Пролог
Закатный лучик солнца заглянул в окно большой, уютной гостиной, согрел мимолетным теплом молочно-белую кожу и заиграл яркими искорками в рыжих волосах женщины сидящей в кресле.
- Как ты думаешь, они справятся? - подтянув колени к груди, она устроила на них подбородок, задумчиво прищурив тёмные глаза.
Её собеседница, стройная синеглазая брюнетка на секунду отвлеклась от чтения толстого талмуда, нахмурилась:
- О ком ты?
Рыжая с укором посмотрела на подругу:
- Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю!
Вздохнув, синеглазка отложила книгу и присела в соседнее кресло.
- Они ДОЛЖНЫ справиться! Время уходит, кроме них больше некому. Мы ведь не смогли...
- Мы сделали все, что было в наших силах! - возмущено вскинулась рыжая красавица, выпрямляясь в кресле и раздраженно всплеснула руками.
- Как видишь, этого оказалось недостаточно. - горько усмехнулась в ответ темноволосая девушка, устремляя грустный взгляд сапфировых глаз в окно. Единственное, что им оставалось - это ждать. Только время расставит все по своим местам.
Глава 1.
Меня разбудил мелодичный звук будильника и буйная головушка тут же взорвалась болью. Застонала и не глядя зашарила вокруг в поисках телефона. Пока искала, успела окончательно проснуться. Страдальчески вздохнув, выключила будильник и встала с кровати. Зевая во всё горло, в одном нижнем белье потопала на кухню. В квартире я жила одна, так что могла позволить себе ходить в таком виде. Включила чайник и оглядевшись, хмыкнула. На столе стояла почти пустая бутылка дорогущего вина, подарок подруги, выпить который все не представлялось случая. Ну, а расставание с моим уже бывшим парнем чем не повод? Классический случай, пришла домой на пару часов раньше и застала Серёжу с какой-то девицей. Такое терпеть не стала и вещи "любимого" красиво летели с балкона пятого этажа. Щёлкнул чайник, отвлекая от неприятных воспоминаний. Таблетка от головной боли, быстрый завтрак, душ и можно собираться на работу. Всё как всегда. И плевать на это мерзкое желание остаться дома и жалеть себя-дуру. Да, безумной любви к Сергею я не испытывала и всё же это оказалось очень обидно получить такой плевок в душу. Откуда-то из глубины поднялась здоровая волна злости, требуя выхода. Вытащила из недр шкафа темно-синие платье-футляр длиной выше колен, с глубоким вырезом-лодочкой и с рукавами три четверти. Яркий макияж был немного неуместен в такое время, но меня уже понесло. Приведя в порядок волосы, накинула легкое пальто, на дворе все-таки весна, и внимательно посмотрела в зеркало. Оно отразило невысокую стройную девушку двадцати пяти лет с правильными чертами лица, умело подведенными большими серыми глазами и кофейного цвета волосами, заплетенными в сложную косу длиной до пояса. Вот чего не хватало Сергею? Внешностью природа не обидела, звёзд с неба не просила, характер не самый мерзкий вроде, а подиж ты, на лево потянуло! Ну его, пусть идет... лесом! Как говорится, обидно, досадно, да ладно! Растянула ярко-вишнёвые губы в улыбке и решительно влезла в сапожки на высоченных каблуках. Да здравствует новый день!
Вернувшись с работы перекусила и решила заняться уборкой. Первым делом собрала оставшиеся вещи уже бывшего парня в сумку, небрежно засунула туда даже его гантели, не обращая внимания, что в недрах сумки что-то жалобно хрустнуло. Лишь мстительно пожелала, чтобы это было что-то важное. Явиться, барахло в зубы и вперед! Приведя квартиру в порядок и полив всю буйную растительность, расставленную по комнатам, легла спать.
- Илэрия... - тихий, мягкий голос звучал едва слышно, но очень настойчиво. - Иди ко мне, Илэрия! Я жду тебя. Иди ко мне! Я жду...
Резко дернулась, просыпаясь, и едва на навернулась с кровати, помянув тихим словом свою больную фантазию, что с таким упорством подкидывала мне один и тот же сон на протяжении года. Сколько можно уже?! С переодичностью раз в месяц мне снился мелодичный женский голос, зовущий меня этим странным именем. Никаких образов, вокруг только густая, вязкая, чернильная темнота и голос, который в реальной жизни я точно никогда не слышала. И такой навязчивый, повторяющийся сон не мог не напрягать. Нервы. Во всём виноваты нервы. Успокоительные что ли попить... Долго ворочалась в постели, но сон уже ушёл. Встав с кровати, пошла на кухню, налила в стакан воды и присела на подоконник. За окном светила полная луна, и я невольно залюбовалась. Нереальная красота. Было в ней что-то мистическое, завораживающее и притягательное...
Резкий порыв ветра ударил в лицо, и я пришла в себя от холода, пробирающего до костей. Тело, одетое в одну лёгкую пижаму, заледенело, а босые ступни потеряли чувствительность. Оглядевшись, вздрогнула от ужаса. Я стояла на краю балкона, за перилами и не имела ни малейшего понятия, как здесь оказалась! Одно неверное движение и можно смело попрощаться с жизнью. Беззвучно вскрикнула, и судорожно вцепившись руками в холодный металл перил балкона, медленно перешагнула обратно на площадку. На дрожащих ногах кинулась в комнату, закрыла дверь на балкон на защёлку и буквально рухнула в кресло, чувствуя, что меня трясет. Несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, пытаясь привести в порядок мысли и унять громко колотящееся сердца. Когда дурнота отступила и я немного согрелась, смогла, наконец, рассуждать здраво. Итак, что мы имеем? Повторяющийся сон в течении года, который снится мне почему-то только в полнолуния, а теперь ещё и провалы в памяти. Последние беспокоит больше, в снах ничего опасного нет, но то, что произошло сейчас, уже не нормально! Хотя, если подумать, что-то в последнее время меня преследуют одни неприятности: недавно меня чуть не сбила машина, а неделю назад я чуть не оказалась погребена под ледяной глыбой, упавшей с крыши дома, хотя откуда было взяться ледяному кому снега, если всё уже растаяло?! Родным я ничего не говорила, чтобы не волновать, но сейчас ситуация стала меня сильно напрягать. Навязчивые мысли, провалы в памяти, странные, неконтролируемые действия, опасные для жизни - это уже далеко от нормы. Как бы мне не хотелось, срочно нужна помощь специалиста. Мне нужно хоть с кем-то поговорить обо всем этом, а волновать близких по такому поводу последнее дело. Решено! Послезавтра, в выходной, поеду к психологу, а сейчас спать!
Несмотря на прошедшую ночь проснулась утром в отличном настроении. Насвистывая прилипчивый мотивчик одной песни, приготовила омлет с сыром и кофе. Ночное происшествие на свежую голову воспринималось уже иначе, и я малодушно отмахнулась от мыслей сходить с психологу. Выложила омлет на тарелку, полюбовалась на красивую сервировку, и уже хотела приступить к завтраку, как раздался звонок в дверь. Кого там принесло с утра пораньше? Хотя, я кажется знаю кого. Подойдя к двери, посмотрела в глазок. Так и есть - Сергей. Скривившись, как от зубной боли, молча открыла дверь и посторонилась, пропуская его. В прихожую шагнул высокий молодой человек, спортивного сложения, привлекательный брюнет с зелеными кошачьими глазами... и все бы ничего, но весь холеный вид несколько портила расцарапанная щека. Царапины глубокие, ровненькие, любо-дорого посмотреть! Опустив взгляд ниже, несколько озадаченно посмотрела на букет роз в его руках! Не поняла?!
- Лерочка, дорогая, прости меня! - Я опешила, а он пользуясь моим замешательством продолжил: - Любимая, бес попутал, ну с кем не бывает? Давай начнем все сначала! - и главное лицо такое виноватое... Ага, щаз! Так я тебе и поверила.
- Значит так, забирай свой веник, вещи и на выход!
- Лера, давай поговорим как взрослые люди, без истерик!
Это он видимо вчерашний скандал имел в виду. Хотя стоит признать, что вчера я все же несколько увлеклась, но он заслужил!
- Мне с тобой не о чем говорить! - Я снова начала злиться, не горя желанием выслушивать весь этот бред.
- Лер, ты просто неправильно всё поняла! Позволь мне объясниться! Это просто недоразумение, давай выйдем на балкон, на свежий воздух, ты успокоишься, мы спокойно поговорим и если захочешь, я уйду!
- Недоразумение?! Теперь это так называется?
Нет, нормально? Как будто эту ситуацию можно охарактеризовать таким словом! И что значит "если захочу"? Да после вчерашнего мне хочется только одного: забыть, что я вообще знакома с этим муд... мужчиной. С другой стороны, что я теряю? Ладно, выслушаю, что он там хочет сказать и мы разойдемся как в море корабли, а то ведь не останет.
- Хорошо, но после ты уйдешь и больше не подойдёшь ко мне ближе, чем на сто метров.
В ответ он лишь довольно кивнул.
Рано радуешься, то, что я согласилась поговорить ещё не значит, что ты будешь прощен. Такое не прощается.
- Ах, да, чуть не забыл, это тебе! - с улыбкой протянул мне цветы, но видя, что я не спешу их принимать, положил их на тумбочку в прихожей и прошел на балкон. Меньше всего мне хотелось сейчас его видеть, но вздохнув и накинув на плечи кофту, вышла следом.
- Я тебя внимательно слушаю -
скрестила руки на груди и выжидательно посмотрела на парня.
- Лерка, лапуля моя, не злись. Я вообще не понимаю как это произошло! Я просто перебрал немного, вот и... Ну солнышко, прости, ну с кем не бывает! Я понимаю, что виноват и меня очень сложно простить, но я очень тебя люблю и сделаю все, чтобы заслужить твое прощение!
- Любишь?! С каких это пор любимым изменяют?! - ядовито поинтересовалась я.
И то ли у него аргументы закончились, то ли ещё что, но неожиданно поддавшись вперед, он поцеловал меня. Кипя от злости и возмущения, попыталась оттолкнуть парня, но наглые руки лишь крепче прижали меня к мужскому телу. Дыхание перехватило, но отнюдь не от страсти. Злость придала сил. Резко, до крови укусила его за губу и когда Сергей с шипением отстранился, вывернулась из его рук.
- Лерка, твою ж...
Отшатнулась назад, совершенно позабыв о перилах за спиной. Всего одно неосторожное, неловкое движение и тело потеряло опору. Крик застрял в горле. Неловко взмахнула руками, пытаясь за что-то схватится, но хватаю лишь пустоту, шум ветра в ушах заглушил все звуки, земля приближается со страшной скоростью. Удар, невыносимая, адская боль разлилась по телу и свет померк в глазах.
Глава 2.
Очнулась от того, что по лицу ползала какая-то букашка. Недовольно поморщившись, провела рукой по лицу убирая насекомое. Бррр. Ненавижу насекомых. Особенно когда они по мне ползают! Попыталась сесть, но в глазах все поплыло. Ясно, немножко полежим. Через некоторое время предприняла ещё одну попытку сесть, на этот раз удачную. Откинувшись на ствол какого-то дерева, осмотрелась. Лес, солнышко светит, птички поют... красота! Землю укрывает золотистый ковер листьев. Стоп!
Какой к черту лес и листья?! Сейчас же весна! И что немаловажно, где я и как сюда попала? Нахмурилась, напрягая память и вспомнила. Сергей, балкон, падение... Прислушалась к себе и даже осторожно пощупала: вроде ничего не болит, ничего не сломано, так, лишь лёгкая слабость и головокружение, какое бывает после обморока. Как такое возможно?! Я ведь прекрасно помню, что упала с седьмого этажа и после этого остаться не только в живых, но и не получить никаких травм?! Да и насчёт повреждений, всю "прелесть" ощущений от встречи с бетонной поверхностью я очень даже хорошо почувствовала. Так, ладно, чувствовала я себя уже вполне сносно, а сидеть здесь и дальше не имеет смысла. Нужно идти, но вот только куда? Местность незнакомая, как бы ещё глубже в лес не уйти. Медленно встала, сделала кружок по полянке, окончательно убедившись, что я в полном порядке и замерла в нерешительности. Пару минут на размышления и я пошла прямо. Надеюсь, куда-нибудь да выйду. Шла долго, солнце уже село, стало темнеть. Нужно где-нибудь переночевать. Найдя дерево поудобнее, с трудом забралась на него, устроив себе что-то вроде гнезда на толстых и замысловато переплетенных ветках. А что? Не на земле же ночевать! Мало ли что тут водится? И если здесь кто-то есть, надеюсь, оно по деревьям не лазает. Долго не засыпала, все-таки дерево не самое удобное место для сна.
Проснулась уже утром, с трудом спустившись на землю, размяла затекшие от неудобной позы мышцы и поплотнее укутавшись в кофту, с утра было довольно прохладно, пошла дальше. Сегодня идти было тяжелее, очень хотелось есть и пить, к тому же мягкие домашние туфли, не предназначенные для долгой прогулки по лесу, грозились развалиться в любую минуту.
Пить хотелось всё сильнее. Если без еды я могла немного продержаться, то без воды долго не протяну. По ощущениям прошла уже прилично, устав, присела на трухлявый пенёк перевести дыхание и услышала откуда-то шум воды. От радости забыла обо всем на свете, и пошла на звук, вскоре выйдя к довольно широкой и шустрой речке.
С удовольствием напившись и умывшись, прилегла на берегу отдохнуть. Довольно зажмурилась, подставляя лицо ласковому солнышку, вот бы поесть чего-нибудь, то вообще хорошо...
"Илэрия! Иди ко мне, я жду тебя. Иди ко мнеее..."
Резко села, напряженно прислушиваясь, но больше ничего не услышала. Этот голос я много раз слышала во сне, но днем впервые. Да и легко сказать "Иди ко мне" я бы возможно пошла, но к тебе, это куда? Неожиданно появилось какое-то странное ощущение, будто куча мелких и острых иголочек впилось в руку и меня потянуло куда-то вправо. Всё страньше и страньше... Ну что ж, делать нечего, буду считать это ответом. Встала и бодро потопала в подсказанную сторону. Может и глупо так слепо верить подобным "знакам", но за неимением других вариантов... Шла долго, наконец через некоторое время лес стал понемногу редеть и я вышла на хорошо утоптанную тропу, а потом на дорогу. Хотя дорогой это назвать можно было с натяжкой, а уж асфальтом здесь и не пахло. Впереди показались большие, деревянные ворота, обитые железом. Никогда таких не видела, но ведь где ворота, там и люди? Воодушевившись, быстро преодолела разделяющее расстояние, как неожиданно из леса к воротам очень быстро подбежала приличных размеров пума! Застыв на месте, во все глаза уставилась на диковинного зверя, но мало мне было потрясений, как контуры тела зверя поплыли и на её месте оказалась молодая девушка! На этом моменте моя психика не выдержала потрясений и я позорно потеряла сознание.
В нос ударил резкий, противный и неперадаваемый в своей мерзости запах. Фыркнула, поспешно отворачиваясь от этой гадости и не глядя отмахнулась рукой.
- Очнулась? Аккуратнее, а прольешь настойку, запах будет стоять не меньше седьмицы. - тихо хихикнул мягкий женский голос со странными мурлыкающими нотками. Широко распахнув глаза, посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос... и шарахнулась к изголовью кровати, на которой лежала. На меня смотрели удивленные жёлтые глазища с вертикальными зрачками той самой девушки-пумы.
Небольшой городок на краю территории оборотней.
...Леди Аврелия Аларион де Ришар.
Что может быть лучше утренней пробежки по лесу? Нежная прохлада, рассветные лучики солнца пробиваются сквозь ещё не полностью облетевшую листву, шаловливый ветерок приносит разные щекочущие ноздри запахи... Мурлыкнула, потягиваясь и с удовольствием покаталась по траве. Да, знаю, веду себя, как неразумный котёнок, но как же всё-таки в лесу хорошо! Тихо, спокойно, никто не стоит над душой, не действует на нервы и не требует идеального поведения, достойного дочери вожака.
