Глава 1
Было морозное февральское утро. Выйдя из дома я сразу влилась в пеструю толпу, спешащих по своим делам людей.
Казалось, что город никогда не спал, в любое время суток на улицах было много народу и машин. Светящиеся витрины притягивали взгляд, рестораны манили вкусными запахами, а магазины притягивали многообещающими вывесками акций и скидок.
Так было и в это утро. Лавируя в людском потоке я приближалась к метро. Ехать до работы было несколько остановок, поэтому была возможность отогреть окоченевшие от холода руки.
Работала я в маленьком магазинчике одежды. Это был мой не единственный источник дохода, но я все равно старалась никогда не опаздывать и нареканий от начальства не получать.
Рабочий день начался как обычно и казалось, что ничего не предвещает его необычного исхода. Включив кассовый аппарат я пробежалась по рядам одежды, поправляя вещи. Сегодня ожидался приход новой партии товара, начальник с вечера дал распоряжение переодеть манекены, стоящие на входе в магазин и протереть стеллажи, поэтому я незамедлительно принялась за работу.
Время шло к обеду, все поручения были выполнены, а машина с партией одежды задерживалась, попав по пути в очередную пробку, поэтому я решила на минутку сбегать в кондитерскую палатку через дорогу от моей работы,чтоб побаловать себя вкусной выпечкой на обед. Накинув куртку и закрыв магазин, я, добежав до ближайшего пешеходного перехода, устремилась на запах свежей порции мучного.
Отходя от палатки с тремя, набранными с голодной жадности сдобами, я предвкушала сытный перекус, когда вдруг увидела как с заднего сидения из припаркованной через дорогу машины выскакивает ребенок. Это была девочка лет 5-6, в яркой розовой куртке и белой шапке с вышитым рыжим котом. Его я разглядела конечно не сразу. На самом деле все случилось очень быстро, я видела как девочка резво выскакивает из машины, говорит что то по всей видимости отцу, стоящему у машины и разговаривающему по телефону, показывает пальцем на палатку с выпечкой, и стремительно бежит через дорогу. Девочка видела только манящую вывеску разноцветных донатсов, а вот я увидела как ей наперерез несется большой грузовик, водитель кажется тоже заметил ребенка и начал тормозить, но в условиях зимы и гололеда это было делом не быстрым. Я бросила купленный обед на землю и выскочила на встречу девочке на проезжую часть, схватив ребенка я толкнула ее к спасительной обочине и в следующее мгновение подлетела на воздух от силы удара снесшей меня машины.
Обдумывая в дальнейшем свой импульсивный поступок, я часто гадала, успела бы девочка перебежать дорогу, остановилась бы увидя грузовик или еще случилось бы что то, спасшее ребенка, не выскочив я на дорогу. Но дело было сделано и последнее, что я помнила проваливаясь в спасительную от боли темноту, это кричащая и зовущая папу девочка с вышитым рыжим котом на белоснежной шапке.
Глава 2
Приходить в сознание было болезненно и мучительно. Мне казалось что я попала в ад за все прегрешения и теперь черти радостно зажаривают меня на сковороде. Тело нестерпимо болело, было безумно душно и горло горело огнем от жажды - так было всякий раз когда я выныривала в сознание. Веки будто налились свинцом и не размыкались, мышцы не слушались, будто сведенные судорогой и мне оставалось лишь прислушиваться к окружающей меня действительности, стараясь как можно дольше остаться на поверхности сознания.
По ощущениям, в месте где я находилась, пахло тлеющим воском. На слух казалось, что потрескивают то ли свечи, то ли дрова в камине. Проанализировав ситуацию, на сколько было возможно в моем состоянии, я решила, что такое невозможно, ведь я должна после произошедшего находиться в больнице, облепленная проводами и капельницами.
Кажется в дверь тихонько поскреблись и затем я услышала скрип петель и шепот:
- Госпожа еще не очнулась?
На что некто возле моей кровати тихо ответил:
- Еще нет, но все потоки ауры активно восстанавливаются. Я думаю, что ждать осталось не долго.
Только попытавшись обмыслить услышанное, мой и так сильно ослабленный организм потратил последний заряд энергии и отправил меня в спасительную темноту.
Приходить в себя было уже привычным делом, поэтому стойко выдержав первую волну боли я стала снова прислушиваться к окружающей обстановке и пытаться открыть глаза. Несмотря на гудящую голову, новая попытка осмотреться оказалась более удачной. Сквозь ресницы я смогла оценить богатое великолепие помещения, где я оказалась, шелковый изумрудный балдахин над кроватью, огромный камин в отдалении и зацепить взглядом дремлющую женщину в кресле рядом с моей кроватью.
Ожидание больничной обстановки совсем не подтвердилось. Тело меня практически не слушалось, я попыталась позвать кого-нибудь, но рот как будто онемел и я не смогла произнести ни звука. Удалось только немного пошевелить пальцами рук и ног. Как оказалось легкого шороха было достаточно чтобы еще недавно дремлющая женщина, в кресле у моей кровати, проснулась и с неописуемой радостью принялась хлопотать вокруг меня.
- Слава Праматери вы очнулись госпожа! Какое же счастье! Ваш отец отправлял слуг справляться о вашем самочувствии каждый час. Страшное дело, какая напасть приключилась с вами перед самой свадьбой. Советник голову бы с него снял за недосмотр за будущей женой. Слава Праматери все удалось скрыть! Ох, что ж я все болтаю неразумная, видно утомила вас госпожа, давайте переодену, постель перестелю и целителя позову вас осмотреть.
Дальше под монотонное кудахтанье женщина принялась за дело, а я во все глаза удивленно наблюдала за происходящим вокруг меня и силилась понять, что же в конце концов происходит. Женщина была няней по имени Марта, как я поняла из ее сумбурных причитаний, и была приставлена ко мне еще с раннего детства, с целью присматривать и всячески оберегать. Но ровно неделю назад недосмотрела за своей воспитанницей, и та оседлав свою любимую лошадь в одиночестве уехала к набережным скалам, где ее и нашли спустя пару часов лежащую в неглубоком ущелье без сознания.
Я честно силилась понять, почему женщина рассказывая про свою воспитанницу, воспринимает будто это я. Но когда подоткнув мне под спину подушки она принялась расчесывать мои волосы, я даже обрадовалась отсутствию голоса. Имея от природы смуглую кожу, зеленые глаза и последние 15 лет, благодаря подруге-парикмахеру, волосы цвета вороньего пера и неизменной длины до плеч, увидеть в заботливо подставленном передо мной зеркале, длинноволосую голубоглазую блондинку, было по меньшей мере шоком.
Я с огромным любопытством рассматривала красивую молоденькую девушку в зеркале. Практически кукольная внешность, и юный возраст, делали ее нереально красивой.
- Вот ведь везет некоторым! - с долей досады подумала я, и тут же вспомнила, что это вообще-то сейчас и есть я. Непонятно только как и почему.
Тем временем няня, привела новую меня в порядок, и отправила, явившегося по звону колокольчика, молоденького мальчишку за целителем. Обещанный светила медицинской науки, явился буквально через пару минут и полностью оправдал мои ожидания в условиях вынужденно столкнувшейся со мной местной реальности. Длинная опрятная борода, расшитая золотом мантия и дальнейшее движение надо мной светящими ладонями, с целью, как он пояснил, восстановить потоки ауры, только подтвердили, что я без сознания в реанимации, и мне видится слишком реалистичный сон. В какой то момент свет от ладоней целителя стал ярче, потом произошла будто вспышка света и я потеряла сознание.
Глава 3
Открывать глаза в неизвестном месте и первым видеть изумрудный шелковый балдахин уже становилось привычным делом. Мне стало казаться, что через пару таких вот пробуждений я ни за что не захочу возвращаться в свою маленькую съемную квартирку. А если здесь еще и кормят бесплатно и вкусно, и не всякой ерундой из ближайшего супермаркета эконом класса, то я определённо готова тут задержаться.
Осторожно открыв глаза, привстав и осмотревшись вокруг, с радостью обнаружила отсутствие деятельной женщины, утверждавшей, что является моей няней. Или не моей. В этом предстояло разобраться. Если вначале у меня была уверенность в том, что меня явно с кем то перепутали и после аварии отправили в дорогущую клинику, то после увиденной в зеркале новой себя, вся уверенность испарилась. Меня даже родная мама наверно не узнала бы, но она умерла при моем рождении. Отца я никогда не знала, говорили, что он бросил маму только узнав, что она забеременела и уехал. Моим воспитанием занималась бабушка, скончавшаяся почти пятнадцать лет назад. Мне тогда едва исполнилось восемнадцать и реалии детского дома удалось избежать, но спрятаться от жизненных невзгод не удалось. Через месяц из-за долгов пришлось продать ветхий бабушкин домик и перебраться в столицу в поисках работы и лучшей доли.
В итоге к тридцати двум годам у меня была хоть и съемная, но уютная однокомнатная квартира недалеко от центра города, две работы и один аквариум с рыбками. Тогда в начале хоть и не сразу, но удалось поступить в вуз на заочку и вот три года назад я стала счастливой обладательницей диплома экономиста. Чтоб оплачивать квартиру, учебу и прочие расходы приходилось работать на двух-трех работах, но я привыкла, что рассчитывать в жизни могу только на себя и не опускала руки перед лицом проблем.
Вот и сейчас, смотря на отражающуюся в зеркале незнакомку, надо было бы в ужасе кричать и прятаться под кроватью, но мне почему то даже нравился такой расклад дел. Все пластические хирурги мира передрались бы за обладание секретом мгновенного результата омоложения и красоты. А я вот пожалуйста, счастливая обладательница молодого подтянутого тела, симпатичного смазливого личика и возможной бездны проблем прилагающейся ко всей этой красоте.
Я бы наверно еще долго стояла перед огромным во весь рост зеркалом и предавалась воспоминаниям и мечтаниям, но мой относительный покой был прерван требовательным стуком в дверь.
Я едва успела забраться обратно под одеяло, как дверь отворилась, впуская в комнату высокого статного мужчину. Воспоминания о моей новой внешности еще были очень свежи, поэтому не составило труда понять, что этот подтянутый, словно высеченный из камня этакий эталон мужской красоты, несомненно является родственником девушки, в теле которой я волею судьбы очутилась. Хотя достаточное количество морщин и усталый умудренный жизнью взгляд, выдавал его далеко не молодой возраст, но мужчина был явно хорош собой, а лет двадцать назад так вообще можно только представить сколько сердец разбил этот Аполлон во плоти.
Незнакомец тем временем, видимо подтвердив какие-то свои мысли на мой счет, презрительно скривив лицо, вальяжно уселся на занимаемое ранее няней кресло.
- Элинель, меня уведомили об отсутствии у тебя голоса, что в сложившейся ситуации даже идеально - незнакомец одарил меня пренебрежительно ухмылкой - Твой поступок не имеет оправдания. Он поставил под угрозу все то, чего я достигал годами. Ты не выйдешь из этой комнаты до самой свадьбы, которая непременно состоится, как бы ты не желала обратного. Дело решено. Ты должна быть мне благодарна за такого богатого жениха. Если будешь хорошо себя вести и не раскрывать рта, когда этого от тебя не просят, то до конца жизни не будешь ни в чем нуждаться, остальное можно и перетерпеть. - завершив свой монолог, мужчина окинул меня долгим пронзительным взглядом, будто впиваясь в меня и пытаясь понять только ему ведомые вещи.
Я же в свою очередь неподвижно сидела на кровати, пытаясь переварить и осмыслить только что услышанную мной информацию. Очень хотелось ответить какой-нибудь колкостью этому нахалу, но голос меня подводил, а выражать свое отношение к происходящему физическими методами я не решалась, хотя хотелось хотя бы запульнуть подушку в этого хама. Поэтому продолжала стараться держаться внешне спокойно и рассматривать мужчину, ожидая продолжения театра одного актера.
Видимо не дождавшись нужной или ожидаемой реакции, он быстро встал с кресла и направился к двери. Уже выходя из комнаты мужчина неожиданно обернулся и тихо, но внятно и уверенно произнес - Ты точная копия своей матери, такая же недалекая и падкая на деньги. Моя огромная ошибка, что я поздно раскусил ее и не смог вовремя вмешаться в твое воспитание. Эта гадина слепила из тебя точное подобие своей гнусной натуры. Но твой будущий муж столь богат, что любые твои материальные запросы не составят для него проблемы. Только вот зная его характер, не думаю, что он долго тебя вытерпит. Мне тебя жаль дочь. - и бесшумно закрыв дверь мужчина ушел.
Замок громко щелкнул в образовавшейся тишине, отгораживая меня от неизвестности, находящейся за пределами успевшей надоесть комнаты.
- Даа, вот так расклад. Оскорбили, обвинили ни весть в чем, под домашний арест посадили, замуж насильно выдают. И все это буквально за пару минут. - продолжая неподвижно сидеть на кровати, только уже под впечатлением от услышанного, я рассуждала и кипятилась от оправданной обиды.
Несомненным плюсом от встречи был результат того, что теперь картина прорисовалась куда более четче. Девушку, в тело которой я попала, зовут Элинель и мужчина, заходивший сейчас для разговора, несомненно является ее отцом. Девушку, а теперь получается, что меня, выдают замуж, вот только без её согласия и воли, за какого-то богатого и своенравного экземпляра, которого все боятся. Еще её вместе с матерью за что то сильно ненавидит отец, считая чуть ли не злом во плоти. Ну собственно не удивили, мой так вообще меня еще до рождения бросил, а этот вон расстарался как, судя по убранству комнаты и забитому до отказа шкафу, девушка ни в чем не нуждается. Еще и замуж дочурку выдает, за какую-то важную шишку. Правда еще не известно, что из этого брака может получится, хорошо если тут разводы предусмотрены, а то закончить как Анна Болейн не сильно претит. Конечно есть вариант постараться найти общий язык с мужем и получить довольно сносное существование, но зная, что по характеру смириться и плыть по течению я явно не смогу, в случае противоположности характеров и взглядов с человеком, оставалось надеется на то, что можно будет тихо и мирно разойтись. А уж начинать жизнь с нуля для меня не в первой, прорвусь, не важно куда меня занесло.
Глава 4
Няня, передав заботу обо мне служанке, отправилась отдыхать, после бессонных ночей, проведенных у моей постели.
Мне кажется тоже дали передых и в этот день неожиданных визитов больше не было. Приходившая служанка, исправно приносила несколько раз еду, поправляла постель и спрашивала о пожеланиях госпожи. Я, помня, что за пределы комнат меня не выпустят, решила заняться самообразованием с целью понять куда же меня занесло. Поскольку говорить я до сих пор не могла, то знаками попросила лист бумаги и принадлежности для письма, надеясь, что этот навык остался мне от прежней хозяйки тела. И, о чудо, рука сама вывела замысловатые знаки местной письменности, с просьбой принести все имеющиеся книги по истории, географии, экономике и политике страны.
Ради этого даже пришлось стойко перенести не скрываемый потрясенный взгляд и открывшийся в немом удивлении рот служанки.
