Фыркнув, лишь на мгновение ощутив легкое замешательство, девушка привычно прищурилась, словно задумавшись, с философским видом даже потыкав его пальцем в живот.
- Вообще в хозяйстве всякое пригодиться, даже такое паршивое и ни на что не годное. Приставила бы тебя завтрак мне приносить, хоть какая-то польза была бы...
Протянула она, покосившись на подушку, словно собираясь его задушить, но передумав. Как бы соблазнительна не была такая идея, увы, но исполнимой ее не назвать нельзя никак.
- И не надейся, куда твоему скудному разуму понять нас. И да, победа весьма сомнительная, пьявка... - ослепительно улыбнувшись, протянула Нерьяна, сев на постели, спиной к нему.
Привычно собрав волосы набок, девушка принялась отвлеченно перебирать пряди, прекрасно ощущая расположившегося за ее спиной вампира. Впрочем, она не особо беспокоилась по этому поводу, собирая волосы в легкую косу. Лишь на мгновение чуть поморщилась, ощущая мгновенную вспышку острой боли в месте отметины, оставленной удавкой. Еще ночью едва заметная полоса на шее успела сменить окрас к более темному тону, выделяясь на фоне светлой кожи.
- Оу, ты так мне доверяешь, не боишься дать в руки поднос с едой или демонов яды не берут? - насмешливо поинтересовался мужчина и усмехнулся.
Приняв сидячее положение мужчина несколько секунд смотрел на то, как девушка собирает волосы на бок, а потом ловко заплетает их в косу. Подобравшись к демонессе на расстояние вытянутой руки, вампир положил руки на шею девушки, так, как сделал бы, если бы собрался ее задушить и наклонившись к ее уху тихо проговорил:
- Какая беспечность, повернуться спиной к врагу. А если я решу задушить тебя, а? - Рэннол чуть сильнее сжал ладони на шее демонессы. Но вдруг резко убрал руки и вновь откинулся назад.
Ощутив его руки на своей шее, девушка усилием воли заставила себя не вздрогнуть. Отметина на шее болезненно заныла, стоило вампиру неосторожно задеть ее. Когда же она вновь смогла дышать свободно, Нерьяна мимолетно усмехнувшись. Чего опасаться, ведь ее защищает Клятва.
Тем временем вампир снова подал голос:
- Ты прибыла в этот мир за ценной информацией, что же, урок номер один: никогда не поворачивайся ни к кому спиной. И глазом моргнуть не успеешь, как будешь лежать где-нибудь с перерезанным горлом.
Приподнявшись на локтях мужчина испытующе посмотрел на демонессу, не без некоторого уважения отметив, что у той довольно крепкие нервы, раз она еще не сбежала, послав вампира куда подальше. Впрочем, выбора у нее особого не было, но все же.
- И да, - передразнивая демонессу добавил мужчина. - То, что тебе меня не победить было ясно за ранее.
- Не учи, нежить, я прекрасно это знаю, но ты ведь прирученный плюшевый заяц, зачем мне тебя бояться... - лукаво протянула Нерьяна, в какой-то миг вновь оказавшись над ним, склонившись к уху вампира, так же тихо прошептав: - Если бы победа действительно была за тобой меня бы уже не было здесь, а так... Я все еще мучаю твои нервы, живу в твоем замке... Я в плюсе, не находишь? Даже твой характер скорее корица, чем горчица в этом прекрасном блюде...
Вновь ослепительно улыбнувшись, девушка заглянула в его лицо, словно оценивая, в глубине синих глаз плясали бесята лукавства и легкие искры смеха.
Откинув голову назад мужчина звонко рассмеялся.
- В плюсе? Детка, ты в одном замке с представителями существ, которых ты ненавидишь. При чем, связана с одним из них клятвой и, как бы тебе не хотелось, ты не можешь меня убить. А тебя убить могут запросто, ну, хотя бы эта неизвестная дамочка тому подтверждение. - вампир нахально усмехнулся и посмотрел в глаза демонессе. - Так что, все это твое «в плюсе» - понятие относительное.
Рэн ловко выбрался из-под девушки и в ту же секунду оказался на противоположной стороне кровати. Благо, вампиры всегда любили роскошь и не скупились ни на что, особенно на огромные кровати в своих замках.
- По-моему, в плюсе здесь я. Ты не можешь меня убить, будешь пытаться решить мои проблемы, - усаживаясь в позу лотоса сказал он и пожал плечами. - А то, что ты треплешь мне нервы, так это только ты так думаешь. Я знаю таких леди, по сравнению с которыми ты - ангел во плоти.
Хмыкнув, девушка просто откинулась на спину, переплетя пальцы рук, сложив ладони на животе. Лениво усмехнувшись, она просто расслабилась, удобнее устраиваясь на подушках.
- В замке где все могут меня убить и сволочью на которую я работаю... Всё как дома, ничего не изменяется... - усмехнувшись, отозвалась Нерьяна, попытавшись всё же пнуть вампира, просто не сумев удержаться от соблазна, когда мужчина оказался в пределах досягаемости для ее ноги.
- Ау, - мужчина обиженно засопел и надул губы, словно маленький ребенок, когда демонесса, все же добилась своего и пнула его. - Знаешь что… - вампир уже открыл рот, чтобы выдать очередную колкость, но передумал, решив, что сейчас стоило бы не словесные перепалки с демоном устраивать, а к балу готовиться: - Ничего. - бесшумно соскользнув с кровати, мужчина направился к двери.
- Кстати да, если ты собираешься проваляться в кровати весь день, то пропустишь бал. Советую тебе начинать собираться. Если понадобится, слуги в твоем распоряжении. В пять часов я буду ждать тебя в большом зале, Стефан проводит тебя туда. Гости начнут прибывать в шесть, так что, я успею немного рассказать о представителях высшей касты вампиров.
Рэн открыл дверь и уже собирался выйти из комнаты, но резко остановился.
- И не забудь надеть медальон, будем надеяться, он работает. Иначе, я даже боюсь представить, что нас ждет, – обернувшись, через плече, бросил мужчина и скрылся в дверном проеме.
Глубоко вдохнув, никак не отреагировав на слова вампира, девушка еще некоторое время просто изучала потолок, прежде чем подняться. Хлопоты, связанные с подготовкой к балу, совершенно не радовали, а едва доставили платье, окончательно нагнали тоску. Суета служанок, нередко с интересом косящихся на нее, уже вскоре привели к приступу мигрени.
В результате демонессе всё же удалось явиться в зал ко времени, ценой невероятной спешки и усилий, впрочем, оно того стоило.
Быть может в сражении с вампиром она действительно не показала результатов высшего класса, но в момент, когда Нерьяна спустилась по лестнице как никогда ясно стало заметно, что она принадлежит к аристократии. Гордо поднятая голова, воистину королевская осанка, неспешный шаг. Кроваво алое, с вставками черной ткани, платье как нельзя лучше подчеркивало все достоинства фигуры. Высоко подобранные темные волосы падали на обнаженные плечи. Лицо, как того требовали правила маскарада, скрывала полумаска. Довольно гармонично в наряд вписывался и кулон, преподнесенный вампиром.
Машинально осмотревшись, девушка чуть прищурилась, словно оценивая обстановку, без всякого удовольствия отметив, что зал еще пуст.
Тем временем Рэн раздав слугам последние указы, наконец отправился в большой зал, где его, как оказалось, уже ожидала демонесса.
Сам он был одет в черные штаны и черные туфли, темно-синий сюртук, расшитый драгоценными камнями, из-под рукавов которого виднелись кружевные манжеты рубашки. Дополнял картину белый кружевной воротник, а в руках вампир держал маску-луну такого же темно-синего цвета, что и сюртук, украшенную золотыми вензелями.
Заметив девушку, что оказалось не сложно, ведь та в зале была одна, мужчина направился к ней.
- Прекрасно выглядите, миледи, - начиная вживаться в роль радушного хозяина заметил Рэннол и церемонно поклонился демонессе.
Впрочем, он не врал, девушка действительно выглядела потрясающе, да и кулон пришелся, как нельзя кстати.
- И почему ты всегда так не ходишь? - изумился вампир. - Когда ты в таком наряде, я готов закрыть глаза на твой ужасный характер, - огромным усилием воли заставив себя оторвать взгляд от точеной фигурки демонессы вампир убрал длинные пряди волос, спадающие на лицо и, пройдясь взад-вперед по залу, начал:
- Итак, несколько слов о том, чего не надо делать в обществе высших вампиров. Во-первых, тебе стоит очень тщательно следить за языком, не все вампиры такие добрые, как я. Во-вторых... - вампир замолчал и внимательно посмотрел на, невинно улыбнувшуюся, демонессу, будто видел ее в первые. - Впрочем, одного того, что ты не станешь распускать язык будет достаточно. И да, постарайся ничему не удивляться, у тех господ, которых ты сегодня увидишь понятие «честь» и «мораль» отсутствуют напрочь. - Поучительным тоном отметил вампир и про себя добавил:
«Хотя, я не уверен, что у демонов эти два понятия, вообще существуют, ну да ладно.»
- По ходу того, как будут прибывать гости, я буду рассказывать тебе о каждом из них, - продолжил вампир, поправляя манжет на рукаве. - Естественно, общаться на темы, которые не предназначены для чужих ушей придется мысленно, у вампиров очень хороший слух.
Мужчина еще раз окинул зал внимательным взглядом и удовлетворенно кивнул. Все было идеально: зал убран в бело-золотых тонах, большая площадка для танцев и длинный стол, уставленный всевозможными яствами, предназначенными для представителей других рас, которые обязательно явятся. Графины с вином и кувшины с кровью для вампиров. Вокруг стола стояли резные стулья, а во главе возвышался стул с высокой спинкой, как и положено, для хозяина замка.
- И да, тебе придется принимать гостей, на правах временной хозяйки замка, потому что, среди моих подданных уже прошел слушок, что Владыка обзавелся новой подружкой, - нахально ухмыльнувшись, добавил вампир и, на всякий случай, отошел от демонессы на безопасное расстояние.
Склонив голову набок, внимательно слушая его, девушка чуть прищурилась, не изменяя ослепительной улыбке.
- Во-первых, не больно важные господа, чтобы радовать вас таким... - протянула она, красноречиво указывая на себя, лишь чуть шире улыбнувшись. Всё с той же невозмутимостью, она медленно приблизилась к нему, словно собираясь зажать в угол и уже там просто прибить. Или хотя бы помучить.
- Во-вторых, я буду немой и глухой, на уровне: «Милости просим, рады вас встречать.» - вновь неспешно протянула она, лишь после этого с тихим щелчком захлопнула веер, остановившись перед вампиром, невольно загрустив.
Она никогда не отличалась особо высоким ростом и провернуть сцену надменного взгляда сверху-вниз не удалось. Но улыбка не исчезла, лишь стала более коварной.
- И последнее, если меня всё же что-то спросят о том, как и что там у нас... Я ведь могу рассказать многое. На радость себе и в ущерб твоей репутации, фантазия у меня хорошая... - протянула Нерьяна, смерив его взглядом с ног до головы, словно прицениваясь. - А ничего так, могло быть и что-то хуже. Живенько, пушистенько, зубастенько... - чуть склонив голову, девушка медленно и чинно подошла к окну, как и подобает истинной аристократке, ступая важно и грациозно.
- Стерва, - беззлобно бросил Рэн и проследовал за демонессой. - Ради Хаоса, говори все, что хочешь, только прекрати использовать уменьшительно-ласкательную форму слов, – бросив взгляд за окно, вампир недовольно нахмурился.
Первые гости уже показались на горизонте, вернее, во внутреннем дворе. Скоро весь дворец будет кишеть разной нечистью, в придачу еще и светлые явятся.
Еле сдержавшись, чтобы не застонать, мужчина отошел от окна. В первый раз за всю жизнь ему захотелось молиться всем известным богам, лишь бы исчезнуть отсюда и больше не возвращаться.
- Когда все это закончится, я, все-таки, забью на все и уеду куда-нибудь на незаселенный материк, - пробормотал Рэн, направившись в центр зала и еще раз осмотрел помещение, как будто за эти несколько минут что-то в убранстве зала могло измениться.
- Расслабься, и не такие балы давали, - усмехнувшись, бросила Нерьяна, неспешно подойдя к нему и взглянув на дверь.
Ослепительная улыбка, безукоризненная вежливость, ничего больше. Принимать гостей демонесса обучилась давно. Когда погибла мать она осталась единственной девушкой в семье и вынуждена была исполнять роль хозяйки дома на всех приемах.
Вспомнив мать, девушка ощутила мимолетный укол печали и острое желание убить нескольких вампиров, чтобы стало хоть немного легче, но... Демонесса лишь покачала головой, отбрасывая воспоминания. Не время и не место.
- Если сегодня всё пройдет спокойно и без происшествий, буду согласна даже выйти замуж за вампира, - совершенно не веря и даже не надеясь на «спокойно», негромко пробормотала Нерьяна и всё же обернулась к вампиру. На мгновение позволив себе послать ему ободряющую улыбку, девушка успокаивающе коснулась его руки.
В следующий миг послышались приближающиеся голоса первых гостей, привлекая внимание демонессы. Обернувшись к входу в зал, девушка машинально осмотрела себя. Чисто женская привычка и желание быть всегда на высоте.
- Что же, если все, действительно пройдет спокойно, то я даже готов быть свиде
телем на твоей свадьбе, - вяло отшутился вампир и недоверчиво посмотрел на руку девушки, ожидая любой выходки с ее стороны, только не ободряющей улыбки.
Скептически приподняв бровь мужчина уже хотел пошутить на счет того, как же клятва меняет людей и нелюдей, однако, в следующую минуту дверь распахнулась. На пороге комнаты появился слуга в парадной ливрее и Владыка вампиров, хорошо зная, что за этим следует нацепил на себя маску, чтобы скрыть кислое выражение лица.
- Господин Данис и госпожа Летиция де Неор, – громко провозгласил слуга, замерев в полупоклоне у двери.
В зал вошли мужчина и женщина, оба в черном. Женщина - в роскошном платье и в прозрачной полумаске, почти не скрывающей красивого лица, а мужчина - в черном костюме, расшитом золотом и в черной полумаске. У обоих были темные волосы, карие глаза и одинаковая надменность выражения породистых лиц.
«Любимые родственнички пожаловали, - мысленно прокомментировал появление пары Рэн, параллельно обмениваясь с гостями улыбками и парой дежурных фраз. - Если что, они брат и сестра, впрочем, поговаривают, что связывают их не только родственные узы. Кстати, он когда-то претендовал на трон, и даже пытался устроить бунт, но силенок не хватило.»
Вскоре зал заполнился представителями всех рас и появление каждого гостя Рэн мысленно комментировал, отпуская в сторону новоприбывших какие-нибудь шуточки или язвительные замечания.
- Ждем лишь светлых чудиков, - уже вслух сказал Рэннол и осмотрелся по сторонам. - Пока все началось хорошо. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. - задумчиво протянул вампир, рассматривая гостей.
Вежливо улыбаясь, любезно кивая головой, Нерьяна тщательно изображала фарфоровую куклу. Тем не менее одновременно она внимательно оценивала каждого, принимая во внимание и замечания вампира. Ближе к окончанию потока, на последних словах вампира, девушка позволила себе незаметно опереться о его руку. Пробежка и танцы отнимали меньше сил, чем простое принятие гостей.
Когда демонесса оперлась о его руку вампир со смесью удивления и негодования покосился на нее, но решил промолчать. Все-таки, не любил он демонов, да и другие расы тоже не любил, как и те вампиров.
Впрочем, когда в зал, величественно подняв головы, всё же вошли светлые эльфы... Девушка еще и сжала ладонь вампира, на короткое мгновение, ощущая импульс опасности, но не произошло ничего.
- Вообще в хозяйстве всякое пригодиться, даже такое паршивое и ни на что не годное. Приставила бы тебя завтрак мне приносить, хоть какая-то польза была бы...
Протянула она, покосившись на подушку, словно собираясь его задушить, но передумав. Как бы соблазнительна не была такая идея, увы, но исполнимой ее не назвать нельзя никак.
- И не надейся, куда твоему скудному разуму понять нас. И да, победа весьма сомнительная, пьявка... - ослепительно улыбнувшись, протянула Нерьяна, сев на постели, спиной к нему.
Привычно собрав волосы набок, девушка принялась отвлеченно перебирать пряди, прекрасно ощущая расположившегося за ее спиной вампира. Впрочем, она не особо беспокоилась по этому поводу, собирая волосы в легкую косу. Лишь на мгновение чуть поморщилась, ощущая мгновенную вспышку острой боли в месте отметины, оставленной удавкой. Еще ночью едва заметная полоса на шее успела сменить окрас к более темному тону, выделяясь на фоне светлой кожи.
- Оу, ты так мне доверяешь, не боишься дать в руки поднос с едой или демонов яды не берут? - насмешливо поинтересовался мужчина и усмехнулся.
Приняв сидячее положение мужчина несколько секунд смотрел на то, как девушка собирает волосы на бок, а потом ловко заплетает их в косу. Подобравшись к демонессе на расстояние вытянутой руки, вампир положил руки на шею девушки, так, как сделал бы, если бы собрался ее задушить и наклонившись к ее уху тихо проговорил:
- Какая беспечность, повернуться спиной к врагу. А если я решу задушить тебя, а? - Рэннол чуть сильнее сжал ладони на шее демонессы. Но вдруг резко убрал руки и вновь откинулся назад.
Ощутив его руки на своей шее, девушка усилием воли заставила себя не вздрогнуть. Отметина на шее болезненно заныла, стоило вампиру неосторожно задеть ее. Когда же она вновь смогла дышать свободно, Нерьяна мимолетно усмехнувшись. Чего опасаться, ведь ее защищает Клятва.
Тем временем вампир снова подал голос:
- Ты прибыла в этот мир за ценной информацией, что же, урок номер один: никогда не поворачивайся ни к кому спиной. И глазом моргнуть не успеешь, как будешь лежать где-нибудь с перерезанным горлом.
Приподнявшись на локтях мужчина испытующе посмотрел на демонессу, не без некоторого уважения отметив, что у той довольно крепкие нервы, раз она еще не сбежала, послав вампира куда подальше. Впрочем, выбора у нее особого не было, но все же.
- И да, - передразнивая демонессу добавил мужчина. - То, что тебе меня не победить было ясно за ранее.
- Не учи, нежить, я прекрасно это знаю, но ты ведь прирученный плюшевый заяц, зачем мне тебя бояться... - лукаво протянула Нерьяна, в какой-то миг вновь оказавшись над ним, склонившись к уху вампира, так же тихо прошептав: - Если бы победа действительно была за тобой меня бы уже не было здесь, а так... Я все еще мучаю твои нервы, живу в твоем замке... Я в плюсе, не находишь? Даже твой характер скорее корица, чем горчица в этом прекрасном блюде...
Вновь ослепительно улыбнувшись, девушка заглянула в его лицо, словно оценивая, в глубине синих глаз плясали бесята лукавства и легкие искры смеха.
Откинув голову назад мужчина звонко рассмеялся.
- В плюсе? Детка, ты в одном замке с представителями существ, которых ты ненавидишь. При чем, связана с одним из них клятвой и, как бы тебе не хотелось, ты не можешь меня убить. А тебя убить могут запросто, ну, хотя бы эта неизвестная дамочка тому подтверждение. - вампир нахально усмехнулся и посмотрел в глаза демонессе. - Так что, все это твое «в плюсе» - понятие относительное.
Рэн ловко выбрался из-под девушки и в ту же секунду оказался на противоположной стороне кровати. Благо, вампиры всегда любили роскошь и не скупились ни на что, особенно на огромные кровати в своих замках.
- По-моему, в плюсе здесь я. Ты не можешь меня убить, будешь пытаться решить мои проблемы, - усаживаясь в позу лотоса сказал он и пожал плечами. - А то, что ты треплешь мне нервы, так это только ты так думаешь. Я знаю таких леди, по сравнению с которыми ты - ангел во плоти.
Хмыкнув, девушка просто откинулась на спину, переплетя пальцы рук, сложив ладони на животе. Лениво усмехнувшись, она просто расслабилась, удобнее устраиваясь на подушках.
- В замке где все могут меня убить и сволочью на которую я работаю... Всё как дома, ничего не изменяется... - усмехнувшись, отозвалась Нерьяна, попытавшись всё же пнуть вампира, просто не сумев удержаться от соблазна, когда мужчина оказался в пределах досягаемости для ее ноги.
- Ау, - мужчина обиженно засопел и надул губы, словно маленький ребенок, когда демонесса, все же добилась своего и пнула его. - Знаешь что… - вампир уже открыл рот, чтобы выдать очередную колкость, но передумал, решив, что сейчас стоило бы не словесные перепалки с демоном устраивать, а к балу готовиться: - Ничего. - бесшумно соскользнув с кровати, мужчина направился к двери.
- Кстати да, если ты собираешься проваляться в кровати весь день, то пропустишь бал. Советую тебе начинать собираться. Если понадобится, слуги в твоем распоряжении. В пять часов я буду ждать тебя в большом зале, Стефан проводит тебя туда. Гости начнут прибывать в шесть, так что, я успею немного рассказать о представителях высшей касты вампиров.
Рэн открыл дверь и уже собирался выйти из комнаты, но резко остановился.
- И не забудь надеть медальон, будем надеяться, он работает. Иначе, я даже боюсь представить, что нас ждет, – обернувшись, через плече, бросил мужчина и скрылся в дверном проеме.
Глубоко вдохнув, никак не отреагировав на слова вампира, девушка еще некоторое время просто изучала потолок, прежде чем подняться. Хлопоты, связанные с подготовкой к балу, совершенно не радовали, а едва доставили платье, окончательно нагнали тоску. Суета служанок, нередко с интересом косящихся на нее, уже вскоре привели к приступу мигрени.
В результате демонессе всё же удалось явиться в зал ко времени, ценой невероятной спешки и усилий, впрочем, оно того стоило.
Быть может в сражении с вампиром она действительно не показала результатов высшего класса, но в момент, когда Нерьяна спустилась по лестнице как никогда ясно стало заметно, что она принадлежит к аристократии. Гордо поднятая голова, воистину королевская осанка, неспешный шаг. Кроваво алое, с вставками черной ткани, платье как нельзя лучше подчеркивало все достоинства фигуры. Высоко подобранные темные волосы падали на обнаженные плечи. Лицо, как того требовали правила маскарада, скрывала полумаска. Довольно гармонично в наряд вписывался и кулон, преподнесенный вампиром.
Машинально осмотревшись, девушка чуть прищурилась, словно оценивая обстановку, без всякого удовольствия отметив, что зал еще пуст.
Тем временем Рэн раздав слугам последние указы, наконец отправился в большой зал, где его, как оказалось, уже ожидала демонесса.
Сам он был одет в черные штаны и черные туфли, темно-синий сюртук, расшитый драгоценными камнями, из-под рукавов которого виднелись кружевные манжеты рубашки. Дополнял картину белый кружевной воротник, а в руках вампир держал маску-луну такого же темно-синего цвета, что и сюртук, украшенную золотыми вензелями.
Заметив девушку, что оказалось не сложно, ведь та в зале была одна, мужчина направился к ней.
- Прекрасно выглядите, миледи, - начиная вживаться в роль радушного хозяина заметил Рэннол и церемонно поклонился демонессе.
Впрочем, он не врал, девушка действительно выглядела потрясающе, да и кулон пришелся, как нельзя кстати.
- И почему ты всегда так не ходишь? - изумился вампир. - Когда ты в таком наряде, я готов закрыть глаза на твой ужасный характер, - огромным усилием воли заставив себя оторвать взгляд от точеной фигурки демонессы вампир убрал длинные пряди волос, спадающие на лицо и, пройдясь взад-вперед по залу, начал:
- Итак, несколько слов о том, чего не надо делать в обществе высших вампиров. Во-первых, тебе стоит очень тщательно следить за языком, не все вампиры такие добрые, как я. Во-вторых... - вампир замолчал и внимательно посмотрел на, невинно улыбнувшуюся, демонессу, будто видел ее в первые. - Впрочем, одного того, что ты не станешь распускать язык будет достаточно. И да, постарайся ничему не удивляться, у тех господ, которых ты сегодня увидишь понятие «честь» и «мораль» отсутствуют напрочь. - Поучительным тоном отметил вампир и про себя добавил:
«Хотя, я не уверен, что у демонов эти два понятия, вообще существуют, ну да ладно.»
- По ходу того, как будут прибывать гости, я буду рассказывать тебе о каждом из них, - продолжил вампир, поправляя манжет на рукаве. - Естественно, общаться на темы, которые не предназначены для чужих ушей придется мысленно, у вампиров очень хороший слух.
Мужчина еще раз окинул зал внимательным взглядом и удовлетворенно кивнул. Все было идеально: зал убран в бело-золотых тонах, большая площадка для танцев и длинный стол, уставленный всевозможными яствами, предназначенными для представителей других рас, которые обязательно явятся. Графины с вином и кувшины с кровью для вампиров. Вокруг стола стояли резные стулья, а во главе возвышался стул с высокой спинкой, как и положено, для хозяина замка.
- И да, тебе придется принимать гостей, на правах временной хозяйки замка, потому что, среди моих подданных уже прошел слушок, что Владыка обзавелся новой подружкой, - нахально ухмыльнувшись, добавил вампир и, на всякий случай, отошел от демонессы на безопасное расстояние.
Склонив голову набок, внимательно слушая его, девушка чуть прищурилась, не изменяя ослепительной улыбке.
- Во-первых, не больно важные господа, чтобы радовать вас таким... - протянула она, красноречиво указывая на себя, лишь чуть шире улыбнувшись. Всё с той же невозмутимостью, она медленно приблизилась к нему, словно собираясь зажать в угол и уже там просто прибить. Или хотя бы помучить.
- Во-вторых, я буду немой и глухой, на уровне: «Милости просим, рады вас встречать.» - вновь неспешно протянула она, лишь после этого с тихим щелчком захлопнула веер, остановившись перед вампиром, невольно загрустив.
Она никогда не отличалась особо высоким ростом и провернуть сцену надменного взгляда сверху-вниз не удалось. Но улыбка не исчезла, лишь стала более коварной.
- И последнее, если меня всё же что-то спросят о том, как и что там у нас... Я ведь могу рассказать многое. На радость себе и в ущерб твоей репутации, фантазия у меня хорошая... - протянула Нерьяна, смерив его взглядом с ног до головы, словно прицениваясь. - А ничего так, могло быть и что-то хуже. Живенько, пушистенько, зубастенько... - чуть склонив голову, девушка медленно и чинно подошла к окну, как и подобает истинной аристократке, ступая важно и грациозно.
- Стерва, - беззлобно бросил Рэн и проследовал за демонессой. - Ради Хаоса, говори все, что хочешь, только прекрати использовать уменьшительно-ласкательную форму слов, – бросив взгляд за окно, вампир недовольно нахмурился.
Первые гости уже показались на горизонте, вернее, во внутреннем дворе. Скоро весь дворец будет кишеть разной нечистью, в придачу еще и светлые явятся.
Еле сдержавшись, чтобы не застонать, мужчина отошел от окна. В первый раз за всю жизнь ему захотелось молиться всем известным богам, лишь бы исчезнуть отсюда и больше не возвращаться.
- Когда все это закончится, я, все-таки, забью на все и уеду куда-нибудь на незаселенный материк, - пробормотал Рэн, направившись в центр зала и еще раз осмотрел помещение, как будто за эти несколько минут что-то в убранстве зала могло измениться.
- Расслабься, и не такие балы давали, - усмехнувшись, бросила Нерьяна, неспешно подойдя к нему и взглянув на дверь.
Ослепительная улыбка, безукоризненная вежливость, ничего больше. Принимать гостей демонесса обучилась давно. Когда погибла мать она осталась единственной девушкой в семье и вынуждена была исполнять роль хозяйки дома на всех приемах.
Вспомнив мать, девушка ощутила мимолетный укол печали и острое желание убить нескольких вампиров, чтобы стало хоть немного легче, но... Демонесса лишь покачала головой, отбрасывая воспоминания. Не время и не место.
- Если сегодня всё пройдет спокойно и без происшествий, буду согласна даже выйти замуж за вампира, - совершенно не веря и даже не надеясь на «спокойно», негромко пробормотала Нерьяна и всё же обернулась к вампиру. На мгновение позволив себе послать ему ободряющую улыбку, девушка успокаивающе коснулась его руки.
В следующий миг послышались приближающиеся голоса первых гостей, привлекая внимание демонессы. Обернувшись к входу в зал, девушка машинально осмотрела себя. Чисто женская привычка и желание быть всегда на высоте.
- Что же, если все, действительно пройдет спокойно, то я даже готов быть свиде
телем на твоей свадьбе, - вяло отшутился вампир и недоверчиво посмотрел на руку девушки, ожидая любой выходки с ее стороны, только не ободряющей улыбки.
Скептически приподняв бровь мужчина уже хотел пошутить на счет того, как же клятва меняет людей и нелюдей, однако, в следующую минуту дверь распахнулась. На пороге комнаты появился слуга в парадной ливрее и Владыка вампиров, хорошо зная, что за этим следует нацепил на себя маску, чтобы скрыть кислое выражение лица.
- Господин Данис и госпожа Летиция де Неор, – громко провозгласил слуга, замерев в полупоклоне у двери.
В зал вошли мужчина и женщина, оба в черном. Женщина - в роскошном платье и в прозрачной полумаске, почти не скрывающей красивого лица, а мужчина - в черном костюме, расшитом золотом и в черной полумаске. У обоих были темные волосы, карие глаза и одинаковая надменность выражения породистых лиц.
«Любимые родственнички пожаловали, - мысленно прокомментировал появление пары Рэн, параллельно обмениваясь с гостями улыбками и парой дежурных фраз. - Если что, они брат и сестра, впрочем, поговаривают, что связывают их не только родственные узы. Кстати, он когда-то претендовал на трон, и даже пытался устроить бунт, но силенок не хватило.»
Вскоре зал заполнился представителями всех рас и появление каждого гостя Рэн мысленно комментировал, отпуская в сторону новоприбывших какие-нибудь шуточки или язвительные замечания.
- Ждем лишь светлых чудиков, - уже вслух сказал Рэннол и осмотрелся по сторонам. - Пока все началось хорошо. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. - задумчиво протянул вампир, рассматривая гостей.
Вежливо улыбаясь, любезно кивая головой, Нерьяна тщательно изображала фарфоровую куклу. Тем не менее одновременно она внимательно оценивала каждого, принимая во внимание и замечания вампира. Ближе к окончанию потока, на последних словах вампира, девушка позволила себе незаметно опереться о его руку. Пробежка и танцы отнимали меньше сил, чем простое принятие гостей.
Когда демонесса оперлась о его руку вампир со смесью удивления и негодования покосился на нее, но решил промолчать. Все-таки, не любил он демонов, да и другие расы тоже не любил, как и те вампиров.
Впрочем, когда в зал, величественно подняв головы, всё же вошли светлые эльфы... Девушка еще и сжала ладонь вампира, на короткое мгновение, ощущая импульс опасности, но не произошло ничего.
