- Он был жесток и коварен? – Хэнт осторожно продолжил расспросы.
- О, да, - улыбнулась ведьма, - он сгорел в пламени собственных страстей.
Пленник хотел было задать очередной вопрос, но Эзра остановила его привычным способом, начав целовать. Где-то далеко зазвучала знакомая мелодия, руки Хэнта безвольно опустились на ложе, а тело расслабилось в ожидании недолгих ласк перед неминуемыми объятиями небытия.
Он помнил. Он еще помнил, что у него почти не осталось времени… Мозг вяло начал отсчитывать секундные такты, с дотошностью метронома звучащие на фоне нежной и столь притягательной мелодии.
Раз, два, три, четыре… Раз, два, три, четыре…
Отключить эмоции, ощущения, чувства. Оставить только навыки и слова мантры, внедренной в подсознание за годы обучения в школе инквизиторов.
«Эзра Виолетта София Дольштадская! Вы приговорены к смертной казни…»
Рука, подчиняясь инстинкту, ловко сдергивает медальон с шеи девушки, лицо которой тотчас искажается от боли, превращаясь в застывшую маску. Легко нажать подушечкой большого и указательных пальцев на секретные выступы механизма, и медальон раскрывается, подчинившись хозяину. Аккуратно сдвинуть овал из драгоценного металла и излить содержимое на язык. Несколько капель концентрированной магической силы, которую он внедрил в защитный амулет для младшей сестры, за несколько секунд восстановили баланс его силы больше, чем наполовину.
- Ты пила их всех, - инквизитор прижимал хрипящую тварь в обличии красивой молодой девушки к твердому деревянному настилу, служившему ему ложем, почти ставшим смертным одром.
- Отпусти, - Эзра извивалась, словно змея, пытаясь освободиться из железной хватки карателя.
- Ты пила их всех, - Хэнт с ненавистью смотрел в искаженное болью лицо ведьмы, - но только мою сестру ты выпила до конца.
- Ее медальон, - сдавленно засмеялся монстр, похожий на человека, - так вот почему твоя сила казалась мне знакомой. А твоей маленькой растеряшки мне хватило надолго…
Хэнт пытался справиться с ненавистью, он держался изо всех сил, чувствуя, как ведьма непостижимым образом пьет его силу через привязку, которую формировала все это время. Какую участь она уготовила ему? Хотела сделать из него очередного вампира, который полностью зависит от воли хозяйки и может быть умерщвлён по ее прихоти. Или она думала обзавестись слугой зомби, бессловесным и живущим крохами магии, что она готова бросить, словно иссушенную кость голодному псу?
«Графиня Дольштадская! Вы приговорены…»
Хэнт, не отпуская ведьму, тащит ее за собой, выходит прочь из деревянной клети. Месяц радостно приветствует человека, обливая потоком серебра обнаженное тело. Охотник выдергивает из деревянной притолоки охотничий нож, извлеченный из сапога перед тем, как зайти в дом тогда, когда брел за тварью в человеческом обличии, гадая, что ждет впереди.
- Отпусти, - Эзра изворачивается, становится на колени. Ее руки молитвенно сложены на обнаженной груди, голова сильно повернута вбок – он продолжает крепко удерживать вертлявое тело, намотав косу на кулак.
- Жизнь живым, - фанатично шепчет инквизитор, - тварям…
Ведьма, тонко завизжав, полоснула крепкими когтями по волосам. Освободившись от мертвой хватки, взвилась в прыжке, накинувшись на противника. Где-то вдалеке раздался звук приятной и нежной мелодии, тут же оборвался на самой высокой и пронзительной ноте…
· * * *
- Была она тут, господин инквизитор, - лекарь заботливо смазывал рваные раны на широкой груди Хэнта, - но мы сделали все, как вы велели. Запаслись провизией, за ворота храма ни на шаг.
Охотник улыбался сквозь слезы. Поединок с могущественной ведьмой обошелся дорого, но дело стоило потраченных сил. Еще пара дней, и он отправится в столицу, предстать пред светлые очи верховного инквизитора. Средний сын герцога, избравший стезю церковника, он с детства жаждал приключений, зачитываясь книгами и архивными записями, в которых подробно описывалась работа святой инквизиции, идущей на смертный бой с тварями, порождениями тьмы. Сила некроманта, которой он был переполнен так, что вызывал страх и ужас сильнейших магов королевства, помогала ему в борьбе со злом, спасала и дарила жизнь тем, кто был дорог и любим. Но младшую сестру, о которой заботился и беспокоился больше, чем обо всех остальных родственниках, он уберечь не смог…
- Я рад, что селение уцелело и на этот раз, - Хэнт натужно улыбнулся лекарю, благодарно принимая чашку с горячим отваром, - но вы понимаете…
- Да-да, - старик устало уселся в кресло рядом с постелью пациента, - мы помним о предосторожностях, и всегда готовы перестраховаться с вызовом.
- Бдительность, - Хэнт воздел указательный палец к потолку, напоминая самому себе Верховного, - прежде всего.
Охотник за нечистью уходил вслед за рассветом. Редкий лес радовал теплом и уютом, что всегда бывает перед наступлением жаркого лета. Метроном памяти так за тактом скидывал в чашу прошлого шелуху недавних событий. Приятные запахи лесных трав и цветов вытесняли из сознания смрадный отзвук гниющей плоти, тошнотворный вид покрытых изъязвленными кавернами мертвых тел, острых ядовитых зубов упыря. И образ ведьмы, безвольной куклой свалившейся под ноги, когда он совершил акт правосудия…
Хэнт приостановился на минуту, перекинул дорожную сумку из крепкой ноздреватой кожи со спины на грудь, покопался в обширных недрах и извлек карандашный портрет молодой графини Эзры Дольштадской, ведьмы и садистки, как ее дядя. Пара мгновений, и карточка начала съеживаться под суровым взглядом инквизитора, превращаясь в прах, повторяя судьбу прототипа.
Охотник вновь продолжил путь, впереди ждали очередные дела. Магия просто так не дается этому миру. За все надо платить…
Март 2018 г.
- О, да, - улыбнулась ведьма, - он сгорел в пламени собственных страстей.
Пленник хотел было задать очередной вопрос, но Эзра остановила его привычным способом, начав целовать. Где-то далеко зазвучала знакомая мелодия, руки Хэнта безвольно опустились на ложе, а тело расслабилось в ожидании недолгих ласк перед неминуемыми объятиями небытия.
Он помнил. Он еще помнил, что у него почти не осталось времени… Мозг вяло начал отсчитывать секундные такты, с дотошностью метронома звучащие на фоне нежной и столь притягательной мелодии.
Раз, два, три, четыре… Раз, два, три, четыре…
Отключить эмоции, ощущения, чувства. Оставить только навыки и слова мантры, внедренной в подсознание за годы обучения в школе инквизиторов.
«Эзра Виолетта София Дольштадская! Вы приговорены к смертной казни…»
Рука, подчиняясь инстинкту, ловко сдергивает медальон с шеи девушки, лицо которой тотчас искажается от боли, превращаясь в застывшую маску. Легко нажать подушечкой большого и указательных пальцев на секретные выступы механизма, и медальон раскрывается, подчинившись хозяину. Аккуратно сдвинуть овал из драгоценного металла и излить содержимое на язык. Несколько капель концентрированной магической силы, которую он внедрил в защитный амулет для младшей сестры, за несколько секунд восстановили баланс его силы больше, чем наполовину.
- Ты пила их всех, - инквизитор прижимал хрипящую тварь в обличии красивой молодой девушки к твердому деревянному настилу, служившему ему ложем, почти ставшим смертным одром.
- Отпусти, - Эзра извивалась, словно змея, пытаясь освободиться из железной хватки карателя.
- Ты пила их всех, - Хэнт с ненавистью смотрел в искаженное болью лицо ведьмы, - но только мою сестру ты выпила до конца.
- Ее медальон, - сдавленно засмеялся монстр, похожий на человека, - так вот почему твоя сила казалась мне знакомой. А твоей маленькой растеряшки мне хватило надолго…
Хэнт пытался справиться с ненавистью, он держался изо всех сил, чувствуя, как ведьма непостижимым образом пьет его силу через привязку, которую формировала все это время. Какую участь она уготовила ему? Хотела сделать из него очередного вампира, который полностью зависит от воли хозяйки и может быть умерщвлён по ее прихоти. Или она думала обзавестись слугой зомби, бессловесным и живущим крохами магии, что она готова бросить, словно иссушенную кость голодному псу?
«Графиня Дольштадская! Вы приговорены…»
Хэнт, не отпуская ведьму, тащит ее за собой, выходит прочь из деревянной клети. Месяц радостно приветствует человека, обливая потоком серебра обнаженное тело. Охотник выдергивает из деревянной притолоки охотничий нож, извлеченный из сапога перед тем, как зайти в дом тогда, когда брел за тварью в человеческом обличии, гадая, что ждет впереди.
- Отпусти, - Эзра изворачивается, становится на колени. Ее руки молитвенно сложены на обнаженной груди, голова сильно повернута вбок – он продолжает крепко удерживать вертлявое тело, намотав косу на кулак.
- Жизнь живым, - фанатично шепчет инквизитор, - тварям…
Ведьма, тонко завизжав, полоснула крепкими когтями по волосам. Освободившись от мертвой хватки, взвилась в прыжке, накинувшись на противника. Где-то вдалеке раздался звук приятной и нежной мелодии, тут же оборвался на самой высокой и пронзительной ноте…
· * * *
- Была она тут, господин инквизитор, - лекарь заботливо смазывал рваные раны на широкой груди Хэнта, - но мы сделали все, как вы велели. Запаслись провизией, за ворота храма ни на шаг.
Охотник улыбался сквозь слезы. Поединок с могущественной ведьмой обошелся дорого, но дело стоило потраченных сил. Еще пара дней, и он отправится в столицу, предстать пред светлые очи верховного инквизитора. Средний сын герцога, избравший стезю церковника, он с детства жаждал приключений, зачитываясь книгами и архивными записями, в которых подробно описывалась работа святой инквизиции, идущей на смертный бой с тварями, порождениями тьмы. Сила некроманта, которой он был переполнен так, что вызывал страх и ужас сильнейших магов королевства, помогала ему в борьбе со злом, спасала и дарила жизнь тем, кто был дорог и любим. Но младшую сестру, о которой заботился и беспокоился больше, чем обо всех остальных родственниках, он уберечь не смог…
- Я рад, что селение уцелело и на этот раз, - Хэнт натужно улыбнулся лекарю, благодарно принимая чашку с горячим отваром, - но вы понимаете…
- Да-да, - старик устало уселся в кресло рядом с постелью пациента, - мы помним о предосторожностях, и всегда готовы перестраховаться с вызовом.
- Бдительность, - Хэнт воздел указательный палец к потолку, напоминая самому себе Верховного, - прежде всего.
Охотник за нечистью уходил вслед за рассветом. Редкий лес радовал теплом и уютом, что всегда бывает перед наступлением жаркого лета. Метроном памяти так за тактом скидывал в чашу прошлого шелуху недавних событий. Приятные запахи лесных трав и цветов вытесняли из сознания смрадный отзвук гниющей плоти, тошнотворный вид покрытых изъязвленными кавернами мертвых тел, острых ядовитых зубов упыря. И образ ведьмы, безвольной куклой свалившейся под ноги, когда он совершил акт правосудия…
Хэнт приостановился на минуту, перекинул дорожную сумку из крепкой ноздреватой кожи со спины на грудь, покопался в обширных недрах и извлек карандашный портрет молодой графини Эзры Дольштадской, ведьмы и садистки, как ее дядя. Пара мгновений, и карточка начала съеживаться под суровым взглядом инквизитора, превращаясь в прах, повторяя судьбу прототипа.
Охотник вновь продолжил путь, впереди ждали очередные дела. Магия просто так не дается этому миру. За все надо платить…
Март 2018 г.
