Из небольшого, слегка затемненного помещения доносилась блюзовая музыка, которой вторил слегка хрипловатый голос солиста. Конечно, по убранству этому залу было далеко до того эльфийского нечто, что мы посещали вчера, но тоже обставлено со вкусом, - в желтых, темно-синих и темно-бордовых тонах.
Неожиданное сочетание, но довольно интересное, да и на редкость гармоничное.
В дальнем углу притаился солист и небольшая группа, обеспечивающая музыкальное сопровождение. Певец оказавшийся на редкость молодым парнем, был частично орком, что и объясняло слегка хрипловатые нотки.
А вот, блеснувший в неярком освещении светлый хвостик из множества косичек слегка подпортил картину.
"Теперь понятно, зачем Раде сюда притащился" - мрачно усмехнулся разум, отводя глаз от приметного посетителя. Очередная встреча с Сель'том, а я и не в курсе?
И, как назло, выгляжу просто ужасно... Я понимаю, что поругались, но ведь хотя бы предупредить то можно было?!
Стараясь сохранить спокойное выражение лица, мельком отмечаю, что Раде напрягся. Неужели в кои-то веки преследуем не мы, а нас?
Возможно, бред, но время покажет.
Поскорее сдав официанту у входа ярко-оранжевый ужас, по ошибке именуемый плащом, прохожу за максимально дальний столик, в аккурат за спиной блондина, пока Раде не успел ничего предпринять. А то, мало ли что взбредет ему в голову... Да, и не при адептах же!
Усталая и шокированная, наша "звездная" пятерка мигом вышла из своего полумертвого состояния, стоило лишь появиться официанту и произнести кодовое слово: "Чего желаете?...".
Нет, ребята про манеры не забыли, но вот когда перед тобой целый перечень различных блюд, определиться довольно сложно.
На вопросительный взгляд Раде лишь махнула рукой, - пускай заказывает, что хочет. Вкус у него хороший, уже успела убедиться. Да и про алкоголь он теперь знает...
На удивление, заказ принесли довольно быстро, и на какое-то время адептам стало не до нас. Да, и нам тоже было как-то не до них. Мы с Раде играли в гляделки, за отсутствием возможности поговорить.
"Ты знал?" - мой вопросительный.
"Нет" - его насмешливый.
"Тогда, почему...?" - искреннее удивление.
Раде лишь широко улыбнулся, но тут явно вспомнил о чем-то неприятном и вмиг помрачнел. Ну вот, все возвращается на круги своя. Мрачный и сосредоточенный маг сейчас разгонит наивно попавшихся на маску радушия адептов заодно с профессором...
Но, нет. К чести мага, он быстро вернул себе "лицо" и даже почти радостно, хотя, скорее уж больше ехидно, чем просто радостно, произнес тост. Но, меня-то больше не обманешь. И как же кстати маг напомнил мне про свою истинную "сущность" и настоящий характер.
За все время нашего знакомства, я редко видела Раде веселым или счастливым, словно он потерял способность по настоящему радоваться. Теперь же сомнений не возникало, - даже улыбки коллегам в академии были лишь иллюзией. Просто удивительно, что я так легко клюнула, прямо как... Как какая-то наивная адептка.
Интересно, что же такого есть у таинственного кукловода, что он смог раз и навсегда привязать Раде к сцене, сделав из него если и не бездушную марионетку, то хотя бы свою послушную куклу?
Прода от 04.11.2017, 19:13
Глава 12 Ты правда хороший. Убийца.
Закончив ужинать, толпа окончательно разомлевших и еще больше сблизившихся за совместной трапезой адептов, под строгим взглядом стальных глаз Раде, направилась в академию, по дороге шумно обсуждая сегодняшние тренировки и свежие сплетни о таинственной игре "Золотой Лев".
Ну, а там и мы с магом собираться начали, ибо разговор не клеился совершенно. Повисшее с уходом шумной команды молчание нарушало лишь постукивание вилок о тарелку да стук зубов о стакан с чаем.
Мне не нужны были слова, я просто наслаждалась музыкой, про себя подпевая хрипловатому голосу певца, и неспешно поглощала заказанный магом десерт, состоящий из кусочка шоколадного тортика с вишневой начинкой. Нет, я не любитель сладкого, и особенно тортов, - ибо они вызывают не слишком лицеприятные воспоминания об одном дне рождения, - но просто жутко хотелось заставить мага раскошелиться.
Что поделать, кровь горных предков требовала разорить конкурента. Хотя бы, попытаться.
Но вот маг, по-видимому, молчать был не расположен, либо просто не видел смысла и дальше задерживаться в ресторации, так что быстро попрощался, рассчитался, и мгновенно скрылся, даже не кинув взгляд в сторону до сих пор не ушедшего Сель'та.
А жаль, кстати. Молчаливым мне он нравился больше, так что я даже немного заскучала. Совсем немного.
Ну, а я что? А я чаек попиваю, тортиком заедаю, музыку слушаю, размышляю о дне минувшем... Одним словом, отдыхаю. Заслужила. После настолько неудачного дня можно и расслабиться немножко, да и в академию не тянуло совершенно: комендантский час уже наступил, теперь меня никто не впустит, так что и спешить ни к чему.
Да и разглядеть получше будущего сотрудника не помешает. Скажем так, приглядеться в неформальной обстановке. Конечно, слабое утешение для не привыкшего тратить время впустую разума, но хоть какое-то.
Надо же, а ведь тут не только я изучением занимаюсь: стоило только фигуре нашего боевого мага скрыться из вида, как упорно не замечавший нас до этого Сель'т уже во всю меня разглядывает. А затем, подозвав официанта и отдав какие-то указания, идет к моему столику.
"Хоть как-то ночь скоротаю..." - горестно вздохнул мой внутренний гном, и, улыбнувшись традиционным оскалом голодного пустынника, потер загребущие ручонки.
- Добрый вечер, латье. - улыбнулся блонди, неуловимо напоминая мне себя при нашей первой, неофициальной, встрече.
Ага, значит, я больше не Дейла... Что же, чудно.
- Ну, как бы на дворе уже ночь.., - фыркнула, не удержавшись и тут же поправилась. - Простите, сегодня был просто сумашедший день.
- Понимаю, - серьезно кивнул Сель'т Леврон. - Наверное, сложно работать с... М... учениками, я предполагаю?
- Верно, учениками. - легко улыбаюсь.
- О, так вы преподаватель?
Я честно старалась не сморщиться.
- И вновь в точку. На данный момент - профессор теоретической маги, Кайлин Фостер, рада знакомству. А вы у нас?...
- Рон. Рон Ть, если быть точным. - отзеркалил мою улыбку блондин. - Должно быть, сложно вам приходиться: такая молодая, а уже профессор в академии, плюс, личная группа.
- Что вы, группа совсем не личная, ей занимаются ещё трое моих коллег. Один из них как раз ушел отсюда не так давно...
- О, так и ваш спутник был преподавателем? Интересно... А, могу ли я поинтересоваться, какие отношения вас связывают?
Ухмыльнулась. "Ну да, не знай бы я, кто передо мной, решила бы, что этот 'Рон' нагло клеится. А так", - хихикнуло подсознание.
- Никаких, кроме деловых, это я вам обещаю, - надеюсь, мрачноватые нотки удалось скрыть под "кокетливым" взглядом.
- Возможно, моё любопытство более не уместно, но я все таки рискну, - как давно этот человек начал работать в академии?
Я задумалась. Ну, наверное, почти недели три-две с половиной...
- Буквально недавно. Чуть меньше месяца назад. И взамен я просто не могу не поинтересоваться: вас чем-то так сильно привлёк мой спутник? Или?..
- Скорее, или. - кивнул, не желая раскрывать своих мотивов Сель'т.
Понятно. Значит, все-таки проверяет... Ведь даже если в наш город он приехал совсем недавно, - не знать таких "незначительных" мелочей о Раде, с которым его каким-то боком что-то связывает, блондинчик не мог. Не та, скажем, "порода".
Только вот вопрос: что именно он знает?
- Понимаю. Государственные тайны, - многозначительной хмыкнула я. А что, реакция для любой адекватной девушки в моем положении весьма нормальная.
И даже правильная. Ну, я так считаю.
Что странно, дальше вечер потек не в пример лучше. Утолив свое "любопытство" в отношении моего коллеги, Рон (пора мысленно привыкать назвать Сель'та новым именем, а то забудусь и рассекречу себя раньше времени!) завёл беседу относительно музыки, в которой я тоже приняла немалое участие, превращаясь из надменного лорда-Сель'та в того самого парня, что повстречался мне в кондитерской лавке.
В ту ночь мы обсуждали все: начиная от певцов и кончая современными музыкальными направлениями. То спорили до хрипоты, то соглашались, то молчали, собираясь с мыслями... Бывало, смеялись так, что на нас пару раз косились с соседние столиков. Иногда, я даже порывалась уйти, когда спор доходил до апогея, но все равно оставалась.
Не знаю, что делал этот блондин, но ему удалось каким-то образом вскрыть все мои маски, заставляя открываться, показывать настоящую себя. Немногие удостаивались такой чести, а тут словно все вышло само собой.
Возможно, он просто не лез в душу, выбрав такую тему, которая нам была бы одинакова приятна. Не стремился сразу завоевать доверие, влезть в близкий круг... Не знаю, что он делал. Но результат на лицо.
И надо же было так подставиться!
Нет, в душе царило умиротворение и словно бы легкость. Я ощущала поддержку и, возможно впервые с кем-то кроме Люси и Рии, совершенно не чувствовала усталости после длительной беседы.
Это позже, уже вернувшись в академию, я вспомнила основы управления людьми и нелюдями, которые у нас вел один очень интересный имперский служитель: "Пытки негуманны. Действуйте тоньше, пробивая людей на эмоции. Это - верный шанс, что они раскроются без последствий, и вас не накажет закон, запрещающий насилие", и поняла, как банально подставилась.
Так что от былой легкости не осталось и следа. М-да, как же ловко этот Сель'т все провернул... Определённо, это опасный игрок.
***
- Итак, кто нашёл формулу заклинания подогрева пищи? - скорее чисто машинально спрашиваю домашнее задание, даже не надеясь на ответ, и тем сильнее шок, когда в воздух взметнулось не менее десяти рук.
- Что ж, начнём с вас, - удивление в голосе скрыть не удалось, от чего по лицам адептов расползлись какие-то довольно-ехидные улыбки.
Ну, это мы еще посмотрим, что они там накалякали... И пусть даже не надеются безнаказанно списывать! Я, конечно, не маг, чтобы при помощи силы определить кто был тот умник, что помог бедным ученикам, но ведь в наш век и магом быть не нужно, - столько существует различных приспособлений, даже заклинания в специальных пакетах продают, пусть и одноразовые. А уж, что и говорить про артефакты... О, тут наши учёные мужи ушли о-очень далеко.
Вот, как раз, один такой артефакт, способный определить временные промежутки, - такими обычно товар или продукты проверяют, дабы узнать точный срок с момента изготовления, - у меня и имелся.
Настроив кое-какие детали, дабы он случайно не определил мне истинную дату первой записи, я принялась за проверку. И результат, мягко говоря, вновь поверг в шок.
Как узнать при помощи подобного артефакта способы записи? Да очень просто. Есть несколько факторов, на которые я опираюсь:
Первый - опять таки, дата записи, например - вчера или сегодня писали. Если сегодня - то дальше и не проверяю.
И второй - время, в течение которого это было написано. Его измеряю по первому и последнему слову или формуле. Слишком быстро, - тест не прошёл.
Ну, а если запись выдержала эти две проверки целиком, то за нее дальше уже берусь самостоятельно, лично выверяя ошибки и прочее.
Так вот, у всех адептов дата была разная. Поскольку, последнее занятие магометрии у второго курса было два дня назад, - это единственный из всех курсов, где мой предмет идёт не через день, а, хотя бы через три, - я попеременно встречала различные цифры.
И, что удивительно, работы хоть и были грязными, но зато большая их часть была написана верно.
У меня чуть сердце не остановилось - не иначе, как от неожиданности. Вот же адепты, вот же удивили профессора...
И ведь могут, когда хотят!
***
- Профессор Фостер, вас вызывают в кабинет ректора.
Я чуть было не подавилась от механического голоса над ухом. Демон бы побрал Рииного мужа, этого пресловутого орка!
Люси, которая сидела аккурат напротив, тоже вздрогнула, что подтвердило простую истину, - орки действительно бесшумны и невидимы, когда захотят.
- Иду, - отодвинув так и недоеденный рис с фасолью, выражаю желание идти за правой рукой ректора хоть на край света.
И за что мне такое наказание?
Лола, красившая ноготочки размером с самые натуральные оборотнические когти, при появлении Рока тут же скинула открытую баночку с лаком аккурат в открытый ящик стола, кажется, с документами, наверное, желая спрятать улики.
Но, наш уважаемый малье Рыгерхат лишь сверкнул на нее недовольными, темными, почти под цвет самой тьмы, глазами, и ничего не сказал.
Я мысленно пожала плечами и тоже, под стать начальству, решила умолчать про баночку с лаком.
Маленькая, но приятная месть.
- А, латье Кайлин, - кивнул ректор, завидев меня и мой "конвой" в виде орка на пороге и сделал приглашающий жест. - Не стойте, профессор, проходите.
- Лорд де Дагор?
- Да-да, сейчас сейчас. Только вот закончу тут с отчетом... Ага, вот так. Ну, что ж, - ректор хлопнул в пухленькие ручки и широко улыбнулся. - Кайлин, хотел поинтересоваться: как там ваша команда?
- Спасибо, хорошо.
- А как коллеги? Вы уже составили план? - Ве тем же елейным голоском продолжил лорд Персиваль.
Поняв, куда клонит начальство, я виновато потупилась и постаралась максимально честным голосом ответить:
- Нет, лорд ректор. Понимаете...
- Угу, понимаю, - сразу же исчезло придворное благодушие, сменившись традиционным ворчанием. - Все всегда прекрасно понимаю. Меня бы, дорогая Кайлин, кто понял... Вот вам грозит всего лишь выговор, а мне - отчисление. Верите? То-то же. Это ведь я с вами ещё по-хорошему общаюсь, а вот в других заведениях даже магистрам, - а не то, что рядовым профессорам, - спуску не дают!
- Вы правы, лорд Персиваль. План обязательно... будет. - я на миг запнулась, когда вдруг заметила, что этот самый лорд ректор слегка дрогнул, словно на его месте было только иллюзорное изображение.
Та-ак, дело совсем плохо. Надо срочно искать Раде, ибо наш "артефактор", кажись, испытывает очередной кустарно изобретенный и, соответственно, незаконный, артефакт.
И лорд Персиваль так некстати как-то в этом замешан... Вот же, демон! Хотя, Раде вроде и так все про меня знает. Или, не все?
- Лорд ректор, у меня лекции... - я покосилась в сторону желанной двери. - Вы же сами понимаете, адепты-первогодки без присмотра...
Он впал в кратковременный ступор. Хм, интересная реакция. Я что, нечаянно сбила его с программы? Как жаль, что я не могу остаться и рассмотреть его подольше! Ибо, вряд ли я смогу и дальше сдерживать слишком явное любопытство чем, наверняка, навлеку на свою гениальную голову очередные подозрения.
Да, и Раде за самовольство очередной скандал устроит... Нет, а день-то так хорошо начинался! Эх...
И, пока я мысленно вздыхала, как всякий учёный, вынужденный отложить исследования, дабы не испортить реакцию, "ректор" пришел в себя и величественно разрешил мне удалиться, провожая меня взглядом, чего за нашим лордом Персивалем отродясь не водилось, и тем самым сильнее увеличивая мои подозрения.
Нужно найти Раде. Срочно.
