Месяц?! Толпа восторженно загудела и послышались одобрительные выкрики. Я же лишь вымученно улыбалась, надеюсь только, что не слишком криво.
Эд крепко держал меня за руку и гордо принимал поздравления, а тем временем, толпа сомкнулась за нашими спинами: возобновилась коронация моей "любимой" сестрицы.
Меня увлекла в сторону стайка ярко одетых по такому случаю дам и принялась поздравлять, в промежутках восхваляя то мою сестру, а то и красоту и силу моей "любви".
Дааа, вот так поворот... И что же мне теперь делать?
Остается надеяться, что сестра не раскусит вторую часть моего плана. А сейчас, - улыбаемся и машем, трогательно вздыхаем и делаем вид "вне-себя-от-счастья". В конце концов, не так уж и много знаменательных событий у нас происходит, чтобы надеяться так просто успокоить дворян. Они об этом еще внукам рассказывает будут... Если вообще не решат в балладах воспеть.
В общем, ничего не предвещало беды, и после торжественного мероприятия, когда все изрядно подвыпили, я тихонько улизнула в свои покои.
Ночь выдалась тяжелая, одно радует, - я теперь невеста, и сестра больше не имеет права заставлять меня заниматься уроками, да и вообще отныне не имеет какой-либо власти, разве что, только королевской... но это уже не будет мне мешать, если она не решит приказать мне расторгнуть помолвку.
Но, как говорится, рано радовалась.
Утром, ни свет ни заря (ну ладно, преувеличиваю, но имеет же право бедная невеста выспаться после такого события!?) меня будить пришел кошмар всех кошмаров в плане сватовства, - моя кузина и двоюродная сестра Доблестная Филиция.
Вообще, у нас, в лиге "светлых" имелись какие-то странные названия родовых домов - Пресветлые, Сиятельные, Доблестные, Благородные, Лучезарные, и т.д. и т.п. Жутко, не находите?
Так вот, кузина со стороны матери - а она у нас из этого дома, - Филиция Доблестная, славилась своей любовью к сюрпризам и просто меркантильной идеей выдать всех девиц в радиусе трех кланов замуж. Препираться с ней по этому поводу было абсолютно бесполезно.
И, она конечно желает заняться подготовкой принцессы к свадьбе лично... (Чую, без вездесущей сестрички тут не обошлось).
Она на меня давно зуб, то есть брачные кольца точит.
- Это правда, моя радость?! - она безжалостно раздвинула шторы. - Ты наконец-то выходишь замуж?!
Глаза ее при этом были полны щенячьего восторга и предвкушения.
Я, понимала, что это конец, и не особо сопротивлялась, зная что это ни к чему хорошему не приведет, а лишь замедлит и без того не самый короткий процесс.
- Доблестная Филиция!...
- Ах, детка, давай без этих титулов? - она хитро подмигнула. И уже в коридор: - Ну где вы там, лентяи, прохлаждаетесь?! Не видите, Пресветлая принцесса уже проснулась?! А ну быстро несите завтрак и готовьте ванну! Да, еще и портных позвать не забудьте. Срочно!
В коридоре послышался топот многочисленных ног и вскоре я могла вовсю наслаждаться чудесным запахом фруктов и ароматных масел из ванной.
А потом, даже нормально позавтракать.
В нашем мире существует мнение, что чем стройнее невеста, - тем лучше.
Кроме того, все то время, которое остается до заключения брака, ее упорно обучают всему тому, что хотя бы в принципе может понадобиться в семейной жизни. Ну, то есть, просвещают по поводу брачной ночи и как заставить мужа, если брак по расчету, желать тебя и никого другого, а так же объясняют, как нужно ухаживать за маленькими детьми, параллельно знакомят с будущими родственниками и родом жениха, объясняют значение различных традиций, обсуждают требования с обеих сторон: сколько будет детей и как их назвать, по какой родовой букве, и прочую, совершенно ненужную дребедень, да еще и параллельно строят “новое семейное гнездо”, - или же выбирают из уже имеющихся отдельных домов, - явно, чтобы глаза родственничкам вплоть до появления наследников не мозолили.
Только, в моем случае, это все еще и в ускоренном темпе, ибо времени катастрофически не хватает. - Попробуй за один месяц все успей!
Но, мне несказанно повезло. У Эдмонда в роду нет родственников, и он является главой своего клана, как единственный представитель их светлой лиги, потому и все эти вопросы по поводу детей и прочего мне придется решать лишь с ним одним, что несказанно радует и облегчает мне работу.
Так что, в темпе вальса меня умыли, одели, причесали и покормили, после чего и отправили, собственно, на встречу.
Эд ждал меня в беседке, в центральном парке нашего замка в своем традиционном облачении, - серебряном с рубиновой вставкой костюме.
Волосы он собрал в низкий хвост.
Ощущая всю глупость ситуации, я неуверенно кашлянула, привлекая его внимание. Он поспешно обернулся, и с его лица пропало скучающе-холодное выражение, сменившись ослепительной улыбкой.
Я выдохнула про себя с облегчением, - если улыбается, значит, не сердится на меня после вчерашнего.
- Ну, привет, Пресветлая Селения. - он похлопал на место рядом с собой. - Давайте, рассказывайте, с какой просьбой вы решили потратить мое драгоценное время?
Я улыбнулась, легко принимая правил игры.
- О, Сиятельный Эдмонд, - я быстро быстро замахала ресницами. - Я, хотела лишь поинтересоваться, - сколько вы бы хотели пополнения в ваш клан? Двоих-троих хватит?
Он оценивающе посмотрел на меня.
- Знаете ли, дорогая, у меня в клане очень малая численность, так что меньше чем десятью вам не отделаться.
Я рассмеялась, запрокинув голову. Весело, заливисто, словно хорошей шутке.
- Ох, ну и шутник ты, Эд. - я посмотрела в его сторону и с ужасом поняла - нет, он не шутил...
- Эд, - я решила расставить все точки над "и", пока этот фарс не превратился во что-то немыслимое. - Ты же не воспринял нашу игру всерьез?
- О чем ты, Сел? - он как-то подозрительно нахмурился.
Я нервно рассмеялась.
- Эд, ты уж прости, ты хороший друг и благодарна тебе, за то, что вчера меня не подставил, но я твоей женой не стану, - я посмотрела на него в упор. - Как тебе вообще такое в голову пришло? Ну, сам посуди, - продолжила я, не добившись желаемого, - какая из нас семья? Да, и я еще к такому не готова...
У Эда очень нехорошо сузились глаза, и я буквально подавилась следующей репликой.
- А теперь, выслушай меня. - он навис надо мной аки коршун над добычей. - Чем я хуже других? Ты считаешь, что я не достоин быть твоим мужем?! А если не я, то кто? Кто, ну же, Селения?! Отвечай!
Под конец он сорвался на крик. Но мой ответ ему не понадобился, ибо он продолжил свой монолог, и от услышанного у меня кровь застыла в жилах.
- Впрочем, ты уже сделала свой выбор, - он отошел к выходу. - А я сделаю все, чтобы ты об этом никогда не пожалела.
Он вновь развернулся и стал приближаться к моей порядочно испуганной тушке. А я, не став дожидаться какого-либо действия с его стороны, психанула и резво перескочила через резные перила беседки, стараясь убежать как можно дальше.
Вначале, я оторвалась, ибо Эд не ожидал такого с моей стороны, но после того, как я успешно преодолела ворота, на ходу поздоровавшись с дежурным, сзади послышались проклятья и крики догоняющего меня парня.
Конечно, шанса убежать у меня не было, - в трех-то юбках, - но не попытаться я не могла. Нет уж, так легко я не сдамся!
А дальше, он все таки меня нагнал и мы покатились по склону...
Из размышлений о минувших событиях меня отвлек поцелуй этого... Жениха, чтоб он подавился!
Мое сопротивление пресекли быстро и на корню, сведя обе руки над головой. И все это,- не отрываясь от моих губ. А целуется он неплохо... Пожалуй, даже слишком хорошо.
- Селения, ты понимаешь, что это не игра? - холодные глаза сестры способны заморозить море.
- Я прекрасно осознаю свой выбор, если вы об этом. - моему хладнокровию, безразличию и отстраненности могут позавидовать скалы.
Я с излишним любопытством разглядывала узор ковра, все еще не решаясь поднять глаза на Селестию. За окном солнце медленно клонилось к закату, уже почти скрывшись за горизонтом.
Понимаю ли я всю ситуацию, в которую влипла? О да, не далее, как вчера “дорогой” Эдмонд наглядно продемонстрировал, что с моим выбором более не считаются. Да, и в дальнейшем не собираются... Жаль, что таким я увидела его слишком поздно. Но, выбор принят, а его последствия им придется принять, хоть и с боем.
Ветер ласково трепал бордовые шторы, принося с собой солоноватый запах моря. Со стен кабинета сестры на меня глядели суровые портреты полководцев и генералов прошлого века.
Селестия прошлась по комнате, остановилась возле открытого окна и сцепила руки за спиной.
- Признаюсь, хороший ход. Но, слишком простой. И одинарный. - в ее словах чувствовалась улыбка. - Знаешь генерала Питера Благородного?
- Он спас короля во время нападения нечисти на восточное побережье. - сухо отвечаю я.
- Да? А ты знаешь, какой ценой? - я физически ощутила ее цепкий взгляд. - Впрочем, откуда? В учебниках этого не написано... Эх сестричка, сестричка, сколько раз говорила - читай книги, а не ограничивайся лишь тем, что лежит на поверхности.
Она покачала головой и вернулась на свое место.
- Это было третье величайшее нападение и единственный случай, когда наша защита была уничтожена. Столицу накрыла волна нежити столь внезапно, что никто не успел сориентироваться. Короля взяли в плен, ради одного из самых мерзких ритуалов Тафа, бога моря. - последние слова она выплюнула, словно ругательство. - Ритуал сам по себе вреда не несет, он лишь якобы придает силы тому, кто рискнет его провести.
Генерал Питер был не глуп, сразу смекнул что к чему и помчался на выручку монарха, прихватив с собой все войско. Он прославился еще и тем, что мог быстро среагировать в любой ситуации. Хорошее качество для воина, но недостаточное для полководца.
Быстрая реакция, бесспорно, очень важное качество, но если действовать наобум и не просчитывать все до мельчайшей возможности, то могут погибнуть лиграсы. Очень много лиграсов.
Так вот, умчался он за королем, ритуал предотвратил, ульдонов по углам раскидал и стал домой собираться. А вот, дома то уже и нет. И тут выясняется, что пока он геройствовал, оставшаяся нечисть всех и поубивала. А теперь скажи, стоила ли жизнь короля и предотвращение не такого уж и опасного ритуала, жизни всего города и его окрестностей? Стоил ли этот шаг, мимолетная победа в бою, - проигрыша в целой войне?
- Нет. - в душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны - он спас короля, а с другой - потерял целый город. Может, понимание того, что на его бы месте я поступила бы точно так же, и заставляет меня искать оправдание его поступку?
- Вижу, я дала достойную пищу для размышлений твоему юному уму, - он усмехнулась. - Ступай, Селения, и впредь больше думай о последствиях. Не позволяй ненависти или мимолетному чувству испортить твою жизнь.
- Пресветлая! - служанка буквально вылетела в комнату. - Вам пришло письмо! С ответом из училища!
Она положила бежевый конверт на тумбочку и восторженно принялась меня разглядывать, ну а я, по уже сложившейся привычке, встречала важные известия в плену у портных.
До свадьбы оставалось меньше двух недель, и ответ был как нельзя кстати.
Дверь отворилась без стука, и в комнату вошел мой жених.
- Вон. - коротко приказал он и портных как ветром сдуло. Предатели.
А я так и осталась стоять в незаконченном платье перед Эдом. Он довольно меня оглядел и подцепил пальцами подбородок.
- Похоже, у меня будет самая красивая невеста за всю историю империи... - он легко коснулся своими губами мочки уха, слегка прикусил, а затем лизнул.
Он простого движения внутри все всколыхнулась. Сама не заметила, как от волнения перестала дышать. А Эд и не думал останавливаться.
Он коснулся губами щеки и принялся выстраивать дорожку до губ. Дойдя до цели он остановился, замерев от нее на какие-то миллиметры. Я и не поняла даже как, но я сама преодолела отделявшее нас расстояние, обхватив его шею руками и притянув на себя.
В общих чертах, я знала, чего ожидать от поцелуя, но то, что начал вытворять Эд...
Сердце ухнуло куда-то вниз, ноги не держали, разум капитулировал.
Мои руки запутавшиеся в его белоснежных волосах, его руки на моей талии, не позволяющие мне упасть, - все смешалась в одно безумие. Я не удержалась, когда он отстранился, едва слышно застонала и покрепче вцепилась в ворот его рубашки.
Наш поцелуй прервал испуганный возглас Доблестной.
Я, словно ошпаренная, тут же отскочила от Эда на добрых полметра и чуть не поплатилась за это падением, запутавшись в пышных юбках, ибо свадебные платья для таких финтов не предназначены.
Меня аккуратно подхватили и наградили смешком и поцелуем в нос, но вольностей позволять больше не стали и почти сразу же отстранились на почтительное и положенное этикетом расстояние.
- Доблестная, - Эд сдержанно кивнул, ничем не выдавая своего недовольства.
А в том, что он недоволен приходом моей двоюродной сестры говорил его голос, в данный момент холоднее чем обычно.
Фелиция машинально присела в реверансе, а я мысленно смирилась с предстоящей пыткой в виде нравоучений о морали молодой невесты.
- Господин Сиятельный, - так не кстати сунул нос в приоткрытую дверь лакей. - Сообщение государственной важности, это срочно.
Эд кивнул мужчине, подошел и легко коснулся губами моей руки, отчего по телу прошлись мурашки. Да, что это со мной?!
- Прошу простить, но дела не ждут. - довольно вежливо начал он. И уже мне: - До встречи, любовь моя, надеюсь, мы не прощаемся и вечером ты составишь мне компанию на приеме.
Не вопрос, а как обычно, констатация факта.
Я прижала руку к пылающим губам, стоило ему покинуть комнату.
Ох, если так и дальше будет продолжаться, кто-то рискует не дожить до свадьбы.
Вопреки мрачным ожиданиям, Доблестная лишь молча принялась поправлять мое платье вместе со спешно вошедшими обратно, стоило только Эду удалиться, портными.
Сразу после изнурительной примерки, я самым наглый образом сбежала от Доблестной родственницы, как и от занятий по соблазнению, - все равно, на уроках только тупо ржу над "эротичными" позами, доводя учительницу и других невест до бешенства и красных пятен на лице.
Я сидела в парке возле декоративного озера под тенью огромной чинары и неспешно листала книгу по риторике.
Но это с виду, а на самом деле я, боясь что мой план разойдется по швам, читала ответ некого господина Благородного Дена.
Уважаемая Пресветлая Селения.
Мы были весьма польщены, получив ваш запрос на поступление в училище наездников и с радостью бы вас приняли, но для этого вам придется пройти собеседование у наших лучших специалистов, а также небольшой целительский осмотр в удобный для вас день, желательно на этой неделе, - в любое время дня. Мы с радостью примем вас в стенах нашего заведения и спустя короткий срок, после анализа данных, пришлем ответ.
Всего самого лучшего,
Представитель Зав. Отдела училища наездников Благородный Ден
М-да, и как же мне покинуть замок?
Я облокотилась на ствол многолетнего, или даже векового, дерева и принялась тщательно обдумывать ситуацию.
В принципе, можно сказать, что я отправляюсь в город погулять, но тогда мне навяжут сопровождение. А это не есть хорошо, ибо сестра обо всем узнает тем же вечером.
Эд крепко держал меня за руку и гордо принимал поздравления, а тем временем, толпа сомкнулась за нашими спинами: возобновилась коронация моей "любимой" сестрицы.
Меня увлекла в сторону стайка ярко одетых по такому случаю дам и принялась поздравлять, в промежутках восхваляя то мою сестру, а то и красоту и силу моей "любви".
Дааа, вот так поворот... И что же мне теперь делать?
Остается надеяться, что сестра не раскусит вторую часть моего плана. А сейчас, - улыбаемся и машем, трогательно вздыхаем и делаем вид "вне-себя-от-счастья". В конце концов, не так уж и много знаменательных событий у нас происходит, чтобы надеяться так просто успокоить дворян. Они об этом еще внукам рассказывает будут... Если вообще не решат в балладах воспеть.
В общем, ничего не предвещало беды, и после торжественного мероприятия, когда все изрядно подвыпили, я тихонько улизнула в свои покои.
Ночь выдалась тяжелая, одно радует, - я теперь невеста, и сестра больше не имеет права заставлять меня заниматься уроками, да и вообще отныне не имеет какой-либо власти, разве что, только королевской... но это уже не будет мне мешать, если она не решит приказать мне расторгнуть помолвку.
Но, как говорится, рано радовалась.
Утром, ни свет ни заря (ну ладно, преувеличиваю, но имеет же право бедная невеста выспаться после такого события!?) меня будить пришел кошмар всех кошмаров в плане сватовства, - моя кузина и двоюродная сестра Доблестная Филиция.
Вообще, у нас, в лиге "светлых" имелись какие-то странные названия родовых домов - Пресветлые, Сиятельные, Доблестные, Благородные, Лучезарные, и т.д. и т.п. Жутко, не находите?
Так вот, кузина со стороны матери - а она у нас из этого дома, - Филиция Доблестная, славилась своей любовью к сюрпризам и просто меркантильной идеей выдать всех девиц в радиусе трех кланов замуж. Препираться с ней по этому поводу было абсолютно бесполезно.
И, она конечно желает заняться подготовкой принцессы к свадьбе лично... (Чую, без вездесущей сестрички тут не обошлось).
Она на меня давно зуб, то есть брачные кольца точит.
- Это правда, моя радость?! - она безжалостно раздвинула шторы. - Ты наконец-то выходишь замуж?!
Глаза ее при этом были полны щенячьего восторга и предвкушения.
Я, понимала, что это конец, и не особо сопротивлялась, зная что это ни к чему хорошему не приведет, а лишь замедлит и без того не самый короткий процесс.
- Доблестная Филиция!...
- Ах, детка, давай без этих титулов? - она хитро подмигнула. И уже в коридор: - Ну где вы там, лентяи, прохлаждаетесь?! Не видите, Пресветлая принцесса уже проснулась?! А ну быстро несите завтрак и готовьте ванну! Да, еще и портных позвать не забудьте. Срочно!
В коридоре послышался топот многочисленных ног и вскоре я могла вовсю наслаждаться чудесным запахом фруктов и ароматных масел из ванной.
А потом, даже нормально позавтракать.
В нашем мире существует мнение, что чем стройнее невеста, - тем лучше.
Кроме того, все то время, которое остается до заключения брака, ее упорно обучают всему тому, что хотя бы в принципе может понадобиться в семейной жизни. Ну, то есть, просвещают по поводу брачной ночи и как заставить мужа, если брак по расчету, желать тебя и никого другого, а так же объясняют, как нужно ухаживать за маленькими детьми, параллельно знакомят с будущими родственниками и родом жениха, объясняют значение различных традиций, обсуждают требования с обеих сторон: сколько будет детей и как их назвать, по какой родовой букве, и прочую, совершенно ненужную дребедень, да еще и параллельно строят “новое семейное гнездо”, - или же выбирают из уже имеющихся отдельных домов, - явно, чтобы глаза родственничкам вплоть до появления наследников не мозолили.
Только, в моем случае, это все еще и в ускоренном темпе, ибо времени катастрофически не хватает. - Попробуй за один месяц все успей!
Но, мне несказанно повезло. У Эдмонда в роду нет родственников, и он является главой своего клана, как единственный представитель их светлой лиги, потому и все эти вопросы по поводу детей и прочего мне придется решать лишь с ним одним, что несказанно радует и облегчает мне работу.
Так что, в темпе вальса меня умыли, одели, причесали и покормили, после чего и отправили, собственно, на встречу.
Эд ждал меня в беседке, в центральном парке нашего замка в своем традиционном облачении, - серебряном с рубиновой вставкой костюме.
Волосы он собрал в низкий хвост.
Ощущая всю глупость ситуации, я неуверенно кашлянула, привлекая его внимание. Он поспешно обернулся, и с его лица пропало скучающе-холодное выражение, сменившись ослепительной улыбкой.
Я выдохнула про себя с облегчением, - если улыбается, значит, не сердится на меня после вчерашнего.
- Ну, привет, Пресветлая Селения. - он похлопал на место рядом с собой. - Давайте, рассказывайте, с какой просьбой вы решили потратить мое драгоценное время?
Я улыбнулась, легко принимая правил игры.
- О, Сиятельный Эдмонд, - я быстро быстро замахала ресницами. - Я, хотела лишь поинтересоваться, - сколько вы бы хотели пополнения в ваш клан? Двоих-троих хватит?
Он оценивающе посмотрел на меня.
- Знаете ли, дорогая, у меня в клане очень малая численность, так что меньше чем десятью вам не отделаться.
Я рассмеялась, запрокинув голову. Весело, заливисто, словно хорошей шутке.
- Ох, ну и шутник ты, Эд. - я посмотрела в его сторону и с ужасом поняла - нет, он не шутил...
- Эд, - я решила расставить все точки над "и", пока этот фарс не превратился во что-то немыслимое. - Ты же не воспринял нашу игру всерьез?
- О чем ты, Сел? - он как-то подозрительно нахмурился.
Я нервно рассмеялась.
- Эд, ты уж прости, ты хороший друг и благодарна тебе, за то, что вчера меня не подставил, но я твоей женой не стану, - я посмотрела на него в упор. - Как тебе вообще такое в голову пришло? Ну, сам посуди, - продолжила я, не добившись желаемого, - какая из нас семья? Да, и я еще к такому не готова...
У Эда очень нехорошо сузились глаза, и я буквально подавилась следующей репликой.
- А теперь, выслушай меня. - он навис надо мной аки коршун над добычей. - Чем я хуже других? Ты считаешь, что я не достоин быть твоим мужем?! А если не я, то кто? Кто, ну же, Селения?! Отвечай!
Под конец он сорвался на крик. Но мой ответ ему не понадобился, ибо он продолжил свой монолог, и от услышанного у меня кровь застыла в жилах.
- Впрочем, ты уже сделала свой выбор, - он отошел к выходу. - А я сделаю все, чтобы ты об этом никогда не пожалела.
Он вновь развернулся и стал приближаться к моей порядочно испуганной тушке. А я, не став дожидаться какого-либо действия с его стороны, психанула и резво перескочила через резные перила беседки, стараясь убежать как можно дальше.
Вначале, я оторвалась, ибо Эд не ожидал такого с моей стороны, но после того, как я успешно преодолела ворота, на ходу поздоровавшись с дежурным, сзади послышались проклятья и крики догоняющего меня парня.
Конечно, шанса убежать у меня не было, - в трех-то юбках, - но не попытаться я не могла. Нет уж, так легко я не сдамся!
А дальше, он все таки меня нагнал и мы покатились по склону...
Из размышлений о минувших событиях меня отвлек поцелуй этого... Жениха, чтоб он подавился!
Мое сопротивление пресекли быстро и на корню, сведя обе руки над головой. И все это,- не отрываясь от моих губ. А целуется он неплохо... Пожалуй, даже слишком хорошо.
Глава 2 Истинные лица.
- Селения, ты понимаешь, что это не игра? - холодные глаза сестры способны заморозить море.
- Я прекрасно осознаю свой выбор, если вы об этом. - моему хладнокровию, безразличию и отстраненности могут позавидовать скалы.
Я с излишним любопытством разглядывала узор ковра, все еще не решаясь поднять глаза на Селестию. За окном солнце медленно клонилось к закату, уже почти скрывшись за горизонтом.
Понимаю ли я всю ситуацию, в которую влипла? О да, не далее, как вчера “дорогой” Эдмонд наглядно продемонстрировал, что с моим выбором более не считаются. Да, и в дальнейшем не собираются... Жаль, что таким я увидела его слишком поздно. Но, выбор принят, а его последствия им придется принять, хоть и с боем.
Ветер ласково трепал бордовые шторы, принося с собой солоноватый запах моря. Со стен кабинета сестры на меня глядели суровые портреты полководцев и генералов прошлого века.
Селестия прошлась по комнате, остановилась возле открытого окна и сцепила руки за спиной.
- Признаюсь, хороший ход. Но, слишком простой. И одинарный. - в ее словах чувствовалась улыбка. - Знаешь генерала Питера Благородного?
- Он спас короля во время нападения нечисти на восточное побережье. - сухо отвечаю я.
- Да? А ты знаешь, какой ценой? - я физически ощутила ее цепкий взгляд. - Впрочем, откуда? В учебниках этого не написано... Эх сестричка, сестричка, сколько раз говорила - читай книги, а не ограничивайся лишь тем, что лежит на поверхности.
Она покачала головой и вернулась на свое место.
- Это было третье величайшее нападение и единственный случай, когда наша защита была уничтожена. Столицу накрыла волна нежити столь внезапно, что никто не успел сориентироваться. Короля взяли в плен, ради одного из самых мерзких ритуалов Тафа, бога моря. - последние слова она выплюнула, словно ругательство. - Ритуал сам по себе вреда не несет, он лишь якобы придает силы тому, кто рискнет его провести.
Генерал Питер был не глуп, сразу смекнул что к чему и помчался на выручку монарха, прихватив с собой все войско. Он прославился еще и тем, что мог быстро среагировать в любой ситуации. Хорошее качество для воина, но недостаточное для полководца.
Быстрая реакция, бесспорно, очень важное качество, но если действовать наобум и не просчитывать все до мельчайшей возможности, то могут погибнуть лиграсы. Очень много лиграсов.
Так вот, умчался он за королем, ритуал предотвратил, ульдонов по углам раскидал и стал домой собираться. А вот, дома то уже и нет. И тут выясняется, что пока он геройствовал, оставшаяся нечисть всех и поубивала. А теперь скажи, стоила ли жизнь короля и предотвращение не такого уж и опасного ритуала, жизни всего города и его окрестностей? Стоил ли этот шаг, мимолетная победа в бою, - проигрыша в целой войне?
- Нет. - в душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны - он спас короля, а с другой - потерял целый город. Может, понимание того, что на его бы месте я поступила бы точно так же, и заставляет меня искать оправдание его поступку?
- Вижу, я дала достойную пищу для размышлений твоему юному уму, - он усмехнулась. - Ступай, Селения, и впредь больше думай о последствиях. Не позволяй ненависти или мимолетному чувству испортить твою жизнь.
- Пресветлая! - служанка буквально вылетела в комнату. - Вам пришло письмо! С ответом из училища!
Она положила бежевый конверт на тумбочку и восторженно принялась меня разглядывать, ну а я, по уже сложившейся привычке, встречала важные известия в плену у портных.
До свадьбы оставалось меньше двух недель, и ответ был как нельзя кстати.
Дверь отворилась без стука, и в комнату вошел мой жених.
- Вон. - коротко приказал он и портных как ветром сдуло. Предатели.
А я так и осталась стоять в незаконченном платье перед Эдом. Он довольно меня оглядел и подцепил пальцами подбородок.
- Похоже, у меня будет самая красивая невеста за всю историю империи... - он легко коснулся своими губами мочки уха, слегка прикусил, а затем лизнул.
Он простого движения внутри все всколыхнулась. Сама не заметила, как от волнения перестала дышать. А Эд и не думал останавливаться.
Он коснулся губами щеки и принялся выстраивать дорожку до губ. Дойдя до цели он остановился, замерев от нее на какие-то миллиметры. Я и не поняла даже как, но я сама преодолела отделявшее нас расстояние, обхватив его шею руками и притянув на себя.
В общих чертах, я знала, чего ожидать от поцелуя, но то, что начал вытворять Эд...
Сердце ухнуло куда-то вниз, ноги не держали, разум капитулировал.
Мои руки запутавшиеся в его белоснежных волосах, его руки на моей талии, не позволяющие мне упасть, - все смешалась в одно безумие. Я не удержалась, когда он отстранился, едва слышно застонала и покрепче вцепилась в ворот его рубашки.
Наш поцелуй прервал испуганный возглас Доблестной.
Я, словно ошпаренная, тут же отскочила от Эда на добрых полметра и чуть не поплатилась за это падением, запутавшись в пышных юбках, ибо свадебные платья для таких финтов не предназначены.
Меня аккуратно подхватили и наградили смешком и поцелуем в нос, но вольностей позволять больше не стали и почти сразу же отстранились на почтительное и положенное этикетом расстояние.
- Доблестная, - Эд сдержанно кивнул, ничем не выдавая своего недовольства.
А в том, что он недоволен приходом моей двоюродной сестры говорил его голос, в данный момент холоднее чем обычно.
Фелиция машинально присела в реверансе, а я мысленно смирилась с предстоящей пыткой в виде нравоучений о морали молодой невесты.
- Господин Сиятельный, - так не кстати сунул нос в приоткрытую дверь лакей. - Сообщение государственной важности, это срочно.
Эд кивнул мужчине, подошел и легко коснулся губами моей руки, отчего по телу прошлись мурашки. Да, что это со мной?!
- Прошу простить, но дела не ждут. - довольно вежливо начал он. И уже мне: - До встречи, любовь моя, надеюсь, мы не прощаемся и вечером ты составишь мне компанию на приеме.
Не вопрос, а как обычно, констатация факта.
Я прижала руку к пылающим губам, стоило ему покинуть комнату.
Ох, если так и дальше будет продолжаться, кто-то рискует не дожить до свадьбы.
Вопреки мрачным ожиданиям, Доблестная лишь молча принялась поправлять мое платье вместе со спешно вошедшими обратно, стоило только Эду удалиться, портными.
Сразу после изнурительной примерки, я самым наглый образом сбежала от Доблестной родственницы, как и от занятий по соблазнению, - все равно, на уроках только тупо ржу над "эротичными" позами, доводя учительницу и других невест до бешенства и красных пятен на лице.
Я сидела в парке возле декоративного озера под тенью огромной чинары и неспешно листала книгу по риторике.
Но это с виду, а на самом деле я, боясь что мой план разойдется по швам, читала ответ некого господина Благородного Дена.
Уважаемая Пресветлая Селения.
Мы были весьма польщены, получив ваш запрос на поступление в училище наездников и с радостью бы вас приняли, но для этого вам придется пройти собеседование у наших лучших специалистов, а также небольшой целительский осмотр в удобный для вас день, желательно на этой неделе, - в любое время дня. Мы с радостью примем вас в стенах нашего заведения и спустя короткий срок, после анализа данных, пришлем ответ.
Всего самого лучшего,
Представитель Зав. Отдела училища наездников Благородный Ден
М-да, и как же мне покинуть замок?
Я облокотилась на ствол многолетнего, или даже векового, дерева и принялась тщательно обдумывать ситуацию.
В принципе, можно сказать, что я отправляюсь в город погулять, но тогда мне навяжут сопровождение. А это не есть хорошо, ибо сестра обо всем узнает тем же вечером.
