- Насколько недавно открылся магазин Бланш к тому моменту, как вы оказались на Эрко? – задал вопрос председатель комиссии.
- За неделю до нашего появления там.
- Как вы оказались у неё?
- Шоколадницу нашла Агнесса и устроилась у неё на работу. Она же и предложила переехать.
- Чем она это мотивировала?
Кей непонимающе посмотрел на председателя комиссии.
- В городе полно ремесленников. Почему она выбрала именно Бланш?
- Она большая сластёна и любит шоколад, поэтому очень обрадовалась, когда нашла её, - рассказал Кей. – Сказала, что давно мечтала об этом, - Кей понял, что слегка не улавливает суть допроса.
- И всё? – недоверчиво посмотрел на него председатель комиссии.
- И ещё… - Кей в задумчивости напряг память, - она сказала, что лицо Бланш показалось ей знакомым.
Озадаченный Кей с удивлением наблюдал, что члены комиссии заметно занервничали, оживились и переглянулись только им понятными взглядами.
- Она смогла вспомнить, где видела Бланш? – полминуты спустя прозвучал новый вопрос.
- Нет, - покачал головой Кей. – В конце концов, она решила, что Бланш напоминает ей актрису и перестала думать об этом.
- Актрису, значит… - ни единому слову не поверил председатель комиссии.
Нанизываясь на нитку словно жемчужины, медленно и монотонно текли дни. Благодаря огромному количеству свободного времени Агнесса довольно быстро выучила язык жестов и вскоре могла без проблем понимать Кьеля. Он уходил на работу рано с утра и приходил иногда поздним вечером, так что они почти не виделись. Чтобы не сойти с ума от вынужденного заточения, Агнесса начала читать. К счастью, текст каждой книги в библиотеке дублировался на втором диалекте, поэтому и дневное наречие вскоре стало понятным. Она читала, чтобы занять свободное время. Читала классику секванской ночной и дневной литературы. Читала научные энциклопедии и древние легенды. Читала, периодически прерываясь на просмотр чего-нибудь по местному телевидению. Плакала при просмотре фильма пятидесятилетней давности, снятому по нетлеющей истории любви, восхищалась красотами природы Бинара и его достопримечательностями. Бинар проникал в её сердце и душу, занимая там всё больше места. Ей даже начало казаться в какой-то момент, что про Бинар она знает больше, чем про родную планету. Так, например, она узнала, что на Бинаре пять материков, один из которых находился на северном полюсе планеты, и два огромных островных архипелага, не считая мелких островов, разбросанных в океане. Секвана являлась одним из самых больших государств на планете и находилось на самом большом материке, занимавшем и южное, и северное полушарие планеты. Несмотря на довольно большое количество государств, Бинаром управляло единое правительство - Консулат, состоящий из восьми человек. Четверо из которых были ночными, а четверо дневными. Однако существование Консулата вовсе не омрачало жизнь паре мелких княжеств и монархий, главы государств которых приходились друг другу дальними родственниками и вели происхождение от бинарской королевской семьи. В остальных странах у власти стояли генерал-губернаторы. Оказалось, наличия чутья у ночных бинарцев сыграло решающую роль при формировании их культуры. Строгость ночной культуры и общественных норм объяснялась невозможностью спрятаться и что-нибудь соврать, так как запах выдавал себя с головой. Ночной бинарец вынужден был постоянно находиться под прессингом и контролировать, что думает и чувствует. Неудивительно, что среди ночных был так высок процент самоубийств среди молодёжи. Но бинарцы не были бы бинарцами, если бы за столько лет не нашли способ выкрутиться. В языке ночных и дневных существовало множество форм, позволяющих собеседнику не отвечать напрямую на вопрос и уходить от ответа. Более того, у них существовала так называемая «замена правды». Когда пойманный на каком-то запахе бинарец признавал правоту собеседника, но говорил другую правду о запахе, которая заменяла то основное, что он хотел скрыть. Получалось, с одной стороны, что он не врёт, но с другой и нужной правды не говорит. Также в обоих диалектах существовало множество глаголов «не договаривать», раскрывающие все оттенки эмоций в каждом конкретном случае. Одновременно, и ночные и дневные бинарцы с детства проходили тренинги, учившие игнорировать запах собеседника (для ночных) и факт, что собеседник знает по запаху всё (для дневных). Также ночные бинарцы были просто помешаны на законах чести и достойном поведении. Сохранить лицо при любых обстоятельствах было главным в общественном поведении бинарца. Так для Агнессы стала шоком история любви бинарских Ромео и Джульетты, которые из-за невозможности быть вместе сбежали и покончили с собой. Агнесса, поражённая таким поведением людей отнюдь не подросткового возраста, долго не могла понять, почему они так поступили. Потом Кьель объяснил ей, что самоубийство было единственным способом сохранить честь и возвысится над обстоятельствами. Дневные бинарцы из-за отсутствия чутья были более свободны и находились под меньшим общественным давлением. От ночных их отличала способность радоваться любым жизненным мелочам. Ночные и дневные бинарцы походили на двух братьев, старший из которых носит очки и постоянно следит за порядком, а младший шутит и радуется жизни, пропадая на вечеринках. Однако и общие черты у культур были. И та, и другая культура строились на отдаче долгов, превышении общественных интересов над личными и особом отношении к еде, дошедшим почти до культа. Последнее объяснялось двумя голодными веками бинарской истории, когда из-за наступления небольшого ледникового периода на территории почти всего Бинара множество людей погибло от голода, а оставшиеся вынуждены были бороться за существование. Система отдачи долгов у дневных выглядело более смягчённо и называлась «подарками и услугами». Что касается еды, то у ночных вопрос «Как дела?» дословно переводился как «Поел ли ты сегодня?». Агнесса настолько пропиталась всем этим, что, кажется, сама начала мыслить как бинарцы. Она лучше стала понимать Кея, отделяя его национальные черты от его собственных и с удивлением обнаруживая, что любовь к ней является личной особенностью Кея…
Впервые за два месяца Кьелю, наконец, удалось выбраться в город. И, если продукты он мог брать в небольшом посёлке водной лечебницы, в которой работал, то за всем остальным приходилось раз в несколько месяцев выезжать в Варанаси. Нагруженный, он выходил из магазина, когда в глаза бросился плакат «Разыскивается». Кьель сначала даже не понял, что в выцветшем на весеннем солнце изображении заставило его подойти ближе. Он сделал шаг и замер, узнав знакомые черты.
- Аэрин?...
В этот раз путь домой занял у Кьеля больше времени, чем обычно. Первой его мыслью, как истинного бинарца, было сдать преступницу властям, но он так и не мог заставить себя зайти в участок, остановившись у двери и повернув обратно в последний момент. Он не смог заставить себя выдать её, но всё ещё сомневался. С одной стороны, он хотел сообщить бинарской разведке, с другой, с удивлением обнаружил, что привязался к иностранке. Он колебался. Зато многие странности в её поведении сразу нашли объяснение. Почему она говорила с каким-то странным акцентом, почему знала ночное наречие, блюда и обычаи ночных лучше, хотя на вид была как дневная. И этот Кей… Неужели ночной бинарец? Она любит ночного бинарца? Он открыл дверь и встретился взглядом с Агнессой…
Кьель опаздывал. Агнесса с беспокойством поглядывала на часы. Он обещал вернуться два часа назад. Она уже начала нервно расхаживать по дому, когда дверь открылась и Агнесса встретилась с его взглядом. Пристальным, изучающим и осуждающим. Одного мгновения хватило, чтобы понять, что он знает.
«Твоё имя не Аэрин», - поставив пакеты, сразу начал он на языке жестов. – «Тебя зовут Агнесса, и тебя разыскивает бинарская разведка».
- Ты прав, - испуганно произнесла Агнесса.
«Поэтому тебе некуда бежать?», - продолжал расспрос он. Агнесса кивнула, соглашаясь.
«А что ты сделала, раз тебя так ищут?»
- Я не знаю, - ответила Агнесса, смотря ему прямо в глаза. – Я, честно, не знаю. Они арестовали моего парня и послали за мной, но я успела убежать.
«Твоего парня? Кея? Он бинарец?».
- Да. Ночной бинарец. Мы собирались пожениться.
Искреннее удивление на лице Кьеля после произнесения последней фразы было выразительней всех слов и жестов. Несколько секунд Агнесса молчала, прежде чем набраться решимости и спросить:
- Ты меня не выдашь?
«Нет», - улыбнулся Кьель. – «Зачем? Успокойся».
Теперь настала очередь Агнессы удивляться.
- Почему?
Они стояли в гостиной, когда Кьель взял в руки фоторамку и протянул её Агнессе.
«Ты мне напоминаешь их», - было первое, что он сказал. – «Знаешь, после их гибели я очень часто фантазировал, как бы выглядела моя дочь, будь она жива… И когда я увидел тебя на берегу, то сначала удивился, насколько ты была похожа на неё… Благодаря тебе ко мне снова вернулись забытые чувства… - что значит, заботиться о ком-то», - немного погодя, начал он.
- Что с ними случилось?
- Они погибли в авиакатастрофе десять лет назад.
– Как ты это пережил?
«Я не пережил, - горько возразил ей Кьель. – Я так и не смог смириться с их смертью и жить дальше. Я замкнулся, ушёл в себя, потерял прежнюю работу и стал отшельником. Для меня жизнь закончилась вместе с их смертью. Но я не хочу, чтобы твоя жизнь закончилась здесь, на Бинаре…»
- Агент Лиарават, - обратился к нему глава комиссии, - сколько примерно вы пробыли на Светоче и Даркаре?
- По моим подсчётам, 4 ночи, - и, предупреждая следующий вопрос, сразу пояснил. – Из них 3 ночи на Светоче и одну на Даркаре.
- Опишите ваши впечатления.
Довольно странный вопрос. В глазах Кея на секунду промелькнул немой вопрос, прежде чем он начал отвечать.
- На Светоче невыносимо жарко и солнце, от которого нигде не спрятаться. Для ночной расы оно просто губительно. У меня было чувство, что я там умираю.
- Ваш отчёт просмотрел наш медэксперт и определил вторую стадию солнечного удара с переходом в третью. Сколько времени Вы ориентировочно были без сознания?
- Часов шестнадцать-восемьнадцать.
- А девушка?
- Она пришла в себя раньше. Думаю, часов через одиннадцать-двенадцать. Но она дневная и местное солнце подействовало на неё не так сильно.
- Чего нельзя сказать про Даркар, не так ли? – подвёл к следующему вопросу председатель комиссии. – Там ситуация была прямо противоположная, - одним глазом глядя в отчёт Кея, продолжил тот.
- Да. У неё начались шок и истерика, которые ничем нельзя было объяснить, а я чувствовал себя даже лучше, чем дома. Силы словно текли ко мне.
- У комиссии вызвал вопросы эпизод с вампирами. Они действительно Вас не трогали?
- Нет. В какой-то момент мне даже показалось, что они мысленно разговаривают со мной. Я слышал их голоса и точно знал, что они не причинят мне вреда.
- Кому принадлежала мысль о том, что Светоч и Даркар являются испытательными полигонами для скрытых миров?
- Агнессе. После того, как я рассказал ей об области вселенной за Светочем и Даркаром, куда нельзя попасть.
- Вы хотите сказать, что до этого о скрытых мирах она не знала? – в тоне председателя комиссии отчётливо слышалось: «Вы её защищаете?».
- Не имела ни малейшего понятия. На тот момент она только узнала о внешних мирах, - уверенно ответил Кей.
- И также готовилась умереть как и Вы?
Вопрос резанул по живому и на несколько секунд Кей потерял способность дышать.
- Да, также, - после непродолжительного молчания ответил он.
Минуту Кей наблюдал загадочное перешёптывание членов комиссии, после чего на него вновь посмотрел председатель.
- В отчёте Вы также упомянули про то, что вас словно ждали на Светоче и Даркаре. Вас довольно быстро нашли туземцы и Селеста с чудо-пулями появилась как раз кстати…, - многозначительно начал председатель комиссии.
- Да. Со стороны всё так и выглядело, - подтвердил Кей.
- Даже, если предположить, что скрытые миры спасают тех, кто попадает на Светоч и Даркар, остаётся ещё доктор Демиан…, - повисла пауза, и Кей встретился с пристальным взглядом председателя комиссии. – Он ведь тоже знал, кого ждать…
Было уже почти восемь вечера и солнце лениво клонилось к закату, когда Шальке зашёл в кабинет начальства. Сегодня был не лучший день его жизни и Шальке мечтал убраться с работы поскорее.
- Прошло почти 2 месяца с тех пор, как Вам поручили найти иностранку, - недовольно начал его начальник. – А результатов до сих пор никаких.
- Я прикладываю все усилия, денре.
- Тогда объясните мне, - слегка на повышенных тонах начал тот, - как иностранка смогла спрятаться на Бинаре?
- Возможно, она извлекла горькие уроки из предыдущего пребывания здесь, - предположил Шальке. – Или ей кто-то помогает.
- Что с Варанаси?
- Мы несколько раз прочесали весь город, проверив все подозрительные места, но никого не обнаружили, - отчитался тот.
- Водная лечебница и санаторий Рагнагар?
- Там её тоже нет.
- А посёлок за озером проверяли?
- Дважды. Мы отослали ориентировки в соседнюю префектуру, хотя маловероятно, что она смогла добраться туда, - и, немного помолчав, добавил. – При всём уважении, денре, у неё были 20 минут, которые и спасли ей жизнь.
- Вы проверили агента Дербиша?
- Чист как младенец. В момент звонка он попивал коктейль на пляже одного из Маридских островов. Спустя час после вашего звонка он взял билет и чартерным рейсом вылетел в Секвану. Все опрошенные в отеле и аэропортах могут это подтвердить.
- Но кто-то же позвонил в дом Лиараватов! – возмущённо воскликнул его начальник.
- Сеанс связи был слишком коротким, поэтому нам не удалось с точностью определить район, откуда был сделан звонок, - продолжал Шальке. – Через день жандармы выловили испорченный сотовый в одном из центральных фонтанов. Предположительно, с его симки и был сделан звонок. Владельца телефона установить не удалось.
- Профессионально сработано, - заметил его начальник. – Равно так и то, что это может быть ложным следом.
- Агент Лиарават известен как достойный и ответственный человек, - высказался Шальке. – У него много друзей. Позвонить мог кто угодно.
Гемини открыл стеклянную дверь отдела и расстроено огляделся по сторонам.
- Шальке уже ушёл? – спросил он сидящих в отделе агентов.
- Да, только что, - ответил один из них. – Вы с ним разминулись буквально в минуту.
- А куда он направился, не знаете? – полюбопытствовал Гемини.
- Сказал, что в бар пойдёт, - отозвался ещё кто-то.
Было только одно место, которое бинарские агенты называли «баром», не добавляя какого-либо названия.
- А какой там пароль сегодня? – задал Гемини последний вопрос, доставая сотовый.
- Копченый енот.
- Хорошо, что ни приготовленный во фритюре, - шутя, прокомментировал Гемини. – Отлично. Спасибо, парни, - поблагодарил он, спешно внося пароль в телефон, чтобы не забыть. – Я тоже ухожу, - он выключил компьютер и забрал свои вещи с рабочего места. - До встречи!
«Под дымком…» было тайной, в которую посвящался каждый выпускник Бинарской Академии Безопасности, едва поступив на работу. Конечно, в каждой столице и стране было своё название, но суть от этого не менялась.
- За неделю до нашего появления там.
- Как вы оказались у неё?
- Шоколадницу нашла Агнесса и устроилась у неё на работу. Она же и предложила переехать.
- Чем она это мотивировала?
Кей непонимающе посмотрел на председателя комиссии.
- В городе полно ремесленников. Почему она выбрала именно Бланш?
- Она большая сластёна и любит шоколад, поэтому очень обрадовалась, когда нашла её, - рассказал Кей. – Сказала, что давно мечтала об этом, - Кей понял, что слегка не улавливает суть допроса.
- И всё? – недоверчиво посмотрел на него председатель комиссии.
- И ещё… - Кей в задумчивости напряг память, - она сказала, что лицо Бланш показалось ей знакомым.
Озадаченный Кей с удивлением наблюдал, что члены комиссии заметно занервничали, оживились и переглянулись только им понятными взглядами.
- Она смогла вспомнить, где видела Бланш? – полминуты спустя прозвучал новый вопрос.
- Нет, - покачал головой Кей. – В конце концов, она решила, что Бланш напоминает ей актрису и перестала думать об этом.
- Актрису, значит… - ни единому слову не поверил председатель комиссии.
Нанизываясь на нитку словно жемчужины, медленно и монотонно текли дни. Благодаря огромному количеству свободного времени Агнесса довольно быстро выучила язык жестов и вскоре могла без проблем понимать Кьеля. Он уходил на работу рано с утра и приходил иногда поздним вечером, так что они почти не виделись. Чтобы не сойти с ума от вынужденного заточения, Агнесса начала читать. К счастью, текст каждой книги в библиотеке дублировался на втором диалекте, поэтому и дневное наречие вскоре стало понятным. Она читала, чтобы занять свободное время. Читала классику секванской ночной и дневной литературы. Читала научные энциклопедии и древние легенды. Читала, периодически прерываясь на просмотр чего-нибудь по местному телевидению. Плакала при просмотре фильма пятидесятилетней давности, снятому по нетлеющей истории любви, восхищалась красотами природы Бинара и его достопримечательностями. Бинар проникал в её сердце и душу, занимая там всё больше места. Ей даже начало казаться в какой-то момент, что про Бинар она знает больше, чем про родную планету. Так, например, она узнала, что на Бинаре пять материков, один из которых находился на северном полюсе планеты, и два огромных островных архипелага, не считая мелких островов, разбросанных в океане. Секвана являлась одним из самых больших государств на планете и находилось на самом большом материке, занимавшем и южное, и северное полушарие планеты. Несмотря на довольно большое количество государств, Бинаром управляло единое правительство - Консулат, состоящий из восьми человек. Четверо из которых были ночными, а четверо дневными. Однако существование Консулата вовсе не омрачало жизнь паре мелких княжеств и монархий, главы государств которых приходились друг другу дальними родственниками и вели происхождение от бинарской королевской семьи. В остальных странах у власти стояли генерал-губернаторы. Оказалось, наличия чутья у ночных бинарцев сыграло решающую роль при формировании их культуры. Строгость ночной культуры и общественных норм объяснялась невозможностью спрятаться и что-нибудь соврать, так как запах выдавал себя с головой. Ночной бинарец вынужден был постоянно находиться под прессингом и контролировать, что думает и чувствует. Неудивительно, что среди ночных был так высок процент самоубийств среди молодёжи. Но бинарцы не были бы бинарцами, если бы за столько лет не нашли способ выкрутиться. В языке ночных и дневных существовало множество форм, позволяющих собеседнику не отвечать напрямую на вопрос и уходить от ответа. Более того, у них существовала так называемая «замена правды». Когда пойманный на каком-то запахе бинарец признавал правоту собеседника, но говорил другую правду о запахе, которая заменяла то основное, что он хотел скрыть. Получалось, с одной стороны, что он не врёт, но с другой и нужной правды не говорит. Также в обоих диалектах существовало множество глаголов «не договаривать», раскрывающие все оттенки эмоций в каждом конкретном случае. Одновременно, и ночные и дневные бинарцы с детства проходили тренинги, учившие игнорировать запах собеседника (для ночных) и факт, что собеседник знает по запаху всё (для дневных). Также ночные бинарцы были просто помешаны на законах чести и достойном поведении. Сохранить лицо при любых обстоятельствах было главным в общественном поведении бинарца. Так для Агнессы стала шоком история любви бинарских Ромео и Джульетты, которые из-за невозможности быть вместе сбежали и покончили с собой. Агнесса, поражённая таким поведением людей отнюдь не подросткового возраста, долго не могла понять, почему они так поступили. Потом Кьель объяснил ей, что самоубийство было единственным способом сохранить честь и возвысится над обстоятельствами. Дневные бинарцы из-за отсутствия чутья были более свободны и находились под меньшим общественным давлением. От ночных их отличала способность радоваться любым жизненным мелочам. Ночные и дневные бинарцы походили на двух братьев, старший из которых носит очки и постоянно следит за порядком, а младший шутит и радуется жизни, пропадая на вечеринках. Однако и общие черты у культур были. И та, и другая культура строились на отдаче долгов, превышении общественных интересов над личными и особом отношении к еде, дошедшим почти до культа. Последнее объяснялось двумя голодными веками бинарской истории, когда из-за наступления небольшого ледникового периода на территории почти всего Бинара множество людей погибло от голода, а оставшиеся вынуждены были бороться за существование. Система отдачи долгов у дневных выглядело более смягчённо и называлась «подарками и услугами». Что касается еды, то у ночных вопрос «Как дела?» дословно переводился как «Поел ли ты сегодня?». Агнесса настолько пропиталась всем этим, что, кажется, сама начала мыслить как бинарцы. Она лучше стала понимать Кея, отделяя его национальные черты от его собственных и с удивлением обнаруживая, что любовь к ней является личной особенностью Кея…
Впервые за два месяца Кьелю, наконец, удалось выбраться в город. И, если продукты он мог брать в небольшом посёлке водной лечебницы, в которой работал, то за всем остальным приходилось раз в несколько месяцев выезжать в Варанаси. Нагруженный, он выходил из магазина, когда в глаза бросился плакат «Разыскивается». Кьель сначала даже не понял, что в выцветшем на весеннем солнце изображении заставило его подойти ближе. Он сделал шаг и замер, узнав знакомые черты.
- Аэрин?...
В этот раз путь домой занял у Кьеля больше времени, чем обычно. Первой его мыслью, как истинного бинарца, было сдать преступницу властям, но он так и не мог заставить себя зайти в участок, остановившись у двери и повернув обратно в последний момент. Он не смог заставить себя выдать её, но всё ещё сомневался. С одной стороны, он хотел сообщить бинарской разведке, с другой, с удивлением обнаружил, что привязался к иностранке. Он колебался. Зато многие странности в её поведении сразу нашли объяснение. Почему она говорила с каким-то странным акцентом, почему знала ночное наречие, блюда и обычаи ночных лучше, хотя на вид была как дневная. И этот Кей… Неужели ночной бинарец? Она любит ночного бинарца? Он открыл дверь и встретился взглядом с Агнессой…
Кьель опаздывал. Агнесса с беспокойством поглядывала на часы. Он обещал вернуться два часа назад. Она уже начала нервно расхаживать по дому, когда дверь открылась и Агнесса встретилась с его взглядом. Пристальным, изучающим и осуждающим. Одного мгновения хватило, чтобы понять, что он знает.
«Твоё имя не Аэрин», - поставив пакеты, сразу начал он на языке жестов. – «Тебя зовут Агнесса, и тебя разыскивает бинарская разведка».
- Ты прав, - испуганно произнесла Агнесса.
«Поэтому тебе некуда бежать?», - продолжал расспрос он. Агнесса кивнула, соглашаясь.
«А что ты сделала, раз тебя так ищут?»
- Я не знаю, - ответила Агнесса, смотря ему прямо в глаза. – Я, честно, не знаю. Они арестовали моего парня и послали за мной, но я успела убежать.
«Твоего парня? Кея? Он бинарец?».
- Да. Ночной бинарец. Мы собирались пожениться.
Искреннее удивление на лице Кьеля после произнесения последней фразы было выразительней всех слов и жестов. Несколько секунд Агнесса молчала, прежде чем набраться решимости и спросить:
- Ты меня не выдашь?
«Нет», - улыбнулся Кьель. – «Зачем? Успокойся».
Теперь настала очередь Агнессы удивляться.
- Почему?
Они стояли в гостиной, когда Кьель взял в руки фоторамку и протянул её Агнессе.
«Ты мне напоминаешь их», - было первое, что он сказал. – «Знаешь, после их гибели я очень часто фантазировал, как бы выглядела моя дочь, будь она жива… И когда я увидел тебя на берегу, то сначала удивился, насколько ты была похожа на неё… Благодаря тебе ко мне снова вернулись забытые чувства… - что значит, заботиться о ком-то», - немного погодя, начал он.
- Что с ними случилось?
- Они погибли в авиакатастрофе десять лет назад.
– Как ты это пережил?
«Я не пережил, - горько возразил ей Кьель. – Я так и не смог смириться с их смертью и жить дальше. Я замкнулся, ушёл в себя, потерял прежнюю работу и стал отшельником. Для меня жизнь закончилась вместе с их смертью. Но я не хочу, чтобы твоя жизнь закончилась здесь, на Бинаре…»
- Агент Лиарават, - обратился к нему глава комиссии, - сколько примерно вы пробыли на Светоче и Даркаре?
- По моим подсчётам, 4 ночи, - и, предупреждая следующий вопрос, сразу пояснил. – Из них 3 ночи на Светоче и одну на Даркаре.
- Опишите ваши впечатления.
Довольно странный вопрос. В глазах Кея на секунду промелькнул немой вопрос, прежде чем он начал отвечать.
- На Светоче невыносимо жарко и солнце, от которого нигде не спрятаться. Для ночной расы оно просто губительно. У меня было чувство, что я там умираю.
- Ваш отчёт просмотрел наш медэксперт и определил вторую стадию солнечного удара с переходом в третью. Сколько времени Вы ориентировочно были без сознания?
- Часов шестнадцать-восемьнадцать.
- А девушка?
- Она пришла в себя раньше. Думаю, часов через одиннадцать-двенадцать. Но она дневная и местное солнце подействовало на неё не так сильно.
- Чего нельзя сказать про Даркар, не так ли? – подвёл к следующему вопросу председатель комиссии. – Там ситуация была прямо противоположная, - одним глазом глядя в отчёт Кея, продолжил тот.
- Да. У неё начались шок и истерика, которые ничем нельзя было объяснить, а я чувствовал себя даже лучше, чем дома. Силы словно текли ко мне.
- У комиссии вызвал вопросы эпизод с вампирами. Они действительно Вас не трогали?
- Нет. В какой-то момент мне даже показалось, что они мысленно разговаривают со мной. Я слышал их голоса и точно знал, что они не причинят мне вреда.
- Кому принадлежала мысль о том, что Светоч и Даркар являются испытательными полигонами для скрытых миров?
- Агнессе. После того, как я рассказал ей об области вселенной за Светочем и Даркаром, куда нельзя попасть.
- Вы хотите сказать, что до этого о скрытых мирах она не знала? – в тоне председателя комиссии отчётливо слышалось: «Вы её защищаете?».
- Не имела ни малейшего понятия. На тот момент она только узнала о внешних мирах, - уверенно ответил Кей.
- И также готовилась умереть как и Вы?
Вопрос резанул по живому и на несколько секунд Кей потерял способность дышать.
- Да, также, - после непродолжительного молчания ответил он.
Минуту Кей наблюдал загадочное перешёптывание членов комиссии, после чего на него вновь посмотрел председатель.
- В отчёте Вы также упомянули про то, что вас словно ждали на Светоче и Даркаре. Вас довольно быстро нашли туземцы и Селеста с чудо-пулями появилась как раз кстати…, - многозначительно начал председатель комиссии.
- Да. Со стороны всё так и выглядело, - подтвердил Кей.
- Даже, если предположить, что скрытые миры спасают тех, кто попадает на Светоч и Даркар, остаётся ещё доктор Демиан…, - повисла пауза, и Кей встретился с пристальным взглядом председателя комиссии. – Он ведь тоже знал, кого ждать…
Было уже почти восемь вечера и солнце лениво клонилось к закату, когда Шальке зашёл в кабинет начальства. Сегодня был не лучший день его жизни и Шальке мечтал убраться с работы поскорее.
- Прошло почти 2 месяца с тех пор, как Вам поручили найти иностранку, - недовольно начал его начальник. – А результатов до сих пор никаких.
- Я прикладываю все усилия, денре.
- Тогда объясните мне, - слегка на повышенных тонах начал тот, - как иностранка смогла спрятаться на Бинаре?
- Возможно, она извлекла горькие уроки из предыдущего пребывания здесь, - предположил Шальке. – Или ей кто-то помогает.
- Что с Варанаси?
- Мы несколько раз прочесали весь город, проверив все подозрительные места, но никого не обнаружили, - отчитался тот.
- Водная лечебница и санаторий Рагнагар?
- Там её тоже нет.
- А посёлок за озером проверяли?
- Дважды. Мы отослали ориентировки в соседнюю префектуру, хотя маловероятно, что она смогла добраться туда, - и, немного помолчав, добавил. – При всём уважении, денре, у неё были 20 минут, которые и спасли ей жизнь.
- Вы проверили агента Дербиша?
- Чист как младенец. В момент звонка он попивал коктейль на пляже одного из Маридских островов. Спустя час после вашего звонка он взял билет и чартерным рейсом вылетел в Секвану. Все опрошенные в отеле и аэропортах могут это подтвердить.
- Но кто-то же позвонил в дом Лиараватов! – возмущённо воскликнул его начальник.
- Сеанс связи был слишком коротким, поэтому нам не удалось с точностью определить район, откуда был сделан звонок, - продолжал Шальке. – Через день жандармы выловили испорченный сотовый в одном из центральных фонтанов. Предположительно, с его симки и был сделан звонок. Владельца телефона установить не удалось.
- Профессионально сработано, - заметил его начальник. – Равно так и то, что это может быть ложным следом.
- Агент Лиарават известен как достойный и ответственный человек, - высказался Шальке. – У него много друзей. Позвонить мог кто угодно.
Гемини открыл стеклянную дверь отдела и расстроено огляделся по сторонам.
- Шальке уже ушёл? – спросил он сидящих в отделе агентов.
- Да, только что, - ответил один из них. – Вы с ним разминулись буквально в минуту.
- А куда он направился, не знаете? – полюбопытствовал Гемини.
- Сказал, что в бар пойдёт, - отозвался ещё кто-то.
Было только одно место, которое бинарские агенты называли «баром», не добавляя какого-либо названия.
- А какой там пароль сегодня? – задал Гемини последний вопрос, доставая сотовый.
- Копченый енот.
- Хорошо, что ни приготовленный во фритюре, - шутя, прокомментировал Гемини. – Отлично. Спасибо, парни, - поблагодарил он, спешно внося пароль в телефон, чтобы не забыть. – Я тоже ухожу, - он выключил компьютер и забрал свои вещи с рабочего места. - До встречи!
«Под дымком…» было тайной, в которую посвящался каждый выпускник Бинарской Академии Безопасности, едва поступив на работу. Конечно, в каждой столице и стране было своё название, но суть от этого не менялась.
