А ведь если подумать, доверять я ему стала раньше, а не сегодня ночью. Представить, что сплю на чужом для меня существе, я не могла. А ему поверила. Но если ему доверяет Ариата, почему я должна сомневаться? Он не сделал пока ничего, что пошатнуло бы моё нормальное к нему отношение. Тем более, что он обещает устроить меня в эту их Академию. Странно только, что меня тянет рядом с ним мурлыкать. Это всегда была прерогатива мамы, но всё бывает. Может, у него просто руки правильные и растут откуда надо. И целуется он неплохо... Что-то не о том я думаю. Зато за такими мыслями ничего не болит и не затекает.
Мы действительно ехали всю ночь. Слезали с лошади всего пару раз, чтобы пройтись пешком, держа их за повод, и перекусить на ходу. А с первыми лучами рассвета перед нами открылась панорама с видом на эльфийскую столицу.
Лес гигантов среди обычного леса. Три кольца каменных стен, разделяющих город на зоны. В самом центре несколько деревьев, чья тень ложится покрывалом на целые кварталы вокруг.
— С западной стороны — Храм Всеблагой Матери, с восточной — дворец Владыки, а по центру растёт великое Древо Леса. Оно даёт нам свои семена для выращивания новых домов.
Я даже примерно представить не могла, сколько же они метров в высоту. Я просто травинка в сравнении с этими гигантами.
— Во втором кольце живут высокородные эльфы, в третьем — эльфы не столь высокого происхождения, а во внешнем остальные.
— А где твой дом?
— Ты будешь в моём доме во внешнем круге. Это не вызовет лишних вопросов. Жить в дальнейшем ты будешь там же. Независимо от того, поступишь ли в Академию или на подготовительные курсы при ней. Это не обсуждается.
Как-то слишком серьезно это прозвучало.
— Подожди, ты сам сказал, что твоя работа опасна. Не лучше ли мне будет устроиться в общежитии?
— Я считаю, что ты слишком молода, для того чтобы жить отдельно. Когда докажешь, что можешь сама о себе заботиться, отпущу в общежитие.
—Э?
У меня пропал дар речи после его заявления. Нет, я понимаю, что в чём-то он прав, но это ж как будет выглядеть? Никаких развлечений во время учёбы, вставать раньше, нужно ведь будет ещё добираться от «дома». Но спорить сейчас бессмысленно. От него зависит, поступлю я или нет. Но я это так не оставлю.
Человек без адреса подозрителен,
человек с двумя адресами – тем более.
(Джордж Бернард Шоу)
Тау
Мы ехали по просыпающемуся городу. Открывались лавки и маленькие магазины. Я торопился уже оставить девочку в безопасном месте и заняться делом. Моя интуиция вопила о приближающихся проблемах.
Внешнее кольцо города отличалось от внутренних своими архитектурными решениями. Если эльфы не мыслили жизни в неживых домах, то пришлые строили свои жилища из камня или мертвого дерева. Не выше трёх этажей, с крышами, которые они обязаны были покрыть дерном или разбить на низ сад, компенсируя используемое пространство.
Мой дом не выделялся из окружающих. Двухэтажное серое каменное строение с прямой крышей, накрытой полупрозрачным куполом и разбитым на ней садом. В доме шесть комнат, четыре на верхнем этаже и две на нижнем, ещё кухня и кладовка. В доме постоянно проживает пожилая пара гнома и эльфийки. Для окружающих этот дом принадлежит им, а я так, дальний родственник.
Они занимают одну из комнат, вторая отведена под столовую, где можно собраться за весёлым ужином или совещанием перед важной операцией. На втором этаже библиотека, кабинет и две спальни. Но самое интересное находится в подвале, проход в который расположен на втором этаже, за фальшь-стенкой. Вход в него есть как со стороны мой спальни, так и из библиотеки.
У меня несколько домов по всему городу, но этот, наверное, самый любимый. И поэтому самый редко посещаемый. Не хочу, чтобы о нём узнали те, кому не следует.
Встречать нас вышла моя «тетушка», легкая бледность которой выдавала бессонно проведенную ночь и легкую нервозность.
— Мальчик мой, что задержало вас в пути?
— Дражайшая тетушка, нас задержала любовь моей подопечной к приправам. Ты же знаешь, сейчас самый сезон для их сбора в южных провинциях.
— Да? Я была уверенна, что уже слишком холодно. Но не мне судить. Я так давно не выбиралась из столицы. Ой, что же мы стоим на пороге. Проходите в дом.
Марайша
Домик эльфа меня приятно удивил тем, что это было не дерево. Я уже и не надеялась ощутить каменные стены. Снаружи дом был выложен серыми округлыми булыжниками, самый маленький был, наверное, с четыре мои ладони. Внутри стены частично были обшиты деревянными панелями или тканью, но прихожая и моя ванная отделаны натуральным камнем синего мрамора с вкраплениями мутного голубого цвета.
Комнатка, которую выделили мне, была просторной и светлой, с обитыми бежевой тканью стенами. В ней помещались стол, возле широкого округлого окна, удобный стул со спинкой из реечек, между которыми легко проскальзывал хвост, мягкая двуспальная кровать, видимо, гостевая комната предполагала проживание пары, и шкаф, в котором легко поместился бы весь мой гардероб из дома. Маленькая ванна со всем необходимым прилагалась.
Смущало меня лишь то, что я оценивала внешний вид дома, а изнутри он показался мне несколько больше. Ванна точно должна была выпирать наружу, если я правильно запомнила расположение окон. Но об этом я решила спросить у хозяина дома. Когда я умылась и переоделась, желудок напомнил, что ночные прогулки способствуют хорошему аппетиту. Спустилась на первый этаж, рассчитывая на завтрак и ответы от Таурохтара.
Завтрак был, как и милые «родственники» эльфа. А сам он ушел. Нет, я помнила, что у него какие-то архиважные дела, но он даже не попрощался.
Усталость брала своё, и за столом, проглотив суп и кусочек мяса, я начала медленно клевать носом над чашкой с морсом. Леди Тариа довела меня до моей комнаты и помогла устроиться. Расстелила кровать, достав постельное в мелкий голубой цветочек с набивной кружевной вышивкой на наволочках и верхней стороне пододеяльника, которая шла рамочкой и превращала вещи в подобие картин, и... орудие пытки, что я ощутила впоследствии, а сегодня утром я слишком хотела спать, чтобы делать такие выводы. Я провалилась в сон без сновидений.
А вот пробуждение было более чем экстремальным. Я привыкла просыпаться с эльфом, и даже ночевка в одной кровати не стала для меня чем-то неприемлемым. Наверное, потому что он ни разу не проявил ко мне настоящий самцовый интерес. Но когда он упал на кровать, сломав её, я очень испугалась. Во-первых, я не сразу поняла, где нахожусь. И пусть вокруг светло, но непривычное место и бум-бабах вокруг не способствуют спокойному восприятию и пониманию. Во-вторых, подо мной ни разу не ломалась кровать. Моя комплекция не способствует такому стечению обстоятельств. Да подо мной даже ветки не ломаются, не то что мебель. В-третьих, вокруг было много крови, металлический запах моментально забил нос, и первой реакцией была паника. Ещё и эльф, которого я, наверное, узнаю из сотни подобных, не подавал признаков жизни. Ни стонал, ни ругался и не двигался. Суслик лысый! Я боялась за него и злилась на свою беспомощность.
То, что произошло дальше, я смогла понять, принять и осознать много позже. А в этот жуткий момент я хотела одного: чтобы Таурохтар, эльф, который сделал для меня очень много из того, что не обязан был делать, но ещё не всё, что обещал, существо, ставшее мне ближе остальных в этом чужом для меня мире, почти старшим братом, он необходим мне живым!
Эльф лежал в десяти сантиметрах от меня, я протянула руку к его плечу и в это мгновение белая пульсирующая нить рванулась от моей руки к нему, быстро оплетая его в мерцающий кокон.
Если я скажу, что просто испугалась, то это не опишет все мои эмоции, весь ужас, что я испытала, но и прекратить это действие я не могла. Попыталась трясти рукой или ухватить нить, но пальцы проскальзывали сквозь неё. Спустя пару минут я уже не могла пошевелиться от слабости, а эльф был похож на окуклившуюся гусеницу.
Дверь ко мне открылась и в проём заглянул хозяин дома, милый гном, господин Найд. Видимо, его привлёк шум от сломанной кровати. Обеспокоенное лицо гнома — это последнее, что я увидела перед спасительным обмороком.
Тау
Мы вошли с девочкой в мой дом, и я сразу доверил заботы о ней «тетушке», а сам поднялся в свою комнату и спустился в подвал.
Там меня ждала полная экипировка, несколько амулетов для защиты и отвода глаз, пара накопителей и дополнительное оружие. Если кто-то считает, что для удачной операции по ловле преступников достаточно магии, ловкости и смекалки, то путь этого умника лежит прямо на кладбище.
Девять из десяти провалов лежат в зоне «неучтённые факторы и непредусмотренные ситуации», а не «так получилось». Нужно быть готовым к любому, самому нереальному повороту. Жаль, я очень мало поработал с моим должностным предшественником, но и тот оперативный опыт, что он мне передал — бесценен.
Единственное, чего у меня сегодня не было в запасе, так это толкового целителя. Наш семейный несколько дней назад был отправлен к драконам, в составе посольства. Слишком подозрительны мне были некоторые финансовые потоки, скользящие в последнее время вокруг его внуков. Во избежание неожиданных неприятностей с этой стороны, пришлось его временно устранить.
Как мне докладывали, в наблюдаемом доме наступило затишье. Но, к сожалению, оказалось, что мои ребята ошиблись. Дом просто опустел. То ли подозреваемые почувствовали слежку, то ли приступили к активным фазам неизведанного нами плана, но заговорщики исчезли из нашего поля зрения.
Дворцовая охрана была наготове, дядю я убедил в том, что опасность всё-таки существует, и отправил к драконам, отговорив его от ловли на живца. Мне иногда кажется, что он считает себя бессмертным.
Я сам принял его облик, используя родственную кровь (это не пошлая иллюзия, которую легко распознать и развеять), расставил своих подчинённых по дворцу и остался один в покоях Владыки разбирать несложные дела в кабинете.
Мне никогда не нравилось это помещение. Слишком светло, слишком много свободного пространства. Из мебели лишь рабочий стол и кресло хозяина кабинета. Окна слишком большие, хоть и выходят на закрытую часть парковой зоны дворцового сада.
Мои опасения по поводу личностей, жаждущих смены власти, оправдались целиком и полностью. Солнце не успело перевалить за полдень, а я выпить и пару чашек бодрящего отвара, когда дверь в кабинет резко распахнулась, и на пороге появились трое вельмож, один из которых состоял в близком родстве с женой моего деда, предыдущего Владыки Леса.
Я сделал вид, что удивлён такому невежливому появлению, окатив их морозным взглядом светло-серых глаз владыки.
Мне не поступило предложений передать власть кому-то из них или отречься от престола и создать временное правительство. Они просто перекинулись мыслями, что говорит о хорошей подготовке, потому что родственник ни разу не ментальный маг, и атаковали.
Первые несколько атак были довольно простыми, и силы моих стихий было достаточно для защиты. Спрятаться за стол я даже не пытался, его разнесло в щепу после второй атаки.
Я знал, что на шум уже бегут мои ребята. Телепортами воспользоваться они не могли из-за полной блокировки подобных перемещений, наложенной на дворец. Использовать их могли лишь члены правящей семьи.
Отвлекла меня вспышка от брошенного сообщником родственника в сторону окна амулета. Я так и не понял, что это было, похоже на искривление пространства, но я могу ошибаться. Зачарованное оконное стекло сжалось в каплю, а затем разбилось на сотни острых осколков и полетело в мою сторону. Физический щит задерживал часть из них, но досталось мне по полной. Большая часть стеклянных лезвий лишь оставляла множественные царапины, но три глубокие раны я отхватил. Точно повреждена бедренная артерия, правое лёгкое, в котором застрял осколок, и левое плечо.
Когда мои ребята добрались и скрутили нападавших, я мог только кашлять кровью. Нужно лишь добраться до подвала, а там есть нужный исцеляющий артефакт.
Но, похоже, я переоценил свои силы, уже уходя за завесу телепорта, который рассыпался вокруг меня изумрудными искрами, я почувствовал, как сознание покидает мою глупую голову. Почему я так и не завёл штатного целителя?
В себя я пришел на удивление легко. И ощущение было такое, будто отлично выспался. Лежал в своей кровати, в доме, в котором оставил Мару.
Я вроде строил портал в подвал. Тогда почему я в кровати и в пижаме? Может, я всё-таки добрался до подвала и воспользовался исцеляющим артефактом? Жаль, что он сильно фонит, приходится держать его под землёй, экранируя в специальном, не пропускающим магию сейфе из камня иного мира. Заказал такой хран ещё мой предшественник, пока строилась безмагическая лечебница, используя тот же материал.
Ну и демоны со всем этим, не важно, как я здесь оказался, пора выполнять обещания и устраивать Мару в Академию. А потом разбираться с двоюродным дядюшкой. Такой наглой попытки захвата власти я не припомню.
Послал вестника своим ребятам, предупредив, что буду позже, и уточняя, как там наши заговорщики. Дядюшка молчал в пыточной, как и два его подельника. Жаль, им и так смертная казнь светит, значит, есть что-то ещё. Нужно будет самому покопаться у них в головах. Не зря же меня считают сильнейшим менталистом в Лесу.
Быстро умывшись и одев светлую рубашку и тёмно-зелёные брюки, я спустился, надеясь на завтрак и новости о моей подопечной. За окном занимался восход. Это я почти сутки проспал? Хотя, если вспомнить, какой кусок стекла торчал у меня из груди, хорошо, если я спал всего сутки. Да и крови из-за этих порезов я потерял немало. Дом спал, я не отважился будить супругов Данхе или Мару. Ничего страшного не случится, если я спокойно позавтракаю, а потом узнаю новости. Вряд ли за это время могло произойти нечто, выходящее за рамки обыденного.
Надеюсь, никто не обидится, если я уничтожу этого замечательное холодное мясо, тушеное с травами и перцем и, наверное, эти чудесные булочки с овощной и грибной начинкой. Я заварил травы, смешанные с фруктами, в маленьком чайнике. Тария сама составляла композиции, а часть ингредиентов выращивала на крыше. По-первости я боялся их пробовать. Она добавляла туда иногда мох или острые специи, но они, как ни странно, не портили вкус, а делали его более интересным, непривычным, но приятным. Тот, что я заварил сегодня, можно назвать пряным, но к мясу он очень даже хорошо пошел.
Мне было удивительно, что до сих пор никто не вышел на кухню. Я и посудой погремел, пока ополаскивал за собой тарелки, и аромат настоя развеял ветром по всему перовому этажу, но все продолжали спать и не реагировали на мои посылы.
Я пошел будить кошечку. Если хозяева дома нужны мне были лишь как источник информации, то девочку без элементарной проверки на наличие способностей в Академию, даже по моей протекции, не возьмут.
Внутренних замков на дверях комнат в моём доме не было. От проникновения посторонних есть бытовая магия, а от своих смысла запираться нет.
Мара спала на животе, демонстрируя на кровати позу звезды, светлые волосы местами спутались и лежали подобно паутинке на белых наволочках. Одеяло сбилось и из-под него торчали её ножки... прямо до хвоста. Сам же хвост обмотался вокруг одеяла, лежащего на спине девушки.
Мы действительно ехали всю ночь. Слезали с лошади всего пару раз, чтобы пройтись пешком, держа их за повод, и перекусить на ходу. А с первыми лучами рассвета перед нами открылась панорама с видом на эльфийскую столицу.
Лес гигантов среди обычного леса. Три кольца каменных стен, разделяющих город на зоны. В самом центре несколько деревьев, чья тень ложится покрывалом на целые кварталы вокруг.
— С западной стороны — Храм Всеблагой Матери, с восточной — дворец Владыки, а по центру растёт великое Древо Леса. Оно даёт нам свои семена для выращивания новых домов.
Я даже примерно представить не могла, сколько же они метров в высоту. Я просто травинка в сравнении с этими гигантами.
— Во втором кольце живут высокородные эльфы, в третьем — эльфы не столь высокого происхождения, а во внешнем остальные.
— А где твой дом?
— Ты будешь в моём доме во внешнем круге. Это не вызовет лишних вопросов. Жить в дальнейшем ты будешь там же. Независимо от того, поступишь ли в Академию или на подготовительные курсы при ней. Это не обсуждается.
Как-то слишком серьезно это прозвучало.
— Подожди, ты сам сказал, что твоя работа опасна. Не лучше ли мне будет устроиться в общежитии?
— Я считаю, что ты слишком молода, для того чтобы жить отдельно. Когда докажешь, что можешь сама о себе заботиться, отпущу в общежитие.
—Э?
У меня пропал дар речи после его заявления. Нет, я понимаю, что в чём-то он прав, но это ж как будет выглядеть? Никаких развлечений во время учёбы, вставать раньше, нужно ведь будет ещё добираться от «дома». Но спорить сейчас бессмысленно. От него зависит, поступлю я или нет. Но я это так не оставлю.
Глава 5
Человек без адреса подозрителен,
человек с двумя адресами – тем более.
(Джордж Бернард Шоу)
Тау
Мы ехали по просыпающемуся городу. Открывались лавки и маленькие магазины. Я торопился уже оставить девочку в безопасном месте и заняться делом. Моя интуиция вопила о приближающихся проблемах.
Внешнее кольцо города отличалось от внутренних своими архитектурными решениями. Если эльфы не мыслили жизни в неживых домах, то пришлые строили свои жилища из камня или мертвого дерева. Не выше трёх этажей, с крышами, которые они обязаны были покрыть дерном или разбить на низ сад, компенсируя используемое пространство.
Мой дом не выделялся из окружающих. Двухэтажное серое каменное строение с прямой крышей, накрытой полупрозрачным куполом и разбитым на ней садом. В доме шесть комнат, четыре на верхнем этаже и две на нижнем, ещё кухня и кладовка. В доме постоянно проживает пожилая пара гнома и эльфийки. Для окружающих этот дом принадлежит им, а я так, дальний родственник.
Они занимают одну из комнат, вторая отведена под столовую, где можно собраться за весёлым ужином или совещанием перед важной операцией. На втором этаже библиотека, кабинет и две спальни. Но самое интересное находится в подвале, проход в который расположен на втором этаже, за фальшь-стенкой. Вход в него есть как со стороны мой спальни, так и из библиотеки.
У меня несколько домов по всему городу, но этот, наверное, самый любимый. И поэтому самый редко посещаемый. Не хочу, чтобы о нём узнали те, кому не следует.
Встречать нас вышла моя «тетушка», легкая бледность которой выдавала бессонно проведенную ночь и легкую нервозность.
— Мальчик мой, что задержало вас в пути?
— Дражайшая тетушка, нас задержала любовь моей подопечной к приправам. Ты же знаешь, сейчас самый сезон для их сбора в южных провинциях.
— Да? Я была уверенна, что уже слишком холодно. Но не мне судить. Я так давно не выбиралась из столицы. Ой, что же мы стоим на пороге. Проходите в дом.
Марайша
Домик эльфа меня приятно удивил тем, что это было не дерево. Я уже и не надеялась ощутить каменные стены. Снаружи дом был выложен серыми округлыми булыжниками, самый маленький был, наверное, с четыре мои ладони. Внутри стены частично были обшиты деревянными панелями или тканью, но прихожая и моя ванная отделаны натуральным камнем синего мрамора с вкраплениями мутного голубого цвета.
Комнатка, которую выделили мне, была просторной и светлой, с обитыми бежевой тканью стенами. В ней помещались стол, возле широкого округлого окна, удобный стул со спинкой из реечек, между которыми легко проскальзывал хвост, мягкая двуспальная кровать, видимо, гостевая комната предполагала проживание пары, и шкаф, в котором легко поместился бы весь мой гардероб из дома. Маленькая ванна со всем необходимым прилагалась.
Смущало меня лишь то, что я оценивала внешний вид дома, а изнутри он показался мне несколько больше. Ванна точно должна была выпирать наружу, если я правильно запомнила расположение окон. Но об этом я решила спросить у хозяина дома. Когда я умылась и переоделась, желудок напомнил, что ночные прогулки способствуют хорошему аппетиту. Спустилась на первый этаж, рассчитывая на завтрак и ответы от Таурохтара.
Завтрак был, как и милые «родственники» эльфа. А сам он ушел. Нет, я помнила, что у него какие-то архиважные дела, но он даже не попрощался.
Усталость брала своё, и за столом, проглотив суп и кусочек мяса, я начала медленно клевать носом над чашкой с морсом. Леди Тариа довела меня до моей комнаты и помогла устроиться. Расстелила кровать, достав постельное в мелкий голубой цветочек с набивной кружевной вышивкой на наволочках и верхней стороне пододеяльника, которая шла рамочкой и превращала вещи в подобие картин, и... орудие пытки, что я ощутила впоследствии, а сегодня утром я слишком хотела спать, чтобы делать такие выводы. Я провалилась в сон без сновидений.
А вот пробуждение было более чем экстремальным. Я привыкла просыпаться с эльфом, и даже ночевка в одной кровати не стала для меня чем-то неприемлемым. Наверное, потому что он ни разу не проявил ко мне настоящий самцовый интерес. Но когда он упал на кровать, сломав её, я очень испугалась. Во-первых, я не сразу поняла, где нахожусь. И пусть вокруг светло, но непривычное место и бум-бабах вокруг не способствуют спокойному восприятию и пониманию. Во-вторых, подо мной ни разу не ломалась кровать. Моя комплекция не способствует такому стечению обстоятельств. Да подо мной даже ветки не ломаются, не то что мебель. В-третьих, вокруг было много крови, металлический запах моментально забил нос, и первой реакцией была паника. Ещё и эльф, которого я, наверное, узнаю из сотни подобных, не подавал признаков жизни. Ни стонал, ни ругался и не двигался. Суслик лысый! Я боялась за него и злилась на свою беспомощность.
То, что произошло дальше, я смогла понять, принять и осознать много позже. А в этот жуткий момент я хотела одного: чтобы Таурохтар, эльф, который сделал для меня очень много из того, что не обязан был делать, но ещё не всё, что обещал, существо, ставшее мне ближе остальных в этом чужом для меня мире, почти старшим братом, он необходим мне живым!
Эльф лежал в десяти сантиметрах от меня, я протянула руку к его плечу и в это мгновение белая пульсирующая нить рванулась от моей руки к нему, быстро оплетая его в мерцающий кокон.
Если я скажу, что просто испугалась, то это не опишет все мои эмоции, весь ужас, что я испытала, но и прекратить это действие я не могла. Попыталась трясти рукой или ухватить нить, но пальцы проскальзывали сквозь неё. Спустя пару минут я уже не могла пошевелиться от слабости, а эльф был похож на окуклившуюся гусеницу.
Дверь ко мне открылась и в проём заглянул хозяин дома, милый гном, господин Найд. Видимо, его привлёк шум от сломанной кровати. Обеспокоенное лицо гнома — это последнее, что я увидела перед спасительным обмороком.
Тау
Мы вошли с девочкой в мой дом, и я сразу доверил заботы о ней «тетушке», а сам поднялся в свою комнату и спустился в подвал.
Там меня ждала полная экипировка, несколько амулетов для защиты и отвода глаз, пара накопителей и дополнительное оружие. Если кто-то считает, что для удачной операции по ловле преступников достаточно магии, ловкости и смекалки, то путь этого умника лежит прямо на кладбище.
Девять из десяти провалов лежат в зоне «неучтённые факторы и непредусмотренные ситуации», а не «так получилось». Нужно быть готовым к любому, самому нереальному повороту. Жаль, я очень мало поработал с моим должностным предшественником, но и тот оперативный опыт, что он мне передал — бесценен.
Единственное, чего у меня сегодня не было в запасе, так это толкового целителя. Наш семейный несколько дней назад был отправлен к драконам, в составе посольства. Слишком подозрительны мне были некоторые финансовые потоки, скользящие в последнее время вокруг его внуков. Во избежание неожиданных неприятностей с этой стороны, пришлось его временно устранить.
Как мне докладывали, в наблюдаемом доме наступило затишье. Но, к сожалению, оказалось, что мои ребята ошиблись. Дом просто опустел. То ли подозреваемые почувствовали слежку, то ли приступили к активным фазам неизведанного нами плана, но заговорщики исчезли из нашего поля зрения.
Дворцовая охрана была наготове, дядю я убедил в том, что опасность всё-таки существует, и отправил к драконам, отговорив его от ловли на живца. Мне иногда кажется, что он считает себя бессмертным.
Я сам принял его облик, используя родственную кровь (это не пошлая иллюзия, которую легко распознать и развеять), расставил своих подчинённых по дворцу и остался один в покоях Владыки разбирать несложные дела в кабинете.
Мне никогда не нравилось это помещение. Слишком светло, слишком много свободного пространства. Из мебели лишь рабочий стол и кресло хозяина кабинета. Окна слишком большие, хоть и выходят на закрытую часть парковой зоны дворцового сада.
Мои опасения по поводу личностей, жаждущих смены власти, оправдались целиком и полностью. Солнце не успело перевалить за полдень, а я выпить и пару чашек бодрящего отвара, когда дверь в кабинет резко распахнулась, и на пороге появились трое вельмож, один из которых состоял в близком родстве с женой моего деда, предыдущего Владыки Леса.
Я сделал вид, что удивлён такому невежливому появлению, окатив их морозным взглядом светло-серых глаз владыки.
Мне не поступило предложений передать власть кому-то из них или отречься от престола и создать временное правительство. Они просто перекинулись мыслями, что говорит о хорошей подготовке, потому что родственник ни разу не ментальный маг, и атаковали.
Первые несколько атак были довольно простыми, и силы моих стихий было достаточно для защиты. Спрятаться за стол я даже не пытался, его разнесло в щепу после второй атаки.
Я знал, что на шум уже бегут мои ребята. Телепортами воспользоваться они не могли из-за полной блокировки подобных перемещений, наложенной на дворец. Использовать их могли лишь члены правящей семьи.
Отвлекла меня вспышка от брошенного сообщником родственника в сторону окна амулета. Я так и не понял, что это было, похоже на искривление пространства, но я могу ошибаться. Зачарованное оконное стекло сжалось в каплю, а затем разбилось на сотни острых осколков и полетело в мою сторону. Физический щит задерживал часть из них, но досталось мне по полной. Большая часть стеклянных лезвий лишь оставляла множественные царапины, но три глубокие раны я отхватил. Точно повреждена бедренная артерия, правое лёгкое, в котором застрял осколок, и левое плечо.
Когда мои ребята добрались и скрутили нападавших, я мог только кашлять кровью. Нужно лишь добраться до подвала, а там есть нужный исцеляющий артефакт.
Но, похоже, я переоценил свои силы, уже уходя за завесу телепорта, который рассыпался вокруг меня изумрудными искрами, я почувствовал, как сознание покидает мою глупую голову. Почему я так и не завёл штатного целителя?
В себя я пришел на удивление легко. И ощущение было такое, будто отлично выспался. Лежал в своей кровати, в доме, в котором оставил Мару.
Я вроде строил портал в подвал. Тогда почему я в кровати и в пижаме? Может, я всё-таки добрался до подвала и воспользовался исцеляющим артефактом? Жаль, что он сильно фонит, приходится держать его под землёй, экранируя в специальном, не пропускающим магию сейфе из камня иного мира. Заказал такой хран ещё мой предшественник, пока строилась безмагическая лечебница, используя тот же материал.
Ну и демоны со всем этим, не важно, как я здесь оказался, пора выполнять обещания и устраивать Мару в Академию. А потом разбираться с двоюродным дядюшкой. Такой наглой попытки захвата власти я не припомню.
Послал вестника своим ребятам, предупредив, что буду позже, и уточняя, как там наши заговорщики. Дядюшка молчал в пыточной, как и два его подельника. Жаль, им и так смертная казнь светит, значит, есть что-то ещё. Нужно будет самому покопаться у них в головах. Не зря же меня считают сильнейшим менталистом в Лесу.
Быстро умывшись и одев светлую рубашку и тёмно-зелёные брюки, я спустился, надеясь на завтрак и новости о моей подопечной. За окном занимался восход. Это я почти сутки проспал? Хотя, если вспомнить, какой кусок стекла торчал у меня из груди, хорошо, если я спал всего сутки. Да и крови из-за этих порезов я потерял немало. Дом спал, я не отважился будить супругов Данхе или Мару. Ничего страшного не случится, если я спокойно позавтракаю, а потом узнаю новости. Вряд ли за это время могло произойти нечто, выходящее за рамки обыденного.
Надеюсь, никто не обидится, если я уничтожу этого замечательное холодное мясо, тушеное с травами и перцем и, наверное, эти чудесные булочки с овощной и грибной начинкой. Я заварил травы, смешанные с фруктами, в маленьком чайнике. Тария сама составляла композиции, а часть ингредиентов выращивала на крыше. По-первости я боялся их пробовать. Она добавляла туда иногда мох или острые специи, но они, как ни странно, не портили вкус, а делали его более интересным, непривычным, но приятным. Тот, что я заварил сегодня, можно назвать пряным, но к мясу он очень даже хорошо пошел.
Мне было удивительно, что до сих пор никто не вышел на кухню. Я и посудой погремел, пока ополаскивал за собой тарелки, и аромат настоя развеял ветром по всему перовому этажу, но все продолжали спать и не реагировали на мои посылы.
Я пошел будить кошечку. Если хозяева дома нужны мне были лишь как источник информации, то девочку без элементарной проверки на наличие способностей в Академию, даже по моей протекции, не возьмут.
Внутренних замков на дверях комнат в моём доме не было. От проникновения посторонних есть бытовая магия, а от своих смысла запираться нет.
Мара спала на животе, демонстрируя на кровати позу звезды, светлые волосы местами спутались и лежали подобно паутинке на белых наволочках. Одеяло сбилось и из-под него торчали её ножки... прямо до хвоста. Сам же хвост обмотался вокруг одеяла, лежащего на спине девушки.
