«Пометка специально для тебя: придти с парнем». Она тяжело вздохнула, в сотый раз перечитав про себя последнюю строчку приглашения на вечеринку. Ничего невозможнее придумать было нельзя! Наверно, все в университете знали, что у неё нет парня!
- Не расстраивайся, - попыталась успокоить её подруга рядом. – Может, ещё что-нибудь случится, - она хотела её подбодрить.
- Ага, - с горькой иронией отозвалась она. – Например, я сейчас развернусь и отправлюсь домой.
Они стояли неподалёку от дома, из которого доносилась музыка и веселье, нарядные и красивые. К её подруге вот-вот должен был подойти парень, с которым она договорилась встретиться около дома. Среди подходящих к дому они видели многочисленные влюблённые парочки, которые она провожала с искренней завистью. Её подруга смотрела на них более спокойно.
- Привет, давно ждёшь? – к ним подошёл симпатичный брюнет и обнял её подругу.
- Минут пять, не больше, - подруга улыбнулась ему, и от этого у неё защемило сердце. Она отвернулась, чтобы не видеть их поцелуя. Это не ускользнуло от её подруги.
- У тебя часом нет завалявшегося кузена или брата, который свалился невесть откуда? – видя, что они уходят, спросила она. – В крайнем случае, друга, который не занят сегодня вечером? – продолжила она.
- Извини, - искренне ответил он. Его девушка много рассказывала ему о подруге, и теперь ему было жаль, ведь они вместе собирались идти на вечер, если бы не дурацкая приписка в конце… - Мы пойдём, - полувопросительно сказал он, посмотрев на её подругу.
- Не отчаивайся…, - начала было подруга.
- … Сейчас с неба свалиться какой-нибудь парень, - с иронией закончила она. – Не ждите меня, - она с сожалением посмотрела на подругу. – Я тут помёрзну немножко и пойду домой.
Они не попрощались. Ещё одна пара вошла в дом, и она потеряла надежду окончательно. С трудом удерживаясь, чтобы не разнести всё вокруг, она оглянулась в поисках спасения. Одна и никого рядом. Конечно, до двенадцати ночи можно попытаться кого-нибудь найти… Минут пять она гуляла туда обратно, ни на что не надеясь. Подняв голову от асфальта, она внезапно узрела неподалёку симпатичного молодого человека, который не спеша направлялся в её сторону. Он заметил девушку, которая несколько минут напряжённо не отводила от него взгляд. Не в силах противостоять её очаровательности он смотрел на неё и молчал, ожидая начала разговора. «Он красивый. И взгляд у него, вроде, нормальный. Не похож на самоуверенного идиота. Нет», - она отмахнулась от собственной мысли. Он отвернулся и собирался идти дальше. «У него, наверняка, есть девушка. И не одна… Ну и чёрт с ним!».
- Эй! – ей никогда не хватало смелости подойти и познакомится или даже сымитировать знакомство. Кокетство и флирт вообще были высшим пилотажем. Поздно… Отступать было некуда. Он подошёл ближе.
- Что-то случилось? – спросил он заинтересованно, явно ожидая этого.
- А… Нет, нет. Ничего, - дрожащим от волнения голосом ответила она. – Просто я обозналась.
- Я тебе точно не нужен? – переспросил он, словно зная ответ. – Тогда, я пошёл, - он знал, что она врёт, потому что так не обознаются и не смотрят при первой встрече. Да и потом желание уходить при виде такой мышки как-то пропало.
- Угу, - она спокойно посмотрела на него. – Иди.
- Странная ты, - с улыбкой ответил он и пошёл дальше, скрываясь от глаз.
- Стой! Подожди! – она подбежала к нему. – Мне нужна твоя помощь!
- Да, - мгновенно отозвался он, даже не зная, в чём дело.
- Ты свободен? – был первый вопрос, который пришёл ей в голову.
- Вообще-то, у меня нет девушки, - заметно оживился он и улыбнулся, вложив всё своё очарование.
- Вообще-то, я не это имела в виду, - пояснила она с ироничной интонацией. - Ты согласен стать моим парнем на час… на два… на вечер? – выпалила она, набравшись решимости и протянув ему злосчастное приглашение. – Все мои подруги там! Вся группа! Я так хочу пойти на этот вечер! Скоро сессия и конец года! Мы не сможем больше погулять так вместе! Я не хочу, чтобы они думали, будто я отдельно от группы! Они мне очень дороги, пожалуйста! – искренне продолжила она, вложив все чувства к друзьям.
- У вас, наверно, дружная группа, раз ты так хочешь попасть на вечер, - рассуждал он. – Я согласен, - без колебаний ответил он.
- Ура! Ура! Ура! – она радостно подпрыгнула на месте, посылая ему счастливые улыбки. – Пойдём! – она указала в сторону дома.
- Может, сначала познакомимся? – с улыбкой заметил он, не сводя глаз с дюймовочки. – Влюблённые, не знающие даже имён друг друга, будут выглядеть странновато, ты не находишь? – шутя, сказал он.
- Ах, да…, - она коснулась пальцами лба, неловко улыбаясь. – Меня зовут Виктория.
- Виталий, - он пожал ей руку. Виктория почувствовала, что волнуется. Внутри её кололи сотни иголочек. Но от волнения она почему-то улыбалась. Они подходили к дому, когда он замедлил шаг и остановился. – Есть вещи, которые я должен знать о тебе, чтобы не попасть впросак? – на секунду она задумалась.
- Я учусь в Педагогическом университете на факультете иностранных языков на чётвёртом курсе, - он с удивлением посмотрел на неё. – Правда, - улыбнулась она, видя его реакцию. – В 44 немецкой группе. У нас одни девчонки. Мы очень сдружились с первого курса. У нас первое место по успеваемости, - с гордостью поведала она.
- Больше ничего? – у него возникло ощущение, что она чего-то недоговорила.
- Нет, - как-то неуверенно ответила она, словно не желая признаваться раньше времени. По мере приближения к двери дома сердце от волнения начинало колотиться всё сильнее. Словно она идёт на экзамен, ничего не выучив и не зная билетов.
- Я хотел спросить…, - они были в пяти метрах от дома. – Когда ты получила приглашение?
- Месяц назад, - дверь была всё ближе и ближе.
- И за месяц ты не смогла найти себе парня?!
- Я надеялась на тебя, - тише, чем обычно ответила она.
- Есть одна проблема, - произнёс он, когда они стояли перед дверями. – Я не умею лгать, - вдруг серьёзно сказал он. - Так что придётся влюбиться в тебя по-настоящему, - его тон вновь стал весёлым.
- Я тоже, - шутливо отозвалась она и, набрав воздуху в лёгкие, открыла дверь.
Виталий пропустил её вперёд, и Виктория протянула приглашение человеку, стоявшему на входе. Он взял его в руки, пристально прочёл, подозрительно оглядел входящих, словно на приглашении были их фотографии, и молча пропустил в огромную комнату, полную молодёжи и звучащей музыки. От нарядов всё пестрило в глазах, яркий свет почти слепил, а весёлая обстановка захватывала в объятия, заставляя забыть обо всём и полностью уйти в атмосферу вечера. Виктория улыбнулась, тут же глазами отыскав свою группу. Они стояли и болтали о чём-то очень оживлённо. Потом засмеялись. Виталию не составило огромного труда проследить за её взглядом, и он увидел тех, ради кого она хотела быть на вечере. Одна из них рассказывала анекдот, как вдруг увидела Виталия и Викторию, незаметно подходящую к ним. Она довольно улыбнулась. Подруга Вики была не столько рада, сколько озадачена. Несколько минут назад с её подругой никого не было, а теперь…
- Привет, Вика! – улыбнулась та, что рассказывала анекдот. – Не познакомишь нас со своим парнем?
- Да, - Виктория неуверенно улыбнулась. – Это Виталий – мой…парень. Моя подруга – Елизавета, просто Лиза и Нина, - представила она двух своих лучших подруг.
- Японский бог! – отозвалась Нина. – У тебя наконец-то появился парень. Давно вы знакомы? – первый же вопрос заставил их нервно переглянуться.
- Давно?…, - он вопросительно посмотрел на Викторию в надежде услышать ответ.
- Давно, - утвердительно ответила Виктория, смотря на него. – Год.
- И всё это время ты скрывала его от нас? – возмутилась Нина. – Не рассказывала о нём ни разу?! – нужно было что-то быстро ответить, но она лишь бросила на Виталия взгляд, умоляющий о помощи. «Придумай что-нибудь!».
- Она… очень стеснительная, - поспешил выручить её он, сказав первое, что пришло в голову. – И скромная, - при этом он бросил на неё нежный взгляд. – Мне кажется, вы знаете это. Мне стоило огромного труда расшевелить её, - наблюдавшая за сценой Лиза была в полнейшем недоумении относительно происходящего.
- Но ты должен был встречать её после университета, если вы видитесь год, - вмешалась другая одногруппница. Стало жарко. Виталий дотронулся рукой до воротника рубашки, показывая Вике, что ему явно не по себе.
- Он не мог, - быстро среагировала она, чувствуя жар внутри себя. – У нас не совпадали графики и потом, он был в разъездах…, - у Виталия от удивления глаза расширились, правда, он быстро взял себя в руки. – Откуда ты знаешь, что я уезжал? – как можно тише спросил её он.
- Я не знаю, я придумала, - так же поражённо отозвалась она. Он хотел ещё что-то сказать, но их прервал ещё один вопрос.
- А как вы познакомились? – Нине надо было знать самое главное.
- Как мы познакомились…? – полувопросительно посмотрел Виталий на Викторию.
- Познакомились…, - растерянно бросила взгляд на Виталия Вика. – Мы познакомились в книжном магазине, - уверенно начала она, улыбаясь. При других обстоятельствах эта улыбка сразу выдала бы ложь, но сейчас она казалось созвучным приятным воспоминаниям.
- Твой любимый магазин, - с улыбкой отозвался он, давая ей секунды на размышления. Драгоценные секунды придумывания легенды. – Это был незабываемый день… Мы… были в отделе…
- …зарубежной литературы, - спасла его она, на ходу придумывая.
- …И взяли одну книгу с полки, - удивлённый взгляд Виктории в этот момент сказал больше.
- А что это была за книга?
- Цао Чжи «Фея реки Ло», - не думая, ответил Виталий, пристально смотря на Викторию. Они пораженно смотрели друг на друга, не зная, что делать – удивляться или врать дальше.
- О чём?
- О любви простого человека к речной фее, красота которой поразила его с первого взгляда, - не волнуясь, отвечал Виталий, не сводя взгляда с Виктории.
- Но их любовь невозможна, потому что она дочь духов, а он простой смертный, - так же спокойно закончила она рассказ.
- Но память об этой любви навсегда осталась в их сердцах, - неожиданно добавил он.
Лиза отвела Викторию немного в сторону и с удивлением спросила:
- Откуда он взялся?
- Свалился с неба, - улыбаясь, ответила она.
- Но парни с неба не падают! – она хотела услышать правду.
- Значит, этот исключение, - посылая улыбку в сторону Вити, ответила она.
Его тем временем не спешила отпускать группа, расспрашивая о Виктории. Нине хотелось проверить, как он её любит. Виталий уловил, что она относилась к ней как к своей младшей сестре, поэтому ему предстояло пройти нечто вроде экзамена.
- Ты её любишь? – спросила она, когда другие девочки разбрелись по парам по залу.
- Да, - к этому вопросу он был готов разумом, но не сердцем. Он, неожиданно для самого себя, поймал себя на мысли, что волнуется за Викторию.
- Что ты о ней думаешь? – самый тяжёлый вопрос, ведь он был направлен не к мыслям, а к чувствам.
- Дюймовочка, - ласково отозвался он, видя, как она говорит с Лизой. – Она меня поразила с первой же встречи, - он понял, что говорит о реальных впечатлениях. – Я сначала даже не поверил, что она на четвёртом курсе. Она такая маленькая и пушистая, что хочется её обнять и поцеловать…, - Нина довольно улыбнулась. Парень был достоин Вики, которая сейчас говорила правду Лизе.
- Так, откуда он? – не унималась Лиза.
- Проходил мимо, я остановила его и попросила мне помочь, - честно сказала она.
- Шутишь? – ушам своим не поверила Лиза.
- Честное слово! – при этих словах к ним подошёл Виталий, которому удалось вырваться из лап её подруг. – Наконец-то! – облегчённо отозвалась Виктория и отвела его немного в сторону. – Ты поражаешь меня с каждой секундой всё больше и больше. Как ты узнал про книжный магазин?
- А «Фея реки Ло»? – в один голос вдруг сказали они и сразу же замолкли.
- Когда я рисовала в воображении знакомство, у меня почему-то всплывала это сцена, - он дал ей сказать первой. – «Фея реки Ло» есть у меня дома. Я купила её год назад.
- Я читал её в нескольких переводах. В каком магазине покупала?
- Новый открылся…, - по лицу Виталия стало понятно, что у него та же самая ситуация.
- А день ты вспомнить не можешь? – она отрицательно покачала головой. – Что-то мне не по себе…, - он облокотился на стол, стоявший рядом.
- Мне, как ни странно, тоже, - с иронией отозвалась Виктория.
- У тебя хорошие подруги, - поделился впечатлениями он. – Понятно, почему ты хотела попасть на вечер. Они дорожат тобой. Мне даже кажется, оберегают. Знаешь, какой вопрос они мне задали? Люблю ли я тебя?
- И что ты ответил? – шутливо отозвалась она.
- Как настоящий парень, я ответил, что да, - от этих слов Виктория забеспокоилась ещё больше. Он сказал «как настоящий»… Но можно было понять по-разному…
Зазвучала медленная мелодия. Начало песни дуэта «Дар» «Поговори со мной». Виталий заметил, как взгляд Вики скользнул по танцующим и, молча подойдя к ней, протянул руку, приглашая танцевать. На несколько спокойных минут он вздохнул облегчённо. Правда, танец длился недолго. Когда он собирался танцевать с ней и дальше, между ними совершенно бесцеремонно втиснулся какой-то парень с гитарой.
- Виктория! Ты тоже здесь! Рад тебя видеть! – Виталию с каждой минутой это нравилось всё меньше. – Аранжировка готова. Ты себе не представляешь, как здорово получилось!
- А вы…, - Виктория удивлённо указала на других парней с инструментами, располагающимся на сцене.
- Здесь выступаем, - закончил он. – Твой парень? – музыкант критично оглядел его, так что Виталию стоило большого труда сдерживать свои чувства. – А ты знаешь о том, что Виктория пишет песни и великолепно поёт? – обратился он к нему. Виталий поражённо посмотрел на Вику, словно ожидая объяснения.
- Нет, - ответил он немного обиженно. Виктория виновато опустила глаза. Виталий оглядел зал, как вдруг ему бросилась в глаза деталь, которую он раньше не замечал. Маленькую, но очень значительную. Он заметил открытый балкон сзади них и, взяв Викторию за руку, решительно вывел её на свежий воздух. В это время музыкант забрался на сцену и с улыбкой объявил:
- Живой звук прибыл!
- Давай-ка разберёмся, - обиженно начал он. - Когда я спросил тебя, нужно ли мне что-нибудь знать о тебе, ты ответила, что нет. А теперь выясняется, что ты пишешь песни и хорошо поёшь! – он ощутил прилив неизвестных чувств, очень что-то напоминающих… - Или ты считаешь, что парню на час это знать необязательно? – он почувствовал ненависть к последним словам.
- Извини… Просто я считаю, что не надо об этом сразу говорить. Я хочу, чтобы ты узнал меня как человека. Я всем постоянно об этом говорю и, наверно, порядком поднадоела, - честно ответила Виктория ему. – Я хотела попробовать не говорить об этом вообще и продержаться как можно дольше.
- Но ведь это – твоя сущность! В этом вся ты! – он более ли менее успокоился. – Есть ещё одна деталь. Не знаю, как тебе об этом сказать…, - он бросил взгляд в сторону зала. – Я играю роль твоего парня или телохранителя? – слова были неприятны. Не дожидаясь ответа, он продолжил.
