- Николас, - она впервые назвала его по имени. – Обещай мне одну вещь.
- Что? – непонимающе посмотрел на неё он.
- Ты не покончишь с собой, – попросила его она. – Пожалуйста, не надо этого делать! – в её глазах была самая настоящая мольба.
- Пока не буду об этом думать, - честно пообещал он.
- Ты вообще не будешь об этом думать.
- Я не могу!
- А ты постарайся!
Вот упёртая! Они пристально смотрели друг на друга, не желая сдаваться.
- Хорошо, - неохотно согласился с ней Николас.
- Обещаешь? – она протянула ему руку, и тот непонимающе уставился на этот жест. – Это жест договорённости и приветствия в нашем мире, - видя его недоумение, пояснила она.
- Обещаю.
Он вложил свою руку в её, пожал и внезапно почувствовал, что не может разнять ладони. Словно прилипли. Удивлённо уставившись друг на друга, Саша и Николас дёрнули руки в стороны, но ничего не случилось. Вместо этого, вокруг их ладоней начало образовываться какая-то светящаяся сфера с узорами, словно связывая их. Потом узоры превратились в ленты и обмотались вокруг запястья. Оба синхронно разняли руки и почувствовали, как ленты, обжигая, впиваются в кожу.
- Ай! – закричала Саша и они оба потеряли сознание.
Ферреро пришёл в себя утром, когда услышал знакомый голос где-то над собой:
- Эй, вы целы? С вами всё в порядке?
В кабинет зашёл Мартин и, увидев их обоих на полу, принялся их будить.
- Да, всё отлично, - поднимаясь с пола, ответил Николас. Александра тоже пришла в себя.
- Что вы тут делаете? Что случилось? – поинтересовался его друг.
- Застали аномалию, попытались поймать, она нас вырубила, - не моргнув глазом, соврал Николас.
- Вы осторожнее в следующий раз, - заметил Мартин, покидая их.
- Фух, кажется, обошлось, - проводив его взглядом, произнесла Александра.
- А что это было? Я так и не понял.
- Я тоже!
Саша взмахнула рукой и в следующую секунду одна из ваз на полке взорвалась.
- Ой! – ещё движение и осколки застыли в воздухе, словно заморозившись. После отмерев, упали-таки на пол.
- Посмотри, что ты наделала!
Николас указал рукой на осколки, и в следующую секунду она внезапно собралась обратно и вновь вернулась на полку.
- Кажется, нам надо кое-что обсудить, - смотря на собственные руки, произнёс Николас.
Предатель. Найти предателя. Жизнь была намного легче до того, как Ферреро ей доверился. С другой стороны, это было логично. Она новенькая, с незамыленным взглядом и ещё не испорченным мировоззрением. Однако искать предателя среди своих было намного труднее, чем кажется. И в плане его маскировки, и в плане моральном. Неприятно было думать, что кто-то из Стражей желает конца света и постоянно включать паранойю по поводу и без.
Про случившееся и появившееся способности решено было не говорить. Пусть будет сюрпризом для неприятеля. Тренировкой навыков они занимались самостоятельно, по книгам в библиотеке. Благо, она тут почти безразмерная. Одновременно они там же пытались отыскать что-то по случаю в кабинете. Но объяснение упорно не желало находиться.
И все же? Кто незаконно ворует силу у централийского кристалла? И самое главное – зачем?
- В таком случае, поведение Варгаса, Кеннета и Бренна тоже можно счесть подозрительным! – в пылу очередной дискуссии заметила Александра.
- Там надо найти какой-то другой критерий, - задумчиво произнёс он.
- Стражей двадцать восемь, включая нас. Нелегко отыскать предателя среди двадцати шести человек! – взмахнула рукой Саша в галерее.
За её спиной Ферреро заметил приближающийся силуэт. Решение было молниеносным. Он рывком притянул её к себе и накрыл её губы своими. Пьянящий, страстный поцелуй. Когда паришь и одновременно не чувствуешь ног. Земля качнулась и начала ходить под ногами. Сама того не замечая, она обняла его. Он целовал глубоко и настойчиво, сильнее прижимая к себе. И Саша бы осталась в его объятиях подольше, но Николас прервал поцелуй.
- Простите, нейт Ферреро, что прерываю, - откашлялся кто-то рядом. - Мы вас везде обыскались.
Александра почувствовала себя так, словно на неё вылили ушат холодной воды.
Она с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться прямо здесь и сухо попрощавшись, поспешила скрыться. Расстояние до своей комнаты она преодолела почти бегом и, зайдя, села на кровать и закрыла лицо руками. Её до сих пор трясло и она отчаянно пыталась понять, что с ней творится. Правда была в том, что она не ожидала поцелуя Ферреро, да. Но ей понравилось с ним целоваться. Она этого хотела раньше. А вот то, что было потом… Неужели она в него влюбилась?
Толстые серые стены цитадели, давящие своей мрачностью. Массивные стены и сама цитадель, а также мир вокруг ей никогда не нравились. Они противоречили её натуре, тянущейся к солнцу. Она просто мечтала переделать всё в более светлые и радостные цвета. Однако именно сегодня вечное отсутствие солнца за окном и каменные стены воспринимались особенно тяжело.
- Я правильно поняла, чтобы нас ни в чём не заподозрили, мы теперь «встречаемся»? – уточнила она у него на следующий день.
- Правильно, - спокойно подтвердил тот. – Так будет безопасней для нас обоих и поможет усыпить бдительность.
Минуту она переваривала сказанное.
- А по-настоящему попробовать ты не хочешь? – набравшись смелости, выдала Александра.
Николас замер, глядя на неё. А потом подошёл ближе.
- Нет, нет, забудь об этом! – махая указательным пальцем перед её носом, заявил он. – Не смей думать о чувствах, мы ищем предателя! Это важнее.
- Я не спорю… Но…
- Мне хватило двух раз, - продолжал Ферреро. – Первый раз жена ушла от меня к другому, а второй раз умерла.
- А у меня семь лет не было даже парня, - в ответ призналась она.
- Начинать не стоит, поверь мне. С точки зрения вечности любовь несущественна.
- Потому что не с кем эту вечность провести.
- Я тут нашёл кое-что в библиотеке, - резко перевёл тему он и протянул ей пыльный томик в кожаном переплёте. – Пришлось помучиться с переводом, зато теперь ясно, что нас с тобой пометил кристалл.
- И способности – его рук дело? – уточнила Александра.
- Да. Око миров готовит нас для чего-то. Для чего, не говорилось. Там была какая-то несуразица про «стать создателем».
- Вот значит как, - переключилась она, уйдя в задумчивость.
Притворяться. Кошмар, как же это тяжело! Особенно, когда любишь на самом деле. После его объятий и поцелуев постоянно приходилось напоминать себе, что это прикрытие. Как мантру с утра до вечера. И сильнее сосредотачиваться на поиске предателя. Иногда мелькала мысль, пусть бы он не находился вообще или искался подольше. Может, за это время Ферреро успеет в неё влюбиться. И тут же одёргивала себя. Как же! Размечталась!
Что-то надвигалось. Ферреро чувствовал это нутром, чутьё ещё никогда его не подводило. Скоро что-то разразится, а они до сих не вычислили предателя. Какой же из него глава Стражей, если он предателя вычислить не в состоянии? Со своей работой справиться не может. Даже привлечение к делу Александры не помогало. Или предатель настолько умён, что предвосхищает каждый его шаг, либо они с ней достаточно неубедительно играют в любовь. Остаться в её комнате ночевать? Или её у себя оставить?
Его мысли прервал настойчивый стук в дверь. Он пошёл открывать. Александра с порога бросилась его обнимать и тихо прошептала: «Я знаю, кто это». Запечатлев на её губах недолгий поцелуй, Николас закрыл дверь.
- Маркус договаривался с Риаром о каком-то странном мероприятии на завтрашнее утро! – лихорадочно выдала она, отойдя от поцелуя. – Знаешь, я только сейчас вспомнила все их странные разговоры последнюю неделю и сложила мозаику.
- Молодец! – похвалил её он. – Но могла бы лучше.
- Я могу идти? – она двинулась к двери.
- Нет, - категорично возразил Ферреро. – На ночь ты остаёшься здесь. Если уж изображать пару, то до конца, - и после паузы добавил. – И мне так спокойнее.
- Волнуешься за мою безопасность? – удивлённо посмотрела на него Александра.
- Боюсь, что предатель нас тоже вычислил, - сухо пояснил он.
- Угу, - отозвалась Александра, усаживаясь на краешек широкой кровати. Она провела пальцами по покрывалу и поинтересовалась:
- И чем ты собираешься заняться ночью?
- Спать, - невозмутимо ответил тот. Хотя вид Александры на его кровати будил совсем не сонные мысли. «Да, ладно, признайся хотя бы самому себе, что ты её хочешь!», - мелькнуло в голове.
- Ты и, правда, веришь в то, что говоришь? – хитро посмотрела на него она.
- Честно, не совсем, - разоткровенничался он.
- Я вот тут подумала, - она поднялась и приблизилась к нему. – Раз я всё равно остаюсь с разбитым сердцем, то лучше будет знать, что я испробовала действительно всё, - и обняла его.
Объятия в ответ, его пальцы на спине и дыхание совсем рядом. Мысли в голове были похожи на беспорядочный рой, готовый рассыпаться от любого прикосновения.
- Ты же потом плакать будешь, - она видела своё отражение в его глазах. – Корить себя, убиваться, - ровным тоном произнёс он. – Я действительно хочу вести себя… - его голос дрогнул, - прилично.
- Хорошо, - руки Саши беспомощно опустились, и она быстро подошла к окну, чтобы скрыть свои чувства. В топку все её знания о мужчинах! Этот явно в них не вписывается!
Ферреро опустился на кровать, и в комнате повисло тяжёлое молчание. Николас чувствовал себя погано и не мог понять, почему. Он отказал девушке? Когда такое было последний раз? В принципе, никогда. Ведь это он обычно проявлял инициативу.
Александра около окна успевает успокоиться и привести растрепанные чувства в порядок, когда снова чувствует его губы на своей шее. Оборачивается к нему и тонет в уверенном поцелуе. Вот теперь это точно не игра. Доигрались…
- Первый и последний раз, - смотря ей в глаза, произносит он.
Саша в ответ кивает и тонет в волне жара. Низ живота сводит спазмом и она выгибается ему навстречу. Остатки самообладания летят в тартарары и они оба теряют голову…
- Ты готова? – одетый Ферреро держался за ручку двери.
- Да, - подтвердила она. – Можем выходить.
Николас в полной мере оценил её сдержанность. С самого утра она вела себя так, словно ночью ничего особенного не было. Никого расстройства или обиды на лице. Как ей это давалось, другой вопрос, но держалась она и, правда, великолепно. Чего о себе он сказать не мог. Такого разброда в чувствах он давно не испытывал.
- Ты так странно меня рассматриваешь вот уже минут пять, - прервала его мысли Александра. – Открывай дверь.
- Да…
Он дернул за ручку, но она не поддалась.
- Странно, - произнёсла Саша.
- Они нас заперли! Чтобы не мешали! – с жаром выдал Ферреро.
- Это не проблема, - улыбнулась ему Александра. – Отойди-ка.
Николас послушался её и Саша, сжав и разжав кулак, взорвала дверь.
- Да с тобой опасно связываться! – пошутил он, когда они вошли в коридор. Он оглянулся. – Скорее всего, они у меня в кабинете.
Ферреро оказался прав. Забежав в кабинет, они увидели открытый подпол.
- Скорее вниз!
Знакомый ангар с высоким потолком, только вот свет не такой яркий. Тускло. Кристалл. Тянущиеся из него светлые нити, наполняющие двух Стражей силой. Двух ожидаемых Стражей. Риар и Маркус почувствовали приближение Ферреро и Крыловой и обернулись.
- Стоять! – приказал Николас, целясь в них пистолетом. Саша отзеркалила его действия. – Вы арестованы за предательство и будете наказаны согласно местным законам!
- А вот и наш шеф и его подстилка, - масляной улыбкой мазнул по ним Риар.
- Вы же были заперты. Как выбрались? – недоумевал Маркус.
- Сюрприз, - улыбнулась Саша.
- Я очень надеюсь, что вы хорошо провели ночь… - услышал он где-то рядом голос Мартина.
Из темноты показались силуэты других.
- Потому что это будет вашим последним воспоминанием о жизни, - закончил его фразу Варгас.
Александра и Николас стояли спина к спине, готовые к обороне, и не верили своим глазам. Среди Стражей не было предателя, потому что предателями были все!
- Одумайтесь! – попробовал призвать их к разуму Ферреро. – Вы уничтожаете миры!
- И это говорит человек, который хотел покончить с собой несколько месяцев назад, - с сарказмом парировал его друг.
- Я передумал.
- Это она заставила тебя пересмотреть своё мнение? – кивнул в сторону Александры Мартин. – Может, мы развлечемся с ней сначала и только потом убьём?
- Не смейте! Я вам и пальцем не дам её тронуть!
- Тогда вы оба погибнете, - категорично произнёс один из них и телекинезом ловко выхватил пистолеты из их рук. А потом уронил на пол.
- Вы нарушаете равновесие! Остановитесь! – поднимаясь и помогая встать Саше, произнёс он.
- Мы получаем невиданную силу и возможность вернуться домой, - продолжил Кеннет.
- Вы разрушите свой дом! Вам некуда будет возвращаться!
- Тем лучше, - коварно улыбнулся Маркус и они оба увидели в его глазах сумасшедшие огоньки. – Мы разрушим новый мир, чтобы построить старый. В котором не будет этой вечной мерзости за окном: дождя, снега и хмурого неба! В котором мы сможем иметь детей и сами решать, что делать. В котором мы сможем умереть и начать новую жизнь.
- Отчаяние не лучший советчик, - заметила Александра.
- Оно лучший стимул, - поправил её Мартин. – Последний раз спрашиваю: вы с нами или нет?
Саша и Николас переглянулись. Пути назад нет.
- Нет, мы не с вами, - твёрдо ответил тот.
- Значит, вы против нас!
Несколько человек атаковали Ферреро и были неприятно поражены, когда он направил их же силы против них. Саша заморозила первых нападающих. Атаки – оборона, удар – уход от атаки. Николас и Саша отражали нападение, как могли.
Подгоревшая одежда, разбитая губа. Ферреро упал на пол и пытался подняться. Александра тоже была ранена и кровь текла из правого бока. Их слишком много. Им не выстоять. Поднявшись, Николас взял Александру за руку и приблизил к себе.
- Можете прощаться с жизнью.
Стражи нацелились на них. Ферреро обнял Сашу, впервые ловя себя на мысли, что умирать как-то не хочется.
- Пли!
Внезапно сфера, возникшая на сплетении их рук, увеличилась настолько, что послужила защитным щитом, не дав снарядам попасть в них. А потом схватила их и поместила в … кристалл. Землю тряхнуло и сверху посыпались стены и куски земли. Кристалл распустил лепестки, расцветая и, захватывая других стражей защитным щитом, рванул вверх, на поверхность. Око миров остановило вращение и всё вокруг потемнело. Среди темноты выделились два силуэта, сделанные из жидкого кристалла. Они повисли в воздухе. Стражи попытались атаковать их, но их сила была бесполезна. Держась за руки, пара извлекла силу из них и поглотила, потом ещё из одного. Стражи беспомощно повисли между небом и землей. Начало светлеть. Око миров закрутилось, а небо внезапно стало голубым. Девушка протянула руку в сторону гор и они исчезли. Ещё движение, на этот раз кристального Ферреро и они преобразились в морское побережье. Вихрь на небе стал едва виден и зловещий глаз урагана исчез. Девушка закинула каждого Стража в Око, отправив в свой родной мир.
Запах цветов, зелень, запах озона как после дождя, запах моря. Ферреро с удивлением оглядывался вокруг, глазам своим не веря. Они восстановили равновесие! И он смог вернуться! Стоп! Что-то неприятно грызло внутри. А где же Саша? Он оглянулся вокруг и застыл. Кристаллическая девушка рядом нюхала цветок.
- Что? – непонимающе посмотрел на неё он.
- Ты не покончишь с собой, – попросила его она. – Пожалуйста, не надо этого делать! – в её глазах была самая настоящая мольба.
- Пока не буду об этом думать, - честно пообещал он.
- Ты вообще не будешь об этом думать.
- Я не могу!
- А ты постарайся!
Вот упёртая! Они пристально смотрели друг на друга, не желая сдаваться.
- Хорошо, - неохотно согласился с ней Николас.
- Обещаешь? – она протянула ему руку, и тот непонимающе уставился на этот жест. – Это жест договорённости и приветствия в нашем мире, - видя его недоумение, пояснила она.
- Обещаю.
Он вложил свою руку в её, пожал и внезапно почувствовал, что не может разнять ладони. Словно прилипли. Удивлённо уставившись друг на друга, Саша и Николас дёрнули руки в стороны, но ничего не случилось. Вместо этого, вокруг их ладоней начало образовываться какая-то светящаяся сфера с узорами, словно связывая их. Потом узоры превратились в ленты и обмотались вокруг запястья. Оба синхронно разняли руки и почувствовали, как ленты, обжигая, впиваются в кожу.
- Ай! – закричала Саша и они оба потеряли сознание.
Ферреро пришёл в себя утром, когда услышал знакомый голос где-то над собой:
- Эй, вы целы? С вами всё в порядке?
В кабинет зашёл Мартин и, увидев их обоих на полу, принялся их будить.
- Да, всё отлично, - поднимаясь с пола, ответил Николас. Александра тоже пришла в себя.
- Что вы тут делаете? Что случилось? – поинтересовался его друг.
- Застали аномалию, попытались поймать, она нас вырубила, - не моргнув глазом, соврал Николас.
- Вы осторожнее в следующий раз, - заметил Мартин, покидая их.
- Фух, кажется, обошлось, - проводив его взглядом, произнесла Александра.
- А что это было? Я так и не понял.
- Я тоже!
Саша взмахнула рукой и в следующую секунду одна из ваз на полке взорвалась.
- Ой! – ещё движение и осколки застыли в воздухе, словно заморозившись. После отмерев, упали-таки на пол.
- Посмотри, что ты наделала!
Николас указал рукой на осколки, и в следующую секунду она внезапно собралась обратно и вновь вернулась на полку.
- Кажется, нам надо кое-что обсудить, - смотря на собственные руки, произнёс Николас.
Предатель. Найти предателя. Жизнь была намного легче до того, как Ферреро ей доверился. С другой стороны, это было логично. Она новенькая, с незамыленным взглядом и ещё не испорченным мировоззрением. Однако искать предателя среди своих было намного труднее, чем кажется. И в плане его маскировки, и в плане моральном. Неприятно было думать, что кто-то из Стражей желает конца света и постоянно включать паранойю по поводу и без.
Про случившееся и появившееся способности решено было не говорить. Пусть будет сюрпризом для неприятеля. Тренировкой навыков они занимались самостоятельно, по книгам в библиотеке. Благо, она тут почти безразмерная. Одновременно они там же пытались отыскать что-то по случаю в кабинете. Но объяснение упорно не желало находиться.
И все же? Кто незаконно ворует силу у централийского кристалла? И самое главное – зачем?
- В таком случае, поведение Варгаса, Кеннета и Бренна тоже можно счесть подозрительным! – в пылу очередной дискуссии заметила Александра.
- Там надо найти какой-то другой критерий, - задумчиво произнёс он.
- Стражей двадцать восемь, включая нас. Нелегко отыскать предателя среди двадцати шести человек! – взмахнула рукой Саша в галерее.
За её спиной Ферреро заметил приближающийся силуэт. Решение было молниеносным. Он рывком притянул её к себе и накрыл её губы своими. Пьянящий, страстный поцелуй. Когда паришь и одновременно не чувствуешь ног. Земля качнулась и начала ходить под ногами. Сама того не замечая, она обняла его. Он целовал глубоко и настойчиво, сильнее прижимая к себе. И Саша бы осталась в его объятиях подольше, но Николас прервал поцелуй.
- Простите, нейт Ферреро, что прерываю, - откашлялся кто-то рядом. - Мы вас везде обыскались.
Александра почувствовала себя так, словно на неё вылили ушат холодной воды.
Она с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться прямо здесь и сухо попрощавшись, поспешила скрыться. Расстояние до своей комнаты она преодолела почти бегом и, зайдя, села на кровать и закрыла лицо руками. Её до сих пор трясло и она отчаянно пыталась понять, что с ней творится. Правда была в том, что она не ожидала поцелуя Ферреро, да. Но ей понравилось с ним целоваться. Она этого хотела раньше. А вот то, что было потом… Неужели она в него влюбилась?
Толстые серые стены цитадели, давящие своей мрачностью. Массивные стены и сама цитадель, а также мир вокруг ей никогда не нравились. Они противоречили её натуре, тянущейся к солнцу. Она просто мечтала переделать всё в более светлые и радостные цвета. Однако именно сегодня вечное отсутствие солнца за окном и каменные стены воспринимались особенно тяжело.
- Я правильно поняла, чтобы нас ни в чём не заподозрили, мы теперь «встречаемся»? – уточнила она у него на следующий день.
- Правильно, - спокойно подтвердил тот. – Так будет безопасней для нас обоих и поможет усыпить бдительность.
Минуту она переваривала сказанное.
- А по-настоящему попробовать ты не хочешь? – набравшись смелости, выдала Александра.
Николас замер, глядя на неё. А потом подошёл ближе.
- Нет, нет, забудь об этом! – махая указательным пальцем перед её носом, заявил он. – Не смей думать о чувствах, мы ищем предателя! Это важнее.
- Я не спорю… Но…
- Мне хватило двух раз, - продолжал Ферреро. – Первый раз жена ушла от меня к другому, а второй раз умерла.
- А у меня семь лет не было даже парня, - в ответ призналась она.
- Начинать не стоит, поверь мне. С точки зрения вечности любовь несущественна.
- Потому что не с кем эту вечность провести.
- Я тут нашёл кое-что в библиотеке, - резко перевёл тему он и протянул ей пыльный томик в кожаном переплёте. – Пришлось помучиться с переводом, зато теперь ясно, что нас с тобой пометил кристалл.
- И способности – его рук дело? – уточнила Александра.
- Да. Око миров готовит нас для чего-то. Для чего, не говорилось. Там была какая-то несуразица про «стать создателем».
- Вот значит как, - переключилась она, уйдя в задумчивость.
Притворяться. Кошмар, как же это тяжело! Особенно, когда любишь на самом деле. После его объятий и поцелуев постоянно приходилось напоминать себе, что это прикрытие. Как мантру с утра до вечера. И сильнее сосредотачиваться на поиске предателя. Иногда мелькала мысль, пусть бы он не находился вообще или искался подольше. Может, за это время Ферреро успеет в неё влюбиться. И тут же одёргивала себя. Как же! Размечталась!
Что-то надвигалось. Ферреро чувствовал это нутром, чутьё ещё никогда его не подводило. Скоро что-то разразится, а они до сих не вычислили предателя. Какой же из него глава Стражей, если он предателя вычислить не в состоянии? Со своей работой справиться не может. Даже привлечение к делу Александры не помогало. Или предатель настолько умён, что предвосхищает каждый его шаг, либо они с ней достаточно неубедительно играют в любовь. Остаться в её комнате ночевать? Или её у себя оставить?
Его мысли прервал настойчивый стук в дверь. Он пошёл открывать. Александра с порога бросилась его обнимать и тихо прошептала: «Я знаю, кто это». Запечатлев на её губах недолгий поцелуй, Николас закрыл дверь.
- Маркус договаривался с Риаром о каком-то странном мероприятии на завтрашнее утро! – лихорадочно выдала она, отойдя от поцелуя. – Знаешь, я только сейчас вспомнила все их странные разговоры последнюю неделю и сложила мозаику.
- Молодец! – похвалил её он. – Но могла бы лучше.
- Я могу идти? – она двинулась к двери.
- Нет, - категорично возразил Ферреро. – На ночь ты остаёшься здесь. Если уж изображать пару, то до конца, - и после паузы добавил. – И мне так спокойнее.
- Волнуешься за мою безопасность? – удивлённо посмотрела на него Александра.
- Боюсь, что предатель нас тоже вычислил, - сухо пояснил он.
- Угу, - отозвалась Александра, усаживаясь на краешек широкой кровати. Она провела пальцами по покрывалу и поинтересовалась:
- И чем ты собираешься заняться ночью?
- Спать, - невозмутимо ответил тот. Хотя вид Александры на его кровати будил совсем не сонные мысли. «Да, ладно, признайся хотя бы самому себе, что ты её хочешь!», - мелькнуло в голове.
- Ты и, правда, веришь в то, что говоришь? – хитро посмотрела на него она.
- Честно, не совсем, - разоткровенничался он.
- Я вот тут подумала, - она поднялась и приблизилась к нему. – Раз я всё равно остаюсь с разбитым сердцем, то лучше будет знать, что я испробовала действительно всё, - и обняла его.
Объятия в ответ, его пальцы на спине и дыхание совсем рядом. Мысли в голове были похожи на беспорядочный рой, готовый рассыпаться от любого прикосновения.
- Ты же потом плакать будешь, - она видела своё отражение в его глазах. – Корить себя, убиваться, - ровным тоном произнёс он. – Я действительно хочу вести себя… - его голос дрогнул, - прилично.
- Хорошо, - руки Саши беспомощно опустились, и она быстро подошла к окну, чтобы скрыть свои чувства. В топку все её знания о мужчинах! Этот явно в них не вписывается!
Ферреро опустился на кровать, и в комнате повисло тяжёлое молчание. Николас чувствовал себя погано и не мог понять, почему. Он отказал девушке? Когда такое было последний раз? В принципе, никогда. Ведь это он обычно проявлял инициативу.
Александра около окна успевает успокоиться и привести растрепанные чувства в порядок, когда снова чувствует его губы на своей шее. Оборачивается к нему и тонет в уверенном поцелуе. Вот теперь это точно не игра. Доигрались…
- Первый и последний раз, - смотря ей в глаза, произносит он.
Саша в ответ кивает и тонет в волне жара. Низ живота сводит спазмом и она выгибается ему навстречу. Остатки самообладания летят в тартарары и они оба теряют голову…
- Ты готова? – одетый Ферреро держался за ручку двери.
- Да, - подтвердила она. – Можем выходить.
Николас в полной мере оценил её сдержанность. С самого утра она вела себя так, словно ночью ничего особенного не было. Никого расстройства или обиды на лице. Как ей это давалось, другой вопрос, но держалась она и, правда, великолепно. Чего о себе он сказать не мог. Такого разброда в чувствах он давно не испытывал.
- Ты так странно меня рассматриваешь вот уже минут пять, - прервала его мысли Александра. – Открывай дверь.
- Да…
Он дернул за ручку, но она не поддалась.
- Странно, - произнёсла Саша.
- Они нас заперли! Чтобы не мешали! – с жаром выдал Ферреро.
- Это не проблема, - улыбнулась ему Александра. – Отойди-ка.
Николас послушался её и Саша, сжав и разжав кулак, взорвала дверь.
- Да с тобой опасно связываться! – пошутил он, когда они вошли в коридор. Он оглянулся. – Скорее всего, они у меня в кабинете.
Ферреро оказался прав. Забежав в кабинет, они увидели открытый подпол.
- Скорее вниз!
Знакомый ангар с высоким потолком, только вот свет не такой яркий. Тускло. Кристалл. Тянущиеся из него светлые нити, наполняющие двух Стражей силой. Двух ожидаемых Стражей. Риар и Маркус почувствовали приближение Ферреро и Крыловой и обернулись.
- Стоять! – приказал Николас, целясь в них пистолетом. Саша отзеркалила его действия. – Вы арестованы за предательство и будете наказаны согласно местным законам!
- А вот и наш шеф и его подстилка, - масляной улыбкой мазнул по ним Риар.
- Вы же были заперты. Как выбрались? – недоумевал Маркус.
- Сюрприз, - улыбнулась Саша.
- Я очень надеюсь, что вы хорошо провели ночь… - услышал он где-то рядом голос Мартина.
Из темноты показались силуэты других.
- Потому что это будет вашим последним воспоминанием о жизни, - закончил его фразу Варгас.
Александра и Николас стояли спина к спине, готовые к обороне, и не верили своим глазам. Среди Стражей не было предателя, потому что предателями были все!
- Одумайтесь! – попробовал призвать их к разуму Ферреро. – Вы уничтожаете миры!
- И это говорит человек, который хотел покончить с собой несколько месяцев назад, - с сарказмом парировал его друг.
- Я передумал.
- Это она заставила тебя пересмотреть своё мнение? – кивнул в сторону Александры Мартин. – Может, мы развлечемся с ней сначала и только потом убьём?
- Не смейте! Я вам и пальцем не дам её тронуть!
- Тогда вы оба погибнете, - категорично произнёс один из них и телекинезом ловко выхватил пистолеты из их рук. А потом уронил на пол.
- Вы нарушаете равновесие! Остановитесь! – поднимаясь и помогая встать Саше, произнёс он.
- Мы получаем невиданную силу и возможность вернуться домой, - продолжил Кеннет.
- Вы разрушите свой дом! Вам некуда будет возвращаться!
- Тем лучше, - коварно улыбнулся Маркус и они оба увидели в его глазах сумасшедшие огоньки. – Мы разрушим новый мир, чтобы построить старый. В котором не будет этой вечной мерзости за окном: дождя, снега и хмурого неба! В котором мы сможем иметь детей и сами решать, что делать. В котором мы сможем умереть и начать новую жизнь.
- Отчаяние не лучший советчик, - заметила Александра.
- Оно лучший стимул, - поправил её Мартин. – Последний раз спрашиваю: вы с нами или нет?
Саша и Николас переглянулись. Пути назад нет.
- Нет, мы не с вами, - твёрдо ответил тот.
- Значит, вы против нас!
Несколько человек атаковали Ферреро и были неприятно поражены, когда он направил их же силы против них. Саша заморозила первых нападающих. Атаки – оборона, удар – уход от атаки. Николас и Саша отражали нападение, как могли.
Подгоревшая одежда, разбитая губа. Ферреро упал на пол и пытался подняться. Александра тоже была ранена и кровь текла из правого бока. Их слишком много. Им не выстоять. Поднявшись, Николас взял Александру за руку и приблизил к себе.
- Можете прощаться с жизнью.
Стражи нацелились на них. Ферреро обнял Сашу, впервые ловя себя на мысли, что умирать как-то не хочется.
- Пли!
Внезапно сфера, возникшая на сплетении их рук, увеличилась настолько, что послужила защитным щитом, не дав снарядам попасть в них. А потом схватила их и поместила в … кристалл. Землю тряхнуло и сверху посыпались стены и куски земли. Кристалл распустил лепестки, расцветая и, захватывая других стражей защитным щитом, рванул вверх, на поверхность. Око миров остановило вращение и всё вокруг потемнело. Среди темноты выделились два силуэта, сделанные из жидкого кристалла. Они повисли в воздухе. Стражи попытались атаковать их, но их сила была бесполезна. Держась за руки, пара извлекла силу из них и поглотила, потом ещё из одного. Стражи беспомощно повисли между небом и землей. Начало светлеть. Око миров закрутилось, а небо внезапно стало голубым. Девушка протянула руку в сторону гор и они исчезли. Ещё движение, на этот раз кристального Ферреро и они преобразились в морское побережье. Вихрь на небе стал едва виден и зловещий глаз урагана исчез. Девушка закинула каждого Стража в Око, отправив в свой родной мир.
Запах цветов, зелень, запах озона как после дождя, запах моря. Ферреро с удивлением оглядывался вокруг, глазам своим не веря. Они восстановили равновесие! И он смог вернуться! Стоп! Что-то неприятно грызло внутри. А где же Саша? Он оглянулся вокруг и застыл. Кристаллическая девушка рядом нюхала цветок.
