Жизнь уже никогда не будет прежней.
Почему он так жестоко поступил? Клялся в любви. Вместе они строили планы совместного будущего. До мелочей обдумывали детали свадьбы. Воображали, сколько у них будет детей. А он внезапно, после четырех лет отношений, бросил ее. Сухо и холодно сказал: «Прощай, я нашел другую девушку. Она лучше тебя, а ты мне больше не интересна. Чувства изжили свое и исчезли».
Сделал жестокий подарок ко дню Святого Валентина. Сжал ее сильной беспощадной рукой и превратил в холодный прах. Она увидела перед собой чужого человека, того Антона, которого не знала. Его темную и неприглядную сторону. Изнанку души. Или она, ослепленная любовью, с розовыми очками на глазах, не видела его недостатков? Но какое все это имеет значение теперь? Антон ушел, оставив ее тонуть в вязком болоте страданий. Больно. Точно режут заживо раскаленным докрасна лезвием. Хочется рыдать, кричать, и она сдерживается из последних сил. Только слезы сами текут по щекам. Сердце треснуло и разлетелось на тысячи осколков, словно хрупкое стекло.
Диана крепче сжала холодные перила моста и посмотрела вниз, в покрытую подтаявшим льдом реку. Глубоко, судорожно вздохнула и перелезла через ограждение. Вода манила, точно протягивала руки и просила шагнуть к ней в объятия. Жизнь потеряла смысл. Зачем продолжать существовать, если не из-за чего. Она дышала Антоном, отдала ему всю себя, а он тяжелым пинком выбросил ее из своей жизни, как ненужную вещь. А она живая, умеет чувствовать и страдать, черт возьми!
Так просто раскинуть руки и шагнуть в небытие, туда, где нет боли и слез. Туда, где должен быть покой…
Диана посмотрела в темную гладь воды, и тело точно прошила пуля. По спине змеей прополз озноб.
Сумасшедшая. Что она делает?
Тряхнула головой, отбрасывая наваждение, желание шагнуть в бездну покоя, что едва не погубило ее.
Это неправильно. Самоубийство - слабость и тяжкий грех. Уж лучше страдать, чем прервать жизнь так низко.
Река больше не манила, от взгляда вниз кружилась голова. Диана крепче схватилась за перила.
- Девушка, вы что делаете? Остановитесь! – словно громом поразил мужской голос за спиной. Диана вздрогнула от неожиданности, поскользнулась. Поняв, что сейчас полетит вниз в ледяную воду, зажмурила глаза. Но чьи-то руки удержали и втащили за перила. Сердце бешено стучало в горле. От испуга била дрожь и пересохло во рту.
- Больная! – донесся до ушей раздраженный голос спасителя. Диана распахнула веки, приподняла голову, и встретилась с глубокими, метающими молнии глазами молодого мужчины. – Вы что тут устроили?!
- Вы не так все поняли, я не хотела прыгать… - Она обхватила себя руками, стараясь согреться, но холод и промозглый ветер беспощадно забирались под тоненькую куртку. От пережитого зуб на зуб не попадал.
- А что же ты хотела? – презрительно усмехнулся незнакомец. – Полюбоваться на реку по ту сторону перил? Как красивее, чем отсюда? Надо отвезти тебя в психушку - пусть там разбираются!
Диана отшатнулась от него.
- Да пошел ты! Я хотела совершить ошибку, и на это были свои причины, но вовремя одумалась. Если бы вы не застали врасплох и не напугали, я бы не оступилась и влезла бы обратно без помощи.
- Скажите теперь, еще я виноват! – возмутился он и тише бросил: - Ну, точно больная.
Оглядел ее с ног до головы и, чертыхнувшись, небрежно бросил, кивнув на стоящую рядом «Хонду»:
- Садись, довезу до дома. Продрогла вся. Кто в зимнее время года ходит в едва ли не летней одежде?
В тот момент, когда она выходила из квартиры, было наплевать в чем. Она была точно в тумане, убитая и раздавленная. Набросила первую попавшуюся куртку и холода физического не чувствовала, потому что душа рыдала, отравленная поступком Антона.
- Спасибо, но я сама дойду.
- Дура! Садись давай, пока я добрый! – Он схватил ее за руку и затолкал на переднее сиденье. Диана возразить не успела, как мужчина уже завел мотор и авто понеслось по дороге. – Адрес какой?
Диана назвала улицу, номер дома и подъезда. Случайно поймала свое отражение в зеркале дальнего вида. Волосы растрепались, бледное, как снег, лицо, покрасневшие от слез глаза, подтеки туши на щеках… Стало стыдно перед незнакомцем за свой неопрятный внешний вид, но это чувство быстро угасло. Плевать. Сейчас не волновало, о чем подумают окружающие.
«Хонда» неумолимо приближалась к дому. Рана в сердце закровоточила сильнее. Не хотелось оставаться в пустой квартире одной, где множество вещей напоминали об Антоне.
Спаситель затормозил у нужного подъезда.
- Приехали. Благодарить не стоит.
Диана посмотрела на него, не зная, как сказать…
- Что еще? – недовольно спросил молодой мужчина, закатив глаза.
- Вы спасли мне жизнь, я не знаю, как отблагодарить, но если хотите, угощу чаем… - неуверенно произнесла она.
- Не хочу.
Другого ответа Диана не ожидала, да и незнакомец вызывал отталкивающие чувства, но нежелание и страх остаться наедине с уничтожающими ее мыслями оказались сильнее. Кроме него, некому составить компанию. Друзей, кроме подруги, не было, но Наташа далеко за границей в командировке и слишком занята работой, чтобы ее тревожить и взваливать свои проблемы.
- Пожалуйста… Не хочу показаться навязчивой, но мне просто так тоскливо и больно на душе, что остаться одной - то же, что и адская пытка.
- Вас бросил парень?
- Да. Я его любила, а он нож в спину воткнул.
Спаситель посмотрел на нее, а потом заглушил мотор и вынул ключи из замка зажигания.
- Хорошо, я посижу с вами, но недолго. Дальше разбирайтесь с вашими проблемами сами.
Спаситель медленно постукивал по столешнице дорогой серебристой зажигалкой с изображением скорпиона. Красивая, но в тоже время жуткая вещь. Казалось, человек перед ней тоже способен жалить ядом. Чувствовалось в нем что-то мрачное и опасное. Он скучающим взглядом обвел небольшую кухню и откинулся на спинку стула. Диана поставила перед ним чашку с чаем и села напротив, рассматривая парня. На нем черный пиджак, серая футболка и джинсы. Темноволосый. Не смазливый. Красивый, но взгляд колючий, тяжелый, неприятный. Парень скорее отталкивал, чем притягивал. Слишком много льда и презрения в темных, казалось бы черных глазах. Удивительно, как такой человек остановился, увидев пытающуюся прыгнуть в реку девушку, а не проехал мимо, бесстрастно взглянув.
Но уж лучше сидеть с этим напыщенным индюком, чем остаться один на один с болью и воспоминаниями об Антоне.
- Кстати, мы так и не представились друг другу, - заметила она.
- Вадим, - сухо ответил он и наконец перестал стучать зажигалкой по столу, что начало уже раздражать и неприятно давить на виски. Сделал глоток чая и перевел безучастный взгляд в окно.
- Диана, - представилась она и не выдержала: - Если не хочешь здесь сидеть, то уходи. Я не держу насильно!
- Когда захочу, я сам уйду, - спокойно и лениво протянул Вадим и снова глотнул чая. – К тому же ты хотела меня отблагодарить. Тебе скоро представится подобная возможность.
- Что ты хочешь? – Неприятный холодок коснулся спины. Может, зря она опрометчиво привела в дом незнакомца, и он опасен для нее?
- Да не дергайся. Не собираюсь я тебя насиловать.
- Чего же ты хочешь?
- Сделку.
- Ты дьявол и предлагаешь услуги в обмен на душу? – усмехнулась Диана, но одна предательская мысль забралась в голову. Если бы демоны существовали и Вадим был одним из них, она бы, не задумываясь, отдала душу, чтобы вернуть Антона.
- К сожалению, я обычный смертный, - улыбнулся он уголками губ и поддался немного вперед, приковав холодным взглядом. – Все просто и не нужно письменных договоров и росписи кровью. От тебя требуется лишь притвориться моей невестой, а потом женой.
- Что? С какой стати… - удивленно и возмущенно начала Диана, но Вадим перебил ее.
- Выслушай сначала, а потом делай выводы. Ты в болоте. Депрессия долго тебя не отпустит. Поэтому жизненно необходимо отвлечься, занять себя чем угодно, лишь бы не возвращаться мыслями к тому, кто тебя бросил. Я могу помочь. Даже хорошо заплатить за спектакль, - деловито произнес он. – Честно меня не радует просить о сделке тебя. Но ты более подходящая кандидатура из всех имеющихся. Мои знакомые девушки чересчур… кхм… требовательны и стервозны, от них потом не отвяжешься. Ты, вижу, другая.
- Ты меня не знаешь, - заметила Диана.
- Поверь, разницу между вами я уже увидел.
- Зачем тебе фиктивный брак?
- Мои родители погибли в авиакатастрофе еще когда я был ребенком, поэтому меня воспитывал дед. Он богатый человек и меня ждет приличное наследство. Только есть одно «но». У деда условие, его же он приписал в завещании. Я получу наследство в том случае, если буду женат. В противном случае все имущество и деньги уйдут на благотворительность, а мне достанется дырка от бублика, - Вадим горько и жестко усмехнулся. – Вот так дедуля хочет остепенить внука. А мне брак не нужен, без него неплохо живется. Но дед тяжело болен, и я до его кончины должен успеть найти жену. А времени осталось ничтожно мало. Все фиктивно. Я познакомлю тебя с дедом и скоро мы сыграем свадьбу, а после, когда наследство будет в моих руках, разведемся.
- Не думаешь, что он раскусит твой план? Не скажет, что девушка слишком быстро появилась, и уже якобы невеста?
- Я ему уже давно говорил, что встречаюсь с девушкой, но познакомить обещал позже, - Вадим вновь откинулся на спинку стула и задумчиво обвел взглядом кухню. – Квартирка у тебя хорошая. Снимаешь или твоя?
- Моя. Родители подарили, - пожала плечами и с толикой сарказма спросила: – Что, оцениваешь мое материальное состояние? Подойду ли? Ведь куда такому богатому мачо нищенка.
- Именно. Не хочется, чтобы дед раскусил меня. Обмануть не получится. Он проверит всю информацию о тебе… Так кто твои родители?
- У матери хорошая должность в рекламной компании, у отца небольшой бизнес. Ничего особого.
- Сойдет, - махнул рукой Вадим и вновь взял в руки зажигалку. – Иди собирайся. Поедем знакомиться.
- Уже?!
- Зачем тянуть. Деду, может, остались считанные дни. Я и так долго искал подходящую девушку. Нет времени медлить.
- Но я даже согласия не дала, - возмутилась Диана. Ну и наглый же этот парень.
- Прекрати, - поморщился он. – Нам обоим это нужно. К тому же, я заплачу потом, когда получу наследство. Скупиться не буду. Поэтому дуй переодеваться. Выглядишь, как чучело. Но только лицо сильно не разукрашивай. Дед не любит развязных, ярко накрашенных девиц. Он зовет их шлюхами. Ты должна понравиться ему.
- Не дай Бог, я пожалею, что согласилась на эту затею, - пробормотала она, прежде чем скрыться в комнате.
- А ты сволочь, - заметила Диана, когда они подъехали к кованым воротам загородного особняка. – Ради денег обмануть родного деда. Ты его хоть любишь? Или, если бы не условие завещания, даже убил бы, чтобы скорее получить наследство?
- Дед воспитывал меня и поддерживал, сколько я себя знаю. Он заменил мне и отца, и мать. - Вадим заглушил мотор и вынул ключи из замка зажигания. – Я бы никогда не поднял на него руку. Но его маразм убивает.
Вадим посмотрел на Диану, оценивая. По удовлетворенному взгляду можно было понять, что он остался доволен.
- С образом ты угадала. Ни серая мышка, ни распутная девица, а некий нежный цветочек. Но запомни, ты должна ему понравиться. Мы пара и все должно выглядеть достоверно и естественно. Не переигрывай. Еще одно… - Он достал из кармана пиджака бордовую бархатную коробочку и откинул крышку. Внутри золотое кольцо с переплетениями и мелкими прозрачными камешками. – Надень на безымянный палец правой руки. Я якобы сделал тебе предложение, и ты его приняла. Дату свадьбы мы тоже назначили. Знакомый поможет все провернуть в рекордные сроки. Идем, - новоиспеченный жених вышел из машины и, обойдя ее, открыл дверь перед Дианой, взял за руку и помог выбраться. – Не подведи меня, - шепнул на ухо. – Иначе я и правда стану дьяволом.
- Угрозы сейчас лишние, не находишь? Нам лучше быть друзьями, - подмигнула она.
- Само собой, - сухо ответил Вадим.
Пройдя через охрану, они вошли в дом и «жених» провел Диану в столовую, где их ждал Игорь Николаевич Астахов. Дед Вадима. Он сидел в инвалидном кресле, вокруг него суетилась, наливая чай, горничная. С виду мужчине было лет шестьдесят. Высокий, подтянутый. Он казался довольно живым и сильным. Не скажешь, что смертельно болен. Но болезни не всегда отражаются внешне и могут застать внезапно, забрав на тот свет.
- Познакомься, это Диана, моя невеста, - представил Вадим.
- Здравствуйте, - поздоровалась Диана. Игорь Николаевич кивнул и указал на стулья рядом с собой. – Садитесь.
Вадим отодвинул для нее стул, и она села.
Смешно. Играет. Строит из себя джентльмена.
- Диана, вы любите креветки? – спросил хозяин особняка.
- Да.
- Тогда попробуйте приготовленные нашей кухаркой. В сливочном соусе, объеденье.
Диана попробовала кусочек. Дед Вадима оказался прав.
- Мне нравится. Нежный и пикантный вкус.
- Очень рад. Наша Ирина Владимировна повар от Бога… Вы любите моего внука? – вопрос Игоря Николаевича застал врасплох, и Диана едва не подавилась. С трудом удалось сохранить спокойное выражение лица.
- Конечно, иначе не согласилась бы выйти за него. - Она накрыла ладонь Вадима своей и тепло улыбнулась «жениху».
- А ты, Вадим? – буравя его тяжелым взглядом, спросил дед.
- Естественно, в противном случае, зачем мне жена, которая ничего для меня не значит. Брак - это серьезный шаг.
- Сегодня день Святого Валентина, что мой внук подарил вам, Диана? – продолжил допрос Игорь Николаевич.
Она быстро взглянула на Вадима: тот ковырялся в тарелке с креветками, но не съел ни одной. Аппетит пропал у бедняги. Несмотря на внешнее спокойствие и непринужденность, он волновался. Еще бы, ставки высокие. Он не может потерять наследство. Ведь если дед уличит во лжи, то может переписать завещание, и тогда внуку ни при каких обстоятельствах ничего не достанется.
- Орхидеи, - ответила Диана.
- И все? – поднял густые брови дед.
- Да, - пожала она плечами.
Игорь Николаевич усмехнулся.
- Узнаю своего мальчика. Он не особо романтичен, подарки дарит самые банальные, и только потому, что надо что-то вручить.
- Зачем ты портишь мой образ перед невестой? – кисло усмехнулся Вадим.
- А разве я не прав, и ты не такой?
Несомненно, дед проверял их и хотел поймать на лжи.
- Диане я нравлюсь таким, какой есть.
- Вы не справедливы, Вадим очень хороший. Иногда резкий и требовательный, но внутри он мягче, - встала на защиту «жениха».
- Надеюсь, вам хорошо будет жить вместе, - благожелательно ответил Игорь Николаевич.
После обеда Вадим отвел Диану в свою комнату и, подойдя к широкому окну, отдернул штору и присел на подоконник.
- Думаешь, он поверил? – спросила Диана.
Вадим пожал плечами.
- Сложно сказать. Но он якобы не против нашего брака. Но ты хорошо играла, - заметил снисходительно.
Она села на кровать. Подумать только: через три дня она выйдет замуж. Пусть их отношения и фарс, но придется сообщить родителям. Неизвестна еще их реакция.
Что она делает? События последних часов затянули в быстрый круговорот и с невообразимой скоростью пронеслись перед глазами. Как во сне. Диана не понимала до конца, на что согласилась.
Почему он так жестоко поступил? Клялся в любви. Вместе они строили планы совместного будущего. До мелочей обдумывали детали свадьбы. Воображали, сколько у них будет детей. А он внезапно, после четырех лет отношений, бросил ее. Сухо и холодно сказал: «Прощай, я нашел другую девушку. Она лучше тебя, а ты мне больше не интересна. Чувства изжили свое и исчезли».
Сделал жестокий подарок ко дню Святого Валентина. Сжал ее сильной беспощадной рукой и превратил в холодный прах. Она увидела перед собой чужого человека, того Антона, которого не знала. Его темную и неприглядную сторону. Изнанку души. Или она, ослепленная любовью, с розовыми очками на глазах, не видела его недостатков? Но какое все это имеет значение теперь? Антон ушел, оставив ее тонуть в вязком болоте страданий. Больно. Точно режут заживо раскаленным докрасна лезвием. Хочется рыдать, кричать, и она сдерживается из последних сил. Только слезы сами текут по щекам. Сердце треснуло и разлетелось на тысячи осколков, словно хрупкое стекло.
Диана крепче сжала холодные перила моста и посмотрела вниз, в покрытую подтаявшим льдом реку. Глубоко, судорожно вздохнула и перелезла через ограждение. Вода манила, точно протягивала руки и просила шагнуть к ней в объятия. Жизнь потеряла смысл. Зачем продолжать существовать, если не из-за чего. Она дышала Антоном, отдала ему всю себя, а он тяжелым пинком выбросил ее из своей жизни, как ненужную вещь. А она живая, умеет чувствовать и страдать, черт возьми!
Так просто раскинуть руки и шагнуть в небытие, туда, где нет боли и слез. Туда, где должен быть покой…
Диана посмотрела в темную гладь воды, и тело точно прошила пуля. По спине змеей прополз озноб.
Сумасшедшая. Что она делает?
Тряхнула головой, отбрасывая наваждение, желание шагнуть в бездну покоя, что едва не погубило ее.
Это неправильно. Самоубийство - слабость и тяжкий грех. Уж лучше страдать, чем прервать жизнь так низко.
Река больше не манила, от взгляда вниз кружилась голова. Диана крепче схватилась за перила.
- Девушка, вы что делаете? Остановитесь! – словно громом поразил мужской голос за спиной. Диана вздрогнула от неожиданности, поскользнулась. Поняв, что сейчас полетит вниз в ледяную воду, зажмурила глаза. Но чьи-то руки удержали и втащили за перила. Сердце бешено стучало в горле. От испуга била дрожь и пересохло во рту.
- Больная! – донесся до ушей раздраженный голос спасителя. Диана распахнула веки, приподняла голову, и встретилась с глубокими, метающими молнии глазами молодого мужчины. – Вы что тут устроили?!
- Вы не так все поняли, я не хотела прыгать… - Она обхватила себя руками, стараясь согреться, но холод и промозглый ветер беспощадно забирались под тоненькую куртку. От пережитого зуб на зуб не попадал.
- А что же ты хотела? – презрительно усмехнулся незнакомец. – Полюбоваться на реку по ту сторону перил? Как красивее, чем отсюда? Надо отвезти тебя в психушку - пусть там разбираются!
Диана отшатнулась от него.
- Да пошел ты! Я хотела совершить ошибку, и на это были свои причины, но вовремя одумалась. Если бы вы не застали врасплох и не напугали, я бы не оступилась и влезла бы обратно без помощи.
- Скажите теперь, еще я виноват! – возмутился он и тише бросил: - Ну, точно больная.
Оглядел ее с ног до головы и, чертыхнувшись, небрежно бросил, кивнув на стоящую рядом «Хонду»:
- Садись, довезу до дома. Продрогла вся. Кто в зимнее время года ходит в едва ли не летней одежде?
В тот момент, когда она выходила из квартиры, было наплевать в чем. Она была точно в тумане, убитая и раздавленная. Набросила первую попавшуюся куртку и холода физического не чувствовала, потому что душа рыдала, отравленная поступком Антона.
- Спасибо, но я сама дойду.
- Дура! Садись давай, пока я добрый! – Он схватил ее за руку и затолкал на переднее сиденье. Диана возразить не успела, как мужчина уже завел мотор и авто понеслось по дороге. – Адрес какой?
Диана назвала улицу, номер дома и подъезда. Случайно поймала свое отражение в зеркале дальнего вида. Волосы растрепались, бледное, как снег, лицо, покрасневшие от слез глаза, подтеки туши на щеках… Стало стыдно перед незнакомцем за свой неопрятный внешний вид, но это чувство быстро угасло. Плевать. Сейчас не волновало, о чем подумают окружающие.
«Хонда» неумолимо приближалась к дому. Рана в сердце закровоточила сильнее. Не хотелось оставаться в пустой квартире одной, где множество вещей напоминали об Антоне.
Спаситель затормозил у нужного подъезда.
- Приехали. Благодарить не стоит.
Диана посмотрела на него, не зная, как сказать…
- Что еще? – недовольно спросил молодой мужчина, закатив глаза.
- Вы спасли мне жизнь, я не знаю, как отблагодарить, но если хотите, угощу чаем… - неуверенно произнесла она.
- Не хочу.
Другого ответа Диана не ожидала, да и незнакомец вызывал отталкивающие чувства, но нежелание и страх остаться наедине с уничтожающими ее мыслями оказались сильнее. Кроме него, некому составить компанию. Друзей, кроме подруги, не было, но Наташа далеко за границей в командировке и слишком занята работой, чтобы ее тревожить и взваливать свои проблемы.
- Пожалуйста… Не хочу показаться навязчивой, но мне просто так тоскливо и больно на душе, что остаться одной - то же, что и адская пытка.
- Вас бросил парень?
- Да. Я его любила, а он нож в спину воткнул.
Спаситель посмотрел на нее, а потом заглушил мотор и вынул ключи из замка зажигания.
- Хорошо, я посижу с вами, но недолго. Дальше разбирайтесь с вашими проблемами сами.
***
Спаситель медленно постукивал по столешнице дорогой серебристой зажигалкой с изображением скорпиона. Красивая, но в тоже время жуткая вещь. Казалось, человек перед ней тоже способен жалить ядом. Чувствовалось в нем что-то мрачное и опасное. Он скучающим взглядом обвел небольшую кухню и откинулся на спинку стула. Диана поставила перед ним чашку с чаем и села напротив, рассматривая парня. На нем черный пиджак, серая футболка и джинсы. Темноволосый. Не смазливый. Красивый, но взгляд колючий, тяжелый, неприятный. Парень скорее отталкивал, чем притягивал. Слишком много льда и презрения в темных, казалось бы черных глазах. Удивительно, как такой человек остановился, увидев пытающуюся прыгнуть в реку девушку, а не проехал мимо, бесстрастно взглянув.
Но уж лучше сидеть с этим напыщенным индюком, чем остаться один на один с болью и воспоминаниями об Антоне.
- Кстати, мы так и не представились друг другу, - заметила она.
- Вадим, - сухо ответил он и наконец перестал стучать зажигалкой по столу, что начало уже раздражать и неприятно давить на виски. Сделал глоток чая и перевел безучастный взгляд в окно.
- Диана, - представилась она и не выдержала: - Если не хочешь здесь сидеть, то уходи. Я не держу насильно!
- Когда захочу, я сам уйду, - спокойно и лениво протянул Вадим и снова глотнул чая. – К тому же ты хотела меня отблагодарить. Тебе скоро представится подобная возможность.
- Что ты хочешь? – Неприятный холодок коснулся спины. Может, зря она опрометчиво привела в дом незнакомца, и он опасен для нее?
- Да не дергайся. Не собираюсь я тебя насиловать.
- Чего же ты хочешь?
- Сделку.
- Ты дьявол и предлагаешь услуги в обмен на душу? – усмехнулась Диана, но одна предательская мысль забралась в голову. Если бы демоны существовали и Вадим был одним из них, она бы, не задумываясь, отдала душу, чтобы вернуть Антона.
- К сожалению, я обычный смертный, - улыбнулся он уголками губ и поддался немного вперед, приковав холодным взглядом. – Все просто и не нужно письменных договоров и росписи кровью. От тебя требуется лишь притвориться моей невестой, а потом женой.
- Что? С какой стати… - удивленно и возмущенно начала Диана, но Вадим перебил ее.
- Выслушай сначала, а потом делай выводы. Ты в болоте. Депрессия долго тебя не отпустит. Поэтому жизненно необходимо отвлечься, занять себя чем угодно, лишь бы не возвращаться мыслями к тому, кто тебя бросил. Я могу помочь. Даже хорошо заплатить за спектакль, - деловито произнес он. – Честно меня не радует просить о сделке тебя. Но ты более подходящая кандидатура из всех имеющихся. Мои знакомые девушки чересчур… кхм… требовательны и стервозны, от них потом не отвяжешься. Ты, вижу, другая.
- Ты меня не знаешь, - заметила Диана.
- Поверь, разницу между вами я уже увидел.
- Зачем тебе фиктивный брак?
- Мои родители погибли в авиакатастрофе еще когда я был ребенком, поэтому меня воспитывал дед. Он богатый человек и меня ждет приличное наследство. Только есть одно «но». У деда условие, его же он приписал в завещании. Я получу наследство в том случае, если буду женат. В противном случае все имущество и деньги уйдут на благотворительность, а мне достанется дырка от бублика, - Вадим горько и жестко усмехнулся. – Вот так дедуля хочет остепенить внука. А мне брак не нужен, без него неплохо живется. Но дед тяжело болен, и я до его кончины должен успеть найти жену. А времени осталось ничтожно мало. Все фиктивно. Я познакомлю тебя с дедом и скоро мы сыграем свадьбу, а после, когда наследство будет в моих руках, разведемся.
- Не думаешь, что он раскусит твой план? Не скажет, что девушка слишком быстро появилась, и уже якобы невеста?
- Я ему уже давно говорил, что встречаюсь с девушкой, но познакомить обещал позже, - Вадим вновь откинулся на спинку стула и задумчиво обвел взглядом кухню. – Квартирка у тебя хорошая. Снимаешь или твоя?
- Моя. Родители подарили, - пожала плечами и с толикой сарказма спросила: – Что, оцениваешь мое материальное состояние? Подойду ли? Ведь куда такому богатому мачо нищенка.
- Именно. Не хочется, чтобы дед раскусил меня. Обмануть не получится. Он проверит всю информацию о тебе… Так кто твои родители?
- У матери хорошая должность в рекламной компании, у отца небольшой бизнес. Ничего особого.
- Сойдет, - махнул рукой Вадим и вновь взял в руки зажигалку. – Иди собирайся. Поедем знакомиться.
- Уже?!
- Зачем тянуть. Деду, может, остались считанные дни. Я и так долго искал подходящую девушку. Нет времени медлить.
- Но я даже согласия не дала, - возмутилась Диана. Ну и наглый же этот парень.
- Прекрати, - поморщился он. – Нам обоим это нужно. К тому же, я заплачу потом, когда получу наследство. Скупиться не буду. Поэтому дуй переодеваться. Выглядишь, как чучело. Но только лицо сильно не разукрашивай. Дед не любит развязных, ярко накрашенных девиц. Он зовет их шлюхами. Ты должна понравиться ему.
- Не дай Бог, я пожалею, что согласилась на эту затею, - пробормотала она, прежде чем скрыться в комнате.
***
- А ты сволочь, - заметила Диана, когда они подъехали к кованым воротам загородного особняка. – Ради денег обмануть родного деда. Ты его хоть любишь? Или, если бы не условие завещания, даже убил бы, чтобы скорее получить наследство?
- Дед воспитывал меня и поддерживал, сколько я себя знаю. Он заменил мне и отца, и мать. - Вадим заглушил мотор и вынул ключи из замка зажигания. – Я бы никогда не поднял на него руку. Но его маразм убивает.
Вадим посмотрел на Диану, оценивая. По удовлетворенному взгляду можно было понять, что он остался доволен.
- С образом ты угадала. Ни серая мышка, ни распутная девица, а некий нежный цветочек. Но запомни, ты должна ему понравиться. Мы пара и все должно выглядеть достоверно и естественно. Не переигрывай. Еще одно… - Он достал из кармана пиджака бордовую бархатную коробочку и откинул крышку. Внутри золотое кольцо с переплетениями и мелкими прозрачными камешками. – Надень на безымянный палец правой руки. Я якобы сделал тебе предложение, и ты его приняла. Дату свадьбы мы тоже назначили. Знакомый поможет все провернуть в рекордные сроки. Идем, - новоиспеченный жених вышел из машины и, обойдя ее, открыл дверь перед Дианой, взял за руку и помог выбраться. – Не подведи меня, - шепнул на ухо. – Иначе я и правда стану дьяволом.
- Угрозы сейчас лишние, не находишь? Нам лучше быть друзьями, - подмигнула она.
- Само собой, - сухо ответил Вадим.
Пройдя через охрану, они вошли в дом и «жених» провел Диану в столовую, где их ждал Игорь Николаевич Астахов. Дед Вадима. Он сидел в инвалидном кресле, вокруг него суетилась, наливая чай, горничная. С виду мужчине было лет шестьдесят. Высокий, подтянутый. Он казался довольно живым и сильным. Не скажешь, что смертельно болен. Но болезни не всегда отражаются внешне и могут застать внезапно, забрав на тот свет.
- Познакомься, это Диана, моя невеста, - представил Вадим.
- Здравствуйте, - поздоровалась Диана. Игорь Николаевич кивнул и указал на стулья рядом с собой. – Садитесь.
Вадим отодвинул для нее стул, и она села.
Смешно. Играет. Строит из себя джентльмена.
- Диана, вы любите креветки? – спросил хозяин особняка.
- Да.
- Тогда попробуйте приготовленные нашей кухаркой. В сливочном соусе, объеденье.
Диана попробовала кусочек. Дед Вадима оказался прав.
- Мне нравится. Нежный и пикантный вкус.
- Очень рад. Наша Ирина Владимировна повар от Бога… Вы любите моего внука? – вопрос Игоря Николаевича застал врасплох, и Диана едва не подавилась. С трудом удалось сохранить спокойное выражение лица.
- Конечно, иначе не согласилась бы выйти за него. - Она накрыла ладонь Вадима своей и тепло улыбнулась «жениху».
- А ты, Вадим? – буравя его тяжелым взглядом, спросил дед.
- Естественно, в противном случае, зачем мне жена, которая ничего для меня не значит. Брак - это серьезный шаг.
- Сегодня день Святого Валентина, что мой внук подарил вам, Диана? – продолжил допрос Игорь Николаевич.
Она быстро взглянула на Вадима: тот ковырялся в тарелке с креветками, но не съел ни одной. Аппетит пропал у бедняги. Несмотря на внешнее спокойствие и непринужденность, он волновался. Еще бы, ставки высокие. Он не может потерять наследство. Ведь если дед уличит во лжи, то может переписать завещание, и тогда внуку ни при каких обстоятельствах ничего не достанется.
- Орхидеи, - ответила Диана.
- И все? – поднял густые брови дед.
- Да, - пожала она плечами.
Игорь Николаевич усмехнулся.
- Узнаю своего мальчика. Он не особо романтичен, подарки дарит самые банальные, и только потому, что надо что-то вручить.
- Зачем ты портишь мой образ перед невестой? – кисло усмехнулся Вадим.
- А разве я не прав, и ты не такой?
Несомненно, дед проверял их и хотел поймать на лжи.
- Диане я нравлюсь таким, какой есть.
- Вы не справедливы, Вадим очень хороший. Иногда резкий и требовательный, но внутри он мягче, - встала на защиту «жениха».
- Надеюсь, вам хорошо будет жить вместе, - благожелательно ответил Игорь Николаевич.
После обеда Вадим отвел Диану в свою комнату и, подойдя к широкому окну, отдернул штору и присел на подоконник.
- Думаешь, он поверил? – спросила Диана.
Вадим пожал плечами.
- Сложно сказать. Но он якобы не против нашего брака. Но ты хорошо играла, - заметил снисходительно.
Она села на кровать. Подумать только: через три дня она выйдет замуж. Пусть их отношения и фарс, но придется сообщить родителям. Неизвестна еще их реакция.
Что она делает? События последних часов затянули в быстрый круговорот и с невообразимой скоростью пронеслись перед глазами. Как во сне. Диана не понимала до конца, на что согласилась.
