Глава 1. Бойтесь своих желаний
— Квартальный отчёт, начало начал, ты в сердце моем надёжный причал! — тихонечко пела я себе под нос, щелкая по клавиатуре. Раз промахнулась, два. Похоже, фирма свой отчет еще не скоро получит. Я отпила остывший кофе и откинулась на спинку кресла.
— Где мои носки? — закричал из соседней комнаты Денис. Я поморщилась.
— Нашел! — радостно крикнул муж.
Я начала мысленный отсчет: «Раааз, дваааа, триии!»
Тут же раздалось:
— А где мои брюки?
Как можно не видеть свою одежду, аккуратно выглаженную и повешенную на спинку стула? Не иначе, это какая-то магия.
«Рааааз, дваааа, триии!» — снова считала я в уме.
— Где мой галстук? — донеслось из-за дверей.
Ежедневный ритуал по призыванию костюма выполнен. Сейчас муж уйдет, а я останусь одна в тишине. Могу поубираться всласть, наготовить еды на неделю, закатать заготовки.
Да, в удаленке есть один большой минус. «Ты сидишь дома, почему вот тут пыль? Чем ты занимаешься целый день?» — вопрос от любимой свекрови, которая залезала пальцем в самые труднодоступные места моей квартиры и потрясала перед моим носом этим самым пальцем.
И сколько не объясняй, что работать на удалёнке — это почти так же, как если бы я целый день отсутствовала дома, никто не желает понимать.
Еще и мама приезжает в гости и начинает:
«Когда я внуков смогу на руках покачать? В твои годы у меня уже трое было».
А что я? Мне всего 26. Но самое главное, я ни в чем не уверена. Моя мама твердит мне каждый раз: "Ах, какое золото твой муж! Держись его! Смотри, чтобы он не ушел от тебя. Если потеряешь его, дурой будешь."
Свекровь тоже не преминет напомнить, как мне повезло с ее сыном.
Но я все больше и больше в этом сомневалась. Уже много лет Денис спокойно сидел на одной и той же должности, в то время как я брала сверхурочные, выходила по выходным, вникала во все тонкости, и в конце концов меня назначили в главный отдел.
Но муж, спокойно почесываясь, продолжал лежать на диване все вечера. Неизменно с жестяной баночкой в руках. А я после работы успевала и ужин приготовить, и одежду ему выгладить.
Но сегодня… Сегодня был особенный день. День моего рождения. Едва захлопнулась дверь за моим благоверным, я захлопнула ноутбук, соскочила с места и бросилась к платяному шкафу.
Вот уже несколько лет в день рождения я встречала вечером мужа при всем параде, сияющая как Золушка после визита крестной феи. И если в первые годы брака Денис спохватывался и бежал за букетом, то с каждым разом его все меньше и меньше смущал тот факт, что он забыл о моем дне рождения.
Надев любимые бежевые брюки с темно-синим джемпером, закинула на плечо сумку и, задержавшись у зеркала в прихожей, освежила губы помадой.
Спустя две минутки я перепорхнула через дорогу и направилась через ближайший парк к супермаркету. Сейчас наберу продуктов, чтобы устроить праздничный ужин.
Но чем дальше я углублялась в парк, тем медленней становились мои шаги. Парк наполняла особая, живая тишь. Звуки города слышались словно из-за глухой стены, монотонным гулом подчеркивая покой природы, неторопливой и могущественной.
Запрокинув голову, я залюбовалась глубокой синью неба, обрамленной белой пеной облаков. Рядом несмело застрекотал кузнечик, ранее испуганно притихший было из-за звука моих шагов.
Я стояла, вдыхая полной грудью свежий воздух. Земля и деревья упоенно дышали после ночного дождя, наполняя воздух пряным ароматом травы и листьев. Внезапно всё суетное отодвинулось далеко, загородилось зеленой стеной. Осталась только я и природа. Не та измотанная девушка, пытающаяся угодить и начальству на работе, и дома мужу, и свекрови, и матери. А та, которой была когда-то в детстве, когда мир казался цветным и ярким, а мечты были бескорыстны и чисты.
О чем я тогда вообще мечтала? Хотела помочь всему миру стать лучше, заняться спасением животных, но каждое мое намерение разбивалось о мамино твердое: «Нет. Это не принесет тебе денег. Думай о себе, о будущем, о детях».
Вот так, по настоянию матери, я стала экономистом.
Сейчас понимала, что всю жизнь жила не своей жизнью. То, чего я добивалась, не приносило счастья. Да, удовольствие от дорогих покупок частично прикрывало пустоту в моей душе. Но ненадолго. Да и муж… Первоначально я была очарована его легкостью в общении, веселым нравом, неконфликтностью.
Но, как оказалось, это было лишь проявлением его инфантильности. Вечный ребенок своей матери, которая с наслаждением скинула заботу о нем на его жену, то есть на меня.
Я вздохнула и огляделась. Как бы то ни было, мне нужно идти. Может быть, мама права, надо думать о насущном. Все так живут. И я не сломаюсь.
Поправив сумку, зашагала дальше. Но в душе было ощущение, что я оставляю что-то важное, что-то нужное. Казалось, парк с укоризной смотрел мне в след.
Вскоре это чувство прошло. Я окунулась с головой в суету. Набрать продуктов, прийти домой, испечь бисквит для торта, поставить мясо мариноваться. Быстро доделать квартальный отчет, сбегать в салон красоты. Потом сделать три вида салатиков и чудесный мятный коктейль.
Поставив ароматное жаркое, я начала сервировать стол. Белая скатерть, белые салфетки. Так, надо еще найти романтичную музыку.
Вскоре, когда все было готово, и даже таймер духовки пропищал о готовности мяса, раздался звук открываемой двери. Я радостно встрепенулась и, вытерев руки о кухонное полотенце, пошла встречать мужа.
— Привет, дорогой, — я хотела его обнять, но он, оттолкнув меня плечом, прошагал в спальню.
— Уйди, не мешай, — буркнул Денис, когда я изумленно проследовала за ним.
— Почему ты со мной так разговариваешь? — нахмурилась я. Праздничное настроение пропало, но я не теряла надежды, что сейчас мы все уладим и спокойно отметим мой день рождения. Все же мы какая-никакая семья.
Но тут оказалось, что нет, не семья. Денис расхаживал по комнате и жестикулируя руками, кричал, что я держу его словно в клетке. Что я не даю ему расправить крылья.
Я, прислонившись к косяку, недоуменно наблюдала за ним. Нет, у нас и раньше бывали стычки. Но сегодня он словно с цепи сорвался.
— С тобой скучно, невыносимо, ты слишком правильная, — подскочил он ко мне и больно схватившись за плечи, начал вдалбливал мне прямо в мозг. — Все время упрекаешь меня тем, что зарабатываешь больше меня. А что делать, если начальник гад и не дает мне повышения?
Я скривилась и ойкнула от боли. Денис взглянул на руки, и словно устыдившись, отпустил меня. Я потерла плечи ладонями, стараясь унять боль. За что он так? Слезы готовы были появиться на глазах, но изо всех сил их сдерживала:
— Ты сейчас был у матери, правильно?
— Какая разница, где я был! — снова взвился Денис. — Короче, я устал от тебя. Можешь собирать вещи.
Вдруг меня осенило горькой мыслью:
— Твоя мама познакомила тебя с очередной кандидаткой на роль будущей жены?
Я приподняла уголок рта в ироничной ухмылке, стараясь, чтобы он не заметил, как дрожат мои губы, и стала ждать ответа.
Денис не ответил, но по его суетливому взгляду я поняла, что права. Уже не в первый раз свекровь пытается подобрать своему сыну более достойную кандидатуру в жены. Хотя, наверняка, по ее мнению, для такого совершенства как Денис нет на свете подходящей пары.
Я, чувствуя опустошение, бросила презрительный взгляд на мужа и прошла на кухню. А, к лешему! Сегодня мой день рождения! Никто его у меня не отнимет. Воткнула свечи в торт, безжалостно помяв верхний белоснежно-воздушный кремовый слой, и зажгла их. Потом загадала одно горячее желание: «Начать всё с самого начала». Без Дениса и его матери. Найти свой путь. Стать тем, кем я хочу.
Набрав полные легкие воздуха, закрыв глаза, дунула на свечи. Внезапно ощутила веяние ветерка вокруг и тихий таинственный шепот, который заполнял все вокруг, отдаваясь эхом от стен: «Всё исполнится, исполнится…».
Попыталась открыть глаза, но не смогла. А еще я не могла пошевелиться. Я была в каком-то тесном жарком коконе, и даже голова была плотно прижата к груди. Начала нарастать паника.
— Выпустите меня, — тщилась кричать я, но из горла вырывалось лишь странное полурычание-полуписк. Единственное желание было распрямиться, освободиться от этой странной скрюченной позы. Напрягала ноги, и упиралась спиной в стенки своего узилища. С облегчением почувствовала, как стенки с треском поддаются. Толчок, еще толчок, и я вывалилась куда-то сквозь разорвавшуюся стенку. Мою мокрую кожу обдал прохладный ветерок. Разлепив глаза, огляделась. Я была… в гнезде? Выстроенное из огромных веток и устланное мягкой серебристой травой, гнездо находилось на высоком выступе черной и блестящей как гудрон горы.
Дорогие читатели! Надеюсь вам понравится эта моя история! Если так, поддержите, пожалуйста, лайками и комментариями!
Глава 2. Новая жизнь с нового листа
Обернувшись, посмотрела на бывшую темницу и не поверила глазам. Это было огромное красное расколотое яйцо, испещренное разводами. Я хотела потереть глаза, но отшатнулась от собственных рук. Потому что это были вовсе и не руки. Это были лапы, покрытые красной чешуей, с длинными загнутыми когтями.
Громко взвизгнув, я подскочила чуть ли не на метр в высоту и упала навзничь. Почувствовала, что что-то мешает. С опаской ощупала себя и поняла: это длинный чешуйчатый хвост. Хвост?!
Кто я?! Приподнявшись, оглядела себя. И с отчаянием поняла: я — большая красная ящерица. Продолговатое тело, покрытое красной чешуей. Лишь живот был желтоватым. Сильные задние лапы с крючковатыми острыми когтями. Ощупала лицо, нет, не лицо, а удлиненную морду с длинными клыками.
— Неет! За что?! — закричала я, содрогаясь и снова падая на дно гнезда. Вдруг раздался громкое хлопанье, похожее на шум крыльев. Всё вокруг вздрогнуло, меня обдало сильным порывом ветра. Свет вечернего солнца померк, заслоненный огромной тушей.
Что делать? Бежать? Притвориться мертвой? Мысли лихорадочно забегали, отыскивая выход, между тем, как я замерла, наблюдая из-под полуприкрытых век за неведомым чудищем. Кирпично-красное громадное нечто приблизило ко мне морду, трепеща чуть дымящимися ноздрями. «Принюхивается!» — поняла я.
«Сейчас съест!» — запаниковала я, когда оно раскрыло пасть и высунуло язык. Вскочив, опрометью кинулась к краю гнезда. Но чудовище мягко лизнуло меня шершавым языком и мирно проклекотало что-то. Что-то во мне отозвалось на эти звуки, по телу разлилось тепло и чувство безопасности. Остановившись, присмотрелась. А ведь это точная копия меня нынешней. Только крылатая. Это моя новая мама?
Кажется, я сказала это вслух. Чудище вопросительно наклонило голову и ласково пророкотало что-то на своем. Коленки ослабли, и я мягко осела на травяную подстилку. Вот и начала с самого начала!
Теперь, судя по всему, я новорожденный дракончик. Глаза наполнились горячими слезами. Что мне делать? Не хочу быть чешуйчатым огнедышащим существом! Не хочу! Такого не бывает!
Сидя на дне гнезда и покачиваясь из стороны в сторону, я словно в бреду повторяла снова и снова:
— Я — человек. Я — человек!
Уронила голову на лапы и громко зарыдала. Но вдруг, вытирая слезы, я заметила, что кожа на лице стала гладкой. Ой, не только на лице! Оглядев себя, я радостно ахнула. Я снова человек.
Похоже, удивилась не только я. Мама-дракон клекотнула, и попробовала меня перевернуть, поддевая мордой, чтобы лучше рассмотреть. Ойкнув еще раз, я прикрылась охапкой сухой травы, устилающей гнездо. И не только потому, что опасалась, что в моем новом облике дракон меня не признает и слопает, но и потому, что я была в чем мать роди…, ой, нет, в чем из яйца вылупилась.
Мама-дракон, забавно склонив голову набок, наблюдала, как я судорожно закапываюсь в траву, а потом, схватив пустую скорлупу, резко взмыла в воздух, оставив меня одну. Привстав, я посмотрела ей вслед. Драконица двумя мощными взмахами крыльев набрала высоту и затем повернув, скрылась за пиком горы.
Я озадаченно огляделась. Что мне теперь делать? Осторожно подошла к самому краю гнезда и взглянула вниз. Подо мной лежала узкая зеленая долина, с темной лентой реки, петляющей посередине. Лучи закатного солнца отражались от блестящей гладкой поверхности окружающих долину гор с редкими уступами. Перегнулась через край гнезда, и огорченно цыкнула. Не спуститься. Высоко и нет ни единого выступа, чтобы зацепиться.
Передернула плечами. Чем ниже солнце спускалось, тем холоднее становилось. Пожалуй, надо озаботиться одеждой. Я посмотрела на охапку травы, которой прикрывалась. Длинная, мягкая и на вид довольно прочная.
Сделав себе юбку папуаса из пучков травы, сотворила такую же на верх, опоясалась сплетенным косичкой ремешком из длинных стебельков и вуаля — я одета.
И только когда доплела ремешок, до меня дошла светлая мысль, что можно было бы сделать вязаную одежду. Но и в этой примитивной было гораздо теплее. Причем она совсем не кололась, а приятно облегала тело.
Усевшись на большую толстую ветку, торчавшую из края гнезда, начала примеряться, как бы сделать себе и обувь из этой травы.
Внезапно сверху с шумом спикировала громадная туша, чуть не развалив гнездо. Мама-дракон? Но, обернувшись, нос к носу столкнулась со злобной мордой зеленого дракона.
Глава 3. Зеленый дракон
Прищуренные горящие глаза и тихое рычание не оставляло сомнений во враждебных намерениях дракона. Боясь отвести взгляд и хоть на долю секунды потерять врага из виду, я медленно начала шарить вокруг себя в поисках хоть какого-нибудь оружия. Но тщетно. Все ветки были надежно скреплены и переплетены между собой.
Ноздри зеленого дракона затрепетали, пасть чуть приоткрылась и в ее глубине показались желтые языки пламени. Мое сердце забилось быстрее, страх царапающими лапами пробежал вниз по телу и крепко схватил за ноги.
Жаркое дыхание горячими волнами доносилось до меня, опаляя ресницы. Что делать? Внизу меня ждет верная смерть, тут тоже. Внезапно мне пришла в голову спасительная мысль: на дракона-ребенка взрослый дракон не нападет. Наверное.
Сосредоточившись и сжав кулаки, начала повторять, не сводя глаз с зеленого дракона:
— Я дракон, я дракон!
Тот немного даже отпрянул, не ожидая столь странного поведения от своего предполагаемого ужина. Еще бы! Если бы ваш любимый тортик, которым вы, дорогая читательница, собирались полакомиться втайне от вашей диеты, вдруг заверещал тонким голоском, что он человек, полагаю, у вас тоже бы пропал аппетит.
Это промедление и спасло мне жизнь. Как раз в тот момент, когда зеленый дракон пришел в себя и уже решительней рванулся ко мне, раскрыв пасть, неожиданный удар снес его с гнезда в пропасть. Мама-дракон гневно рычала, кружась над гнездом, когда еще два дракона поменьше и посветлей, попытались пролететь мимо нее ко мне.
Зарычав еще громче, мама-дракон ринулась вниз, в гнездо, и вот я уже сидела на мягкой подстилке, под защитой ее крыла. К двум молодым драконам присоединился и давешний зеленый, воспаривший из пропасти.
Мама-дракон медленно поворачивала голову, наблюдая за кружившими над нами тремя драконами, издавая злобное рычание каждый раз, когда один из них подлетал поближе. Те громко клекотали, словно требуя выдать меня им. Раз за разом пикировали, но не решались напасть.
В конце концов, драконам это надоело, и они улетели восвояси.
