- Что-то мы часто стали встречаться, - язвительно заметил он.
«Надо перенести место сражения! Пояс не должен попасть к ним в руки!», - мысленно скомандовал лидер, но Короли атаковали раньше, чем к’Альви успели исчезнуть из их поля зрения. Ответный удар пра-силы и... Что такое твориться? Части пояса, спрятанные под одеждой, начали сиять и рваться наружу. Освободившись, они рванули вверх к небу, находя друг друга. Довольная улыбка на лице Королей и части пояса, в лучах солнца ставшие единым целым... Доли секунды не хватило ребятам, чтобы среагировать, когда удары Королей с силой впечатали их в дверь храмов. Придя в себя и превозмогая боль, они рванули вверх, но сияющий перламутровым светом пояс уже был в руках у Королей. Нет, ни Королей. Ни Тёмных Королей. Атаковав вместе, они с ужасом увидели, как телесная оболочка каждого из них растворилась, открывая путь к воссоединению единого существа, чернильными клубами окутывающего всё вокруг. И глаза, стеклянные и бездушные, от взгляда в которые брал страх. И зловещий смех. Страшный и нечеловеческий.
- Разве вы не знали, что соединить и активизировать пояс могут только обладатели пра-силы? – зловещая усмешка того, кто получил, что хотел.
Пятеро с ужасом посмотрели на него. Нет, только не это... Их использовали. Пояс Арис был ловушкой от начала и до конца.
- Ты его не получишь! – первым атаковал Лорис, но был откинут на землю мощным зарядом анти-силы. Поднимаясь, он сквозь зубы, произнёс, - Я же сказал, НЕ. ПОЛУЧИШЬ.
Лучи света за его спиной нарисовали крылья и в руках, созданный из света, появился меч. Лидер начал пробуждаться. Лидер. Не Лорис. И первым набросился на Валета. Риноа и Элрой атаковали следом, пытаясь заставить Валета выпустить пояс, и под напором тёмной энергии тоже начали изменяться. Сотканные из света крылья... Созданное светом оружие. Их глаза прятали Риноа и Элроя, исчезнувших куда-то, но незримо присутствующих. Ослабив атаку на секунду, всю свою мощь существо направило на Леонарда и Азалею.
- Лео, осторожнее! – только успел крикнуть лидер, когда Азалею закрыл собой ... Хранитель? Щит и крылья Леонарда теперь не оставляли сомнений.
Отброшенный после совместного удара, в доли секунды лидер успел сообразить, что Азалея осталась без защиты. Чёртово время на восстановление... И за долю секунды, до того, как удар попал в неё, он оказался рядом. Приняв на себя и недвижимо упав рядом. Валет исчез. И ребята снова стали собой.
- Лорис! – испуг отразился в глазах каждого.
- Ничего..., - приходя в себя, - я в порядке, - откашлял он.
- У тебя серьёзная рана, - испуганно произнесла Азалея.
- Риноа поможет, правда? – он улыбнулся.
Девушка молча поднесла руки к его ране, и всполохи света тепло заиграли, заживляя. Но её сил не хватало и Риноа взволнованно посмотрела на ребят. Азалея протянула свои руки и, мысленно пожелав выздоровления Лорису, сделала тоже самое. Её примеру последовал Элрой и присоединившийся последним Леонард. Рана начала затягиваться и Лорису помогли подняться Леонард и Элрой.
- Всегда знал, что ты не прочь на нас положиться, - придерживая его со своей стороны, пошутил Элрой, и остальные выдохнули.
То, что не только Лорису нужна помощь, остальные поняли не сразу, но поняли. Тело ныло и болело везде, где только можно, поэтому почти любые прикосновения отзывались болью. Единственная, пострадавшая меньше всех, Азалея чувствовала себя виноватой. Но Долина и, правда, творила чудеса, заживляя раны и давая сил вымотавшимся ребятам. Здесь они и собрались на свой последний совет.
- Сначала с помощью пояса Чёрный Валет заберёт всю силу у кланов Спиры, чтобы они не могли противостоять ему, - начал обрисовывать ситуацию Лорис. - Как только последний человек на планете будет обессилен, начнётся разрушение Спиры, - слова застревали тяжелым комом в горле.
- Сколько у нас времени? – не поднимая глаз, спросил Леонард. И по его тону нельзя было сказать, чего в нем читалось больше. Обречённости или смирения.
- Часа три... может, четыре. Не больше.
- Мне нужно увидеться с родителями..., - взглянув на ребят, Азалея исчезла первой.
- Мне тоже, - посмотрев в сторону растворившейся в воздухе Азалеи, Леонард последовал её примеру. Они и жили в одном городе. Подумал Лорис, глядя вслед.
- Я к Сеймуру, - беспокойно взглянув на оставшихся ребят, Риноа пропала третьей.
- В форт Рикас, - козырнул на прощание Лорису Элрой.
Несколько секунд Лорис стоял один посреди огромной Долины, ставшей для него всем за последние 10 лет.
- Мне тоже пора... домой, - тихо произнёс он, казалось бы, забытую истину, и исчез последним.
Пробираясь в дыму обвалившихся зданий, несущихся в суматохе людей Лорис отыскивал дом своей семьи. Он знал, что они здесь и никуда не уехали, и его сердце учащённо билось. Он переступил порог резной калитки у ворот и, оказавшись в саду, заволновался. Ему следовало это сделать раньше. Намного раньше.
- Лорис! – увидевшая из окна гостиной мать бросилась к нему и обняла, а потом позвала его брата, - Дермот! Иди сюда! Твой брат вернулся!
- Я ненадолго, - неуверенно пояснил Лорис, чувствуя, как ему хочется растянуть время.
- Братишка! – младший стремглав бросился к нему и заключил в объятия. – Где тебя столько носило? Ты хоть понимаешь, что мне всё это время приходилось быть старшим? – он шутливо толкнул его в бок, делая вид, что обижен. – И младшим одновременно!
- Ты совсем взрослый, – размыкая объятия и смотря на брата словно в первый раз, произнёс Лорис. Он покидал его совсем мальчишкой.
- А ещё говорят, что я главный сорванец в доме! – продолжал тот свою обиженную тираду. И будто не было этих десяти лет разлуки, скитаний.
- Почему Сальват разрушается? Я видел много рухнувших зданий, - поинтересовался Лорис.
- Источники вечных стихий в храмах иссякли, - объяснил Дермот. – Согласно предсказанию Рифиуса – это второй признак..., - он замолчал и недоговорил. Но все его поняли. И тут Лориса осенило. Как он не догадался об этом раньше?
Лорис заключил в объятия маму и брата, стараясь запомнить и остаться в этом мгновении. С чувством глупого щемящего счастья в груди и желанием сражаться за тех, кого любишь. До конца. Он передал это чувство остальным и получил такой же заряд в ответ.
Сеймур и Риноа стояли под хлопьями снега, опершись на перила и не сводя взгляда с замёршего озера. Хвойные деревья стояли в белоснежных шубах, окружая озеро и дом в горах.
- Почему ты пригласила меня сюда? – повернулся к ней Сеймур.
- Здесь мы впервые встретились, - улыбнулась она, всё ещё не сводя философского взгляда с озера. – И я пришла сюда понять, что между нами происходит, - она повернулась к нему.
- Да, - протянул, соглашаясь Сеймур. – У нас странные отношения.
Странные, это когда ты вытаскиваешь из-подо льда девушку и, проведя с ней ночь, исчезаешь. Странные, это когда вы встречаетесь позже и, поскандалив, бросаетесь в омут страсти, забыв про всё на свете, а потом уходите, не попрощавшись. Странные, это когда ссоры и скандалы с разбитием стёкол и посуды сменяются дружескими задушевными разговорами без какого-либо намёка на секс. Странные, это когда ты познакомился с кулаками её брата раньше, чем тот успел понять, что лучше в это не ввязываться вообще. Странные, это когда ты пытаешься начать нормальный роман, но в других объятиях понимаешь, что это не то. Странно всё время встречаться случайно и расставаться без предупреждения.
- Когда Азалея вышла в сеть нейтралов под ником Элроя, я подумал – это ты, - начал он. – Мы с тобой полгода перед этим не виделись. И я ждал. Потому что соскучился. И так расстроился, когда увидел её, а не тебя, - искренне признался Сеймур.
- Разве мы с тобой не расстались окончательно полгода назад? – удивлённо посмотрела на него Риноа.
- Тогда тем более удивительно видеть тебя здесь, - ответил ей тем же Сеймур. – Мне должно льстить, что ты решила провести эти..., - он сглотнул слово, - минуты со мной?
- Просто ты был первым, о ком я подумала, когда стало ясно, что это..., - она нервно выдохнула, - конец.
- А до этого? – его начинала веселить эта ситуация. До слёз. – До этого ты обо мне не думала? – не сорваться на крик. Не сорваться. – Совсем?
- Можно подумать, ты обо мне думал, - ужалила его Риноа.
- Я? – не выдержал Сеймур, но тут же взял голос в руки, заставив его опуститься. – Ты оборвала все мои попытки связаться с тобой! Ты обрывала любые контакты и попытки найти тебя! И я после этого крайний?! – он ткнул пальцем в себе в грудь с выражением искреннего удивления на лице.
Чуть меньше, чем ссора. Чуть больше, чем просто разговор.
- Потому что думала, что ты не испытываешь ко мне ничего серьёзного.
Сеймур ухмыльнулся.
- А ты меня хоть раз об этом спрашивала? Ты сама..., - слова предательски отказывались быть озвученными, - испытываешь? – потому что он сам боялся ответа.
- Я никогда не верила, что такие отношения могут выльется во что-то серьёзное.
- Я тоже много во что не хотел верить. В то, что моя девушка и её брат государственная преступники. В то, что она к’Альви и может погибнуть, защищая мир. Думаешь, очень легко с этим жить? – вопрос был риторическим, - Я и в сопротивление пошёл исключительно из-за того, чтобы отомстить за тебя. За невозможность быть вместе.
- А ты единственная причина, по которой мне хочется сражаться. У нас родственников совсем не осталось. И ты единственный, кто олицетворяет для меня Спиру.
Где прячется его улыбка? В искорках глаз, заигравших светом или ямочках на щеках? В тёплом объятии, в которое она окунулась сразу же после этих слов? В горячих поцелуях на морозном воздухе, которые были лучшей благодарностью? Во всём этом скользило счастье, долгожданное и нереальное.
- Есть предложение! – сделав титанические усилия, чтобы оторваться от губ, произнесла Риноа.
- Да, - заглянул ей в глаза Сеймур.
- Когда... всё закончится, - чем это может закончиться, думать не хотелось, - давай начнем с того, чего у нас не было.
- Со свадьбы, что ли? – таких удивлённых глаз Риноа ему ещё видеть не приходилось. От неожиданности она даже забыла, что хотела сказать.
- Обменяемся телефонами, е-мейлами, адресами и устроим настоящее свидание! И уходить будем, предупреждая... Но надолго не расставаться...
- А я, разве, что-то другое сказал?
На входе в форт Рикас его встретил охранник. Новый.
- Что надо? – небрежно поинтересовался он. – Мы уже рассказали всё, что могли кланам.
- Я жил здесь раньше. Можно?
Взгляд охранника смягчился, и он без лишних вопросов пустил его вовнутрь. Теперь надо найти нужный дом. Он надеялся, что помнил адрес. Но у его памяти были свои планы на этот счёт. Он совсем не рассчитывал, что тот адрес, который он помнил в точности, может оказаться неправильным, когда дверь открыла незнакомая девушка.
- Здравствуйте, - первым начал он, испытывая замешательство. Когда его друг успел пожениться и ничего ему не написать? – Не могли бы вы позвать Дирка?
- Какого Дирка? – удивлённо посмотрела на него девушка.
- Дирка Альенте, - уточнил он, вспоминая фамилию друга.
- Простите, вы, наверное, ошиблись. Здесь такой не живёт.
- Как не живёт? Я его друг и хотел бы с ним увидеться!
- Но его здесь нет! – всячески пыталась втолковать ему девушка.
- Как нет? Я точно помню его адрес. Корпус А, квартира 27!
- Так вы про этого Дирка! – на лестничной площадке появился пожилой мужчина. – Он сейчас заместитель начальника обороны форта. – Так у него корпус С!
Элрой ударил себя кулаком по лбу.
- Как я мог забыть! – и обернулся к незнакомой девушке. – Извините, - а потом к пожилому человеку. – Спасибо, - и быстро сбежал по лестнице.
- Вчера нейтралы вышли к кланам и всё рассказали, - растолковал друг Элроя странную фразу охранника на входе в форт. – Люди на планете имеют право знать, что происходит, - одна из немногих загадок для Элроя было спокойствие нейтралов перед лицом любых невзгод. И то, как они все вели себя перед лицом неизбежности, не могло не восхищать его. – Чтобы потратить эти часы на действительно важные вещи. Сделать что-то действительно значимое. Ты, наверное, не знаешь, но старейшины кланов воды, металла и земли сегодня принесли извинения кланам воздуха и огня. Были рассекречены документы, говорящие о том, что именно они больше всего были заинтересованы в этой вражде, - он остановился, что перевести дыхание. - А ты как?
- Не могу поверить, что это происходит со мной, - откровенно признался Элрой. – Всё так быстро, что я даже не успеваю думать и понимать. Я просто действую, повинуясь интуиции и обстоятельствам.
- Это хорошо! – Дирк положил руку ему на плечо. – Значит, ты не поддаешься панике.
- Паника у меня была, когда я перепутал корпус и вместо тебя в дверях увидел девушку! – сменил тон на шуточный Элрой.
- Корпус А, квартира 27? – удивлённо уточнил его друг.
- Да, откуда ты знаешь? – теперь удивился Элрой.
- Ты что, забыл совсем? – не поверил Дирк.
- О чём? – видимо, на сегодняшний день этот фокус его мозга был не последним. Потому что он действительно не помнил.
- Я всё время рассказывал тебе про девушку и хотел с ней познакомить! А ты отпирался и говорил, что не надо тебя ни с кем сводить. Я ещё тебе её адрес говорил, что похож на мой, - его друг на секунду задумался и просиял хитрыми глазами. - И перед сражением ты пошёл к ней, абсолютно уверенный, что идёшь ко мне? - коварно улыбнулся. – Это символично!
- Да брось ты! – Элрой толкнул его. – Ни хотел я ни с кем знакомиться!
- Так я тебе и поверил!
С волнением Азалея открыла дверь калитки и оказалась на дорожке в саду, ведущей в дом.
- Сестрёнка! – первым сорвался её двоюродный брат. Они сидели в беседке на свежем воздухе. Все вместе. И ещё кто-то. Она выцепила взглядом двух незнакомых пожилых людей и девушку чуть младше своего возраста, прежде чем была заключена в крепкие объятия.
- Мы так за тебя волновались! Так переживали! Хвала стихиям, с тобой всё в порядке! – услышала она такой знакомый и такой родной голос мамы. Чувство, будто она не была здесь целую вечность. Чувство, будто этой вечности не было совсем. Родное и забытое. Дом. Как же она соскучилась! По брату, постоянно норовившему прочитать ей нотацию в целях «её же безопасности» и исключительно из-за «если у тебя будут проблемы, я не хочу за это отвечать». Прелесть этих занудных лекций она поняла только сейчас. По маме, постоянно спрашивающей, обедала ли она сегодня и звонившей в случае долгого отсутствия. По папе, которого, как ей всегда казалось, интересовали только её внешние успехи и «у тебя есть жених?».
- А Леонард не с тобой? – спросил незнакомый пожилой мужчина.
- Нет, - не совсем понимая, ответила Азалея, - А вы...?
Задать вопрос она не успела, так как в сад вбежал Леонард:
- Папа! Мама! Мне сказали, что вы здесь! – и бросился к ним объятия. – Сестрёнка! – обернувшись на секунду, чтобы довольно подмигнуть не верившей своим глазам Азалее. «Я рад, что даже сейчас мы можем быть рядом».
- Я что-то пропустила?
- Это моя семья, - представил своих родственников Леонард.
- Да, - подтвердила её мать. – Мы очень подружились после того, как вы пропали.
«Надо перенести место сражения! Пояс не должен попасть к ним в руки!», - мысленно скомандовал лидер, но Короли атаковали раньше, чем к’Альви успели исчезнуть из их поля зрения. Ответный удар пра-силы и... Что такое твориться? Части пояса, спрятанные под одеждой, начали сиять и рваться наружу. Освободившись, они рванули вверх к небу, находя друг друга. Довольная улыбка на лице Королей и части пояса, в лучах солнца ставшие единым целым... Доли секунды не хватило ребятам, чтобы среагировать, когда удары Королей с силой впечатали их в дверь храмов. Придя в себя и превозмогая боль, они рванули вверх, но сияющий перламутровым светом пояс уже был в руках у Королей. Нет, ни Королей. Ни Тёмных Королей. Атаковав вместе, они с ужасом увидели, как телесная оболочка каждого из них растворилась, открывая путь к воссоединению единого существа, чернильными клубами окутывающего всё вокруг. И глаза, стеклянные и бездушные, от взгляда в которые брал страх. И зловещий смех. Страшный и нечеловеческий.
- Разве вы не знали, что соединить и активизировать пояс могут только обладатели пра-силы? – зловещая усмешка того, кто получил, что хотел.
Пятеро с ужасом посмотрели на него. Нет, только не это... Их использовали. Пояс Арис был ловушкой от начала и до конца.
- Ты его не получишь! – первым атаковал Лорис, но был откинут на землю мощным зарядом анти-силы. Поднимаясь, он сквозь зубы, произнёс, - Я же сказал, НЕ. ПОЛУЧИШЬ.
Лучи света за его спиной нарисовали крылья и в руках, созданный из света, появился меч. Лидер начал пробуждаться. Лидер. Не Лорис. И первым набросился на Валета. Риноа и Элрой атаковали следом, пытаясь заставить Валета выпустить пояс, и под напором тёмной энергии тоже начали изменяться. Сотканные из света крылья... Созданное светом оружие. Их глаза прятали Риноа и Элроя, исчезнувших куда-то, но незримо присутствующих. Ослабив атаку на секунду, всю свою мощь существо направило на Леонарда и Азалею.
- Лео, осторожнее! – только успел крикнуть лидер, когда Азалею закрыл собой ... Хранитель? Щит и крылья Леонарда теперь не оставляли сомнений.
Отброшенный после совместного удара, в доли секунды лидер успел сообразить, что Азалея осталась без защиты. Чёртово время на восстановление... И за долю секунды, до того, как удар попал в неё, он оказался рядом. Приняв на себя и недвижимо упав рядом. Валет исчез. И ребята снова стали собой.
- Лорис! – испуг отразился в глазах каждого.
- Ничего..., - приходя в себя, - я в порядке, - откашлял он.
- У тебя серьёзная рана, - испуганно произнесла Азалея.
- Риноа поможет, правда? – он улыбнулся.
Девушка молча поднесла руки к его ране, и всполохи света тепло заиграли, заживляя. Но её сил не хватало и Риноа взволнованно посмотрела на ребят. Азалея протянула свои руки и, мысленно пожелав выздоровления Лорису, сделала тоже самое. Её примеру последовал Элрой и присоединившийся последним Леонард. Рана начала затягиваться и Лорису помогли подняться Леонард и Элрой.
- Всегда знал, что ты не прочь на нас положиться, - придерживая его со своей стороны, пошутил Элрой, и остальные выдохнули.
То, что не только Лорису нужна помощь, остальные поняли не сразу, но поняли. Тело ныло и болело везде, где только можно, поэтому почти любые прикосновения отзывались болью. Единственная, пострадавшая меньше всех, Азалея чувствовала себя виноватой. Но Долина и, правда, творила чудеса, заживляя раны и давая сил вымотавшимся ребятам. Здесь они и собрались на свой последний совет.
- Сначала с помощью пояса Чёрный Валет заберёт всю силу у кланов Спиры, чтобы они не могли противостоять ему, - начал обрисовывать ситуацию Лорис. - Как только последний человек на планете будет обессилен, начнётся разрушение Спиры, - слова застревали тяжелым комом в горле.
- Сколько у нас времени? – не поднимая глаз, спросил Леонард. И по его тону нельзя было сказать, чего в нем читалось больше. Обречённости или смирения.
- Часа три... может, четыре. Не больше.
- Мне нужно увидеться с родителями..., - взглянув на ребят, Азалея исчезла первой.
- Мне тоже, - посмотрев в сторону растворившейся в воздухе Азалеи, Леонард последовал её примеру. Они и жили в одном городе. Подумал Лорис, глядя вслед.
- Я к Сеймуру, - беспокойно взглянув на оставшихся ребят, Риноа пропала третьей.
- В форт Рикас, - козырнул на прощание Лорису Элрой.
Несколько секунд Лорис стоял один посреди огромной Долины, ставшей для него всем за последние 10 лет.
- Мне тоже пора... домой, - тихо произнёс он, казалось бы, забытую истину, и исчез последним.
Пробираясь в дыму обвалившихся зданий, несущихся в суматохе людей Лорис отыскивал дом своей семьи. Он знал, что они здесь и никуда не уехали, и его сердце учащённо билось. Он переступил порог резной калитки у ворот и, оказавшись в саду, заволновался. Ему следовало это сделать раньше. Намного раньше.
- Лорис! – увидевшая из окна гостиной мать бросилась к нему и обняла, а потом позвала его брата, - Дермот! Иди сюда! Твой брат вернулся!
- Я ненадолго, - неуверенно пояснил Лорис, чувствуя, как ему хочется растянуть время.
- Братишка! – младший стремглав бросился к нему и заключил в объятия. – Где тебя столько носило? Ты хоть понимаешь, что мне всё это время приходилось быть старшим? – он шутливо толкнул его в бок, делая вид, что обижен. – И младшим одновременно!
- Ты совсем взрослый, – размыкая объятия и смотря на брата словно в первый раз, произнёс Лорис. Он покидал его совсем мальчишкой.
- А ещё говорят, что я главный сорванец в доме! – продолжал тот свою обиженную тираду. И будто не было этих десяти лет разлуки, скитаний.
- Почему Сальват разрушается? Я видел много рухнувших зданий, - поинтересовался Лорис.
- Источники вечных стихий в храмах иссякли, - объяснил Дермот. – Согласно предсказанию Рифиуса – это второй признак..., - он замолчал и недоговорил. Но все его поняли. И тут Лориса осенило. Как он не догадался об этом раньше?
Лорис заключил в объятия маму и брата, стараясь запомнить и остаться в этом мгновении. С чувством глупого щемящего счастья в груди и желанием сражаться за тех, кого любишь. До конца. Он передал это чувство остальным и получил такой же заряд в ответ.
Сеймур и Риноа стояли под хлопьями снега, опершись на перила и не сводя взгляда с замёршего озера. Хвойные деревья стояли в белоснежных шубах, окружая озеро и дом в горах.
- Почему ты пригласила меня сюда? – повернулся к ней Сеймур.
- Здесь мы впервые встретились, - улыбнулась она, всё ещё не сводя философского взгляда с озера. – И я пришла сюда понять, что между нами происходит, - она повернулась к нему.
- Да, - протянул, соглашаясь Сеймур. – У нас странные отношения.
Странные, это когда ты вытаскиваешь из-подо льда девушку и, проведя с ней ночь, исчезаешь. Странные, это когда вы встречаетесь позже и, поскандалив, бросаетесь в омут страсти, забыв про всё на свете, а потом уходите, не попрощавшись. Странные, это когда ссоры и скандалы с разбитием стёкол и посуды сменяются дружескими задушевными разговорами без какого-либо намёка на секс. Странные, это когда ты познакомился с кулаками её брата раньше, чем тот успел понять, что лучше в это не ввязываться вообще. Странные, это когда ты пытаешься начать нормальный роман, но в других объятиях понимаешь, что это не то. Странно всё время встречаться случайно и расставаться без предупреждения.
- Когда Азалея вышла в сеть нейтралов под ником Элроя, я подумал – это ты, - начал он. – Мы с тобой полгода перед этим не виделись. И я ждал. Потому что соскучился. И так расстроился, когда увидел её, а не тебя, - искренне признался Сеймур.
- Разве мы с тобой не расстались окончательно полгода назад? – удивлённо посмотрела на него Риноа.
- Тогда тем более удивительно видеть тебя здесь, - ответил ей тем же Сеймур. – Мне должно льстить, что ты решила провести эти..., - он сглотнул слово, - минуты со мной?
- Просто ты был первым, о ком я подумала, когда стало ясно, что это..., - она нервно выдохнула, - конец.
- А до этого? – его начинала веселить эта ситуация. До слёз. – До этого ты обо мне не думала? – не сорваться на крик. Не сорваться. – Совсем?
- Можно подумать, ты обо мне думал, - ужалила его Риноа.
- Я? – не выдержал Сеймур, но тут же взял голос в руки, заставив его опуститься. – Ты оборвала все мои попытки связаться с тобой! Ты обрывала любые контакты и попытки найти тебя! И я после этого крайний?! – он ткнул пальцем в себе в грудь с выражением искреннего удивления на лице.
Чуть меньше, чем ссора. Чуть больше, чем просто разговор.
- Потому что думала, что ты не испытываешь ко мне ничего серьёзного.
Сеймур ухмыльнулся.
- А ты меня хоть раз об этом спрашивала? Ты сама..., - слова предательски отказывались быть озвученными, - испытываешь? – потому что он сам боялся ответа.
- Я никогда не верила, что такие отношения могут выльется во что-то серьёзное.
- Я тоже много во что не хотел верить. В то, что моя девушка и её брат государственная преступники. В то, что она к’Альви и может погибнуть, защищая мир. Думаешь, очень легко с этим жить? – вопрос был риторическим, - Я и в сопротивление пошёл исключительно из-за того, чтобы отомстить за тебя. За невозможность быть вместе.
- А ты единственная причина, по которой мне хочется сражаться. У нас родственников совсем не осталось. И ты единственный, кто олицетворяет для меня Спиру.
Где прячется его улыбка? В искорках глаз, заигравших светом или ямочках на щеках? В тёплом объятии, в которое она окунулась сразу же после этих слов? В горячих поцелуях на морозном воздухе, которые были лучшей благодарностью? Во всём этом скользило счастье, долгожданное и нереальное.
- Есть предложение! – сделав титанические усилия, чтобы оторваться от губ, произнесла Риноа.
- Да, - заглянул ей в глаза Сеймур.
- Когда... всё закончится, - чем это может закончиться, думать не хотелось, - давай начнем с того, чего у нас не было.
- Со свадьбы, что ли? – таких удивлённых глаз Риноа ему ещё видеть не приходилось. От неожиданности она даже забыла, что хотела сказать.
- Обменяемся телефонами, е-мейлами, адресами и устроим настоящее свидание! И уходить будем, предупреждая... Но надолго не расставаться...
- А я, разве, что-то другое сказал?
На входе в форт Рикас его встретил охранник. Новый.
- Что надо? – небрежно поинтересовался он. – Мы уже рассказали всё, что могли кланам.
- Я жил здесь раньше. Можно?
Взгляд охранника смягчился, и он без лишних вопросов пустил его вовнутрь. Теперь надо найти нужный дом. Он надеялся, что помнил адрес. Но у его памяти были свои планы на этот счёт. Он совсем не рассчитывал, что тот адрес, который он помнил в точности, может оказаться неправильным, когда дверь открыла незнакомая девушка.
- Здравствуйте, - первым начал он, испытывая замешательство. Когда его друг успел пожениться и ничего ему не написать? – Не могли бы вы позвать Дирка?
- Какого Дирка? – удивлённо посмотрела на него девушка.
- Дирка Альенте, - уточнил он, вспоминая фамилию друга.
- Простите, вы, наверное, ошиблись. Здесь такой не живёт.
- Как не живёт? Я его друг и хотел бы с ним увидеться!
- Но его здесь нет! – всячески пыталась втолковать ему девушка.
- Как нет? Я точно помню его адрес. Корпус А, квартира 27!
- Так вы про этого Дирка! – на лестничной площадке появился пожилой мужчина. – Он сейчас заместитель начальника обороны форта. – Так у него корпус С!
Элрой ударил себя кулаком по лбу.
- Как я мог забыть! – и обернулся к незнакомой девушке. – Извините, - а потом к пожилому человеку. – Спасибо, - и быстро сбежал по лестнице.
- Вчера нейтралы вышли к кланам и всё рассказали, - растолковал друг Элроя странную фразу охранника на входе в форт. – Люди на планете имеют право знать, что происходит, - одна из немногих загадок для Элроя было спокойствие нейтралов перед лицом любых невзгод. И то, как они все вели себя перед лицом неизбежности, не могло не восхищать его. – Чтобы потратить эти часы на действительно важные вещи. Сделать что-то действительно значимое. Ты, наверное, не знаешь, но старейшины кланов воды, металла и земли сегодня принесли извинения кланам воздуха и огня. Были рассекречены документы, говорящие о том, что именно они больше всего были заинтересованы в этой вражде, - он остановился, что перевести дыхание. - А ты как?
- Не могу поверить, что это происходит со мной, - откровенно признался Элрой. – Всё так быстро, что я даже не успеваю думать и понимать. Я просто действую, повинуясь интуиции и обстоятельствам.
- Это хорошо! – Дирк положил руку ему на плечо. – Значит, ты не поддаешься панике.
- Паника у меня была, когда я перепутал корпус и вместо тебя в дверях увидел девушку! – сменил тон на шуточный Элрой.
- Корпус А, квартира 27? – удивлённо уточнил его друг.
- Да, откуда ты знаешь? – теперь удивился Элрой.
- Ты что, забыл совсем? – не поверил Дирк.
- О чём? – видимо, на сегодняшний день этот фокус его мозга был не последним. Потому что он действительно не помнил.
- Я всё время рассказывал тебе про девушку и хотел с ней познакомить! А ты отпирался и говорил, что не надо тебя ни с кем сводить. Я ещё тебе её адрес говорил, что похож на мой, - его друг на секунду задумался и просиял хитрыми глазами. - И перед сражением ты пошёл к ней, абсолютно уверенный, что идёшь ко мне? - коварно улыбнулся. – Это символично!
- Да брось ты! – Элрой толкнул его. – Ни хотел я ни с кем знакомиться!
- Так я тебе и поверил!
С волнением Азалея открыла дверь калитки и оказалась на дорожке в саду, ведущей в дом.
- Сестрёнка! – первым сорвался её двоюродный брат. Они сидели в беседке на свежем воздухе. Все вместе. И ещё кто-то. Она выцепила взглядом двух незнакомых пожилых людей и девушку чуть младше своего возраста, прежде чем была заключена в крепкие объятия.
- Мы так за тебя волновались! Так переживали! Хвала стихиям, с тобой всё в порядке! – услышала она такой знакомый и такой родной голос мамы. Чувство, будто она не была здесь целую вечность. Чувство, будто этой вечности не было совсем. Родное и забытое. Дом. Как же она соскучилась! По брату, постоянно норовившему прочитать ей нотацию в целях «её же безопасности» и исключительно из-за «если у тебя будут проблемы, я не хочу за это отвечать». Прелесть этих занудных лекций она поняла только сейчас. По маме, постоянно спрашивающей, обедала ли она сегодня и звонившей в случае долгого отсутствия. По папе, которого, как ей всегда казалось, интересовали только её внешние успехи и «у тебя есть жених?».
- А Леонард не с тобой? – спросил незнакомый пожилой мужчина.
- Нет, - не совсем понимая, ответила Азалея, - А вы...?
Задать вопрос она не успела, так как в сад вбежал Леонард:
- Папа! Мама! Мне сказали, что вы здесь! – и бросился к ним объятия. – Сестрёнка! – обернувшись на секунду, чтобы довольно подмигнуть не верившей своим глазам Азалее. «Я рад, что даже сейчас мы можем быть рядом».
- Я что-то пропустила?
- Это моя семья, - представил своих родственников Леонард.
- Да, - подтвердила её мать. – Мы очень подружились после того, как вы пропали.
