- Александр Шмидт, студент Салимской Академии Безопасности, - его напарник извлёк из внутреннего кармана куртки фотокарточку и маленький исписанный листочек. – Вчера вернулся то ли из отпуска, то ли из задания, - он посмотрел на часы. – Занятия уже начались, но к тому моменту, как ты доберёшься до Академии, успеешь на большую перемену. Он будет ждать тебя на лестнице корпуса номер три. Там больше всего тени и деревьев. На территорию Академии тебя пустят без проблем, как только покажешь удостоверение, - обстоятельно изложил всё напарник.
- Спасибо! – с признательностью поблагодарил он напарника, беря фотокарточку и листочек с адресом Академии.
- Зачем тебе? – поинтересовался его напарник.
- Хотел уточнить… одно культурное отличие, - поглощенный в свои мысли, ответил Кей. И, в принципе, не соврал. Но недоговорил.
Гемини проводил его подозрительным взглядом. «Не заметили ли Вы странностей в поведении агента Лиаравата после возвращения?». Конечно, заметил. Их было столько, что трудно было не заметить…
Час полёта и Кей был на месте. Академия находилась на территории одного из первых искусственно созданных оазисов. Высадившись, Кей почти сразу нашёл третий корпус, утопавший в зелени. За количеством деревьев и пальм его почти не было видно. В тени Кей с облегчением снял очки и начал оглядывать студентов, спускающихся и поднимающихся по лестнице.
- Вы не меня ждёте? – подошёл кто-то снизу.
- Александр Шмидт-джан? – Кей перешёл на салимский.
- Он самый.
- Кей Лиарават, - они пожали друг другу руки.
- До конца перемены ещё полчаса. Вы что-то хотели?
Александр с интересом рассматривал собеседника. До этого ему только приходилось слышать о бинарцах. А тут перед ним стоял один из них, судя по форме примчавшийся прямо с работы.
- Да…, - неуверенно начал Кей. – У меня к Вам вопрос…, - он, наверное, будет выглядеть полным идиотом в глазах этого студента, - относительно вашей культуры, - Кей набрал больше воздуха в лёгкие. – Если мужчина дарит женщине ювелирное украшение, что это значит? – и, чувствуя ошарашенный взгляд собеседника, продолжил. – В моём мире они скорее выполняют роль сувениров.
- Из золота или серебра? – к чести Александра он быстро попытался взять себя в руки. - С драгоценными камнями? – уточнил он.
- Да.
Александр замолчал, обдумывая ответ. Салимским он владел хорошо, но не так, как говорящий с ним. А тут ещё вопрос на тему, которую они явно не проходили.
- Обычно, если парень дарит девушке драгоценности, это значит, что он серьёзно к ней относится, - начал он. – И, возможно, собирается на ней жениться. Первой встречной ты их точно дарить не будешь. Обычно их дарят на знаменательные даты или события в жизни.
- Так вот почему она обиделась…, - вслух на бинарском мыслил Кей.
- Что ты сказал? – не понял его Александр.
- Можешь для меня ещё кое-что сделать? – обратился к нему Кей, когда ему в голову пришла новая идея. Перехода на «ты» он даже не заметил.
- Попробую, - с готовностью отозвался Александр.
- Сможешь достать для меня хорошие земные фильмы про любовь? С поцелуями? – и спустя секунду сделал ещё одно уточнение. – Не порно. Художественные.
Уточнение было очень важным. Александр смотрел на собеседника так, словно он с Луны свалился. И был недалёк от истины.
- Не волнуйся. Там поцелуи почти везде, - успокоил его он. – А что я получу взамен?
- А что ты хочешь? - бинарский менталитет требовал отдавать долги.
- Бинарские фильмы с боевыми искусствами и экшеном, про шпионов… Основанные на реальных фактах. Можно пару исторических, - озвучил заказ он.
- Договорились, - уж этого он в детстве пересмотрел достаточно.
- Агнесса!
Они бежали под градом летящих сверху бомб, и Кей всячески старался не выпускать её руку. Сверху, сзади, сбоку и спереди всё рвалось от бомбёжек.
- Агнесса!
Он поздно понял, что выпустил её руку и резко затормозил. Их разделяли несколько метров. Всего лишь несколько метров. Самых длинных несколько метров. Но, прежде чем он успел сделать шаг, перед ней рванула бомба.
- Агнесса!!!
Кей проснулся в холодном поту и резко сел на кровати. Сквозь тёмные плотные шторы салимское солнце не просачивалось, и в комнате царила темень. Это был всего лишь сон. Он упал на подушку и, тяжело дыша, перевернулся на бок. Но даже, здесь, во сне он не мог от неё скрыться. От мыслей о ней. Они преследовали его повсюду. Вернувшись, он попытался занять каждую минуту своего времени, чтобы не думать. Допоздна оставался на работе, увеличил время тренировок в спаринг-центре, так чтобы, придя домой, он мог свалиться без сил и ни о чём не думать. Старался не задаваться вопросом, зачем ему вдруг понадобились фильмы про любовь с Земли и почему он так старательно изучает её обычаи. Он думал, что сможет, но время работало против него. За всё время нахождения с ней он постоянно помнил, что он агент и совсем забыл, что он мужчина. И теперь сердце жестоко мстило ему за это. Кей медленно сходил с ума, но причину сумасшествия признавать отказывался.
Агнесса нашла Тэ Нэ в комнате, выполнявшей роль рабочего кабинета. Здесь были столы и стулья, книжные полки и пара мягких кресел с диваном. Главной достопримечательностью комнаты было огромное, размером почти во всю стену окно, заливающее комнату светом почти весь день.
- Привет! – раздался голос сверху и Тэ Нэ оторвался от книжки. Естественно, в бумажной обложке. – Извини, что отрываю…
- Всё в порядке, - улыбнулся Тэ Нэ.
- У тебя есть ещё книги по Бинару? Те, что ты мне давал, я уже прочитала, - предупреждая вопрос, ответила она.
- Оказывается, у меня есть соперник в звании почётного книгоглота, - пошутил Тэ Нэ с серьёзным лицом. – До твоего появления я наивно полагал, что один тут такой… Что тебе принести?
- Всё, что найдёшь! – выдала с ходу Агнесса. – Можно даже на бинарском! Самоучитель по письменному языку я на днях усвоила.
- Там же иероглифы! – не поверил своим ушам Тэ Нэ.
- Они построены по слоговому принципы. Очень удобно.
Что может быть удобного в крякозябрах Тэ Нэ так и не понял.
- Подожди минутку…, - Тэ Нэ задумался. - У меня есть одна книга… Сейчас принесу.
Тэ Нэ направился в комнату, оставив страницу книги открытой. Пару секунд Агнесса удерживалась от соблазна, но потом любопытство взяло вверх и она заглянула в строки.
«…идущие сквозь миры. Происхождение их остаётся туманным. До сих пор неясно, из какого мира или миров они приходят. Обычно они предстают в виде продавцов шоколада, мороженого, кофе, пряностей. И с открытием их лавки в город обычно приходят положительные перемены, меняется сама атмосфера. Предположительно, обладают даром эмпатии и предвидения. По непроверенным данным, даже бинарская разведка не смогла установить их происхождение. Существует предположение, что они приходят из…»
- Вот держи, - Тэ Нэ протянул ей книжку.
- С…па…сибо, - виновато взяла её Агнесса, которую поймали с поличным.
Впрочем, Тэ Нэ, видимо, даже не собирался её ругать. Было что-то в его глазах, говорящее о том, что он специально оставил книгу открытой и теперь наслаждался результатом. Потому что Агнесса поступила так, как он предполагал.
- Мне сказали, что это раритет, но в чём её раритетность, я так и не понял, ибо бинарским не владею, - честно признался он. – Расскажешь, когда прочитаешь?
- Конечно! – Агнесса сияла. – Спасибо огромное!
Тэ Нэ продолжил чтение, когда Агнесса отозвалась с соседнего столика.
- Это книга вышла ограниченным тиражом 3 тысячи экземпляров более 70 лет назад. Специальное покрытие защищает страницы от времени. Единственное издание, собравшее все документально подтверждённые факты о времени, когда ещё не было разделения на 2 расы.
- Вот это да! – не смог сдержать восхищения Тэ Нэ. – Ты не спишь с учебником бинарского часом? Все, кому я её показывал, ничего внятного сказать не смогли!
- Нет, я сплю одна, - в таком же шутливом тоне ответила Агнесса и вдруг её взгляд замер на символе Бинара, занимающего всю титульную страницу.
Она на автомате посмотрела на свой, на кулоне, потом сравнила ещё раз…Ей показалось или они действительно в чём-то не совпадали? Потом задумчиво сняла кулон с шеи и пристально начала рассматривать оба. Параллельные прямые, которые не пересекаются… И на символе Бинара они действительно шли параллельно. Но пересекались на её кулоне, который подарил ей Кей! Который он сам для неё сделал! Но как такое может быть? Неужели Кей забыл символ собственного мира? Быть не может! Намеренно так сделал? Но он абсолютно искренне уверял её, что прямые не пересекаются и верил в сказанное не меньше. Если только… подсознательно он сделал так, абсолютно уверенный, что делает правильно…
- Я слышал, бинарцы по природе однолюбы. Лебединая верность у них едва ли не национальная черта, - неожиданно прервал её размышления Тэ Нэ, возникший над её столиком.
- Зачем ты мне это говоришь? – странно посмотрела на него Агнесса, оторвавшись от кулона.
- Мне кажется, ты хочешь это знать, - загадочно посмотрел на неё Тэ Нэ.
- Я не понимаю, о чём ты, - посмотрела на него Агнесса.
- Может, тебе не нужны все эти книги по Бинару? – Тэ Нэ ступал как кот по тонкому льду. Прямым текстом говорить было слишком опасно. – Может, тебе нужно что-то другое? – попробовал намекнуть он. – Или кто-то другой? А книги всего лишь попытка заполнить образовавшуюся пустоту внутри?
Он был прав, чёрт его дери. Но Агнессе было нелегко это признать. Тэ Нэ прочитал её душу, будучи знакомым с ней всего несколько дней. Ей действительно чего-то очень сильно не хватало. Зияющая пустота внутри был похожа на чёрную дыру, высасывающую все соки и съедающую её изнутри. И она пыталась заполнить её книгами и тренировками. Всё время занять. Не думать. Выбросить из головы. Сосредоточиться на другом. Но с каждым днём становилось только хуже.
- Ещё что-нибудь будешь? – поинтересовался Кей, когда они с пыщащими паром блинчиками и горячим глинтвейном сели за небольшой столик на рождественском базаре в Дотмунде.
- Нет, спасибо, - улыбнулась Агнесса. – Мне пока и этого хватит.
- Так как эта штука называется? – поинтересовался Кей, указывая на глинтвейн.
- Глювайн, горячее вино с фруктами и пряностями, - пояснила Агнесса.
- Никогда не думал, что вино можно греть, - подозрительно глядя на содержимое бокала, заметил Кей. Он все ещё сомневался, стоит его пить или нет.
- Агнесса! Кей!
Она обернулась в сторону голоса и увидела подходящих к ним Кристину Лефевр с её молодым человеком.
- Здравствуйте! – Кей поднялся, чтобы поприветствовать их.
- Рада вас здесь видеть! – улыбнулась Кристина. – Разрешите представить: Маттео делла Франческа. Мы официально встречаемся, - продолжала радостно щебетать Кристина. – А вы… почему не танцуете? Пойдёмте! – она вытянула Агнессу за руку. – Я обожаю парные танцы!
Агнесса пересеклась взглядом с Кеем, и было видно, что она поставила их в очень неудобное положение…
- Кей.
Агнесса открыла глаза и поняла, что улыбается. За окном светало. Угораздило же проснуться на самом интересном месте! Что он делает сейчас? Где он? Как себя чувствует? Она уткнулась носом в подушку.
- Кей.
Это имя не давало ей покоя даже ночью…
Но было и то, что они оба предпочитали не вспоминать, делая вид, что случившегося не было. Бинар. Кей и Агнесса были чужаками на Бинаре. Иностранцами, которые не понимали и не хотели друг друга понимать. Они смотрели друг на друга и не видели. Слушали и не слышали. Из-за Агнессы Кею постоянно приходилось упражняться в дипломатии между бинарской и салимской разведками, каждая из которых упрямо гнула свою линию в отношении девушки. Кей вынужден был проявлять просто чудеса дипломатии, чтобы хотя бы держать всё на том уровне, что есть. И он вымещал всю злость на Агнессе. Благо она давала кучу поводов. Невежественная иностранка, не знающая язык и с трудом ориентирующаяся в ситуации. Агнесса отвечала ему взаимностью. Кей казался ей просто дикарём в дикой стране с шокирующими обычаями. Однако Весперия заставила их впервые посмотреть на друг друга по-другому. Война очень хорошо прочищает мозги на предмет истинных ценностей. И они оба оценили человека рядом с собой. Кей увидел, что Агнесса стойко переносила все трудности, не жаловалась и не бросалась в истерики. Агнесса увидела, что Кей готов рисковать ради неё жизнью. Тогда у них появилось уважение… А Эрко? Что такого особенного случилось в Дотмунде? В том-то и дело, что, вроде бы, ничего! Они просто сосуществовали рядом, стараясь друг другу не мешать и друг друга не трогать. Потому что, казалось, за прошедшие 2 недели они успели друг друга порядком достать. И желали отдохнуть. По крайней мере, так они думали сначала. Каждый жил в том режиме, который удобен для него, не особо ориентируясь на другого… Или всё-таки ориентируясь? Тут логика Кея и Агнессы давала сбой, начиная припоминать детали, не столь логично укладывающиеся в картину произошедшего. И тогда на помощь приходили слова «благодарность», «взаимопомощь», «уважение» - всё что угодно, кроме слова на букву «л».
Они переместились и, почувствовав твёрдую землю, Алексей оторвался от салимского агента, готовясь обороняться. Оба они бросили взгляд на окружающий пейзаж, и Алексей с удивлением понял, что он очень напоминает его родной город. А, возможно, это и есть он. Драка продолжилась, но в самый неподходящий момент салимец лишил его оружия. Алексей молниеносно достал второй пистолет из ботинка, и… замер. Салимец схватил на улице первую попавшуюся девушку и, крепко удерживая её за шею, приставил пистолет к виску. И этой прохожей была Агнесса. В её глазах отражался страх, пронзивший тело Алексея тысячами ледяных иголочек. Он был готов отдать что угодно, лишь бы схваченной девушкой была не Агни. Только не она.
- Отпусти её, - на салимском диалекте приказал он, поднявшись.
- Не так быстро, мятежник, - ехидно улыбнулся салимец. – С ней мои шансы выжить резко возросли, не так ли? В нас обоих ты точно стрелять не станешь.
Алексей слишком хорошо знал, что убить ни в чём не повинную девушку салимцу ничего не стоит. Они не дорожат жизнями пленников и заложников и очень жестоки с врагами. Спасать Агнессу надо в любом случае. Алексей продолжал держать их на прицеле.
- Тебе нужен я, не она, - попробовал спокойно сказать он. – Отпусти её.
На счастье Алексея салимец даже не понял, что они знакомы. Убить эту сволочь, этого подонка… Но как? Взгляд Алексея скользнул по его фигуре, и он увидел болтающийся на поясе переместитель. А это мысль… Шанс Агни на спасение. Салимцы же не знают русского?
- Бей его в пах и хватай вещь на поясе, быстро! – приказал он ей по-русски.
Удар был настолько неожиданным и сильным, что салимец согнулся, пока Агнесса успела отбежать от него на приличное расстояние. Всё происходило в какие-то секунды. Алексей увидел, что салимец пришёл в себя и целится в Агни.
- Опускай кольцо! – закричал он. – Резко!
Прозвучал выстрел но, прежде чем пуля успела попасть в Агнессу, она исчезла. Этой секунды на замешательство хватило, чтобы Алексей опередил салимца и выстрелил первым. Как он рисковал! Он тяжело выдохнул, не веря в произошедшее. Ему казалось, за прошедшие несколько минут он постарел на несколько лет.
- Спасибо! – с признательностью поблагодарил он напарника, беря фотокарточку и листочек с адресом Академии.
- Зачем тебе? – поинтересовался его напарник.
- Хотел уточнить… одно культурное отличие, - поглощенный в свои мысли, ответил Кей. И, в принципе, не соврал. Но недоговорил.
Гемини проводил его подозрительным взглядом. «Не заметили ли Вы странностей в поведении агента Лиаравата после возвращения?». Конечно, заметил. Их было столько, что трудно было не заметить…
Час полёта и Кей был на месте. Академия находилась на территории одного из первых искусственно созданных оазисов. Высадившись, Кей почти сразу нашёл третий корпус, утопавший в зелени. За количеством деревьев и пальм его почти не было видно. В тени Кей с облегчением снял очки и начал оглядывать студентов, спускающихся и поднимающихся по лестнице.
- Вы не меня ждёте? – подошёл кто-то снизу.
- Александр Шмидт-джан? – Кей перешёл на салимский.
- Он самый.
- Кей Лиарават, - они пожали друг другу руки.
- До конца перемены ещё полчаса. Вы что-то хотели?
Александр с интересом рассматривал собеседника. До этого ему только приходилось слышать о бинарцах. А тут перед ним стоял один из них, судя по форме примчавшийся прямо с работы.
- Да…, - неуверенно начал Кей. – У меня к Вам вопрос…, - он, наверное, будет выглядеть полным идиотом в глазах этого студента, - относительно вашей культуры, - Кей набрал больше воздуха в лёгкие. – Если мужчина дарит женщине ювелирное украшение, что это значит? – и, чувствуя ошарашенный взгляд собеседника, продолжил. – В моём мире они скорее выполняют роль сувениров.
- Из золота или серебра? – к чести Александра он быстро попытался взять себя в руки. - С драгоценными камнями? – уточнил он.
- Да.
Александр замолчал, обдумывая ответ. Салимским он владел хорошо, но не так, как говорящий с ним. А тут ещё вопрос на тему, которую они явно не проходили.
- Обычно, если парень дарит девушке драгоценности, это значит, что он серьёзно к ней относится, - начал он. – И, возможно, собирается на ней жениться. Первой встречной ты их точно дарить не будешь. Обычно их дарят на знаменательные даты или события в жизни.
- Так вот почему она обиделась…, - вслух на бинарском мыслил Кей.
- Что ты сказал? – не понял его Александр.
- Можешь для меня ещё кое-что сделать? – обратился к нему Кей, когда ему в голову пришла новая идея. Перехода на «ты» он даже не заметил.
- Попробую, - с готовностью отозвался Александр.
- Сможешь достать для меня хорошие земные фильмы про любовь? С поцелуями? – и спустя секунду сделал ещё одно уточнение. – Не порно. Художественные.
Уточнение было очень важным. Александр смотрел на собеседника так, словно он с Луны свалился. И был недалёк от истины.
- Не волнуйся. Там поцелуи почти везде, - успокоил его он. – А что я получу взамен?
- А что ты хочешь? - бинарский менталитет требовал отдавать долги.
- Бинарские фильмы с боевыми искусствами и экшеном, про шпионов… Основанные на реальных фактах. Можно пару исторических, - озвучил заказ он.
- Договорились, - уж этого он в детстве пересмотрел достаточно.
- Агнесса!
Они бежали под градом летящих сверху бомб, и Кей всячески старался не выпускать её руку. Сверху, сзади, сбоку и спереди всё рвалось от бомбёжек.
- Агнесса!
Он поздно понял, что выпустил её руку и резко затормозил. Их разделяли несколько метров. Всего лишь несколько метров. Самых длинных несколько метров. Но, прежде чем он успел сделать шаг, перед ней рванула бомба.
- Агнесса!!!
Кей проснулся в холодном поту и резко сел на кровати. Сквозь тёмные плотные шторы салимское солнце не просачивалось, и в комнате царила темень. Это был всего лишь сон. Он упал на подушку и, тяжело дыша, перевернулся на бок. Но даже, здесь, во сне он не мог от неё скрыться. От мыслей о ней. Они преследовали его повсюду. Вернувшись, он попытался занять каждую минуту своего времени, чтобы не думать. Допоздна оставался на работе, увеличил время тренировок в спаринг-центре, так чтобы, придя домой, он мог свалиться без сил и ни о чём не думать. Старался не задаваться вопросом, зачем ему вдруг понадобились фильмы про любовь с Земли и почему он так старательно изучает её обычаи. Он думал, что сможет, но время работало против него. За всё время нахождения с ней он постоянно помнил, что он агент и совсем забыл, что он мужчина. И теперь сердце жестоко мстило ему за это. Кей медленно сходил с ума, но причину сумасшествия признавать отказывался.
Агнесса нашла Тэ Нэ в комнате, выполнявшей роль рабочего кабинета. Здесь были столы и стулья, книжные полки и пара мягких кресел с диваном. Главной достопримечательностью комнаты было огромное, размером почти во всю стену окно, заливающее комнату светом почти весь день.
- Привет! – раздался голос сверху и Тэ Нэ оторвался от книжки. Естественно, в бумажной обложке. – Извини, что отрываю…
- Всё в порядке, - улыбнулся Тэ Нэ.
- У тебя есть ещё книги по Бинару? Те, что ты мне давал, я уже прочитала, - предупреждая вопрос, ответила она.
- Оказывается, у меня есть соперник в звании почётного книгоглота, - пошутил Тэ Нэ с серьёзным лицом. – До твоего появления я наивно полагал, что один тут такой… Что тебе принести?
- Всё, что найдёшь! – выдала с ходу Агнесса. – Можно даже на бинарском! Самоучитель по письменному языку я на днях усвоила.
- Там же иероглифы! – не поверил своим ушам Тэ Нэ.
- Они построены по слоговому принципы. Очень удобно.
Что может быть удобного в крякозябрах Тэ Нэ так и не понял.
- Подожди минутку…, - Тэ Нэ задумался. - У меня есть одна книга… Сейчас принесу.
Тэ Нэ направился в комнату, оставив страницу книги открытой. Пару секунд Агнесса удерживалась от соблазна, но потом любопытство взяло вверх и она заглянула в строки.
«…идущие сквозь миры. Происхождение их остаётся туманным. До сих пор неясно, из какого мира или миров они приходят. Обычно они предстают в виде продавцов шоколада, мороженого, кофе, пряностей. И с открытием их лавки в город обычно приходят положительные перемены, меняется сама атмосфера. Предположительно, обладают даром эмпатии и предвидения. По непроверенным данным, даже бинарская разведка не смогла установить их происхождение. Существует предположение, что они приходят из…»
- Вот держи, - Тэ Нэ протянул ей книжку.
- С…па…сибо, - виновато взяла её Агнесса, которую поймали с поличным.
Впрочем, Тэ Нэ, видимо, даже не собирался её ругать. Было что-то в его глазах, говорящее о том, что он специально оставил книгу открытой и теперь наслаждался результатом. Потому что Агнесса поступила так, как он предполагал.
- Мне сказали, что это раритет, но в чём её раритетность, я так и не понял, ибо бинарским не владею, - честно признался он. – Расскажешь, когда прочитаешь?
- Конечно! – Агнесса сияла. – Спасибо огромное!
Тэ Нэ продолжил чтение, когда Агнесса отозвалась с соседнего столика.
- Это книга вышла ограниченным тиражом 3 тысячи экземпляров более 70 лет назад. Специальное покрытие защищает страницы от времени. Единственное издание, собравшее все документально подтверждённые факты о времени, когда ещё не было разделения на 2 расы.
- Вот это да! – не смог сдержать восхищения Тэ Нэ. – Ты не спишь с учебником бинарского часом? Все, кому я её показывал, ничего внятного сказать не смогли!
- Нет, я сплю одна, - в таком же шутливом тоне ответила Агнесса и вдруг её взгляд замер на символе Бинара, занимающего всю титульную страницу.
Она на автомате посмотрела на свой, на кулоне, потом сравнила ещё раз…Ей показалось или они действительно в чём-то не совпадали? Потом задумчиво сняла кулон с шеи и пристально начала рассматривать оба. Параллельные прямые, которые не пересекаются… И на символе Бинара они действительно шли параллельно. Но пересекались на её кулоне, который подарил ей Кей! Который он сам для неё сделал! Но как такое может быть? Неужели Кей забыл символ собственного мира? Быть не может! Намеренно так сделал? Но он абсолютно искренне уверял её, что прямые не пересекаются и верил в сказанное не меньше. Если только… подсознательно он сделал так, абсолютно уверенный, что делает правильно…
- Я слышал, бинарцы по природе однолюбы. Лебединая верность у них едва ли не национальная черта, - неожиданно прервал её размышления Тэ Нэ, возникший над её столиком.
- Зачем ты мне это говоришь? – странно посмотрела на него Агнесса, оторвавшись от кулона.
- Мне кажется, ты хочешь это знать, - загадочно посмотрел на неё Тэ Нэ.
- Я не понимаю, о чём ты, - посмотрела на него Агнесса.
- Может, тебе не нужны все эти книги по Бинару? – Тэ Нэ ступал как кот по тонкому льду. Прямым текстом говорить было слишком опасно. – Может, тебе нужно что-то другое? – попробовал намекнуть он. – Или кто-то другой? А книги всего лишь попытка заполнить образовавшуюся пустоту внутри?
Он был прав, чёрт его дери. Но Агнессе было нелегко это признать. Тэ Нэ прочитал её душу, будучи знакомым с ней всего несколько дней. Ей действительно чего-то очень сильно не хватало. Зияющая пустота внутри был похожа на чёрную дыру, высасывающую все соки и съедающую её изнутри. И она пыталась заполнить её книгами и тренировками. Всё время занять. Не думать. Выбросить из головы. Сосредоточиться на другом. Но с каждым днём становилось только хуже.
- Ещё что-нибудь будешь? – поинтересовался Кей, когда они с пыщащими паром блинчиками и горячим глинтвейном сели за небольшой столик на рождественском базаре в Дотмунде.
- Нет, спасибо, - улыбнулась Агнесса. – Мне пока и этого хватит.
- Так как эта штука называется? – поинтересовался Кей, указывая на глинтвейн.
- Глювайн, горячее вино с фруктами и пряностями, - пояснила Агнесса.
- Никогда не думал, что вино можно греть, - подозрительно глядя на содержимое бокала, заметил Кей. Он все ещё сомневался, стоит его пить или нет.
- Агнесса! Кей!
Она обернулась в сторону голоса и увидела подходящих к ним Кристину Лефевр с её молодым человеком.
- Здравствуйте! – Кей поднялся, чтобы поприветствовать их.
- Рада вас здесь видеть! – улыбнулась Кристина. – Разрешите представить: Маттео делла Франческа. Мы официально встречаемся, - продолжала радостно щебетать Кристина. – А вы… почему не танцуете? Пойдёмте! – она вытянула Агнессу за руку. – Я обожаю парные танцы!
Агнесса пересеклась взглядом с Кеем, и было видно, что она поставила их в очень неудобное положение…
- Кей.
Агнесса открыла глаза и поняла, что улыбается. За окном светало. Угораздило же проснуться на самом интересном месте! Что он делает сейчас? Где он? Как себя чувствует? Она уткнулась носом в подушку.
- Кей.
Это имя не давало ей покоя даже ночью…
Но было и то, что они оба предпочитали не вспоминать, делая вид, что случившегося не было. Бинар. Кей и Агнесса были чужаками на Бинаре. Иностранцами, которые не понимали и не хотели друг друга понимать. Они смотрели друг на друга и не видели. Слушали и не слышали. Из-за Агнессы Кею постоянно приходилось упражняться в дипломатии между бинарской и салимской разведками, каждая из которых упрямо гнула свою линию в отношении девушки. Кей вынужден был проявлять просто чудеса дипломатии, чтобы хотя бы держать всё на том уровне, что есть. И он вымещал всю злость на Агнессе. Благо она давала кучу поводов. Невежественная иностранка, не знающая язык и с трудом ориентирующаяся в ситуации. Агнесса отвечала ему взаимностью. Кей казался ей просто дикарём в дикой стране с шокирующими обычаями. Однако Весперия заставила их впервые посмотреть на друг друга по-другому. Война очень хорошо прочищает мозги на предмет истинных ценностей. И они оба оценили человека рядом с собой. Кей увидел, что Агнесса стойко переносила все трудности, не жаловалась и не бросалась в истерики. Агнесса увидела, что Кей готов рисковать ради неё жизнью. Тогда у них появилось уважение… А Эрко? Что такого особенного случилось в Дотмунде? В том-то и дело, что, вроде бы, ничего! Они просто сосуществовали рядом, стараясь друг другу не мешать и друг друга не трогать. Потому что, казалось, за прошедшие 2 недели они успели друг друга порядком достать. И желали отдохнуть. По крайней мере, так они думали сначала. Каждый жил в том режиме, который удобен для него, не особо ориентируясь на другого… Или всё-таки ориентируясь? Тут логика Кея и Агнессы давала сбой, начиная припоминать детали, не столь логично укладывающиеся в картину произошедшего. И тогда на помощь приходили слова «благодарность», «взаимопомощь», «уважение» - всё что угодно, кроме слова на букву «л».
Они переместились и, почувствовав твёрдую землю, Алексей оторвался от салимского агента, готовясь обороняться. Оба они бросили взгляд на окружающий пейзаж, и Алексей с удивлением понял, что он очень напоминает его родной город. А, возможно, это и есть он. Драка продолжилась, но в самый неподходящий момент салимец лишил его оружия. Алексей молниеносно достал второй пистолет из ботинка, и… замер. Салимец схватил на улице первую попавшуюся девушку и, крепко удерживая её за шею, приставил пистолет к виску. И этой прохожей была Агнесса. В её глазах отражался страх, пронзивший тело Алексея тысячами ледяных иголочек. Он был готов отдать что угодно, лишь бы схваченной девушкой была не Агни. Только не она.
- Отпусти её, - на салимском диалекте приказал он, поднявшись.
- Не так быстро, мятежник, - ехидно улыбнулся салимец. – С ней мои шансы выжить резко возросли, не так ли? В нас обоих ты точно стрелять не станешь.
Алексей слишком хорошо знал, что убить ни в чём не повинную девушку салимцу ничего не стоит. Они не дорожат жизнями пленников и заложников и очень жестоки с врагами. Спасать Агнессу надо в любом случае. Алексей продолжал держать их на прицеле.
- Тебе нужен я, не она, - попробовал спокойно сказать он. – Отпусти её.
На счастье Алексея салимец даже не понял, что они знакомы. Убить эту сволочь, этого подонка… Но как? Взгляд Алексея скользнул по его фигуре, и он увидел болтающийся на поясе переместитель. А это мысль… Шанс Агни на спасение. Салимцы же не знают русского?
- Бей его в пах и хватай вещь на поясе, быстро! – приказал он ей по-русски.
Удар был настолько неожиданным и сильным, что салимец согнулся, пока Агнесса успела отбежать от него на приличное расстояние. Всё происходило в какие-то секунды. Алексей увидел, что салимец пришёл в себя и целится в Агни.
- Опускай кольцо! – закричал он. – Резко!
Прозвучал выстрел но, прежде чем пуля успела попасть в Агнессу, она исчезла. Этой секунды на замешательство хватило, чтобы Алексей опередил салимца и выстрелил первым. Как он рисковал! Он тяжело выдохнул, не веря в произошедшее. Ему казалось, за прошедшие несколько минут он постарел на несколько лет.
