ПРОЛОГ
Тучи нависли над всем Дрогором. Серое небо налилось свинцом, а солнце и вовсе скрылось.
Сегодня на рассвете скончалась госпожа, явив свету первенца. Вместе с первым криком младенца, она слабо улыбнувшись сделала последний вздох.
Родовой замок омрачен трауром по своей хозяйке. Черные флаги непривычно развиваются по ветру, вместо фамильных с изображением красного дракона на бело-голубом фоне. Это был ящер в полёте, а теперь он на земле. Его крылья сложились и парить от горечи утраты он больше не может.
- Просто смирись, сын мой, — сказал священнослужитель, отводя взгляд в сторону и запирая наш семейный склеп и унося с собой ключи на сорок дней.
Он мастак только советы давать. Как смириться с потерей любимого человека? Как жить дальше?
Тот кто пережил в своей жизни хоть раз подобную трагедию, скажут — никак. Никакое время не способно излечить душу.
Вместе со смертью любимой у дракона умирает частичка его сущности. И эта частица меня осталась в холодном сером склепе вместе с ней.
Амалика не была идеальной для всех, но была идеальной для меня.
Темноволосая жгучая красавица с таким родным и жарким характером. Ее внутренний огонь был самым родным из всех.
Больше она не будет бегать босиком по нашему лесу наперегонки с ветром... Больше не будет за завтраком весело смеяться, намазывая на булку масло и щедро поливая ягодным джемом для меня...
Что мне остается? Только помнить эти волшебные моменты и хранить их в памяти, чтобы согреваться холодными и одинокими вечерами.
Я обещал, что буду любить, почитать и беречь её вечно, но не смог сдержать обещания. Не уберёг. Не смог и она поплатилась за это жизнью.
Наша любовь будет вечной, а свёрток, лежащий у няни на руках, мирно посапывал не зная печали, будет напоминанием этого несчастья. Это она виновата в смерти Амалики. Это она причина моих горестей и скорби.
- Унесите это отсюда, — я ткнул пальцем в крошечное белое одеяльце.
Строгая женщина в чёрном чепце склонила голову и пошла прочь не обронив ни слова. Ей и не полагается.
Других зрителей не было, кроме моего друга Валериана Свэла, ректора Межрасовой академии магии. Похороны проходили без лишних ушей и глаз. Незачем посторонним видеть в глазах дракона слёзы.
Друг положил руку мне на плечо и сжал, в знак ободрения.
- Ты знаешь... раны затягиваются и превращаются в шрамы... Шрамы уже не болят, но напоминают нам о былом... - затем он развернулся и молча пошёл вслед за няней, оставив меня наедине со своими мыслями у серой каменной стены.
Шрамы... Всё не так просто...
Всё гораздо сложнее, чем кажется.
Глава 1.
Солнце медленно клонилось к закату. Листья кружили в затейливом танце с ветром в осеннем лесу.
Каждый день я приходила в этот парк прогуляться по "тропе здоровья", подышать чистым воздухом и услышать настоящую жизнь природы: шелест листьев, хруст веток и пение птиц...
Здесь можно встретить наглую пушистую белку, выпрашивающую пару грецких орехов или любопытную сороку, то и дело садящуюся поближе на лавочке в надежде на семечки.
- Вечно ты летаешь в облаках, — Талка возмущенно засопела. Ее розовые кудряшки забавно подпрыгивали в негодовании.
- Я прихожу сюда насладиться покоем, зная, что дома меня ждёшь ты.
Талка, она же Натали, Ната или просто Наташа — моя соседка по комнате на съемной квартире.
- А вот и не обидела! - она надула свои недавно подкаченные губки.
А я и не собиралась, но лучше промолчу.
- Соглашайся! Я не отстану. Пошли потусим, у нас же красные дипломы и нужно это отметить, — продолжала гнуть свою линию Натали.
Я не была ни трезвенницей, ни язвенницей, но и обмывать диплом было глупо. Особенно если нужно подготовиться к собеседованию.
Окончив педагогический многие выбирают частные школы, репетиторство или просто любоваться дипломом, принеся себя на жертвенный алтарь брака, немытой посуды и грязных мужских носков.
У меня в планах была целая жизнь. И она связана с работой исключительно по специальности и отдыхом души, после тяжелых трудовых дней.
Сейчас пойду работать молодым специалистом по дошкольному образованию, наберусь опыта. В отпуска буду кататься в горы и гонять на лыжах, а потом возвращаться к работе и детям. Не жизнь, а сказка.
- Натусь, я пас. Мне готовиться нужно, — протянула я, надеясь на снисхождение подруги, но она не сдавалась:
- Готовиться к чему? "Марья Иванна, возьмите меня, а-а-а?" не считается подготовкой! - девушка закатила глаза и похлопала смешно ресницами.
Собственно, а как готовиться к встрече с заведующей детского сада?
Вот пришла я. Разложила свои диплом, грамоты от студкома и почётные листы, а дальше то что? В топку! Кому они нужны-то?
Правильно — ни-ко-му! Все эти ценности нужны только в стенах родного ВУЗа, зато за его пределами всё это не более чем просто бумажки. Простые и никому не нужные создания.
- Без сопливых скользко! - я развернулась и щелкнула ее по носу.
- Селезнёва, ты зануда! Понимаешь, сухарь! Какие твои годы?! Чего ж ты тухнешь над учебниками и методичками? Жить — то когда?!
Тусовка, так тусовка! Тем более девичник.
- Ладно, Талка, ты и мертвого уговоришь. Твоя взяла, — я хлопнула в ладоши.
Главное выдержать драматическую паузу и согласиться. Женский ход, но даже против подруги срабатывает.
Я взяла сумку и встала, на прощание кинув горсть семечек сороке — белобоки, пусть хоть она за меня порадуется.
Мы вышли из леса той же дорожкой, что и пришли. Талка что — то щебетала мне в ухо, а я мечтала о хотя бы минуте тишины.
Нет, я не была ни занудой, ни заучкой, ни ханжой. Это просто терапия такая. Мой опыт в ответ на мой же скверный характер научил меня только одному — релаксировать. Иначе я превращалась в адскую мегеру.
Всё это не вязалось с моим особым даром. На сколько я не любила людей, это никогда не распространялось на детей. Я всегда могла их успокоить и приласкать.
Наверное, детство в детском доме сказывается. Любили меня многие, но боялись или опасались еще больше. По крайней мере все задиры.
Жизнь в детском доме номер один не была сахарной, каждый искал свое место под солнцем и ласковую руку воспитателя, а вот найти это могли не все. Приходилось искать иные пути решения вопроса.
Когда к нам приводили новичков было особенно тяжело. Они были все такие бравые, но внутри была только пустота и обида. Обида на тех кто предал их, на самых близких людей — на родителей. А я все чувствовала. Это было вроде эмпатии. Если прислушаться к тишине, то узнаешь мысли и чувства другого человека. У детей они более явные, поэтому считываются легко.
Вот так я и выбрала себе специальность. Не смогла помочь себе сама, хоть другим помогу.
- Осторожно! - крикнула подруга, когда мне на голову спикировала огромная черная птица.
Я пригнулась, но она успела поцарапать мне щеку.
- Вот же ... птица! - Удержалась я от ругани.
- А я говорю, нечего тебе подкармливать этих летающих крыс.
- Крысы — это крысы, а это птицы. И все заслуживают любви. А тебе... Я советовала бы поменьше яду лить на окружающих, тебе еще с детьми работать.
- Вот еще! Я не для работы рождена.
Я удивленно изогнув бровь бросила озадаченный взгляд на Талку.
- А для чего же?
- Я делаю себе сейчас загранник и махну в Европу, в гувернантки.
Серьезно?!
- Я думала один из пунктов в резюме, даже для Европы — это любовь к детям. Ты как с ними работать то планируешь?
- Ой, много ты смыслишь... Папика окручу и дело в шляпе.
Я призадумалась. С такой философией жизни далеко не продвинешься, но она девушка пробивная, скорее всего что — то да выйдет из этого. Обидно. Зачем тратить годы на образование, если всё так просто?
Жизнь сложна и многогранна и каждому воздастся по заслугам. Не то чтобы я была сильно верующей, но в "бумеранг" и судьбу верила.
- Ума бы тебе, подруга, — заключила я.
Но та лишь пожала плечами и продолжила что — то рассказывать про Витосика, который подарил какой-то Машке какую-то побрякушку...
За что мне это? Где и в какой жизни я так накосячила?!
Глава 2
Солнце клонилось к закату, когда мы начали собираться.
Нанеся боевой макияж, так что все валькирии обзавидовались, а бравые войны в ужасе отшатнулись, и приодевшись по моде в легкие шифоновые платья и косухи с ботинками, мы отправились на отвязное мероприятие под скромным шифром - "девичник".
Музыка гремела на пол района, поэтому с домом ошибиться было тяжело, как и с подъездом.
- Лиска, не помнишь, какая квартира? - я поймала озадаченный взгляд подруги.
- Не помню, но можно...
- Осторожно! - завопила подруга.
Я только и успела отскочить в сторону, как передо мной упала большая ветка. Испугаться не успела, но сердце бросилось вскачь.
- Ну, ты, мать, даёшь, — выпучила глаза Талка, хватаясь за сердце и выдыхая, — засудить бы коммунальщиков за халтуру. Видно, что тополь высох, чего не рубят — то?!
Подруга бубнила и ругала управляющие компании, а я призадумалась. Всё тянет меня на приключения и попа моя как магнит...
Стало понемногу холодать. Осенняя ночная свежесть опустилась на город.
Наши ножки в двадцатидэнном капроновом плене довольно быстро и сильно охладели.
- Как бы цистит не схватить, — продолжала причитать Натка.
- Угу, — а что, с ней тут не поспоришь.
К нам приближался парень груженый мило позвякивающими пакетами неровной походкой. Я засмотрелась. Неровная петля говорила только, что это наш клиент.
Он приблизился и шатаясь начал пытаться открыть металлическую дверь подъезда.
- Простите, — обратилась я к нему, — Вам помочь?
- Я... эм... - он кивнул.
Тут не только с походкой проблемы, но и владением языком, причем в самом прямом смысле этого слова.
Он передал мне ключи и я бодренько проскочила вперёд.
Пока парень еле-еле тащился, мы с Талкой уже добежали до третьего этажа хрущёвки и смело барабанили в дверь.
- О, девчонки, вы пришли, — протянула краснощекая Светка, пропуская нас в тепло квартиры.
Музыка орала бешено, что-то невразумительно тыцкающее било по мозгам.
Вот так отдыхают вчерашние студентки — воспитательницы. Да, это нам вы доверяете своих детей.
Помню, на практике в одном из садов вызвали нас на ковёр к завке. Настучали ей, что видели кого — то из нас с сигаретой на лавочке другого от сада района. Отчитали нас как детей малых и никто даже не предположил, что мамашка могла попросту перепутать. Виноваты и точка. А кто виноват непонятно, но люлей знатно отхватили все практикантки, чтобы неповадно было.
За что? В свободное от работы время можем пить, курить и заниматься чем повеселее с парнями да мужьями, но кого же это интересует.
Кстати, междусобойчиком тогда и поняли, что ни одна из нас и не косячила. Ошибочка вышла. Среди нас курящих нет, но кому до этого дело — то есть?
Раздался настойчивый стук в дверь, я побежала открывать, как самая сознательная. Это был наш парень с ключом.
- Я тут... Эм...
- Проходи, давай, бедолага, — пригласила я его.
- Спс... - он галантно кивнул и петляя вошел.
Сразу подоспели девочки, набросившись на его пакеты.
- Вадюся, что же ты так долго, мы заждались, — Светка чмокнула это неразумное создание и потащила его в комнату, видимо укладывать спать, надеюсь.
Налив в стакан себе лимонада, я по глоточку отпивала, немного сморщиваясь. Пусть верят, что я тут по-игристому накатываю.
Вечеринка была в разгаре, когда я почувствовала, что даже лимонада можно перепить и засобиралась домой. Время позднее, спать охота.
- Ты куда так рано, — пьяненько спросила Светка.
- Домой, спаточки, — улыбнулась я.
- А как же десерт?
- Прости, водка с текилой вперемешку не совсем десерт, — пожав плечами, я помахала девочкам и вышла.
Улица встретила меня свежей прохладой. Было приятно вдыхать чистый воздух без душного омбре. Вот тебе и веселятся девчонки. А ведь за нами будущее.
Мысли бродили в голове философские. Я так задумалась, что пришла в себя только от сигнала мчащейся машины.
- Ой, — я отскочила в сторону.
Автомобиль промчался на бешеной скорости. Догадываюсь, что водитель в зеркало заднего вида показал мне неприличный жест. Да и Бог с ним, главное, что успела среагировать и не попала под колёса.
Да что со мной творится?
Обычно, я всегда внимательна и собрана, а тут напасть какая-то.
Невеселые размышления привели меня прямиком домой.
Так! Хватит! Это просто кризис и депрессия. Я закончила пятилетнюю учебу в педе и теперь просто хандрю! Оставить хандру!
Один день свободы, а дальше много работы.
Приняв горячий душ, я протёрла полотенцем зеркало и стала рассматривать себя в отражении.
Была ли я красива — тот еще вопрос, но довольно симпатична однозначно. Высокие скулы, пухлые полные губы, аккуратный нос и правильные черты лица всегда оставляли впечатление. Со временем "мышиный" цвет волос я поменяла на красивый пепельный блонд. А серо-голубые глаза сияли всегда. Мне говорили, что это внутренняя энергия прёт. Но я была уверена, что это хорошая генетика, здоровый образ жизни и правильное питание.
Как бы там ни было, но я была хороша. Нет, я не нарцисс, но достаточно объективна, хотя на вкус и цвет, как говорится, товарищей нет.
Надев свою любимую пижаму и налив кружечку горячего чая с лимоном, я залезла на свой диван и открыла в телефоне свою любимую электронную книгу "Воин в чешуе". Батарейка начала садиться и я поставила его на зарядку, просунув удлинитель рядом с собой. Погрузившись в чтение, я очутилась в мире драконов в период войны. Драконы против людей, люди против драконов...
Незаметно для себя я уснула. Шла война, вокруг кровища, обгоревшие тела и вонь... Лежит полуживой раненый солдат из отряда драконов. Красная броня сияет на солнце. А я не могу просто пройти мимо. Перехватил поудобнее сумку, я падаю на колени рядом с ним. Голова в крови, рука вывернута... Бедный, страдает.
- Потерпи немного, дружок. Я с тобой. Я рядом. Я помогу, — шепчу ему, успокаивая.
А сама уже достала перевязочные и начинаю латать рану на голове.
Комья земли летят во все стороны.
Запах смерти витает в воздухе. Старуха с косой в своей колеснице кружит над полем боя...
Глава 3
- Проснись, дурёха!
Я дернулась во сне. Запахи и ощущение ужаса не проходили, я словно переместилась в тот мир. Мир фэнтезийной книги... В самое сердце войны. Так страшно и холодно стало. Я огляделась. В дверях стояла Талка, пришедшая с девичника.
- Что?
- Ты сдурела вообще?! Засыпать с кружкой в руках над удлинителем! Уму непостижимо, - она ударила ладонью себя в лоб, выражая мнение.
А я посмотрела вниз. На пледе растеклось коричневое пятно от уже остывшего чая и пара кусочков лимона...
Дожили, всё, спать и никаких больше книг. Это просто стресс.
- Спасибо, дорогая, - поднявшись, я поплелась в комнату досыпать, забив на всё.
Из гостинной нашей трёшки еще долго доносились причитания подруги относительно моей невнимательности и рассеянности.
Проснулась я от шума за окном. В доброе воскресное утро жизнь во всю кипела на улице.
Я выглянула в окно.
Тетя Маша из седьмой квартиры, наша главная по дому, отчитывала дворника за что-то. Бедолага. Зная нашу домоправительницу, мужику можно только посочувствовать и то на расстоянии.
Моросил мелкий дождик и я с радостью подставила в проеме свое лицо. Говорят дождь - это небо о ком - то плачет, но в моей теории всё наоборот и если эти мелкие капли это слёзы, то только от счастья.
