Скорость реакции демонов удивительна, это не легенды, но внезапное нападение, обрушившееся на них в лесу, было слишком неожиданным.
Нерьяна не успела даже понять, как что-то затянулось на шее, сбрасывая ее с коня. Короткая схватка не была красочной, двоих ее спутников скрутили так же мгновенно, как и ее, третьего же сшибли прицельным выстрелом. Что было дальше девушка помнила весьма смутно, единственное, что врезалось в память... Рэн, получающий кошель монет от какого-то вампира, довольно взвешивая его на руке.
Возвращение сознания было довольно болезненным и...холодным. В первые несколько мгновений девушка просто не понимала где она, пока звон цепей и камень кладки не открыл простую истину: темница...
Прерывисто выдохнув, демонесса попыталась освободиться, но силы не откликались. Только тихий звон пустоты и холод тонкой нити ошейника... Осознание опалило ядом. Она слышала о металле, блокирующем силы, но его действие узнала только теперь...
Страшно.
Больно.
Холодно.
По прошествии месяца в замок Владыки пришло пригласительное письмо от одного из лордов пограничья. Приглашение на бал.
Вампир тем временем и думать забыл о демонах, проводя ночи напролет в делах государственных, к утру просто валясь с ног от усталости. Торжественные приемы, переговоры, масса бумаг, которые нужно было внимательно прочитать и подписать, проверка боеготовности армии и прочая ерунда так утомили Владыки вампиров, что приглашение на бал стало просто манной небесной для мужчины. Незамедлительно отправив письмо с благодарностью Рэн стал собираться на торжество.
Отправляясь в путь Рэннол взял с собой отряд из двадцати вампиров. Все же путешествовать в одиночку Владыке было не солидно, да и мало ли что могло случиться. К назначенному времени мужчина прибыл ко двору лорда Гилмора.
Встреча ему была оказана, поистине королевская, но что-то тревожило вампира. Ощущение опасности не покидало его с тех пор, как он получил приглашение, и еще что-то, практически не уловимое, но такое знакомое витало в воздухе, заставляя Владыку вампиров все время быть настороже. Вначале прошел торжественный прием, ужин и бал, ближе к окончанию которого слово взял хозяин дома. Поднявшись, вампир вежливо поклонился Владыке.
- Мой лорд, после того, как вы отказали в мире демонам, на границах периодически появляются эти дьявольские отродья, несколько из наших погибли... Но, нам удалось взять некоторых в плен. С помощью ошейников из особого метала нам удалось подавить их силы и... Это идеальные рабы. Они не могут отойти от хозяина и не могут не подчиняться, вспышки боли контролируют всё... – тщетно пытаясь скрыть самодовольство, произнес он и вновь поклонился.
В следующую минуту в зал ввели двоих демонов: мужчину-воина, что более чем четко угадывалось по телосложению и хрупкую девушку, бесшумно ступающую босыми ступнями по полу. Темное платье, едва ли ниже колена, растрепанные черные пряди волос, падающие на обнаженный плечи. Склоненная голова.
Только бы не видеть никого, искусанные губы и застывший взгляд синих глаз…
- Вампиры не берут пленных. - недовольно поморщившись напомнил Рэн, но не стал препятствовать дальнейшим действиям своего лорда и его слуг.
Когда в зал ввели пленников Рэн поднялся со стула и сделал несколько шагов навстречу демонам. По привычке склонив голову на бок вампир рассматривал мужчину-демона, после чего посмотрел на девушку и невольно вздрогнул, встретившись с застывшим взглядом синих глаз. Ярость, гнев, злость, до этого успешно подавляемые, накрыли вампира, словно цунами.
- Как думаешь, почему мы стали жить в мире с людьми, перестав считать их рабами, скотом? - оборачиваясь к хозяину поместья, выделяя каждое слово, вкрадчиво начал Рэннол. - Потому что, если есть рабы - значит есть возможность бунта. А теперь представьте на секунду, что у каждого высшего вампира есть раб-демон, и в один прекрасный день, они освобождаются от ошейников и сметают вас всех с лица земли. - громко произнес Рэн, обращаясь ко всем присутствующим, но не отрывая взгляда от хозяина дома.
- Весело, не правда ли? - в мгновение ока оказавшись за спиной у хозяина дома, холоднокровно поинтересовался Рэн у опешивших вельмож.
Едва заметно нахмурившись, понимая, что ошибся, мужчина побледнел, насколько это вообще возможно для вампира.
Как только лорд повернулся лицом к своему государю, Рэннол молниеносным движением вынул из ножен меч и одним мощным ударом всадил клинок в сердце вампира.
- И так будет с каждым, кто осмелиться нарушить, существующие веками, негласные правила нашего народа. - Рэн подал знак своим солдатам, и те, бесшумными тенями появились в зале и стали по бокам от своего государя.
- Всех демонов, появившихся на наших землях убивать, пленных не брать! - громко произнес вампир, обведя гневным взглядом собравшихся аристократов. Дождавшись от них почтительного поклона, которым вампиры выразили свое согласие и покорность Владыке, Рэн удовлетворенно кивнул.
Приказав увести демонов обратно в темницу, вампир отправил гостей домой, а сам отдал приказ назначить лордом поместья одного из своих офицеров и приготовить ему покои, поскольку понимал, что уехать отсюда ему не удастся, пока он не придумает, что делать с пленными.
Встретившись взглядом с, так хорошо знакомым ей вампиром, девушка не отреагировала никак, словно последние остатки эмоций покинули ее давно. Но как только вампир расправился со своим подданным, заявив о необходимости убивать каждого демона... Страх вновь волной накрыл ее. На мгновение ей показалось, что и их тоже убьют здесь и сейчас. Прерывисто вдохнув, девушка отшатнулась, но почти тот час попала в руки стражника, довольно нелюбезно схватившего ее за руку. Поклонившись своему повелителю, вампир на мгновение замер, после чего, следуя приказу, доставил демонессу назад в камеру.
Небольшая комната в подвалах особняка встретила девушку уже привычным мраком, холодом и сыростью. Некоторое время она смотрела в сторону, после чего опустилась на пол и свернулась в клубочек, пытаясь согреться и отстранить мысли о голоде. Ошейник на шее всё так же нестерпимо мучил одним фактом своего присутствия, а снять его без ключа не мог никто. До боли закусив губу, девушка всё же не смогла сдержать тихого плача отчаяния, уже не надеясь ни на что.
Рэн знал, что нужно что-то делать, нельзя до скончания века держать Нерьяну и того второго демона в темнице. Но отчаянно не желал снова видеть эти синие глаза, полные боли и упрека, будто он в чем-то виноват, будто не он ради одной демонессы пошел на сделку со своей гордостью.
Мужчина сидел на подоконнике в своих временных покоях, закрыв лицо руками. Нельзя было отпускать демонов, особенно ее, они слишком много видели, но и убить их было нельзя. Если Император демонов решит, что Салаар нужно стереть с лица земли, он это сделает, и вампиров уже ничто не спасет, а демоны - убитые детьми Хаоса, могли послужить прекрасным поводом для уничтожения. Да и, он просто не смог бы убить демонессу. Раньше - да, но не сейчас.
Вампир закрыл глаза и тихо застонал от отчаянья.
«Нужно что-то решать, что-то делать.»
Прода от 26.11.2018, 22:46
Извините за такой перерыв в выкладке! Пришлось отправлять ноут в ремонт, что меня совсем не порадовало(
Теперь клятвенно обещаю каждый вечер по главе!
Часть 13
Мужчина решительно поднялся с подоконника, отыскал в ящике стола ключи от ошейников, которые принес его офицер, а теперь еще и хозяин этого поместья, лорд приграничных земель, и спустился в подвал, где находилась темница.
Стражник провел Владыку вампиров к камере демонессы, отворил дверь и поспешил удалиться, по первому же приказу Рэна. Войдя в камеру вампир замер в нескольких шагах от девушки, которая лежала на полу, свернувшись в клубочек и тихо плакала.
Не сразу поняв, что она не одна, девушка глубоко вдохнула и провела ладонью по лицу, стирая слезы, не в силах успокоиться. Запоздалое понимание того, что за ее спиной кто-то есть обожгло подобно каленому железу. В полном мраке, лишенная сил, она не видела ровным счетом ничего. Инстинктивно стараясь уберечься от новой боли, девушка спешно забилась в угол, словно надеялась так спастись, отчаянно осматриваясь, но ничего не в силах ничего увидеть. Никто не может держаться вечно, а тех, кого готовили в качестве рабов, ломали качественно, даже ее упрямства хватило не на долго.
Глубоко вдохнув, отчаявшись что-то рассмотреть, девушка прижалась лбом к стене.
- Кто бы ты ни был, не медли. Тебя ведь послали убить, так убей... - тихо прошептала она, обхватив себя руками. Больнее всего было осознание того, что именно вампир, которому она дважды спасла жизнь, к которому успела так привыкнуть... Именно он предал ее, продал, словно жалкую, никому не нужную собачонку... Картинка того дня: Рэн, принимающий кошель за нее и двоих других демонов, помимо воли вновь всплыла в сознании.
На мгновение вампир просто потерял дар речи.
«Убить? Хаос, видимо, люди лорда хорошо поработали над тобой, девочка.»
Вампиру было непривычно и неприятно видеть демонессу в таком состоянии. Мысли, словно перемешались в голове, никак не желая приходить в нормальное состояние.
Тряхнув головой, пытаясь выйти из оцепенения, мужчина сделал шаг вперед и присел на корточки, рядом с девушкой. Осторожно взяв ее руку, мужчина повернул ее ладонью вверх и накрыл своей.
- Забирай своего товарища и уходите. Я сделаю так, что вас не станут искать. - вложив в ладонь девушке ключи от ошейников негромко сказал Рэн, старательно отводя взгляд от демонессы, не желая видеть этот осуждающий, измученный взгляд. - Больше я не могу ничего сделать для тебя. Я делаю это только из-за того, что обязан тебе жизнью. Больше я тебе ничего не должен. - скорее, стараясь в этом убедить себя, чем демонессу, добавил вампир и поднялся с места. Отряхнув брюки от пыли, он несколько поспешно повернулся к девушке спиной и направился к выходу.
Ощутив его прикосновение, этот голос, девушка невольно вздрогнула. На мгновение прикрыв глаза, Нерьяна сжала ключи в ладони, так, что те просто впились в руку.
- Не станут искать? Отпускаешь, как и тогда... Что за игру ты на этот раз затеял, так нравиться мучить меня?.. Рэн, просто скажи, за что, за что ты со мной так, за что продал, как какое-то животное, а теперь отпускаешь... Я не понимаю, это игра такая?.. - тихо, растерянно, прошептала она, с трудом поднимаясь, не в силах унять дрожи, вызванной потрясением этого дня и холодом, постоянно и неотступно следующим за ней.
Глубоко вдохнув, Нерьяна, на миг остановилась, придерживаясь стены, вновь опустила голову и уже почти привычно, направилась к двери. Не надеясь на спасение, скорее просто подчиняясь. Путаница мыслей окончательно сводила с ума, пожалуй, впервые в жизни девушка просто хотела умереть. Здесь и сейчас.
Когда девушка заговорила, вампир замер на месте.
«Хаос! Почему ты не можешь просто сбежать, и оставить меня в покое, чтобы все стало, как прежде!» - раздраженно подумал Рэн, делая глубокий вдох. Но по мере того, как до него доходили слова, сказанные демонессой вампир все больше и больше погружался в состояние шока.
Что она такое несет? Продал? Игра? Может быть у демонов не очень устойчивая психика и девушка просто тронулась умом? Вернулся в реальность мужчина лишь тогда, когда демонесса оказалась по ту сторону решетки. Вампир же стоял посреди пустой камеры и озадачено смотрел на девушку.
- Я тебя продал? - делая паузу после каждого слова, переспросил Рэн, желая удостовериться в том, что это ему не послышалось. - Если это шутка, то очень плохая. А если нет, то ты сошла с ума, потому что, после того, как я вернул тебе гребень, я был очень занят и не интересовался вашей судьбой… Больше скажу, у меня не было времени даже поспать, не говоря уже о том, чтобы играть в какие-то игры, плести интриги или мучить тебя. - выйдя из камеры и зачем-то прикрыв за собой дверь резко бросил вампир.
Вскинув голову, Рэн сделал несколько шагов и резко остановился, зашипев от досады и осознания того, каким идиотом был все это время, начиная с того момента, когда дал своему брату-близнецу улизнуть.
- Рэн-два. - тихо, дрожащим от ярости голосом произнес вампир и так сильно сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели. - Забирай своего друга и валите отсюда, а я возвращаюсь в свой замок, нужно найти этого гаденыша. - процедив это вампир бросился вверх по лестнице, не желая терять больше ни минуты, пока его дефектный братец разгуливает по его же землям.
Проводив вампира уставшим взглядом, девушка глубоко вдохнула, на мгновение замерев, пытаясь прийти в себя, но удалось плохо. Лишь сумев немного справиться с головокружением, Нерьяна медленно направилась к камере своего собрата по несчастью.
Но уйти быстро Рэну не удалось, почти на пороге замка его встретил звон мечей и разъяренный демон.
- Рэннол, Владыка! Я прибыл с предложением выгодным для обеих сторон и получаю вести о Таком!.. - едва сдерживая ярость, демон приблизился к вампиру, преграждая ему дорогу. - Наш Владыка предлагает мир. С тем условием, что вы не будете идти никому на помощь. Ни нам ни другим расам. Это щедрое и разумное предложение. Мы обязуемся не задевать ваши земли в ходе военных действий. С одним единственным условием. - коротко и четко, не тратя лишнего времени на ненужные церемонии, по-военному произнес демон, держа в опущенной руке клинок, но не стремясь нападать.
Первым порывом было убить наглеца, посмевшего преградить ему дорогу, и спешить разобраться с новообретенным братишкой, но Рэн вовремя остановился, лишь положил руку на рукоять меча.
Понимая, что сохранять нейтралитет в данном случае - пожалуй лучшее, что только возможно в данной ситуации, Рэн задумчиво закусил нижнюю губу, рассматривая демона. Он уже и сам подумывал о нейтралитете, но что ждет вампиров, если к власти придут демоны? Не превратятся ли они из охотников в жертву?
Сделав солдатам знак опустить оружие, вампир коротко кивнул демону, приглашая его следовать за собой вглубь паркового ансамбля. Часть солдат невидимыми тенями последовали за своим государем, готовые, в случае чего, поспешить на помощь.
- Что еще? Кроме того, что война не затронет наши территории? – впрочем, в этом Рэннол сильно сомневался, но решил, что если выслушает демона, ничего страшного не случится.
Последовав за вампиром, мужчина убрал клинок в ножны.
- Золотые горы обещать не буду, я воин, а не пустомеля. От вас необходим нейтралитет, ваши земли не будут затронуты, для нашего правительства куда важнее впоследствии налаживать... Дружеские отношения, если удастся выиграть. Условие единственное: в вашем замке должен находиться наш представитель, который ежемесячно будет выходить на связь. Я знаю, что не так давно в плен попала графиня де Ирон. Владыка желает, чтобы нашим представителем была именно она. О других выгодах сейчас говорить рано, вы прекрасно понимаете, что война всё равно затронет всех, но так вы окажетесь в наименьшем ущербе. В конце концов для вас лично единственным неудобством будет присутствие леди в замке. - четко изложил он. Только в момент, когда он говорил о демонессе, руки мужчины чуть сжались, словно он едва сдерживался, но продолжал всё так же четко и быстро.
