Он сглотнул и сделал неровный шажок вперед.
- Нет…
Еще шаг.
- Не верю…
- Гиит, - голос Антэрна звучал почти жалобно, из него ушли его вечно отстраненные нотки. - Гиит, прошу, скажи, что это шутка. Что это какая-то ошибка. Скажи!
Кастелян всхлипнул, даже барон выглядел несколько смущенным.
Ноги Антэрна подкосились и он рухнул на колени перед могилой.
- Этого…этого не может быть… Нет… Нет…
Он коснулся ровной и гладкой поверхности мрамора.
«Холодная. Как снег. Как мертвое тело».
- Гиит, - он уже не просил, он умолял.
Старик рыдал навзрыд.
- Господин, это правда, - просипел он сквозь слезы.
- Риис, дай бочку, живо! – неожиданно рявкнул Антэрн.
Его ученик, как всегда не стал задавать вопросы. Он подошел к коленопреклоненному мастеру меча и опустил свою ношу, после чего вытащил крышку и отступил на пару шагов назад.
- Мама, я пришел, пришел… - шептал Антэрн, точно в бреду. – Смотри.
Он запустил руку в бочонок и вытащил оттуда голову, не обращая внимания на то, что пальцы и ладонь запачкались в смоле.
- Вот, смотри, что я принес.
Он положил свой страшный дар на могилу. Его руки тряслись.
- Это Дракон. Тот, что убил папу, что надругался над тобой. Вот, я убил его. Нашел и убил.
Его голос было невозможно узнать. Ни следа спокойствия и следа рассудительности, которые не оставляли Антэрна даже в самых страшных сражениях. Голос воина дрожал и срывался, как у ребенка, которого обидели, зло и безо всякой причины.
- Я убил его, как ты и просила. Теперь же все будет хорошо, да? Теперь ты будешь любить меня, правда? Мама?
Каждое новое слово он произносил со все возрастающими истерическими нотками в голосе.
- Теперь все будет хорошо, да?
Его руки вновь коснулись плиты, оставляя на белоснежном мраморе грязные смоляные следы.
- Все будет хорошо…
Руки безвольно опустились на могилу и коснулись земли.
- Все хорошо…
Неожиданно лицо Антэрна исказилось от непередаваемой муки, и он закричал. Этот вопль, разнесшийся надо всем замком, столь же быстро перерос в рыдания. Слезы ручьем лились по щекам мастера меча, капая вниз и смешиваясь с землей и смолой, а он никак не мог остановиться.
Антэрн, не плакавший с восьми лет, бился в конвульсиях, сотрясающих все тело, и его вопль перерос в дикий, неудержимый хохот. Он плакал и смеялся одновременно.
- Всю жизнь…Всю свою жизнь… Ради вот этого!
Сумасшедший смех оборвался столь же стремительно, как и начался, остались лишь приглушенные рыдания. Тишайя подошла к любимому и положила тому руку на плечо.
- Ант…
- Представляешь, она мертва, мертва… - Антэрн поднял на нее свое заплаканное лицо, и его глаза горели безумным огнем.
- Да.
- Но тогда зачем…Зачем все? К чему?
- У меня нет ответа.
- И как мне делать дальше?
Серебряная Молния улыбнулась и прижала его лицо к своему животу.
- Жить. Просто жить со мной. Это немного, но это все, что я могу тебе дать.
Антэрн с трудом поднялся и заключил ее в объятья. Его лицо, утратившее свое невозмутимое выражение, наконец-то было по-настоящему живым.
- Тиша, спасибо тебе. Спасибо за все. Прошу лишь об одном, не оставляй меня.
- Никогда.
Антэрн отстранился, вытер рукавом глаза и, глубоко вздохнув, спросил кастеляна:
- Как это произошло?
Они покинули замок, отклонив предложение остаться на ночлег. Антэрна больше ничего не держало в родном доме – ему не было никакого дела до земли и власти. Какая разница, кто управляет владениями рода, если женщины, ради которой он все затеял, нет в живых?
Мать умерла до смешного нелепо – напилась и упала с лестницы, сломав себе шею. Это произошло спустя пять лет после того, как Антэрн исчез в неизвестном направлении. Рилата к тому времени уже не было – его отряд выгнали сразу же после пропажи юного барона, сочтя, что капитан и его уроки вполне могли дурно повлиять на юношу.
Какое-то время мальчика даже искали, правда, не особо усердно – баронесса, все больше терявшая связь с реальностью, была не слишком заинтересована в возвращении ненавистного ребенка. Напротив, не видя его лица, служившего молчаливым напоминанием из прошлого, она даже чувствовала себя лучше.
Нелепая жизнь закончилась нелепой смертью. Ничего этого Антэрн, поглощенный своей местью, не знал.
«А если бы и знал, что бы это изменило»? – подумал мастер меча, вздыхая и нежно гладя Тишайю по голове.
На ночлег они остановились в поле, как частенько делали это, и сейчас мастер меча и его избранница лежали в небольшой палатке, Тиша сладко посапывала, прижавшись к нему, да и сам Антэрн чувствовал, как проваливается в дрему.
Он еще раз вздохнул, и отключился.
Темнота, непроглядная, чернильная, скрывающая тварей. Она обступала его со всех сторон, как это бывало и раньше, но на сей раз, должно было произойти что-то особенное. Что-то новое.
Так и было – с небес ударил яркий свет, разгоняющий мрак, разрывающий его на куски, и отправляющий эти жалкие ошметки в самые дальние уголки сознания. Перед Антэрном предстала фигура – прекрасная женщина, сотканная из света.
Она тепло ему улыбнулась и поцеловала в лоб.
«Люблю тебя», - услышал он и, заглянув в глаза женщине, осознал вдруг, что это - Тишайя.
- А я люблю тебя, - ответил он…
… И проснулся.
Было еще темно, Тиша откатилась куда-то в сторону. Мастер меча коснулся лба и улыбнулся.
Он точно знал, что теперь все будет хорошо.
- Нет…
Еще шаг.
- Не верю…
- Гиит, - голос Антэрна звучал почти жалобно, из него ушли его вечно отстраненные нотки. - Гиит, прошу, скажи, что это шутка. Что это какая-то ошибка. Скажи!
Кастелян всхлипнул, даже барон выглядел несколько смущенным.
Ноги Антэрна подкосились и он рухнул на колени перед могилой.
- Этого…этого не может быть… Нет… Нет…
Он коснулся ровной и гладкой поверхности мрамора.
«Холодная. Как снег. Как мертвое тело».
- Гиит, - он уже не просил, он умолял.
Старик рыдал навзрыд.
- Господин, это правда, - просипел он сквозь слезы.
- Риис, дай бочку, живо! – неожиданно рявкнул Антэрн.
Его ученик, как всегда не стал задавать вопросы. Он подошел к коленопреклоненному мастеру меча и опустил свою ношу, после чего вытащил крышку и отступил на пару шагов назад.
- Мама, я пришел, пришел… - шептал Антэрн, точно в бреду. – Смотри.
Он запустил руку в бочонок и вытащил оттуда голову, не обращая внимания на то, что пальцы и ладонь запачкались в смоле.
- Вот, смотри, что я принес.
Он положил свой страшный дар на могилу. Его руки тряслись.
- Это Дракон. Тот, что убил папу, что надругался над тобой. Вот, я убил его. Нашел и убил.
Его голос было невозможно узнать. Ни следа спокойствия и следа рассудительности, которые не оставляли Антэрна даже в самых страшных сражениях. Голос воина дрожал и срывался, как у ребенка, которого обидели, зло и безо всякой причины.
- Я убил его, как ты и просила. Теперь же все будет хорошо, да? Теперь ты будешь любить меня, правда? Мама?
Каждое новое слово он произносил со все возрастающими истерическими нотками в голосе.
- Теперь все будет хорошо, да?
Его руки вновь коснулись плиты, оставляя на белоснежном мраморе грязные смоляные следы.
- Все будет хорошо…
Руки безвольно опустились на могилу и коснулись земли.
- Все хорошо…
Неожиданно лицо Антэрна исказилось от непередаваемой муки, и он закричал. Этот вопль, разнесшийся надо всем замком, столь же быстро перерос в рыдания. Слезы ручьем лились по щекам мастера меча, капая вниз и смешиваясь с землей и смолой, а он никак не мог остановиться.
Антэрн, не плакавший с восьми лет, бился в конвульсиях, сотрясающих все тело, и его вопль перерос в дикий, неудержимый хохот. Он плакал и смеялся одновременно.
- Всю жизнь…Всю свою жизнь… Ради вот этого!
Сумасшедший смех оборвался столь же стремительно, как и начался, остались лишь приглушенные рыдания. Тишайя подошла к любимому и положила тому руку на плечо.
- Ант…
- Представляешь, она мертва, мертва… - Антэрн поднял на нее свое заплаканное лицо, и его глаза горели безумным огнем.
- Да.
- Но тогда зачем…Зачем все? К чему?
- У меня нет ответа.
- И как мне делать дальше?
Серебряная Молния улыбнулась и прижала его лицо к своему животу.
- Жить. Просто жить со мной. Это немного, но это все, что я могу тебе дать.
Антэрн с трудом поднялся и заключил ее в объятья. Его лицо, утратившее свое невозмутимое выражение, наконец-то было по-настоящему живым.
- Тиша, спасибо тебе. Спасибо за все. Прошу лишь об одном, не оставляй меня.
- Никогда.
Антэрн отстранился, вытер рукавом глаза и, глубоко вздохнув, спросил кастеляна:
- Как это произошло?
***
Они покинули замок, отклонив предложение остаться на ночлег. Антэрна больше ничего не держало в родном доме – ему не было никакого дела до земли и власти. Какая разница, кто управляет владениями рода, если женщины, ради которой он все затеял, нет в живых?
Мать умерла до смешного нелепо – напилась и упала с лестницы, сломав себе шею. Это произошло спустя пять лет после того, как Антэрн исчез в неизвестном направлении. Рилата к тому времени уже не было – его отряд выгнали сразу же после пропажи юного барона, сочтя, что капитан и его уроки вполне могли дурно повлиять на юношу.
Какое-то время мальчика даже искали, правда, не особо усердно – баронесса, все больше терявшая связь с реальностью, была не слишком заинтересована в возвращении ненавистного ребенка. Напротив, не видя его лица, служившего молчаливым напоминанием из прошлого, она даже чувствовала себя лучше.
Нелепая жизнь закончилась нелепой смертью. Ничего этого Антэрн, поглощенный своей местью, не знал.
«А если бы и знал, что бы это изменило»? – подумал мастер меча, вздыхая и нежно гладя Тишайю по голове.
На ночлег они остановились в поле, как частенько делали это, и сейчас мастер меча и его избранница лежали в небольшой палатке, Тиша сладко посапывала, прижавшись к нему, да и сам Антэрн чувствовал, как проваливается в дрему.
Он еще раз вздохнул, и отключился.
Темнота, непроглядная, чернильная, скрывающая тварей. Она обступала его со всех сторон, как это бывало и раньше, но на сей раз, должно было произойти что-то особенное. Что-то новое.
Так и было – с небес ударил яркий свет, разгоняющий мрак, разрывающий его на куски, и отправляющий эти жалкие ошметки в самые дальние уголки сознания. Перед Антэрном предстала фигура – прекрасная женщина, сотканная из света.
Она тепло ему улыбнулась и поцеловала в лоб.
«Люблю тебя», - услышал он и, заглянув в глаза женщине, осознал вдруг, что это - Тишайя.
- А я люблю тебя, - ответил он…
… И проснулся.
Было еще темно, Тиша откатилась куда-то в сторону. Мастер меча коснулся лба и улыбнулся.
Он точно знал, что теперь все будет хорошо.
