Но теперь... Теперь я словно забыла, чему имени так старательно обучали в военной академии. Да, видели бы меня сейчас мои учителя... Помниться, некоторые из них возлагали на меня большие надежды, но дар так и не появился, разруша не только мою жизнь.
Возможно, победи во мне человеческая кровь, я была куда как более счастливие. Спокойно совершала ошибки, не играла бы в игры со слишком сильными соперниками, не брасала бы вызовов всему миру и не пыталась бы проложить дорогу вперёд. Жила одним днём, была бы беззаботна... Да хотя бы просто сдалась, после всех этих испытаний.
В тот день, когда я впервые попала в лабораторию и усыпила ученых, мне посчастливилось (смотря с какой стороны смотреть) столкнуться с двумя весьма интересными нелюдями: господином Тамори Терешером, главой компании и по савместительству оборотнем в одиннадцатом поколении, а так же с лордом Микари де Анеришом, младшим сыном одного из высших дворян и наполовину принадлежавшего к виду эльфов, о чем красноречиво свидетельствовали длинные белоснежные волосы. Я бы даже сказала, вылитый эльф, только вот соответствующих ушей на лорде не было...
Оба мужчины куда-то спешили, едва слышно переговариваясь между собой.
- Одинадцатый номер, проследуйте в зал семнадцать, будите мне ассистировать. - коротко бросил лорд, даже не взглянув на моё лицо, уделив внимание лишь номеру на халате. Господин Терешер же и вовсе не обратил на меня внимания, продолжая двигаться в сторону лаборатории.
- Д-да... - едва выдавив из себя ответ, я была вынужденна следовать за лордом.
В лаборатории проводили эксперимент с зельем. Зельем, усиливающим эмоции, как тогда сказали мне.
Сбившись со счета на тринадцатом коридоре, я молча следовала за двумя господами, стараясь не отставать и не привлекать лишнего внимания. В душе же липкими волнами растекался страх, а перед глазами словно мелькали чёрные точки. Руки едва заметно потряхивало...
Я не раз слышала, ещё на первом году обучения в боевой академии, как, уже второкурсники, рассказывали случаи из своей первой практики, до которой допускали лишь сдавших экзамены первогодок. Практика для любого из них была своего рода переломным моментом. Так вот, а могла ли я считать этот случай своей первой практикой? А то уж больно много совпадений выходит.
Накручивая себя подобными мыслями, в уме я твердила : "Ты справишься, это всего лишь первое задание, боевое крещение... А если завалю - не переведут на второй курс", что помогло мне хоть капельку совладать с обуявшим меня страхом. Ну, и Творцу я так ни разу в жизни не молилась, как тогда. Пусть и сбиваясь, вспоминая заученные когда-то в детстве молитвы, но все же рискуя просить помощи даже своими словами.
В лаборатории было чисто. Очень чисто. Каждый прибор был начищен до блеска, а каждая колба едва ли не сияла. Тогда только пошла мода на обустраивание рабочих помещений в белых тонах...
Стоило дверям закрыться, как меня словно перенесло в другой мир. Мир бесконечных исследований, где нет никого, кроме меня и двух ученых.
Я до сих пор не знаю, каким чудом умудрилась продержалась и не раскрыться. Как ориентировалась в совершенно незнакомых приборах, как успевала понять их приказы... Знаю лишь одно: с тех пор я зауважала верующих, ибо иначе, как помощью свыше, я не рискну это назвать.
Только один раз мне не повезло: уже под конец исследований, когда отдан был приказ о начале уборки рабочего помещения, я случайно просыпала один порошочек, вернее, смесь порошочков, прямиком в неудавшееся экспериментальное зелье. Мне тогда едва удалось миновать расправы, ибо лорд Анериш, сверливший мне затылок последние минут пять, успел заметить мою оплошность.
- Одинадцатый номер, как вы посмели самостоятельно вмешаться в ход разработки элексира? - до сих пор помню этот холодный, напрочь лишенный человеческих эмоций, голос и длинные, тонкие пальцы, с силой сжимающие запястье.
- Я... Я ни хотела, честное слово... - собственный голос едва узнаваем. - Все... Все чистой воды случайность... Прошу прощения...
- Вы посмели вмешаться и понесёте за это наказание. Ваша оправдание меня не удовлетворило. - усмехнулся недоэльф.
- Да, и, в качестве наказания, вы выпьете то, что сейчас намешали, что бы на себе ощутить все маштабы ошибки, - вмешался в наш диалог господин Терешер. У него был низкий, с едва заметной хрипотцой, голос. И, видя моё замешательство, добил, - Это же, бесспорно, лучше чем увольнение, не так ли?
Да меня, собственно, увольнение и не волнует, а вот раскрытие моей личности - это проблема. Тогда бы я уже вряд-ли вообще из лаборатории живой вышла, ибо смешать и напоить ядом слабую девушку двум мужчинам было под силу. А с учётом того, что никто даже не знал о моем самовольстве, доказать причастность этих вот индивидуумов к моей смерти, возможным не являлось.
А если бы меня приняли за шпиона из соседней компании... Предпочту не думать, что бы со мной сотворили тогда. Уж лучше глотну собственного неизвестного зелья - умру быстро и без мучений.
Хотя, это ещё как посмотреть.
Уже не помню, каким на фукс было это зелье, но вот ощущения после него... Весь мир словно обрёл дополнительные краски. Везде: на приборах и столах, колбах и особенно зельях, были странные узоры, словно усиливающие изначальный цвет предмета. Но усилилось не только зрение, а так же слух и восприятие мира.
Помниться, тогда я едва не потеряла сознание от нахлынувших ощущений, но это было настолько прекрасно, пусть и пугающе одновременно. Жаль, что продлилось это всего лишь одно мгновение и больше никогда не случалось в моей жизни.
Через пру секунд, когда странное чувство пропало, тело отозвалось дикой болью. Сильнее всего болели именно глаза. С тех пор они у меня даже цвет поменяли. Во всяком случае, мне так показалась, ибо раньше у меня точно был другой цвет... Только вот, какой, уже не вспомнить.
Так и закончился мой визит в лабораторию двух ученых. Помниться, они тогда сильно заинтересовались зельем, что даже не обратили внимание на мой уход. Я же, чувствуя, словно в душе выдернули частичку, исчезла из их жизни навсегда.
На следующий же день внепланово защитила диплом, покинула город, бежала в другой... Почему-то, я сильно боялась возвращаться в ту лабораторию. А ещё больше мне не хотелось помогать им искать состав зелья, которое я сделала по ошибке. Мне казалось, что это элексир не принесёт ничего хорошего, лишь разрушит чужие жизни. Мою, во всяком случае, уже разрушил.
После, когда я уже подписала контракт с ректором "ПВА", Персевалем Ле Дагором, прошёлся слушок, буд-то бы одну исследовательскую фирму закрываю, а двух её главных ученых отправляют на шахты, за измену родине. Не скажу точно, что это были именно те ученые, но я до сих пор радуюсь, что смогла сбежать от них тогда.
- Раде, скажи, кто вы? - я подняла глаза на мага. Серебрянные искорки, от части, прогнали странный мрак в его глазах. - Я же вижу, что ты не работаешь на империю. Вернее, ты не из имперских магов, ты - другой. Как и твой друг, и это место... Ты тоже связан контрактом? От него есть шансы избавиться? Не молчи, Раде, делу это не поможет.
- Откуда ты можешь знать, Фостер, что поможет, а что - нет? Дар прорицания прорезался? Так знай, мы шарлатанов не любим... - недовольно и словно как-то устало отозвался маг.
- Я тоже. Но я не смогу помочь, если не буду знать, в чем тут дело. Ведь ты позвал меня, что б я смогла вас освободить? Так?
- Не много ли на себя берёшь, а? Все же жёсткого все сваливать на бедную девочку... - отведя взгляд, усмехнулся маг.
- Я прекрасно знаю, что ты приготовил мне роль в этом спектакле, не увиливай. Причём, приготовил давно. Ведь, ты за мной пришёл в академию? Только не ври, что ты ловил артефактора, ибо я почти уверенна, что такое твориться не только в нашем регионе. И ректора тоже ты подкупил, верно? А после, я начала тебе мешать, все шло не по-плану и ты жутко злился. Смею предположить, что это твоё "высшее контрактное начальство" отдало приказ, а ты попытался ослушаться. И да, я не помогу тебе, если ты не скажешь, зачем так подло играть и кто твой друг. К тому же, личность твоя меня тоже сильно интересует и не даёт спокойно жить вот уже какую неделю.
В комнате воцарилась молчание, во время которого мы с магом играли в гляделки. Уже серебрянные, с тёмными всполохами, глаза, смотрели с лёгким прищуром. Мои же отвечали не менее пристальным взглядом.
Тишину нарушил заливистый смех оборотня. Мы с Раде одновременно недоуменно уставились на Клыка.
- Ой, Раде, а все ещё хуже, чем я предполагал! - хихикал этот... нелюдь. - Целый заговор вокруг бедной девушки сплёл, ну даёшь... Да ты, мой тёмный друг, смею предположить, влюбился. Со мной же ты так не церемонился, а просто за шкирку втащил в это... Э, дело.
Лицо Раде перекосила отнюдь не романтичная гримаса.
- Клык, Закрой рот, не доводи меня, - в голосе Раде проскользнули знакомые злые нотки. - А то без этого самого "клыка" и останешься.
- Ладно, ладно, сдаюсь. И позвольте представиться: Теон Терешер, - оборотень двадцати семи лет и просто хороший парень. С этим магом познакомился недавно, когда...
Я едва удержалась на подкосившихся ногах. Как он сказал, Терешер? Нет, наверное, просто ослышалась, ибо не может у того самого господина Терешера быть сын. Или может?... Наверное, они просто однофамильцы. Скорее всего.
Но тогда для чего Раде понадобился этот оборотень? Да ещё и я ещё зачем-то. В самом деле, не из-за каких-то мифических чувств Раде ко мне привязался.
Значит, расследование этого мага как-то соприкасаются с делами тех ученых? Но их фирму, кажеться, закрыли вот уже лет пят как. Или им все таки удалось найти и воссоздать рецепт того зелья, которое я сварила по чистой случайности и теперь, последствия их, а вернее - моих, экспериментов раздулись до мирового масштаба?
Я обессиленно опустилась на небольшой диванчик, кем-то любезно оставленный ещё в прошлом веке, - затхлостью от него несло за версту да и как-то подозрительно он под моим весом прогнулся...
- Так, Раде, я слушаю. Только давай быстро и по существу, главное, не пропусти важных деталей. - я, хищно прищурившись, едва удержалась, что б не потереть ручки в предвкушении. Ну наконец хоть что-то да проясниться, а то прям устаёшь от всех недомолвок и тайн.
- А больше ваше светлейшиство ничего не желает? Нет? Точно? Тогда слушайте, - фыркнул маг, но рассказ начал таки без споров. - Как ты уже поняла, я работаю на государство, но к "имперскому цепному псу" не отношусь, - припомнил мне сказанное в пылу гнева определение. - А как раз таки наоборот, предпочитаю от этих политических интриг держаться как можно дальше...
- Уго, скажи, что ещё тот свиток в отделе стражей ты украсть чисто случайно вздумал, - вставил невинный комментарий Клык.
Послышался скрип зубов и оборотень благоразумной замолчал, сделав вид, что любуется ногтями.
- Дай догадаюсь, - опередила я набравшего в грудь воздуха маг для дальнейшей тирады. - Тебя поймали, верно? И как-то заставили работать на правительство?
Маг нехотя кивнул.
- Прости, что перебила, но слушать твою душещипательную историю о том, как бедный "не-знаю-кто-ты-там" попался в одну из простейших ловушек наших властителей мира сего, не желаю. Просто своих тайн предостаточно, целая гардеробная скелетов, - с невинным выражением лица пояснила я. Оборотень на соседнем кресле тихо прыснул, но под злым взглядом нашего сероглазого мага быстро спохватился и замаскировал смешок кашлем.
Умный, быстро на ошибках учиться.
- Так вот. Мне поручили задание. Вернее, не так. Поставили ультиматум. Исполни задание и ничего плохого не случиться. Не исполню - сами знаете что. Задание оказалось простеньким, ничего сложного, всего-то возглавить одну поисковую группу по поиску заговорщиков. Стандартная процедура и не более...
- И ты, как наивнейший... Маг, согласился. А там подписал подобного рода контракт, что сейчас на столе пылиться, и пошёл на все четыре стороны, верно?
- Тут скорее его послали, с таким то характером, - съехидничал Клык.
Теперь злого серого взгляда удостоились уже мы двое.
Я пожала плечами. Мол, мысли вслух, не обращай внимание, а ты продолжай-продолжай, мы внимательно слушаем...
- Да, я заключил сделку. И получит поручение исполнить...
- Причём заметь, - вновь перебил мага Клык, повернувшись в мою сторону, - Согласился выполнить его без подчинённых, стражей и нормальной берлоги, в конце концов. Нормально так, да?
- Угу, с голыми руками да на заговорщиков... Оригинальным же ты личностям попался, Раде. - я сочувствующие посмотрела на мага. Тот тихо закипает.
- Мне продолжать, или как? - едва ли не шипя, недовольно осведомился у нас Раде. Мы с оборотнем синхронно кивнули, сдерживая рвущиеся наружу смешки. - Срок задания - эти самые два месяца. А вот мы и подобрались к сути. Заговорщики - личности известные, но на горячем не пойманны. А император без доказательств ничего и слушать не желает... Наша цель - поймать заговорщика и доказать его причастность ко всему происходящему в регионах.
- Вопрос. - я прикусила губу. - Кто же заговорщик?
Раде почему-то недовольно сжал губы, а оборотень развеселился ещё больше.
- Так он сам не знает. - развёл руками Клык и подмигнул недовольному магу.
- Как - не знает? Вы же сказали что личность уже известна... - я недоуменно посмотрела на мага, упорно прячущего от меня взгляд.
- Известна, - согласился оборотень. - Только не Раде. Ему, можно так сказать, выпала уникальная возможность стать героем с нуля и разыскать преступника, имея в подручных оборотня и преподавательницу. Ну, и кое-какие связи в отделе страж. Все.
- М-да, возможностей у нас не много... - я машинально подправила съехавшие очки. - И чем ты только думал, а, Раде?
Маг промолчал, процедив через сжатые зубы что-то ругательное. Да уж, раскаивающийся Раде - это нечто, чего я не могу себя лишить. Но, увы, долг завет, так что...
- С тебя половина улова. Клык тоже под контрактом, или он помощь со стороны? Да и про задание подробности бы неплохо узнать... Что ж, дорогие коллеги, нас ждёт бессонная ночь.
Я усмехнулась. Пора браться за дело.
- Этот вопрос мы прояснили, - я растянула затёкшие ноги на ковре, на который, вопреки приличиям, перебралась сразу же, как закончил свой рассказ Раде. Увы, на дворе уже ночь орудует, а мы только финансовую часть обсуждать закончили.
М-да, такими темпами мы и до конца недели не успеем. А ведь я ещё Люси проведать хотела, и вставать завтра, то есть - уже сегодня, довольно таки рано... Что поделать, в вопросах финансов я никогда и никому не уступлю.
Но и Раде в этой области оказался не промах. Так не хотел делиться выйгрышом... Я аж его зауважала. Клык же просто глупо хлопал глазами, с удивлением и ужасом наблюдая за нашей перепалкой. Едва ли не до хрипоты голос содрали, а ещё сидим и довольно улыбаемся...
Договорились пятьдесят на пятьдесят. Раде, правда, в начале злился, а вот потом на его лице подселилась какая-то подозрительно ехидная улыбочка.
Не к добру, в общем.
- А теперь можно и о задании. Кто, где, когда и все в том же духе.
Возможно, победи во мне человеческая кровь, я была куда как более счастливие. Спокойно совершала ошибки, не играла бы в игры со слишком сильными соперниками, не брасала бы вызовов всему миру и не пыталась бы проложить дорогу вперёд. Жила одним днём, была бы беззаботна... Да хотя бы просто сдалась, после всех этих испытаний.
В тот день, когда я впервые попала в лабораторию и усыпила ученых, мне посчастливилось (смотря с какой стороны смотреть) столкнуться с двумя весьма интересными нелюдями: господином Тамори Терешером, главой компании и по савместительству оборотнем в одиннадцатом поколении, а так же с лордом Микари де Анеришом, младшим сыном одного из высших дворян и наполовину принадлежавшего к виду эльфов, о чем красноречиво свидетельствовали длинные белоснежные волосы. Я бы даже сказала, вылитый эльф, только вот соответствующих ушей на лорде не было...
Оба мужчины куда-то спешили, едва слышно переговариваясь между собой.
- Одинадцатый номер, проследуйте в зал семнадцать, будите мне ассистировать. - коротко бросил лорд, даже не взглянув на моё лицо, уделив внимание лишь номеру на халате. Господин Терешер же и вовсе не обратил на меня внимания, продолжая двигаться в сторону лаборатории.
- Д-да... - едва выдавив из себя ответ, я была вынужденна следовать за лордом.
В лаборатории проводили эксперимент с зельем. Зельем, усиливающим эмоции, как тогда сказали мне.
Сбившись со счета на тринадцатом коридоре, я молча следовала за двумя господами, стараясь не отставать и не привлекать лишнего внимания. В душе же липкими волнами растекался страх, а перед глазами словно мелькали чёрные точки. Руки едва заметно потряхивало...
Я не раз слышала, ещё на первом году обучения в боевой академии, как, уже второкурсники, рассказывали случаи из своей первой практики, до которой допускали лишь сдавших экзамены первогодок. Практика для любого из них была своего рода переломным моментом. Так вот, а могла ли я считать этот случай своей первой практикой? А то уж больно много совпадений выходит.
Накручивая себя подобными мыслями, в уме я твердила : "Ты справишься, это всего лишь первое задание, боевое крещение... А если завалю - не переведут на второй курс", что помогло мне хоть капельку совладать с обуявшим меня страхом. Ну, и Творцу я так ни разу в жизни не молилась, как тогда. Пусть и сбиваясь, вспоминая заученные когда-то в детстве молитвы, но все же рискуя просить помощи даже своими словами.
В лаборатории было чисто. Очень чисто. Каждый прибор был начищен до блеска, а каждая колба едва ли не сияла. Тогда только пошла мода на обустраивание рабочих помещений в белых тонах...
Стоило дверям закрыться, как меня словно перенесло в другой мир. Мир бесконечных исследований, где нет никого, кроме меня и двух ученых.
Я до сих пор не знаю, каким чудом умудрилась продержалась и не раскрыться. Как ориентировалась в совершенно незнакомых приборах, как успевала понять их приказы... Знаю лишь одно: с тех пор я зауважала верующих, ибо иначе, как помощью свыше, я не рискну это назвать.
Только один раз мне не повезло: уже под конец исследований, когда отдан был приказ о начале уборки рабочего помещения, я случайно просыпала один порошочек, вернее, смесь порошочков, прямиком в неудавшееся экспериментальное зелье. Мне тогда едва удалось миновать расправы, ибо лорд Анериш, сверливший мне затылок последние минут пять, успел заметить мою оплошность.
- Одинадцатый номер, как вы посмели самостоятельно вмешаться в ход разработки элексира? - до сих пор помню этот холодный, напрочь лишенный человеческих эмоций, голос и длинные, тонкие пальцы, с силой сжимающие запястье.
- Я... Я ни хотела, честное слово... - собственный голос едва узнаваем. - Все... Все чистой воды случайность... Прошу прощения...
- Вы посмели вмешаться и понесёте за это наказание. Ваша оправдание меня не удовлетворило. - усмехнулся недоэльф.
- Да, и, в качестве наказания, вы выпьете то, что сейчас намешали, что бы на себе ощутить все маштабы ошибки, - вмешался в наш диалог господин Терешер. У него был низкий, с едва заметной хрипотцой, голос. И, видя моё замешательство, добил, - Это же, бесспорно, лучше чем увольнение, не так ли?
Да меня, собственно, увольнение и не волнует, а вот раскрытие моей личности - это проблема. Тогда бы я уже вряд-ли вообще из лаборатории живой вышла, ибо смешать и напоить ядом слабую девушку двум мужчинам было под силу. А с учётом того, что никто даже не знал о моем самовольстве, доказать причастность этих вот индивидуумов к моей смерти, возможным не являлось.
А если бы меня приняли за шпиона из соседней компании... Предпочту не думать, что бы со мной сотворили тогда. Уж лучше глотну собственного неизвестного зелья - умру быстро и без мучений.
Хотя, это ещё как посмотреть.
Уже не помню, каким на фукс было это зелье, но вот ощущения после него... Весь мир словно обрёл дополнительные краски. Везде: на приборах и столах, колбах и особенно зельях, были странные узоры, словно усиливающие изначальный цвет предмета. Но усилилось не только зрение, а так же слух и восприятие мира.
Помниться, тогда я едва не потеряла сознание от нахлынувших ощущений, но это было настолько прекрасно, пусть и пугающе одновременно. Жаль, что продлилось это всего лишь одно мгновение и больше никогда не случалось в моей жизни.
Через пру секунд, когда странное чувство пропало, тело отозвалось дикой болью. Сильнее всего болели именно глаза. С тех пор они у меня даже цвет поменяли. Во всяком случае, мне так показалась, ибо раньше у меня точно был другой цвет... Только вот, какой, уже не вспомнить.
Так и закончился мой визит в лабораторию двух ученых. Помниться, они тогда сильно заинтересовались зельем, что даже не обратили внимание на мой уход. Я же, чувствуя, словно в душе выдернули частичку, исчезла из их жизни навсегда.
На следующий же день внепланово защитила диплом, покинула город, бежала в другой... Почему-то, я сильно боялась возвращаться в ту лабораторию. А ещё больше мне не хотелось помогать им искать состав зелья, которое я сделала по ошибке. Мне казалось, что это элексир не принесёт ничего хорошего, лишь разрушит чужие жизни. Мою, во всяком случае, уже разрушил.
После, когда я уже подписала контракт с ректором "ПВА", Персевалем Ле Дагором, прошёлся слушок, буд-то бы одну исследовательскую фирму закрываю, а двух её главных ученых отправляют на шахты, за измену родине. Не скажу точно, что это были именно те ученые, но я до сих пор радуюсь, что смогла сбежать от них тогда.
- Раде, скажи, кто вы? - я подняла глаза на мага. Серебрянные искорки, от части, прогнали странный мрак в его глазах. - Я же вижу, что ты не работаешь на империю. Вернее, ты не из имперских магов, ты - другой. Как и твой друг, и это место... Ты тоже связан контрактом? От него есть шансы избавиться? Не молчи, Раде, делу это не поможет.
- Откуда ты можешь знать, Фостер, что поможет, а что - нет? Дар прорицания прорезался? Так знай, мы шарлатанов не любим... - недовольно и словно как-то устало отозвался маг.
- Я тоже. Но я не смогу помочь, если не буду знать, в чем тут дело. Ведь ты позвал меня, что б я смогла вас освободить? Так?
- Не много ли на себя берёшь, а? Все же жёсткого все сваливать на бедную девочку... - отведя взгляд, усмехнулся маг.
- Я прекрасно знаю, что ты приготовил мне роль в этом спектакле, не увиливай. Причём, приготовил давно. Ведь, ты за мной пришёл в академию? Только не ври, что ты ловил артефактора, ибо я почти уверенна, что такое твориться не только в нашем регионе. И ректора тоже ты подкупил, верно? А после, я начала тебе мешать, все шло не по-плану и ты жутко злился. Смею предположить, что это твоё "высшее контрактное начальство" отдало приказ, а ты попытался ослушаться. И да, я не помогу тебе, если ты не скажешь, зачем так подло играть и кто твой друг. К тому же, личность твоя меня тоже сильно интересует и не даёт спокойно жить вот уже какую неделю.
В комнате воцарилась молчание, во время которого мы с магом играли в гляделки. Уже серебрянные, с тёмными всполохами, глаза, смотрели с лёгким прищуром. Мои же отвечали не менее пристальным взглядом.
Тишину нарушил заливистый смех оборотня. Мы с Раде одновременно недоуменно уставились на Клыка.
- Ой, Раде, а все ещё хуже, чем я предполагал! - хихикал этот... нелюдь. - Целый заговор вокруг бедной девушки сплёл, ну даёшь... Да ты, мой тёмный друг, смею предположить, влюбился. Со мной же ты так не церемонился, а просто за шкирку втащил в это... Э, дело.
Лицо Раде перекосила отнюдь не романтичная гримаса.
- Клык, Закрой рот, не доводи меня, - в голосе Раде проскользнули знакомые злые нотки. - А то без этого самого "клыка" и останешься.
- Ладно, ладно, сдаюсь. И позвольте представиться: Теон Терешер, - оборотень двадцати семи лет и просто хороший парень. С этим магом познакомился недавно, когда...
Я едва удержалась на подкосившихся ногах. Как он сказал, Терешер? Нет, наверное, просто ослышалась, ибо не может у того самого господина Терешера быть сын. Или может?... Наверное, они просто однофамильцы. Скорее всего.
Но тогда для чего Раде понадобился этот оборотень? Да ещё и я ещё зачем-то. В самом деле, не из-за каких-то мифических чувств Раде ко мне привязался.
Значит, расследование этого мага как-то соприкасаются с делами тех ученых? Но их фирму, кажеться, закрыли вот уже лет пят как. Или им все таки удалось найти и воссоздать рецепт того зелья, которое я сварила по чистой случайности и теперь, последствия их, а вернее - моих, экспериментов раздулись до мирового масштаба?
Я обессиленно опустилась на небольшой диванчик, кем-то любезно оставленный ещё в прошлом веке, - затхлостью от него несло за версту да и как-то подозрительно он под моим весом прогнулся...
- Так, Раде, я слушаю. Только давай быстро и по существу, главное, не пропусти важных деталей. - я, хищно прищурившись, едва удержалась, что б не потереть ручки в предвкушении. Ну наконец хоть что-то да проясниться, а то прям устаёшь от всех недомолвок и тайн.
- А больше ваше светлейшиство ничего не желает? Нет? Точно? Тогда слушайте, - фыркнул маг, но рассказ начал таки без споров. - Как ты уже поняла, я работаю на государство, но к "имперскому цепному псу" не отношусь, - припомнил мне сказанное в пылу гнева определение. - А как раз таки наоборот, предпочитаю от этих политических интриг держаться как можно дальше...
- Уго, скажи, что ещё тот свиток в отделе стражей ты украсть чисто случайно вздумал, - вставил невинный комментарий Клык.
Послышался скрип зубов и оборотень благоразумной замолчал, сделав вид, что любуется ногтями.
- Дай догадаюсь, - опередила я набравшего в грудь воздуха маг для дальнейшей тирады. - Тебя поймали, верно? И как-то заставили работать на правительство?
Маг нехотя кивнул.
- Прости, что перебила, но слушать твою душещипательную историю о том, как бедный "не-знаю-кто-ты-там" попался в одну из простейших ловушек наших властителей мира сего, не желаю. Просто своих тайн предостаточно, целая гардеробная скелетов, - с невинным выражением лица пояснила я. Оборотень на соседнем кресле тихо прыснул, но под злым взглядом нашего сероглазого мага быстро спохватился и замаскировал смешок кашлем.
Умный, быстро на ошибках учиться.
- Так вот. Мне поручили задание. Вернее, не так. Поставили ультиматум. Исполни задание и ничего плохого не случиться. Не исполню - сами знаете что. Задание оказалось простеньким, ничего сложного, всего-то возглавить одну поисковую группу по поиску заговорщиков. Стандартная процедура и не более...
- И ты, как наивнейший... Маг, согласился. А там подписал подобного рода контракт, что сейчас на столе пылиться, и пошёл на все четыре стороны, верно?
- Тут скорее его послали, с таким то характером, - съехидничал Клык.
Теперь злого серого взгляда удостоились уже мы двое.
Я пожала плечами. Мол, мысли вслух, не обращай внимание, а ты продолжай-продолжай, мы внимательно слушаем...
- Да, я заключил сделку. И получит поручение исполнить...
- Причём заметь, - вновь перебил мага Клык, повернувшись в мою сторону, - Согласился выполнить его без подчинённых, стражей и нормальной берлоги, в конце концов. Нормально так, да?
- Угу, с голыми руками да на заговорщиков... Оригинальным же ты личностям попался, Раде. - я сочувствующие посмотрела на мага. Тот тихо закипает.
- Мне продолжать, или как? - едва ли не шипя, недовольно осведомился у нас Раде. Мы с оборотнем синхронно кивнули, сдерживая рвущиеся наружу смешки. - Срок задания - эти самые два месяца. А вот мы и подобрались к сути. Заговорщики - личности известные, но на горячем не пойманны. А император без доказательств ничего и слушать не желает... Наша цель - поймать заговорщика и доказать его причастность ко всему происходящему в регионах.
- Вопрос. - я прикусила губу. - Кто же заговорщик?
Раде почему-то недовольно сжал губы, а оборотень развеселился ещё больше.
- Так он сам не знает. - развёл руками Клык и подмигнул недовольному магу.
- Как - не знает? Вы же сказали что личность уже известна... - я недоуменно посмотрела на мага, упорно прячущего от меня взгляд.
- Известна, - согласился оборотень. - Только не Раде. Ему, можно так сказать, выпала уникальная возможность стать героем с нуля и разыскать преступника, имея в подручных оборотня и преподавательницу. Ну, и кое-какие связи в отделе страж. Все.
- М-да, возможностей у нас не много... - я машинально подправила съехавшие очки. - И чем ты только думал, а, Раде?
Маг промолчал, процедив через сжатые зубы что-то ругательное. Да уж, раскаивающийся Раде - это нечто, чего я не могу себя лишить. Но, увы, долг завет, так что...
- С тебя половина улова. Клык тоже под контрактом, или он помощь со стороны? Да и про задание подробности бы неплохо узнать... Что ж, дорогие коллеги, нас ждёт бессонная ночь.
Я усмехнулась. Пора браться за дело.
Глава 9 Задачка для гнома.
- Этот вопрос мы прояснили, - я растянула затёкшие ноги на ковре, на который, вопреки приличиям, перебралась сразу же, как закончил свой рассказ Раде. Увы, на дворе уже ночь орудует, а мы только финансовую часть обсуждать закончили.
М-да, такими темпами мы и до конца недели не успеем. А ведь я ещё Люси проведать хотела, и вставать завтра, то есть - уже сегодня, довольно таки рано... Что поделать, в вопросах финансов я никогда и никому не уступлю.
Но и Раде в этой области оказался не промах. Так не хотел делиться выйгрышом... Я аж его зауважала. Клык же просто глупо хлопал глазами, с удивлением и ужасом наблюдая за нашей перепалкой. Едва ли не до хрипоты голос содрали, а ещё сидим и довольно улыбаемся...
Договорились пятьдесят на пятьдесят. Раде, правда, в начале злился, а вот потом на его лице подселилась какая-то подозрительно ехидная улыбочка.
Не к добру, в общем.
- А теперь можно и о задании. Кто, где, когда и все в том же духе.
