Или «за попытку свержения короля». Ну, уж нет. Я не дурак, и среди моих людей таковых нет. Лучше сидеть спокойно и не рыпаться. А если уж сильно невмоготу станет, то убежать туда, где лучше.
- Верно, Хромой, - подхватил я, задорно посматривая на Содера. – Жизнь дается лишь раз, и жертвовать ею в попытке улучшить жизнь толпы, которая будет радостно рукоплескать палачу, сажающему тебя на кол, в высшей степени глупо!
Бандиты одобрительно загомонили. Содер смерил их печальным взглядом, и потом с осуждением посмотрел на меня.
- Зачем ты так? Ты же знаешь, что я прав.
- Хорош людям мозги промывать. Тебе что, больше всех надо? Не за тем мы сюда пришли, - я подхватил со стола следующий артефакт. Пока мы говорили, Корявый успел достать из сундучка и разложить все предметы. – Давай лучше посмотрим, что уважаемые люди принесли.
Артефактов у Хромого оказалось немного, всего восемь единиц, и крест был единственным бесполезным.
Две серые палочки, сантиметров по тридцать в длину и три в диаметре, выполненные из неизвестного материала, и сплошь покрытые рунами, я решительно отложил в сторону.
- Очень ценные вещицы. На них записаны определенные заклинания, - пояснил я.
- Да, - добавил Содер. – Этот артефакт назвали жезлом Домера. По имени мага, распознавшего механизм его действия. Жезл имеет встроенный накопитель энергии, и заклинания в нем заложены, как правило, атакующие. Несильные. Но! Жезлом может пользоваться даже обычный человек!
Хромой и его люди несколько секунд потрясенно смотрели на два жезла, после чего восторженно загомонили.
- Идем дальше, - в моих руках оказался матовый, размером с яблоко, шар. – Шар купольной защиты. Создает в заданном радиусе сферическое силовое поле, защищающее от всех видов воздействия. Как магических, так и механических. Имеет встроенный накопитель энергии и может быть использован обычным человеком.
Едва я закончил, как тут же начал говорить Содер, подняв перед собой с виду обычный нож.
- Нож Кадина. Используется при жертвоприношениях. Концентрирует в себе жизненную энергию жертвы, преобразовывает ее в магическую энергию и хранит до тех пор, пока либо высокоранговая тварь, либо маг ее не использует.
- Высокоранговая тварь? – переспросил Корявый.
- Так я назвал тварей, способных командовать всеми остальными. Информации по этому поводу в открытом доступе почти нет, хотя, как я понял, маги исследовали вопрос организационной структуры, принятой у тварей. В описании этого ножа четко сказано, что нож используется тварями, значение силы которых не менее трех единиц. В моем понимании, это эдакое существо, которое главенствует над остальными, с меньшим показателем значения силы.
- Заумно говоришь. Ни хрена не понял, - проворчал Хромой, и сделал вывод. - Короче, этот ножик нужен только магам.
- Верно, - подтвердил я, и быстро рассказал про свойства трех оставшихся артефактов, два из которых для Хромого они особой ценности не представляли, поскольку их использование требовало наличия магического таланта.
Третий же создавал густой туман, область видимости в котором ограничивалась несколькими шагами. Слышимость, кстати, тоже. Мог использоваться обычными людьми.
На мой взгляд, почти такой же бесполезный, как и крест, но у Хромого и парней он вызвал наиболее сильный интерес. В принципе, учитывая их ремесло…
- Говоришь, использовать можно после активации, - Хромой взял в руки жезл Домера. – А как его активировать?
- Это тот единственный случай при работе с данным артефактом, когда нужен маг, - расстроил его Содер. – Он должен привязать его к ауре конкретного человека, и после этого активировать. Мы с Гаретом пока не можем этого делать. Я уже посмотрел по учебной программе, когда мы будем это изучать.
- Когда? – машинально спросил Хромой.
- В конце первого курса.
Хромой разочарованно цокнул языком, и споро сложил артефакты обратно в сундук.
- Жаль… - протянул он, и тут же задумчиво почесал голову. - Хотя почему? Мы несколько лет просто смотрели на них, не зная, как использовать. Подождем еще годик. Вы же нам поможете с ними?
- Поможем, но я бы на твоем месте не рисковал, - заметил я. – Как только вы примените в городе любой из этих артефактов, так тут же поползут слухи. Кто-нибудь обязательно шепнет стражникам, через них об этом случае узнают власти города, которые тут же сообщат магам в Академии.
- А маги будут рыть носом землю, пока не найдут, - уверенно заявил Корявый. – А когда найдут, натянут нам глаз на задницу. Хромой, лучше продать их.
- Подумаем. Нам… - ответить Хромому было не суждено.
В комнату влетел Сиплый, и с порога рявкнул:
- У нас проблемы! - все мгновенно очутились на ногах. - Стражники пытаются вломиться в таверну!
- Что? – взревел Хромой и бегом бросился наверх.
Мы все устремились следом.
- Мы платим их капитану, чтобы его люди нас не беспокоили, - на бегу сообщил мне Корявый. – Должно было что-то серьезное произойти, чтобы они нарушили договоренности!
Наверху мы обнаружили гомонящую толпу, скопившуюся около входных дверей. Они были заперты на засов, и дополнительно их держали еще двое громил внушительных размеров. От размеренных ударов, наносившихся по дверям снаружи, сотрясался даже пол таверны.
- Где парни? – крикнул я Сиплому, не обнаружив друзей за столом.
- Вон, двое сидят, - кивнул он в сторону барной стойки. Там я увидел Моэля и Хантердея, лежавших прямо на полу. – Это из-за них у нас качели. Вышли воздухом подышать, и прицепились к стражникам, ношенный носок мне в нос!
- А дальше что? – похолодев, спросил я.
- Прежде, чем мы успели что-то сделать, этот, - Сиплый ткнул пальцем в Хантердея, - плюнул в рожу десятнику! Прямо в левый глаз попал! Десятник хотел ему врезать, но мы не дали. Оттащили студиоза. Думали, сейчас потрещим со стражей, извинимся, но тут объявился этот! – палец Сиплого сместился на Моэля. – Он, собачья отрыжка, тоже решил использовать морду десятника в качестве плевательницы! И тоже тому в глаз попал! Только в правый!
Особенно сильный удар сотряс всю таверну.
- Хромой! Выдай этих ублюдков сюда! – раздавшийся с улицы рев заглушил стоявший в таверне гомон. – Иначе я разберу эту выгребную яму до самого основания!
- Зурилий, успокойся! – рыкнул Хромой в ответ. – Это студиозы!
- Мне плевать! – ну, слава моим ботинкам… Диалог начался. Есть надежда, что неловкую ситуевину разрулим мирно. - Они мне в рожу плюнули!
- Пойми, они много выпили. Не контролировали себя. Завтра проспятся, принесут тебе свои извинения!
- Что??? Да знаешь, куда я засуну им эти извинения??? Да я их…
- Зурилий! еще раз говорю тебе… - Хромой начал увещевать десятника, взывая его к разуму.
Мол, что скажут господа маги, если двух студиозов Академии посадят на кол, как хотел сделать уважаемый Зурилий. Главное, удары прекратились, и пришла пора поискать вторую парочку.
- Сиплый, а где Насри и Тин? – опередил меня Содер.
- А? – встрепенулся Сиплый. – А-а-а… Эти… Они наверху. Герда их к девчонкам отвела.
- Куда?
- К девчонкам, говорю, на второй этаж. Хромой же при вас сказал, чтобы им ни в чем не отказывали. Вот я и передал их Герде, когда тот, что с косым глазом заорал, чтобы ему баб подавали, - Сиплый махнул рукой в сторону лестницы на второй этаж. - Причем штук пять сразу. Одной ему мало. Он же, по его словам, первый альфа-самец во всей Академии.
Содер сочно выругался.
- Ясно, - я схватил американца за руку и потащил на второй этаж. – Бегом за нашим альфа-самцом!
Взлетев вверх по лестнице, мы услышали громкий женский смех, доносившийся из ближайшей комнаты. И мужское кряхтение.
- Это они! – подскочив к двери, я открыл ее ударом ноги.
Первым, что мне бросилось в глаза, были ладные фигурки целого десятка девушек. Все они были одеты, и звонко смеялись, не обратив на наше появление никакого внимания. Они смотрели в сторону окна, в котором…
- Насри!!! Ти-и-ин!!! – взвыл я, увидев, что наши товарищи стояли на подоконнике большого окна, и мочились на улицу.
С учетом того, что окно находилась как раз над дверями таверны, где прямо в этот момент десятник городской стражи Зурилий вел переговоры с Хромым, можно было смело говорить о том, что место для туалета было выбрано не самое удачное.
- Кошмар! Димон, это полное фиаско, - выдал американец, даже не попытавшись снять хихикающих парней с подоконника.
- Я тебе не Димон!!!
Бросившись вперед, я с ужасом ожидал, когда внизу обнаружат, что падающие капли дождя это и не дождь вовсе. Может, пронесет и они не заметят?
- Зурилий!!! – дружный рев сразу нескольких глоток заставил содрогнуться весь квартал. Не пронесло… – Наверху!!! На нас помочились!!!
Екарный бабай! Заметили... Я сдернул с подоконника Тина, затем сопротивляющегося Насри. Молодец, парняга... Настойчивый. Не любит останавливаться на полпути. Хотел завершить начатое, и опорожнить на стражников весь свой мочевой пузырь. До конца.
- Чего стоишь?!? – пнув Насри, рявкнул я на Содера.
Девчонки стайкой выпорхнули из комнаты, и мы остались одни. Я, америкос, и два нетрезвых тела из числа местных. В окно влетело копью, пролетело через всю комнату, и отскочило от стены. Вопли на улице стояли такие, словно в этот мир, вслед за нами, пришла Варфоломеевская ночь.
- А что делать-то? - захлопал глазами Содер.
- А я почем знаю??? – я в сердцах пнул схватившегося за мою ногу Тина. – Ты же у нас мозг! Ты же все обдумал, когда этих альфа-самцов, ни разу в жизни не пробовавших пива, одних оставил!
Внизу стук в дверь стоял такой, что я не понимал, как стражники ее еще не выбили. Маты, отборная брань, угрозы, вопли, рев – все смешалось в единой какофонии.
- Может, попробуем через окно, которое на другую сторону таверны выходит? – растерянно предложил Содер.
- Давай. Бери Насри, а я – Тина.
Взвалив на себя брыкающиеся тела, мы с огромным трудом спустились на первый этаж, намереваясь пройти на кухню, откуда имелось окно на другую сторону здания.
- Нам еще возвращаться за этими, - прокряхтел Содер, мотнув головой в сторону Хантердея и Моэля.
- Нужно помощь попросить, чтобы в одну ходку справиться, - я сбросил Тина на пол, и шагнул к Сиплому, спина которого мелькала на фоне собравшейся около входных дверей толпы.
В этот момент раздался треск, и толпа подалась назад.
- Где они? – от радостного рева десятника пламя в освещавших таверну светильниках испуганно затрепетало.
- Зурилий! Одумайся! – накрыл таверну крик Хромого.
Толпа вдруг раздалась в стороны, и в образовавшемся коридоре я увидел стражников. Нет, они не были злыми. Они были осатаневшими. Впереди стоял могучий десятник, закованный с ног до головы в броню подобно римскому легионеру.
Нет, не римскому. И не легионеру. Накачанный, со сверкающим взглядом и обнаженным клинком в руках, он был подобен богу войны, снизошедшего в Синюю яму с самого Олимпа.
- Вот вы где! – Зурилий не говорил, шипел сквозь зубы.
- Мы являемся студиозами, - распрямился Содер. – Прошу вас не забывать об этом!
- Студиозы, значит, - зло оскалился десятник, и смахнул мокрые волосы со лба. Я не стал уточнять, отчего они у него мокрые. И так все ясно. – Мочиться на людей, значит, вам можно?
Мы с Содером молчали.
- Вы извините нас, - начал я, лихорадочно соображая, что сказать, чтобы хоть как-то успокоить стражников. – Ребята немного перебрали… хотели пошутить, но…
- Шутки? – меч в руках Зурилия тонко свистнул, описав в воздухе окружность. – И за менее обидные шутки в зубах бывают промежутки. А за такие, как у вас, знаешь, что бывает? Не слышу, студиоз!
На наше несчастье очнулся Тин.
- Мы… наколдуем… – заплетающимся языком пролопотал он, и умолк после моего удара коленом в челюсть.
Как он не вовремя очнулся.
- Наколдуете? – на десятника и его людей страшно было смотреть. – Так давайте же!
В таверне повисла тишина. Абсолютная. Мне даже показалось, что я слышу дробный перестук сердец замерших в ожидании людей.
Я медленно поднял руку. Потом вторую. Напряжение в таверне можно было есть ложкой.
- Трах-тибидох-тибидох… Трах-тибидох-тибидох… - мои тихие слова прошелестели в тишине до самых дальних уголков таверны.
К сожалению, эти волшебные слова были пока единственным заклинанием, которое я знал. Еще с Земли.
Народ закрутил головами в поисках воздействия. Даже Содер вытянул шею, в надежде присматриваясь к стражникам.
- Ты чего? Придурок, что ли? – пробормотал я.
Содер скосил глаза на меня, все понял, и взгляд его потух.
- Ну??? – торжествующе взревел десятник.
- Подожди! – я прикрыл глаза. – Третий раз нужно! Трах-тибидох-тибидох…
Сам же про себя думал, рвануть наутек или нет. Если убегу, то ребят взбесившиеся стражники точно прибьют. Может, драться? Тоже убьют, но только нас.
- Гарет, а если нас сейчас прибьют, мы в еще какой-нибудь другой мир с тобой угодим? – прошептал Содер. – Или уже все, окончательно сдохнем?
- Не хочу проверять, - шепнул я в ответ, и, возвысил голос. – Трах-тибидох-тибидох…
Вот, нужно сейчас схватить стул, и… Мою мысль прервал звук лязгнувшего железа. Затем еще и еще. И дружный вздох. Что это? Преодолевая страх открыл глаза, и не сдержал радостного восклицания:
- Сработало! Содер! Мои слова сработали! А я, дурак, никогда в них не верил!
Все стражники лежали перед нами без чувств. Ура! Мы спасены!
- Ты красавчик, Гарет! – на радостях обнял меня Содер.
- Я сам не верил! – сжав американца в ответных объятиях, я приподнял его, и пару раз крутанулся вокруг своей оси. – А они и взаправду! Магические!
В бурном выражении восторга мы не сразу услышали окрик Хромого.
- Гарет! Содер!
- Чего? – обернувшись, мы обнаружили, что все обыватели таверны продолжают стоять по стойке смирно.
Все бледные, испуганные. Никакого восторга по поводу моей победы над стражниками. Хромой слегка качнул головой на выход. Мы с Содером повернули головы, и наша радость мгновенно рассеялась, словно роса под жаркими солнечными лучами. На пороге таверны стоял декан Темного факультета, темный маг девятого круга Аврелий Драгомир. Собственной персоной.
- Здрасьте, - внезапно осипшим голосом, произнес я.
- Доброй всем ночи, - декан пошел вперед, аккуратно обходя в беспорядке лежавшие на полу тела. – Вижу, вы неплохо тут отдыхаете.
- Это вы их заколдовали, - догадался я. – А я-то, как дурак…
- Я, - подтвердил Аврелий, остановившись точно подле меня. – Или ты, Гарет Плевакус, подумал, что твоя тарабарщина возымела на них такое действие? Тогда ты и верно дурак.
- Ну, почему же, сразу дурак? – попробовал заступиться за меня Содер. – Он просто уверовал.
- Да, да. Беспощадно и беспардонно разбили веру, как старый ночной горшок, - испытанное мною чувство облегчения сменилось предчувствием грядущих неприятностей.
Декан молча обвел глазами таверну, и остановил взгляд на Хромом.
- Подойди.
Хромой нехотя вышел из толпы, и подошел к магу. Аврелий достал из-под мантии мешочек, в котором что-то явно звякнуло, и бросил его Хромому. Золото?
- Э-э-э… - Хромой смотрел то на мешочек в руках, то на Драгомира. - Господин маг?
- Сделай так, чтобы слухов об этом маленьком происшествии не было. Или были, но в минимальном количестве. Понял?
- Понял, - кивнул Хромой.
- Потом, - продолжил Аврелий, указав на стражников, - когда очнутся уважаемые стражники, передашь им приглашение пройти в Академию. Сразу же.
- Верно, Хромой, - подхватил я, задорно посматривая на Содера. – Жизнь дается лишь раз, и жертвовать ею в попытке улучшить жизнь толпы, которая будет радостно рукоплескать палачу, сажающему тебя на кол, в высшей степени глупо!
Бандиты одобрительно загомонили. Содер смерил их печальным взглядом, и потом с осуждением посмотрел на меня.
- Зачем ты так? Ты же знаешь, что я прав.
- Хорош людям мозги промывать. Тебе что, больше всех надо? Не за тем мы сюда пришли, - я подхватил со стола следующий артефакт. Пока мы говорили, Корявый успел достать из сундучка и разложить все предметы. – Давай лучше посмотрим, что уважаемые люди принесли.
Артефактов у Хромого оказалось немного, всего восемь единиц, и крест был единственным бесполезным.
Две серые палочки, сантиметров по тридцать в длину и три в диаметре, выполненные из неизвестного материала, и сплошь покрытые рунами, я решительно отложил в сторону.
- Очень ценные вещицы. На них записаны определенные заклинания, - пояснил я.
- Да, - добавил Содер. – Этот артефакт назвали жезлом Домера. По имени мага, распознавшего механизм его действия. Жезл имеет встроенный накопитель энергии, и заклинания в нем заложены, как правило, атакующие. Несильные. Но! Жезлом может пользоваться даже обычный человек!
Хромой и его люди несколько секунд потрясенно смотрели на два жезла, после чего восторженно загомонили.
- Идем дальше, - в моих руках оказался матовый, размером с яблоко, шар. – Шар купольной защиты. Создает в заданном радиусе сферическое силовое поле, защищающее от всех видов воздействия. Как магических, так и механических. Имеет встроенный накопитель энергии и может быть использован обычным человеком.
Едва я закончил, как тут же начал говорить Содер, подняв перед собой с виду обычный нож.
- Нож Кадина. Используется при жертвоприношениях. Концентрирует в себе жизненную энергию жертвы, преобразовывает ее в магическую энергию и хранит до тех пор, пока либо высокоранговая тварь, либо маг ее не использует.
- Высокоранговая тварь? – переспросил Корявый.
- Так я назвал тварей, способных командовать всеми остальными. Информации по этому поводу в открытом доступе почти нет, хотя, как я понял, маги исследовали вопрос организационной структуры, принятой у тварей. В описании этого ножа четко сказано, что нож используется тварями, значение силы которых не менее трех единиц. В моем понимании, это эдакое существо, которое главенствует над остальными, с меньшим показателем значения силы.
- Заумно говоришь. Ни хрена не понял, - проворчал Хромой, и сделал вывод. - Короче, этот ножик нужен только магам.
- Верно, - подтвердил я, и быстро рассказал про свойства трех оставшихся артефактов, два из которых для Хромого они особой ценности не представляли, поскольку их использование требовало наличия магического таланта.
Третий же создавал густой туман, область видимости в котором ограничивалась несколькими шагами. Слышимость, кстати, тоже. Мог использоваться обычными людьми.
На мой взгляд, почти такой же бесполезный, как и крест, но у Хромого и парней он вызвал наиболее сильный интерес. В принципе, учитывая их ремесло…
- Говоришь, использовать можно после активации, - Хромой взял в руки жезл Домера. – А как его активировать?
- Это тот единственный случай при работе с данным артефактом, когда нужен маг, - расстроил его Содер. – Он должен привязать его к ауре конкретного человека, и после этого активировать. Мы с Гаретом пока не можем этого делать. Я уже посмотрел по учебной программе, когда мы будем это изучать.
- Когда? – машинально спросил Хромой.
- В конце первого курса.
Хромой разочарованно цокнул языком, и споро сложил артефакты обратно в сундук.
- Жаль… - протянул он, и тут же задумчиво почесал голову. - Хотя почему? Мы несколько лет просто смотрели на них, не зная, как использовать. Подождем еще годик. Вы же нам поможете с ними?
- Поможем, но я бы на твоем месте не рисковал, - заметил я. – Как только вы примените в городе любой из этих артефактов, так тут же поползут слухи. Кто-нибудь обязательно шепнет стражникам, через них об этом случае узнают власти города, которые тут же сообщат магам в Академии.
- А маги будут рыть носом землю, пока не найдут, - уверенно заявил Корявый. – А когда найдут, натянут нам глаз на задницу. Хромой, лучше продать их.
- Подумаем. Нам… - ответить Хромому было не суждено.
В комнату влетел Сиплый, и с порога рявкнул:
- У нас проблемы! - все мгновенно очутились на ногах. - Стражники пытаются вломиться в таверну!
- Что? – взревел Хромой и бегом бросился наверх.
Мы все устремились следом.
- Мы платим их капитану, чтобы его люди нас не беспокоили, - на бегу сообщил мне Корявый. – Должно было что-то серьезное произойти, чтобы они нарушили договоренности!
Наверху мы обнаружили гомонящую толпу, скопившуюся около входных дверей. Они были заперты на засов, и дополнительно их держали еще двое громил внушительных размеров. От размеренных ударов, наносившихся по дверям снаружи, сотрясался даже пол таверны.
- Где парни? – крикнул я Сиплому, не обнаружив друзей за столом.
- Вон, двое сидят, - кивнул он в сторону барной стойки. Там я увидел Моэля и Хантердея, лежавших прямо на полу. – Это из-за них у нас качели. Вышли воздухом подышать, и прицепились к стражникам, ношенный носок мне в нос!
- А дальше что? – похолодев, спросил я.
- Прежде, чем мы успели что-то сделать, этот, - Сиплый ткнул пальцем в Хантердея, - плюнул в рожу десятнику! Прямо в левый глаз попал! Десятник хотел ему врезать, но мы не дали. Оттащили студиоза. Думали, сейчас потрещим со стражей, извинимся, но тут объявился этот! – палец Сиплого сместился на Моэля. – Он, собачья отрыжка, тоже решил использовать морду десятника в качестве плевательницы! И тоже тому в глаз попал! Только в правый!
Особенно сильный удар сотряс всю таверну.
- Хромой! Выдай этих ублюдков сюда! – раздавшийся с улицы рев заглушил стоявший в таверне гомон. – Иначе я разберу эту выгребную яму до самого основания!
- Зурилий, успокойся! – рыкнул Хромой в ответ. – Это студиозы!
- Мне плевать! – ну, слава моим ботинкам… Диалог начался. Есть надежда, что неловкую ситуевину разрулим мирно. - Они мне в рожу плюнули!
- Пойми, они много выпили. Не контролировали себя. Завтра проспятся, принесут тебе свои извинения!
- Что??? Да знаешь, куда я засуну им эти извинения??? Да я их…
- Зурилий! еще раз говорю тебе… - Хромой начал увещевать десятника, взывая его к разуму.
Мол, что скажут господа маги, если двух студиозов Академии посадят на кол, как хотел сделать уважаемый Зурилий. Главное, удары прекратились, и пришла пора поискать вторую парочку.
- Сиплый, а где Насри и Тин? – опередил меня Содер.
- А? – встрепенулся Сиплый. – А-а-а… Эти… Они наверху. Герда их к девчонкам отвела.
- Куда?
- К девчонкам, говорю, на второй этаж. Хромой же при вас сказал, чтобы им ни в чем не отказывали. Вот я и передал их Герде, когда тот, что с косым глазом заорал, чтобы ему баб подавали, - Сиплый махнул рукой в сторону лестницы на второй этаж. - Причем штук пять сразу. Одной ему мало. Он же, по его словам, первый альфа-самец во всей Академии.
Содер сочно выругался.
- Ясно, - я схватил американца за руку и потащил на второй этаж. – Бегом за нашим альфа-самцом!
Взлетев вверх по лестнице, мы услышали громкий женский смех, доносившийся из ближайшей комнаты. И мужское кряхтение.
- Это они! – подскочив к двери, я открыл ее ударом ноги.
Первым, что мне бросилось в глаза, были ладные фигурки целого десятка девушек. Все они были одеты, и звонко смеялись, не обратив на наше появление никакого внимания. Они смотрели в сторону окна, в котором…
- Насри!!! Ти-и-ин!!! – взвыл я, увидев, что наши товарищи стояли на подоконнике большого окна, и мочились на улицу.
С учетом того, что окно находилась как раз над дверями таверны, где прямо в этот момент десятник городской стражи Зурилий вел переговоры с Хромым, можно было смело говорить о том, что место для туалета было выбрано не самое удачное.
- Кошмар! Димон, это полное фиаско, - выдал американец, даже не попытавшись снять хихикающих парней с подоконника.
- Я тебе не Димон!!!
Бросившись вперед, я с ужасом ожидал, когда внизу обнаружат, что падающие капли дождя это и не дождь вовсе. Может, пронесет и они не заметят?
- Зурилий!!! – дружный рев сразу нескольких глоток заставил содрогнуться весь квартал. Не пронесло… – Наверху!!! На нас помочились!!!
Екарный бабай! Заметили... Я сдернул с подоконника Тина, затем сопротивляющегося Насри. Молодец, парняга... Настойчивый. Не любит останавливаться на полпути. Хотел завершить начатое, и опорожнить на стражников весь свой мочевой пузырь. До конца.
- Чего стоишь?!? – пнув Насри, рявкнул я на Содера.
Девчонки стайкой выпорхнули из комнаты, и мы остались одни. Я, америкос, и два нетрезвых тела из числа местных. В окно влетело копью, пролетело через всю комнату, и отскочило от стены. Вопли на улице стояли такие, словно в этот мир, вслед за нами, пришла Варфоломеевская ночь.
- А что делать-то? - захлопал глазами Содер.
- А я почем знаю??? – я в сердцах пнул схватившегося за мою ногу Тина. – Ты же у нас мозг! Ты же все обдумал, когда этих альфа-самцов, ни разу в жизни не пробовавших пива, одних оставил!
Внизу стук в дверь стоял такой, что я не понимал, как стражники ее еще не выбили. Маты, отборная брань, угрозы, вопли, рев – все смешалось в единой какофонии.
- Может, попробуем через окно, которое на другую сторону таверны выходит? – растерянно предложил Содер.
- Давай. Бери Насри, а я – Тина.
Взвалив на себя брыкающиеся тела, мы с огромным трудом спустились на первый этаж, намереваясь пройти на кухню, откуда имелось окно на другую сторону здания.
- Нам еще возвращаться за этими, - прокряхтел Содер, мотнув головой в сторону Хантердея и Моэля.
- Нужно помощь попросить, чтобы в одну ходку справиться, - я сбросил Тина на пол, и шагнул к Сиплому, спина которого мелькала на фоне собравшейся около входных дверей толпы.
В этот момент раздался треск, и толпа подалась назад.
- Где они? – от радостного рева десятника пламя в освещавших таверну светильниках испуганно затрепетало.
- Зурилий! Одумайся! – накрыл таверну крик Хромого.
Толпа вдруг раздалась в стороны, и в образовавшемся коридоре я увидел стражников. Нет, они не были злыми. Они были осатаневшими. Впереди стоял могучий десятник, закованный с ног до головы в броню подобно римскому легионеру.
Нет, не римскому. И не легионеру. Накачанный, со сверкающим взглядом и обнаженным клинком в руках, он был подобен богу войны, снизошедшего в Синюю яму с самого Олимпа.
- Вот вы где! – Зурилий не говорил, шипел сквозь зубы.
- Мы являемся студиозами, - распрямился Содер. – Прошу вас не забывать об этом!
- Студиозы, значит, - зло оскалился десятник, и смахнул мокрые волосы со лба. Я не стал уточнять, отчего они у него мокрые. И так все ясно. – Мочиться на людей, значит, вам можно?
Мы с Содером молчали.
- Вы извините нас, - начал я, лихорадочно соображая, что сказать, чтобы хоть как-то успокоить стражников. – Ребята немного перебрали… хотели пошутить, но…
- Шутки? – меч в руках Зурилия тонко свистнул, описав в воздухе окружность. – И за менее обидные шутки в зубах бывают промежутки. А за такие, как у вас, знаешь, что бывает? Не слышу, студиоз!
На наше несчастье очнулся Тин.
- Мы… наколдуем… – заплетающимся языком пролопотал он, и умолк после моего удара коленом в челюсть.
Как он не вовремя очнулся.
- Наколдуете? – на десятника и его людей страшно было смотреть. – Так давайте же!
В таверне повисла тишина. Абсолютная. Мне даже показалось, что я слышу дробный перестук сердец замерших в ожидании людей.
Я медленно поднял руку. Потом вторую. Напряжение в таверне можно было есть ложкой.
- Трах-тибидох-тибидох… Трах-тибидох-тибидох… - мои тихие слова прошелестели в тишине до самых дальних уголков таверны.
К сожалению, эти волшебные слова были пока единственным заклинанием, которое я знал. Еще с Земли.
Народ закрутил головами в поисках воздействия. Даже Содер вытянул шею, в надежде присматриваясь к стражникам.
- Ты чего? Придурок, что ли? – пробормотал я.
Содер скосил глаза на меня, все понял, и взгляд его потух.
- Ну??? – торжествующе взревел десятник.
- Подожди! – я прикрыл глаза. – Третий раз нужно! Трах-тибидох-тибидох…
Сам же про себя думал, рвануть наутек или нет. Если убегу, то ребят взбесившиеся стражники точно прибьют. Может, драться? Тоже убьют, но только нас.
- Гарет, а если нас сейчас прибьют, мы в еще какой-нибудь другой мир с тобой угодим? – прошептал Содер. – Или уже все, окончательно сдохнем?
- Не хочу проверять, - шепнул я в ответ, и, возвысил голос. – Трах-тибидох-тибидох…
Вот, нужно сейчас схватить стул, и… Мою мысль прервал звук лязгнувшего железа. Затем еще и еще. И дружный вздох. Что это? Преодолевая страх открыл глаза, и не сдержал радостного восклицания:
- Сработало! Содер! Мои слова сработали! А я, дурак, никогда в них не верил!
Все стражники лежали перед нами без чувств. Ура! Мы спасены!
- Ты красавчик, Гарет! – на радостях обнял меня Содер.
- Я сам не верил! – сжав американца в ответных объятиях, я приподнял его, и пару раз крутанулся вокруг своей оси. – А они и взаправду! Магические!
В бурном выражении восторга мы не сразу услышали окрик Хромого.
- Гарет! Содер!
- Чего? – обернувшись, мы обнаружили, что все обыватели таверны продолжают стоять по стойке смирно.
Все бледные, испуганные. Никакого восторга по поводу моей победы над стражниками. Хромой слегка качнул головой на выход. Мы с Содером повернули головы, и наша радость мгновенно рассеялась, словно роса под жаркими солнечными лучами. На пороге таверны стоял декан Темного факультета, темный маг девятого круга Аврелий Драгомир. Собственной персоной.
- Здрасьте, - внезапно осипшим голосом, произнес я.
- Доброй всем ночи, - декан пошел вперед, аккуратно обходя в беспорядке лежавшие на полу тела. – Вижу, вы неплохо тут отдыхаете.
- Это вы их заколдовали, - догадался я. – А я-то, как дурак…
- Я, - подтвердил Аврелий, остановившись точно подле меня. – Или ты, Гарет Плевакус, подумал, что твоя тарабарщина возымела на них такое действие? Тогда ты и верно дурак.
- Ну, почему же, сразу дурак? – попробовал заступиться за меня Содер. – Он просто уверовал.
- Да, да. Беспощадно и беспардонно разбили веру, как старый ночной горшок, - испытанное мною чувство облегчения сменилось предчувствием грядущих неприятностей.
Декан молча обвел глазами таверну, и остановил взгляд на Хромом.
- Подойди.
Хромой нехотя вышел из толпы, и подошел к магу. Аврелий достал из-под мантии мешочек, в котором что-то явно звякнуло, и бросил его Хромому. Золото?
- Э-э-э… - Хромой смотрел то на мешочек в руках, то на Драгомира. - Господин маг?
- Сделай так, чтобы слухов об этом маленьком происшествии не было. Или были, но в минимальном количестве. Понял?
- Понял, - кивнул Хромой.
- Потом, - продолжил Аврелий, указав на стражников, - когда очнутся уважаемые стражники, передашь им приглашение пройти в Академию. Сразу же.
