- Я вам дам на Бьюти посматривать, - деревенский староста возмущенно тряс куцей бороденкой, размахивая сухонькими кулачками, - на нее из Хорода женихи ездят смотреть. Уж, третий давеча уехал калым собирать, а четвертый спешит на смотрины, мне птичка на хвосте принесла.
Черный ворон, дремавший на узком плече старосты, приоткрыл один глаз и громогласно гаркнул на всю округу, подтверждая сказанное.
- Так мы просто полюбоваться, - деревенские в один голос начали оправдываться, - мы же сами готовы, ежели бы хватало…
- Ума у вас не хватало, - староста медленно успокаивался, - думайте дальше, кого дракону отдавать будем, кого не жалко…
- Жоржина и Образяна уже сосватаны, - деревенская ведунья пожала округлыми плечами под пуховой шалью, с которой не расставалась даже летом, - Лицава и Мордава малы еще. Жалко их на прокорм дракону, у остальных самоотвод.
- Бруньку ему, - крикнул кто-то из толпы, постаравшись изменить голос, - Бруньки ему надолго хватит.
- А ну, вас, - махнул на деревенских староста, - самому придется жребий бросать.
- А чего против Брунхильды имеешь? – Ведунья прищурилась, нацелив на старосту знаменитый ведьмовской лазер взгляда.
- Чего-чего, - старик потер уставшую поясницу, - а то ты Бруньку не знаешь. Ежели ее в жертву определить, она такое устроит, что нам потом с драконом не договориться.
- Это точно, - вздохнула ведунья, - эта девица еще та штучка. Определишь ее в жертву, так она или не так себя поведет, забыв про смирение, или сама дракона слопает, ни одной чешуйки не оставит…
Брунька, прятавшаяся за ближайшим домом, тяжко вздохнула, потревожив дыханием кусты и молодые деревца на четырех соседних дворах. С забора пятого, не удержавшись, свалился горластый петух, за ним от греха подальше сиганул откормленный до лошадиных размеров кот по кличке динь-дон Жуан.
В доме напротив проснулся и загорланил во всю мощь легких трехмесячный младенец. Мыши, тараканы и прочие квартиранты жилища спрятались в подпол. А печь почти захлебнулась собственным жаром, но, прокашлявшись, вновь продолжила выпекать пироги.
Почуяв неладное, собрание притихло и стало прислушиваться к происходящему вокруг.
- Брунька, - староста не зря занимал свой пост, - хватит прятаться, да подслушивать. Выходи.
Девушка вновь тяжко вздохнула, от чего молодые деревца совсем прижались к земле, плюнула через оба плеча попеременно четырнадцать раз подряд, воздела очи к небесам, от чего они сразу покрылись перистыми, кучевыми и даже дождевыми облаками, и поднялась на ноги…
Нет, земля не содрогалась, а с кустов не облетала листва, да и местные жители не роптали от страха перед появлением соседки. Они встречали ее смехом…
• * *
Осьмнадцать лет назад в семье зажиточного городского купца родилась красавица дочка, что была наречена Брунхильдой. Росла не по дням, а по часам, была смышленой и сообразительной, пока не случилось страшное – Брунька, как все ее ласково называли, научилась читать…
Книжки детские и взрослые, с картинками и без, научные и популярные, трактаты и бестселлеры, сказки и были, эпосы и философские измышления, космические теории и психологические практики – все это впитывалось в детское подсознание со скоростью света, внедрялось, прописывалось, застревало, каким-то образом укладывалось и никак не хотело забываться.
Вы ничего страшного не узнали и даже несколько удивлены? О, да, как я вас понимаю! Ребенок, который тянется к знаниям… Ребенок, что в качестве подарка примет новую книгу и ничего более… Это ли не большая радость для родителей? Все было бы хорошо, если бы не одно но…
Любила Брунька за чтением погрызть сухарик другой, умять пирожок или конфетку, яблочко или иноземный калорийный продукт, да полузгать семечки, да погрызть орешки… А так как девочка была любознательная, дюже охочая до новых впечатлений, то читала дни и ночи напролет… Так что к тринадцати годам Брунька радовала родителей щеками, словно наливные яблочки, весом в три килограмма каждая, мясистыми четырьмя подбородками, фигурой борца сумо и потребностью индивидуального пошива одежды и обуви.
Пятиюродный купеческий дядька, занимавший пост старосты в ближайшей деревне, дабы не платить денежку за постоялый двор, приехал как-то к родственнику в гости переночевать. Увидев тушу Бруньки, выйдя до ветру поздним вечером, впечатленный родственник сначала потерял дар речи, а потом, найдя, возопил на весь Хород, мол грабят, насилуют, убивают и пожар…
- Милостивый сударь, - девочка не сразу нашлась, дав дедушке возможность выпустить страх с громким криком, о пользе чего она читала в одной из книг, - позвольте уточнить, где вы узрели грабителя, вора, насильника и поджигателя?
- Э-э-э, - староста не мог прийти в себя, от усердия у него топорщилась куцая бороденка, жиденькие усишки и три волосинки, оставшиеся на память от густой шевелюры.
- Дозвольте проводить вас в опочивальню, - Брунька доброжелательно похлопала родственника по плечу, от чего тот s-образно просел в позвоночном столбе, скрипуче сложившемся в районе поясницы.
Староста сумел лишь согласно кивнуть головой, рукой и ногой, так как ничего иного сделать не смог, и был почти внесен в дом, а следом и на второй этаж, где и был уложен на удобную ортопедическую кровать.
С утра семейство держало совет, запершись на кухне…
- К осьмнадцатилетию верну, - гнул свою линию староста, - а пока у меня поживет, я из нее красавицу сделаю.
- Кровиночка моя, - в глазах Брунькиной матери блестели слезы, а тонкие изящные пальцы мяли кружевной платочек, - чем же она питаться-то станет, как голодать-то будет?
- Это не блажь, - староста умело дожимал родительские сомнения, - а жизненная необходимость. За кого девку замуж отдавать будете?
- Так это, - мялся купец, - сторгуюсь, не велика проблема…
- Это же не товар, а дочь родная, - брызжа слюной, возмущался пятиюродный дядька, - неужто, в песочные страны задумал девку замуж выдавать? Чтобы за нее тебе по весу златом, да серебром заплатили?
- Э-э-э-э, - купец возмущенно таращил глаза и захлебывался привычно смрадным воздухом Хорода.
- Кровиночка моя, - мама Бруньки ритмично качала пресс, пользуясь поводом истерики, умело применяя дыхательные практики.
- Я вам так скажу, - староста подвел итог, махнув сухоньким кулачком, - девку я забираю, верну к осьмнадцати годам.
- А библиотеку не возьмете? – Брунькина родительница с надеждой смотрела на родственника, представляя, как много места освободится для ее любимых нарядов.
- Книжкам мое категоричное нет, - сурово отрезал дед, - пять лет ни одной строчки! Только свежий воздух, посильная работа и сбалансированное низкокалорийное питание.
- Вы, уж, там присмотрите за ней, - женщина всхлипнула напоследок, махнув кружевным платочком, - она у нас девочка видная…
- Кх-кх, - согласно закашлялся купец отец, и Брунька отправилась в новую жизнь…
Девочке, которой тринадцать лет во всем потакали, ничего не запрещали, а все желания и помыслы выполнялись по первому слову, в деревне пришлось несладко. Подъем с первыми петухами, сон, когда самое время книжку почитать, простая еда, отсутствие иноземных лакомств и местных сладостей, энергетические затраты на огородном поприще, уборке, стирке, рукоделии…. Но больше всего Брунька страдала из-за отсутствия какой-либо литературы… Школьные учебники, церковные книги – этим ограничивалась вся печатная продукция. Деревенские предпочитали узнавать известия иными способами - от сарафанного радио, до ментальных подключений к эфиру, который был полон новостями, сплетнями и иного рода информацией. Каждое свежее или не очень свежее лицо, появляющееся в деревне, подвергалось со стороны голодающей по знаниям девчонки анкетированному опроснику, таможенному контролю на любой вид имеющегося скарба и, в конце концов, отвечало на вопрос, заданный жалобным голоском, - «есть че почитать?»
Народ, деревенский ли, хородской ли, предпочитал не истязать себя тяжким книжным грузом, становясь жертвой многих знаний. Мода на чтение давно прошла, замененная возможностью подгружать целые пласты знаний через эфирное пространство, подпространство, для простоты чему было придумано название – «Магическое обучение». Старый, энергоемкий и длительный способ был безжалостно отвергнут, погребен в библиотеки и архивы, не применялся и не употреблялся ни в каком виде, измененном состоянии нестоянии. Учить стало проще, учить стало веселее…
Брунька была не одинока в своем хобби, но единомышленники в массе своей были совершеннолетними, обучались в престижных ВУЗах и колледжах. Встречая малолетнюю Бруньку в подкластере эфирного пространства, которое периодически прощупывали на предмет познакомиться с любителями старины и анахронизмов, шутливо ерошили девчоночьи виртуальные косички, усмехались и советовали подрасти.
Брунька не обижалась на единомышленников и старательно выполняла пожелание – продолжала расти не по годам, а быстрее ровесников.
Староста, наблюдавший за необычной родственницей, почти сразу понял, что книжных знаний в девичьем организме столько, что срок, оставшийся до ее осьмнадцатилетия, не гарантирует превращения весомой тушки в тонкий девичий стан… Питание сбалансированное, включающее грубое волокно и клетчатку, помогающее пищеварению. Физические нагрузки сравнимы с занятиями фитнессом и полупрофессиональным спортом, вкупе с силовыми тренировками. Никто не мог сравниться с Брунькой в деле извлечения коровы из ямы, оттаскивания порося из лужи, остановки коня на скаку и растаскивания пьяных мужиков по домам после попойки.
Бруньке шел осьмнадцатый год, когда в деревне появился дракон. Он спикировал на лобное место в середине рабочего дня, заставив поверить в солнечное затмение не по календарному расписанию. Парочка замужних девок, находящихся в декретном отпуске, по причине которого точили лясы с утра до вечера, отвлекаясь на вязание и вышивание, тут же разродились по двойне каждая, хотя ничего не предвещало столь значительного прироста населения. Смуглые лица, на которые упала тень от крыльев дракона, в один миг просветлели, приобретя благородную бледность, свойственную хородским. Брунька же, подпиравшая крышу соседского дома, которая грозилась съехать в ближайшие десять лет, ловко закинула объект ремонта на место, подхватив стремянку с соседом, который от страха выронил молоток и жменю гвоздей, помчалась, поглазеть на чудо-чудное, диво-дивное.
В лучах полуденного солнца дракон сверкал золотистой броней, как хорошо начищенный самовар. Отраженный чешуйками, свет слепил собравшийся народ, заставляя людей морщиться и часто моргать заслезившимися глазами.
- Преклоните колени, - голос дракона был низким и рокочущим, - приветствуя повелителя.
Все деревенские пали ниц перед мощью и несокрушимым авторитетом заведомо сильного существа. Даже мужик, намертво приклеившийся к стремянке, разжал объятия и с чавкающим шлепком свалился на землю.
- Милостивый сударь, - приятный женский вокал пронзил сознание присутствующих, словно баллистическая ракета воздушное пространство.
Дракон удивленно приподнял чешуйчатую бровь, потом вторую. Технично задергал мелкими ушами, покрытыми мягким персиковым пушком. Селяне скопом набросились на девушку, облепив ее могучую фигуру, которую проще было перепрыгнуть, чем обойти, словно мухи котлету. Кто-то даже успел свернуть из рубашки нечто, похожее на кляп, и пытался воткнуть его в рот, раскрывшийся для продолжения фразы.
- Молчи, дура, - яростный шепот проникал в оба оладушкоподобных уха, через лобные пазухи прямиком в мозг, - сейчас огнем как пыхнет, так угорим все…
- А-а-а-а, - отплевывалась Брунгильда, пытаясь избавиться от тошнотворного амбре, источаемого имитацией кляпа. Запах ядреного мужского пота, пропитавшего рубашку, не давал сообразить и применить знания, полученные из многих книг. Брунька, не выдержав, решительно и бесповоротно свалилась в обморок…
Девушка уже не слышала, как дракон в ультимативной форме высказал пожелания, которые ничем не отличались от прежних, что деревенские выслушивали каждые пять лет. Да-да, было именно так: могучий златочешуйчатый дракон прилетал в их деревню и высказывал пожелания на счет жертвенной девы, кою необходимо было оставить в непролазном лесу. Одетую, словно на свидание с женихом, умытую и причесанную. Будущую жертву нужно было привязать к столбу подле каменного изваяния дракона, памятником возвышающегося над небольшим скалистым водопадом. При невыполнении условий, пакт о ненападении будет расторгнут в одностороннем порядке, и деревня со всем ее населением будет истерта с лица масштабированной карты страны.
• * *
- Кончай веселье, - староста сурово посмотрел на селян из-под облысевших надбровных дуг, - расходимся. Сам буду решать, кого дракону отдадим.
Народ, с сознания и плеч коего был снят груз ответственности за решение, облегченно выдохнул и начал постепенно испаряться, освобождая лобное место. Брунька уныло смотрела вслед удаляющимся спинам местной молодежи. Парни активно заигрывали с девками, а будущие невесты откровенно строили глазки. Смешки, смешочки, гогот и ржач возникал то с одной стороны, то с другой, и молодежь всей гурьбой отправилась петь и гулять на берег местной реки.
- Пойдем, внучка, - староста погладил по понурой голове, разворошив короткие патлы, обрезанные для удобства, да супротив вошьей напасти
- Пойдем, дедушка, - согласно кивнула Брунька, - ужин тебе согрею, да сеанс лечебного массажа спины проведу.
- Чтобы я без тебя делал? – Староста смахнул скупую мужскую слезу.
- Да это я тебя благодарить должна, дедушка, - Брунька порывисто обняла старика, согнав ворона, - кабы не ты, где бы я еще профессию массажиста освоила? Вот отпразднуем совершеннолетие. Проведаю батюшку с матушкой, стребую с них положенные за столько лет карманные денежки. Да поеду в столичный Хородище, профессию совершенствовать.
- В твои годы, девка, - вздохнул старик, плетясь рядом с размечтавшейся внучкой, - о женихах, да о любовях мечтать надо.
- Не получилось у тебя, - тяжко вздохнула Брунхильда, от чего динь-дон Жуан свалился-таки в подзаборные лопухи, - слепить из того, что было, ту, что красою бы ослепила…
- Зато твой недюжинный ум никуда не подевался, - улыбнулся староста, - сколько мы его не искореняли, ты знаний, смекалки, да сноровки словесной не растеряла.
- Угу, - прогнусавила Брунька, - так мне этот ум пригодится, когда я буду постигать очередные дао, да дзы в массажном деле. Да возьмут ли меня еще в колледж столичного Хородища… А то и откажут, да документы вернут, мол, фигурой, да мордочкой не вышла.
- Ну, уж, в этом ты не сомневайся, внученька, - староста весело хмыкнул, - фигура, да мордочка у тебя что надо вышли…
Продолжение от 19.12.2024г.
- Жишианна, Жишианна, - шепот раздался откуда-то сверху, и девушка задрала голову, пытаясь увидеть того, кто звал.
- Кто здесь? – Жишиана старательно подавляла плаксивые нотки, заставлявшие дребезжать и вибрировать голос.
- Это я, Брунхильда, - послышалось уже откуда-то сбоку.
- Зачем пришла? – Жишианна, от удивления приоткрыла рот, да так и осталась в застывшем состоянии, не в силах превозмочь нахлынувшие эмоции.
- Слушай и не перебивай, - Брунька торопливо развязывала
Черный ворон, дремавший на узком плече старосты, приоткрыл один глаз и громогласно гаркнул на всю округу, подтверждая сказанное.
- Так мы просто полюбоваться, - деревенские в один голос начали оправдываться, - мы же сами готовы, ежели бы хватало…
- Ума у вас не хватало, - староста медленно успокаивался, - думайте дальше, кого дракону отдавать будем, кого не жалко…
- Жоржина и Образяна уже сосватаны, - деревенская ведунья пожала округлыми плечами под пуховой шалью, с которой не расставалась даже летом, - Лицава и Мордава малы еще. Жалко их на прокорм дракону, у остальных самоотвод.
- Бруньку ему, - крикнул кто-то из толпы, постаравшись изменить голос, - Бруньки ему надолго хватит.
- А ну, вас, - махнул на деревенских староста, - самому придется жребий бросать.
- А чего против Брунхильды имеешь? – Ведунья прищурилась, нацелив на старосту знаменитый ведьмовской лазер взгляда.
- Чего-чего, - старик потер уставшую поясницу, - а то ты Бруньку не знаешь. Ежели ее в жертву определить, она такое устроит, что нам потом с драконом не договориться.
- Это точно, - вздохнула ведунья, - эта девица еще та штучка. Определишь ее в жертву, так она или не так себя поведет, забыв про смирение, или сама дракона слопает, ни одной чешуйки не оставит…
Брунька, прятавшаяся за ближайшим домом, тяжко вздохнула, потревожив дыханием кусты и молодые деревца на четырех соседних дворах. С забора пятого, не удержавшись, свалился горластый петух, за ним от греха подальше сиганул откормленный до лошадиных размеров кот по кличке динь-дон Жуан.
В доме напротив проснулся и загорланил во всю мощь легких трехмесячный младенец. Мыши, тараканы и прочие квартиранты жилища спрятались в подпол. А печь почти захлебнулась собственным жаром, но, прокашлявшись, вновь продолжила выпекать пироги.
Почуяв неладное, собрание притихло и стало прислушиваться к происходящему вокруг.
- Брунька, - староста не зря занимал свой пост, - хватит прятаться, да подслушивать. Выходи.
Девушка вновь тяжко вздохнула, от чего молодые деревца совсем прижались к земле, плюнула через оба плеча попеременно четырнадцать раз подряд, воздела очи к небесам, от чего они сразу покрылись перистыми, кучевыми и даже дождевыми облаками, и поднялась на ноги…
Нет, земля не содрогалась, а с кустов не облетала листва, да и местные жители не роптали от страха перед появлением соседки. Они встречали ее смехом…
• * *
Осьмнадцать лет назад в семье зажиточного городского купца родилась красавица дочка, что была наречена Брунхильдой. Росла не по дням, а по часам, была смышленой и сообразительной, пока не случилось страшное – Брунька, как все ее ласково называли, научилась читать…
Книжки детские и взрослые, с картинками и без, научные и популярные, трактаты и бестселлеры, сказки и были, эпосы и философские измышления, космические теории и психологические практики – все это впитывалось в детское подсознание со скоростью света, внедрялось, прописывалось, застревало, каким-то образом укладывалось и никак не хотело забываться.
Вы ничего страшного не узнали и даже несколько удивлены? О, да, как я вас понимаю! Ребенок, который тянется к знаниям… Ребенок, что в качестве подарка примет новую книгу и ничего более… Это ли не большая радость для родителей? Все было бы хорошо, если бы не одно но…
Любила Брунька за чтением погрызть сухарик другой, умять пирожок или конфетку, яблочко или иноземный калорийный продукт, да полузгать семечки, да погрызть орешки… А так как девочка была любознательная, дюже охочая до новых впечатлений, то читала дни и ночи напролет… Так что к тринадцати годам Брунька радовала родителей щеками, словно наливные яблочки, весом в три килограмма каждая, мясистыми четырьмя подбородками, фигурой борца сумо и потребностью индивидуального пошива одежды и обуви.
Пятиюродный купеческий дядька, занимавший пост старосты в ближайшей деревне, дабы не платить денежку за постоялый двор, приехал как-то к родственнику в гости переночевать. Увидев тушу Бруньки, выйдя до ветру поздним вечером, впечатленный родственник сначала потерял дар речи, а потом, найдя, возопил на весь Хород, мол грабят, насилуют, убивают и пожар…
- Милостивый сударь, - девочка не сразу нашлась, дав дедушке возможность выпустить страх с громким криком, о пользе чего она читала в одной из книг, - позвольте уточнить, где вы узрели грабителя, вора, насильника и поджигателя?
- Э-э-э, - староста не мог прийти в себя, от усердия у него топорщилась куцая бороденка, жиденькие усишки и три волосинки, оставшиеся на память от густой шевелюры.
- Дозвольте проводить вас в опочивальню, - Брунька доброжелательно похлопала родственника по плечу, от чего тот s-образно просел в позвоночном столбе, скрипуче сложившемся в районе поясницы.
Староста сумел лишь согласно кивнуть головой, рукой и ногой, так как ничего иного сделать не смог, и был почти внесен в дом, а следом и на второй этаж, где и был уложен на удобную ортопедическую кровать.
С утра семейство держало совет, запершись на кухне…
- К осьмнадцатилетию верну, - гнул свою линию староста, - а пока у меня поживет, я из нее красавицу сделаю.
- Кровиночка моя, - в глазах Брунькиной матери блестели слезы, а тонкие изящные пальцы мяли кружевной платочек, - чем же она питаться-то станет, как голодать-то будет?
- Это не блажь, - староста умело дожимал родительские сомнения, - а жизненная необходимость. За кого девку замуж отдавать будете?
- Так это, - мялся купец, - сторгуюсь, не велика проблема…
- Это же не товар, а дочь родная, - брызжа слюной, возмущался пятиюродный дядька, - неужто, в песочные страны задумал девку замуж выдавать? Чтобы за нее тебе по весу златом, да серебром заплатили?
- Э-э-э-э, - купец возмущенно таращил глаза и захлебывался привычно смрадным воздухом Хорода.
- Кровиночка моя, - мама Бруньки ритмично качала пресс, пользуясь поводом истерики, умело применяя дыхательные практики.
- Я вам так скажу, - староста подвел итог, махнув сухоньким кулачком, - девку я забираю, верну к осьмнадцати годам.
- А библиотеку не возьмете? – Брунькина родительница с надеждой смотрела на родственника, представляя, как много места освободится для ее любимых нарядов.
- Книжкам мое категоричное нет, - сурово отрезал дед, - пять лет ни одной строчки! Только свежий воздух, посильная работа и сбалансированное низкокалорийное питание.
- Вы, уж, там присмотрите за ней, - женщина всхлипнула напоследок, махнув кружевным платочком, - она у нас девочка видная…
- Кх-кх, - согласно закашлялся купец отец, и Брунька отправилась в новую жизнь…
Девочке, которой тринадцать лет во всем потакали, ничего не запрещали, а все желания и помыслы выполнялись по первому слову, в деревне пришлось несладко. Подъем с первыми петухами, сон, когда самое время книжку почитать, простая еда, отсутствие иноземных лакомств и местных сладостей, энергетические затраты на огородном поприще, уборке, стирке, рукоделии…. Но больше всего Брунька страдала из-за отсутствия какой-либо литературы… Школьные учебники, церковные книги – этим ограничивалась вся печатная продукция. Деревенские предпочитали узнавать известия иными способами - от сарафанного радио, до ментальных подключений к эфиру, который был полон новостями, сплетнями и иного рода информацией. Каждое свежее или не очень свежее лицо, появляющееся в деревне, подвергалось со стороны голодающей по знаниям девчонки анкетированному опроснику, таможенному контролю на любой вид имеющегося скарба и, в конце концов, отвечало на вопрос, заданный жалобным голоском, - «есть че почитать?»
Народ, деревенский ли, хородской ли, предпочитал не истязать себя тяжким книжным грузом, становясь жертвой многих знаний. Мода на чтение давно прошла, замененная возможностью подгружать целые пласты знаний через эфирное пространство, подпространство, для простоты чему было придумано название – «Магическое обучение». Старый, энергоемкий и длительный способ был безжалостно отвергнут, погребен в библиотеки и архивы, не применялся и не употреблялся ни в каком виде, измененном состоянии нестоянии. Учить стало проще, учить стало веселее…
Брунька была не одинока в своем хобби, но единомышленники в массе своей были совершеннолетними, обучались в престижных ВУЗах и колледжах. Встречая малолетнюю Бруньку в подкластере эфирного пространства, которое периодически прощупывали на предмет познакомиться с любителями старины и анахронизмов, шутливо ерошили девчоночьи виртуальные косички, усмехались и советовали подрасти.
Брунька не обижалась на единомышленников и старательно выполняла пожелание – продолжала расти не по годам, а быстрее ровесников.
Староста, наблюдавший за необычной родственницей, почти сразу понял, что книжных знаний в девичьем организме столько, что срок, оставшийся до ее осьмнадцатилетия, не гарантирует превращения весомой тушки в тонкий девичий стан… Питание сбалансированное, включающее грубое волокно и клетчатку, помогающее пищеварению. Физические нагрузки сравнимы с занятиями фитнессом и полупрофессиональным спортом, вкупе с силовыми тренировками. Никто не мог сравниться с Брунькой в деле извлечения коровы из ямы, оттаскивания порося из лужи, остановки коня на скаку и растаскивания пьяных мужиков по домам после попойки.
Бруньке шел осьмнадцатый год, когда в деревне появился дракон. Он спикировал на лобное место в середине рабочего дня, заставив поверить в солнечное затмение не по календарному расписанию. Парочка замужних девок, находящихся в декретном отпуске, по причине которого точили лясы с утра до вечера, отвлекаясь на вязание и вышивание, тут же разродились по двойне каждая, хотя ничего не предвещало столь значительного прироста населения. Смуглые лица, на которые упала тень от крыльев дракона, в один миг просветлели, приобретя благородную бледность, свойственную хородским. Брунька же, подпиравшая крышу соседского дома, которая грозилась съехать в ближайшие десять лет, ловко закинула объект ремонта на место, подхватив стремянку с соседом, который от страха выронил молоток и жменю гвоздей, помчалась, поглазеть на чудо-чудное, диво-дивное.
В лучах полуденного солнца дракон сверкал золотистой броней, как хорошо начищенный самовар. Отраженный чешуйками, свет слепил собравшийся народ, заставляя людей морщиться и часто моргать заслезившимися глазами.
- Преклоните колени, - голос дракона был низким и рокочущим, - приветствуя повелителя.
Все деревенские пали ниц перед мощью и несокрушимым авторитетом заведомо сильного существа. Даже мужик, намертво приклеившийся к стремянке, разжал объятия и с чавкающим шлепком свалился на землю.
- Милостивый сударь, - приятный женский вокал пронзил сознание присутствующих, словно баллистическая ракета воздушное пространство.
Дракон удивленно приподнял чешуйчатую бровь, потом вторую. Технично задергал мелкими ушами, покрытыми мягким персиковым пушком. Селяне скопом набросились на девушку, облепив ее могучую фигуру, которую проще было перепрыгнуть, чем обойти, словно мухи котлету. Кто-то даже успел свернуть из рубашки нечто, похожее на кляп, и пытался воткнуть его в рот, раскрывшийся для продолжения фразы.
- Молчи, дура, - яростный шепот проникал в оба оладушкоподобных уха, через лобные пазухи прямиком в мозг, - сейчас огнем как пыхнет, так угорим все…
- А-а-а-а, - отплевывалась Брунгильда, пытаясь избавиться от тошнотворного амбре, источаемого имитацией кляпа. Запах ядреного мужского пота, пропитавшего рубашку, не давал сообразить и применить знания, полученные из многих книг. Брунька, не выдержав, решительно и бесповоротно свалилась в обморок…
Девушка уже не слышала, как дракон в ультимативной форме высказал пожелания, которые ничем не отличались от прежних, что деревенские выслушивали каждые пять лет. Да-да, было именно так: могучий златочешуйчатый дракон прилетал в их деревню и высказывал пожелания на счет жертвенной девы, кою необходимо было оставить в непролазном лесу. Одетую, словно на свидание с женихом, умытую и причесанную. Будущую жертву нужно было привязать к столбу подле каменного изваяния дракона, памятником возвышающегося над небольшим скалистым водопадом. При невыполнении условий, пакт о ненападении будет расторгнут в одностороннем порядке, и деревня со всем ее населением будет истерта с лица масштабированной карты страны.
• * *
- Кончай веселье, - староста сурово посмотрел на селян из-под облысевших надбровных дуг, - расходимся. Сам буду решать, кого дракону отдадим.
Народ, с сознания и плеч коего был снят груз ответственности за решение, облегченно выдохнул и начал постепенно испаряться, освобождая лобное место. Брунька уныло смотрела вслед удаляющимся спинам местной молодежи. Парни активно заигрывали с девками, а будущие невесты откровенно строили глазки. Смешки, смешочки, гогот и ржач возникал то с одной стороны, то с другой, и молодежь всей гурьбой отправилась петь и гулять на берег местной реки.
- Пойдем, внучка, - староста погладил по понурой голове, разворошив короткие патлы, обрезанные для удобства, да супротив вошьей напасти
- Пойдем, дедушка, - согласно кивнула Брунька, - ужин тебе согрею, да сеанс лечебного массажа спины проведу.
- Чтобы я без тебя делал? – Староста смахнул скупую мужскую слезу.
- Да это я тебя благодарить должна, дедушка, - Брунька порывисто обняла старика, согнав ворона, - кабы не ты, где бы я еще профессию массажиста освоила? Вот отпразднуем совершеннолетие. Проведаю батюшку с матушкой, стребую с них положенные за столько лет карманные денежки. Да поеду в столичный Хородище, профессию совершенствовать.
- В твои годы, девка, - вздохнул старик, плетясь рядом с размечтавшейся внучкой, - о женихах, да о любовях мечтать надо.
- Не получилось у тебя, - тяжко вздохнула Брунхильда, от чего динь-дон Жуан свалился-таки в подзаборные лопухи, - слепить из того, что было, ту, что красою бы ослепила…
- Зато твой недюжинный ум никуда не подевался, - улыбнулся староста, - сколько мы его не искореняли, ты знаний, смекалки, да сноровки словесной не растеряла.
- Угу, - прогнусавила Брунька, - так мне этот ум пригодится, когда я буду постигать очередные дао, да дзы в массажном деле. Да возьмут ли меня еще в колледж столичного Хородища… А то и откажут, да документы вернут, мол, фигурой, да мордочкой не вышла.
- Ну, уж, в этом ты не сомневайся, внученька, - староста весело хмыкнул, - фигура, да мордочка у тебя что надо вышли…
Продолжение от 19.12.2024г.
- Жишианна, Жишианна, - шепот раздался откуда-то сверху, и девушка задрала голову, пытаясь увидеть того, кто звал.
- Кто здесь? – Жишиана старательно подавляла плаксивые нотки, заставлявшие дребезжать и вибрировать голос.
- Это я, Брунхильда, - послышалось уже откуда-то сбоку.
- Зачем пришла? – Жишианна, от удивления приоткрыла рот, да так и осталась в застывшем состоянии, не в силах превозмочь нахлынувшие эмоции.
- Слушай и не перебивай, - Брунька торопливо развязывала
