слух уловил скрип снега и шаги. Обернувшись, заметил Александра, выбегающего из пещеры.
Проверив, что Морти жив и спокойно дышит, побежал за Алексом. Возраст не позволит ему убежать далеко, поэтому догоню его спокойно.
Хотел было выкинуть балласт в виде лопаты, но потом решил оставить ее: мало ли придется защищаться?
Вопреки тому, что Алекс уже в возрасте, это не помешало ему резво покинуть пещеру. Кхм, я ошибся в нем. Впрочем, если адреналин бурлит в крови, то неудивительно, что он бежит так.
Бежал столь же быстро, пока… не поскользнулся. Лед? Стоп. Надеюсь, это не водоем! Не хватало еще провалиться и утонуть!
— Александр, остановись! Здесь опасно!
Старик меня не послушал. Не останавливался, пока сам не упал. Он пытался встать, но у него не выходило. Понимая, что это мой шанс поймать его, осторожно подошел ближе.
— Давай вернемся на базу. Уже темнеет. Кругом лед. Мы можем провалиться.
— Да я лучше умру тут вместе с тобой, чем испорчу свою репутацию! — Он встал, опираясь на лопату, и стал долбить ею по льду, от чего поверхность покрылась трещинами. — Память обо мне будет жить годами и десятилетиями!
Старик совсем выжил из ума!
Приблизившись, схватился за лопату в его руках и постарался отобрать ее. И вот, вроде, я мужчина в самом цвете сил, но не могу отобрать лопату у старика! Вцепился, как клещ. Сложность добавлял и тот факт, что мы находились на скользком льду, едва прикрытом снегом. Трещин становилось все больше, вероятность провалиться росла.
И зачем решил в героя играть? Лучше бы помог Морти, а старик так и так бы погиб один здесь. Где бы он нашел помощь? Но не же! Благородство и чувство справедливости, чтоб их! Лучше бы чувство самосохранения так развито было!
В какой-то момент я выпустил лопату из рук. Алекс, не ожидав подобного, машинально сильно потянул на себя, а, стоило мне отпустить, полетел назад. Старик не удержал равновесия, упал. Из-за этого количество трещин стало критическим. На глазах, скрипя, они распространялись на большую территорию.
Понимая, что умирать мне все-таки не хочется, аккуратно ступая, старался покинуть опасное место. Один неверный шаг и все — лед провалится. Не знаю, насколько глубокий водоем, но даже мое умение плавать может не спасти, ведь вопреки тому, что погода стала теплее, вода все также холодна. Да и, если мышцы не сведет, то потону только потому, что не за что будет схватиться: за льдину не схватишься, ибо скользко.
Думая о том, как выбраться отсюда, выпустил из виду Александра. Зря. Тот действительно решил погубить нас обоих, лишь бы не запятнать свою репутацию. Для этого, стоило мне повернуться, он резво вскочил и набросился со спины. Было огромное желание просто перекинуть его через плечо, но я понимал, что удар такой силы лед вряд ли выдержит, поэтому останавливал себя.
Что же делать?
Ситуация усугублялась, ибо дальше носа было практически ничего не видно. Куда идти? В какую сторону? Я иду к окраине или, наоборот, в центр какого-то водоема? Сначала я ориентировался, но, когда Алекс закружил меня, пытаясь уронить, перестал различать, что и где.
— Неужели репутация важнее жизни?
— Сопляк, ты ничего не понимаешь! Я не собираюсь губить дело своей жизни только потому, что вы наткнулись на некогда убитого Геннадия. Ради своего повышения я совершил много плохого, и не согласен на старости лет все это терять!
— Значит, вы все-таки подтверждаете, что убили его!
— Никто бы не узнал об этом, если бы не пьяница-Вячеслав, на которого снотворное не подействовало, как на остальных. Я не успел закончить зачищать улики. Еще и ты сунул свой нос, куда не следует!
— Значит, вы спрятали остальные части тела!
— Теперь даже если ногу смогут найти, не смогут установить, кто это.
— Ошибаетесь! Даже если я погибну здесь, Морти расскажет, кто его оглушил, а это минимум сможет навести на вас подозрение.
— Слово иностранца против моей репутации заслуженного отечественного ученого? — Александр рассмеялся. — Не смеши меня. Ему никто не поверит.
Твою налево! Он прав: доказательств нет, Морти вряд ли додумается до того, о чем думал я. Наша борьба продолжалась еще несколько минут, пока мне не удалось оттолкнуть его. Как же мне хотя бы свалить отсюда, чтобы не провалиться?
Помощь пришла, откуда не ждали. В какой-то момент раздался выстрел. Не в нас. Однако мы оба вздрогнули и замерли. На миг все озарилось ярким алым пламенем.
— Артур, давай сюда! — Крикнул знакомый голос. Морти! — Александр, вы на прицеле. Не советую двигаться! — Судя по вспышке, угрожали сигнальной ракетой.
Двигаясь в сторону голоса, осторожно покидал Алекса. Он же смирно стоял на месте. Постоянно оборачиваясь, продолжал следить за ним. Не тот он человек, которого стоит оставлять за спиной без присмотра.
— Морти, дружище, как ты вовремя! — Обняв напарника, похлопал его по плечу.
— Я тоже рад видеть тебя целым. Более того, я все записал. — Мортимер показал в руке небольшой диктофон. — Теперь ему не уйти от ответственности. Даже если дело поздно возбуждать, его репутация будет испорчена.
Алекс, услышав последние слова, взбесился и, не контролируя себя, бросился вперед. Я хотел было отступить, однако этого не требовалось: наступив слишком сильно всем весом в неудачное место, старик провалился.
— Нужно ему помочь!
— Арт, ты сдурел!? Сам утонешь вместе с ним! Ты же слышал: он не против умереть.
— Он был не против только в том случае, если свидетелей бы утащил с собой.
— Не важно. Мы ему не сможем помочь.
Александра из-за темноты почти не было видно, зато прекрасно слышны звуки воды, всплесков и крики. Стоять и слышать это было невыносимо! Однако Морти прав: пытаться помочь без оборудования — верная смерть.
Через какое-то время все затихло.
— Утонул.
— Морти, возвращаемся на базу. Завтра с утра забираем ногу в качестве доказательства и возвращаемся. У меня никакого желания работать здесь.
— Есть, шеф.
До станции дошли максимально быстро. Неприятное ощущение в груди не уходило. Ужасно осознавать, что на твоих глазах только что погиб человек. И ты не смог помочь. Пусть он и преступник, но ведь живой человек! Был…
На станции ждал сюрприз: Вячеслав, который пришел, как ни в чем не бывало, словно отошел всего на пару минут по нужде. Хотелось вставить ему люлей, но после пережитого не было сил. Потом получит выговор. С остальным справится его отец.
Следующим утром мы забрали ногу. Работникам ничего не поясняли. Сказали лишь, что здесь работать не будем, ибо небезопасно, а, чтобы они просто так не потеряли работу, обещали забрать на другой объект.
Если я правильно все понял, то, судя по боевой подготовке, наш Алекс, был не обычным профессором, еще бы чуть-чуть, и, наверно, он бы меня уделал. С учетом обстоятельств, скорее всего, он был шпионом Штатов, засланный в период Холодной войны, и его рассекретил Геннадий, за что и поплатился жизнью. Скомпрометированный, он попытался замести следы и саботировал станцию вместо того, чтобы работать и выяснить все секреты советских ученых. Возможно, он даже присвоил пару работ мертвеца и выбился в люди, забыв об этой станции. А когда узнал о нашей вылазке спустя столько лет… Зря я сразу не удивился, что удалось так быстро и легко наткнутся на бывшего члена станции. Но все, наконец, закончилось.
Как правительство решит поступить с Алексом? Не знаю. И не хочу знать. Я просто отдам все доказательства, и на этом мое дело закончится.
Кто ж знал, что под покровом льдов нас будет ждать такое… Скажи мне раньше, я бы отказался ехать. Не так я себе представлял свою летнюю работенку в крае льдов и морозов. Неприятные воспоминания, которые я постараюсь забыть, но боюсь страшная тайна станции «Восток» еще не скоро меня покинет.
— Похоже, мы нашли Вячеслава. — Мрачно подытожил Алекс.
— Почему вы уверены, что это он?
— А кто еще?
— Нога не могла за ночь деформироваться до такого состояния. Даже с учетом температуры и того факта, что ее знатно погрызли. И где тогда другие части тела? Вы посмотрите, какой ровный разрез. Если бы ее оторвало животное, то характер был бы иной, рваный.
— Тогда непонятно, какой период она вообще тут лежит и почему животные недоели ее.
— Экскурсий сюда не водят, просто так не ездят: тут делать нечего. Последний раз люди здесь были, когда станция функционировала.
— Не хочешь же ты сказать, что этой ноге почти 20 лет?! Она слишком хорошо сохранилась!
— В такой климатической обстановке можно все. — Добавил Александр. — Попробуем найти еще части? Вдруг что сохранилось?
Посчитав это разумным решением, мы разошлись в разные стороны. Лопатами тыкали в кучи снега, однако никто ничего не находил.
Следя за временем, чтобы не задержаться тут до конца светового дня, думал о произошедшем дне. Как-то все странно это. Все дружно проспали, один человек пропал, оборудование исчезло, а тут еще странная находка и значок.
Точно, значок!
Внезапно меня вдруг осенило о том, что вообще здесь произошло. Нужно срочно связаться с нашими и уточнить одну деталь. Достав из кармана значок, я вновь прочитал приписку “СИ 89606”.
— Так, я выйду наружу, где ловит связь, мне нужно уточнить один момент.
— Только давай быстрее, вдруг тут еще одно тело где-то. Я хочу, чтобы у живых было численное преимущество перед ходоками, — ответил Морти, после чего я вышел наружу, и мне удалось наладить связь.
— Прием, прием, это Артур. Мне нужно знать, какой синоптический индекс был у станции «Восток».
— Минуточку шеф, сверюсь с записями. — После чего, чуть прождав, я получил ожидаемый ответ. — СИ 89606, но этот номер уже почти 20 лет не использовался.
— Как я и думал… — Хотел было прервать связь, но решил все же проверить еще одну безумную теорию. — Ты же сейчас у поезда? Заглуши его, выключи все, что издает звуки, а потом скажи, если услышишь что-то подозрительное. — После того, как тот с неохотой согласился и выполнил все, я переключил рацию на обнаруженную ранее загадочную частоту с помехами и стал громко каркать, ибо ничего другого придумать не мог. И когда я уже хотел было переключить частоту обратно, помехи вдруг прекратились, и оттуда раздался знакомый голос помощника.
— Шеф, я нашел спрятанную за шкафчиком у выхода из жилого вагончика рацию, ее аккуратно приклеили. Если бы не ваше карканье, я бы ее не обнаружил. Что здесь происходит? — Теперь ясно было, почему пропало две рации, и что происходит. Кто-то подсыпал всем снотворное и отключил будильники, чтобы выиграть себе побольше времени. А также поставил импровизированную прослушку, дабы слышать, не проснулся ли кто-то случайно раньше срока.
Минуточку! Судя по значку, там или тело Геннадия, или до этого без нас в пещере побывал Алекс. При любом раскладе все странности складывались в единый пазл: подозрительная личность — наш профессор. Все стало на свои места. И почему он бодрствовал у себя в комнате. И почему при разговорах зевал. И почему он обеспокоенно спросил про находку, хотя в любой обычной ситуации меня мог испугать хищник, следы которых мы видели. И пропажа раций.
Скорее всего, он избавился от Геннадия и устроил ту диверсию. В связи с реставрацией станции, решил вернуться и замести следы. Вячеслав, как обычно, напился и, так как алкоголь плохо вяжется с лекарствами, проснулся раньше всех и нарушил все его планы, заставив бросить все и вернуться. Вернуться…
Твою мать! Я оставил Мортимера наедине с убийцей и при нем достал тот значок! Может, мои догадки ошибочны, а вдруг нет?
Я немедленно побежал сломя голову назад, где обнаружил лежащего на земле без сознания англичанина. Что-то мне подсказывает, что все-таки моя гипотеза была верна. Но где Александр?
Слух уловил скрип снега и шаги. Обернувшись, заметил Александра, выбегающего из пещеры.
Проверив, что Морти жив и спокойно дышит, побежал за Алексом. Возраст не позволит ему убежать далеко, поэтому догоню его спокойно.
Хотел было выкинуть балласт в виде лопаты, но потом решил оставить ее: мало ли придется защищаться?
Вопреки тому, что Алекс уже в возрасте, это не помешало ему резво покинуть пещеру. Кхм, я ошибся в нем. Впрочем, если адреналин бурлит в крови, то неудивительно, что он бежит так.
Бежал столь же быстро, пока… не поскользнулся. Лед? Стоп. Надеюсь, это не водоем! Не хватало еще провалиться и утонуть!
— Александр, остановись! Здесь опасно!
Старик меня не послушал. Не останавливался, пока сам не упал. Он пытался встать, но у него не выходило. Понимая, что это мой шанс поймать его, осторожно подошел ближе.
— Давай вернемся на базу. Уже темнеет. Кругом лед. Мы можем провалиться.
— Да я лучше умру тут вместе с тобой, чем испорчу свою репутацию! — Он встал, опираясь на лопату, и стал долбить ею по льду, от чего поверхность покрылась трещинами. — Память обо мне будет жить годами и десятилетиями!
Старик совсем выжил из ума!
Приблизившись, схватился за лопату в его руках и постарался отобрать ее. И вот, вроде, я мужчина в самом цвете сил, но не могу отобрать лопату у старика! Вцепился, как клещ. Сложность добавлял и тот факт, что мы находились на скользком льду, едва прикрытом снегом. Трещин становилось все больше, вероятность провалиться росла.
И зачем решил в героя играть? Лучше бы помог Морти, а старик так и так бы погиб один здесь. Где бы он нашел помощь? Но не же! Благородство и чувство справедливости, чтоб их! Лучше бы чувство самосохранения так развито было!
В какой-то момент я выпустил лопату из рук. Алекс, не ожидав подобного, машинально сильно потянул на себя, а, стоило мне отпустить, полетел назад. Старик не удержал равновесия, упал. Из-за этого количество трещин стало критическим. На глазах, скрипя, они распространялись на большую территорию.
Понимая, что умирать мне все-таки не хочется, аккуратно ступая, старался покинуть опасное место. Один неверный шаг и все — лед провалится. Не знаю, насколько глубокий водоем, но даже мое умение плавать может не спасти, ведь вопреки тому, что погода стала теплее, вода все также холодна. Да и, если мышцы не сведет, то потону только потому, что не за что будет схватиться: за льдину не схватишься, ибо скользко.
Думая о том, как выбраться отсюда, выпустил из виду Александра. Зря. Тот действительно решил погубить нас обоих, лишь бы не запятнать свою репутацию. Для этого, стоило мне повернуться, он резво вскочил и набросился со спины. Было огромное желание просто перекинуть его через плечо, но я понимал, что удар такой силы лед вряд ли выдержит, поэтому останавливал себя.
Что же делать?
Ситуация усугублялась, ибо дальше носа было практически ничего не видно. Куда идти? В какую сторону? Я иду к окраине или, наоборот, в центр какого-то водоема? Сначала я ориентировался, но, когда Алекс закружил меня, пытаясь уронить, перестал различать, что и где.
— Неужели репутация важнее жизни?
— Сопляк, ты ничего не понимаешь! Я не собираюсь губить дело своей жизни только потому, что вы наткнулись на некогда убитого Геннадия. Ради своего повышения я совершил много плохого, и не согласен на старости лет все это терять!
— Значит, вы все-таки подтверждаете, что убили его!
— Никто бы не узнал об этом, если бы не пьяница-Вячеслав, на которого снотворное не подействовало, как на остальных. Я не успел закончить зачищать улики. Еще и ты сунул свой нос, куда не следует!
— Значит, вы спрятали остальные части тела!
— Теперь даже если ногу смогут найти, не смогут установить, кто это.
— Ошибаетесь! Даже если я погибну здесь, Морти расскажет, кто его оглушил, а это минимум сможет навести на вас подозрение.
— Слово иностранца против моей репутации заслуженного отечественного ученого? — Александр рассмеялся. — Не смеши меня. Ему никто не поверит.
Твою налево! Он прав: доказательств нет, Морти вряд ли додумается до того, о чем думал я. Наша борьба продолжалась еще несколько минут, пока мне не удалось оттолкнуть его. Как же мне хотя бы свалить отсюда, чтобы не провалиться?
Помощь пришла, откуда не ждали. В какой-то момент раздался выстрел. Не в нас. Однако мы оба вздрогнули и замерли. На миг все озарилось ярким алым пламенем.
— Артур, давай сюда! — Крикнул знакомый голос. Морти! — Александр, вы на прицеле. Не советую двигаться! — Судя по вспышке, угрожали сигнальной ракетой.
Двигаясь в сторону голоса, осторожно покидал Алекса. Он же смирно стоял на месте. Постоянно оборачиваясь, продолжал следить за ним. Не тот он человек, которого стоит оставлять за спиной без присмотра.
— Морти, дружище, как ты вовремя! — Обняв напарника, похлопал его по плечу.
— Я тоже рад видеть тебя целым. Более того, я все записал. — Мортимер показал в руке небольшой диктофон. — Теперь ему не уйти от ответственности. Даже если дело поздно возбуждать, его репутация будет испорчена.
Алекс, услышав последние слова, взбесился и, не контролируя себя, бросился вперед. Я хотел было отступить, однако этого не требовалось: наступив слишком сильно всем весом в неудачное место, старик провалился.
— Нужно ему помочь!
— Арт, ты сдурел!? Сам утонешь вместе с ним! Ты же слышал: он не против умереть.
— Он был не против только в том случае, если свидетелей бы утащил с собой.
— Не важно. Мы ему не сможем помочь.
Александра из-за темноты почти не было видно, зато прекрасно слышны звуки воды, всплесков и крики. Стоять и слышать это было невыносимо! Однако Морти прав: пытаться помочь без оборудования — верная смерть.
Через какое-то время все затихло.
— Утонул.
— Морти, возвращаемся на базу. Завтра с утра забираем ногу в качестве доказательства и возвращаемся. У меня никакого желания работать здесь.
— Есть, шеф.
До станции дошли максимально быстро. Неприятное ощущение в груди не уходило. Ужасно осознавать, что на твоих глазах только что погиб человек. И ты не смог помочь. Пусть он и преступник, но ведь живой человек! Был…
На станции ждал сюрприз: Вячеслав, который пришел, как ни в чем не бывало, словно отошел всего на пару минут по нужде. Хотелось вставить ему люлей, но после пережитого не было сил. Потом получит выговор. С остальным справится его отец.
Следующим утром мы забрали ногу. Работникам ничего не поясняли. Сказали лишь, что здесь работать не будем, ибо небезопасно, а, чтобы они просто так не потеряли работу, обещали забрать на другой объект.
Если я правильно все понял, то, судя по боевой подготовке, наш Алекс, был не обычным профессором, еще бы чуть-чуть, и, наверно, он бы меня уделал. С учетом обстоятельств, скорее всего, он был шпионом Штатов, засланный в период Холодной войны, и его рассекретил Геннадий, за что и поплатился жизнью. Скомпрометированный, он попытался замести следы и саботировал станцию вместо того, чтобы работать и выяснить все секреты советских ученых. Возможно, он даже присвоил пару работ мертвеца и выбился в люди, забыв об этой станции. А когда узнал о нашей вылазке спустя столько лет… Зря я сразу не удивился, что удалось так быстро и легко наткнутся на бывшего члена станции. Но все, наконец, закончилось.
Как правительство решит поступить с Алексом? Не знаю. И не хочу знать. Я просто отдам все доказательства, и на этом мое дело закончится.
Кто ж знал, что под покровом льдов нас будет ждать такое… Скажи мне раньше, я бы отказался ехать. Не так я себе представлял свою летнюю работенку в крае льдов и морозов. Неприятные воспоминания, которые я постараюсь забыть, но боюсь страшная тайна станции «Восток» еще не скоро меня покинет.
