Тиана забыла о холоде мгновенно. Драконье дыхание не опаляло её, но от жара горела и чуть ли не плавилась кожа.
А вот чужому кораблю огонь не причинял вовсе никакого вреда, скатываясь по его бронированным бокам. Их защита была безупречной.
Вэррего тоже это понял и попытался рвануть противника зубами, на бреющем полёте скользнув над ним.
Безуспешно.
Чужак лишь задрожал и внезапно выплюнул шар огня в ответ. К нему присоединился второй. Третий. Вэррего фыркнул и ушёл вверх настолько стремительно, что у Тианы вновь перехватило дыхание.
«Если я выживу… если только не сверну себе ничего в этих странных метаниях, уеду куда-нибудь подальше… не в Белую Башню, а на край света какой-нибудь и больше никогда… никогда»
Они летели сначала над морем, потом над берегом. Разрушенный город Вэррего обогнул по большой дуге, будто ему было так же, как Тиане неприятно смотреть на пепелище.
Так странно это казалось: только что существовавшее стало лишь прахом и пеплом, будто и не было вовсе его.
- Давай туда, - как можно громче прохрипела Тиана, не надеясь даже, что Огненный её послушает.
Но он действительно повернул и плавно опустился меж обгорелых камней, сначала поставив Тиану.
Ноги её коснулись земли, но она это почти не почувствовала, настолько одеревенели все мышцы. Колени подломились, и она рухнула в перемешанную со снегом грязь.
Их видели, конечно. Как можно не заметить дракона? Какие-то люди смотрели с расстояния шагов в двадцать, но приближаться не осмеливались. Вэррего никогда не выглядел существом, с которым можно чувствовать себя в безопасности.
Он снова встал так, чтобы Тиана оказалась в тени его величественного силуэта, под защитой мощных крыльев и когтистых лап. Он смотрел на неё своим бездонным взглядом старого дракона, одновременно хищным и бесстрастным. Нет, даже самые мудрые и опытные мастера не умели читать мысли крылатых. Этого никто не мог, наверное, даже боги.
- Чего ты от меня хочешь? Хотел? – слабым голосом спросила Тиана. – Я не знаю, не могу понять…
Дракон склонил голову ниже. Его горячее дыхание коснулось Тианиной кожи, мгновенно согревая и будто бы даже сжигая усталость.
- Чтобы я увидела, да? Чтобы предупредила?
Она весь этот год только тем и занимается, что предупреждает. Толку от всех её усилий – чуть.
- Это конец мира, да?
Ответ был известен.
От дыхания Вэррего онемевшие мышцы оживали, хоть и начали больно ныть. Опираясь на чешуйчатую лапу, Тиана сумела сначала подняться на колени, потом, шатаясь, на ноги. Если бы сейчас понадобилось танцевать или работать, она бы умерла на месте. К Янче не рискнула бы даже сунуться в таком-то состоянии. Наверное, Вэррего был единственным драконом в мире, с которым её таланты не были необходимы. Вэррего был если ещё не другом, то соратником. Тем, кому можно довериться. В отличие от людей.
Тёмная фигура шла к ним сквозь метель.
Сол Ньэрэ? Закончил свои танцы с Ас-ширрат?
Вэррего заворчал. Нет, это был не его человек, кто-то другой.
- Тшшшш, - сказала Тиана. – Я сама к нему… Я скажу Астару, где ты, тебе принесут еды. Ты лучше всех.
Идти удавалось с большим трудом. Ноги не слушались. Шатало и вело из стороны в сторону, будто пьяную.
Тот, кто спешил к ней навстречу, ускорил шаг, а потом побежал.
Он успел вовремя, чтобы подхватить, когда Тиана поскользнулась и чуть не рухнула носом в землю.
- Реймарэ! – выдохнула она в лицо магу.
- Я тебя искал. Сол Ньэрэ тебя искал. Где тебя носит? – голос его дрожал от негодования. – Ты что думаешь, что всей армии здесь нечем заняться, кроме как терпеть твои выкрутасы?
Тиана так не думала. Она полагала, что до неё никому нет дела. Разве что Красный герцог был обеспокоен тем, что она забрала его дракона. Но ведь это Вэррего её забрал.
- Ты меня с ума сведёшь.
Реймар был не такой горячий, как дракон, но в его объятиях всё равно было тепло и уютно. Хотелось, чтобы он не отпускал, чтобы прижал покрепче и выспаться наконец.
Наверное, он тоже что-то понял, глядя на её замученное лицо. Он даже не стал на неё кричать дальше. Только поднял на руки и унес к себе. Спать.
Тепло.
Тепло затрагивает тело и душу, будто закончилась наконец вся эта зима, и солнце вновь согрело землю. Уютно так, будто ничего дурного не происходило вот уже долгое время. Что-то мягкое было под головой, что-то пушистое и лёгкое окутывало тело. Забытые, почти непривычные ощущения. Даже не хотелось вскакивать и бежать куда-то.
Тиана потянулась в не желающей отпустить её дремоте.
- Ты не спишь, - сказал знакомый голос рядом.
- Не сплю.
Сначала она попыталась сесть (мышцы разламывались), потом – открыла глаза.
Она была в палатке Реймара ди Вьенноцо. При свете единственной лампы мало можно было разглядеть, но не было похоже, чтобы маг собирал вещи для дальнейшего похода. Если он и собирался в путь, то явно не сегодня.
Тиана лежала, завёрнутая в плотный кокон из одеял. Маг устроился рядом, но не обнимал её, а, полусидя, пытался читать какое-то письмо.
- Что ты… что мы делаем? – сумбурные мысли метались в голове. – То есть, почему не делаем? Они уже близко! Они, наверное, пристали к берегу! Как давно я у тебя валяюсь!
- Несколько часов, - отозвался Реймар. – Ничего не происходит, можешь спать дальше.
- Как это ничего? – опешила Тиана.
- Ничего имеющего отношения к тебе. Сол Ньэрэ выясняет отношения со своей женщиной, и пока не закончит, никто никуда не двинется. Они же у нас главные.
В голосе мага слышалось что-то такое, уже знакомое и неприятное, но разбираться с этим было некогда. Ни на что снова не хватало времени. Даже, чтобы спросить, что Реймар думает о чужаках и Ас-ширрат. Они ведь так и не поговорили об этом.
Тиана затрясла головой.
- Ты не понимаешь. Эта крашеная ведьма это ещё не всё.
- Это я уже понял. За ней не только люди, но и нечто, с чем мы ещё не сталкивались. Она просто не стала открывать все свои силы сразу.
- Я не об этом. Эвер та Кеоми и Кару говорили, предупреждали… Там ещё одна армия. Хорошо вооружённая. Корабли из металла, стреляющие огнём. Эвер надеялся, что времени у нас больше, но… Реймар, они уже здесь. Мы с Вэррего их видели.
В серых глазах мага закружилась морская буря, шторм, всесметающее цунами.
- Из металла? Как в подземных архивах?
- Я не знаю. Но это более опасный и страшный враг, чем огневики. И даже, чем Ас-ширрат со всей её нелюдью.
Реймар отбросил своё письмо. Вскочил. Вздёрнул на ноги Тиану.
- Одевайся.
Она покорно нашарила сапоги и плащ, всё остальное и так было на ней.
Выходить из протопленной палатки было неприятно. Тем более в снег, который все сыпал и сыпал из будто бы прорвавшихся небес.
Реймар тащил её за руку сквозь сугробы, Тиана то и дело спотыкалась и стонала сквозь зубы от боли во всём теле, измученном давешними приключениями.
Астар Фъямэ сол Ньэрэ тоже не спал. Никто не спал кроме Тианы, хотя уже изрядно потемнело.
Если герой всей разваливавшейся Империи и был удивлён видеть своего новоявленного родственника и Тиану вместе, он не подал виду. Пригласил войти. Налил вина.
- Что-то срочное?
Усталый, всегда усталый в последнее время голос. Исхудавшее почти до измождённости лицо.
Реймар кивнул, начал рассказывать – прямо с порога. Хотя это была не его история, а Тианы. Но что вместо этого делала она, стыдясь себя саму? Скользила по сторонам вроде бы рассеянным взглядом, искоса, будто бы случайно пытаясь найти следы её пребывания. Ведь если женщина получает такую возможность, она же не может не обозначить свою власть в жизни мужчины? Ведь так?
Ас-ширрат была истинной ведьмой. Она не оставляла даже намёков, даже тени памяти. В вещах.
Но при этом она была, была всюду, и не замечать этого не мог бы и менее сомневающийся человек.
- Она говорила. Это Тео-рра-Ниамирру. Принц моорлов. Это враги.
Так он знал? Тиана села на походный стул в углу. Реймар остался стоять, вертеть в руках кружку.
- Почему враги именно они? – прямо спросил он. – Почему не…
- С Ас-ширрат можно было договориться.
Красный герцог сказал «было», Тиана не могла этого не заметить.
- Откуда ты это знал? Мы это знали? Когда её флот показался на горизонте, они были такие же враги и чужаки.
- Они – люди. Отчасти.
Астар и Реймарэ смотрели друг другу в глаза, забыв о Тиане напрочь. Оно было и к лучшему.
- Отчасти? – кривая усмешка магу никогда не шла.
- Да. Один… знакомый рассказал всё, что знал о них. Воинство Асши состоит из людей наполовину. Моорлы – не люди. Все. Они не будут с нами договариваться. Мы для них не более, чем добыча.
«Неправда. Кару не так говорил». Хотя, что говорил Красному герцогу Эвер та Кеоми, Тиана не знала. Может быть, что-то, чего она пока не знала?
- Ас-ширрат заморочила тебе голову. Она помогла с огневиками, это верно. Отчасти.
Маг залпом допил вино.
- Она казалась наиболее вероятным союзником. И самым сильным, - Астар говорил очевидные вещи, и сам это понимал. – Теперь, когда мы её потеряли, нам придётся туго. Хуже, чем если бы мы схватились с огнепоклонниками без неё.
«Потеряли? Это ещё что означает?».
- Так ты всё знал?
Реймар саданул кружкой о грубую поверхность стола.
- Моорлы её враги. Она не будет нападать на Империю, пока не разберётся с ними.
Как сол Ньэрэ удавалось оставаться таким бесстрастным, таким спокойным? Лицо Реймара уже пылало от ярости, отображая бурю разнообразнейших чувств.
- Пока чужаки будут разбираться между собой на наших землях от Империи твоей ни демона не останется! – прошипел он.
- Возможно, - склонил голову сол Ньэрэ.
- И что ты, демон тебя раздери, собираешься делать?
- Спасать людей. Столько, сколько смогу.
- У тебя не очень-то хорошо это получается!
- Я не оставлю попыток. И я надеюсь, что ты будешь со мной. Надеюсь на твою помощь.
Кружка полетела в сторону. Теперь маг стукнул по столу кулаком.
- Да шёл бы ты к морским демонам, Астар Фъмэ сол Ньэрэ!
Тиана забилась в самый угол и сама не заметила, как искусала губы в кровь.
Астар говорил тихо, очень тихо и спокойно, хотя в нужные моменты глубокий его голос легко перекрывал шум бури и сражения. Но нарочитая эта вдумчивость и проникновенность пугала сильнее.
- Я это и сделал, Реймар ди Вьенноцо. Я начал с того, что пошёл и продал душу морским демонам. Я выиграл нам какое-то время жизни и победу над фанатиками. Да, не так уж много стоила моя душа, и выторговать больше у меня просто не получилось.
- Так предложил бы ещё что-нибудь, - зло усмехнулся маг. – Тело, корону Империи, гору золота.
- Я предложил, - просто сказал Красный герцог.
- И?
- Ты знаешь ответ.
- Я тебя ненавижу. За то, что ты просто вынуждаешь меня быть тем, кем мне совсем не хочется становиться.
- Ты уходишь?
От взгляда Реймара должно бы падать замертво, как от удара молнии.
- Сейчас – да! – прорычал маг, и схватил Тиану за руку.
А ведь она думала, что про неё все забыли.
- Останьтесь, - преградил им дорогу сол Ньэрэ. – Пусть перебесится и подумает в одиночестве.
Так это он только ей? Не им обоим?
- Репейник, уходим, - тон Реймара не предвещал ничего хорошего.
- Простите, - слабо улыбнулась Тиана в бледное лицо Астара. – Не в этот раз. Ваша светлость.
Железные пальцы обручем сковали запястье – не вырваться, да и синяки останутся. За кого этот демонов маг ей принимает? За своего оруженосца? Личного слугу? Почему он полагает, что она так и будет за ним таскаться везде, уступая малейшему выверту дурного норова?
Она хотела выплеснуть ему накопившееся раздражение, как только они отойдут от палатки Астара достаточно далеко, чтобы он не услышал, что Тиана умеет браниться, как склочная торговка.
Но Реймар, только что шагавший по снегу широко и целеустремлённо, в какой-то миг резко развернулся и заключил Тиану в объятия. Жаркие, крепкие. Полы его плаща окутывали её будто крылья, руки мага скользили по плечам, по сгорбленным лопаткам, нащупывая сквозь одежду больные места.
- Что… Что ты делаешь, - слабо попыталась сопротивляться Тиана.
- Молчи.
Горячее дыхание коснулось виска, скулы, уголка губ. Затем Реймар впился в Тианин рот поцелуем. слишком смахивающим на укус. Это не было приятно ни на мгновение. Больно. Пугающе.
Тиана рванулась, заставила прерывисто дышащего мага отстраниться хоть немного.
- Прекрати, - прошипел в полубезумные глаза.
- А если мы завтра умрём? Если эта ночь последняя?
- Я тебя ударю, - безразлично ответила Тиана. – Сильно.
Реймар прислонился лбом к её лбу.
- Упрямица. Ты же хочешь.
Тиана прислушалась к собственным ощущениям.
Нет.
Ещё тогда, в Сайх Грэйх она его хотела. Душой, телом – неважно. Теперь – нет. Жалела, сопереживала, чувствовала кем-то не совсем чужим. Но не хотела.
И очень боялась спрашивать себя: почему?
- Ну, давай я на тебе женюсь, а? Весь этот наш политический союз по нынешним временам не имеет никакой ценности, Инья меня не любит…
Тиана запрокинула голову – навстречу снегу. Снег, он был как-то проще. Холодный, пушистый. Кружился.
Всегда бы так.
Другой постели у них не было.
- Я могу вернуться в тот дом, где была с Нирой, - мрачно сказала Тиана.
- Я не трону тебя, - в который раз сказал маг, но смотрел при этом в пол, даже не пытаясь придать своим заверениям в правдоподобности.
- Реймар, я устала. У меня просто нет сил сопротивляться. Ничему.
- Ложись. Я налью тебе вина.
Тиана беззвучно рассмеялась: только вина им и не доставало сейчас.
Она расшнуровала обувь и всё-таки влезла на узкую койку, укрываясь с головой. Реймар вздохнул и погасил свет.
Тиана слышала его шаги, когда он метался из угла в угол палатки. Слышала прерывистое шумное дыхание. А ещё – завывания ветра за окном.
Так просто сбываются сказки, верно? Она могла бы стать герцогиней. Правительницей Юга. Вернуться в Гьяччи и Террузу с гордо поднятой головой. Не жалкой попрошайкой, которой оттуда уходила. Реймар не врал, он действительно готов был это сделать. Они отстроят родительский замок заново, уничтожая то, что переделал под свои извращённые нужды узурпатор. Они возродят флот и сады. Избавят наследие Ледяной Луны от кровавой славы, вернув последователям древних ученых истинный облик. Заключат союз с Эвером-та-Кеоми.
Эвер. Ах, да.
Они начнут своё правление, свою совместную жизнь с войны, а будет ли что-то после неё – неведомо.
Будет ли у них завтрашний день?
И если нет, то стоит ли так терзаться? Не проще ли уступить горячим мольбам, страстному взгляду, обжигающим объятиям? По крайней мере, они проведут хорошую ночь.
Тиана ведь не была праведницей. Уличной плясунье, трактирной подавальщице не к лицу излишняя скромность. Ну а мастеру над драконами глупо думать о чем-то кроме полёта. У неё будет столько полётов, сколько жизни. Остальное неважно.
- Репейник…
Кушетка прогнулась под двойной тяжестью.
- Ты ведь ещё не спишь?
Тиана не шелохнулась.
- Я люблю тебя, репейник. Я хочу умереть, если придётся умирать, рядом с тобой. Мир перевернулся, сошёл с ума. А ты – живая и настоящая. Ты – как обжигающая правда. Как драконий огонь. Будь со мной, и мы попробуем не только выжить, но и взять от судьбы столько, сколько возможно.
«Станем богами?»
- У сол Ньэрэ ничего не вышло. Он потеряет Империю. Он уже потерял свою ведьму, и всё это огненное дурачьё. Его всегда любили в народе, и он привык ставить на это. Но тем хуже для него. Придётся разочароваться. Репейник?
А вот чужому кораблю огонь не причинял вовсе никакого вреда, скатываясь по его бронированным бокам. Их защита была безупречной.
Вэррего тоже это понял и попытался рвануть противника зубами, на бреющем полёте скользнув над ним.
Безуспешно.
Чужак лишь задрожал и внезапно выплюнул шар огня в ответ. К нему присоединился второй. Третий. Вэррего фыркнул и ушёл вверх настолько стремительно, что у Тианы вновь перехватило дыхание.
«Если я выживу… если только не сверну себе ничего в этих странных метаниях, уеду куда-нибудь подальше… не в Белую Башню, а на край света какой-нибудь и больше никогда… никогда»
Они летели сначала над морем, потом над берегом. Разрушенный город Вэррего обогнул по большой дуге, будто ему было так же, как Тиане неприятно смотреть на пепелище.
Так странно это казалось: только что существовавшее стало лишь прахом и пеплом, будто и не было вовсе его.
- Давай туда, - как можно громче прохрипела Тиана, не надеясь даже, что Огненный её послушает.
Но он действительно повернул и плавно опустился меж обгорелых камней, сначала поставив Тиану.
Ноги её коснулись земли, но она это почти не почувствовала, настолько одеревенели все мышцы. Колени подломились, и она рухнула в перемешанную со снегом грязь.
Их видели, конечно. Как можно не заметить дракона? Какие-то люди смотрели с расстояния шагов в двадцать, но приближаться не осмеливались. Вэррего никогда не выглядел существом, с которым можно чувствовать себя в безопасности.
Он снова встал так, чтобы Тиана оказалась в тени его величественного силуэта, под защитой мощных крыльев и когтистых лап. Он смотрел на неё своим бездонным взглядом старого дракона, одновременно хищным и бесстрастным. Нет, даже самые мудрые и опытные мастера не умели читать мысли крылатых. Этого никто не мог, наверное, даже боги.
- Чего ты от меня хочешь? Хотел? – слабым голосом спросила Тиана. – Я не знаю, не могу понять…
Дракон склонил голову ниже. Его горячее дыхание коснулось Тианиной кожи, мгновенно согревая и будто бы даже сжигая усталость.
- Чтобы я увидела, да? Чтобы предупредила?
Она весь этот год только тем и занимается, что предупреждает. Толку от всех её усилий – чуть.
- Это конец мира, да?
Ответ был известен.
От дыхания Вэррего онемевшие мышцы оживали, хоть и начали больно ныть. Опираясь на чешуйчатую лапу, Тиана сумела сначала подняться на колени, потом, шатаясь, на ноги. Если бы сейчас понадобилось танцевать или работать, она бы умерла на месте. К Янче не рискнула бы даже сунуться в таком-то состоянии. Наверное, Вэррего был единственным драконом в мире, с которым её таланты не были необходимы. Вэррего был если ещё не другом, то соратником. Тем, кому можно довериться. В отличие от людей.
Тёмная фигура шла к ним сквозь метель.
Сол Ньэрэ? Закончил свои танцы с Ас-ширрат?
Вэррего заворчал. Нет, это был не его человек, кто-то другой.
- Тшшшш, - сказала Тиана. – Я сама к нему… Я скажу Астару, где ты, тебе принесут еды. Ты лучше всех.
Идти удавалось с большим трудом. Ноги не слушались. Шатало и вело из стороны в сторону, будто пьяную.
Тот, кто спешил к ней навстречу, ускорил шаг, а потом побежал.
Он успел вовремя, чтобы подхватить, когда Тиана поскользнулась и чуть не рухнула носом в землю.
- Реймарэ! – выдохнула она в лицо магу.
- Я тебя искал. Сол Ньэрэ тебя искал. Где тебя носит? – голос его дрожал от негодования. – Ты что думаешь, что всей армии здесь нечем заняться, кроме как терпеть твои выкрутасы?
Тиана так не думала. Она полагала, что до неё никому нет дела. Разве что Красный герцог был обеспокоен тем, что она забрала его дракона. Но ведь это Вэррего её забрал.
- Ты меня с ума сведёшь.
Реймар был не такой горячий, как дракон, но в его объятиях всё равно было тепло и уютно. Хотелось, чтобы он не отпускал, чтобы прижал покрепче и выспаться наконец.
Наверное, он тоже что-то понял, глядя на её замученное лицо. Он даже не стал на неё кричать дальше. Только поднял на руки и унес к себе. Спать.
Прода от 30.04.2021, 16:53
***
Тепло.
Тепло затрагивает тело и душу, будто закончилась наконец вся эта зима, и солнце вновь согрело землю. Уютно так, будто ничего дурного не происходило вот уже долгое время. Что-то мягкое было под головой, что-то пушистое и лёгкое окутывало тело. Забытые, почти непривычные ощущения. Даже не хотелось вскакивать и бежать куда-то.
Тиана потянулась в не желающей отпустить её дремоте.
- Ты не спишь, - сказал знакомый голос рядом.
- Не сплю.
Сначала она попыталась сесть (мышцы разламывались), потом – открыла глаза.
Она была в палатке Реймара ди Вьенноцо. При свете единственной лампы мало можно было разглядеть, но не было похоже, чтобы маг собирал вещи для дальнейшего похода. Если он и собирался в путь, то явно не сегодня.
Тиана лежала, завёрнутая в плотный кокон из одеял. Маг устроился рядом, но не обнимал её, а, полусидя, пытался читать какое-то письмо.
- Что ты… что мы делаем? – сумбурные мысли метались в голове. – То есть, почему не делаем? Они уже близко! Они, наверное, пристали к берегу! Как давно я у тебя валяюсь!
- Несколько часов, - отозвался Реймар. – Ничего не происходит, можешь спать дальше.
- Как это ничего? – опешила Тиана.
- Ничего имеющего отношения к тебе. Сол Ньэрэ выясняет отношения со своей женщиной, и пока не закончит, никто никуда не двинется. Они же у нас главные.
В голосе мага слышалось что-то такое, уже знакомое и неприятное, но разбираться с этим было некогда. Ни на что снова не хватало времени. Даже, чтобы спросить, что Реймар думает о чужаках и Ас-ширрат. Они ведь так и не поговорили об этом.
Тиана затрясла головой.
- Ты не понимаешь. Эта крашеная ведьма это ещё не всё.
- Это я уже понял. За ней не только люди, но и нечто, с чем мы ещё не сталкивались. Она просто не стала открывать все свои силы сразу.
- Я не об этом. Эвер та Кеоми и Кару говорили, предупреждали… Там ещё одна армия. Хорошо вооружённая. Корабли из металла, стреляющие огнём. Эвер надеялся, что времени у нас больше, но… Реймар, они уже здесь. Мы с Вэррего их видели.
В серых глазах мага закружилась морская буря, шторм, всесметающее цунами.
- Из металла? Как в подземных архивах?
- Я не знаю. Но это более опасный и страшный враг, чем огневики. И даже, чем Ас-ширрат со всей её нелюдью.
Реймар отбросил своё письмо. Вскочил. Вздёрнул на ноги Тиану.
- Одевайся.
Она покорно нашарила сапоги и плащ, всё остальное и так было на ней.
Выходить из протопленной палатки было неприятно. Тем более в снег, который все сыпал и сыпал из будто бы прорвавшихся небес.
Реймар тащил её за руку сквозь сугробы, Тиана то и дело спотыкалась и стонала сквозь зубы от боли во всём теле, измученном давешними приключениями.
Астар Фъямэ сол Ньэрэ тоже не спал. Никто не спал кроме Тианы, хотя уже изрядно потемнело.
Если герой всей разваливавшейся Империи и был удивлён видеть своего новоявленного родственника и Тиану вместе, он не подал виду. Пригласил войти. Налил вина.
- Что-то срочное?
Усталый, всегда усталый в последнее время голос. Исхудавшее почти до измождённости лицо.
Реймар кивнул, начал рассказывать – прямо с порога. Хотя это была не его история, а Тианы. Но что вместо этого делала она, стыдясь себя саму? Скользила по сторонам вроде бы рассеянным взглядом, искоса, будто бы случайно пытаясь найти следы её пребывания. Ведь если женщина получает такую возможность, она же не может не обозначить свою власть в жизни мужчины? Ведь так?
Ас-ширрат была истинной ведьмой. Она не оставляла даже намёков, даже тени памяти. В вещах.
Но при этом она была, была всюду, и не замечать этого не мог бы и менее сомневающийся человек.
- Она говорила. Это Тео-рра-Ниамирру. Принц моорлов. Это враги.
Так он знал? Тиана села на походный стул в углу. Реймар остался стоять, вертеть в руках кружку.
- Почему враги именно они? – прямо спросил он. – Почему не…
- С Ас-ширрат можно было договориться.
Красный герцог сказал «было», Тиана не могла этого не заметить.
- Откуда ты это знал? Мы это знали? Когда её флот показался на горизонте, они были такие же враги и чужаки.
- Они – люди. Отчасти.
Астар и Реймарэ смотрели друг другу в глаза, забыв о Тиане напрочь. Оно было и к лучшему.
- Отчасти? – кривая усмешка магу никогда не шла.
- Да. Один… знакомый рассказал всё, что знал о них. Воинство Асши состоит из людей наполовину. Моорлы – не люди. Все. Они не будут с нами договариваться. Мы для них не более, чем добыча.
«Неправда. Кару не так говорил». Хотя, что говорил Красному герцогу Эвер та Кеоми, Тиана не знала. Может быть, что-то, чего она пока не знала?
- Ас-ширрат заморочила тебе голову. Она помогла с огневиками, это верно. Отчасти.
Маг залпом допил вино.
- Она казалась наиболее вероятным союзником. И самым сильным, - Астар говорил очевидные вещи, и сам это понимал. – Теперь, когда мы её потеряли, нам придётся туго. Хуже, чем если бы мы схватились с огнепоклонниками без неё.
«Потеряли? Это ещё что означает?».
- Так ты всё знал?
Реймар саданул кружкой о грубую поверхность стола.
- Моорлы её враги. Она не будет нападать на Империю, пока не разберётся с ними.
Как сол Ньэрэ удавалось оставаться таким бесстрастным, таким спокойным? Лицо Реймара уже пылало от ярости, отображая бурю разнообразнейших чувств.
- Пока чужаки будут разбираться между собой на наших землях от Империи твоей ни демона не останется! – прошипел он.
- Возможно, - склонил голову сол Ньэрэ.
- И что ты, демон тебя раздери, собираешься делать?
- Спасать людей. Столько, сколько смогу.
- У тебя не очень-то хорошо это получается!
- Я не оставлю попыток. И я надеюсь, что ты будешь со мной. Надеюсь на твою помощь.
Кружка полетела в сторону. Теперь маг стукнул по столу кулаком.
- Да шёл бы ты к морским демонам, Астар Фъмэ сол Ньэрэ!
Тиана забилась в самый угол и сама не заметила, как искусала губы в кровь.
Прода от 24.05.2021, 22:56
Астар говорил тихо, очень тихо и спокойно, хотя в нужные моменты глубокий его голос легко перекрывал шум бури и сражения. Но нарочитая эта вдумчивость и проникновенность пугала сильнее.
- Я это и сделал, Реймар ди Вьенноцо. Я начал с того, что пошёл и продал душу морским демонам. Я выиграл нам какое-то время жизни и победу над фанатиками. Да, не так уж много стоила моя душа, и выторговать больше у меня просто не получилось.
- Так предложил бы ещё что-нибудь, - зло усмехнулся маг. – Тело, корону Империи, гору золота.
- Я предложил, - просто сказал Красный герцог.
- И?
- Ты знаешь ответ.
- Я тебя ненавижу. За то, что ты просто вынуждаешь меня быть тем, кем мне совсем не хочется становиться.
- Ты уходишь?
От взгляда Реймара должно бы падать замертво, как от удара молнии.
- Сейчас – да! – прорычал маг, и схватил Тиану за руку.
А ведь она думала, что про неё все забыли.
- Останьтесь, - преградил им дорогу сол Ньэрэ. – Пусть перебесится и подумает в одиночестве.
Так это он только ей? Не им обоим?
- Репейник, уходим, - тон Реймара не предвещал ничего хорошего.
- Простите, - слабо улыбнулась Тиана в бледное лицо Астара. – Не в этот раз. Ваша светлость.
Железные пальцы обручем сковали запястье – не вырваться, да и синяки останутся. За кого этот демонов маг ей принимает? За своего оруженосца? Личного слугу? Почему он полагает, что она так и будет за ним таскаться везде, уступая малейшему выверту дурного норова?
Она хотела выплеснуть ему накопившееся раздражение, как только они отойдут от палатки Астара достаточно далеко, чтобы он не услышал, что Тиана умеет браниться, как склочная торговка.
Но Реймар, только что шагавший по снегу широко и целеустремлённо, в какой-то миг резко развернулся и заключил Тиану в объятия. Жаркие, крепкие. Полы его плаща окутывали её будто крылья, руки мага скользили по плечам, по сгорбленным лопаткам, нащупывая сквозь одежду больные места.
- Что… Что ты делаешь, - слабо попыталась сопротивляться Тиана.
- Молчи.
Горячее дыхание коснулось виска, скулы, уголка губ. Затем Реймар впился в Тианин рот поцелуем. слишком смахивающим на укус. Это не было приятно ни на мгновение. Больно. Пугающе.
Тиана рванулась, заставила прерывисто дышащего мага отстраниться хоть немного.
- Прекрати, - прошипел в полубезумные глаза.
- А если мы завтра умрём? Если эта ночь последняя?
- Я тебя ударю, - безразлично ответила Тиана. – Сильно.
Реймар прислонился лбом к её лбу.
- Упрямица. Ты же хочешь.
Тиана прислушалась к собственным ощущениям.
Нет.
Ещё тогда, в Сайх Грэйх она его хотела. Душой, телом – неважно. Теперь – нет. Жалела, сопереживала, чувствовала кем-то не совсем чужим. Но не хотела.
И очень боялась спрашивать себя: почему?
- Ну, давай я на тебе женюсь, а? Весь этот наш политический союз по нынешним временам не имеет никакой ценности, Инья меня не любит…
Тиана запрокинула голову – навстречу снегу. Снег, он был как-то проще. Холодный, пушистый. Кружился.
Всегда бы так.
Глава седьмая. Последние дни
Другой постели у них не было.
- Я могу вернуться в тот дом, где была с Нирой, - мрачно сказала Тиана.
- Я не трону тебя, - в который раз сказал маг, но смотрел при этом в пол, даже не пытаясь придать своим заверениям в правдоподобности.
- Реймар, я устала. У меня просто нет сил сопротивляться. Ничему.
- Ложись. Я налью тебе вина.
Тиана беззвучно рассмеялась: только вина им и не доставало сейчас.
Она расшнуровала обувь и всё-таки влезла на узкую койку, укрываясь с головой. Реймар вздохнул и погасил свет.
Тиана слышала его шаги, когда он метался из угла в угол палатки. Слышала прерывистое шумное дыхание. А ещё – завывания ветра за окном.
Так просто сбываются сказки, верно? Она могла бы стать герцогиней. Правительницей Юга. Вернуться в Гьяччи и Террузу с гордо поднятой головой. Не жалкой попрошайкой, которой оттуда уходила. Реймар не врал, он действительно готов был это сделать. Они отстроят родительский замок заново, уничтожая то, что переделал под свои извращённые нужды узурпатор. Они возродят флот и сады. Избавят наследие Ледяной Луны от кровавой славы, вернув последователям древних ученых истинный облик. Заключат союз с Эвером-та-Кеоми.
Эвер. Ах, да.
Они начнут своё правление, свою совместную жизнь с войны, а будет ли что-то после неё – неведомо.
Будет ли у них завтрашний день?
И если нет, то стоит ли так терзаться? Не проще ли уступить горячим мольбам, страстному взгляду, обжигающим объятиям? По крайней мере, они проведут хорошую ночь.
Тиана ведь не была праведницей. Уличной плясунье, трактирной подавальщице не к лицу излишняя скромность. Ну а мастеру над драконами глупо думать о чем-то кроме полёта. У неё будет столько полётов, сколько жизни. Остальное неважно.
- Репейник…
Кушетка прогнулась под двойной тяжестью.
- Ты ведь ещё не спишь?
Тиана не шелохнулась.
- Я люблю тебя, репейник. Я хочу умереть, если придётся умирать, рядом с тобой. Мир перевернулся, сошёл с ума. А ты – живая и настоящая. Ты – как обжигающая правда. Как драконий огонь. Будь со мной, и мы попробуем не только выжить, но и взять от судьбы столько, сколько возможно.
«Станем богами?»
- У сол Ньэрэ ничего не вышло. Он потеряет Империю. Он уже потерял свою ведьму, и всё это огненное дурачьё. Его всегда любили в народе, и он привык ставить на это. Но тем хуже для него. Придётся разочароваться. Репейник?
