- Итак, план Тэ Нэ провалился, как мы и рассчитали.
- Пришёл наш черёд вступать в Игру.
Скрытые миры
Нивока
Бланш открыла дверь в небольшой дом и брезгливо поморщилась. Внутри как и снаружи он полностью оправдывал звание конуры, нежели человеческого жилища. Его хозяину не было дела ни до накренившейся постройки из гнилых досок, ни до беспорядка внутри. Немногочисленные солнечные лучи, продирающиеся сквозь грязные окна, оставляли блики на горах немытой посуды и одежды, разбросанной всюду. Пробираясь вперёд, Бланш зажала нос. В помещении стоял специфический запах алкоголя и пота, похоже, не выветривавшийся отсюда годами. Грязь, беспорядок и мерзкий запах, казалось, проникали под кожу, вызывая желание убраться отсюда как можно скорее, чтобы смыть всю эту гадость. Превозмогая себя и продираясь сквозь мусор под ногами, Бланш добралась до хозяина жилища, праздно развалившегося в кресле.
Заросший и покрывшийся щетиной, окружённый батареей полупустых бутылок и стаканов на журнальном столике, он даже не сразу понял, что к нему пришли. Бланш демонстративно прочистила горло, заставляя его отвлечься от стакана со спиртным в руках и поднять свои сухие стеклянные глаза на себя.
- Ооооо, - саркастически протянул он, взглянув на неё. – Какие люди и без охраны! Рад приветствовать вас, Ваше Величество! – с этими словами он поднялся с кресла и попробовал отвесить ей реверанс, но упал обратно. – Чем обязан столь высокой чести, Первый Оратор?
- Пришла нанять тебя на работу в качестве телохранителя.
- Ты ошиблась адресом. Бюро трудоустройства через два квартала отсюда.
- Я заплачу любые деньги.
- Засунь свои деньги, знаешь, куда? – резко ощетинился мужчина.
- То есть, тебе больше нравится пребывать в том свинском состоянии, в котором ты сейчас находишься? – с пренебрежением оглядываясь вокруг, заметила Бланш.
Он взбесился.
- А благодаря кому я нахожусь в этом состоянии? Об этом ты не подумала? Всё из-за тебя, Бланш! Себе спасибо скажи!
- Жаль, - вздохнула она и повернулась к двери. – Я шла к профессионалу, а пришла к алкоголику. Не думаю, что такая беспробудная пьянь как ты, способна кого-либо защитить.
Холод металла рядом с виском, несколько упавших на пол волосков и звук впивающихся в дверной косяк маникюрных ножниц. Пару секунд на осознание. Бланш прикоснулась к виску, там не было и царапины.
- Как видишь, мастерство не пропьёшь, - с насмешкой заключил мужчина, только что сбривший пару прядей Бланш метанием ножниц. – Оно либо есть, либо его нет.
- Мозгов у тебя нет, Ристао, - после бесплодных попыток вытащить застрявшие ножницы из дверного косяка повернулась к нему Бланш. – Ты не знаешь, от чего отказываешься.
- Бланш, у меня нет желания выяснять с тобой отношения, - в его спокойном голосе появилась прежняя ирония и едкие нотки. – И, если ты закончила, закрой дверь с той стороны.
- Хорошо, - улыбнулась Бланш, и Ристао против воли почувствовал себя жертвой на заклание. – А если я скажу, что у тебя есть ребёнок, о существовании которого ты не знаешь?
Тяжёлое молчание. В глазах начавшего трезветь Ристао появилась, как айсберг в океане, едва заметная боль, отмечавшая своё присутсвие, но скрывавшая большую часть внутри.
- Мой ребёнок погиб вместе с женой, не родившись, - ушёл в глухую оборону он. – Последний раз повторяю, Бланш. Уйди! Иначе следущий нож полетит в тебя!
Бланш выдержала эффектную паузу и пояснила.
- Я не об этом ребёнке.
Ристао протрезвел мгновенно.
- А о том времени, когда ты был легкомысленным прожигателем жизни.
Ристао резко перескочил через стол, схватил её за шею и припёр к стенке.
- Как давно ты об этом знаешь?
- Несколько лет, - глядя в налитые гневом глаза Ристао, ответила она.
- И ты молчала?!
Сильные руки на шее Бланш готовы были её задушить.
- Ждала подходящего момента, - с едкой улыбкой ответила она.
- Где он?
Руки сжимали её шею, не давая возможность дышать.
- От кого?
Бланш задыхалась, но молчала.
- Сколько ему сейчас лет?
- Давай, Ристао, - хрипя, но все же с победоносной улыбкой, произнесла Бланш. – Убьёшь меня и никогда не увидишь своё дитя.
Хватка ослабла. Ристао отошёл, пока Бланш, откашливаясь, хватала воздух ртом.
- Чего ты хочешь? – повернулся к ней он, когда кашель прекратился.
- Твоя работа в обмен на информацию о ребёнке, - озвучила своё требование она.
Молчание Ристао не было сомнением, скорее, он принимал новую действительность.
- Я согласен.
- Отлично. Завтра в десять у меня. Приведи себя в порядок и не опаздывай.
Внешние миры
Фебера
- У нас гости, - с этими словами Кьюти показал всем обитателям дома мужчину, стоявшего за дверью.
- Что-то последнее время мы пользуемся популярностью, - не удержался от комментария Тэ Нэ, сидевший на кухне.
- Он утверждает, что является вашим телохранителем и грозится выломать дверь, если я его не пущу, - сообщил он Агнессе, расположившейся в гостиной.
- Агнесса? – вопросительно посмотрел на неё незнакомец с экрана.
- Да, это я.
- Меня зовут Лэй Ристао. Я ваш телохранитель.
- Но я никого не нанимала! Вы, наверное, ошиблись!
- Агнесса Меликова-Лиарават?
Она кивнула.
- Здесь нет никакой ошибки. Мне приказано вас охранять. Пустите меня. Я не причиню вам вреда.
Пауза. Агнесса поднялась с кресла и встретилась глазами с Селин и Тэ Нэ, зашедшими в гостиную.
- На маньяка он не похож, хотя Кьюти обнаружил при нём оружие, - высказал своё мнение Тэ Нэ, и Агнесса повернулась к изображению гостя.
– Кем приказано охранять?
- Это не для разговоров через экран.
- Наивный, - иронично заметил Тэ Нэ. – Он ещё не знает, что экраны тут везде.
- Пусть войдёт, Кьюти, - отдала распоряжение Агнесса и дверь открылась.
Агнесса, Селин и Тэ Нэ вышли в коридор и встретились глазами с незванным гостем. Это был мужчина лет сорока с азиатскими чертами лица, в которых читалась примесь европейских. На его лице словно застыла печать печали. Он походил на человека, который уже очень давно не улыбался. Ристао с не меньшим любопытством рассматривал обитателей дома. Про Агнессу ему рассказали, и он узнал её по изображению на фотографии, но про остальных двух ничего не говорили. То, что пауза затянулась, Агнесса поняла в тот момент, когда увидела, что Ристао, не отрываясь, смотрит на Селин.
- Это мои друзья, - представила их она. – Сой Тэ Нэ.
- Лэй Ристао.
Похоже, и Тэ Нэ этот немигающий взгляд заметил, потому что его улыбка отнюдь не была дружественной.
- И Селин Обри.
- Приятно познакомиться.
- Рассказывайте, откуда взялись, - требовательно посмотрела на него Агнесса.
- Бланш поручила мне охранять вас, - сухо выдал Ристао.
- Да неужели? – Агнесса скептически приподняла бровь. – Бланш? Охранять? После того, что я ей сделала? Она точно не убить меня поручила?
Он непонимающе посмотрел на неё.
- Никак нет.
Выдержка брала вверх, но Ристао понял, что не владеет ситуацией. Бланш поручила ему охранять врага? Когда такое было?
- Ну, может быть, тогда соблазнить? – недовольно продолжила Агнесса. – Успокоить, пригреть на груди?
- Я не понимаю, о чём вы, - невозмутимость было сохранять всё тяжелее.
- Или вас шпионить за мной послали? – рассержено заметила она.
- Послушайте, ара! – вышел из себя Ристао. – Я понятия не имею, о чём вы говорите, но шпионить за вами и уж тем более соблазнять вас я не собираюсь! Мне поручена ваша личная охрана. И всё!
- И всё? – недоверчиво посмотрела на него Агнесса. – Верится с трудом.
- Но поверить придётся, - бескопромиссно заявил Ристао, проходя дальше. – Отныне я живу с вами.
- Вы не получили одобрение обитателей дома, - пробуравил его взглядом Тэ Нэ.
- Значит, обитателям дома придётся смириться, - с вызовом посмотрел на него Ристао и обратился к Агнессе. – Где ваша комната?
Агнесса указала на дверь в коридоре. Он заглянул вовнуть и вновь её закрыл.
- А рядом чья?
- Моя, - отозвалась Селин.
- Вы переезжаете. В этой комнате буду жить я.
- С какой стати вы тут раскомандовались? – возмутилась Селин.
- С той самой, что охрана человека является для меня первостепенной задачей, - невозмутимо ответил он и повернулся к Агнессе. – Другие выходы из дома есть?
- Не знаю, - пожала плечами та. – Если только на крышу.
- Мне нужен подробный план дома и…, - начал было он, но был прерван Кьюти.
- Я могу предоставить его.
С этими словами из стены выехал маленький экранчик со схемой.
- Планировка просто безобразная. Вы как открытая мишень, - заметил Ристао, ознакомившись с планом.
- Данный дом был построен с учётом климатических условий и вкуса обитателей. Для жилья, - сделал ударение Кьюти. – А не для самообороны.
- Мне нужно полностью переоборудовать и частично перестроить весь дом. К кому я могу обратиться?
- Ко мне, - спокойно ответил Кьюти.
- Что это за программа? – непонимающе указывая на экран, спросил Ристао.
Тэ Нэ рядом прочистил горло.
- Кьюти или СИЮТЭ не-помню-сколько – искусственный разум и глава Феберы, - представила его Агнесса. – Занимается координацией действий жителей Феберы и отвечает за их жизнеобеспечение и безопасность.
- Вы меня разыгрывайте, - усмехнулся Ристао. – Программа всем управляет?
- Я ещё раз повторяю, Ристао, - посмотрела на него Агнесса. – Это не программа, а искусственный разум. И на Фебере он повсюду.
- Вроде универсальной камеры слежения? – начало доходить до него.
- Да, но только в случае опасности эта камера сама вас предупредит, сама вызовет скорую и скажет, как оказать первую помощь.
Несколько секунд Ристао напряжённо осмысливал сказанное, после чего уважительно посмотрел на экран в коридоре.
- Приятно познакомится, СИЮТЭ, - обратился он к компьютеру. – Насколько я понимаю, твоё существование значительно облегчит мне работу.
- Рад, что мы друг друга поняли, - отозвался Кьюти и добавил. – Лэй Ристао, вы занесены в базу данных и будете идентифицироваться всеми системами Феберы как свой.
- Как свой? – возмутился Тэ Нэ. – Кьюти, а не рановато ли?
Кьюти реплику проигнорировал.
- Также активизируется протокол безопасности, выключенный ранее, - оповестил он.
- Протокол безопасности? – уточнила Агнесса. – Кьюти, что это значит?
- В обычном режиме круглосуточно работают только камеры за домом, следя за гостями, - пояснил Кьюти. – Протокол безопасности подразуевает подключения камер соседних домов и ближайших улиц, а также слежение с воздуха. Я уже отдал необходимые распоряжения.
- Блестящая работа, Кьюти, - похвалил его Ристао.
- Помимо этого, отныне я буду следить за вашими передвижениями, Агнесса, и не отпускать вас одну, без необходимого сопровождения.
- Замечательно! – негодовала Агнесса. – Вы с ним спелись.
- Приятно иметь дело с профессионалом, - с некоторой долей восхищения посмотрел Ристао в экран. – Думаю, мы найдём общий язык.
- Не сомневаюсь, - с важностью отозвался Кьюти.
- Опасность настолько серьёзна?
В дверном проёме на показался Тэ Нэ, в то время как Лэй Ристао, вольготно расположившись на кухне, уплетал без всякого спроса найденное в холодильнике. В доме слышались голоса рабочих, ведь ремонт и переоборудование дома началось сразу же после получасового совещания Ристао с Кьюти. Сейчас происходили замеры площадей и стен и намётки будущих перемен. После многомесячной тишины, что стояла в доме, голоса монтажников казались громом и раздражали неимоверно.
- Простите, а кто вы такой, чтобы я перед вами отчитывался? – оторвался от еды Ристао. – Это дело касается только меня и охраняемого лица.
- Я живу под одной крышей с этим лицом, - ощетинился Тэ Нэ. – Но так как этого аргумента вам, скорее всего, будет недостаточно, объясняю для непонятливых: я доверенное лицо Агнессы. И более того, я мозг этой компании. Так что мне необходимо знать всё, что её касается.
Ристао недоверчиво покосился на Тэ Нэ, но всё же ответил:
- По словам Бланш, степень риска – семьдесят процентов и продолжает расти.
- А вы сами что думаете? – задал каверзный вопрос Тэ Нэ.
Ристао кинул оценивающий взгляд на собеседника.
- Своё мнение я лучше оставлю при себе, - и снова ушёл в еду.
- Нет уж, будьте добры, скажите! – не унимался Тэ Нэ, севший рядом.
- Присоединяюсь к просьбе, - на кухне показалась Селин. – Нам важно знать мнение профессионала.
Ристао обречённо вздохнул. Отвечать всё-таки придётся. Отказать красавице с шоколадными волосами он не мог.
- Как профессионал я пока не понимаю, кого и от чего мне охранять, - честно признался он. – Агнесса – обычный человек и я не представляю, зачем кому-то на неё покушаться, - Ристао сделал глоток кофе. – Но я больше чем уверен, что с этого задания живым не вернусь.
- Почему? – удивлённо посмотрела на него Селин.
- Награда в этом задании… - неуверенно начал он. – Я не из-за денег согласился… По идее, её должны были дать после выполнения. Но Бланш наградит меня раньше при условии добросовестного исполнения.
- Вы правы, не к добру это, - задумчиво заметил Тэ Нэ, облокотясь на спинку кухонного дивана. – Не нравится мне всё это…
- Если степень риска настолько большая, я могла бы помочь, - нарушила возникшее молчание Селин.
- Вы? – ушам своим не поверил Ристао.
-Я владею начальным уровнем боевой подготовки и с вашей помощью могла бы его подтянуть, - с энтузиазмом продолжила Селин. – Всегда хотела научиться у профи. Телохранители меня ещё не учили.
- А кто учил? – с интересом посмотрел на неё Ристао. Незнакомая девушка нравилась ему всё больше и больше.
- В основном, тренеры солдат Альянса на Туами.
- Неплохая подготовка, - с некоторой долей уважения оценил Ристао. – Думаю, я смогу передать вам часть своих навыков.
В глазах Селин зажёгся благодарный огонь.
- Спасибо!
- И раз уж мы тут говорим… - он задумчиво опустил глаза в тарелку. – Разрешите поинтересоваться, кто у вас так вкусно готовит? Вы или Агнесса? Последний раз я ел нечто подобное в высшем свете безумное количество лет назад.
Тэ Нэ с довольной улыбкой сложил руки на груди и ответил на вопрос:
- В этом доме готовлю я, - вызвав немалое удивление собеседника.
И вот тут его прорвало.
- Девушка занимается боевыми искусствами, парень готовит, стены говорят. У вас тут полный дурдом!
- Добро пожаловать, - улыбнулся Тэ Нэ.
Повисла пауза, во время которой Ристао дожевал остатки салата и направился к мойке. Тишину нарушил Тэ Нэ.
- Я одного не пойму, - вслух мыслил он и встретился взглядом с Ристао. – Неужели вы действительно думаете, что кому-то хватит наглости и жестокости напасть на беременную женщину, здесь на Фебере, с вездесущим Кьюти? – риторической интонацией спросил он.
Лэй Ристао побледнел. В горле пересохло, а ноги подкосились.
- Агнесса… беременна? – онемевшими губами уточнил он.
- Да, - с удивлением подтвердил Тэ Нэ. – Срок – два месяца. Разве Бланш вам не сказала?
- Н-нет, - замотал головой Ристао, пытаясь совладать с нахлынувшими воспоминаниями. – Не говорила.
- Видимо, решила устроить сюрприз, - не удержался от шпильки Тэ Нэ.
- У меня последние три часа сплошные сюрпризы!
Ристао очень захотелось выпить чего-нибудь покрепче. Он потерял беременную жену много лет назад и не мог простить себе этого до сих пор.
- Пришёл наш черёд вступать в Игру.
Скрытые миры
Нивока
Бланш открыла дверь в небольшой дом и брезгливо поморщилась. Внутри как и снаружи он полностью оправдывал звание конуры, нежели человеческого жилища. Его хозяину не было дела ни до накренившейся постройки из гнилых досок, ни до беспорядка внутри. Немногочисленные солнечные лучи, продирающиеся сквозь грязные окна, оставляли блики на горах немытой посуды и одежды, разбросанной всюду. Пробираясь вперёд, Бланш зажала нос. В помещении стоял специфический запах алкоголя и пота, похоже, не выветривавшийся отсюда годами. Грязь, беспорядок и мерзкий запах, казалось, проникали под кожу, вызывая желание убраться отсюда как можно скорее, чтобы смыть всю эту гадость. Превозмогая себя и продираясь сквозь мусор под ногами, Бланш добралась до хозяина жилища, праздно развалившегося в кресле.
Заросший и покрывшийся щетиной, окружённый батареей полупустых бутылок и стаканов на журнальном столике, он даже не сразу понял, что к нему пришли. Бланш демонстративно прочистила горло, заставляя его отвлечься от стакана со спиртным в руках и поднять свои сухие стеклянные глаза на себя.
- Ооооо, - саркастически протянул он, взглянув на неё. – Какие люди и без охраны! Рад приветствовать вас, Ваше Величество! – с этими словами он поднялся с кресла и попробовал отвесить ей реверанс, но упал обратно. – Чем обязан столь высокой чести, Первый Оратор?
- Пришла нанять тебя на работу в качестве телохранителя.
- Ты ошиблась адресом. Бюро трудоустройства через два квартала отсюда.
- Я заплачу любые деньги.
- Засунь свои деньги, знаешь, куда? – резко ощетинился мужчина.
- То есть, тебе больше нравится пребывать в том свинском состоянии, в котором ты сейчас находишься? – с пренебрежением оглядываясь вокруг, заметила Бланш.
Он взбесился.
- А благодаря кому я нахожусь в этом состоянии? Об этом ты не подумала? Всё из-за тебя, Бланш! Себе спасибо скажи!
- Жаль, - вздохнула она и повернулась к двери. – Я шла к профессионалу, а пришла к алкоголику. Не думаю, что такая беспробудная пьянь как ты, способна кого-либо защитить.
Холод металла рядом с виском, несколько упавших на пол волосков и звук впивающихся в дверной косяк маникюрных ножниц. Пару секунд на осознание. Бланш прикоснулась к виску, там не было и царапины.
- Как видишь, мастерство не пропьёшь, - с насмешкой заключил мужчина, только что сбривший пару прядей Бланш метанием ножниц. – Оно либо есть, либо его нет.
- Мозгов у тебя нет, Ристао, - после бесплодных попыток вытащить застрявшие ножницы из дверного косяка повернулась к нему Бланш. – Ты не знаешь, от чего отказываешься.
- Бланш, у меня нет желания выяснять с тобой отношения, - в его спокойном голосе появилась прежняя ирония и едкие нотки. – И, если ты закончила, закрой дверь с той стороны.
- Хорошо, - улыбнулась Бланш, и Ристао против воли почувствовал себя жертвой на заклание. – А если я скажу, что у тебя есть ребёнок, о существовании которого ты не знаешь?
Тяжёлое молчание. В глазах начавшего трезветь Ристао появилась, как айсберг в океане, едва заметная боль, отмечавшая своё присутсвие, но скрывавшая большую часть внутри.
- Мой ребёнок погиб вместе с женой, не родившись, - ушёл в глухую оборону он. – Последний раз повторяю, Бланш. Уйди! Иначе следущий нож полетит в тебя!
Бланш выдержала эффектную паузу и пояснила.
- Я не об этом ребёнке.
Ристао протрезвел мгновенно.
- А о том времени, когда ты был легкомысленным прожигателем жизни.
Ристао резко перескочил через стол, схватил её за шею и припёр к стенке.
- Как давно ты об этом знаешь?
- Несколько лет, - глядя в налитые гневом глаза Ристао, ответила она.
- И ты молчала?!
Сильные руки на шее Бланш готовы были её задушить.
- Ждала подходящего момента, - с едкой улыбкой ответила она.
- Где он?
Руки сжимали её шею, не давая возможность дышать.
- От кого?
Бланш задыхалась, но молчала.
- Сколько ему сейчас лет?
- Давай, Ристао, - хрипя, но все же с победоносной улыбкой, произнесла Бланш. – Убьёшь меня и никогда не увидишь своё дитя.
Хватка ослабла. Ристао отошёл, пока Бланш, откашливаясь, хватала воздух ртом.
- Чего ты хочешь? – повернулся к ней он, когда кашель прекратился.
- Твоя работа в обмен на информацию о ребёнке, - озвучила своё требование она.
Молчание Ристао не было сомнением, скорее, он принимал новую действительность.
- Я согласен.
- Отлично. Завтра в десять у меня. Приведи себя в порядок и не опаздывай.
Внешние миры
Фебера
- У нас гости, - с этими словами Кьюти показал всем обитателям дома мужчину, стоявшего за дверью.
- Что-то последнее время мы пользуемся популярностью, - не удержался от комментария Тэ Нэ, сидевший на кухне.
- Он утверждает, что является вашим телохранителем и грозится выломать дверь, если я его не пущу, - сообщил он Агнессе, расположившейся в гостиной.
- Агнесса? – вопросительно посмотрел на неё незнакомец с экрана.
- Да, это я.
- Меня зовут Лэй Ристао. Я ваш телохранитель.
- Но я никого не нанимала! Вы, наверное, ошиблись!
- Агнесса Меликова-Лиарават?
Она кивнула.
- Здесь нет никакой ошибки. Мне приказано вас охранять. Пустите меня. Я не причиню вам вреда.
Пауза. Агнесса поднялась с кресла и встретилась глазами с Селин и Тэ Нэ, зашедшими в гостиную.
- На маньяка он не похож, хотя Кьюти обнаружил при нём оружие, - высказал своё мнение Тэ Нэ, и Агнесса повернулась к изображению гостя.
– Кем приказано охранять?
- Это не для разговоров через экран.
- Наивный, - иронично заметил Тэ Нэ. – Он ещё не знает, что экраны тут везде.
- Пусть войдёт, Кьюти, - отдала распоряжение Агнесса и дверь открылась.
Агнесса, Селин и Тэ Нэ вышли в коридор и встретились глазами с незванным гостем. Это был мужчина лет сорока с азиатскими чертами лица, в которых читалась примесь европейских. На его лице словно застыла печать печали. Он походил на человека, который уже очень давно не улыбался. Ристао с не меньшим любопытством рассматривал обитателей дома. Про Агнессу ему рассказали, и он узнал её по изображению на фотографии, но про остальных двух ничего не говорили. То, что пауза затянулась, Агнесса поняла в тот момент, когда увидела, что Ристао, не отрываясь, смотрит на Селин.
- Это мои друзья, - представила их она. – Сой Тэ Нэ.
- Лэй Ристао.
Похоже, и Тэ Нэ этот немигающий взгляд заметил, потому что его улыбка отнюдь не была дружественной.
- И Селин Обри.
- Приятно познакомиться.
- Рассказывайте, откуда взялись, - требовательно посмотрела на него Агнесса.
- Бланш поручила мне охранять вас, - сухо выдал Ристао.
- Да неужели? – Агнесса скептически приподняла бровь. – Бланш? Охранять? После того, что я ей сделала? Она точно не убить меня поручила?
Он непонимающе посмотрел на неё.
- Никак нет.
Выдержка брала вверх, но Ристао понял, что не владеет ситуацией. Бланш поручила ему охранять врага? Когда такое было?
- Ну, может быть, тогда соблазнить? – недовольно продолжила Агнесса. – Успокоить, пригреть на груди?
- Я не понимаю, о чём вы, - невозмутимость было сохранять всё тяжелее.
- Или вас шпионить за мной послали? – рассержено заметила она.
- Послушайте, ара! – вышел из себя Ристао. – Я понятия не имею, о чём вы говорите, но шпионить за вами и уж тем более соблазнять вас я не собираюсь! Мне поручена ваша личная охрана. И всё!
- И всё? – недоверчиво посмотрела на него Агнесса. – Верится с трудом.
- Но поверить придётся, - бескопромиссно заявил Ристао, проходя дальше. – Отныне я живу с вами.
- Вы не получили одобрение обитателей дома, - пробуравил его взглядом Тэ Нэ.
- Значит, обитателям дома придётся смириться, - с вызовом посмотрел на него Ристао и обратился к Агнессе. – Где ваша комната?
Агнесса указала на дверь в коридоре. Он заглянул вовнуть и вновь её закрыл.
- А рядом чья?
- Моя, - отозвалась Селин.
- Вы переезжаете. В этой комнате буду жить я.
- С какой стати вы тут раскомандовались? – возмутилась Селин.
- С той самой, что охрана человека является для меня первостепенной задачей, - невозмутимо ответил он и повернулся к Агнессе. – Другие выходы из дома есть?
- Не знаю, - пожала плечами та. – Если только на крышу.
- Мне нужен подробный план дома и…, - начал было он, но был прерван Кьюти.
- Я могу предоставить его.
С этими словами из стены выехал маленький экранчик со схемой.
- Планировка просто безобразная. Вы как открытая мишень, - заметил Ристао, ознакомившись с планом.
- Данный дом был построен с учётом климатических условий и вкуса обитателей. Для жилья, - сделал ударение Кьюти. – А не для самообороны.
- Мне нужно полностью переоборудовать и частично перестроить весь дом. К кому я могу обратиться?
- Ко мне, - спокойно ответил Кьюти.
- Что это за программа? – непонимающе указывая на экран, спросил Ристао.
Тэ Нэ рядом прочистил горло.
- Кьюти или СИЮТЭ не-помню-сколько – искусственный разум и глава Феберы, - представила его Агнесса. – Занимается координацией действий жителей Феберы и отвечает за их жизнеобеспечение и безопасность.
- Вы меня разыгрывайте, - усмехнулся Ристао. – Программа всем управляет?
- Я ещё раз повторяю, Ристао, - посмотрела на него Агнесса. – Это не программа, а искусственный разум. И на Фебере он повсюду.
- Вроде универсальной камеры слежения? – начало доходить до него.
- Да, но только в случае опасности эта камера сама вас предупредит, сама вызовет скорую и скажет, как оказать первую помощь.
Несколько секунд Ристао напряжённо осмысливал сказанное, после чего уважительно посмотрел на экран в коридоре.
- Приятно познакомится, СИЮТЭ, - обратился он к компьютеру. – Насколько я понимаю, твоё существование значительно облегчит мне работу.
- Рад, что мы друг друга поняли, - отозвался Кьюти и добавил. – Лэй Ристао, вы занесены в базу данных и будете идентифицироваться всеми системами Феберы как свой.
- Как свой? – возмутился Тэ Нэ. – Кьюти, а не рановато ли?
Кьюти реплику проигнорировал.
- Также активизируется протокол безопасности, выключенный ранее, - оповестил он.
- Протокол безопасности? – уточнила Агнесса. – Кьюти, что это значит?
- В обычном режиме круглосуточно работают только камеры за домом, следя за гостями, - пояснил Кьюти. – Протокол безопасности подразуевает подключения камер соседних домов и ближайших улиц, а также слежение с воздуха. Я уже отдал необходимые распоряжения.
- Блестящая работа, Кьюти, - похвалил его Ристао.
- Помимо этого, отныне я буду следить за вашими передвижениями, Агнесса, и не отпускать вас одну, без необходимого сопровождения.
- Замечательно! – негодовала Агнесса. – Вы с ним спелись.
- Приятно иметь дело с профессионалом, - с некоторой долей восхищения посмотрел Ристао в экран. – Думаю, мы найдём общий язык.
- Не сомневаюсь, - с важностью отозвался Кьюти.
- Опасность настолько серьёзна?
В дверном проёме на показался Тэ Нэ, в то время как Лэй Ристао, вольготно расположившись на кухне, уплетал без всякого спроса найденное в холодильнике. В доме слышались голоса рабочих, ведь ремонт и переоборудование дома началось сразу же после получасового совещания Ристао с Кьюти. Сейчас происходили замеры площадей и стен и намётки будущих перемен. После многомесячной тишины, что стояла в доме, голоса монтажников казались громом и раздражали неимоверно.
- Простите, а кто вы такой, чтобы я перед вами отчитывался? – оторвался от еды Ристао. – Это дело касается только меня и охраняемого лица.
- Я живу под одной крышей с этим лицом, - ощетинился Тэ Нэ. – Но так как этого аргумента вам, скорее всего, будет недостаточно, объясняю для непонятливых: я доверенное лицо Агнессы. И более того, я мозг этой компании. Так что мне необходимо знать всё, что её касается.
Ристао недоверчиво покосился на Тэ Нэ, но всё же ответил:
- По словам Бланш, степень риска – семьдесят процентов и продолжает расти.
- А вы сами что думаете? – задал каверзный вопрос Тэ Нэ.
Ристао кинул оценивающий взгляд на собеседника.
- Своё мнение я лучше оставлю при себе, - и снова ушёл в еду.
- Нет уж, будьте добры, скажите! – не унимался Тэ Нэ, севший рядом.
- Присоединяюсь к просьбе, - на кухне показалась Селин. – Нам важно знать мнение профессионала.
Ристао обречённо вздохнул. Отвечать всё-таки придётся. Отказать красавице с шоколадными волосами он не мог.
- Как профессионал я пока не понимаю, кого и от чего мне охранять, - честно признался он. – Агнесса – обычный человек и я не представляю, зачем кому-то на неё покушаться, - Ристао сделал глоток кофе. – Но я больше чем уверен, что с этого задания живым не вернусь.
- Почему? – удивлённо посмотрела на него Селин.
- Награда в этом задании… - неуверенно начал он. – Я не из-за денег согласился… По идее, её должны были дать после выполнения. Но Бланш наградит меня раньше при условии добросовестного исполнения.
- Вы правы, не к добру это, - задумчиво заметил Тэ Нэ, облокотясь на спинку кухонного дивана. – Не нравится мне всё это…
- Если степень риска настолько большая, я могла бы помочь, - нарушила возникшее молчание Селин.
- Вы? – ушам своим не поверил Ристао.
-Я владею начальным уровнем боевой подготовки и с вашей помощью могла бы его подтянуть, - с энтузиазмом продолжила Селин. – Всегда хотела научиться у профи. Телохранители меня ещё не учили.
- А кто учил? – с интересом посмотрел на неё Ристао. Незнакомая девушка нравилась ему всё больше и больше.
- В основном, тренеры солдат Альянса на Туами.
- Неплохая подготовка, - с некоторой долей уважения оценил Ристао. – Думаю, я смогу передать вам часть своих навыков.
В глазах Селин зажёгся благодарный огонь.
- Спасибо!
- И раз уж мы тут говорим… - он задумчиво опустил глаза в тарелку. – Разрешите поинтересоваться, кто у вас так вкусно готовит? Вы или Агнесса? Последний раз я ел нечто подобное в высшем свете безумное количество лет назад.
Тэ Нэ с довольной улыбкой сложил руки на груди и ответил на вопрос:
- В этом доме готовлю я, - вызвав немалое удивление собеседника.
И вот тут его прорвало.
- Девушка занимается боевыми искусствами, парень готовит, стены говорят. У вас тут полный дурдом!
- Добро пожаловать, - улыбнулся Тэ Нэ.
Повисла пауза, во время которой Ристао дожевал остатки салата и направился к мойке. Тишину нарушил Тэ Нэ.
- Я одного не пойму, - вслух мыслил он и встретился взглядом с Ристао. – Неужели вы действительно думаете, что кому-то хватит наглости и жестокости напасть на беременную женщину, здесь на Фебере, с вездесущим Кьюти? – риторической интонацией спросил он.
Лэй Ристао побледнел. В горле пересохло, а ноги подкосились.
- Агнесса… беременна? – онемевшими губами уточнил он.
- Да, - с удивлением подтвердил Тэ Нэ. – Срок – два месяца. Разве Бланш вам не сказала?
- Н-нет, - замотал головой Ристао, пытаясь совладать с нахлынувшими воспоминаниями. – Не говорила.
- Видимо, решила устроить сюрприз, - не удержался от шпильки Тэ Нэ.
- У меня последние три часа сплошные сюрпризы!
Ристао очень захотелось выпить чего-нибудь покрепче. Он потерял беременную жену много лет назад и не мог простить себе этого до сих пор.
