Ты не первая девушка, которую я перенесла в свой мир. Уже долгих сто лет я упорно ищу ту самую героиню, сейчас в этом мире есть две девушки, подающие надежду, и одна из них ты. Не знаю, встретишь ли ты вторую переселенку, но знай: независимо от того, будешь ли ты той самой, я не буду тебя карать.
Богиня замолчала, а я переваривала информацию. В итоге после недолгих размышлений я ответила:
— Это большая честь и ответственность для меня, я ничего не обещаю, но приложу все силы, чтобы не разочаровать вас. Но у меня есть вопросы и главный вопрос: почему Херус не ушел? Я не видела ни одной его церкви и ни одного упоминания о нем, приспешников его мне тоже не удалось встретить.
— Я знала, что ты поймешь. Отвечая на твой вопрос, у Херуса остались его последователи в этом мире. Он наделяет своих последователей силой, которую они получают через кровавые ритуалы и жертвоприношения. Его пророки несут зло в этот мир, твоя же задача — остановить их.
— Но я же не могу устроить кровавую резню.
— Нет, прольется кровь лишь пророков Херуса, поверь, они заслужили того, чтобы лишиться своей жизни. А остальные последователи — лишь пешки в его игре, просто инструмент, который дает ему силу в этом мире.Надо понимать, что боги получают силу в созданном ими мире или за счет молитв и подношений, или же за счет жертвоприношений. Второй путь несет лишь тьму в мир, но дает намного больше силы, по нему могут идти лишь темные боги, светлые же относятся к созданиям своего мира как к своим детям. Бог становится темным лишь тогда, когда у него поднимается рука на дитя своего мира, которое не заслужило смерти.
— Я поняла, спасибо за откровение, богиня, — сказала я и поклонилась.
— Не надо поклонов, дорогая, ты моя надежда на спасение моих детей. Иди же и очисти мой мир от тьмы, — сказала богиня и, расправив крылья, взмыла в небо. Я проснулась.
...
На дворе все еще стояла ночь. Я лежала в своей кровати и думала о том, что мне сказала богиня. Раз приспешники Херуса среди нас, значит, в любой момент я или мои близкие могут стать их жертвами. Тут я почувствовала, как Шура уткнулся мордочкой, в мою щеку.
«Ты не спишь?» — спросил у меня дракончик.
«Мне приснился странный сон, ко мне приходила богиня».
«Богиня? Но боги не сняться простым людям».
«Ты прав, я не простой человек. Ты обещаешь, что никому не расскажешь?»
«Обещаю», — очень серьезно сказал дракон.
И я начала рассказывать.
«Я переселенка из другого мира, я переродилась в этом мире заново. Я родилась в стране России, в городе Москва, в мире машин, где нет магии. Семья моя была небогатая, отец был рабочим, а мама — учителем. А потом случилось горе: отец получил травму и не смог больше работать. Он начал пить, много пить. Мама работала все больше и больше, а когда приходила домой, отец устраивал скандалы. Дальше было только хуже, он начал поднимать руку и на меня, и на маму.
В какой-то момент я поставила себе цель — стать успешной и увести маму от отца. Я поступила в ВУЗ на бюджет и сразу же начала работать. И у меня получилось, я купила квартиру, машину, у меня была высокооплачиваемая работа. Но для мамы уже было поздно. В один из дней мама, придя пораньше с работы, застукала отца с другой. Она ничего не сказала, лишь вышла из квартиры и хотела поехать к подруге. Отец был взбешен, он догнал маму и начал ее избивать. Мама упала, ударилась головой о лестницу и умерла. Отец сначала не понял, что произошло, и продолжил избивать уже мертвую маму до момента, пока не приехала полиция. Отца посадили. Так я стала сиротой».
Слезы покатились по моим щекам, я вспомнила маму. Несмотря ни на что, она трудилась изо дня в день и всегда улыбалась, как бы ни было плохо и тяжело.
Когда я успокоилась, я продолжила рассказ. Рассказала о Диме и его предательстве, о старушке и о своем появлении в этом мире.
Шура не говорил мне ничего, лишь хмурил свою мордочку и поддакивал. Я говорила долго, описывая все свои переживания и страхи за это время, ведь впервые за десять лет нашлось существо, способное выслушать и понять меня. В конце я рассказала о сне и о пророчестве.
Мы молчали, молчали долго, Шура и я думали. Я — о пророчестве, а дракончик обдумывал мой рассказ.
«Знаешь, ты хороший человек, я чувствую. В целом рассказ богини выглядит правдоподобно, я как существо этого мира не могу сомневаться в ее словах. Раз это все правда, значит, нам всем грозит опасность, магия крови — это страшная сила, но, я боюсь, она нужна приспешникам Херуса не только из-за жажды силы, но и ради того, чтобы свергнуть власть. Думаю, нам надо поставить новую цель — надо вступить в ряды тайной канцелярии».
«Спасибо, я подумаю над этим, а сейчас нам надо поспать — пророчества пророчествами, но тренировки пока никто не отменял».
«Ты права, хозяйка».
Так мы и уснули, а завтра нас ждал новый день и новая реальность.
...
Утром мы продолжили наши размышления вместе с драконом. Его вариант был неплох, но если я и вправду захочу расправиться с культом темного бога, обязанности и долг имперского служащего мне могут в этом помешать. И не факт, что в самой тайной канцелярии не затесалось сторонников врага.
Но как можно пользоваться доверием людей и при этом самолично получить разрешение на борьбу с преступностью?
Ответ был один — мне надо было стать авантюристкой.
В целом вариант был не так далек от воинов подземелий, в ряды которых я так активно стремилась. В этом мире представление об авантюристах не сильно отличалось от земного. Авантюристы могли работать как в группе, так и в одиночку, но при этом деятельность можно было осуществлять, лишь получив лицензию, но, думаю, мне это труда не составит. Сами же заказы можно было получать от королевства, от подвластных ей организаций, от самого звена авантюристов и от органов местного самоуправления, таких как староста деревни, мэр и так далее. Простые жители тоже могли просить помощи, но только в рамках закона. Все это прописывалось в кодексе авантюриста, который должен был знать каждый авантюрист.
В целом эта перспектива при детальном рассмотрении казалась мне более заманчивой. Кто не мечтал побывать в разных уголках света, пережить ни одну передрягу, повстречать множество интересных людей и существ? Лично меня это вдохновляло.
Если же говорить о моей миссии, то здесь без плюсов тоже не обходилось: общаясь с людьми, можно было узнавать о таких событиях, как пропажа людей, появление странных личностей и так далее. К сожалению, в любом, даже идеальном мире, такие события не всегда могут дойти до государства. А связать их воедино и то могут лишь единицы.
Теперь, когда я определилась, в каком направлении мне предстоит двигаться, мне оставалось лишь готовиться. Как бы я ни романтизировала дорогу и приключение, оставалось одно большое но — это все так же был путь, на котором без должной подготовки можно было легко расстаться с жизнью.
Аннет де Тирсли, двадцать два года
Мы летели над лесом быстро, как только могли, главное было успеть отыскать детей, надеюсь, мне удастся их спасти. Сегодня мы впервые за много лет наткнулись на следы приспешников темного бога, но я была этому отнюдь не рада.
В тот день мне пришло задание от звена авантюристов. В одной из деревень начали пропадать дети, на самом деле люди пропадали не только из-за культа, причин было много: от нежити до простой случайности. Я уже привыкла к тому, что все пропажи обуславливались чем угодно, но не культом, и отчасти была даже рада этому, — шанс спасти жертву от культа намного ниже, чем спасти от той же мавки. Но каждый раз, приезжая на очередное такое задание, я надеялась на то, что найду хотя бы одну зацепку.
Утром, взяв свою метлу, я полетела в деревню. К сожалению, магия телепортации была мне недоступна, но я находила отдушину в артефактах. Идея с метлой пришла мне после того, как однажды меня попытались научить ездить верхом. С лошадьми отношения у меня явно не ладились, особенно это проявлялось в том, что они постоянно брыкались подо мной, поэтому я решила воссоздать средство передвижения из земных сказок. Тетя мою идею оценила и отметила, что сама бы была не прочь полетать на таком агрегате. Поэтому через полгода наш совместный артефакт был готов.
Деревня находилась в часе лета от столицы. Приземлившись, я сразу направилась искать дом старосты. Пока я шла по деревне, дракончик, сидевший на моем плече, наконец-то проснулся.
«Доброе утро», — поздоровалась я.
«Доброе. Я опять задремал, эти полеты на метле так утомляют».
«А мне кажется, ты просто опять всю ночь читал».
«Ну, зато я становлюсь умнее и могущественнее, пока ты тратишь драгоценное время на сон».
«Не думаю, что детективы сделают тебя могущественнее, но тебе виднее, о великий дракон», — сказала я и рассмеялась про себя. Дракончик потупился, пробурчал что-то из ряда «ничего ты не понимаешь, женщина» и, устроившись поудобнее, снова заснул.
Тут я наконец-то дошла до дома старосты. Как правило, это самое большое здание в деревне, в котором проводятся общие собрания и по совместительству проживает староста со своей семьей.
Я подходила к входу, как ко мне вышла женщина.
— Светлого дня, — поклонилась она мне. — Вы авантюристка?
— И вам светлого дня. Да, это я, — я поклонилась в ответ.
— Радость-то какая! Регальд, поди сюда, наша спасительница пришла. Что ж это я, проходите скорее, сейчас муж мой вам все-все расскажет. Прошу, найдите наших дитяток. — Она пригласила меня в дом.
В приемной нас уже ждал староста. Это был мужчина средних лет с очень сильным телом. Староста указал мне на кресло, а его жена откланялась и ушла.
— Простите Марту, она сама не своя как дети пропали, в целом, как и я.
— Как и когда это случилось? — я сразу перешла к делу, так как в таких вопросах медлить нельзя.
— Вчера утром компания ребятишек ушла играть на поля, а ночью так и не вернулась. Я, как полночь прошла, сразу запрос отправил. Даже если просто заплутали ребятишки, в лесу у нас неспокойно последнее время, могло и случиться чего.
— А что с лесом произошло? — Может, нечисть завелась какая лесная, тогда договориться можно.
— Да зверье мертвое находить начали, раны странные, как будто человеком нанесенные: просто глотка перерезана и кровь вся спущена.
Я остолбенела. Нет, это не нечисть, это больше походит на культ.
— Появлялись у вас новые люди в деревне, может, торговцы или странники?
— Было, седмицы две назад, приходили торговцы какие-то, лошадей и скот наш пытались выкупить, а мы-то ни в какую. Злые они ушли, недовольные. Один из них, когда уходил, сказал, что хозяин ихний недоволен будет.
Сомнений не оставалось: к похищению явно имели отношения люди, с очень большой вероятностью — приспешники темного бога.
— Мне срочно нужна вещь одного из детей, желательно, с кровью или потом. — Я рывком встала из-за стола. Дело дрянь, мы можем уже не успеть.
— Щас принесу, — сказал староста и через три минуты передо мной лежал платок.
Я начала будить дракона, как только он проснулся, я очень быстро описала ситуацию. Он опустился к платку, и у меня был один единственный вопрос:
— Ты сможешь их найти?
«Да».
— Если через три часа я не вернусь, отправляйте запрос в звено стражи. Главное — не медлите, — обратилась я к старосте и пулей вылетела из дома.
Мы летели над лесом, Шура летел рядом со мной. Я параллельно достала свой клинок и заготавливала заклинания для боя. Главное — спасти детей.
Тут дракончик дернулся:
«Он здесь, пока еще живой».
Я тут же устремилась вниз в надежде, что все дети были живы. Мы приземлились в лесу. Я услышала звуки и направилась в их сторону, дракончик полетел за мной. Пройдя немного, я остановилась за деревом и попросила Шуру разведать обстановку. Дракон вернулся достаточно быстро.
«Там поляна, пять приспешников, дети живы, но напуганы и сидят в клетке, обряд пока не начался, но у них сейчас обед, и они максимально раскованы», — максимально кратко доложил Шура.
«Можешь защитить детей, пока я буду с ними разбираться?»
«Хорошо, но будь осторожна».
«Начинаем через пять минут, подберись к детям по лесу».
Шура двинулся в сторону детей, а я залезла в свою сумку и нашла артефакт, которой по сути был дымовой гранатой. Тоже занятная вещица, в изготовлении проще некуда, но эффект колоссальный, особенно при спасении людей из плена.
Я легла на живот и поползла к ближайшим к поляне кустам. Чуть выглянув, я и сама увидела обстановку: двое сидели ближе всех спиной ко мне, значит, они будут первыми. Один сидел около костра, его убрать будет сложнее. Еще двое сидели рядом с детьми, думаю, Шура их задержит.
Я выдохнула и бросила дымовуху. Вмиг поляну затянуло дымом. Я вскочила и, в момент обнажив рапиру, активировала заготовленное заклинание усиления и заострения и ударила по месту, где сидели две мои первые цели. Один из них вскрикнул и тут же затих, с другого конца поляны послышался отборный мат — значит, Шура с задачей справляется. Второй маг уже заготовил пульсар, который я с легкостью отбила водяным щитом, сразу после этого увеличила рапиру с помощью магии льда, так, что она превратилась в меч, и ударила по нему еще раз. В этот раз клинок достал его, и он опустился на землю.
Вдруг внезапно для меня дым рассеялся, хреново, значит, среди них есть маг воздуха. Я увидела поляну. Один из приспешников, который стоял у костра, вооружился мечом и бросился на меня. «Возможно, он и не маг вовсе», — подумала я. Вместе с ним по мне ударило залпом огненных шаров. Черт!
Я тоже бросилась на нападавшего с мечом, и наши клинки лязгнули друг о друга. Он смог отбить мою атаку, но не учел заклинание своего напарника. Я успела отскочить, когда в нас летел очередной огненный шар. А мой противник не успел. Пока он пытался себя потушить, я разбежалась и максимально постаралась задеть его ноги. Он рухнул, хотя бы одного надо было оставить в живых для допроса, тем более я сомневалась, что он владеет магией.
Осталось двое, один все еще сражался с Шурой, второй же, видимо, и был тем самым магом огня и ветра. Он призвал магию первым, это было несколько ураганов, значит, он предпочитает использовать заклинания большого радиуса. Я использовала базовое заклинание ледяных игл и вложила в него половину маны, игл получилось больше тридцати, и все они полетели в противника. Я же бросилась на противника вместе со своим заклинанием. Пока он выставлял огненный щит, я выставила вперед рапиру и, пройдя через щит, проткнула его насквозь.
Еще один противник был побежден, и остался последний, тот, кто так яро не хотел отходить от клетки. Когда я обернулась, он уже стоял на коленях.
— Ты поплатишься за это. Ты не знаешь, с кем связалась, тварь! — выкрикнул он и харкнул кровью.
— Как раз знаю, с кем я связалась, я вас долго разыскиваю. А теперь покинь этот мир, — сказала я и нанесла удар мечом.
Я бросилась к детям, разрубила замок на клетке, слава богине, все остались целы. Теперь осталось доставить их и одного из приспешников в деревню.
Немного посовещавшись, мы решили, что дракончик останется охранять тело, а я отведу детей домой. Я записала магические координаты поляны и повела детей домой.
Когда мы пришли, собралась вся деревня, люди благодарили, а я попросила по срочному каналу связаться с тайной канцелярией и прислать людей. Слава богине, оперативная группа прибыла быстро. Их глава, мужчина лет тридцати, подошел ко мне.
Богиня замолчала, а я переваривала информацию. В итоге после недолгих размышлений я ответила:
— Это большая честь и ответственность для меня, я ничего не обещаю, но приложу все силы, чтобы не разочаровать вас. Но у меня есть вопросы и главный вопрос: почему Херус не ушел? Я не видела ни одной его церкви и ни одного упоминания о нем, приспешников его мне тоже не удалось встретить.
— Я знала, что ты поймешь. Отвечая на твой вопрос, у Херуса остались его последователи в этом мире. Он наделяет своих последователей силой, которую они получают через кровавые ритуалы и жертвоприношения. Его пророки несут зло в этот мир, твоя же задача — остановить их.
— Но я же не могу устроить кровавую резню.
— Нет, прольется кровь лишь пророков Херуса, поверь, они заслужили того, чтобы лишиться своей жизни. А остальные последователи — лишь пешки в его игре, просто инструмент, который дает ему силу в этом мире.Надо понимать, что боги получают силу в созданном ими мире или за счет молитв и подношений, или же за счет жертвоприношений. Второй путь несет лишь тьму в мир, но дает намного больше силы, по нему могут идти лишь темные боги, светлые же относятся к созданиям своего мира как к своим детям. Бог становится темным лишь тогда, когда у него поднимается рука на дитя своего мира, которое не заслужило смерти.
— Я поняла, спасибо за откровение, богиня, — сказала я и поклонилась.
— Не надо поклонов, дорогая, ты моя надежда на спасение моих детей. Иди же и очисти мой мир от тьмы, — сказала богиня и, расправив крылья, взмыла в небо. Я проснулась.
...
На дворе все еще стояла ночь. Я лежала в своей кровати и думала о том, что мне сказала богиня. Раз приспешники Херуса среди нас, значит, в любой момент я или мои близкие могут стать их жертвами. Тут я почувствовала, как Шура уткнулся мордочкой, в мою щеку.
«Ты не спишь?» — спросил у меня дракончик.
«Мне приснился странный сон, ко мне приходила богиня».
«Богиня? Но боги не сняться простым людям».
«Ты прав, я не простой человек. Ты обещаешь, что никому не расскажешь?»
«Обещаю», — очень серьезно сказал дракон.
И я начала рассказывать.
«Я переселенка из другого мира, я переродилась в этом мире заново. Я родилась в стране России, в городе Москва, в мире машин, где нет магии. Семья моя была небогатая, отец был рабочим, а мама — учителем. А потом случилось горе: отец получил травму и не смог больше работать. Он начал пить, много пить. Мама работала все больше и больше, а когда приходила домой, отец устраивал скандалы. Дальше было только хуже, он начал поднимать руку и на меня, и на маму.
В какой-то момент я поставила себе цель — стать успешной и увести маму от отца. Я поступила в ВУЗ на бюджет и сразу же начала работать. И у меня получилось, я купила квартиру, машину, у меня была высокооплачиваемая работа. Но для мамы уже было поздно. В один из дней мама, придя пораньше с работы, застукала отца с другой. Она ничего не сказала, лишь вышла из квартиры и хотела поехать к подруге. Отец был взбешен, он догнал маму и начал ее избивать. Мама упала, ударилась головой о лестницу и умерла. Отец сначала не понял, что произошло, и продолжил избивать уже мертвую маму до момента, пока не приехала полиция. Отца посадили. Так я стала сиротой».
Слезы покатились по моим щекам, я вспомнила маму. Несмотря ни на что, она трудилась изо дня в день и всегда улыбалась, как бы ни было плохо и тяжело.
Когда я успокоилась, я продолжила рассказ. Рассказала о Диме и его предательстве, о старушке и о своем появлении в этом мире.
Шура не говорил мне ничего, лишь хмурил свою мордочку и поддакивал. Я говорила долго, описывая все свои переживания и страхи за это время, ведь впервые за десять лет нашлось существо, способное выслушать и понять меня. В конце я рассказала о сне и о пророчестве.
Мы молчали, молчали долго, Шура и я думали. Я — о пророчестве, а дракончик обдумывал мой рассказ.
«Знаешь, ты хороший человек, я чувствую. В целом рассказ богини выглядит правдоподобно, я как существо этого мира не могу сомневаться в ее словах. Раз это все правда, значит, нам всем грозит опасность, магия крови — это страшная сила, но, я боюсь, она нужна приспешникам Херуса не только из-за жажды силы, но и ради того, чтобы свергнуть власть. Думаю, нам надо поставить новую цель — надо вступить в ряды тайной канцелярии».
«Спасибо, я подумаю над этим, а сейчас нам надо поспать — пророчества пророчествами, но тренировки пока никто не отменял».
«Ты права, хозяйка».
Так мы и уснули, а завтра нас ждал новый день и новая реальность.
...
Утром мы продолжили наши размышления вместе с драконом. Его вариант был неплох, но если я и вправду захочу расправиться с культом темного бога, обязанности и долг имперского служащего мне могут в этом помешать. И не факт, что в самой тайной канцелярии не затесалось сторонников врага.
Но как можно пользоваться доверием людей и при этом самолично получить разрешение на борьбу с преступностью?
Ответ был один — мне надо было стать авантюристкой.
В целом вариант был не так далек от воинов подземелий, в ряды которых я так активно стремилась. В этом мире представление об авантюристах не сильно отличалось от земного. Авантюристы могли работать как в группе, так и в одиночку, но при этом деятельность можно было осуществлять, лишь получив лицензию, но, думаю, мне это труда не составит. Сами же заказы можно было получать от королевства, от подвластных ей организаций, от самого звена авантюристов и от органов местного самоуправления, таких как староста деревни, мэр и так далее. Простые жители тоже могли просить помощи, но только в рамках закона. Все это прописывалось в кодексе авантюриста, который должен был знать каждый авантюрист.
В целом эта перспектива при детальном рассмотрении казалась мне более заманчивой. Кто не мечтал побывать в разных уголках света, пережить ни одну передрягу, повстречать множество интересных людей и существ? Лично меня это вдохновляло.
Если же говорить о моей миссии, то здесь без плюсов тоже не обходилось: общаясь с людьми, можно было узнавать о таких событиях, как пропажа людей, появление странных личностей и так далее. К сожалению, в любом, даже идеальном мире, такие события не всегда могут дойти до государства. А связать их воедино и то могут лишь единицы.
Теперь, когда я определилась, в каком направлении мне предстоит двигаться, мне оставалось лишь готовиться. Как бы я ни романтизировала дорогу и приключение, оставалось одно большое но — это все так же был путь, на котором без должной подготовки можно было легко расстаться с жизнью.
Глава 5. Столкновение с культом
Аннет де Тирсли, двадцать два года
Мы летели над лесом быстро, как только могли, главное было успеть отыскать детей, надеюсь, мне удастся их спасти. Сегодня мы впервые за много лет наткнулись на следы приспешников темного бога, но я была этому отнюдь не рада.
В тот день мне пришло задание от звена авантюристов. В одной из деревень начали пропадать дети, на самом деле люди пропадали не только из-за культа, причин было много: от нежити до простой случайности. Я уже привыкла к тому, что все пропажи обуславливались чем угодно, но не культом, и отчасти была даже рада этому, — шанс спасти жертву от культа намного ниже, чем спасти от той же мавки. Но каждый раз, приезжая на очередное такое задание, я надеялась на то, что найду хотя бы одну зацепку.
Утром, взяв свою метлу, я полетела в деревню. К сожалению, магия телепортации была мне недоступна, но я находила отдушину в артефактах. Идея с метлой пришла мне после того, как однажды меня попытались научить ездить верхом. С лошадьми отношения у меня явно не ладились, особенно это проявлялось в том, что они постоянно брыкались подо мной, поэтому я решила воссоздать средство передвижения из земных сказок. Тетя мою идею оценила и отметила, что сама бы была не прочь полетать на таком агрегате. Поэтому через полгода наш совместный артефакт был готов.
Деревня находилась в часе лета от столицы. Приземлившись, я сразу направилась искать дом старосты. Пока я шла по деревне, дракончик, сидевший на моем плече, наконец-то проснулся.
«Доброе утро», — поздоровалась я.
«Доброе. Я опять задремал, эти полеты на метле так утомляют».
«А мне кажется, ты просто опять всю ночь читал».
«Ну, зато я становлюсь умнее и могущественнее, пока ты тратишь драгоценное время на сон».
«Не думаю, что детективы сделают тебя могущественнее, но тебе виднее, о великий дракон», — сказала я и рассмеялась про себя. Дракончик потупился, пробурчал что-то из ряда «ничего ты не понимаешь, женщина» и, устроившись поудобнее, снова заснул.
Тут я наконец-то дошла до дома старосты. Как правило, это самое большое здание в деревне, в котором проводятся общие собрания и по совместительству проживает староста со своей семьей.
Я подходила к входу, как ко мне вышла женщина.
— Светлого дня, — поклонилась она мне. — Вы авантюристка?
— И вам светлого дня. Да, это я, — я поклонилась в ответ.
— Радость-то какая! Регальд, поди сюда, наша спасительница пришла. Что ж это я, проходите скорее, сейчас муж мой вам все-все расскажет. Прошу, найдите наших дитяток. — Она пригласила меня в дом.
В приемной нас уже ждал староста. Это был мужчина средних лет с очень сильным телом. Староста указал мне на кресло, а его жена откланялась и ушла.
— Простите Марту, она сама не своя как дети пропали, в целом, как и я.
— Как и когда это случилось? — я сразу перешла к делу, так как в таких вопросах медлить нельзя.
— Вчера утром компания ребятишек ушла играть на поля, а ночью так и не вернулась. Я, как полночь прошла, сразу запрос отправил. Даже если просто заплутали ребятишки, в лесу у нас неспокойно последнее время, могло и случиться чего.
— А что с лесом произошло? — Может, нечисть завелась какая лесная, тогда договориться можно.
— Да зверье мертвое находить начали, раны странные, как будто человеком нанесенные: просто глотка перерезана и кровь вся спущена.
Я остолбенела. Нет, это не нечисть, это больше походит на культ.
— Появлялись у вас новые люди в деревне, может, торговцы или странники?
— Было, седмицы две назад, приходили торговцы какие-то, лошадей и скот наш пытались выкупить, а мы-то ни в какую. Злые они ушли, недовольные. Один из них, когда уходил, сказал, что хозяин ихний недоволен будет.
Сомнений не оставалось: к похищению явно имели отношения люди, с очень большой вероятностью — приспешники темного бога.
— Мне срочно нужна вещь одного из детей, желательно, с кровью или потом. — Я рывком встала из-за стола. Дело дрянь, мы можем уже не успеть.
— Щас принесу, — сказал староста и через три минуты передо мной лежал платок.
Я начала будить дракона, как только он проснулся, я очень быстро описала ситуацию. Он опустился к платку, и у меня был один единственный вопрос:
— Ты сможешь их найти?
«Да».
— Если через три часа я не вернусь, отправляйте запрос в звено стражи. Главное — не медлите, — обратилась я к старосте и пулей вылетела из дома.
Мы летели над лесом, Шура летел рядом со мной. Я параллельно достала свой клинок и заготавливала заклинания для боя. Главное — спасти детей.
Тут дракончик дернулся:
«Он здесь, пока еще живой».
Я тут же устремилась вниз в надежде, что все дети были живы. Мы приземлились в лесу. Я услышала звуки и направилась в их сторону, дракончик полетел за мной. Пройдя немного, я остановилась за деревом и попросила Шуру разведать обстановку. Дракон вернулся достаточно быстро.
«Там поляна, пять приспешников, дети живы, но напуганы и сидят в клетке, обряд пока не начался, но у них сейчас обед, и они максимально раскованы», — максимально кратко доложил Шура.
«Можешь защитить детей, пока я буду с ними разбираться?»
«Хорошо, но будь осторожна».
«Начинаем через пять минут, подберись к детям по лесу».
Шура двинулся в сторону детей, а я залезла в свою сумку и нашла артефакт, которой по сути был дымовой гранатой. Тоже занятная вещица, в изготовлении проще некуда, но эффект колоссальный, особенно при спасении людей из плена.
Я легла на живот и поползла к ближайшим к поляне кустам. Чуть выглянув, я и сама увидела обстановку: двое сидели ближе всех спиной ко мне, значит, они будут первыми. Один сидел около костра, его убрать будет сложнее. Еще двое сидели рядом с детьми, думаю, Шура их задержит.
Я выдохнула и бросила дымовуху. Вмиг поляну затянуло дымом. Я вскочила и, в момент обнажив рапиру, активировала заготовленное заклинание усиления и заострения и ударила по месту, где сидели две мои первые цели. Один из них вскрикнул и тут же затих, с другого конца поляны послышался отборный мат — значит, Шура с задачей справляется. Второй маг уже заготовил пульсар, который я с легкостью отбила водяным щитом, сразу после этого увеличила рапиру с помощью магии льда, так, что она превратилась в меч, и ударила по нему еще раз. В этот раз клинок достал его, и он опустился на землю.
Вдруг внезапно для меня дым рассеялся, хреново, значит, среди них есть маг воздуха. Я увидела поляну. Один из приспешников, который стоял у костра, вооружился мечом и бросился на меня. «Возможно, он и не маг вовсе», — подумала я. Вместе с ним по мне ударило залпом огненных шаров. Черт!
Я тоже бросилась на нападавшего с мечом, и наши клинки лязгнули друг о друга. Он смог отбить мою атаку, но не учел заклинание своего напарника. Я успела отскочить, когда в нас летел очередной огненный шар. А мой противник не успел. Пока он пытался себя потушить, я разбежалась и максимально постаралась задеть его ноги. Он рухнул, хотя бы одного надо было оставить в живых для допроса, тем более я сомневалась, что он владеет магией.
Осталось двое, один все еще сражался с Шурой, второй же, видимо, и был тем самым магом огня и ветра. Он призвал магию первым, это было несколько ураганов, значит, он предпочитает использовать заклинания большого радиуса. Я использовала базовое заклинание ледяных игл и вложила в него половину маны, игл получилось больше тридцати, и все они полетели в противника. Я же бросилась на противника вместе со своим заклинанием. Пока он выставлял огненный щит, я выставила вперед рапиру и, пройдя через щит, проткнула его насквозь.
Еще один противник был побежден, и остался последний, тот, кто так яро не хотел отходить от клетки. Когда я обернулась, он уже стоял на коленях.
— Ты поплатишься за это. Ты не знаешь, с кем связалась, тварь! — выкрикнул он и харкнул кровью.
— Как раз знаю, с кем я связалась, я вас долго разыскиваю. А теперь покинь этот мир, — сказала я и нанесла удар мечом.
Я бросилась к детям, разрубила замок на клетке, слава богине, все остались целы. Теперь осталось доставить их и одного из приспешников в деревню.
Немного посовещавшись, мы решили, что дракончик останется охранять тело, а я отведу детей домой. Я записала магические координаты поляны и повела детей домой.
Когда мы пришли, собралась вся деревня, люди благодарили, а я попросила по срочному каналу связаться с тайной канцелярией и прислать людей. Слава богине, оперативная группа прибыла быстро. Их глава, мужчина лет тридцати, подошел ко мне.
