Глава 1
- Ты станешь моей женой, взамен получишь доступ к моим счетам и никогда не будешь ни в чем нуждаться!
Рейя смотрела на мужчину, расслабленно восседающего в кресле напротив, пытаясь понять, действительно ли он сказал это.
Она уже знала, что разговор будет не из приятных, когда ей сообщили, что Алекс Торн желает ее видеть, и буквально силой затащили в машину, чтобы сопроводить в его поместье, но Рейя даже близко не представляла, что именно ему нужно. Всё-таки случаются чудеса под Новый год! Иначе она не могла объяснить тот факт, что сейчас сидела перед самым опасным и невероятным мужчиной из тех, о ком она слышала!
Да, этот мужчина был достаточно самоуверенным, чтобы, делая подобное предложение, произносить его, как ультиматум. Он выглядел совершенно расслабленным, будто ее согласие ему не требовалось и было всего лишь формальностью, чем-то само собой разумеющимся, отчего ей немедленно захотелось стукнуть его.
Но Рейя не сделала этого по двум причинам. Во-первых, она была несколько заинтригована таким неожиданным поворотом и хотела послушать его аргументы, чтобы только потом послать к чертям, наслаждаясь видом униженного эго. Во-вторых, она понимала, что он не выражает к ней пренебрежения. Его манера общения была продиктована уровнем его власти. Алекс владел чуть ли не всем, что было в этом городе.
- Что думаешь? - поинтересовался он, когда пауза неприлично затянулась.
Алекс пристально изучал ее лицо, не пропуская ни единой эмоции с того момента, как озвучил главное свое требование на ее счёт, но Рейя осталась невозмутимой. Ни удивления, ни страха, ни восторга - он ничего не увидел в этих стеклянных голубых глазах, и это заставило его напрячься.
Она забросила ногу на ногу, отчего юбка задралась, став неприлично короткой. Рейя чувствовала на себе его взгляд. Мужчина не скрывал, что ему нравится вид ее голых ног и в целом она его привлекает. Он нагло ее рассматривал с того момента, как она пересекла порог его дома.
- Думаю, тебе стоило пригласить на свидание свою потенциальную жену, если ты хотел расположить к себе, а не присылать своих громил, чтобы ее похитили.
Уголок его губ дернулся.
- Извини за это, - он пожал широкими плечами. - Я почему-то был уверен, что ты не будешь рада нашей встречи, а разговор был срочным. Я это компенсирую.
Рейя улыбнулась.
- Не в обиду тебе, Алекс, но я не знаю людей, которые были бы рады полуночной внезапной встрече с тобой.
И она не могла их за это винить. Она не знала человека более опасного, чем Алекс Торн. Он внушал первобытный трепет одним своим видом, и уровень его власти оглушал, заставляя инстинктивно нервничать любого здравомыслящего человека, когда тот оказывался поблизости.
Рейя не заблуждалась на его счёт. Понятия не имела, какую игру Алекс затеял и какая отведена ей роль, но не собиралась это выяснять. Даже если бы не знала, кто он такой, хватило бы одного взгляда на этого человека, чтобы понять, что он опасен. Она чувствовала в нем хищника - человека, способного ее уничтожить.
- Ты можешь уйти в любой момент. Но ты все еще здесь, потому что тебе любопытно, что я могу тебе предложить, - прозвучал его низкий рокочущий голос, от которого ее плечи покрылись мурашками, а сердец пропустило удар.
Она знала, что он мог ей предложить. Его горящий взгляд обещал ей неземное наслаждение, и черт бы его подрал, если он был неправ. Рейя сама не понимала, почему до сих пор сидит здесь. Она не могла пошевелиться. Знала, что должна уйти, но ей хотелось слушать его голос вечно. Этот мужчина имел оглушительное влияние на женщин, хотя бы потому что выглядел как дьявол, обладая идеальным телом, его животная мощь оглушала, а пронзительный взгляд мог ее поджечь.
Ее не отпускало неприятное ощущение собственной беспомощности. Будто Алекс давал лишь иллюзию выбора, словно ее медленно заманивали в ловушку. Рейя знала, что если не уйдет немедленно, то уже не сможет. Больше всего раздражало, что даже чувствуя угрозу, она не понимала, как ее избежать.
Он не улыбался, но ей казалось, его глаза смеялись над ней, ведь он точно знал, о чем она думает.
Рейя прочистила горло.
- Зачем тебе жена? - она постучала ногтями по подлокотнику кресла. - Все знают, что у тебя нет недостатка в женщинах и тем более необходимости иметь одну. В этом нет смысла.
- Это не должно тебя волновать, - сухо сообщил он. - Сейчас мне необходимо найти супругу. В кратчайшие сроки.
- Должно волновать, если твоя жена после медового месяца неожиданно выпадет из окна, - также сухо отрезала Рейя, давая понять, что не станет уступать в этом вопросе.
Алекс посмотрел на нее иначе, и ей внезапно показалось, что в его взгляде промелькнуло уважение.
- Не волнуйся, я не собираюсь организовывать тебе несчастный случай. Ты мне нужна на долгие годы.
От этих слов ее сердце пропустило удар. Глупо, но внезапно она представила, что сможет быть рядом с этим умопомрачительным пугающим до чертиков мужчиной годы напролет... Рейя тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Все просто. По статусу мне давно положено обзавестись семьёй. Многие мои потенциальные зарубежные партнеры смотрят на меня косо и не доверяют из-за того, что я слишком... непостоянный.
Рейя прищурилась.
- Они не видят возможности надавить на тебя в случае необходимости, ведь если у тебя нет семьи, тебя невозможно шантажировать, что делает тебя неуязвимым.
Алекс моргнул. Он знал, конечно, что она была довольно проницательной, ведь прежде, чем сделать такое предложение, он наблюдал за ней и узнавал о Рейи, но даже близко не представлял, насколько она была умна. Даже люди из его окружения не понимали, какая необходимость в этом браке, а ей потребовалось несколько минут, чтобы увидеть суть. Ей не нужен был его ответ, она знала наверняка.
Рейя тихо рассмеялась.
- Ты ведь думал, я настолько глупа, что не пойму этого? - она кивнула своим мыслям. - Ты действительно думаешь, что я добровольно нарисую на своей спине мишень?!
Она поднялась из кресла, собираясь уйти.
- Сядь на место, - спокойно попросил он, но в его голосе слышались стальные нотки.
- Нет, Алекс, мне это не подходит! Найди другую дуру!
- Сядь! - холодно повторил он, и Рейя опустилась на задницу быстрее, чем успела это осознать. Такому повелительному тону было невозможно сопротивляться.
В ней начинала закипать ярость.
- Ты права. Я не собирался изначально быть до конца честным с тобой. Но раз уж ты такая умная девочка, мы будем откровенны. Да, многие из моего окружения будут считать, что похитив тебя, они обретут влияние надо мной. Но как я и сказал тебе, в мои планы не входит твоя смерть. У тебя будет охрана. Я в состоянии обеспечить безопасность своей жены.
- У тебя слишком много врагов, Алекс, - отмахнулась она. - Они будут считать, что ты любишь меня, раз решил взять в жены, что у тебя появилась слабость, которой они могут воспользоваться. Я не собираюсь ей становиться.
- Рейя, меня боятся больше, чем ненавидят, вот почему я до сих пор жив. Сейчас ты живешь в опасном районе, где на тебя могут напасть, ограбить или убить в любой момент. Ты будешь в большей безопасности, чем сейчас, если люди узнают, что ты под моей защитой. Мало кто в этой стране рискнет навлечь на себя мой гнев.
Рейя верила в это, но этот брак... Просто безумие.
- Почему я? - она вновь расслабилась. - Ты мог выбрать кого угодно.
- Ты достаточно цинична, чтобы согласиться на брак без любви. Ты мне подходишь, я не вижу смысла искать другую женщину.
Несколько мгновений она смотрела на него.
- Если мы продолжим, одним из условий, которые я выдвину, будет честность, Торн. Я хочу, чтобы мы были честны друг с другом и не обходились полуправдой.
Алекс не смог сдержать улыбку. Люди очень редко могли заставить его улыбаться и уж тем более заинтересовать его. А вот эта маленькая женщина стала ему чертовски интересна, хотя бы потому что она была непредсказуемой и обладала острым умом. Алекс научился читать людей и легко ими манипулировал, но он не мог понять, в каком наполнении она мыслит, и не мог предугадать ее действия. Это завораживало.
- Хорошо, пусть будет так, - он кивнул. - Я наблюдал за тобой какое-то время и наводил справки. Я знаю, что тебе нужны деньги, а мне нужна гарантия, что ты будешь соблюдать правила.
- Какие правила?
- Это тонкости нашего соглашения - условия, на которых ты будешь находиться в моем доме. И правда в том, что они тебе не понравятся. Мне не нужен настоящий брак, ведь ни одна женщина не согласится на такие ограничения в отношениях, - он не сводил с нее пристального взгляда.
- Я слушаю, - мысленно Рейя скривилась. Разумеется, должны быть условия, ведь в противном случае непонятно, почему он не нашел другую. Рейя уже догадывалась, о чем пойдет речь. Вероятнее всего, он знал об ее острой нужде в деньгах и собирался этим манипулировать. Он думает, в ее положении у нее не будет права отказаться от подобных...правил. Вот только Алекс ошибался.
- Правила простые - я могу делать все, что хочу. Ты играешь роль моей жены, но у тебя не будет права что-то требовать, кроме того, что прямо прописано в договоре, - его тон стал отстраненным и жёстким. Грубый голос уже не действовал на нее возбуждающе. Рейя поежилась.
- Проще говоря, у тебя передо мной никаких обязательств, кроме денежных.
- Именно. Все остальное на мое усмотрение, но я обещаю, что не буду пренебрегать тобой и ты не будешь чувствовать себя...униженной этим положением.
Она сомневалась, что так получится. Фактически она будет его собственностью без права голоса и выбора. Деньги, так сильно необходимые ей, - единственное, что она получит. Она просто продавала себя, хоть Алекс и старательно избегал этих слов, не желая ее оскорблять.
Рейя не позволила себе дрогнуть под его тяжёлым взглядом. Внешне она оставалась невозмутимой.
- И почему ты так уверен, что я соглашусь?
Алекс ещё секунду изучал ее лицо, а затем решил сказать ей, хоть и не желал использовать такой аргумент, чтобы надавить на нее.
- Я же сказал, что наблюдал за тобой. Мне известно, что твоя подруга задолжала не тем людям. Они убьют ее, если она не вернёт всё с процентами. Ты не в состоянии ей помочь и вынуждена смотреть, как она гробит свою жизнь. Она думает, что справится, но мы оба знаем, что она умрет, если немедленно не рассчитается с ними.
Бинго! Рейя уже знала, что он так скажет. И вновь она не позволила себе выразить ни капли волнения, хоть при упоминании подруги ее сердце сжалось. Ее дела и правда были плохи.
- Если я стану твоей женой, ты дашь деньги.
- Нет. Если ты станешь моей женой, ты сама дашь ей деньги, - поправил Алекс, спокойно наблюдая за тем, как она вела мысленную борьбу. - Таким будет наше соглашение. Я мог бы просто обещать тебе эту маленькую помощь, и ты бы согласилась, потому что у тебя нет выбора. Ты не сможешь смотреть, как умирает близкий тебе человек, когда у тебя есть шанс ему помочь. Но я даю тебе больше, Рейя. Я буду заботиться о тебе.
Рейя ещё мгновение молчала.
- Я собиралась продать квартиру в Италии. Я могу достать эти деньги без тебя.
Алекс даже не моргнул. Конечно, он знал и об этом.
- Уверена, что успеешь? Под новый год недвижимость сложно продать.
Нет, она не была уверена.
- Прекрати, Рейя. Мы оба знаем, что ты в западне.
Она вскинула подбородок и посмотрела на него с презрением.
- Поэтому ты выбрал меня? - Это звучало, как утверждение, но Алекс даже не возмутился. Он знал, что ее агрессия продиктована страхом и бессилием.
- Если быть до конца откровенным, я хочу тебя. Это главная причина, по которой я тебя выбрал.
Рейя облизал пересохшие губы.
- Очень познавательно. Спасибо, что поделился.
- И ты хочешь меня, - уверенно добавил он. Рейя не стала отрицать, за что он стал уважать ее ещё больше. - Если ты станешь моей женой, ты станешь ею во всех смыслах. Мы будем делить одну постель. Это не фиктивный брак.
Рейя несколько мгновений обдумывала это. Ей придется с ним спать. Но, вероятно, она бы и так это сделала, ведь он был чертовски горяч.
- У нас получится отличный тандем, - продолжил Алекс. - Ты красивая и умная женщина, и я хочу, чтобы стала моей. Я обещаю со своей стороны, что буду о тебе заботиться и наши отношения будут строиться на уважении.
- Звучит просто чудесно, но мне это не подходит.
Алекс замер, вглядываясь в ее лицо. Рейя не шутила.
- Почему? - он ждал дополнительных условий, но в глубине души знал, что она не торгуется. Она действительно собиралась отказать ему.
- Во-первых, я не нуждаюсь в деньгах, - поправила она. - Я смогу помочь подруги и без тебя, я найду способ. И ты ошибаешься, думая, что можешь соблазнить меня миллионами. Я отлично себя чувствую в своей маленькой квартире, и я люблю свою работу. - Рейя работала тату мастером и не собиралась бросать свое дело. Она не относилась к тем женщинам, которые мечтали жить на деньги мужа, только и делая, что бегая по магазинам.
- А во-вторых? - Алекс вновь расслабился, окончательно решив для себя, что его женой станет она. Он просто выслушает все ее сомнения, а затем быстро уничтожит их, чтобы между ними не осталось преград.
Рейя была невероятной женщиной, искренней и сильной, немного замкнутой, но ласковой. Он точно знал, что она будет такой с ним. Ей просто не хватало тепла и поддержки, потому она выпускала колючки. Но у нее был острый ум, и ему чертовски это нравилось. Она обладала незаурядной внешностью, и он точно знал, что под этой одеждой скрывалось идеальное тело. Идеальное для него.
Рейя прищурилась, ведь не ожидала, что он так спокойно воспримет ее отказ, но все же продолжила.
- Во-вторых, я все же хочу иметь полноценные отношения. Я не настолько разочаровалась в них, чтобы согласиться на договорной брак до конца моих дней. Я хочу влюбиться и выйти замуж за любимого мужчину.
Алекс наклонился к ней.
- А теперь послушай меня. Я не собираюсь ломать твою жизнь. Знаю, что ты создала сама свою студию и это твое детище, потому я не стану требовать, чтобы ты прекратила работать. Тебе не обязательно это делать, у тебя не будет нужды в деньгах, но подозреваю, что ты не согласишься закрыть студию.
- Никогда.
- Я не могу обещать тебе любовь, но, если ты однажды полюбишь и захочешь начать отношения с другим человеком, я не стану тебя держать. Этот брак закончится, если один из нас этого пожелает.
- Вот так вот просто? - прищурилась Рейя.
- Не совсем, - усмехнулся Алекс. - Скажем, будет установлен срок, в течение которого ты сможешь стать свободной, и от этого будет зависеть размер отступных, которые я перечислю тебе при разводе. Все это будет прописано в брачном договоре.
Рейя немного расслабилась, ведь это уже больше было похоже на правду. Слишком правильной до этого казалась ей ситуация.
- Мне нужно это обдумать, - она потерла висок.
- Я подготовлю договор и отправлю тебе. Чтобы принять решение, у тебя есть сутки.
Рейя замерла.
- Этого слишком мало!
- Достаточно, чтобы выразить согласие!
Глава 2
Чикаго, конечно, славился спонтанными браками, но Рейя не думала, что нечто подобное случится с ней.
Все произошло быстро.
Алекс прислал договор, в котором подробно было расписано, что ей полагается при разводе в зависимости от длительности их брака, какие у нее есть права и всего несколько слов об обязанностях Алекса.
