«Хорош, зараза... И почему таким моральным уродом то вышел...» - мысленно отметила девушка и, прежде чем ее взгляд сумеют перехватить, спешно развернулась к своему вороному, встретившему хозяйку заливистым ржанием.
Пожалуй, он был единственным, кто действительно радовался возможности увидеть хозяйку. Демонстративно повернувшись к вампиру спиной, Нерьяна принялась седлать коня.
- О, я еще тебя переживу, - уверенно заявил вампир, легко вскакивая в седло. - Ладно, давай хоть пару часов проведем без ругани. Это, конечно, забавно, но уже как-то приелось, не находишь? - смотря на девушку сверху вниз предложил вампир и усмехнулся.
- И да, можешь считать это приглашением на прогулку, - трогаясь с места добавил Рэн. - Если захочешь, присоединиться ко мне, я буду ждать тебя снаружи. - через плече, бросил мужчина и выехал во двор конюшни.
На мгновение заколебавшись, машинально потуже затягивая ремни, девушка так же легко вскочила в седло, чуть поразмыслив, всё же пуская коня шагом, уже вскоре поравнявшись с вампиром.
- Хорошо, час перемирия нам не повредит... - протянула она, взглянув на него, чуть прищурившись. - Вот скажи, почему к власти всегда приходят господа несколько... Странные?
Неожиданно поинтересовалась она, чуть поморщившись, от чего-то потирая спину.
- Или страдающие садистскими наклонностями... - чуть помедлив, добавила она, пуская Врана по ближайшей тропинке, с интересом осматриваясь.
- К власти обычно приходят целеустремленные, сильные и знающие, чего они хотят господа, - задумчиво закусив нижнюю губу ответил вампир. - А психические отклонения приобретаются с годами правления, - уверено добавил вампир, изредка поглядывая на девушку.
- На самом деле, все зависит от того, что ты подразумеваешь под понятием «странный», - пожал плечами вампир, отпуская уздцы и позволяя коню самому выбирать дорогу. - А с садистскими наклонностями, это уж кому как повезет, - усмехнувшись добавил вампир, решив, что демонесса имеет ввиду его.
- Тем более, не всякому власть подают на блюде, иногда за нее приходится бороться, а иногда, тебе всучат ее насильно, рассчитывая на то, что ты будешь послушной марионеткой в руках более опытных политиков. - мужчина еще раз пожал плечами и посмотрел на демонессу. - В общем, как видишь, вариантов для того, чтобы свихнуться море, главное выбрать, какой тебе больше по душе.
Вампир наклонился влево, протянул руку и сорвал с клумбы, мимо которой проезжал, белую камелию. Шипы цветка вонзились в кожу, оставляя неглубокие царапины, но мужчина не обратил на это никакого внимания. Повертев цветок в руках Рэн поднес его к лицу и вдохнул дивный аромат, источаемый цветком, блаженно прикрыв глаза.
- Держи, это тебе, - Владыка вампиров протянул демонессе цветок и улыбнулся, пытаясь хотя бы на час забыть о том, что перед ним враг и насладиться прогулкой сполна.
Склонив голову набок, слушая его, девушка слегка улыбнулась, приняла цветок и поднесла его к лицу, наслаждаясь ароматом.
- Ну, за такую прелесть не грешно и комплимент выдать... Ты далеко не садист, Рэн. Псих, не поспорить, но не садист...
- И лишь подарив цветок я, наконец-то, напросился на комплимент. О, боги, как слепа эта женщина, ежели только рассмотрела рядом с собою такое сокровище, как я, - в притворном негодовании воскликнул вампир и страдальчески возвел взгляд к небу.
Фыркнув, девушка на некоторое время просто замолчала, чуть рассеянно поглаживая тонкими пальцами хрупкие лепестки цветка, задумавшись о чем-то. Налетевший порыв ветра растрепал волосы, вынуждая на миг отвлечься, чтобы отбросить их.
- Наш Владыка очень любит наказывать провинившихся дворян, просто невероятно любит, вид крови на пыточных инструментах доставляет ему удовольствие... Ты ведь прекрасно понимаешь, что раздражаю я не только тебя, попадала и под его горячую руку... Вот с тех пор платья с открытой спиной для меня, увы, под запретом. Владыка просто чудесно орудует плетью. Переплетение тонких нитей особо прочного металла...
Поведя плечами, неожиданно даже для себя, негромко произнесла девушка, чуть поморщившись, но, когда взгляд упал на цветок, невольно улыбнувшись.
- А по нашим обычаям, цветы можно дарить либо родным, либо жене... – лукаво протянула она, мотнув головой, отбрасывая мрачные мысли.
- Да, не повезло вам с правителем, впрочем, ты можешь достать кого угодно, - попытался пошутить вампир, но шутка была, не совсем уместна, так что, мужчина предпочел заткнуться. - К счастью или к сожалению, но у нас нет такого обычая и цветы можно дарить кому угодно и в любое время, - весело улыбнувшись отметил вампир.
«И не дай Тьма иметь такого родственника, или, Хаос упаси, жену.» - хотел добавить он, но не стал, перемирие, значит перемирие. Тем более, что-то демонесса ударилась в воспоминания, а это ничем хорошим обернуться не может.
- Знаешь, не очень-то ты меня и раздражаешь, - решил сделать девушке комплимент Рэн. - Выводишь из себя, порой, это да. Не за то ли, что ты достала Владыку демонов тебя отправили сюда? Вроде как на задание, а на деле - в ссылку? - хитро прищурившись поинтересовался вампир.
Взглянув на него, девушка усмехнулась, склонив голову набок.
- Нет, хотя, уверена, он очень хотел бы меня уложить в гроб. Наша семья слишком влиятельна, только общая опасность для народа спасает от гражданской войны, - отозвалась она, вновь осмотревшись, проведя ладонью по волосам.
- А вообще, если тебе так не по душе власть, ее бремя, почему просто не отдашь престол родным? Стал бы бродячим лицедеем, пел бы в тавернах или горланил серенады под чьим-то окном... - протянула она, невольно усмехнувшись, довольно ярко представляя его под окном.
Впрочем, спустя мгновение девушка потерла переносицу, вспоминая свою разбойничью юность, когда она просто сбежала из дома, год зарабатывая на жизнь танцами, после чего отец всё же отыскал, вернул домой... И дал ремня, на время забыв, что она вообще-то аристократка.
- О, я слишком много принес на алтарь власти, чтобы теперь отказаться от нее по доброй воле. Да и, я привык к роскоши, а жить где-нибудь в шалаше, нет уж, увольте, - привычным движением руки Рэн взъерошил волосы и пожал плечами. - Да и, пытался я передать власть наставнику, да не сложилось, - вампир невольно поморщился, вспомнив о том, как еще до того, как познакомился с Нисой пытался отречься от престола. Хотел бросить все и уехать, но наставник всыпал ему по первое число, заставив править, как положено и не выпендриваться.
- Правда, тогда я был молод, глуп, наивен и меня ничто здесь не держало, кроме наставника, который мне доходчиво «объяснил», что нельзя просто так взять и отказаться от власти, - мужчина усмехнулся и потер переносицу большим и указательным пальцем. - К тому же, теперь без меня здесь все развалится, - без особой радости добавил вампир и снова пожал плечами.
Взглянув на него, девушка чуть приподняла бровь, невольно усмехнувшись.
- Вот как... Я как-то пыталась сбежать из дома, хотела в странствия уйти, на год даже получилось... Кто же знал, что ремень отца может быть болезненным не только в детстве... - слегка улыбнувшись, заметила она, приподнявшись в стременах, потянувшись к еловой шишке, уже вскоре раздобыв ее, принявшись изучать.
- Без меня, конечно ничего не развалиться... Разве что мой котенок опять отправиться на завтрак отцовским гончим, видимо не судьба мне обзавестись какой-то животиной... - чуть огорченно протянула она, на время позволив себе просто открыться. Чего еще скрывать, вампиру прекрасно известно, что она демон, шпион, аристократ.
- Никогда не любил животных, разве что лошадей. Хотя, одно время у нас в замке был пес, потом кот. Но это было давно, - с интересом наблюдая за действиями девушки протянул мужчина.
Подбросив на руке шишку, девушка замахнулась, прицельным броском просто сбивая с ветки, возмущенно крякнувшую от такой наглости, ворону.
- Ведешь себя, как мальчишка, честное слово. А еще аристократка, - провожая взглядом ворону, которая с возмущенным карканьем поспешила улететь отсюда, заметил Рэн. - Впрочем, должен признать, бросок отменный. Не хотел бы я быть на месте этой вороны.
Хмыкнув, девушка почти весело улыбнулась, поведя плечом.
- Не люблю ворон, помню в детстве, я пожаловалась отцу, что служанка украла у меня что-то из украшений. Я не знала, насколько это страшное преступление... Ее посадили в клетку, подняв над площадью, чтобы стая налетевших ворон растерзала ее. Я это видела, отец заставил смотреть. Тогда же усвоила правило: платить нужно за все, равно как и проблемы лучше решать самостоятельно...
- Мне кажется, или садизм у демонов - этакая, характерная особенность расы? - задал риторический вопрос Рэн. - А ты еще говорила, что вампиры неадекватные психи. Мы, по крайней мере, не заставляем детей смотреть на то, как убивают, кого бы то ни было, - скривился мужчина и презрительно фыркнул.
«Садисты несчастные.»
Покачав головой, девушка только скептически усмехнулась.
- Зато теперь я могу выдержать тебя, практика невеселого детства бывает полезна. А может проверим твою ловкость и мою меткость?.. - хулигански улыбнувшись, протянула она, мгновенно переходя от легкой тоски к привычному лукавству.
Дежурный порыв ветра, в который раз растрепал ее волосы, заставляя девушку на мгновение отвлечься от планов устроить обстрел шишками по вампиру.
- Эээ, нет, - вампир поднял руки вверх, как бы говоря, что сразу сдается. - Стрелять по птицам я не собираюсь, да и, стар я уже для таких забав. А мою ловкость мы уже проверили на ваших солдатах, - имея ввиду их первую встречу, заметил мужчина и усмехнулся.
Фыркнув, девушка лишь чуть поморщилась, чувствуя, что солнце припекает, вынужденная стянуть сюртук мужского покроя. Плевать, что не под стать, удобно на прогулке. Одернув рубашку, единственную из выживших, Нерьяна почти философски осмотрела ее.
- Еще одно происшествие и у меня не останется ни одной целой, не залитой кровью рубашки... Дедуля вампирчик, тогда пострадает твой гардероб... - растягивая слова, заметила Нерьяна, просто игнорируя его замечание касательно ловкости.
- Я пошлю к тебе портных, - успокаивая демонессу поспешил заверить ее Рэн.
Впрочем, скорее, он успокаивал себя, потому что делиться своими рубашками с девушкой мужчина не собирался.
- В моих рубашках ты будешь выглядеть нелепо, - для пущей убедительности добавил вампир и улыбнулся.
Приподняв бровь, девушка провокационно прищурилась, взглянув на него.
- Кстати, а ты не распадешься по дороге, от старости? - почти с надеждой, поинтересовалась она, поправляя воротник рубашки.
- Нет, не рассыплюсь. Не доставлю тебе такой радости, мелкая, - хмыкнул Рэн, потягиваясь в седле. - Кстати, все хотел спросить, что у вас за твари такие водятся, о которых все говорят? Я, вот, ни одной не видел, хотя и очень хорошо искал, - вдруг поинтересовался вампир, бросив на девушку пытливый взгляд.
Потерев переносицу, Нерьяна задумалась, просто не зная, как ответить лучше, в конце концов лишь, несколько беспомощно, покачав головой.
- Я не знаю, что сказать. Мы называем их Безымянными тварями. Они спускаются с гор по ночам, иногда появляются из провалов в земле. На границах их не было замечено, видимо поэтому и не видел. Всё начинается от центра страны…
- Вот до центра мне добраться не повезло, и очень жаль, - мечтательно протянул вампир, представив, каких дел он мог бы натворить в столице империи демонов.
Собравшись было добавить что-то еще демонесса нахмурилась, быстро осмотревшись, останавливая коня. Что-то смутное, на грани уловимого, привлекло внимание.
Спрыгнув на землю, Нерьяна направилась к ближайшему кустарнику, обходя его кругом, машинально выпуская когти, готовая к всему... Вернее она так думала, когда пошла к месту, откуда ощущала веяние Смерти. Спустя миг, она просто замерла, приподняв бровь, созерцая остатки тела. Даже в этом состоянии было заметно, что убитого вампира перед смертью немного пожевали.
- А я думала на такую гадость никто не позарится...
Спешившись следом за девушкой Рэннол подошел к кустам и недовольно нахмурился, узрев «шикарную» картину.
- Ну, знаешь, мало ли оригиналов гуляет по миру, - рассматривая останки вампира протянул Рэн, ощущая, как в глубине души зарождается тревога и злость.
- Что за дрянь смеет гулять по моим землям и пожирать моих подданных? - не скрывая негодования и удивления высказался Владыка вампиров. - Нужно немедленно вернуться в замок, - решительно заявил мужчина, внимательно рассматривая то, что еще осталось от тела.
«Удвоить патрули, но горожанам пока ничего не говорить, не за чем панику поднимать.» - мрачно отметил он.
Вампир глубоко вдохнул и медленно выдохнул, черная полоса в жизни все никак не желала сменяться белой. Однако, вместо того, чтобы сесть на коня и поехать в замок Рэн ближе подошел к телу и склонился над ним, пытаясь определить, кто так потрепал вампира перед смертью.
- Что за тварь его пожевала? - тихо, сам у себя спросил вампир, на секунду закрывая глаза, обостряя все чувства до придела, пытаясь учуять запах того, кто здесь пировал.
- Не я точно...
Почти машинально отозвалась девушка, внимательно изучая взглядом остатки тела, отступив на шаг. Невольно нахмурившись, вспоминая время, проведенное на охоте вместе с отцом, его уроки, Нерьяна попыталась взглянуть на картину немного под другим ракурсом.
- Мне кажется или здесь что-то не так... Посмотри.
Требовательно потянув вампира за рукав, девушка просто указала на землю рукой.
- Здесь нет отпечатков какого-то зверя, чудища, нежити... Только следы... Кажется, сапог. - растерянно заметила она, покачав головой, уже совсем ничего не понимая. Неужели кто-то убил вампира, притащил ее сюда и съел... Чушь настоящая.
Пытаясь разобраться со смесью запахов, витавших в воздухе, Рэн почти не слушал девушку. Впрочем, нужный запах определился весьма быстро и был, подозрительно знакомый, очень похожий на запах самого Рэна, но этого просто не могло быть.
- Но этого не может быть, - озвучил вслух свои мысли вампир резко и выпрямился.
Обернувшись к демонессе, вампир лишь мельком взглянул на отпечаток сапога и глубоко вдохнул, стараясь определить направление, куда пошел убийца.
- К черту следы, - нетерпеливо отмахнулся Рэн. - Это сделал вампир. - о том, что запах этого вампира очень схож с его запахом, Рэннол тактично умолчал.
- Если он не дурак, то должен был превратиться во что-нибудь, умеющее летать и свинтить отсюда, - мужчина опустил взгляд на след ботинка и принюхался. - Впрочем, нам повезло, он дурак и ушел пешком. - резюмировал вампир и двинулся по следу, втягивая ноздрями воздух, словно собака-ищейка.
Последовав за ним, девушка некоторое время честно пыталась держаться, не мешать ему, но просто не смогла взять себя в руки.
- А я всегда знала, что ты просто чудесный зверек, посадить бы только на цепь, да выдать намордник... - протянула она, наблюдая за ним, склонив голову набок.
Момент, когда под ногой что-то зашелестело, Нерьяна пропустила, о чем мгновенно пожалела. Искусно установленная ловушка сработала мгновенно. Обвившая ногу веревка резко подняла вскрикнувшую девушку в воздух, подвесив вниз головой на дереве.
Пожалуй, он был единственным, кто действительно радовался возможности увидеть хозяйку. Демонстративно повернувшись к вампиру спиной, Нерьяна принялась седлать коня.
- О, я еще тебя переживу, - уверенно заявил вампир, легко вскакивая в седло. - Ладно, давай хоть пару часов проведем без ругани. Это, конечно, забавно, но уже как-то приелось, не находишь? - смотря на девушку сверху вниз предложил вампир и усмехнулся.
- И да, можешь считать это приглашением на прогулку, - трогаясь с места добавил Рэн. - Если захочешь, присоединиться ко мне, я буду ждать тебя снаружи. - через плече, бросил мужчина и выехал во двор конюшни.
На мгновение заколебавшись, машинально потуже затягивая ремни, девушка так же легко вскочила в седло, чуть поразмыслив, всё же пуская коня шагом, уже вскоре поравнявшись с вампиром.
- Хорошо, час перемирия нам не повредит... - протянула она, взглянув на него, чуть прищурившись. - Вот скажи, почему к власти всегда приходят господа несколько... Странные?
Неожиданно поинтересовалась она, чуть поморщившись, от чего-то потирая спину.
- Или страдающие садистскими наклонностями... - чуть помедлив, добавила она, пуская Врана по ближайшей тропинке, с интересом осматриваясь.
- К власти обычно приходят целеустремленные, сильные и знающие, чего они хотят господа, - задумчиво закусив нижнюю губу ответил вампир. - А психические отклонения приобретаются с годами правления, - уверено добавил вампир, изредка поглядывая на девушку.
- На самом деле, все зависит от того, что ты подразумеваешь под понятием «странный», - пожал плечами вампир, отпуская уздцы и позволяя коню самому выбирать дорогу. - А с садистскими наклонностями, это уж кому как повезет, - усмехнувшись добавил вампир, решив, что демонесса имеет ввиду его.
- Тем более, не всякому власть подают на блюде, иногда за нее приходится бороться, а иногда, тебе всучат ее насильно, рассчитывая на то, что ты будешь послушной марионеткой в руках более опытных политиков. - мужчина еще раз пожал плечами и посмотрел на демонессу. - В общем, как видишь, вариантов для того, чтобы свихнуться море, главное выбрать, какой тебе больше по душе.
Вампир наклонился влево, протянул руку и сорвал с клумбы, мимо которой проезжал, белую камелию. Шипы цветка вонзились в кожу, оставляя неглубокие царапины, но мужчина не обратил на это никакого внимания. Повертев цветок в руках Рэн поднес его к лицу и вдохнул дивный аромат, источаемый цветком, блаженно прикрыв глаза.
- Держи, это тебе, - Владыка вампиров протянул демонессе цветок и улыбнулся, пытаясь хотя бы на час забыть о том, что перед ним враг и насладиться прогулкой сполна.
Склонив голову набок, слушая его, девушка слегка улыбнулась, приняла цветок и поднесла его к лицу, наслаждаясь ароматом.
- Ну, за такую прелесть не грешно и комплимент выдать... Ты далеко не садист, Рэн. Псих, не поспорить, но не садист...
- И лишь подарив цветок я, наконец-то, напросился на комплимент. О, боги, как слепа эта женщина, ежели только рассмотрела рядом с собою такое сокровище, как я, - в притворном негодовании воскликнул вампир и страдальчески возвел взгляд к небу.
Фыркнув, девушка на некоторое время просто замолчала, чуть рассеянно поглаживая тонкими пальцами хрупкие лепестки цветка, задумавшись о чем-то. Налетевший порыв ветра растрепал волосы, вынуждая на миг отвлечься, чтобы отбросить их.
- Наш Владыка очень любит наказывать провинившихся дворян, просто невероятно любит, вид крови на пыточных инструментах доставляет ему удовольствие... Ты ведь прекрасно понимаешь, что раздражаю я не только тебя, попадала и под его горячую руку... Вот с тех пор платья с открытой спиной для меня, увы, под запретом. Владыка просто чудесно орудует плетью. Переплетение тонких нитей особо прочного металла...
Поведя плечами, неожиданно даже для себя, негромко произнесла девушка, чуть поморщившись, но, когда взгляд упал на цветок, невольно улыбнувшись.
- А по нашим обычаям, цветы можно дарить либо родным, либо жене... – лукаво протянула она, мотнув головой, отбрасывая мрачные мысли.
- Да, не повезло вам с правителем, впрочем, ты можешь достать кого угодно, - попытался пошутить вампир, но шутка была, не совсем уместна, так что, мужчина предпочел заткнуться. - К счастью или к сожалению, но у нас нет такого обычая и цветы можно дарить кому угодно и в любое время, - весело улыбнувшись отметил вампир.
«И не дай Тьма иметь такого родственника, или, Хаос упаси, жену.» - хотел добавить он, но не стал, перемирие, значит перемирие. Тем более, что-то демонесса ударилась в воспоминания, а это ничем хорошим обернуться не может.
- Знаешь, не очень-то ты меня и раздражаешь, - решил сделать девушке комплимент Рэн. - Выводишь из себя, порой, это да. Не за то ли, что ты достала Владыку демонов тебя отправили сюда? Вроде как на задание, а на деле - в ссылку? - хитро прищурившись поинтересовался вампир.
Взглянув на него, девушка усмехнулась, склонив голову набок.
- Нет, хотя, уверена, он очень хотел бы меня уложить в гроб. Наша семья слишком влиятельна, только общая опасность для народа спасает от гражданской войны, - отозвалась она, вновь осмотревшись, проведя ладонью по волосам.
- А вообще, если тебе так не по душе власть, ее бремя, почему просто не отдашь престол родным? Стал бы бродячим лицедеем, пел бы в тавернах или горланил серенады под чьим-то окном... - протянула она, невольно усмехнувшись, довольно ярко представляя его под окном.
Впрочем, спустя мгновение девушка потерла переносицу, вспоминая свою разбойничью юность, когда она просто сбежала из дома, год зарабатывая на жизнь танцами, после чего отец всё же отыскал, вернул домой... И дал ремня, на время забыв, что она вообще-то аристократка.
- О, я слишком много принес на алтарь власти, чтобы теперь отказаться от нее по доброй воле. Да и, я привык к роскоши, а жить где-нибудь в шалаше, нет уж, увольте, - привычным движением руки Рэн взъерошил волосы и пожал плечами. - Да и, пытался я передать власть наставнику, да не сложилось, - вампир невольно поморщился, вспомнив о том, как еще до того, как познакомился с Нисой пытался отречься от престола. Хотел бросить все и уехать, но наставник всыпал ему по первое число, заставив править, как положено и не выпендриваться.
- Правда, тогда я был молод, глуп, наивен и меня ничто здесь не держало, кроме наставника, который мне доходчиво «объяснил», что нельзя просто так взять и отказаться от власти, - мужчина усмехнулся и потер переносицу большим и указательным пальцем. - К тому же, теперь без меня здесь все развалится, - без особой радости добавил вампир и снова пожал плечами.
Взглянув на него, девушка чуть приподняла бровь, невольно усмехнувшись.
- Вот как... Я как-то пыталась сбежать из дома, хотела в странствия уйти, на год даже получилось... Кто же знал, что ремень отца может быть болезненным не только в детстве... - слегка улыбнувшись, заметила она, приподнявшись в стременах, потянувшись к еловой шишке, уже вскоре раздобыв ее, принявшись изучать.
- Без меня, конечно ничего не развалиться... Разве что мой котенок опять отправиться на завтрак отцовским гончим, видимо не судьба мне обзавестись какой-то животиной... - чуть огорченно протянула она, на время позволив себе просто открыться. Чего еще скрывать, вампиру прекрасно известно, что она демон, шпион, аристократ.
- Никогда не любил животных, разве что лошадей. Хотя, одно время у нас в замке был пес, потом кот. Но это было давно, - с интересом наблюдая за действиями девушки протянул мужчина.
Подбросив на руке шишку, девушка замахнулась, прицельным броском просто сбивая с ветки, возмущенно крякнувшую от такой наглости, ворону.
- Ведешь себя, как мальчишка, честное слово. А еще аристократка, - провожая взглядом ворону, которая с возмущенным карканьем поспешила улететь отсюда, заметил Рэн. - Впрочем, должен признать, бросок отменный. Не хотел бы я быть на месте этой вороны.
Хмыкнув, девушка почти весело улыбнулась, поведя плечом.
- Не люблю ворон, помню в детстве, я пожаловалась отцу, что служанка украла у меня что-то из украшений. Я не знала, насколько это страшное преступление... Ее посадили в клетку, подняв над площадью, чтобы стая налетевших ворон растерзала ее. Я это видела, отец заставил смотреть. Тогда же усвоила правило: платить нужно за все, равно как и проблемы лучше решать самостоятельно...
- Мне кажется, или садизм у демонов - этакая, характерная особенность расы? - задал риторический вопрос Рэн. - А ты еще говорила, что вампиры неадекватные психи. Мы, по крайней мере, не заставляем детей смотреть на то, как убивают, кого бы то ни было, - скривился мужчина и презрительно фыркнул.
«Садисты несчастные.»
Покачав головой, девушка только скептически усмехнулась.
- Зато теперь я могу выдержать тебя, практика невеселого детства бывает полезна. А может проверим твою ловкость и мою меткость?.. - хулигански улыбнувшись, протянула она, мгновенно переходя от легкой тоски к привычному лукавству.
Дежурный порыв ветра, в который раз растрепал ее волосы, заставляя девушку на мгновение отвлечься от планов устроить обстрел шишками по вампиру.
- Эээ, нет, - вампир поднял руки вверх, как бы говоря, что сразу сдается. - Стрелять по птицам я не собираюсь, да и, стар я уже для таких забав. А мою ловкость мы уже проверили на ваших солдатах, - имея ввиду их первую встречу, заметил мужчина и усмехнулся.
Фыркнув, девушка лишь чуть поморщилась, чувствуя, что солнце припекает, вынужденная стянуть сюртук мужского покроя. Плевать, что не под стать, удобно на прогулке. Одернув рубашку, единственную из выживших, Нерьяна почти философски осмотрела ее.
- Еще одно происшествие и у меня не останется ни одной целой, не залитой кровью рубашки... Дедуля вампирчик, тогда пострадает твой гардероб... - растягивая слова, заметила Нерьяна, просто игнорируя его замечание касательно ловкости.
- Я пошлю к тебе портных, - успокаивая демонессу поспешил заверить ее Рэн.
Впрочем, скорее, он успокаивал себя, потому что делиться своими рубашками с девушкой мужчина не собирался.
- В моих рубашках ты будешь выглядеть нелепо, - для пущей убедительности добавил вампир и улыбнулся.
Приподняв бровь, девушка провокационно прищурилась, взглянув на него.
- Кстати, а ты не распадешься по дороге, от старости? - почти с надеждой, поинтересовалась она, поправляя воротник рубашки.
- Нет, не рассыплюсь. Не доставлю тебе такой радости, мелкая, - хмыкнул Рэн, потягиваясь в седле. - Кстати, все хотел спросить, что у вас за твари такие водятся, о которых все говорят? Я, вот, ни одной не видел, хотя и очень хорошо искал, - вдруг поинтересовался вампир, бросив на девушку пытливый взгляд.
Потерев переносицу, Нерьяна задумалась, просто не зная, как ответить лучше, в конце концов лишь, несколько беспомощно, покачав головой.
- Я не знаю, что сказать. Мы называем их Безымянными тварями. Они спускаются с гор по ночам, иногда появляются из провалов в земле. На границах их не было замечено, видимо поэтому и не видел. Всё начинается от центра страны…
- Вот до центра мне добраться не повезло, и очень жаль, - мечтательно протянул вампир, представив, каких дел он мог бы натворить в столице империи демонов.
Собравшись было добавить что-то еще демонесса нахмурилась, быстро осмотревшись, останавливая коня. Что-то смутное, на грани уловимого, привлекло внимание.
Спрыгнув на землю, Нерьяна направилась к ближайшему кустарнику, обходя его кругом, машинально выпуская когти, готовая к всему... Вернее она так думала, когда пошла к месту, откуда ощущала веяние Смерти. Спустя миг, она просто замерла, приподняв бровь, созерцая остатки тела. Даже в этом состоянии было заметно, что убитого вампира перед смертью немного пожевали.
- А я думала на такую гадость никто не позарится...
Спешившись следом за девушкой Рэннол подошел к кустам и недовольно нахмурился, узрев «шикарную» картину.
- Ну, знаешь, мало ли оригиналов гуляет по миру, - рассматривая останки вампира протянул Рэн, ощущая, как в глубине души зарождается тревога и злость.
- Что за дрянь смеет гулять по моим землям и пожирать моих подданных? - не скрывая негодования и удивления высказался Владыка вампиров. - Нужно немедленно вернуться в замок, - решительно заявил мужчина, внимательно рассматривая то, что еще осталось от тела.
«Удвоить патрули, но горожанам пока ничего не говорить, не за чем панику поднимать.» - мрачно отметил он.
Вампир глубоко вдохнул и медленно выдохнул, черная полоса в жизни все никак не желала сменяться белой. Однако, вместо того, чтобы сесть на коня и поехать в замок Рэн ближе подошел к телу и склонился над ним, пытаясь определить, кто так потрепал вампира перед смертью.
- Что за тварь его пожевала? - тихо, сам у себя спросил вампир, на секунду закрывая глаза, обостряя все чувства до придела, пытаясь учуять запах того, кто здесь пировал.
- Не я точно...
Почти машинально отозвалась девушка, внимательно изучая взглядом остатки тела, отступив на шаг. Невольно нахмурившись, вспоминая время, проведенное на охоте вместе с отцом, его уроки, Нерьяна попыталась взглянуть на картину немного под другим ракурсом.
- Мне кажется или здесь что-то не так... Посмотри.
Требовательно потянув вампира за рукав, девушка просто указала на землю рукой.
- Здесь нет отпечатков какого-то зверя, чудища, нежити... Только следы... Кажется, сапог. - растерянно заметила она, покачав головой, уже совсем ничего не понимая. Неужели кто-то убил вампира, притащил ее сюда и съел... Чушь настоящая.
Пытаясь разобраться со смесью запахов, витавших в воздухе, Рэн почти не слушал девушку. Впрочем, нужный запах определился весьма быстро и был, подозрительно знакомый, очень похожий на запах самого Рэна, но этого просто не могло быть.
- Но этого не может быть, - озвучил вслух свои мысли вампир резко и выпрямился.
Обернувшись к демонессе, вампир лишь мельком взглянул на отпечаток сапога и глубоко вдохнул, стараясь определить направление, куда пошел убийца.
- К черту следы, - нетерпеливо отмахнулся Рэн. - Это сделал вампир. - о том, что запах этого вампира очень схож с его запахом, Рэннол тактично умолчал.
- Если он не дурак, то должен был превратиться во что-нибудь, умеющее летать и свинтить отсюда, - мужчина опустил взгляд на след ботинка и принюхался. - Впрочем, нам повезло, он дурак и ушел пешком. - резюмировал вампир и двинулся по следу, втягивая ноздрями воздух, словно собака-ищейка.
Последовав за ним, девушка некоторое время честно пыталась держаться, не мешать ему, но просто не смогла взять себя в руки.
- А я всегда знала, что ты просто чудесный зверек, посадить бы только на цепь, да выдать намордник... - протянула она, наблюдая за ним, склонив голову набок.
Момент, когда под ногой что-то зашелестело, Нерьяна пропустила, о чем мгновенно пожалела. Искусно установленная ловушка сработала мгновенно. Обвившая ногу веревка резко подняла вскрикнувшую девушку в воздух, подвесив вниз головой на дереве.
