Развернувшись было, Нерьяна невольно сделала шаг назад.
Зверушка успела спуститься на землю, позволяя рассмотреть себя во всей красе.
- Только не драас... - едва не простонала она, благополучно наткнувшись спиной на, стоящего позади Рэна, даже не заметив этого.
Ответом ей послужил пронзительный крик, бросившейся в атаку твари.
Вампир не знал, что такое драас, да и, ему было откровенно пофигу. Увидев, что обед сам спустился на землю, да еще и с радостным воплем бросился прямо к нему в объятья, Рэн широко улыбнулся и побежал навстречу долгожданное еде, действуя по методу «лучшая защита – нападение».
Существо, не ожидавшее такого поворота событий, резко затормозило, привыкшее, что бегут от него, а не наоборот и стало медленно пятиться назад.
Тварь отдаленно напоминала черную пантеру с хвостом ящерицы, которую кормили стероидами. Мускулистые короткие лапы с огромными когтями, оскаленная пасть с острыми клыками, длинный хвост, покрытый прочной чешуей и огромные желтые глаза без зрачка. Такая красотка могла напугать любого хищника, только не голодного и злого вампира.
С воплем «сейчас мы пообедаем» Рэн бросился за «кошечкой», смекнувшей, что тут ей ничего не светит и пытающуюся скорейшим образом ретироваться.
Не получилось.
Вампир крепко ухватился за хвост существа, опешившее от такой наглости. Точно опомнившись, драас попытался сбросить с себя прицепившегося вампира, однако, лишь раззадорил его. Улучив момент, вампир поудобнее перехватил хвост и рывком забросил себя на спину существу.
Яростно взревев драас заметался в разные стороны и попробовал кататься по земле, пытаясь избавиться от психа, оседлавшего его, но не тут то было. Вампир лишь крепче вцепился в свою жертву, не желая отпускать ее. Отчаявшись рпсправиться с ним на земле, драас резко рванул вверх по стволу огромного дерева, надеясь, что хоть так получится скинуть с себя ненормального чужака.
После того, как драас вместе с Рэном скрылись среди листвы, минуты две слышалась какая-то возня, вперемешку с пронзительными криками твари и ядреной руганью вампира, а потом все внезапно прекратилось.
Если в первое мгновение Нерьяна собиралась броситься помогать вампиру, в следующее решила, что помощь здесь нужна скорее драасу. Нежить, прекрасно знакомая ей еще с малых лет служила настоящим бичем империи еще до того, как появились Твари. Сильная, ловкая, смертельно опасная. Считалось, что выстоять в бою с ней один на один было практически невозможным...
Последнее девушка вспомнила, когда безумная парочка скрылась в кроне дерева.
Тишина обрушилась внезапно и совершенно не радовала.
- Рэн? - чуть поколебавшись, осторожно подала голос демонесса.
Быстро осмотревшись по сторонам и заметив меч, судя по всему принадлежавший к тому же набора, что и ранее найденный сапог, девушка спешно подхватила его.
Тишина в ответ уже откровенно пугала. Откинув голову назад, девушка несколько встревоженно провернулась круг своей оси, пытаясь рассмотреть вампира.
- Рэн! - в голос просочилась нотка страха. Едва, но все же слышная.
Ответом служил едва слышный шорох листвы.
Где-то вверху хрустнула ветка, а потом раздалось утробное рычание и на землю медленно опустился драас, со связанными какими-то лианами лапами. Приземлившись бок, существо жалобно заскулило и зыркнуло на демонессу. Мгновением позже, чуть поодаль, с дерева, как ни в чем не бывало, спрыгнул растрепанный, но довольный Рэннол.
Спешно отпрыгнув в сторону, чтобы не оказаться погребенной под милой зверушкой, девушка так и замерла, ошеломленно следя за происходящим.
Обернувшись на звук тварь вздрогнула всем телом и прижалась к земле, тоскливо заскулив, не решаясь больше ни бежать, ни нападать, справедливо рассудив, что с существом, способным ее поймать и оседлать лучше не ссориться, а принять его, как лидера. Тем более, что лианы оказались крепкими и порвать их не получалось, пришлось отдать свою судьбу в руки более сильной и агрессивной особи.
Покосившись на заискивающе виляющую хвостом тварь (авось повезет и ее оставят в живых), вампир сплюнул на землю и стянул с себя рубашку, после схватки с драасом, пришедшую в состояние ожерелья из ленточек.
- Терпеть не могу котов!
Злобный тон мужчины, дал ясно понять драасу, что сейчас его будут убивать, при чем, с особой жестокостью. Пронзительно заскулив, существо прижало уши к голове, глядя на чужаков большими печальными глазами, что, несомненно, могло бы растрогать, если бы не личная неприязнь вампира.
В какое-то мгновение где-то в глубине души демонесса ощутила что-то вроде жалости. Банальной женской жалости, такой же бестолковой, как и славная женская логика.
- Рэн, не трожь животину, ты и так уже нанес бедняге травму моральную! - ненавязчиво заметила девушка, ловко преграждая ему путь. Чуть прищурившись, она отклонила голову назад, взглянув на вампира снизу-вверх, стараясь не опускаться ниже. Все же проклятый зубастый был чертовски хорош собой, а в гневе, при чем если гнев (о чудо!) был направлен не на нее, и вовсе загляденье.
- Даже не думай его есть! Хочешь меня на закуску пускай, но животное не трогай, вполне себе милый котик... - подчеркнуто открыто и любезно улыбнувшись, заметила Нерьяна, казалось, забыв, что еще несколько минут назад сама готова была убить драаса.
- МИЛЫЙ?
От крика вампира содрогнулся не только драас, почувствовавший, что более мелкая особь, видимо, самка, на его стороне и даже, проникшийся к ней уважением, но и, кажется, весь лес. Даже стая каких-то животных, смутно похожих на меленьких крылатых змеек поднялась в воздух и нервно галдя полетела прочь.
- Впрочем, ладно, есть не буду. - слегка успокоившись, смилостивился вампир, отодвигая демонессу в сторону и обнажая белоснежные клыки в подобии улыбки, больше похожей на оскал голодного зверя. - Только чуть-чуть надкушу, чтобы неповадно больше было на туристов нападать.
Драас как-то сжался и даже уменьшился в размерах, продолжая жалобно поскуливать, наблюдая за тем, как вампир медленно, но верно приближается к нему.
- Рэн, прекрати пугать несчастное животное. Мы скоро доберемся до селения... - не шибко уверенно протянула Нерьяна, попытавшись затормозить вампира за руку. - Ну, Рэн, не издевайся над котиком! - явно не собираясь его отпускать, девушка все же не сдержала тихого смешка, покачав головой. - Тьма, будет что вспомнить в перерывах между пытками, когда вернусь домой. Как спасала драаса от непомерных аппетитов Владыки вампиров...
Вновь дернув его за руку, девушка вновь ловко переместилась, оказавшись между вампиром и котом, выпрямившись в позиции: руки в бока, спину прямо, грудь вперед. Но все ту же улыбку сдержать не удалось. Эдакое веселье перед последним шагом на плаху.
А вот вампир совершенно не был расположен к веселью. Злой и голодный он, явно, был намерен отобедать драасом. Впрочем, спорить с демонессой хотелось еще меньше. Так что, вампир решил, что голод еще можно потерпеть, а нытье и ворчание Нерьяны - нет.
- Ладно, живи, скотина. - обращаясь к котику, через плече девушки сдался Рэн. - Но, если мы не доберемся до селения, я съем тебя. - а это уже демонессе.
Фыркнув, девушка все же кивнула.
- Хорошо, я тебе даже приятного аппетита пожелаю. И да, ты в следующий раз поосторожнее. Я все понимаю, но еще несколько стычек и в замок к драконам ты заявишься с голым задом.
Обернувшись, едва не наступив на несчастного зверя, девушка на миг даже задумалась было не освободить ли его, но все же решила лишний раз не рисковать.
- И вообще, почему скотина то, милый зверек, ты на себя бы со стороны посмотрел. - не упуская момента, словно невзначай, заметила демонесса.
- Спасибо за красочное сравнение. - вампир выхватил у демонессы меч и хотел пафосно перерубить лианы, но не тут-то было. Лезвие затупилось и пришлось какое-то время повозиться, чтобы перепилить одну лиану.
От второй драас освободился сам, ловко поддев ее когтем. Освободившись, животина живо вскочила на лапы, затравлено осмотревшись со скоростью реактивной ракеты взлетела на дерево и скрылась в густой кроне.
- Если в ближайшие пару часов я не поем, то мне придется исполнить свое обещание. - мрачно буркнул вампир и решительно направился вперед, даже не оборачиваясь посмотреть, следует демонесса за ним или нет.
Чуть поморщившись, девушка, не медля, поспешила за вампиром.
То ли вся прочая живность, наученная горьким опытом драаса, предпочла затаиться, не рискуя повторить судьбу собрата, то ли просто местная флора не радовала разнообразием, но последующие несколько часов прошли довольно однообразно. Порой бросая короткие фразы с указанием направления, решившему идти во главе шествия вампиру, девушка уже вскоре прекратила даже следить за окружающей средой, пресытившись однообразием мрачноватых картин. Лишь порой приходилось переступать провалы в земле, не рискуя проверять, кто же там обитает.
Только ближе к вечеру девушка все же ускорила шаг обгоняя вампира.
- Мы почти на месте, - негромко произнесла она и, пригнувшись, раздвинула в стороны ветки.
«Странно, в прошлый раз здесь была вполне проходимая тропка и... Зеленый бес!»
Выпрямившись, девушка замерла, растерянно осмотревшись.
Нет, замка то они добрались, шпиль оного, в следствии прошлых деяний демонессы лишившийся пары своих собратьев, все так же гордо возвышался над равниной, вот только... Небольшое селение между ними и городом пустовало. Покосившиеся дома едва держались, кое-где еще были заметны следы поспешного бегства: оброненные чугунки, забытые ведра, но чахлая растительность, отвоевавшая себе просторы, радостно оплетала эти бытовые следы.
- Эм... Рэн, а ты сильно голоден? - не оборачиваясь к вампиру, невинно поинтересовалась девушка, предчувствуя беду на свою голову.
Вампир нетерпеливо причмокнул и демонстративно облизнулся. В тусклом свете местного светила, все это время успешно прячущегося за облаками, блеснули острые клыки. Рэну не нужно было даже смотреть на селение, чтобы понять, что оно заброшено. Отсутствие обычных, для маленькой деревушки, шумов, запахов и теплокровных существ говорило само за себя. Мужчина стал точно позади демонессы, словно прикидывая, где лучше ее надкусить и скрестил руки на груди, вперив немигающий взгляд ей в затылок.
Чуть поморщившись, все еще не особо горя желанием оборачиваться, девушка осмотрелась. Словно издеваясь над ней из зоны обзора исчезло все живое, что можно было подсунуть вампиру. Полевка, высунувшаяся было из норы, и та поспешно нырнула назад…
- Надеюсь ты отравишься... - пробормотала она, закатив глаза, понимая, что как бы там ни было, а голодный вампир в деле мало полезен.
Надменно хмыкнув, вампир прошествовал мимо демонессы.
- Я всякую гадость в рот пихать не стану. - делая акцент на слово «гадость», бросил он, раздвигая кусты руками и оказываясь там, где когда-то начиналась деревня.
Редкий частокол, вернее, то, что от него осталось, покосилось и уже не могло никого ни от чего защитить. Ветхие домики и слабые, но еще ощутимые, запахи людей вызвали недовольный ропот и спазм в желудке, а вместе с этим - приступ тоски и злости. Сглотнув голодную слюну, вампир прошелся от одного домика к другому, размышляя над тем, не заняться ли ему, с горя, мародерством. Есть демонессу мужчина принципиально отказывался, хватит. Раз уже полакомился демонской кровью, удовольствие, надо сказать, так себе.
Сжав руки, девушка одарила вампира тяжелым мрачным взглядом, ничего не сказав, лишь молча направилась вслед за вампиром по проселочной дороге. Под ногу попался пучок высохших сорняков, который девушка с досадой пнула, понимая, что срываться на вампире толку нет. Только нервы тратить зазря.
Закатив глаза, Нерьяна изучающе осмотрелась. В воздухе все еще витал запах гари, видимо драконы были ну совсем не рады смерти собрата, о чем свидетельствовали выжженные просторы полей чуть поодаль замка.
- Зубастый, как думаешь, замок действительно пуст? - обернувшись, окликнула вампира девушка, старательно подавляя желание утопить вампира... Или четвертовать.
Последнее казалось как нельзя более соблазнительным.
Проигнорировав девушку, едва удержавшись, чтобы не показать ей крайне неприличный жест в ответ на «зубастого», вампир скрылся в самом целом и приличном, как ему показалось, домике и вышел оттуда спустя несколько минут уже в новой, на пару размеров больше, темно-серой рубашке и таких же льняных брюках. В руках вампир держал огромный нож для разделки мяса.
- Не знаю, пойдем проверим. - беспечно пожал плечами вампир, без труда обгоняя демонессу.
Скрестив на груди руки, девушка немного подождала, пропуская его вперед и только после этого направилась за ним, скрестив руки на груди. Недовольно поджав губы, Нерьяна в который раз задалась вопросом правильно ли поступила, спасая жизнь этому неблагодарному вампиру.
«Нет, стоило дать ему помереть, ради моей жизни этот упырь так не рисковал бы. Вывод: я - дура.» - безрадостно подвела итог девушка, чуть замедляя шаг, когда они подошли к месту: высокой арке, отмечающей проход в замок.
Ни намека на врата, или какой-то другой заслон, да и зачем. Какому дураку придется проникать в сердце владений могущественных рептилий.
Дураки, вернее, храбрецы, нашлись. И сейчас один из них, медленно проходил арку, выставив перед собой огромный нож, словно таким «оружием» возможно запугать дракона. Во двор, тоже оказалось, на удивление, тихо и безлюдно, в смысле, бездраконно, хотя последними здорово воняло.
- Ну и смрад, словно сдох кто-то и его подожгли. И так несколько раз. - прокомментировал свои ощущения вампир, закрывая рукавом нос. - Так, куда мы направляемся?
Осмотревшись, девушка уверенно указала вверх, на последний этаж единственной уцелевшей башни.
- Туда. Если и есть где-то здесь что-то, способное помочь нам, то только там... - осмотревшись, девушка осеклась, нахмурившись. - Тебе не кажется, что мы здесь не одни?
Нерьяна прекрасно понимала, что вопрос откровенно глупый, но отделаться от навязчивого чувства жжения чужого взгляда просто не могла. Понять, что таки не ошиблась девушка банально не успела.
Откуда появился дракон размером с лошадь, девушка заметить не успела, сбитая с ног ударом мощного крыла. Благополучно потеряв сознание от силы удара о стену, она благополучно рухнула в заросли орешника.
Рептилия, до того успешно прикидывающаяся каменным барельефом внешней стороны замка, рухнула на землю со скоростью звука, прижимая вампира к земле. Оскалившись, зарычав, дракон навис над потенциальным ужином в лице вампира, буквально истекая слюной, не собираясь долго медлить.
«Твою мать!» - только и успел подумать вампир, перехватив челюсти дракона в миллиметре от себя, не давая им сомкнуться на своей шее.
Голод, как известно, не тетка. Вот и сейчас, голодный вампир едва мог удержать злобно рычащую и извивающуюся рептилию, желающую полакомиться мясом. Чувствуя, что его силы на исходе, Рэн, мысленно, попрощался с жизнью и приготовился разжать руки...
Вновь зарычав, дракон в который раз рванулся в попытке добраться до плоти жертвы, чтобы в следующий миг озадаченно рявкнуть, дернувшись в сторону, заваливаясь на бок. Сила удара смазанной тени, бросившейся на дракона откуда-то справа не была особо значительной, но фактор неожиданности сыграл свое.
Зверушка успела спуститься на землю, позволяя рассмотреть себя во всей красе.
- Только не драас... - едва не простонала она, благополучно наткнувшись спиной на, стоящего позади Рэна, даже не заметив этого.
Ответом ей послужил пронзительный крик, бросившейся в атаку твари.
Вампир не знал, что такое драас, да и, ему было откровенно пофигу. Увидев, что обед сам спустился на землю, да еще и с радостным воплем бросился прямо к нему в объятья, Рэн широко улыбнулся и побежал навстречу долгожданное еде, действуя по методу «лучшая защита – нападение».
Существо, не ожидавшее такого поворота событий, резко затормозило, привыкшее, что бегут от него, а не наоборот и стало медленно пятиться назад.
Тварь отдаленно напоминала черную пантеру с хвостом ящерицы, которую кормили стероидами. Мускулистые короткие лапы с огромными когтями, оскаленная пасть с острыми клыками, длинный хвост, покрытый прочной чешуей и огромные желтые глаза без зрачка. Такая красотка могла напугать любого хищника, только не голодного и злого вампира.
С воплем «сейчас мы пообедаем» Рэн бросился за «кошечкой», смекнувшей, что тут ей ничего не светит и пытающуюся скорейшим образом ретироваться.
Не получилось.
Вампир крепко ухватился за хвост существа, опешившее от такой наглости. Точно опомнившись, драас попытался сбросить с себя прицепившегося вампира, однако, лишь раззадорил его. Улучив момент, вампир поудобнее перехватил хвост и рывком забросил себя на спину существу.
Яростно взревев драас заметался в разные стороны и попробовал кататься по земле, пытаясь избавиться от психа, оседлавшего его, но не тут то было. Вампир лишь крепче вцепился в свою жертву, не желая отпускать ее. Отчаявшись рпсправиться с ним на земле, драас резко рванул вверх по стволу огромного дерева, надеясь, что хоть так получится скинуть с себя ненормального чужака.
После того, как драас вместе с Рэном скрылись среди листвы, минуты две слышалась какая-то возня, вперемешку с пронзительными криками твари и ядреной руганью вампира, а потом все внезапно прекратилось.
Если в первое мгновение Нерьяна собиралась броситься помогать вампиру, в следующее решила, что помощь здесь нужна скорее драасу. Нежить, прекрасно знакомая ей еще с малых лет служила настоящим бичем империи еще до того, как появились Твари. Сильная, ловкая, смертельно опасная. Считалось, что выстоять в бою с ней один на один было практически невозможным...
Последнее девушка вспомнила, когда безумная парочка скрылась в кроне дерева.
Тишина обрушилась внезапно и совершенно не радовала.
- Рэн? - чуть поколебавшись, осторожно подала голос демонесса.
Быстро осмотревшись по сторонам и заметив меч, судя по всему принадлежавший к тому же набора, что и ранее найденный сапог, девушка спешно подхватила его.
Тишина в ответ уже откровенно пугала. Откинув голову назад, девушка несколько встревоженно провернулась круг своей оси, пытаясь рассмотреть вампира.
- Рэн! - в голос просочилась нотка страха. Едва, но все же слышная.
Ответом служил едва слышный шорох листвы.
Где-то вверху хрустнула ветка, а потом раздалось утробное рычание и на землю медленно опустился драас, со связанными какими-то лианами лапами. Приземлившись бок, существо жалобно заскулило и зыркнуло на демонессу. Мгновением позже, чуть поодаль, с дерева, как ни в чем не бывало, спрыгнул растрепанный, но довольный Рэннол.
Спешно отпрыгнув в сторону, чтобы не оказаться погребенной под милой зверушкой, девушка так и замерла, ошеломленно следя за происходящим.
Обернувшись на звук тварь вздрогнула всем телом и прижалась к земле, тоскливо заскулив, не решаясь больше ни бежать, ни нападать, справедливо рассудив, что с существом, способным ее поймать и оседлать лучше не ссориться, а принять его, как лидера. Тем более, что лианы оказались крепкими и порвать их не получалось, пришлось отдать свою судьбу в руки более сильной и агрессивной особи.
Покосившись на заискивающе виляющую хвостом тварь (авось повезет и ее оставят в живых), вампир сплюнул на землю и стянул с себя рубашку, после схватки с драасом, пришедшую в состояние ожерелья из ленточек.
- Терпеть не могу котов!
Злобный тон мужчины, дал ясно понять драасу, что сейчас его будут убивать, при чем, с особой жестокостью. Пронзительно заскулив, существо прижало уши к голове, глядя на чужаков большими печальными глазами, что, несомненно, могло бы растрогать, если бы не личная неприязнь вампира.
В какое-то мгновение где-то в глубине души демонесса ощутила что-то вроде жалости. Банальной женской жалости, такой же бестолковой, как и славная женская логика.
- Рэн, не трожь животину, ты и так уже нанес бедняге травму моральную! - ненавязчиво заметила девушка, ловко преграждая ему путь. Чуть прищурившись, она отклонила голову назад, взглянув на вампира снизу-вверх, стараясь не опускаться ниже. Все же проклятый зубастый был чертовски хорош собой, а в гневе, при чем если гнев (о чудо!) был направлен не на нее, и вовсе загляденье.
- Даже не думай его есть! Хочешь меня на закуску пускай, но животное не трогай, вполне себе милый котик... - подчеркнуто открыто и любезно улыбнувшись, заметила Нерьяна, казалось, забыв, что еще несколько минут назад сама готова была убить драаса.
- МИЛЫЙ?
От крика вампира содрогнулся не только драас, почувствовавший, что более мелкая особь, видимо, самка, на его стороне и даже, проникшийся к ней уважением, но и, кажется, весь лес. Даже стая каких-то животных, смутно похожих на меленьких крылатых змеек поднялась в воздух и нервно галдя полетела прочь.
- Впрочем, ладно, есть не буду. - слегка успокоившись, смилостивился вампир, отодвигая демонессу в сторону и обнажая белоснежные клыки в подобии улыбки, больше похожей на оскал голодного зверя. - Только чуть-чуть надкушу, чтобы неповадно больше было на туристов нападать.
Драас как-то сжался и даже уменьшился в размерах, продолжая жалобно поскуливать, наблюдая за тем, как вампир медленно, но верно приближается к нему.
- Рэн, прекрати пугать несчастное животное. Мы скоро доберемся до селения... - не шибко уверенно протянула Нерьяна, попытавшись затормозить вампира за руку. - Ну, Рэн, не издевайся над котиком! - явно не собираясь его отпускать, девушка все же не сдержала тихого смешка, покачав головой. - Тьма, будет что вспомнить в перерывах между пытками, когда вернусь домой. Как спасала драаса от непомерных аппетитов Владыки вампиров...
Вновь дернув его за руку, девушка вновь ловко переместилась, оказавшись между вампиром и котом, выпрямившись в позиции: руки в бока, спину прямо, грудь вперед. Но все ту же улыбку сдержать не удалось. Эдакое веселье перед последним шагом на плаху.
А вот вампир совершенно не был расположен к веселью. Злой и голодный он, явно, был намерен отобедать драасом. Впрочем, спорить с демонессой хотелось еще меньше. Так что, вампир решил, что голод еще можно потерпеть, а нытье и ворчание Нерьяны - нет.
- Ладно, живи, скотина. - обращаясь к котику, через плече девушки сдался Рэн. - Но, если мы не доберемся до селения, я съем тебя. - а это уже демонессе.
Фыркнув, девушка все же кивнула.
- Хорошо, я тебе даже приятного аппетита пожелаю. И да, ты в следующий раз поосторожнее. Я все понимаю, но еще несколько стычек и в замок к драконам ты заявишься с голым задом.
Обернувшись, едва не наступив на несчастного зверя, девушка на миг даже задумалась было не освободить ли его, но все же решила лишний раз не рисковать.
- И вообще, почему скотина то, милый зверек, ты на себя бы со стороны посмотрел. - не упуская момента, словно невзначай, заметила демонесса.
- Спасибо за красочное сравнение. - вампир выхватил у демонессы меч и хотел пафосно перерубить лианы, но не тут-то было. Лезвие затупилось и пришлось какое-то время повозиться, чтобы перепилить одну лиану.
От второй драас освободился сам, ловко поддев ее когтем. Освободившись, животина живо вскочила на лапы, затравлено осмотревшись со скоростью реактивной ракеты взлетела на дерево и скрылась в густой кроне.
- Если в ближайшие пару часов я не поем, то мне придется исполнить свое обещание. - мрачно буркнул вампир и решительно направился вперед, даже не оборачиваясь посмотреть, следует демонесса за ним или нет.
Чуть поморщившись, девушка, не медля, поспешила за вампиром.
То ли вся прочая живность, наученная горьким опытом драаса, предпочла затаиться, не рискуя повторить судьбу собрата, то ли просто местная флора не радовала разнообразием, но последующие несколько часов прошли довольно однообразно. Порой бросая короткие фразы с указанием направления, решившему идти во главе шествия вампиру, девушка уже вскоре прекратила даже следить за окружающей средой, пресытившись однообразием мрачноватых картин. Лишь порой приходилось переступать провалы в земле, не рискуя проверять, кто же там обитает.
Только ближе к вечеру девушка все же ускорила шаг обгоняя вампира.
- Мы почти на месте, - негромко произнесла она и, пригнувшись, раздвинула в стороны ветки.
«Странно, в прошлый раз здесь была вполне проходимая тропка и... Зеленый бес!»
Выпрямившись, девушка замерла, растерянно осмотревшись.
Нет, замка то они добрались, шпиль оного, в следствии прошлых деяний демонессы лишившийся пары своих собратьев, все так же гордо возвышался над равниной, вот только... Небольшое селение между ними и городом пустовало. Покосившиеся дома едва держались, кое-где еще были заметны следы поспешного бегства: оброненные чугунки, забытые ведра, но чахлая растительность, отвоевавшая себе просторы, радостно оплетала эти бытовые следы.
- Эм... Рэн, а ты сильно голоден? - не оборачиваясь к вампиру, невинно поинтересовалась девушка, предчувствуя беду на свою голову.
Вампир нетерпеливо причмокнул и демонстративно облизнулся. В тусклом свете местного светила, все это время успешно прячущегося за облаками, блеснули острые клыки. Рэну не нужно было даже смотреть на селение, чтобы понять, что оно заброшено. Отсутствие обычных, для маленькой деревушки, шумов, запахов и теплокровных существ говорило само за себя. Мужчина стал точно позади демонессы, словно прикидывая, где лучше ее надкусить и скрестил руки на груди, вперив немигающий взгляд ей в затылок.
Чуть поморщившись, все еще не особо горя желанием оборачиваться, девушка осмотрелась. Словно издеваясь над ней из зоны обзора исчезло все живое, что можно было подсунуть вампиру. Полевка, высунувшаяся было из норы, и та поспешно нырнула назад…
- Надеюсь ты отравишься... - пробормотала она, закатив глаза, понимая, что как бы там ни было, а голодный вампир в деле мало полезен.
Надменно хмыкнув, вампир прошествовал мимо демонессы.
- Я всякую гадость в рот пихать не стану. - делая акцент на слово «гадость», бросил он, раздвигая кусты руками и оказываясь там, где когда-то начиналась деревня.
Редкий частокол, вернее, то, что от него осталось, покосилось и уже не могло никого ни от чего защитить. Ветхие домики и слабые, но еще ощутимые, запахи людей вызвали недовольный ропот и спазм в желудке, а вместе с этим - приступ тоски и злости. Сглотнув голодную слюну, вампир прошелся от одного домика к другому, размышляя над тем, не заняться ли ему, с горя, мародерством. Есть демонессу мужчина принципиально отказывался, хватит. Раз уже полакомился демонской кровью, удовольствие, надо сказать, так себе.
Сжав руки, девушка одарила вампира тяжелым мрачным взглядом, ничего не сказав, лишь молча направилась вслед за вампиром по проселочной дороге. Под ногу попался пучок высохших сорняков, который девушка с досадой пнула, понимая, что срываться на вампире толку нет. Только нервы тратить зазря.
Закатив глаза, Нерьяна изучающе осмотрелась. В воздухе все еще витал запах гари, видимо драконы были ну совсем не рады смерти собрата, о чем свидетельствовали выжженные просторы полей чуть поодаль замка.
- Зубастый, как думаешь, замок действительно пуст? - обернувшись, окликнула вампира девушка, старательно подавляя желание утопить вампира... Или четвертовать.
Последнее казалось как нельзя более соблазнительным.
Проигнорировав девушку, едва удержавшись, чтобы не показать ей крайне неприличный жест в ответ на «зубастого», вампир скрылся в самом целом и приличном, как ему показалось, домике и вышел оттуда спустя несколько минут уже в новой, на пару размеров больше, темно-серой рубашке и таких же льняных брюках. В руках вампир держал огромный нож для разделки мяса.
- Не знаю, пойдем проверим. - беспечно пожал плечами вампир, без труда обгоняя демонессу.
Скрестив на груди руки, девушка немного подождала, пропуская его вперед и только после этого направилась за ним, скрестив руки на груди. Недовольно поджав губы, Нерьяна в который раз задалась вопросом правильно ли поступила, спасая жизнь этому неблагодарному вампиру.
«Нет, стоило дать ему помереть, ради моей жизни этот упырь так не рисковал бы. Вывод: я - дура.» - безрадостно подвела итог девушка, чуть замедляя шаг, когда они подошли к месту: высокой арке, отмечающей проход в замок.
Ни намека на врата, или какой-то другой заслон, да и зачем. Какому дураку придется проникать в сердце владений могущественных рептилий.
Дураки, вернее, храбрецы, нашлись. И сейчас один из них, медленно проходил арку, выставив перед собой огромный нож, словно таким «оружием» возможно запугать дракона. Во двор, тоже оказалось, на удивление, тихо и безлюдно, в смысле, бездраконно, хотя последними здорово воняло.
- Ну и смрад, словно сдох кто-то и его подожгли. И так несколько раз. - прокомментировал свои ощущения вампир, закрывая рукавом нос. - Так, куда мы направляемся?
Осмотревшись, девушка уверенно указала вверх, на последний этаж единственной уцелевшей башни.
- Туда. Если и есть где-то здесь что-то, способное помочь нам, то только там... - осмотревшись, девушка осеклась, нахмурившись. - Тебе не кажется, что мы здесь не одни?
Нерьяна прекрасно понимала, что вопрос откровенно глупый, но отделаться от навязчивого чувства жжения чужого взгляда просто не могла. Понять, что таки не ошиблась девушка банально не успела.
Откуда появился дракон размером с лошадь, девушка заметить не успела, сбитая с ног ударом мощного крыла. Благополучно потеряв сознание от силы удара о стену, она благополучно рухнула в заросли орешника.
Рептилия, до того успешно прикидывающаяся каменным барельефом внешней стороны замка, рухнула на землю со скоростью звука, прижимая вампира к земле. Оскалившись, зарычав, дракон навис над потенциальным ужином в лице вампира, буквально истекая слюной, не собираясь долго медлить.
«Твою мать!» - только и успел подумать вампир, перехватив челюсти дракона в миллиметре от себя, не давая им сомкнуться на своей шее.
Голод, как известно, не тетка. Вот и сейчас, голодный вампир едва мог удержать злобно рычащую и извивающуюся рептилию, желающую полакомиться мясом. Чувствуя, что его силы на исходе, Рэн, мысленно, попрощался с жизнью и приготовился разжать руки...
Вновь зарычав, дракон в который раз рванулся в попытке добраться до плоти жертвы, чтобы в следующий миг озадаченно рявкнуть, дернувшись в сторону, заваливаясь на бок. Сила удара смазанной тени, бросившейся на дракона откуда-то справа не была особо значительной, но фактор неожиданности сыграл свое.
