ПРОЛОГ
Маленькая красная ящерка неслась между раскаленными камнями, уворачиваясь от капель прибоя. Редкие минуты когда это юркое земноводное выбиралось из своей норы и могло размять уставшие мышцы стали практически бесценными в последние годы.
Двадцать лет прошло для кинувшей его жены, почти три века для краснокожего бога. Все это время ящерка улавливала крохи магии из дружественного ему мира от одной милой зеленоглазой красотки, которая была давним другом краснолапой.
- Аппи, тебе не надоело менять пол каждые несколько дней? - огромная лысая кошка развалилась в тени скалы на широк их пальмовых листьях.
- А то ты не знаешь, почему я это делаю? - фыркнула краснохвостая и показала кошке язык.
- Я уже сколько раз предлагала тебе избавиться от филактрия этой сучки? Ну не получается у тебя настроить его на себя, даже в женском теле. Значит нужно избавится от этой дряни, пока есть возможность.
- Должен быть способ подчинить его. Не могла же моя тварюшка предусмотреть всё. Она бог, а не демиург. - ящерица хлопнула хвостом по воде, подняв тучу брызг.
- Я бы на твоем месте на это не рассчитывала. Она почти развоплотила тебя, пока ты играл в благородного защитника. - промурлыкала хозяйка пляжа.
- Я в последний раз оставил этой женщине немного власти. В другой раз я такой ошибки не совершу.
- Ну, мур, да. Ты сделаешь ещё какую-нибудь дурость.
Маленькая краснокожая девочка, сидящая на камне, где минуту назад устроилась ящерица, вертела в руках костяной нож.
- А знаешь, подруга, я кажется нашла выход. - кинжал вспыхнул золотыми искрами в её руках.
История 1. Вигвам для рыжих.
Была девочкой-змейкой - стала змеищей.
Сталью блестит чешуя и ярок узор изумрудный.
Сбросив ненужную кожу, буду светлее и чище,
Прошлое высохнет быстро, с серой смешается пылью...
Только как это все сложно, неодолимо и трудно.
В утре тону и вдыхаю воздух, горчащий простудно,
Чувствуя сталь на лопатках, где были сломаны крылья.
Это невыразимо, необъяснимо, но все же
Слезло ненужное быстро серой змеиною кожей.
Замзас Траум
Глава 1
Я вышла из межмирового перехода по среди сада, в котором давно никто не прибирался. Почерневший вьюн оплетал старые деревья. Кусты требовали прореживания, но то тут то там виднелись темные сочные бутоны цветов, значит для них ещё не всё потеряно. Хотела поставить чемодан на землю, но потом решила, что для начала нужно устроится, а уже потом любоваться местными пейзажами.
В доме было шумно.
Я так понимаю учёба началась неделю назад и сегодня как раз первый выходной.
Дом принадлежит Кате и Иску и сейчас здесь проживают Лексан, Кирена и моя Кира.
Заходила я тихо, чтобы не привлекать сразу к себе внимания. Хотелось увидеть, чем занимаются детки.
А у деток было весело. По крайней мере поляна была накрыта совсем по взрослому. Да и количество гостей наводило на определённые мысли.
Гостей я насчитала голов пять. И все разного возраста, но определенно старше моей девочки.
И всё бы ничего, но моя дидятка лобызалась с каким-то бледнокожим парнем, под улюлюканье остальных. Похоже в "бутылочку" играют, засранцы.
Я не спорю, мы с её папами никогда особо не прятались, в смысле поцелуи и объятия были чем-то обыденным. Обыденным до такой степени, что их постепенное исчезновение я ощутила лишь полгода назад.
Кира смущенная, украдкой вытирая губы, отползла по дивану от парня, и игра продолжилась.
- Всем привет, - я бодро вышла в зал к молодёжи.
- Какая девушка, - промурлыкал, похоже, нетрезвый брат бледнокожего целовальщика моей дочери. Думается мне, что вампир.
- Ма? - Кира чуть не задохнулась увидев меня.
- Мария! - перебила я её. - Дальняя родственница ваших друзей и хозяев этого дома.
- Ну, да. - промямлил Лексан, поймав мой, ну очень добрый, взгляд. - Мы приходимся Марие внучатыми племянниками со стороны маминого деда.
- Короче, седьмая вода ни киселе. И не намного я вас старше. - легкомысленно фыркнула я и состроила ироничную мордашку, - Кирена, можешь показать мне свободную комнату? Я, с согласия вашей мамы, ненадолго задержусь у вас.
Племяшка чуть дёрнула веком, но встала, и, топая чуть сильнее чем обычно, направилась показывать мои апартаменты.
- А почему же вы не сказали, что вы наша тётя? - таки не выдержала и спросила меня племяшка, когда мы дошли до чудной мансарды, в которую солнце проникало с трёх сторон света.
- Чтобы испортить Кирёнышу вечер? Она и так в ужасе от того, что я пришла. Если бы я призналась вашей гоп-компании, что я её мама... Кирен, я ж не знаю, как у вас всё здесь складывается. Лучше я временно побуду дальней чудаковатой родственницей.
- Ну, ладно, тётя Маша. А мама правда в курсе, что вы у нас?
- Нет. И намекни остальным, что я не хочу, чтоб меня нашли. Твои дяди меня очень сильно расстроили, и я хочу какое-то время отдохнуть от них.
- Даже так?
- Кирен, ты умная девочка. Намного разумнее меня или мамы, в твоём возрасте. - я грубовато польстила, но это было сейчас необходимо. - Мне просто нужно время, чтобы меня никто не трогал. И всё же я не готова рвать все связи и лететь в неизвестность. Несколько дней я побуду у вас, а потом отправлюсь ещё куда-нибудь. При возможности буду держать с вами контакт. Ладно?
- Я то не против. Как Кирюха на это отреагирует? - задала самый неприятный вопрос племяшка.
- Я поговорю с ней. - отмазалась я от дальнейших расспросов.
Кирена ушла, а я частично разобрала вещи, ополоснула лицо в маленькой купальне в конце коридора и спустилась вниз, надеясь найти какие-нибудь продукты. Кажется к ребятам пару раз в неделю приходит кухарка, а если нет, то я сама что-нибудь сварганю на раний ужин.
Студенты проявили чудовищную тактичность и свалили через пару часов, так и не превратив посиделки в полноценную вечеринку. Я, как чудовищно доверчивая мама, которая давно забыла юность, поверила, что всё так и задумывалось.
Быстро наваяла салат из фиолетовых огурцов и птицы. Нажарила пирожков с красной капустой. Ну и чуть переморозила шарики фруктового желе на десерт.
Семейный ужин начался в тягостном молчании.
- Мась, зачем ты приехала? - наконец спросила меня дочка, расправившись со своей долей салата. - Ты думаешь, что меня постоянно нужно контролировать?
- Разве? - наконец прожевала я кусок теста, который чуть не встал поперёк горла. - Маленькая, я, разумеется, понимаю, что вселенная крутится вокруг тебя, но прими как данность, что я тоже могу желать как-то развиваться и идти вперёд. - и пока дочка переваривала мои слова, продолжила. - Я думала о вступлении в ваше учебное заведение, но теперь понимаю, что поторопилась в своём желании. И мне очень горько осознавать, что ты наравне с отцами отводишь мне роль исключительно домашней курицы, которая не способна думать ни о ком и не о чём кроме ваших светлых персон.
Я встала из-за стола. Эмоции, которые я долго глушила в себе, выплеснулись на не особо виноватую дочку, которая просто не понимает, в чём она не права, потому что я сама не научила её уважать меня, не показала, за что меня можно уважать. Не то чтобы я была забитой, но роль тихой и домашней жены и мамы мне долгое время была ближе. А Кира за год хлебнула вольной жизни, ощутила иллюзию силы и самостоятельности.
Ну и детский эгоцентризм, разумеется. Куда без него родимого? А так же неуверенность в себе, потому что балбесочка всё равно сравнивает себя с братьями. Лучше б просто радовалась, что есть такие чудные братики.
Совсем большие. А глупое сердце помнит их такими крохами.
А, к чёрту. Не буду расстраиваться. Переночую здесь и двинусь дальше. В этом мире есть ещё учебные заведения, да и не факт, что меня возьмут. Учебный год то уже начался, так что у меня будет возможность узнать этот мир не из лекций местных преподавателей, а лично проехав по основным городам и дорогам.
*********************************************
Какой я вижу героиню.
Автор стиха Стефания Данилова
...Столько детства в тебе не понято, не расслышан сквозь слезы смех.
Ты - как сакура из Японии, ты - диковинка, не для всех.
...ты не делаешь так, как велено, можешь встать и всегда уйти.
И не скажешь, что возраст медленно приближается к тридцати.
У тебя впереди великое, что великие не смогли.
Назовут тебя солнцеликою, а пока просто лучик, блик.
Активист, инициативная, маленький Иерусалим.
Небеса - потолок сатиновый, что ты сердцем пробьешь своим...
************************************************
Утро следующего дня было солнечным, и мне захотелось ответить дню своим хорошим настроением. Вспомнила, как вчера выглядел парк. Это же ни в какие ворота. Видимость заброшенности может иметь место в старом саду, но не запущенность.
Из всех возможных сил у меня самой развитой оставалась сила земли, её я и собиралась применить.
Я устроилась на теплой земле посреди сада, не боясь испачкать домашнюю юбку. И растворилась в окружающем мире.
В саду было очень много магии, будто здесь регулярно тренировались. Несколько дальних деревьев плакали соком из покалеченных стволов, пустующие гнезда. Да что эти паразиты здесь вытворяют?
Заглянув глубже, у видела что земля пропахана вдоль и поперек силами стихий, а местами спеклась в большие валуны наполненные прессованной биомассой, некогда бывшей жучками, червячками и мелкими роющими зверьками.
Я настолько выпала из реальности, что не сразу ощутила присутствие гостя. В первую секунду я решила, что меня решила навестить полубожественная сущность. Но, присмотревшись внутренним зрением, поняла, что первое впечатление было не верным.
По опыту общения с сыновьями могу сказать, что гость силён. И силён не в плане размера дара, а по количеству сил, что он отхватил при рождении. Аура многогранная и многослойная. Видимо, мужчина имеет несколько ипостасей. Осторожен. Меня видит, я ему не нравлюсь, потому что пахну чем-то чужим, незнакомым. Студент. Не из тех, кому я вчера испортила вечер. Но возраст близок к Лексану. Наверное их с Киреной однокурсник.
Гость обернулся котиком под семьдесят кило и попытался прошмыгнуть мимо меня тихим сапом. Надеялся, что я сплю?
- Стоять. - скомандовала я, когда кошак просочился между дальними кустами, корни которых я только закончила восстанавливать.
Раскрыв глаза я увидела, что котик чернильно-чёрного цвета с синими кисточками на ушах.
- И кто это, как тать ночной, в дом ползёт? - в моём голосе прозвучали нотки моей "любимой" учительницы физики, которая вечно удивлялась моему скудоумию в школе. Святая женщина, но я это понимать начала много позже окончания девяти классов.
Котик прилег на лапы и сделал вид, что его здесь нет.
- Ты-ты, кисонька, я с тобой разговариваю. Куда и к кому собрался?
Что уважаю в молодых мужчинах. Косякнул - признал - исправил. А не наломал дров - в кусты сбежал - никогда его больше не видели.
Котик вновь сменил облик, на секунду прикрывшись туманом.
Эльф, волосики темненькие, глазки зелёненькие, ушки торчат, как два тонких лопушка. И лицо его мне кого-то жутко напоминает. Только не могу вспомнить кого.
- А как вы через мой щит посмотрели, через него никто из знакомых не видит? - спросил юноша.
- У меня невосприимчивость к магии такого порядка. - отмазалась я одной из фраз сыновей.
Я поняла. Не пойду учится в эти школы-академии. Хочу частного учителя, который поможет освоить те знания, которые мне интересны.
- Так к кому ты собрался в этот ранний час, когда добропорядочным студиосам полагается отсыпаться после вечернего активного отдыха?
- Мне вчера не до отдыха было. Родители вызывали. Вот. - ушки у котика мило подрагивали. - Можно мне пройти? У меня с Лексаном общая работа над докладом, по плетению кристаллических решеток при переносе сущностей в условно-живые объекты. И времени осталось недели полторы до сдачи работы, или будет нам практика на орочьем капище. - совсем сник котик.
- Завтракать будешь? - спросила я поднимаясь с земли.
- Да, - радостно добавил в голос мурчащих нот котик.
Скромняга студент? Ну-ну.
За завтраком собралось всё наше семейство и котик.
Мен, как его называл Лекс, на самом деле пришел заниматься, что не мешало ему флиртовать с моей малышкой и подкалывать Кирену. Интересно, кто из них ему нравится?
И ещё мне любопытно, появился ли кто-нибудь у Киры? Надеюсь она быстро забудет этого змеёныша Полоза, которого Кирена из леса притащила. Лучше б она этого детёныша в сугробе оставила.
Нет, ну правда. Я не считаю, что ранний брак с василиском может принеси что-то хорошее кроме детей. А исхожу я из собственного опыта, так что имею право на любые выводы.
Хмык сорвался с моих губ, и я спрятала лицо за большой чашкой чёрного чая. Крепко же меня держит обида, что я всё никак не могу успокоится. Смешно и горько. Ну, ничего. Когда-нибудь буде просто смешно.
После общего завтрака я заклинанием собрала и очистила всю посуду за считанные минуты. А то, что я справляюсь с такими мелочами быстро - всего лишь результат многолетней практики, вот дочка и племяшка провозились бы полчаса.
Девочки сбежали гулять, ещё до того как я закончила. Мальчики ушли в подвал, там у них комната для опытов, мне Катя рассказывала.
Тухнуть в доме не хотелось. Доставать краски желания не было, поэтому я захватила сумку, бросила в неё небольшое количество золота, блокнот с карандашами и пошла гулять по городу. Пора нам познакомится.
Глава 2
Вышла я на широкую, мощеную крупным плоским камнем дорогу, где прогуливались дамы в ярких, но не кричащих нарядах, с забавными шляпками, больше напоминающими натюрморты, и с веерами в руках, которые они не забывали раскрывать и вертеть, если с ними прогуливались кавалеры.
Точно, Катя же говорила, что дом расположен в богатом квартале, она его за поимку демона, кажется, получила. На меня, прогуливающуюся в узких штанах, блузке и свободной кофте, смотрели как на современную живопись. Пальцем не показывали, но мысленно осуждали.
Ну и хвост с ними, я маг и могу себе позволить.
Обувь я выбрала удачную. Иск иногда мотался по просьбе Катюхи в один потрясный мир. Там такие балетки! Просто песня! Делают их из шкуры какого-то местного животного. Легкие, мягкие, прочные, подстраивающиеся под ногу и манеру ходьбы. Меняющие цвет по желанию владельца.
Песьня, а не тапочки!
Я гуляла по городу, ела всякие сладости и плюшки на ходу, делала быстрые зарисовки понравившихся мне домов или витрин.
Часов через пять остановилась на центральной площади. Меня восхитил дворец. Светлый, несущийся ввысь, созданный для летающих правителей этой страны.
Катюха там бывала, чаще в гостях у друзей, нежели на балах, к которым питала стойкую нелюбовь. Теперь же и мне представилась возможность увидеть его.
Белые стены увитые золотыми и бирюзовыми вензелями. Золотые крылья с огненной аэрографией на входных воротах. Крыши башенок, сливающиеся с чистым небом.
Я пила очень недурственный фруктовый чай и рисовала-рисовала-рисовала. Остановится смогла, только когда тени от стен дворца выросли в несколько раз и стали закрывать собой близлежащие дома. Блокнот был раздербанен на две трети, листики лежали на двух стульях, под чашками, чайником, придавленные ложкой. Пара сломанных карандашей лежали тут же.
