За спиной Гелба из земли вырвался десяток толстых щупалец, каждое из которых было сплетено из сотен мышечных волокон, покрытых гибкими хитиновыми пластинами. Они рванули в сторону врага, протыкая его тело в некоторых местах насквозь.
— Черт, я не чувствую маны от его заклинаний. — И это было правдой. Для жителей этого мира Алексей был подобен невидимке в магическом восприятии. Он был словно пустым пятном, как и то, что он создавал.
Гелб отпрыгнул вперед, снимая себя с отростков, и провел зеленой ладонью по поврежденным участкам.
Раны перестали кровоточить, позволяя целителю сосредоточиться на других вещах.
Он зачитал новое заклинание, создав вокруг себя уже знакомую область гнили. Щупальца, попадая в нее, разлагались с бешеной скоростью и увядали.
— Древняя корь! — Гелб выставил посох вперед и выстрелил из него фиолетовым лучом.
Алексей выставил перед собой толстый башенный щит и принял атаку на него. В миг столкновения ноги мужчины пропахали несколько метров песка, уносимые силой удара назад.
Щит буквально рассыпался в руках, искаженный отвратительной магией.
Наблюдав за противником во время боя, Алексей заметил нечто интересное. Под ногами мага в небольшой области не было той самой гнили, что окружала его со всех сторон и защищала от атак.
Единственная мысль посетила голову, такая же простая и логичная как деревянная ложка.
Гелб что-то говорил, но никто его уже не слушал. Вся концентрация Алексея ушла на один точный удар, и у него не было шансов промахнуться. Стоявший напротив маг ни о чем не подозревал, пока не был проткнут многометровым шипом, что вырвался из-под его ног.
Целитель ничего не успел даже сообразить, как моментально умер. Шип вошел в области кишечника и вышел из макушки, разрывая мозг, сердце и много чего еще.
Вот так и умер один из сильных магов. Без почестей, не героем в бою, а позорно насаженным на кол.
— Победа в финальном поединке присуждается Эйнкилю Бессмертному! — Заключал конферансье под всеобщие овации зала. — Но дорогие господа, попрошу вас не расходиться. Всего через полчаса вы сможете лицезреть новый поединок между нашим чемпионом и победителем турнира! — Шум зала стал еще более ощутимым, чуть ли не сдувавшим песок с арены.
«Посмотрим, что у них там за чемпион. Гелб был достаточно силен, но для настоящего прорыва мне нужен кто-то другой.» — Размышлял Алексей. Пусть маги и были сильны, но они люди и при удачной атаке сразу же умирают. Самого Алексея вряд ли можно было назвать человеком, и для него нужен был прочный противник, что даст ему полностью раскрыться.
Дверь небольшого помещения открылась с противным скрипом, и слуга за ней сделал приглашающий жест рукой. Алексей привычно вышел из комнаты и направился в сторону входа на Арену, что светился магическим светом снаружи. Разбитый шлем все так же плотно сидел, полностью закрывая лицо и не позволяя увидеть ничего под ним.
Сбитые плотные кожаные сапоги стучали по каменному полу, отражая по стенам коридора мощную поступь война.
Сильный свет вновь ослепил глаза на несколько секунд, а оглушительный рев трибун мог дезориентировать. Гости приветствовали победителя турнира и надеялись на новый захватывающий поединок против чемпиона.
Конферансье уже подходил к своей стойке, усиливающей звук, для нового объявления.
— Что думаешь насчет него? — Высокая и статная женщина задала вопрос сидящему слева от нее гному.
— Он очень интересный воин. У него много тайн и даже я не могу понять большую часть из них. — Ответил ей Торсбор, по совместительству являющийся хозяином всего этого места. Сейчас он находился в отделенном закрытом ложе на самом верху арены вместе со своей супругой.
— Он сможет победить? — Обеспокоенно произнесла женщина.
— Вполне, но даже если он победит у меня есть план на этот счет. — Нахмурившийся гном оперся подбородком в мощные ладони, нагнувшись вперед.
— Конечно, дорогой. — Женщина мягко обняла плечо гнома. — Ты всегда находишь выход.
Торсбор легко улыбнулся.
— Сегодня вы увидите лучшую битву за последние несколько дней. Эйнкиль бессмертный, победивший всех своих соперников сразится с нашим незыблемым чемпионом. Уже множество разумных пробовали свои силы против него, но никто так и не остался в живых.
— Сейчас же мы узнаем, чего стоит победа последнего участника.
Зал кричал пуще прежнего. Люди стучали ногами по полу, отбивая какой-то боевой ритм своими пятками. Народ жаждал зрелищ, и хлеб здесь был не особо важен.
На этот раз никто не выходил с противоположной стороны арены, наоборот ровно в центре стены между проходами началось какое-то движение.
Слышался низкий шелест гигантских шестерней, что начали раскручиваться. Звон цепей и грохот камня наполнили уши гостей, заставляя переключить все внимание на источник звука. Стены начали неспешно раздвигаться, открывая помещение, находящееся за ними.
Внутри мало что можно было разглядеть, за исключением тусклых магических фонарей да каменных стен и пола. Однако, практически сразу после открытия врат, зрители услышали мощный топот гигантской туши.
Первыми показались мощные руки, по толщине больше похожие на стволы многовековых дубов. Кожа была сероватой и выглядела бы болезненной, если бы это существо было бы человеком.
Еще шаг. Это позволило увидеть голову чемпиона, что пригнулась, чтобы пройти через арку высотой в четыре метра. Толстенный шлем венчал макушку монстра, но не закрывал свиное рыло. Еще пара землетрясений, по ошибке названная шагами, открыли полную картину на, очевидно, огра.
Огры росли практически всю жизнь, и рост больше четырех метров намекал о немалом возрасте конкретно этого представителя этой расы.
Само тело чемпиона было заковано в частичный грубый доспех с большим количеством толстых кожаных ремней, что пытались хоть как-то соединить разрозненные куски металла.
Хоть это существо и было местной звездой, но хозяин арены явно не хотел тратить на его экипировку много денег, воспринимая огра скорее как своего раба.
— Ра-а-аргх! — Чемпион воинственно закричал, заметив мужчину перед собой. Звуковые волны поднимали песок и отправляли его в противоположную стену.
— Дамы и господа, похоже, наш дорогой чемпион сам дал старт битве! Не будем его томить и начнем! — Покрывшийся испариной хомяк, все же произнес заветные слова, которые так долго ждал огр, сидя в своей клетке.
«Выглядит неплохо, посмотрим, на что он способен и если все будет хорошо, откушу от него кусок.»
Огр не стал медлить и резко взмыл вверх в мощном прыжке. Он занес над головой свой гигантский топор, кромка лезвия которого была не меньше метра.
Алексей же решил проверить силу удара и выставил над головой ростовой щит, полностью закрывшись.
Тяжелый лязг прошелся по всей площади арены и резко сменился влажным хрустом. Щит раскроило пополам, но он смог повернуть лезвие плашмя, так что последующий заброневой удар не был рубящим.
Топор упал на Алексея плашмя, ломая большинство костей и разрывая сухожилия. Мужчина взвыл от боли, несмотря на почти полную ее невосприимчивость. Все же атака была с глубоким воздействием и затрагивала множество слоев тела.
Обратным перекатом Алексей ушел от следующей атаки, что была нацелена на его голову. Кости хрустели и щелкали, вставая на свои места и сразу же срастаясь.
Не поднимаясь с земли, мужчина ударил по ней кулаком, чтобы в следующий миг из-под ног огра вырвался десяток толстых корней.
Они спеленали конечности чемпиона своими крепкими объятиями, не позволяя тому сдвинуться с места. Следующим движением Алексей создал в своей руке двухметровую секиру с титаническим лезвием, что было, конечно, меньше чем у огра.
Он раскрутился на месте, подобно метателю ядра и нанес горизонтальный удар по левой руке чемпиона.
Конечность была пробита до кости, но дальше оружие не прошло. Следующий удар чемпион не позволил провести, выпрыгнув из ловушки.
Его рука так же быстро восстановилась и о былой ране уже ничего не напоминало.
Огры были нечеловеческой расой и обладали великой регенерацией. Бытовало мнение, что они на самом деле являются древним экспериментом какого-то архимага из потерянной эпохи. Слишком уж их тела были совершенны для битв, что навевало на мысли об их военном предназначении.
— Понятно, ты будешь не простым соперником, но давай перейдем в твою весовую категорию. — Произнес какие-то непонятные для окружающих людей слова Алексей и снял шлем.
Вопреки ожиданиям зрителей под шлемом оказалось лицо, полностью покрытое литой черной хитиновой пластиной. Мужчина выбросил шлем через плечо за спину и развеял секиру.
Мышцы разбухали, а кости становились длиннее. Невидимо для остальных к пяткам Алексея тянулась подземная биомасса и сливалась с его организмом, отдавая накопленную плоть. Конечно, под землей оставались все еще многие тонны плоти для которых подобный прием не был чем то существенным.
Алексей рос на глазах, пока не достиг отметки четырех с небольшим метров, полностью поравнявшись со своим соперником.
Огр удивленно наклонил голову на бок, широко распахнув глаза. Он не ожидал подобного поворота, и ему еще не доводилось сражаться с кем-то равным.
Новый тяжелый меч вырос из ладони воина, готовый к бою. Заключительным штрихом мужчина покрылся фиолетовой шерстью на некоторых частях тела, которая могла защитить его от режущих ударов.
Соперники выдвинулись навстречу друг другу, подняв оружие. Первый мощный лязг столкнувшихся оружий дал начало для настоящей, затяжной битвы.
Скрежет металла сливался со звуками разрываемой плоти. Два голиафа бились в смертельной схватке на потеху публике. Но самим бойцам было далеко не до смеха.
Сражение длилось уже добрые десять минут и каждый из тех, кто хоть раз бился насмерть мог сказать, что это практически вечность. В битве была важна каждая секунда и за один миг все может перевернуться.
Вот, казалось бы, ты уже победил, но враг совершает резкий выпад, и ты разглядываешь блестящий клинок, торчащий из твоей груди.
В битве Алексея и чемпиона арены была другая проблема. Они были сильны, заживляли любые ранения и сражались скорее на выносливость.
Они обрушивали мощные атаки друг на друга, разрезая мышцы и ломая кости. В очередной раз Алексей вонзил свой двухметровый меч в грудь огра, пробив того насквозь.
Огр привычно саданул топором по хитиновому лезвию меча, разломив его на части. Вырвав обрубок лезвия из груди, он откинул его в сторону. Чемпион тяжело дышал, залечивая свою рану.
«Его регенерация стала медленней. Конечно, откуда ему сейчас брать энергию на лечение, у меня то есть источник, а вот у него…» — Логически подметил Алексей и еще раз мысленно похвалил себя за решение создать «подушку безопасности» перед битвой с неизвестным противником.
Мало того, что с ней он смог сравняться с врагом, так еще мог себя неплохо чувствовать, подпитываемый подземной системой.
Витая в облаках, мужчина пропустил мощный удар топором по груди. Ребра вновь жалобно заскрипели и переломились, проткнув легкие. Как только топор покинул свое пристанище, грудь встала на свое место, позволяя органам поудобнее расположиться на своих местах.
По правде говоря, от органов мало что осталось. Перед битвой Алексей рассудил, что если ему не нужно питаться в привычном понимании, то можно избавиться от систем связанных с этим.
И, оказывается, можно было убрать практически все внутренние органы. Включая: желудок, кишечник, печень, почки, мочевой пузырь, поджелудочную железу и многие другие. По большому счету остались заметно увеличенные легкие и сердце для более эффективного насыщения крови кислородом и ее быстрой перекачки. А если Алексей планировал все же испробовать какое-то новое блюдо, всегда можно было вернуть все на свои места.
Плюсом же конкретно этой битвы являлась тренировка ускоренной регенерации. Алексей получал повреждения каждые пару секунд и тренировался как можно быстрее от них избавляться, доводя свои навыки до автоматизма.
На пятнадцатой минуте противник начал ощутимо сдавать. Кровь уже не останавливалась, а повреждения не планировали зарастать обратно. Тяжелое дыхание сбивалось и не могло вернуться в привычный ритм. Само тело заметно высохло и потеряло как минимум тридцать процентов от изначального веса.
Чемпион упал на колени и упер руки в секиру, чтобы не завалиться до конца.
— Хороший поединок. — Уставший тяжелый голос и мимолетная улыбка проскользнули на его лице. Он посмотрел своим рылом в глаза Алексея и легонько кивнул.
Мужчина понимающе кивнул в ответ и занес свой меч. Диагональный удар начался с плеча и прошелся до четвертой пары ребер, остановившись после полного разрубания сердца. Алексей не достал свой меч, а просто отпустил рукоять, позволив огру прикоснуться к спасительному оружию.
— Сегодня я не раб. — Произнес он так, будто гора спала с его плеч, и закрыл глаза. Хитиновый клинок рассыпался пылью, отпуская лежащую на нем руку. С серьезным грохотом тело чемпиона завалилось вперед.
— Победитель - Эйнкиль Бессмертный! — С неподдельным восторгом прокричал конферансье. Зал скандировал это имя, повторяя его из раза в раз.
Сам мужчина двинулся в комнату, постепенно уменьшаясь до прежних размеров. Он поднял выброшенный шлем и водрузил его обратно на голову.
Алексей сидел в уже практически родной комнате и ожидал каких либо новостей. Было совершенно непонятно куда идти. К моменту, когда мужчине все это надоело, и он собирался сам найти ответы, дверь резко распахнулась.
— Господин бессмертный, вас приглашает на аудиенцию хозяин Торсбор. — Произнес слуга почтительным тоном.
Ответом ему стал молчаливый кивок. Мужчина встал со своего стула и направился за слугой, не забыв прихватить с собой шлем.
— Рад приветствовать тебя лично, бессмертный. — Раздался басовитый голос из-за тяжелого дубового стола. На здоровенном кресле восседал Торсбор, окруженный несколькими слугами, что держали в руках различного рода документацию. Они клали их на стол для подтверждения и получения подписей.
— Зачем звал? — Коротко спросил Алексей.
— Знаешь, обычно к старшим нужно проявлять уважение, но ты в своем праве, раз так легко победил моего лучшего бойца. Миром правит сила и только сильный ставит свои условия. — Беззлобно продолжил гном.
— Я хотел бы предложить тебе работать на меня в качестве нового чемпиона, так как моего больше нет.
— Понятно. Что будет, если я не соглашусь? — Начал заподазривать неладное Алексей. Атмосфера в просторном кабинете начала напоминать затхлое болото. Хоть он и не имел какого-то магического восприятия, но явно ощущал, что в этом помещении находился кто-то еще, помимо видимых участников.
— Понимаешь, это не то чтобы вопрос. — Совершенно прямолинейный намек прозвучал из уст Торсбора.
— Понятно, ну тогда давай разберемся здесь и сейчас. Не думаю, что ты надеялся получить позитивный ответ от меня.
— И то правда. Парни, сковать его! Мне нужен новый чемпион!
Алексей прекрасно понимал, что из него планируют сделать такого же раба и подозревал об этом. Но в каком-то плане он был не один. Под всеми этими подземными коммуникациями находились тонны плоти, что были под полным его контролем.
— Черт, я не чувствую маны от его заклинаний. — И это было правдой. Для жителей этого мира Алексей был подобен невидимке в магическом восприятии. Он был словно пустым пятном, как и то, что он создавал.
Гелб отпрыгнул вперед, снимая себя с отростков, и провел зеленой ладонью по поврежденным участкам.
Раны перестали кровоточить, позволяя целителю сосредоточиться на других вещах.
Он зачитал новое заклинание, создав вокруг себя уже знакомую область гнили. Щупальца, попадая в нее, разлагались с бешеной скоростью и увядали.
— Древняя корь! — Гелб выставил посох вперед и выстрелил из него фиолетовым лучом.
Алексей выставил перед собой толстый башенный щит и принял атаку на него. В миг столкновения ноги мужчины пропахали несколько метров песка, уносимые силой удара назад.
Щит буквально рассыпался в руках, искаженный отвратительной магией.
Наблюдав за противником во время боя, Алексей заметил нечто интересное. Под ногами мага в небольшой области не было той самой гнили, что окружала его со всех сторон и защищала от атак.
Единственная мысль посетила голову, такая же простая и логичная как деревянная ложка.
Гелб что-то говорил, но никто его уже не слушал. Вся концентрация Алексея ушла на один точный удар, и у него не было шансов промахнуться. Стоявший напротив маг ни о чем не подозревал, пока не был проткнут многометровым шипом, что вырвался из-под его ног.
Целитель ничего не успел даже сообразить, как моментально умер. Шип вошел в области кишечника и вышел из макушки, разрывая мозг, сердце и много чего еще.
Вот так и умер один из сильных магов. Без почестей, не героем в бою, а позорно насаженным на кол.
— Победа в финальном поединке присуждается Эйнкилю Бессмертному! — Заключал конферансье под всеобщие овации зала. — Но дорогие господа, попрошу вас не расходиться. Всего через полчаса вы сможете лицезреть новый поединок между нашим чемпионом и победителем турнира! — Шум зала стал еще более ощутимым, чуть ли не сдувавшим песок с арены.
Глава 28 Великий чемпион – 2
«Посмотрим, что у них там за чемпион. Гелб был достаточно силен, но для настоящего прорыва мне нужен кто-то другой.» — Размышлял Алексей. Пусть маги и были сильны, но они люди и при удачной атаке сразу же умирают. Самого Алексея вряд ли можно было назвать человеком, и для него нужен был прочный противник, что даст ему полностью раскрыться.
Дверь небольшого помещения открылась с противным скрипом, и слуга за ней сделал приглашающий жест рукой. Алексей привычно вышел из комнаты и направился в сторону входа на Арену, что светился магическим светом снаружи. Разбитый шлем все так же плотно сидел, полностью закрывая лицо и не позволяя увидеть ничего под ним.
Сбитые плотные кожаные сапоги стучали по каменному полу, отражая по стенам коридора мощную поступь война.
Сильный свет вновь ослепил глаза на несколько секунд, а оглушительный рев трибун мог дезориентировать. Гости приветствовали победителя турнира и надеялись на новый захватывающий поединок против чемпиона.
Конферансье уже подходил к своей стойке, усиливающей звук, для нового объявления.
***
— Что думаешь насчет него? — Высокая и статная женщина задала вопрос сидящему слева от нее гному.
— Он очень интересный воин. У него много тайн и даже я не могу понять большую часть из них. — Ответил ей Торсбор, по совместительству являющийся хозяином всего этого места. Сейчас он находился в отделенном закрытом ложе на самом верху арены вместе со своей супругой.
— Он сможет победить? — Обеспокоенно произнесла женщина.
— Вполне, но даже если он победит у меня есть план на этот счет. — Нахмурившийся гном оперся подбородком в мощные ладони, нагнувшись вперед.
— Конечно, дорогой. — Женщина мягко обняла плечо гнома. — Ты всегда находишь выход.
Торсбор легко улыбнулся.
***
— Сегодня вы увидите лучшую битву за последние несколько дней. Эйнкиль бессмертный, победивший всех своих соперников сразится с нашим незыблемым чемпионом. Уже множество разумных пробовали свои силы против него, но никто так и не остался в живых.
— Сейчас же мы узнаем, чего стоит победа последнего участника.
Зал кричал пуще прежнего. Люди стучали ногами по полу, отбивая какой-то боевой ритм своими пятками. Народ жаждал зрелищ, и хлеб здесь был не особо важен.
На этот раз никто не выходил с противоположной стороны арены, наоборот ровно в центре стены между проходами началось какое-то движение.
Слышался низкий шелест гигантских шестерней, что начали раскручиваться. Звон цепей и грохот камня наполнили уши гостей, заставляя переключить все внимание на источник звука. Стены начали неспешно раздвигаться, открывая помещение, находящееся за ними.
Внутри мало что можно было разглядеть, за исключением тусклых магических фонарей да каменных стен и пола. Однако, практически сразу после открытия врат, зрители услышали мощный топот гигантской туши.
Первыми показались мощные руки, по толщине больше похожие на стволы многовековых дубов. Кожа была сероватой и выглядела бы болезненной, если бы это существо было бы человеком.
Еще шаг. Это позволило увидеть голову чемпиона, что пригнулась, чтобы пройти через арку высотой в четыре метра. Толстенный шлем венчал макушку монстра, но не закрывал свиное рыло. Еще пара землетрясений, по ошибке названная шагами, открыли полную картину на, очевидно, огра.
Огры росли практически всю жизнь, и рост больше четырех метров намекал о немалом возрасте конкретно этого представителя этой расы.
Само тело чемпиона было заковано в частичный грубый доспех с большим количеством толстых кожаных ремней, что пытались хоть как-то соединить разрозненные куски металла.
Хоть это существо и было местной звездой, но хозяин арены явно не хотел тратить на его экипировку много денег, воспринимая огра скорее как своего раба.
— Ра-а-аргх! — Чемпион воинственно закричал, заметив мужчину перед собой. Звуковые волны поднимали песок и отправляли его в противоположную стену.
— Дамы и господа, похоже, наш дорогой чемпион сам дал старт битве! Не будем его томить и начнем! — Покрывшийся испариной хомяк, все же произнес заветные слова, которые так долго ждал огр, сидя в своей клетке.
«Выглядит неплохо, посмотрим, на что он способен и если все будет хорошо, откушу от него кусок.»
Огр не стал медлить и резко взмыл вверх в мощном прыжке. Он занес над головой свой гигантский топор, кромка лезвия которого была не меньше метра.
Алексей же решил проверить силу удара и выставил над головой ростовой щит, полностью закрывшись.
Тяжелый лязг прошелся по всей площади арены и резко сменился влажным хрустом. Щит раскроило пополам, но он смог повернуть лезвие плашмя, так что последующий заброневой удар не был рубящим.
Топор упал на Алексея плашмя, ломая большинство костей и разрывая сухожилия. Мужчина взвыл от боли, несмотря на почти полную ее невосприимчивость. Все же атака была с глубоким воздействием и затрагивала множество слоев тела.
Обратным перекатом Алексей ушел от следующей атаки, что была нацелена на его голову. Кости хрустели и щелкали, вставая на свои места и сразу же срастаясь.
Не поднимаясь с земли, мужчина ударил по ней кулаком, чтобы в следующий миг из-под ног огра вырвался десяток толстых корней.
Они спеленали конечности чемпиона своими крепкими объятиями, не позволяя тому сдвинуться с места. Следующим движением Алексей создал в своей руке двухметровую секиру с титаническим лезвием, что было, конечно, меньше чем у огра.
Он раскрутился на месте, подобно метателю ядра и нанес горизонтальный удар по левой руке чемпиона.
Конечность была пробита до кости, но дальше оружие не прошло. Следующий удар чемпион не позволил провести, выпрыгнув из ловушки.
Его рука так же быстро восстановилась и о былой ране уже ничего не напоминало.
Огры были нечеловеческой расой и обладали великой регенерацией. Бытовало мнение, что они на самом деле являются древним экспериментом какого-то архимага из потерянной эпохи. Слишком уж их тела были совершенны для битв, что навевало на мысли об их военном предназначении.
— Понятно, ты будешь не простым соперником, но давай перейдем в твою весовую категорию. — Произнес какие-то непонятные для окружающих людей слова Алексей и снял шлем.
Вопреки ожиданиям зрителей под шлемом оказалось лицо, полностью покрытое литой черной хитиновой пластиной. Мужчина выбросил шлем через плечо за спину и развеял секиру.
Мышцы разбухали, а кости становились длиннее. Невидимо для остальных к пяткам Алексея тянулась подземная биомасса и сливалась с его организмом, отдавая накопленную плоть. Конечно, под землей оставались все еще многие тонны плоти для которых подобный прием не был чем то существенным.
Алексей рос на глазах, пока не достиг отметки четырех с небольшим метров, полностью поравнявшись со своим соперником.
Огр удивленно наклонил голову на бок, широко распахнув глаза. Он не ожидал подобного поворота, и ему еще не доводилось сражаться с кем-то равным.
Новый тяжелый меч вырос из ладони воина, готовый к бою. Заключительным штрихом мужчина покрылся фиолетовой шерстью на некоторых частях тела, которая могла защитить его от режущих ударов.
Соперники выдвинулись навстречу друг другу, подняв оружие. Первый мощный лязг столкнувшихся оружий дал начало для настоящей, затяжной битвы.
Глава 29 Передряга
Скрежет металла сливался со звуками разрываемой плоти. Два голиафа бились в смертельной схватке на потеху публике. Но самим бойцам было далеко не до смеха.
Сражение длилось уже добрые десять минут и каждый из тех, кто хоть раз бился насмерть мог сказать, что это практически вечность. В битве была важна каждая секунда и за один миг все может перевернуться.
Вот, казалось бы, ты уже победил, но враг совершает резкий выпад, и ты разглядываешь блестящий клинок, торчащий из твоей груди.
В битве Алексея и чемпиона арены была другая проблема. Они были сильны, заживляли любые ранения и сражались скорее на выносливость.
Они обрушивали мощные атаки друг на друга, разрезая мышцы и ломая кости. В очередной раз Алексей вонзил свой двухметровый меч в грудь огра, пробив того насквозь.
Огр привычно саданул топором по хитиновому лезвию меча, разломив его на части. Вырвав обрубок лезвия из груди, он откинул его в сторону. Чемпион тяжело дышал, залечивая свою рану.
«Его регенерация стала медленней. Конечно, откуда ему сейчас брать энергию на лечение, у меня то есть источник, а вот у него…» — Логически подметил Алексей и еще раз мысленно похвалил себя за решение создать «подушку безопасности» перед битвой с неизвестным противником.
Мало того, что с ней он смог сравняться с врагом, так еще мог себя неплохо чувствовать, подпитываемый подземной системой.
Витая в облаках, мужчина пропустил мощный удар топором по груди. Ребра вновь жалобно заскрипели и переломились, проткнув легкие. Как только топор покинул свое пристанище, грудь встала на свое место, позволяя органам поудобнее расположиться на своих местах.
По правде говоря, от органов мало что осталось. Перед битвой Алексей рассудил, что если ему не нужно питаться в привычном понимании, то можно избавиться от систем связанных с этим.
И, оказывается, можно было убрать практически все внутренние органы. Включая: желудок, кишечник, печень, почки, мочевой пузырь, поджелудочную железу и многие другие. По большому счету остались заметно увеличенные легкие и сердце для более эффективного насыщения крови кислородом и ее быстрой перекачки. А если Алексей планировал все же испробовать какое-то новое блюдо, всегда можно было вернуть все на свои места.
Плюсом же конкретно этой битвы являлась тренировка ускоренной регенерации. Алексей получал повреждения каждые пару секунд и тренировался как можно быстрее от них избавляться, доводя свои навыки до автоматизма.
На пятнадцатой минуте противник начал ощутимо сдавать. Кровь уже не останавливалась, а повреждения не планировали зарастать обратно. Тяжелое дыхание сбивалось и не могло вернуться в привычный ритм. Само тело заметно высохло и потеряло как минимум тридцать процентов от изначального веса.
Чемпион упал на колени и упер руки в секиру, чтобы не завалиться до конца.
— Хороший поединок. — Уставший тяжелый голос и мимолетная улыбка проскользнули на его лице. Он посмотрел своим рылом в глаза Алексея и легонько кивнул.
Мужчина понимающе кивнул в ответ и занес свой меч. Диагональный удар начался с плеча и прошелся до четвертой пары ребер, остановившись после полного разрубания сердца. Алексей не достал свой меч, а просто отпустил рукоять, позволив огру прикоснуться к спасительному оружию.
— Сегодня я не раб. — Произнес он так, будто гора спала с его плеч, и закрыл глаза. Хитиновый клинок рассыпался пылью, отпуская лежащую на нем руку. С серьезным грохотом тело чемпиона завалилось вперед.
— Победитель - Эйнкиль Бессмертный! — С неподдельным восторгом прокричал конферансье. Зал скандировал это имя, повторяя его из раза в раз.
Сам мужчина двинулся в комнату, постепенно уменьшаясь до прежних размеров. Он поднял выброшенный шлем и водрузил его обратно на голову.
***
Алексей сидел в уже практически родной комнате и ожидал каких либо новостей. Было совершенно непонятно куда идти. К моменту, когда мужчине все это надоело, и он собирался сам найти ответы, дверь резко распахнулась.
— Господин бессмертный, вас приглашает на аудиенцию хозяин Торсбор. — Произнес слуга почтительным тоном.
Ответом ему стал молчаливый кивок. Мужчина встал со своего стула и направился за слугой, не забыв прихватить с собой шлем.
***
— Рад приветствовать тебя лично, бессмертный. — Раздался басовитый голос из-за тяжелого дубового стола. На здоровенном кресле восседал Торсбор, окруженный несколькими слугами, что держали в руках различного рода документацию. Они клали их на стол для подтверждения и получения подписей.
— Зачем звал? — Коротко спросил Алексей.
— Знаешь, обычно к старшим нужно проявлять уважение, но ты в своем праве, раз так легко победил моего лучшего бойца. Миром правит сила и только сильный ставит свои условия. — Беззлобно продолжил гном.
— Я хотел бы предложить тебе работать на меня в качестве нового чемпиона, так как моего больше нет.
— Понятно. Что будет, если я не соглашусь? — Начал заподазривать неладное Алексей. Атмосфера в просторном кабинете начала напоминать затхлое болото. Хоть он и не имел какого-то магического восприятия, но явно ощущал, что в этом помещении находился кто-то еще, помимо видимых участников.
— Понимаешь, это не то чтобы вопрос. — Совершенно прямолинейный намек прозвучал из уст Торсбора.
— Понятно, ну тогда давай разберемся здесь и сейчас. Не думаю, что ты надеялся получить позитивный ответ от меня.
— И то правда. Парни, сковать его! Мне нужен новый чемпион!
Алексей прекрасно понимал, что из него планируют сделать такого же раба и подозревал об этом. Но в каком-то плане он был не один. Под всеми этими подземными коммуникациями находились тонны плоти, что были под полным его контролем.
