Голова еще кружилась, но ранения удалось стянуть. Он не знал, чего стоит ожидать от этой богини, не знал не станут ли они ее куклами и не окажутся ли в скором времени искромсанными на мелкие куски. Неудачливый принц знал лишь, что, если есть хоть малейший шанс спастись, позаботиться стоит об Элис. Шатаясь при каждом шаге, порой спотыкаясь, мужчина направился к девушке, отчаянно надеясь, что та жива.
Задумчиво созерцая то место, где только что стоял Сет, Сохмет услышала сзади себя шаги и недовольно поморщилась. Занятая Сетом, она совершенно забыла о смертных. Щелкнув пальцами, нейтрализуя собственное заклятие, удерживающее без движения рыжую и завязшего в песках мужчину, женщина бросила на них короткий взгляд и еще раз щелкнула пальцами.
Песок исчез, и профессор оказался распростертым на холодном полу.
Обернувшись к Джафару, богиня устремила на него испытующий взгляд, а потом, в одно мгновение оказалась около распластанной на полу девушки, к которой так целенаправленно брел принц.
- Она удивительно похожа на ту девушку, которую тебе не удалось спасти... - мурлыкающим тоном протянула богиня, присаживаясь рядом с Элис, проводя над ней рукой. - Скажи мне, Ваше высочество, ты любишь ее? Или тебя влечет внешнее сходство с твоим котенком?
Остановившись чуть поодаль, мужчина глубоко вдохнул, не решаясь подойти ближе.
- Я успел узнать ее достаточно, чтобы понять, что она - не Эмуишер. - чуть погодя все же ответил он. - Это не любовь. Пока не любовь. Это восхищение, глубокое уважение и желание защитить. Хотя последнее выходит из рук вон плохо...
- Да, царевич, защитник из тебя так себе. - не насмехаясь, не укоряя, просто констатируя факт протянула она, дотрагиваясь ладонью до лба девушки, прикрыв глаза и едва слышно прошептала древнее заклинание.
Поднявшись на ноги, женщина обернулась к Ноирин, рядом с которой стоял профессор и пришедший в себя Амен. Никто из троих не решался двинуться с места, помня о том, как молниеносно меняется настроение у богини.
Сохмет кожей чувствовала их трепет перед ней. Это было так забавно, что Львица звонко рассмеялась.
- Ра благоволит вам, дети. - отсмеявшись произнесла она, прежде чем раствориться в сребристом сиянии, словно ее никогда и не было.
Мужчина только склонил голову, решив, что сейчас лучшим ответом будет его отсутствие.
Только когда женщина исчезла, Ноирин решилась пошевелиться, осторожно поднявшись с места.
- Эпичная леди... - несколько ошарашенно протянула она.
Впрочем, Джафар слов девушки не слышал. Едва богиня исчезла, он спешно приблизился к Элис и опустился возле нее на колени, осторожно переворачивая девушку на спину.
Покачав головой, профессор ничего не ответил рыжей, лишь тихонько усмехнулся.
- Да ж, эпичнее некуда. - подтвердил Амен, потирая ушибленную спину и дотрагиваясь до саднящей раны на голове.
Едва шок от встречи с богиней прошел, все взгляды обратились к Джафару и Элис. Впрочем, ни Амен, ни профессор не решились подойти к ним.
Нахмурившись, Джафар осторожно коснулся ее руки. Задержав дыхание, он попытался отыскать пульс. И только ощутив под пальцами пульсацию крови в венах девушки, выдохнул. По-прежнему не говоря ничего, он осторожно поднял девушку на руки.
Несколько порывисто шагнув к ним, Ноирин встревоженно закусила губу, но Джафар только неопределенно кивнул в сторону.
- Давайте убираться.
Возвращаться в сознание упорно не хотелось, но какой-то навязчивый, золотистый свет манил ее, не позволяя кануть в небытие. Боль, где-то на грани сознания и ощущение того, что ее куда-то тащат, заставили девушку прийти в себя.
- Давайте… - едва слышно прохрипела Элис, с трудом открывая глаза, морщась от боли в груди. - Но сначала поставь меня на землю.
Широкая улыбка появилась на лице профессора.
- Ну хвала богам. - с облегчением выдохнул он, делая шаг к Элис.
Ободряюще улыбнувшись Ноирин, Амен тоже вздохнул с облегчением. По крайней мере, они все были живы, а остальное было не важно.
На какое-то мгновение Джафар просто замер, с легким недоверием взглянув на девушку, после чего решительно качнул головой.
- До машины дойдем, а там хоть ползком передвигайся. - только и ответил он.
Предвидя возражения со стороны спасенной, мужчина только чуть крепче прижал ее к себе, решительно направившись прочь от полуразрушенной террасы, от проклятого дома.
Приподняв бровь, проследив за ним взглядом, Ноирин криво усмехнулась.
- Неужели наконец-то все? - негромко пробормотала она.
Застонав от боли в ребрах, Элис лишь прикрыла глаза. Мысли путались, словно размотанный клубок ниток, вязли в густом тумане, то и дело норовили рассыпаться на отдельные пазлы, никак не желая собираться в одну целую картинку.
Осмотревшись вокруг, профессор направился следом за Джафаром.
- Думаю, что да.
Амен подошел сзади к Ноирин и положил руку на плече.
- И, кстати, кое-кто мне должен свидание.
Усмехнулся он, следом за профессором направившись к машине.
Удивленно приподняв бровь, девушка направилась за ним.
С горем пополам открыв дверь, Джафар вместе с раненной забрался на заднее сидение, где попытался устроить ее с максимальным удобством.
Просторное здание аэропорта встречало разноголосым гулом. Порой мерное течение звуков перекрывал скучающий голос, объявляющий о посадке самолета. Впрочем, сейчас никто из пестрой компании, прибывшей сюда за пол часа до нужного рейса, не обращал внимания на посторонние звуки.
В воздухе витал, едва ощутимый, аромат близкого расставания. В некотором роде это могло бы даже быть забавным. Еще недавно они не надеялись выжить, а уже сегодня со спокойной душой могут строить планы на дальнейшее, возвращаться к нормальной жизни.
Машинально поправив лямку сумки, Ноирин убрала руки в карманы куртки. Прощания девушка не особо любила.
Профессор прибыл в аэропорт последний. Поправив сумку на плече, мужчина шагнул в вихрь гудящей толпы и на мгновение замер. Он и не ожидал, что провожать его отправятся всей честной компанией, вообще не ожидал, что кто-то явится провожать, до того момента, как в телефонной трубке на раздалось девичье щебетание, из которого он понял одно, его уже ждут в аэропорту. Купив билеты накануне вечера и никому об этом не сказав, Габриэл не знал, как вездесущей рыжей удалось пронюхать про то, что он улетает. Впрочем, так было даже лучше, он бы чувствовал себя последней свиньей, если бы не попрощался со всеми, по крайней мере, с девушками.
Откинув со лба белоснежные пряди волос, мужчина расстегнул спортивную куртку, сегодня он изменил любимому стилю одежды, облачившись во все спортивное, и с приветливой улыбкой, непроизвольно появившейся на губах при виде всей честной компании, направился к ним. Первым приближение профессора заметил Джафар, отошедший на время, чтобы ответить на звонок. Едва заметно улыбнувшись, он обернулся к девушкам и другу.
- Мистер Коллинз прибыл. - провозгласил он.
Встрепенувшись, Ноирин обернулась, не сдержав улыбки. Все же этому мужчине все они были обязаны многим.
- Не знаю, как вы узнали о моем отъезде, но я рад, что вы здесь. - поприветствовал всех мужчина, ставя сумку на землю.
- А вы - совершенно бессовестный, раз решили уехать не попрощавшись. - попеняла ему Элис, складывая руки на груди, благо ребра уже зажили, и она могла спокойно позволить себе этот жест.
- Кстати, да. Или вы собирались нам открытку из Лондона потом прислать? - поддержал ее Амен, стоявший рядом с Ноирин.
- Да, я бы прислал вам открытку. - рассмеялся профессор, отгораживаясь от них руками. - Мне пора возвращаться в университет, вот и все.
- Вы и правда надеялись сбежать от этих двух дам? - усмехнувшись, Джафар покачал головой.
Помимо воли вспомнился их с профессором первый разговор. Едва заметно поморщившись, мужчина потер шею, чувствуя некоторую неловкость. Знал бы он тогда кому бросает такие слова...
Ноирин только фыркнула, отбросив с лица мешавшие пряди волос. И пусть ей пришлось потратить немало времени и сил на то, чтобы получить информацию о дате отъезда профессора, оно того стоило.
- Нам всем нужно возвращаться к нормальной жизни. - пожав плечами, подала голос ирландка. - Но все же я подумала, что попрощаться стоит, надеюсь меня простят за этот наглый шаг. - улыбнувшись, заметила она.
Улыбнувшись в ответ, профессор утвердительно кивнул.
- Но в следующий раз, юный Шерлок, вы можете мне просто позвонить и сам вам все скажу.
Он погрозил девушке пальцем и покачал головой.
- Вообще-то, у вас был выключен телефон. - сварливо напомнила ему Элис, но потом, глядя на удивленное выражение лица профессора, все же, улыбнулась и покачала головой. Иногда профессор казался ей юным мальчишкой, много младше, чем она сама.
Переведя взгляд с подруги на мужчину, Ноирин не сдержала смешка.
- Я надеюсь, что следующий раз все же наступит и наступит при более мирных обстоятельствах. - заметила она, одновременно взъерошив волосы подруги. - А ты свой телефон, к слову, включить не хочешь наконец? Я вчера весь день тебе звонила!
Хмыкнув, Джафар только едва заметно усмехнулся.
- Уже довольно поздно, но мне стоит извиниться, мистер Коллинз. Я вел себя как болван, да, впрочем, я и есть болван. - уже серьезно произнес он.
Конец фразы немного смазал снова оживший голос из динамиков где-то под потолком. Приятный женский голос методично объявил начало посадки на рейс.
- Несомненно наступит. - профессор поднял с пола сумку и закинул ее на плече. - Если будете в Лондоне, буду рад видеть вас.
- Включу, все равно кроме тебя мне никто не звонит. - философски пожала плечами Элис, отбиваясь от подруги, спасаясь за широкой спиной профессора.
- Что же, - Габриэл обернулся к Вуд и потрепал ее по волосам, точно так же, как только что это сделала Ноирин, - до встречи, мисс Вуд, мисс Бэрронс, - профессор улыбнулся Ноирин и коротко кивнул.
Пожав руку Амену, мужчина мгновение помедлил, прежде чем протянуть руку Джафару.
- Если перестанете быть болваном, тоже приезжайте ко мне, сыграем партию в шахматы, если вы умеете. - почти дружелюбно произнес профессор, прежде чем развернуться и направиться к месту посадки.
Еще раз обернувшись, Габриэл на прощание махнул рукой и вскоре скрылся в толпе.
Провожая его взглядом, Ноирин невесело улыбнулась. Прощаться с профессором было грустно, но куда печальнее было другое. За все прошедшее время они с Элис не говорили о планах на будущее, но ирландка прекрасно помнила слова, сказанные подругой перед похоронами Джона. Чуть помедлив, Ноирин все же обернулась к Элис, с тоской взглянув на нее. Впрочем, в голос она не сказала ничего, только едва заметно поморщилась.
Смотря вслед профессору, Элис не чувствовала тоски, она в любой момент могла бросить все и приехать к нему или, на худой конец, позвонить, как делала сотни раз, но представляла себя, как она тоже поднимается с сумкой на борт самолета. Возможно, она могла бы улететь вместе с ним, сегодня, если бы он предупредил ее о своих планах. Мотнув головой, девушка нехотя вернулась в реальность и встретилась глазами с тоскливым взглядом подруги.
Иронично изогнув бровь, Элис усмехнулась. Кто же знал, что Ноирин настолько чувствительна. Впрочем, о чем думает подруга оставалось только догадываться.
- Итак, думаю, твои извинения приняты. В шахматы он играет только с близкими друзьями. - объявила Элис, оборачиваясь к Джафару, словно мальчишка, хлопая того по плечу, решив, что с Ноирин они поговорят позже. - Итак, господа хорошие, все это замечательно, но у меня через пол часа встреча с нотариусом.
- Это уже радует, когда в распоряжении вечность стоит проводить ее с пользой и толком. - задумчиво заметил он.
- У меня тоже встреча. - усмехнувшись, Амен покосился на Ноирин и добавил. - И у нее тоже.
Закатив глаза, Ноирин взглянула на мужчину, просто не сдержав улыбки. Амен все же сумел вытребовать свидание, впрочем, девушка не особо сопротивлялась.
Иронически усмехнувшись, Джафар только хлопнул товарища по плечу, после чего дернул Элис за капюшон куртки.
- К тебе есть деловое предложение, в качестве возмещения убытка и потраченных нервов. Египет принес тебе немало всего плохого, но одно старинное место вполне может немного отвлечь... - словно мимоходом, предложил он.
Ухватив Ноирин под руку, Амен поспешил ее уволочь прочь, пока предложение Джафара не заинтересовало рыжую и не сорвало им прогулку.
- Серьезно? А гибель Джона и остальных ребят ты тоже собрался возместить мне этим «старинным местом»? - подражая его тону, поинтересовалась Элис.
Несомненно, предложение было очень заманчивое, но все внутри протестовало против этого, переворачивалось от одной мысли от том, что она может вот так взять и снова отправиться на раскопки, когда ее коллеги и друзья больше не смогут этого сделать. Это казалось кощунственным и бесчеловечным.
- Нет, Джафар, нет. - девушка покачала головой, разворачиваясь к нему спиной. - Я займусь фотостудией Джона, потом, может быть, уеду. Но с раскопками покончено раз и навсегда.
Вновь покачав головой, Элис не спеша направилась к выходу. Настроение встречаться с адвокатом не было, но встреча была уже запланирована и отменить ее она не могла. Не хотела.
Невесело усмехнувшись, Джафар сложил руки за спиной, проводив ее взглядом.
- Найди свое счастье, Элис. После всего этого ты заслуживаешь только лучшего. - негромко произнес он.
Произнес скорее в пустоту, чем адресуя самой девушке. Да, он знал, что ответ будет таким, но все же надеялся. До последнего надеялся, что он еще не все испортил в этой жизни. Звучит на деле глупо, как для человека, прожившего не одно тысячелетие, но это и правда было так. Проведя всю жизнь в стремлении сделать все как можно лучше, как нужно, принц то и дело разрушал хрупкие заготовки, словно преследуемый злым роком.
Плоский камешек, на миг задержавшись в ладони девушки, сорвался, несколько раз коснувшись в прыжках водной глади, прежде чем нырнуть на глубину. Задумчиво проводив взглядом камешек, Ноирин прищурилась. Дрожащая поверхность моря искрилась всеми гранями блеска чистого бриллианта. Рассветное сияние, впервые за долгое время прорвавшее плотную пелену туч над Вайт-Сити, окрашивало рябь все более яркими и насыщенными красками.
Отряхнув с ладоней песок, ирландка поднялась с места, подняв взгляд к медленно поднимающемуся яркому диску, чувствуя странный покой и умиротворенность. Вечер и ночь прошли просто превосходно. Поход в театр закончился в кафе и продолжился на улицах города. Она не ощущала ни холода, ни усталости, по-настоящему увлеченная беседой с Аменом.
- Жаль, что ничто в этом мире вечным быть не может... - негромко протянула она, прекрасно зная, что мужчина сейчас за ее спиной.
- А может, так даже лучше.
Амен приблизился к девушке и приобнял ее за плечи. Пускай Ноирин и не видела его лица, но по тону, которым это было сказано, можно было понять, что мужчина улыбается. Пожалуй, в первый раз за много лет он чувствовал умиротворение, пьянящее и сладостное, словно бокал красного вина.
- Когда в твоем распоряжении вечность, перестаешь ценить мимолетные моменты, слишком поздно вспоминая, как они важны и что именно из них состоит жизнь.
Невольно улыбнувшись, девушка позволила себе расслабиться, понимая, что этому мужчине может довериться.
Задумчиво созерцая то место, где только что стоял Сет, Сохмет услышала сзади себя шаги и недовольно поморщилась. Занятая Сетом, она совершенно забыла о смертных. Щелкнув пальцами, нейтрализуя собственное заклятие, удерживающее без движения рыжую и завязшего в песках мужчину, женщина бросила на них короткий взгляд и еще раз щелкнула пальцами.
Песок исчез, и профессор оказался распростертым на холодном полу.
Обернувшись к Джафару, богиня устремила на него испытующий взгляд, а потом, в одно мгновение оказалась около распластанной на полу девушки, к которой так целенаправленно брел принц.
- Она удивительно похожа на ту девушку, которую тебе не удалось спасти... - мурлыкающим тоном протянула богиня, присаживаясь рядом с Элис, проводя над ней рукой. - Скажи мне, Ваше высочество, ты любишь ее? Или тебя влечет внешнее сходство с твоим котенком?
Остановившись чуть поодаль, мужчина глубоко вдохнул, не решаясь подойти ближе.
- Я успел узнать ее достаточно, чтобы понять, что она - не Эмуишер. - чуть погодя все же ответил он. - Это не любовь. Пока не любовь. Это восхищение, глубокое уважение и желание защитить. Хотя последнее выходит из рук вон плохо...
- Да, царевич, защитник из тебя так себе. - не насмехаясь, не укоряя, просто констатируя факт протянула она, дотрагиваясь ладонью до лба девушки, прикрыв глаза и едва слышно прошептала древнее заклинание.
Поднявшись на ноги, женщина обернулась к Ноирин, рядом с которой стоял профессор и пришедший в себя Амен. Никто из троих не решался двинуться с места, помня о том, как молниеносно меняется настроение у богини.
Сохмет кожей чувствовала их трепет перед ней. Это было так забавно, что Львица звонко рассмеялась.
- Ра благоволит вам, дети. - отсмеявшись произнесла она, прежде чем раствориться в сребристом сиянии, словно ее никогда и не было.
Мужчина только склонил голову, решив, что сейчас лучшим ответом будет его отсутствие.
Только когда женщина исчезла, Ноирин решилась пошевелиться, осторожно поднявшись с места.
- Эпичная леди... - несколько ошарашенно протянула она.
Впрочем, Джафар слов девушки не слышал. Едва богиня исчезла, он спешно приблизился к Элис и опустился возле нее на колени, осторожно переворачивая девушку на спину.
Покачав головой, профессор ничего не ответил рыжей, лишь тихонько усмехнулся.
- Да ж, эпичнее некуда. - подтвердил Амен, потирая ушибленную спину и дотрагиваясь до саднящей раны на голове.
Едва шок от встречи с богиней прошел, все взгляды обратились к Джафару и Элис. Впрочем, ни Амен, ни профессор не решились подойти к ним.
Нахмурившись, Джафар осторожно коснулся ее руки. Задержав дыхание, он попытался отыскать пульс. И только ощутив под пальцами пульсацию крови в венах девушки, выдохнул. По-прежнему не говоря ничего, он осторожно поднял девушку на руки.
Несколько порывисто шагнув к ним, Ноирин встревоженно закусила губу, но Джафар только неопределенно кивнул в сторону.
- Давайте убираться.
Возвращаться в сознание упорно не хотелось, но какой-то навязчивый, золотистый свет манил ее, не позволяя кануть в небытие. Боль, где-то на грани сознания и ощущение того, что ее куда-то тащат, заставили девушку прийти в себя.
- Давайте… - едва слышно прохрипела Элис, с трудом открывая глаза, морщась от боли в груди. - Но сначала поставь меня на землю.
Широкая улыбка появилась на лице профессора.
- Ну хвала богам. - с облегчением выдохнул он, делая шаг к Элис.
Ободряюще улыбнувшись Ноирин, Амен тоже вздохнул с облегчением. По крайней мере, они все были живы, а остальное было не важно.
На какое-то мгновение Джафар просто замер, с легким недоверием взглянув на девушку, после чего решительно качнул головой.
- До машины дойдем, а там хоть ползком передвигайся. - только и ответил он.
Предвидя возражения со стороны спасенной, мужчина только чуть крепче прижал ее к себе, решительно направившись прочь от полуразрушенной террасы, от проклятого дома.
Приподняв бровь, проследив за ним взглядом, Ноирин криво усмехнулась.
- Неужели наконец-то все? - негромко пробормотала она.
Застонав от боли в ребрах, Элис лишь прикрыла глаза. Мысли путались, словно размотанный клубок ниток, вязли в густом тумане, то и дело норовили рассыпаться на отдельные пазлы, никак не желая собираться в одну целую картинку.
Осмотревшись вокруг, профессор направился следом за Джафаром.
- Думаю, что да.
Амен подошел сзади к Ноирин и положил руку на плече.
- И, кстати, кое-кто мне должен свидание.
Усмехнулся он, следом за профессором направившись к машине.
Удивленно приподняв бровь, девушка направилась за ним.
С горем пополам открыв дверь, Джафар вместе с раненной забрался на заднее сидение, где попытался устроить ее с максимальным удобством.
Просторное здание аэропорта встречало разноголосым гулом. Порой мерное течение звуков перекрывал скучающий голос, объявляющий о посадке самолета. Впрочем, сейчас никто из пестрой компании, прибывшей сюда за пол часа до нужного рейса, не обращал внимания на посторонние звуки.
В воздухе витал, едва ощутимый, аромат близкого расставания. В некотором роде это могло бы даже быть забавным. Еще недавно они не надеялись выжить, а уже сегодня со спокойной душой могут строить планы на дальнейшее, возвращаться к нормальной жизни.
Машинально поправив лямку сумки, Ноирин убрала руки в карманы куртки. Прощания девушка не особо любила.
Профессор прибыл в аэропорт последний. Поправив сумку на плече, мужчина шагнул в вихрь гудящей толпы и на мгновение замер. Он и не ожидал, что провожать его отправятся всей честной компанией, вообще не ожидал, что кто-то явится провожать, до того момента, как в телефонной трубке на раздалось девичье щебетание, из которого он понял одно, его уже ждут в аэропорту. Купив билеты накануне вечера и никому об этом не сказав, Габриэл не знал, как вездесущей рыжей удалось пронюхать про то, что он улетает. Впрочем, так было даже лучше, он бы чувствовал себя последней свиньей, если бы не попрощался со всеми, по крайней мере, с девушками.
Откинув со лба белоснежные пряди волос, мужчина расстегнул спортивную куртку, сегодня он изменил любимому стилю одежды, облачившись во все спортивное, и с приветливой улыбкой, непроизвольно появившейся на губах при виде всей честной компании, направился к ним. Первым приближение профессора заметил Джафар, отошедший на время, чтобы ответить на звонок. Едва заметно улыбнувшись, он обернулся к девушкам и другу.
- Мистер Коллинз прибыл. - провозгласил он.
Встрепенувшись, Ноирин обернулась, не сдержав улыбки. Все же этому мужчине все они были обязаны многим.
- Не знаю, как вы узнали о моем отъезде, но я рад, что вы здесь. - поприветствовал всех мужчина, ставя сумку на землю.
- А вы - совершенно бессовестный, раз решили уехать не попрощавшись. - попеняла ему Элис, складывая руки на груди, благо ребра уже зажили, и она могла спокойно позволить себе этот жест.
- Кстати, да. Или вы собирались нам открытку из Лондона потом прислать? - поддержал ее Амен, стоявший рядом с Ноирин.
- Да, я бы прислал вам открытку. - рассмеялся профессор, отгораживаясь от них руками. - Мне пора возвращаться в университет, вот и все.
- Вы и правда надеялись сбежать от этих двух дам? - усмехнувшись, Джафар покачал головой.
Помимо воли вспомнился их с профессором первый разговор. Едва заметно поморщившись, мужчина потер шею, чувствуя некоторую неловкость. Знал бы он тогда кому бросает такие слова...
Ноирин только фыркнула, отбросив с лица мешавшие пряди волос. И пусть ей пришлось потратить немало времени и сил на то, чтобы получить информацию о дате отъезда профессора, оно того стоило.
- Нам всем нужно возвращаться к нормальной жизни. - пожав плечами, подала голос ирландка. - Но все же я подумала, что попрощаться стоит, надеюсь меня простят за этот наглый шаг. - улыбнувшись, заметила она.
Улыбнувшись в ответ, профессор утвердительно кивнул.
- Но в следующий раз, юный Шерлок, вы можете мне просто позвонить и сам вам все скажу.
Он погрозил девушке пальцем и покачал головой.
- Вообще-то, у вас был выключен телефон. - сварливо напомнила ему Элис, но потом, глядя на удивленное выражение лица профессора, все же, улыбнулась и покачала головой. Иногда профессор казался ей юным мальчишкой, много младше, чем она сама.
Переведя взгляд с подруги на мужчину, Ноирин не сдержала смешка.
- Я надеюсь, что следующий раз все же наступит и наступит при более мирных обстоятельствах. - заметила она, одновременно взъерошив волосы подруги. - А ты свой телефон, к слову, включить не хочешь наконец? Я вчера весь день тебе звонила!
Хмыкнув, Джафар только едва заметно усмехнулся.
- Уже довольно поздно, но мне стоит извиниться, мистер Коллинз. Я вел себя как болван, да, впрочем, я и есть болван. - уже серьезно произнес он.
Конец фразы немного смазал снова оживший голос из динамиков где-то под потолком. Приятный женский голос методично объявил начало посадки на рейс.
- Несомненно наступит. - профессор поднял с пола сумку и закинул ее на плече. - Если будете в Лондоне, буду рад видеть вас.
- Включу, все равно кроме тебя мне никто не звонит. - философски пожала плечами Элис, отбиваясь от подруги, спасаясь за широкой спиной профессора.
- Что же, - Габриэл обернулся к Вуд и потрепал ее по волосам, точно так же, как только что это сделала Ноирин, - до встречи, мисс Вуд, мисс Бэрронс, - профессор улыбнулся Ноирин и коротко кивнул.
Пожав руку Амену, мужчина мгновение помедлил, прежде чем протянуть руку Джафару.
- Если перестанете быть болваном, тоже приезжайте ко мне, сыграем партию в шахматы, если вы умеете. - почти дружелюбно произнес профессор, прежде чем развернуться и направиться к месту посадки.
Еще раз обернувшись, Габриэл на прощание махнул рукой и вскоре скрылся в толпе.
Провожая его взглядом, Ноирин невесело улыбнулась. Прощаться с профессором было грустно, но куда печальнее было другое. За все прошедшее время они с Элис не говорили о планах на будущее, но ирландка прекрасно помнила слова, сказанные подругой перед похоронами Джона. Чуть помедлив, Ноирин все же обернулась к Элис, с тоской взглянув на нее. Впрочем, в голос она не сказала ничего, только едва заметно поморщилась.
Смотря вслед профессору, Элис не чувствовала тоски, она в любой момент могла бросить все и приехать к нему или, на худой конец, позвонить, как делала сотни раз, но представляла себя, как она тоже поднимается с сумкой на борт самолета. Возможно, она могла бы улететь вместе с ним, сегодня, если бы он предупредил ее о своих планах. Мотнув головой, девушка нехотя вернулась в реальность и встретилась глазами с тоскливым взглядом подруги.
Иронично изогнув бровь, Элис усмехнулась. Кто же знал, что Ноирин настолько чувствительна. Впрочем, о чем думает подруга оставалось только догадываться.
- Итак, думаю, твои извинения приняты. В шахматы он играет только с близкими друзьями. - объявила Элис, оборачиваясь к Джафару, словно мальчишка, хлопая того по плечу, решив, что с Ноирин они поговорят позже. - Итак, господа хорошие, все это замечательно, но у меня через пол часа встреча с нотариусом.
- Это уже радует, когда в распоряжении вечность стоит проводить ее с пользой и толком. - задумчиво заметил он.
- У меня тоже встреча. - усмехнувшись, Амен покосился на Ноирин и добавил. - И у нее тоже.
Закатив глаза, Ноирин взглянула на мужчину, просто не сдержав улыбки. Амен все же сумел вытребовать свидание, впрочем, девушка не особо сопротивлялась.
Иронически усмехнувшись, Джафар только хлопнул товарища по плечу, после чего дернул Элис за капюшон куртки.
- К тебе есть деловое предложение, в качестве возмещения убытка и потраченных нервов. Египет принес тебе немало всего плохого, но одно старинное место вполне может немного отвлечь... - словно мимоходом, предложил он.
Ухватив Ноирин под руку, Амен поспешил ее уволочь прочь, пока предложение Джафара не заинтересовало рыжую и не сорвало им прогулку.
- Серьезно? А гибель Джона и остальных ребят ты тоже собрался возместить мне этим «старинным местом»? - подражая его тону, поинтересовалась Элис.
Несомненно, предложение было очень заманчивое, но все внутри протестовало против этого, переворачивалось от одной мысли от том, что она может вот так взять и снова отправиться на раскопки, когда ее коллеги и друзья больше не смогут этого сделать. Это казалось кощунственным и бесчеловечным.
- Нет, Джафар, нет. - девушка покачала головой, разворачиваясь к нему спиной. - Я займусь фотостудией Джона, потом, может быть, уеду. Но с раскопками покончено раз и навсегда.
Вновь покачав головой, Элис не спеша направилась к выходу. Настроение встречаться с адвокатом не было, но встреча была уже запланирована и отменить ее она не могла. Не хотела.
Невесело усмехнувшись, Джафар сложил руки за спиной, проводив ее взглядом.
- Найди свое счастье, Элис. После всего этого ты заслуживаешь только лучшего. - негромко произнес он.
Произнес скорее в пустоту, чем адресуя самой девушке. Да, он знал, что ответ будет таким, но все же надеялся. До последнего надеялся, что он еще не все испортил в этой жизни. Звучит на деле глупо, как для человека, прожившего не одно тысячелетие, но это и правда было так. Проведя всю жизнь в стремлении сделать все как можно лучше, как нужно, принц то и дело разрушал хрупкие заготовки, словно преследуемый злым роком.
Плоский камешек, на миг задержавшись в ладони девушки, сорвался, несколько раз коснувшись в прыжках водной глади, прежде чем нырнуть на глубину. Задумчиво проводив взглядом камешек, Ноирин прищурилась. Дрожащая поверхность моря искрилась всеми гранями блеска чистого бриллианта. Рассветное сияние, впервые за долгое время прорвавшее плотную пелену туч над Вайт-Сити, окрашивало рябь все более яркими и насыщенными красками.
Отряхнув с ладоней песок, ирландка поднялась с места, подняв взгляд к медленно поднимающемуся яркому диску, чувствуя странный покой и умиротворенность. Вечер и ночь прошли просто превосходно. Поход в театр закончился в кафе и продолжился на улицах города. Она не ощущала ни холода, ни усталости, по-настоящему увлеченная беседой с Аменом.
- Жаль, что ничто в этом мире вечным быть не может... - негромко протянула она, прекрасно зная, что мужчина сейчас за ее спиной.
- А может, так даже лучше.
Амен приблизился к девушке и приобнял ее за плечи. Пускай Ноирин и не видела его лица, но по тону, которым это было сказано, можно было понять, что мужчина улыбается. Пожалуй, в первый раз за много лет он чувствовал умиротворение, пьянящее и сладостное, словно бокал красного вина.
- Когда в твоем распоряжении вечность, перестаешь ценить мимолетные моменты, слишком поздно вспоминая, как они важны и что именно из них состоит жизнь.
Невольно улыбнувшись, девушка позволила себе расслабиться, понимая, что этому мужчине может довериться.
