Я улыбнулась в ответ, так как игнорировать улыбку моей подруги не смог бы даже самый закоренелый скептик, и с легкостью плюхнулась напротив.
- Привет. - подруга решительно отодвинула яичницу.
Я же ехидно усмехнулась, но оставила её действия без комментариев.
- Привет.
- Как твои занятия с Раде? - она приподняла брови намекая на долгую историю с подробностями.
- А, как там мой аспирант? - в мою очередь поинтересовалась я, желая избежать щекотливой темы.
Подруга пожала плечами и проговорила куда-то в сторону.
- А, мы больше не встречаемся. - голос ее был спокоен, словно она говорила не о бывшем любовнике, а каком-то испорченном платье.
Честно говоря, наши взгляды на подобные ситуации значительно отличались. Могу поспорить на золотой, что об испорченном платье она убивалась бы гораздо дольше, чем об изживших себя отношениях.
И, за эту черту я особенно её любила, ибо разрывать отношения с людьми, и нелюдьми, для меня было намного сложнее. Поэтому, я редко кого подпускала к себе поближе, так как боялась, что предательство или расставание слишком сильно могут меня ранить. А вот, Люси к этому относилась существенно проще.
Я вздохнула и покачала головой в лучших традициях Рии, укоризненно поглядывая на подругу. Та на мои знаки неодобрения не обратила ни малейшего внимания.
- Так, что там с мастером? - подруга с любопытством поддалась вперёд, лишая меня возможности избежать разговора.
Я в очередной раз вздохнула. С ее талантами вести разговор хоть в сыщики подавайся, - с руками оторвут.
Поняв, что, хотя ходить вокруг да около можно довольно долго, но, скорее всего, даже после окончания завтрака слинять от решительно настроенной Люси мне ни под каким благовидным предлогом не удастся, я кратко пересказала ей все события дней минувших. Правда, умолчав о подлинном интересе к магу. А ведь, если бы не ректор, я бы к нему и на сантиметр не приблизилась. Заодно, поведала и о разговоре, которому я стала свидетельницей на съемной квартире Раде. Не настолько я самоубийца...
Подруга от души посмеялась над моими попытками "отомстить", потом попеняла на мага за его "жестокосердность", - еще бы, такую девушку и в упор не замечает! А уж, услышав концовку, и вовсе зачислила его во враги народа.
- Кайли! - она эмоционально всплеснула руками, от чего сидящие не так далеко хмурые преподаватели покосились на нее с испугом. - Неужели, ему все сойдет с рук?! - подруга пылала праведным гневом, и я начала всерьез опасаться за мастера.
Ибо, как показала недавняя практика, за своих друзей Люси способна на многое... Во всяком случае, секретарша до сих пор в цветных шапочках ходит.
- Люси! - я тоже кричала, но только шепотом. - И что ты ему сделаешь?
Я выразительно покосилась на её волосы, тем самым намекая, что взрослый маг, мужчина - это вам не секретарша без всякого дара, а если вспомнить упомянутые в его деле 120 ударов в секунду, то и вообще зверь!
Но, отговаривать подругу я не спешила, может быть, потому, что тоже была зла на него за неблаговидный поступок? Хотя, сама тоже хороша...
- Что?! Что... - она задумалась и принялась барабанить подушечками пальцев по столешнице. Идеальные ноготки выстукивали ритм военного марша, который узнал бы любой человек, хоть мало-мальски изучавший историю.
Я бросила взгляд на часы, - время начала лекций неумолимо приближалось.
Второпях попрощавшись с подругой, клятвенно пообещала ей подумать над возможными способами отмщения и уже почти бегом ретировалась в сторону лестницы, начиная своё "восхождение" в класс.
Моё появление адепты-второкурсники, в прошлом году уже имевшие счастье ознакомиться с “чудесным” характером профессора по магометрии, приветствовали вмиг стихшими разговорами и дружно помрачневшими лицами. Я аж зарделась.
Привычно нацепив на лицо каменную маску профессионального преподавателя со стажем и сухо поздоровавшись с учениками, я уверенно взялась за мел и безотлагательно принялась выводить знакомые формулы.
За спиной послышались звуки открываемых книг и шуршание тетрадей вперемешку со скрипом магических перьев.
Недрогнувшей рукой выведя на доске тему : "Заклинание с призывом стихии", я начала монотонно вещать о всевозможных проявлениях этой самой стихии, попутно снабжая все свои объяснения огромным количеством формул.
К середине лекции, в тишине аудитории прорезался звук тихого сопения на задних рядах. Все, как всегда...
Словно и не было ни внезапного появления нового имперского мага, ни ужасного задания ректора, ни моих внеочередных тренировок. А ещё, - странного неуловимого “доброжелателя”, загадки происхождения таинственной брошки, все еще с нетерпением ожидающей возвращения артефактора, и даже моей неудачной мести. Увы, как показала давняя практика, надавить можно лишь на того, над кем имеешь хоть какую-то власть...
Я внезапно остановилась и едва не выронила кусок мела из ослабевших рук.
Если ты имеешь власть над кем бы то ни было, взять хотя бы того же ректора с его беззастенчивым шантажом моей скромной персоны, то и управлять этим самым кем-то сможешь без особого труда, в случае явной непокорности просто дергая за нужные ниточки. Как в кукольном театре, где отдельно взятая кукла может играть и не последнюю роль, но вот удачно сыгранный спектакль в целом, в первую очередь, зависит от самого кукловода.
И цель последнего отнюдь не в собственной славе или величии, нет. Его цель - наоборот, проделать все как можно незаметнее, для чего куклы и соответствующие декорации и вступают в игру.
Но, мало кто способен отличить иллюзию от правды. Ведь, даже если зрители, стремящиеся на представления, прекрасно понимают суть игры, тем не менее, они все равно рискуют слишком сильно вжиться в иллюзорную ситуацию и превратиться в безвольных пленников того самого зрелища, свидетелями которому оказались, придя в театр. И тогда, им становится уже совершенно неважна личность кукловода, потому что, придуманный мир затягивает, заставляет терять счёт времени, невольно похищая у зрителей частичку души.
Я осторожно склонилась за кусочком мела и продолжила свою лекцию, стараясь чтобы голос звучал максимально ровно. А вот, унять бешеное сердцебиение удалось не сразу. И, как только прозвучал звон колокола, возвестивший о конце занятий, а адепты покинули помещение, я обессиленно упала на преподавательское кресло и с силой сжала ноющие виски.
Внезапная догадка перемешалась с другими мыслями и все норовила ускользнуть, отчего поймать её не представлялось возможным в течение весьма продолжительного времени.
А когда я почти схватила “плутовку” за хвост и уже собралась было праздновать внезапную победу, дверь резко распахнулась и запыхавшееся лицо секретарши сообщило о почти начавшемся срочном совещании, от чего с таким трудом пойманная догадка благополучно скрылась в недрах сознания, сверкнув на прощание ехидной улыбкой.
Я, все еще с трудом понимая происходящее, обреченно кивнула, но какое-то время просидела в странном беспамятстве, упорно стараясь выйти на след беглянки.
Увы, талантом сыщика я не обладала, так что пришлось с тяжелым вздохом вставать и тащить свою важную, в кавычках, персону в малую залу.
Никогда не любила совещания, ибо, там обязательно огорашивали чем-либо крайне неприятным!
Я печально засеменила по паркету в сторону лестницы. Настроения находиться на сем великом собрании не было, как впрочем и всегда.
Не успела моя унылая персона сделать и первого шага по лестнице, как воздух привычно, - дожили! Уже и заклинания воспринимаю как должное, - уплотнился, и я порхающей ласточкой слетела вниз.
От неожиданности, сердце пустилось в бешеный скач, и когда магия отступила, я едва удержалась чтобы обессиленным кулем не свалиться под ноги невозмутимому мастеру Раде. Будь же ты проклят, боевик, так неудачно появившийся в моей жизни...
Так уж получилось, что с возрастом, когда буйные кровушки наконец-то поделили мою душонку, во мне проявились определенные черты тех или иных рас. Причём, далеко не все из них самые прекрасные.
Вроде бы я, как гном, и должна была бы оставаться абсолютно невосприимчива к магии, но вот, из-за человеческой составляющей, она, как раз, на меня вполне-таки может воздействовать. Только, после этого меня так выкручивает... Хотя, тут тоже все зависит от количества принятой магии.
Чем больше использовано заклинаний, тем сильнее расшатываются нервы. Если в день получено больше трёх, то я обычно начинаю или истерить, или же мне становится жутко себя жалко. Иногда, даже приступы безудержного веселья накатывают... А вот, если подобные магические воздействия производятся на протяжении нескольких дней, да ещё и непрерывно, - то вообще беда, ибо тогда они начинают вытягивать уже мои физические силы.
А, так как магическому воздействию со стороны магистра я подвергалась уже неоднократно на протяжении двух дней, да и вчерашние чары пут не прошли для меня даром, как и заклинание молчания, то я вполне оправданно рисковала не добраться до своей комнаты в живом состоянии.
И, раз уж я старалась не афишировать своё отношение к магии, то откуда мастеру было знать, к чему могут привести последствия его поспешных магических воздействий...
Я осторожно вдохнула и медленно выдохнула, подняв уже спокойный взгляд на мастера. Тот не менее заинтересованно следил за моей реакцией, но начинать диалог не спешил.
- Надо поговорить. - его голос внешне был спокоен, но на грани слышимости в нем то и дело проскальзывали усталые нотки.
Я осторожно кивнула, справедливо опасаясь что даже такое безобидное движение может слишком многого стоить моему ещё не пришедшему в себя организму.
Ответить мне Раде не успел, ибо в начале коридора нарисовалась фигура Полье, - нашей “алхимички”, с которой так часто путали мою скромную персону.
Сухощавая, только несколько повыше ростом. В круглых очках, волосы всегда собраны в пучок, вот только, в гардеробе она предпочитает исключительно белый и черный. Всегда пропускает общественно-коллективные мероприятия под предлогом мигрени, а в чрезмерном употреблении алкоголя замечена вообще никогда не была.
Даже в вопросах учебы мы с ней были чем-то похожи. Только, если в моих предках затесались гномы, то в её - гоблины. И внешность у нее, несмотря на весь коктейль из различных кровей, все равно была человеческой.
Так вот, из-за той самой "гоблинской" крови латье Полье и не гнушалась брать солидные взятки, как непосредственно с учеников, так и делясь “законной” прибылью с ректором.
Женщина, точный возраст которой угадать было невозможно, поравнялась с нами и сухо кивнула мне в знак приветствия, я же попыталась улыбнуться в ответ как можно естественнее и, по возможности, ничем не выдать своего отнюдь не лучшего состояния.
Раде же, коротко кивнув, подхватил меня под локоток, чтобы не сбежала, и вот уже мы вместе, так и не проронив ни слова, трагически-молчаливой компанией продолжили движение в сторону зала.
Хотя, и шли мы довольно таки медленно, но неожиданная помощь Раде оказалась для меня весьма кстати, и я всем весом повисла у него на руке, ни капельки не стесняясь. Сам виноват, нечего было руки подставлять...
Если боевой маг и заметил мои странные телодвижения, то виду не подал, и даже рука не дрогнула.
Размышления медленно потекли в сторону предстоящего разговора. Сама же я украдкой разглядывала мастера и мысленно тихонько посмеивалась.
Сегодня он был в чёрной рубашке и черных же брюках, заправленных в высокие сапоги. Невзирая на потепление и, наконец, прекратившийся дождь, маг оделся довольно таки тепло, но с учетом того, как у нас в коридорах вечно холодно, я и сама была бы не прочь закутаться в свой плащик.
Волосы маг все так же убрал в косу, которую на этот раз заплел в форме "дракона". Я опять мысленно хихикнула, представляя мага за этим занятием: в начале, с громкой руганью, расчесывающим свои длинные волосы, а затем, медленно и задумчиво, заплетающим последние в косу. Во всяком случае, лично мои утренние причесывания происходили именно в такой последовательности.
Впереди замаячили двери в искомый зал, и наша компания невольно сбавила ход, стараясь оттянуть момент прибытия. Что поделать, подобные совещания не любила не только я...
Поскольку, дверь была сделана из плохо поддающегося магии дерева, Раде, как единственному среди нас мужчине, пришлось отпустить мой локоть и открыть проход дамам.
Створки легко поддались натренированным рукам, и вот мы уже нестройными рядами входим в малый зал. Я было попыталась улизнуть в сторону подруг, но мне не хватило прыти то ли из-за собственной слабости, то ли из-за ловкости мастера, который в самый последний миг меня перехватил, так что пришлось распрощаться с этой мыслью.
Маг решил не выделяться из толпы и присел поближе к коллегам, приветливо им улыбнувшись. Те ответили кивками, а кое-кто даже последовал примеру мастера и вовсе разулыбался, охотно демонстрируя свои отнюдь не стопроцентно девственно-белые зубы.
Благо, с преподавательским составом я общалась не очень близко, что могло позволить мне ограничиться лишь поджатыми губами и прищуренным взглядом. Алхимичка последовала моему примеру и, словно вынырнув из ниоткуда, хотя, вроде бы, только что находилась совсем в другой части зала, присела подле правой руки мастера.
В помещение суетливо вошел ректор, то и дело поправляющий свой воротник. Он быстро прошествовал до небольшой кафедры и, широко улыбнувшись, принялся вещать следующее:
- Дорогие коллеги! Вот почти и подошёл к концу ещё один год обучения. Впереди у вас уже замаячили экзамены и дел, конечно, у всех немерено, так что, поспешу поскорее вас обрадовать...
Он принялся шумно листать странички толстой папки.
Позвольте зачитать … чрезвычайно важный для всех, здесь присутствующих, документ ... :
“Дорогая магическая академия "ПВА" восьмого региона смешанной Империи, спешу сообщить о том, что отныне, величайшим указом сверху, вашим выпускникам вменяется в обязанность ежегодное участие в меж-академическом конкурсе на приз золотого льва Империи. Условия конкурса очень просты, в нем будут проверяться определенные познания юных магов в целях отбора сильнейших из них. Испытания будут состоять из трёх туров с интервалами в три дня, допустимое количество участников - девять единиц, при этом, состояние их физического здоровья и сила магического потенциала ничем не ограничены. Запрещены лишь любые усиливающие средства и артефакты как в области маги, так и в области физического состояния.
Конкурс "Золотой лев" начнётся первого числа шестого месяца.
До скорой встречи на конкурсе, министр образования Фраод Эвельгрет. “
В зале повисла оглушающая тишина, которую осмелилось нарушить лишь мерное тиканье часов.
Ректор осматривал преподавателей внимательным “отеческим” взором, медленно переходя от одного к другому. Мы же отвечали ему удивленными, а то и вовсе полностью ошалевшими взглядами. И причина для удивления была, мягко говоря, обоснованной.
Во-первых, конкурс на "золотого льва" был открыт довольно-таки давно и было весьма странно, что подобное приглашение мы получили лишь сейчас, причём без права отказаться.
- Привет. - подруга решительно отодвинула яичницу.
Я же ехидно усмехнулась, но оставила её действия без комментариев.
- Привет.
- Как твои занятия с Раде? - она приподняла брови намекая на долгую историю с подробностями.
- А, как там мой аспирант? - в мою очередь поинтересовалась я, желая избежать щекотливой темы.
Подруга пожала плечами и проговорила куда-то в сторону.
- А, мы больше не встречаемся. - голос ее был спокоен, словно она говорила не о бывшем любовнике, а каком-то испорченном платье.
Честно говоря, наши взгляды на подобные ситуации значительно отличались. Могу поспорить на золотой, что об испорченном платье она убивалась бы гораздо дольше, чем об изживших себя отношениях.
И, за эту черту я особенно её любила, ибо разрывать отношения с людьми, и нелюдьми, для меня было намного сложнее. Поэтому, я редко кого подпускала к себе поближе, так как боялась, что предательство или расставание слишком сильно могут меня ранить. А вот, Люси к этому относилась существенно проще.
Я вздохнула и покачала головой в лучших традициях Рии, укоризненно поглядывая на подругу. Та на мои знаки неодобрения не обратила ни малейшего внимания.
- Так, что там с мастером? - подруга с любопытством поддалась вперёд, лишая меня возможности избежать разговора.
Я в очередной раз вздохнула. С ее талантами вести разговор хоть в сыщики подавайся, - с руками оторвут.
Поняв, что, хотя ходить вокруг да около можно довольно долго, но, скорее всего, даже после окончания завтрака слинять от решительно настроенной Люси мне ни под каким благовидным предлогом не удастся, я кратко пересказала ей все события дней минувших. Правда, умолчав о подлинном интересе к магу. А ведь, если бы не ректор, я бы к нему и на сантиметр не приблизилась. Заодно, поведала и о разговоре, которому я стала свидетельницей на съемной квартире Раде. Не настолько я самоубийца...
Подруга от души посмеялась над моими попытками "отомстить", потом попеняла на мага за его "жестокосердность", - еще бы, такую девушку и в упор не замечает! А уж, услышав концовку, и вовсе зачислила его во враги народа.
- Кайли! - она эмоционально всплеснула руками, от чего сидящие не так далеко хмурые преподаватели покосились на нее с испугом. - Неужели, ему все сойдет с рук?! - подруга пылала праведным гневом, и я начала всерьез опасаться за мастера.
Ибо, как показала недавняя практика, за своих друзей Люси способна на многое... Во всяком случае, секретарша до сих пор в цветных шапочках ходит.
- Люси! - я тоже кричала, но только шепотом. - И что ты ему сделаешь?
Я выразительно покосилась на её волосы, тем самым намекая, что взрослый маг, мужчина - это вам не секретарша без всякого дара, а если вспомнить упомянутые в его деле 120 ударов в секунду, то и вообще зверь!
Но, отговаривать подругу я не спешила, может быть, потому, что тоже была зла на него за неблаговидный поступок? Хотя, сама тоже хороша...
- Что?! Что... - она задумалась и принялась барабанить подушечками пальцев по столешнице. Идеальные ноготки выстукивали ритм военного марша, который узнал бы любой человек, хоть мало-мальски изучавший историю.
Я бросила взгляд на часы, - время начала лекций неумолимо приближалось.
Второпях попрощавшись с подругой, клятвенно пообещала ей подумать над возможными способами отмщения и уже почти бегом ретировалась в сторону лестницы, начиная своё "восхождение" в класс.
Моё появление адепты-второкурсники, в прошлом году уже имевшие счастье ознакомиться с “чудесным” характером профессора по магометрии, приветствовали вмиг стихшими разговорами и дружно помрачневшими лицами. Я аж зарделась.
Привычно нацепив на лицо каменную маску профессионального преподавателя со стажем и сухо поздоровавшись с учениками, я уверенно взялась за мел и безотлагательно принялась выводить знакомые формулы.
За спиной послышались звуки открываемых книг и шуршание тетрадей вперемешку со скрипом магических перьев.
Недрогнувшей рукой выведя на доске тему : "Заклинание с призывом стихии", я начала монотонно вещать о всевозможных проявлениях этой самой стихии, попутно снабжая все свои объяснения огромным количеством формул.
К середине лекции, в тишине аудитории прорезался звук тихого сопения на задних рядах. Все, как всегда...
Словно и не было ни внезапного появления нового имперского мага, ни ужасного задания ректора, ни моих внеочередных тренировок. А ещё, - странного неуловимого “доброжелателя”, загадки происхождения таинственной брошки, все еще с нетерпением ожидающей возвращения артефактора, и даже моей неудачной мести. Увы, как показала давняя практика, надавить можно лишь на того, над кем имеешь хоть какую-то власть...
Я внезапно остановилась и едва не выронила кусок мела из ослабевших рук.
Если ты имеешь власть над кем бы то ни было, взять хотя бы того же ректора с его беззастенчивым шантажом моей скромной персоны, то и управлять этим самым кем-то сможешь без особого труда, в случае явной непокорности просто дергая за нужные ниточки. Как в кукольном театре, где отдельно взятая кукла может играть и не последнюю роль, но вот удачно сыгранный спектакль в целом, в первую очередь, зависит от самого кукловода.
И цель последнего отнюдь не в собственной славе или величии, нет. Его цель - наоборот, проделать все как можно незаметнее, для чего куклы и соответствующие декорации и вступают в игру.
Но, мало кто способен отличить иллюзию от правды. Ведь, даже если зрители, стремящиеся на представления, прекрасно понимают суть игры, тем не менее, они все равно рискуют слишком сильно вжиться в иллюзорную ситуацию и превратиться в безвольных пленников того самого зрелища, свидетелями которому оказались, придя в театр. И тогда, им становится уже совершенно неважна личность кукловода, потому что, придуманный мир затягивает, заставляет терять счёт времени, невольно похищая у зрителей частичку души.
Я осторожно склонилась за кусочком мела и продолжила свою лекцию, стараясь чтобы голос звучал максимально ровно. А вот, унять бешеное сердцебиение удалось не сразу. И, как только прозвучал звон колокола, возвестивший о конце занятий, а адепты покинули помещение, я обессиленно упала на преподавательское кресло и с силой сжала ноющие виски.
Внезапная догадка перемешалась с другими мыслями и все норовила ускользнуть, отчего поймать её не представлялось возможным в течение весьма продолжительного времени.
А когда я почти схватила “плутовку” за хвост и уже собралась было праздновать внезапную победу, дверь резко распахнулась и запыхавшееся лицо секретарши сообщило о почти начавшемся срочном совещании, от чего с таким трудом пойманная догадка благополучно скрылась в недрах сознания, сверкнув на прощание ехидной улыбкой.
Я, все еще с трудом понимая происходящее, обреченно кивнула, но какое-то время просидела в странном беспамятстве, упорно стараясь выйти на след беглянки.
Увы, талантом сыщика я не обладала, так что пришлось с тяжелым вздохом вставать и тащить свою важную, в кавычках, персону в малую залу.
Никогда не любила совещания, ибо, там обязательно огорашивали чем-либо крайне неприятным!
Я печально засеменила по паркету в сторону лестницы. Настроения находиться на сем великом собрании не было, как впрочем и всегда.
Не успела моя унылая персона сделать и первого шага по лестнице, как воздух привычно, - дожили! Уже и заклинания воспринимаю как должное, - уплотнился, и я порхающей ласточкой слетела вниз.
От неожиданности, сердце пустилось в бешеный скач, и когда магия отступила, я едва удержалась чтобы обессиленным кулем не свалиться под ноги невозмутимому мастеру Раде. Будь же ты проклят, боевик, так неудачно появившийся в моей жизни...
Так уж получилось, что с возрастом, когда буйные кровушки наконец-то поделили мою душонку, во мне проявились определенные черты тех или иных рас. Причём, далеко не все из них самые прекрасные.
Вроде бы я, как гном, и должна была бы оставаться абсолютно невосприимчива к магии, но вот, из-за человеческой составляющей, она, как раз, на меня вполне-таки может воздействовать. Только, после этого меня так выкручивает... Хотя, тут тоже все зависит от количества принятой магии.
Чем больше использовано заклинаний, тем сильнее расшатываются нервы. Если в день получено больше трёх, то я обычно начинаю или истерить, или же мне становится жутко себя жалко. Иногда, даже приступы безудержного веселья накатывают... А вот, если подобные магические воздействия производятся на протяжении нескольких дней, да ещё и непрерывно, - то вообще беда, ибо тогда они начинают вытягивать уже мои физические силы.
А, так как магическому воздействию со стороны магистра я подвергалась уже неоднократно на протяжении двух дней, да и вчерашние чары пут не прошли для меня даром, как и заклинание молчания, то я вполне оправданно рисковала не добраться до своей комнаты в живом состоянии.
И, раз уж я старалась не афишировать своё отношение к магии, то откуда мастеру было знать, к чему могут привести последствия его поспешных магических воздействий...
Я осторожно вдохнула и медленно выдохнула, подняв уже спокойный взгляд на мастера. Тот не менее заинтересованно следил за моей реакцией, но начинать диалог не спешил.
- Надо поговорить. - его голос внешне был спокоен, но на грани слышимости в нем то и дело проскальзывали усталые нотки.
Я осторожно кивнула, справедливо опасаясь что даже такое безобидное движение может слишком многого стоить моему ещё не пришедшему в себя организму.
Ответить мне Раде не успел, ибо в начале коридора нарисовалась фигура Полье, - нашей “алхимички”, с которой так часто путали мою скромную персону.
Сухощавая, только несколько повыше ростом. В круглых очках, волосы всегда собраны в пучок, вот только, в гардеробе она предпочитает исключительно белый и черный. Всегда пропускает общественно-коллективные мероприятия под предлогом мигрени, а в чрезмерном употреблении алкоголя замечена вообще никогда не была.
Даже в вопросах учебы мы с ней были чем-то похожи. Только, если в моих предках затесались гномы, то в её - гоблины. И внешность у нее, несмотря на весь коктейль из различных кровей, все равно была человеческой.
Так вот, из-за той самой "гоблинской" крови латье Полье и не гнушалась брать солидные взятки, как непосредственно с учеников, так и делясь “законной” прибылью с ректором.
Женщина, точный возраст которой угадать было невозможно, поравнялась с нами и сухо кивнула мне в знак приветствия, я же попыталась улыбнуться в ответ как можно естественнее и, по возможности, ничем не выдать своего отнюдь не лучшего состояния.
Раде же, коротко кивнув, подхватил меня под локоток, чтобы не сбежала, и вот уже мы вместе, так и не проронив ни слова, трагически-молчаливой компанией продолжили движение в сторону зала.
Хотя, и шли мы довольно таки медленно, но неожиданная помощь Раде оказалась для меня весьма кстати, и я всем весом повисла у него на руке, ни капельки не стесняясь. Сам виноват, нечего было руки подставлять...
Если боевой маг и заметил мои странные телодвижения, то виду не подал, и даже рука не дрогнула.
Размышления медленно потекли в сторону предстоящего разговора. Сама же я украдкой разглядывала мастера и мысленно тихонько посмеивалась.
Сегодня он был в чёрной рубашке и черных же брюках, заправленных в высокие сапоги. Невзирая на потепление и, наконец, прекратившийся дождь, маг оделся довольно таки тепло, но с учетом того, как у нас в коридорах вечно холодно, я и сама была бы не прочь закутаться в свой плащик.
Волосы маг все так же убрал в косу, которую на этот раз заплел в форме "дракона". Я опять мысленно хихикнула, представляя мага за этим занятием: в начале, с громкой руганью, расчесывающим свои длинные волосы, а затем, медленно и задумчиво, заплетающим последние в косу. Во всяком случае, лично мои утренние причесывания происходили именно в такой последовательности.
Впереди замаячили двери в искомый зал, и наша компания невольно сбавила ход, стараясь оттянуть момент прибытия. Что поделать, подобные совещания не любила не только я...
Поскольку, дверь была сделана из плохо поддающегося магии дерева, Раде, как единственному среди нас мужчине, пришлось отпустить мой локоть и открыть проход дамам.
Створки легко поддались натренированным рукам, и вот мы уже нестройными рядами входим в малый зал. Я было попыталась улизнуть в сторону подруг, но мне не хватило прыти то ли из-за собственной слабости, то ли из-за ловкости мастера, который в самый последний миг меня перехватил, так что пришлось распрощаться с этой мыслью.
Маг решил не выделяться из толпы и присел поближе к коллегам, приветливо им улыбнувшись. Те ответили кивками, а кое-кто даже последовал примеру мастера и вовсе разулыбался, охотно демонстрируя свои отнюдь не стопроцентно девственно-белые зубы.
Благо, с преподавательским составом я общалась не очень близко, что могло позволить мне ограничиться лишь поджатыми губами и прищуренным взглядом. Алхимичка последовала моему примеру и, словно вынырнув из ниоткуда, хотя, вроде бы, только что находилась совсем в другой части зала, присела подле правой руки мастера.
В помещение суетливо вошел ректор, то и дело поправляющий свой воротник. Он быстро прошествовал до небольшой кафедры и, широко улыбнувшись, принялся вещать следующее:
- Дорогие коллеги! Вот почти и подошёл к концу ещё один год обучения. Впереди у вас уже замаячили экзамены и дел, конечно, у всех немерено, так что, поспешу поскорее вас обрадовать...
Он принялся шумно листать странички толстой папки.
Позвольте зачитать … чрезвычайно важный для всех, здесь присутствующих, документ ... :
“Дорогая магическая академия "ПВА" восьмого региона смешанной Империи, спешу сообщить о том, что отныне, величайшим указом сверху, вашим выпускникам вменяется в обязанность ежегодное участие в меж-академическом конкурсе на приз золотого льва Империи. Условия конкурса очень просты, в нем будут проверяться определенные познания юных магов в целях отбора сильнейших из них. Испытания будут состоять из трёх туров с интервалами в три дня, допустимое количество участников - девять единиц, при этом, состояние их физического здоровья и сила магического потенциала ничем не ограничены. Запрещены лишь любые усиливающие средства и артефакты как в области маги, так и в области физического состояния.
Конкурс "Золотой лев" начнётся первого числа шестого месяца.
До скорой встречи на конкурсе, министр образования Фраод Эвельгрет. “
В зале повисла оглушающая тишина, которую осмелилось нарушить лишь мерное тиканье часов.
Ректор осматривал преподавателей внимательным “отеческим” взором, медленно переходя от одного к другому. Мы же отвечали ему удивленными, а то и вовсе полностью ошалевшими взглядами. И причина для удивления была, мягко говоря, обоснованной.
Во-первых, конкурс на "золотого льва" был открыт довольно-таки давно и было весьма странно, что подобное приглашение мы получили лишь сейчас, причём без права отказаться.
