Подхватив деревянный то ли тазик, то ли ведро (просто я сама его вырезала из молодого дерева и до сих пор не разобралась в названии) и привычно вскарабкалась по корням закрывающих мое убежище кустов, наверх. Тут, осторожно отжав лисью шерсть (лис попался крупный и я надеялась, что смогу пошить сразу два сапожка), залезла на ближайшее дерево, где в дупле переживала зиму белка, и повесила шкурку повыше. Спустилась, привычно опрыскав остатками отвара от блох кусты, чтобы отбить ароматный запах мяса, не вызвав у волков интереса и почистив сосуд снегом, нырнула в свой дом.
Откинув деревянное нечто в сторону, перевернула жарящуюся лису и, торопливо отыскав цветки ромашки, корешок иван-чая и ягоды земляники, осторожно высыпала в закипевшую воду. Убрав котелок с углей, поставила поближе к огню, чтобы не остыл и, накинув на себя теплый плащ из десятка волчих шкур, снова вышла в зиму.
Лес, в котором я поселилась, был очень красив и многообразен в своей растительности. Но именно сейчас, холодной, но солнечной зимой, он проверял, достойна ли я жить в нем.
Еще тогда, очнувшись с неглубокой раной в боку, я очень испугалась, что не смогу прожить подаренный остаток жизни. Но быстро взяв себя в руки, я стала учиться. Как было предопределенно предками, шила с помощью жил животных и костей, однажды пойманной мной, крупной рыбы. Было невыносимо сложно, но я справилась и теперь ощущала себя своей среди этих деревьев и заснеженных просторов.
Скрипя, уже порядком изношенными сапожками по снегу, я вспоминала, где именно находится тот куст рябины. Воспоминания не подвели и, набрав в мешочек все немногочисленные ягоды, пошла назад.
С одеждой больше не заморачивалась. Одно время я устроила фатальную охоту на волков и убила сразу две стаи по пятнадцать особей в каждой. Конечно, на это ушло чуть больше месяца, так как в один день я убивала одного волка, а в другой, просто не выходила на след стаи. Сшить одежду из шкур было сложно, но это опять же дало мне неоценимый опыт. Подобие женского белья в виде топа и трусиков, я носила мехом вовнутрь, иначе нежную кожу натирало. Коротенькое платье, одевалось уже конечно правильно, мехом наружу, и надо признать, хорошо грело. Так же шкуры были пущены на плащ и брошены на самодельную постель из соломы. С голыми ногами ходить было холодно, поэтому методом проб и ошибок, выяснилось, что самая теплая для ног шерсть, это лисья. Сшивая некое подобие валенок, мехом внутрь, я обшивала их уже заячьими шкурками, а для полного эффекта и надежности обматывала уже непосредственно сплетенной из некоторых растений веревками.
Голые ноги, колени и икры, доставляли бы мне неудобства, особенно зимой, но каждый день, умываясь и обмываясь в горной ледяной речке, невольно закаляешься и приобретаешь иммунитет даже от самого коварного ОРВИ.
Тело, в которое я попала, было совсем капельку выше, имело множество веснушек по всему лицу и не темно-рыжие волосы, как у меня было раньше, а просто какой-то рыжий пожар на голове. Все остальное, точно такое же, как было раньше. Разве что, мне кажется, что тело было на пару лет младше моего возраста.
Из двадцати одного, мне стало девятнадцать.
Тот мальчик, что забрал меня, больше не приходил. Да и я его не ждала.
Вернувшись в нору и спешно перевернув начавшее подгорать мясо, я осторожно высыпала собранные ягоды на заранее приготовленную ткань и положила ближе к теплу, чтобы поскорее высохли. Не удержавшись, кинула пару холодных ягод в немного остывший, но все еще горячий чай и только тогда, положив плащ на лежанку, спокойно села у огня. Мясо источало такие запахи, что мой желудок, просто молил его поскорее приготовиться. Мозг же все думал о выживании. Мне нужно еще пара троек волчьих шкур. Я намеревалась утеплить постель, так как стала замерзать ночами и сшить хоть какое-то подобие варежек. Решено. С завтрашнего дня, выслежу какую-нибудь стаю и примусь за дело.
* * *
Новый день принес мне ближе к вечеру сразу два убитых волка. Сняв с них шкуры прямо там, где и убила, я вернулась и привычным жестом кинула шкуры в приготовленный со вчерашнего вечера отвар. Вспомнив уже про лисью шкурку, пошла смотреть на нее. Ночью дул сильный и холодный ветер, поэтому еле как отодрав ее от ветки, занесла в пещеру чтобы убрать подальше от источника тепла, в сухое место. Поужинав остатками вчерашнего лиса, решила оставить больно блохастые шкуры на ночь в отваре, подкинула дров в свой вечный огонь и, не снимая платья, легла спать.
Проснулась из-за скрипа снега над головой. Настороженно открыв глаза, убедилась, что действительно кто-то ходит вокруг кустов и тихо встав, взяла лук, поставила на тетиву стрелу и, натянув ее до предела, навела на то место, куда по идее спрыгиваю каждый раз, заходя сюда.
— Кристофер, ты что-нибудь нашел?! – крикнул мужской голос откуда-то издалека и шаги над головой замерли. Вообще, слова были совершенно незнакомые, но отголоски чужой памяти, давали возможность понимать разговор.
— Нет! – в ответ крикнули совсем близко. – Ночью была сильная метель, она замела следы окончательно именно здесь!
Фух… хорошо, что я вчера сняла шкурку лисы и не вывесила волчьи, а то что бы было заметь эти люди их?
— Смотри внимательнее, Крист! Что-то да должно быть! Все-таки какая же то, тварь это делает!
— Я ищу!
И послышался треск раздвигаемых кустов. Напрягшись всем телом окончательно, я ждала…
Тихой ‘ох’ и ко мне в нору завалился широкоплечий мужчина. Упал, конечно, ко мне спиной и вид ему открылся лишь на землянистую стену. Глазами я быстро отыскала нож, и он к счастью оказался лежащим прямо у моей застеленной шкурами лежанки, очень близко ко мне.
Поднимаясь и отряхивая штаны, мужчина развернулся и замер, округлившимися глазами глядя на меня. А у меня дрожали руки, я очень сильно боялась спустить тетиву. Даже не знала, как поступить.
Раскрываться я не хотела. Мне моя жизнь в одиночестве нравилась. Но и убить человека… Да даже если мне повезет убить этих двоих, не факт, что там нет еще. Или как отреагируют другие люди, найдя своих с дырками испод стрел в затылках?
— Крист, ты, где пропал? – все еще издалека крикнул неизвестный.
Я предостерегающе сощурила глаза. Мол, выбирай, что дороже: жизнь или наш с тобой будущий секрет.
— Все нормально! – громко крикнул стоящий напротив меня мужчина, чуть приподняв голову к выходу из моего убежища. – Нашел небольшую пещерку, но она пустая!
— Жаль!
Мужчина напротив меня был очень хорош собой; широкие плечи, черные волосы, собранные в короткий хвостик на затылке, широкие скулы, квадратный подбородок, немного хмурые брови и в полумраке моей землянки темно синие глаза. Испод мехового плаща из какого-то толстого и густого меха виднеется накаченное тело и широкая ладонь, замершая у рукояти меча. Я перевела взгляд в его глаза и покачала головой. Незваный гость сразу отреагировал и чуть приподнял руки ладонями вверх.
— Кто же убивает этих волков! – разгневанно заорал третий голос сверху, и я поняла, даже если убью этого, мне не жить. – В конце весны две стаи, теперь опять началось! – зло сокрушался кто-то. Я же метнула взгляд на свою постель и на тазик, где отмокали две шкуры. Кристофер (как я поняла, так его зовут), проследил за моими взглядами и удивился еще больше, что подтверждали вздернутые брови.
— Ты? – одними губами прошептал он, а я, сжав губы, кивнула. Я, и что? Это мой способ выживания и не ему меня судить.
— Все, мужики, уходим! Этот гад, как специально время перед метелью выбрал! – голос номер четыре… Мда…
— Одна? – снова безмолвно спрашивает мужчина напротив, но на этот раз я молча киваю ему наверх, откуда виднелся дневной свет.
— Уходи. – прошептала неслышно я, для непонятливых и немного сильнее натянула тетиву.
Непонятливых тут не было и Кристофер, криво улыбнувшись, вылез из моего теперь не очень безопасного жилища.
До самого заката я стаяла истуканом натянув тетиву и не предпринимая попыток ни выйти добыть себе зайца для еды, ни подкинуть в затухающие угли веток, ни вытащить и вывесить шкуры, из-за которых меня между прочим и увидел один из людей.
И только когда на улице воцарилась ночь, я подкинула в угли охапку древесины, проследила, как она загорится, подкинула пару троек поленьев, упала на свою постель и громко заплакала.
Сегодня я еще раз чуть не умерла. Хотя никто не отменял тот факт, что за мной могут прийти завтра. Или однажды я приду к себе с лисой в руках, и меня будет ждать здесь кто-то. И этот кто-то не станет, как я ждать, он сразу выстрелит, не узнавая, одна я или нет.
Уснула я только под утро.
Зима набирала свои обороты, и стало сильно холодать. Теперь я без своего плаща выходила довольно редко и только для какой-то очень быстрой работы.
Сегодня я опять вышла ради охоты. Заяц нашелся по горячим следам. Он, к слову странно копошился в снегу. Так и не разглядев, чем таким интересным занимается животное, пустила в него стрелу. Писк, который не хотел прекращаться, сильно меня удивил. А подойдя к своему будущему ужину, обомлела. Зайчиха (а это, несомненно, была она), прятала в снегу своих детенышей. И как ее угораздило зимой то загулять? Восемь совсем крошечных малышей. Семь из них уже успело замерзнуть насмерть, восьмой, которому стрела, пройдя насквозь его маму, пропорола ухо, из-за этого тот так громко и пищал.
Рассеянно замерев, решительно подняла заячью тушку и, подхватив пищащего малыша, прижала к своему теплому боку. Через пару минут он замолк, видимо пригревшись.
Спускаться к себе в нору было затруднительно. Поэтому, скинув вперед себя мертвого зайца, я села на края дыры, свесив ноги и повесив лук за тетиву на выступающий корень, спрыгнула сама.
— Ты где была? – чужой голос в своем логове заставил вздрогнуть, я крепче прижала к себе зайчика и правой рукой, выхватив небольшой ножичек, взяла его двумя пальцами за кончик, намереваясь метнуть. – Спокойнее, девушка, я пришел поговорить. – поднял руки Кристофер, держа в руках лишь палку, которой поправлял горящие поленья в моем костре.
Уже прошла целая неделя, после того как он свалился в мой дом и я только начала успокаиваться… К слову охоту на волков я благоразумно прекратила, переключившись на лис, найдя их массовое местообитание.
Нервно окинув взглядом безоружного мужчину, дергано кивнула и опустила нож. Сделав несколько шагов в сторону своего ложа, присела у постели, доставая испод нее одну из таких редких кроличьих шкурок. Укутав зайчонка в нее, постоянно косясь на гостя, подошла к тому месту, где у меня были горячие угли и, ножом быстро вырыв рядом ямку, пометила сверток в нее.
— Кто там у тебя? – с любопытством смотря на то, что я делаю, спросил Кристофер.
Я промолчала.
Чем его кормить? Он же еще маленький совсем, ему молоко нужно. Не своим же? Шутка конечно.
Ко мне подошел мужчина и медленно присел рядом на корточки. Я дернулась, но осталась сидеть на месте.
— Откуда ты его взяла? – удивленно выдохнул гость, а я невольно посмотрела на тушку зайчихи, которую так и не подняла. – Удивительно… Но его же нужно чем-то кормить…
Знаю я, знаю. Вот сама об этом думаю.
— Хочешь, я заберу его? – повернулся ко мне Кристофер. – Или буду приносить тебе молоко?
Молчу. Заберет он его, как же. А вдруг убьет где-нибудь из чувства жалости? Молоко приносить… Тогда он слишком часто будет ко мне приходить…
Так, а зачем он собственно приходил?
Перевела на него раздраженный взгляд. Почему то говорить с ним совершенно не хотелось. Но меня поняли.
— Не охоться больше на волков. – сразу стал серьезным мужчина. – Если продолжишь это делать, тебя выследят и убьют.
Прекратила я, но это почему это интересно меня убьют?
— Мы специально завозили в лес этих хищников. – принялся объяснять он. – На окраине нашего города люди держат скотину. А лисы повадились воровать кур и другую птицу. Вот мы и завели волков, чтобы они подсократили численность рыжих. Всего в лесу было пять стай. Ты уже убила две. Хватит.
Я подумала и пожала плечами. Я уже открыла охоту на лисиц. Но что-то подсказывает мне, он назвал не истинную причину.
— Я покажу тебе, в какой стороне обитает больше всего лис, но не трогай волков ради всего святого! – будто читая мои мысли, обвинительно повысил голос гость и я совсем немного приуныла. Но потом быстро поднялась и указала на выход.
— Постой. Мы еще не договорили.
Серьезно? То есть он считает, что мы сейчас с ним разговаривали?
— Откуда ты взялась в этом лесу?
Тяжело вздохнув, пошла к своему ложу, плюхнулась сверху, скрестила ноги, укрылась шкурой и решила пойти на маленькую уступку. Начала говорить.
— Иди отсюда.
— О, так ты не немая! – победная улыбка скользнула по губам мужчины. – Только вот я тебя совершенно не понимаю.
Задумалась. В голове всплыла нужная фраза, и я ее неумело повторила.
— Ты точно не местная. – покачал головой Кристофер. – У тебя ужасный акцент.
А мне еще зайца разделывать… Эх, как лень…
— Какая есть. Но теперь ты можешь уйти. – задумываясь над каждым словом сказала прямо глядя на него.
— Как тебя зовут? – не обращая внимания на мои попытки выпроводить его, мужчина повернулся к мертвой зайчихе, по-хозяйски взял мой нож и сам принялся снимать с нее шкуру.
— Это так важно? – спрашиваю, с подозрением глядя, как он управляется ножом. Нет, он делал это ловко и натренировано, но я боялась, что этот ножик сейчас поселится у меня промеж глаз.
— Мне интересно. Ты ведь уже знаешь мое имя? – исподлобья посмотрел на меня гость. – Было бы честно, если бы я узнал твое.
— Владимира. – поразмыслив поняла, что он прав.
— Владимира… – будто пробуя мое имя на вкус повторил Кристофер. – А что оно означает?
— Владеющая миром. – задумчиво ответила, рассматривая как свет от костра красиво играет тенями на его лице. – А твое, Кристофер?
— Мое? Оно означает: последователь бога. – странно улыбнувшись пояснил мужчина, продолжая орудовать ножом.
— Ммм… – протянула, продолжая любоваться его красивым, я бы даже сказала соблазнительно-сексуальным телом. Сильные руки, широкая грудь, шея… Облизнув в миг пересохшие губы, перевела взгляд на лицо, чтобы заметить, что он тоже все это время меня внимательно оглядывал.
— Долго ты здесь живешь? – с едва заметной хрипотцой спросил Кристофер, возвращаясь к тушке.
— Чуть больше двух лет. – точно так же ответила я, не переставая следить за каждым его движением.
— И что же заставило тебя, Владимира, поселиться в лесу?
— Я умерла.
Мужчина дернулся. Дернулся так ощутимо и видно, что я удивилась. Ну да, ответ у меня получился не слишком адекватными, но что ему мешало засмеяться или обозвать меня дурой? Я ожидала вопроса о том, как я это сделала или обвинений в слабоумие, но не как не равнодушного:
— Понятно.
Поднявшись, решила заварить чаю. Необходимые травы, которые хранила в мешочках сшитых из той одежды, что нашла когда только очнулась в этом мире, нашлись без проблем. Поставив котелок на огонь, налила из фляги воды и прямо так в холодную кинула приготовленный чай.
Кристофер же положил зайца над углями и стал его крутить.
Вернувшись к себе на кровать, легла и стала наблюдать за мужчиной. Запах еды и закипающего чая приятно щекотал нос, но я сморенная усталостью все равно уснула. Последняя мысль, была о том, что мне нравится этот уют и чье-то заботливое и теплое присутствие рядом.
Откинув деревянное нечто в сторону, перевернула жарящуюся лису и, торопливо отыскав цветки ромашки, корешок иван-чая и ягоды земляники, осторожно высыпала в закипевшую воду. Убрав котелок с углей, поставила поближе к огню, чтобы не остыл и, накинув на себя теплый плащ из десятка волчих шкур, снова вышла в зиму.
Лес, в котором я поселилась, был очень красив и многообразен в своей растительности. Но именно сейчас, холодной, но солнечной зимой, он проверял, достойна ли я жить в нем.
Еще тогда, очнувшись с неглубокой раной в боку, я очень испугалась, что не смогу прожить подаренный остаток жизни. Но быстро взяв себя в руки, я стала учиться. Как было предопределенно предками, шила с помощью жил животных и костей, однажды пойманной мной, крупной рыбы. Было невыносимо сложно, но я справилась и теперь ощущала себя своей среди этих деревьев и заснеженных просторов.
Скрипя, уже порядком изношенными сапожками по снегу, я вспоминала, где именно находится тот куст рябины. Воспоминания не подвели и, набрав в мешочек все немногочисленные ягоды, пошла назад.
С одеждой больше не заморачивалась. Одно время я устроила фатальную охоту на волков и убила сразу две стаи по пятнадцать особей в каждой. Конечно, на это ушло чуть больше месяца, так как в один день я убивала одного волка, а в другой, просто не выходила на след стаи. Сшить одежду из шкур было сложно, но это опять же дало мне неоценимый опыт. Подобие женского белья в виде топа и трусиков, я носила мехом вовнутрь, иначе нежную кожу натирало. Коротенькое платье, одевалось уже конечно правильно, мехом наружу, и надо признать, хорошо грело. Так же шкуры были пущены на плащ и брошены на самодельную постель из соломы. С голыми ногами ходить было холодно, поэтому методом проб и ошибок, выяснилось, что самая теплая для ног шерсть, это лисья. Сшивая некое подобие валенок, мехом внутрь, я обшивала их уже заячьими шкурками, а для полного эффекта и надежности обматывала уже непосредственно сплетенной из некоторых растений веревками.
Голые ноги, колени и икры, доставляли бы мне неудобства, особенно зимой, но каждый день, умываясь и обмываясь в горной ледяной речке, невольно закаляешься и приобретаешь иммунитет даже от самого коварного ОРВИ.
Тело, в которое я попала, было совсем капельку выше, имело множество веснушек по всему лицу и не темно-рыжие волосы, как у меня было раньше, а просто какой-то рыжий пожар на голове. Все остальное, точно такое же, как было раньше. Разве что, мне кажется, что тело было на пару лет младше моего возраста.
Из двадцати одного, мне стало девятнадцать.
Тот мальчик, что забрал меня, больше не приходил. Да и я его не ждала.
Вернувшись в нору и спешно перевернув начавшее подгорать мясо, я осторожно высыпала собранные ягоды на заранее приготовленную ткань и положила ближе к теплу, чтобы поскорее высохли. Не удержавшись, кинула пару холодных ягод в немного остывший, но все еще горячий чай и только тогда, положив плащ на лежанку, спокойно села у огня. Мясо источало такие запахи, что мой желудок, просто молил его поскорее приготовиться. Мозг же все думал о выживании. Мне нужно еще пара троек волчьих шкур. Я намеревалась утеплить постель, так как стала замерзать ночами и сшить хоть какое-то подобие варежек. Решено. С завтрашнего дня, выслежу какую-нибудь стаю и примусь за дело.
* * *
Новый день принес мне ближе к вечеру сразу два убитых волка. Сняв с них шкуры прямо там, где и убила, я вернулась и привычным жестом кинула шкуры в приготовленный со вчерашнего вечера отвар. Вспомнив уже про лисью шкурку, пошла смотреть на нее. Ночью дул сильный и холодный ветер, поэтому еле как отодрав ее от ветки, занесла в пещеру чтобы убрать подальше от источника тепла, в сухое место. Поужинав остатками вчерашнего лиса, решила оставить больно блохастые шкуры на ночь в отваре, подкинула дров в свой вечный огонь и, не снимая платья, легла спать.
Проснулась из-за скрипа снега над головой. Настороженно открыв глаза, убедилась, что действительно кто-то ходит вокруг кустов и тихо встав, взяла лук, поставила на тетиву стрелу и, натянув ее до предела, навела на то место, куда по идее спрыгиваю каждый раз, заходя сюда.
— Кристофер, ты что-нибудь нашел?! – крикнул мужской голос откуда-то издалека и шаги над головой замерли. Вообще, слова были совершенно незнакомые, но отголоски чужой памяти, давали возможность понимать разговор.
— Нет! – в ответ крикнули совсем близко. – Ночью была сильная метель, она замела следы окончательно именно здесь!
Фух… хорошо, что я вчера сняла шкурку лисы и не вывесила волчьи, а то что бы было заметь эти люди их?
— Смотри внимательнее, Крист! Что-то да должно быть! Все-таки какая же то, тварь это делает!
— Я ищу!
И послышался треск раздвигаемых кустов. Напрягшись всем телом окончательно, я ждала…
Тихой ‘ох’ и ко мне в нору завалился широкоплечий мужчина. Упал, конечно, ко мне спиной и вид ему открылся лишь на землянистую стену. Глазами я быстро отыскала нож, и он к счастью оказался лежащим прямо у моей застеленной шкурами лежанки, очень близко ко мне.
Поднимаясь и отряхивая штаны, мужчина развернулся и замер, округлившимися глазами глядя на меня. А у меня дрожали руки, я очень сильно боялась спустить тетиву. Даже не знала, как поступить.
Раскрываться я не хотела. Мне моя жизнь в одиночестве нравилась. Но и убить человека… Да даже если мне повезет убить этих двоих, не факт, что там нет еще. Или как отреагируют другие люди, найдя своих с дырками испод стрел в затылках?
— Крист, ты, где пропал? – все еще издалека крикнул неизвестный.
Я предостерегающе сощурила глаза. Мол, выбирай, что дороже: жизнь или наш с тобой будущий секрет.
— Все нормально! – громко крикнул стоящий напротив меня мужчина, чуть приподняв голову к выходу из моего убежища. – Нашел небольшую пещерку, но она пустая!
— Жаль!
Мужчина напротив меня был очень хорош собой; широкие плечи, черные волосы, собранные в короткий хвостик на затылке, широкие скулы, квадратный подбородок, немного хмурые брови и в полумраке моей землянки темно синие глаза. Испод мехового плаща из какого-то толстого и густого меха виднеется накаченное тело и широкая ладонь, замершая у рукояти меча. Я перевела взгляд в его глаза и покачала головой. Незваный гость сразу отреагировал и чуть приподнял руки ладонями вверх.
— Кто же убивает этих волков! – разгневанно заорал третий голос сверху, и я поняла, даже если убью этого, мне не жить. – В конце весны две стаи, теперь опять началось! – зло сокрушался кто-то. Я же метнула взгляд на свою постель и на тазик, где отмокали две шкуры. Кристофер (как я поняла, так его зовут), проследил за моими взглядами и удивился еще больше, что подтверждали вздернутые брови.
— Ты? – одними губами прошептал он, а я, сжав губы, кивнула. Я, и что? Это мой способ выживания и не ему меня судить.
— Все, мужики, уходим! Этот гад, как специально время перед метелью выбрал! – голос номер четыре… Мда…
— Одна? – снова безмолвно спрашивает мужчина напротив, но на этот раз я молча киваю ему наверх, откуда виднелся дневной свет.
— Уходи. – прошептала неслышно я, для непонятливых и немного сильнее натянула тетиву.
Непонятливых тут не было и Кристофер, криво улыбнувшись, вылез из моего теперь не очень безопасного жилища.
До самого заката я стаяла истуканом натянув тетиву и не предпринимая попыток ни выйти добыть себе зайца для еды, ни подкинуть в затухающие угли веток, ни вытащить и вывесить шкуры, из-за которых меня между прочим и увидел один из людей.
И только когда на улице воцарилась ночь, я подкинула в угли охапку древесины, проследила, как она загорится, подкинула пару троек поленьев, упала на свою постель и громко заплакала.
Сегодня я еще раз чуть не умерла. Хотя никто не отменял тот факт, что за мной могут прийти завтра. Или однажды я приду к себе с лисой в руках, и меня будет ждать здесь кто-то. И этот кто-то не станет, как я ждать, он сразу выстрелит, не узнавая, одна я или нет.
Уснула я только под утро.
Глава 2
Зима набирала свои обороты, и стало сильно холодать. Теперь я без своего плаща выходила довольно редко и только для какой-то очень быстрой работы.
Сегодня я опять вышла ради охоты. Заяц нашелся по горячим следам. Он, к слову странно копошился в снегу. Так и не разглядев, чем таким интересным занимается животное, пустила в него стрелу. Писк, который не хотел прекращаться, сильно меня удивил. А подойдя к своему будущему ужину, обомлела. Зайчиха (а это, несомненно, была она), прятала в снегу своих детенышей. И как ее угораздило зимой то загулять? Восемь совсем крошечных малышей. Семь из них уже успело замерзнуть насмерть, восьмой, которому стрела, пройдя насквозь его маму, пропорола ухо, из-за этого тот так громко и пищал.
Рассеянно замерев, решительно подняла заячью тушку и, подхватив пищащего малыша, прижала к своему теплому боку. Через пару минут он замолк, видимо пригревшись.
Спускаться к себе в нору было затруднительно. Поэтому, скинув вперед себя мертвого зайца, я села на края дыры, свесив ноги и повесив лук за тетиву на выступающий корень, спрыгнула сама.
— Ты где была? – чужой голос в своем логове заставил вздрогнуть, я крепче прижала к себе зайчика и правой рукой, выхватив небольшой ножичек, взяла его двумя пальцами за кончик, намереваясь метнуть. – Спокойнее, девушка, я пришел поговорить. – поднял руки Кристофер, держа в руках лишь палку, которой поправлял горящие поленья в моем костре.
Уже прошла целая неделя, после того как он свалился в мой дом и я только начала успокаиваться… К слову охоту на волков я благоразумно прекратила, переключившись на лис, найдя их массовое местообитание.
Нервно окинув взглядом безоружного мужчину, дергано кивнула и опустила нож. Сделав несколько шагов в сторону своего ложа, присела у постели, доставая испод нее одну из таких редких кроличьих шкурок. Укутав зайчонка в нее, постоянно косясь на гостя, подошла к тому месту, где у меня были горячие угли и, ножом быстро вырыв рядом ямку, пометила сверток в нее.
— Кто там у тебя? – с любопытством смотря на то, что я делаю, спросил Кристофер.
Я промолчала.
Чем его кормить? Он же еще маленький совсем, ему молоко нужно. Не своим же? Шутка конечно.
Ко мне подошел мужчина и медленно присел рядом на корточки. Я дернулась, но осталась сидеть на месте.
— Откуда ты его взяла? – удивленно выдохнул гость, а я невольно посмотрела на тушку зайчихи, которую так и не подняла. – Удивительно… Но его же нужно чем-то кормить…
Знаю я, знаю. Вот сама об этом думаю.
— Хочешь, я заберу его? – повернулся ко мне Кристофер. – Или буду приносить тебе молоко?
Молчу. Заберет он его, как же. А вдруг убьет где-нибудь из чувства жалости? Молоко приносить… Тогда он слишком часто будет ко мне приходить…
Так, а зачем он собственно приходил?
Перевела на него раздраженный взгляд. Почему то говорить с ним совершенно не хотелось. Но меня поняли.
— Не охоться больше на волков. – сразу стал серьезным мужчина. – Если продолжишь это делать, тебя выследят и убьют.
Прекратила я, но это почему это интересно меня убьют?
— Мы специально завозили в лес этих хищников. – принялся объяснять он. – На окраине нашего города люди держат скотину. А лисы повадились воровать кур и другую птицу. Вот мы и завели волков, чтобы они подсократили численность рыжих. Всего в лесу было пять стай. Ты уже убила две. Хватит.
Я подумала и пожала плечами. Я уже открыла охоту на лисиц. Но что-то подсказывает мне, он назвал не истинную причину.
— Я покажу тебе, в какой стороне обитает больше всего лис, но не трогай волков ради всего святого! – будто читая мои мысли, обвинительно повысил голос гость и я совсем немного приуныла. Но потом быстро поднялась и указала на выход.
— Постой. Мы еще не договорили.
Серьезно? То есть он считает, что мы сейчас с ним разговаривали?
— Откуда ты взялась в этом лесу?
Тяжело вздохнув, пошла к своему ложу, плюхнулась сверху, скрестила ноги, укрылась шкурой и решила пойти на маленькую уступку. Начала говорить.
— Иди отсюда.
— О, так ты не немая! – победная улыбка скользнула по губам мужчины. – Только вот я тебя совершенно не понимаю.
Задумалась. В голове всплыла нужная фраза, и я ее неумело повторила.
— Ты точно не местная. – покачал головой Кристофер. – У тебя ужасный акцент.
А мне еще зайца разделывать… Эх, как лень…
— Какая есть. Но теперь ты можешь уйти. – задумываясь над каждым словом сказала прямо глядя на него.
— Как тебя зовут? – не обращая внимания на мои попытки выпроводить его, мужчина повернулся к мертвой зайчихе, по-хозяйски взял мой нож и сам принялся снимать с нее шкуру.
— Это так важно? – спрашиваю, с подозрением глядя, как он управляется ножом. Нет, он делал это ловко и натренировано, но я боялась, что этот ножик сейчас поселится у меня промеж глаз.
— Мне интересно. Ты ведь уже знаешь мое имя? – исподлобья посмотрел на меня гость. – Было бы честно, если бы я узнал твое.
— Владимира. – поразмыслив поняла, что он прав.
— Владимира… – будто пробуя мое имя на вкус повторил Кристофер. – А что оно означает?
— Владеющая миром. – задумчиво ответила, рассматривая как свет от костра красиво играет тенями на его лице. – А твое, Кристофер?
— Мое? Оно означает: последователь бога. – странно улыбнувшись пояснил мужчина, продолжая орудовать ножом.
— Ммм… – протянула, продолжая любоваться его красивым, я бы даже сказала соблазнительно-сексуальным телом. Сильные руки, широкая грудь, шея… Облизнув в миг пересохшие губы, перевела взгляд на лицо, чтобы заметить, что он тоже все это время меня внимательно оглядывал.
— Долго ты здесь живешь? – с едва заметной хрипотцой спросил Кристофер, возвращаясь к тушке.
— Чуть больше двух лет. – точно так же ответила я, не переставая следить за каждым его движением.
— И что же заставило тебя, Владимира, поселиться в лесу?
— Я умерла.
Мужчина дернулся. Дернулся так ощутимо и видно, что я удивилась. Ну да, ответ у меня получился не слишком адекватными, но что ему мешало засмеяться или обозвать меня дурой? Я ожидала вопроса о том, как я это сделала или обвинений в слабоумие, но не как не равнодушного:
— Понятно.
Поднявшись, решила заварить чаю. Необходимые травы, которые хранила в мешочках сшитых из той одежды, что нашла когда только очнулась в этом мире, нашлись без проблем. Поставив котелок на огонь, налила из фляги воды и прямо так в холодную кинула приготовленный чай.
Кристофер же положил зайца над углями и стал его крутить.
Вернувшись к себе на кровать, легла и стала наблюдать за мужчиной. Запах еды и закипающего чая приятно щекотал нос, но я сморенная усталостью все равно уснула. Последняя мысль, была о том, что мне нравится этот уют и чье-то заботливое и теплое присутствие рядом.
