- А теперь — последний штрих, - подмигнула Монти и сделала неуловимое движение длинными гибкими как ветки ивы руками. Мои кудри украсила россыпь мелких стразов в тон платью. Ума не приложу, каким образом они держались, но выглядело это ...завораживающе.
- Ну, если ты не получишь брачного предложения после Бала, я съем набор своих кисточек для макияжа, - рассмеялась Монти, глядя, как я восхищенно кручу головой.
«Не получу», - подумала я. - «Боюсь, что это просто невозможно». По лицу подруги я поняла, что она думает о том же.
…Отправка на Бал происходила через портал в холле Академии. Никаких магкарет, никаких экипажей, дебютантки по двое входили в портал, а выходили уже перед парадными воротами дворца. Лорда-ректора я нигде не увидела, ну и ладно, хоть никто настроение не испортит. Что делать, если аура как-то не так засветится, или произойдет еще что-то из ряда вон выходящее, я так и не знала, спросить было не у кого, декан Либелло провожать дебютанток не пришла. Нас, дебютанток, было человек тридцать, и сразу ощутила свое отличие от прочих. Нет, я и раньше знала о том, что я – как тапок среди бальных туфелек, но сейчас это стало очевидно. Дебютантки почти сплошь были наряжены в платья пастельных оттенков – розовый, голубой, шампанское, сиреневый, отчего у любого, кто нас видел, создавалось ощущение, что по холлу рассыпали коробку зефира. Одна я в сливовом платье, Серафина в серебре, да еще одна девушка в темно-бордовом, почти черном туалете, разбавляли это ванильно-сладостное облако. Кстати, девушку в бордово-черном я не знала. Это, в общем, неудивительно, нас на потоке немало. Но вот то, что ее лицо мне не было знакомо вообще — это уже настораживало. Я попыталась ее разглядеть, но она словно отводила мне глаза, черты лица ее как-то смазывались, а у меня от взгляда на нее ломило виски. Что за бесовщина?
- Фина, - шепнула я подруге. — Ты знаешь девушку в бордовом?
- Да, - тут же ответила она. — Это Тевиса Трейсир, она с боевой магии. Насколько помню, она учится по какой-то индивидуально составленной программе, так как она оборотень, соответственно, не во все дни месяца ...хм...в человеческой ипостаси… А что?
- А почему ты это знаешь, а я нет? — заинтересовалась я. — И почему я не могу ее как следует разглядеть?
- Почему не можешь разглядеть, не знаю. Я прекрасно ее вижу, может, ты не выспалась? А может, это орочье сва… - я поднесла к губам палец, и подруга осеклась. — Прости. Какое-то сумасшествие, по-другому и не скажешь…
Подошла наша очередь, и мы оказались в портале. Через секунду передо мной уже был Летний дворец императора. Несмотря на то, что он назывался Летним, император с семьей жил здесь круглый год. Зимний дворец существенно пострадал 50 лет назад во время междоусобных войн, потом его восстановили, конечно, но жить там император не стал. А вот всякие парадные мероприятия вроде вручения Императорских знаков отличия — военным, героям и тому подобное — проходят именно в Зимнем дворце.
- Летний дворец, парадное крыльцо, - задумчиво пробормотала Серафина.
- Страница 12 путеводителя по Императорским домам, - дополнила я, и мы синхронно фыркнули.
Двери были распахнуты, и, если честно, вся процедура немного напоминала конвейер — я-то это представляла чуть более романтично, если честно, ну, а Серафина — та просто была в шоке. Дебютантки заходили в двустворчатые двери, мажордом объявлял имена, далее каждая была обязана пройти под аркой безопасности, после этого всем выдавали бальные карточки с аккуратным маленьким карандашом. Фина сложила свою в аккуратную сумочку, у меня сумочки не было, но были глубокие карманы, куда я и поместила все выданное.
Дебютантки до начала Бала не оставались в одиночестве ни на минуту — после выдачи бальных карточек нас сопроводили в залу, где стояли маленькие кресла и диванчики, сновали официанты с закусками и напитками, но главное — располагался императорский оркестр, готовый начать танцевальный репертуар. Многие дебютантки прибыли в сопровождении родителей, и родители Серафины тоже должны были прибыть. Пока же, в их отсутствие, мы, как две сиротки, стояли в небольшой нише, каждая со стаканом лимонада.
- Интересно, когда начнут? — поинтересовалась я. — И почему здесь одни девушки?
- Люся, - подруга посмотрела на меня как на душевнобольную. — Ну неужели ты так и не дочитала справочник или хотя бы памятку дебютантки?? Лорды находятся в соседней зале, их впустят сюда сразу после того, как приедет Император с семьей! Ну в чем проблема была хоть чуть-чуть узнать о главном мероприятии??
Я закатила глаза.
- Это у тебя оно главное, а я так, поесть и попить, и в платье покрасоваться пришла…
- Ну до чего ты бываешь вредная! — прошипела подруга и отвернулась. — О, а вот и мама!
Леди Симона — элегантная до кончиков кудрей в шикарном изумрудно-зеленом платье с вырезом до самого ...хм...края Тундерланда, так скажу, подошла к нам совершенно незаметно.
- Добрый вечер, дочь, добрый вечер, Люсинда, - таким голосом, как у леди Симоны, хорошо усыплять бдительность врагов — просто завораживает. — Как настроение? Выглядите обе невероятно! И Амарго, и Монти потрудились на славу!
- Мамуль, спасибо, - расцвела Фина. — И правда, мы тут самые красивые!
- Леди Симона, - я, в свою очередь, не могла промолчать. — Спасибо вам за помощь...во всем…
- О, девочка, - отмахнулась та. — Не о чем и говорить. За удовольствие посмотреть на лица лордов, которые увидят вас среди этого сахарно-зефирного великолепия, стоило постараться!
Наш разговор прервал мажордом, зычным голосом объявивший о прибытии императора.
Гул, совершенно естественный для скопления такого количества женщин разного возраста (а было нас, как и полагается, только одних дебютанток сто пятьдесят, ну и сопровождающих примерно столько же), стих. Императорская пара рука об руку вошла в огромный бальный зал. За ними следовал принц. И, если их величества Карел и Антиллия смотрелись невероятно гармонично как вместе, так и порознь, то наследник престола явно подкачал. Во-первых, официальные портреты, как выяснилось, ему льстили, вроде бы и не слишком приукрашивая действительность, но все же не достоверно ее отражая. При настолько красивых отце и матери принц Гавел выглядел совершенно обычным человеком, хотя и был похож на обоих. Но шикарные золотистые волосы, доставшиеся ему от матери, совершенно не украшали смуглое лицо с чуть раскосыми глазами цвета бутылочной зелени – это уже кровь отца. И вроде бы принц Гавел обладал и ростом, и шириной плеч, и статью, но…не вызывал желания задержать свой взгляд.
- Ну и красавчик, верно? – почти беззвучно выдохнула мне в ухо Серафина.
Ну вот, как говорится, на каждый товар есть свой купец. Я не нашлась с ответом, наблюдая, как венценосная пара, сопровождаемая принцем, двигаясь по часовой стрелке, делала круг по залу, останавливаясь у каждой дебютантки. Дебютантка делала реверанс, императрица что-то говорила ей, после чего их величества переходили к следующей дебютантке. Вскоре процессия подошла к нам.
Серафина, стоявшая правее, сделала реверанс.
- Мессина де Фальи, - мелодичным голосом произнесла ее величество Антиллия, глядя в глаза моей подруге. – Рада приветствовать вас на Балу дебютанток. Надеюсь, ваш дебют пройдет успешно.
Серафина чуть наклонила голову в знак благодарности, а я увидела, с каким интересом смотрит на нее принц. Ага, похоже, симпатия будет взаимной!
Покосившись на леди Симону, я поняла, что и она все это видит.
Однако императрица сделала пару шагов вправо и оказалась уже передо мной. Я спешно присела в реверансе.
- Мессина Лубри, - прозвучало, кажется, в моем мозгу. А почему я никогда не замечала, что у императрицы нечеловечески огромные глаза? Она уставилась на меня, а я не могла разорвать зрительный контакт. – Рада приветствовать вас на Балу дебютанток, хоть вам здесь уже и нечего делать, - добавила Антиллия шепотом. – Ваш дебют уже состоялся.
Император и принц косились на Антиллию, не понимая, что происходит. Но этикет есть этикет, и процессия двинулась дальше. Я стояла как мешком по голове пришибленная, замерев, боясь пошевелиться. Отмереть я не могла ровно до тех пор, пока чета правителей не прошла к своим местам на тронах во главе зала. Принц Гавел расположился рядом с родителями на троне, чуть менее богато декорированном. Дойдя до своего трона, его величество Карел развернулся и обратился ко всем:
- Мессины и их сопровождающие! Сейчас я совершу действие, которого всегда с нетерпением ждут дебютантки, но, поверьте, с еще большим нетерпением ждут те, кто находится за дверями!
По залу пронесся сдержанный смех.
- Да, мессины и леди! Я объявляю ежегодный Бал Дебютанток открытым!
Грянула музыка, двери (те, через которые входила правящая чета) распахнулись, и зал мгновенно наполнили мужчины – высокие, низкие, худые и не очень, а я поймала себя на мысли, что я высматриваю одного…и он появился. В невероятно украшающем его черном приталенном мундире, в кипенно-белой рубашке, с букетиком фиалок в петлице лорд-ректор Алар Дьен был чудо как хорош. И он тоже кого-то высматривал. А увидел меня.
В этот момент, как любят писать в романах, которые в огромном количестве читает Серафина, время остановилось. Нет, люди вокруг нас что-то делали – двигались, говорили, смеялись, ели и пили, а мы смотрели друг на друга. Первым очнулся, понятное дело, Дьен. Решительным шагом он подошел ко мне, а даже я знала, что это вопиющее нарушение бального этикета.
- Какого гоблина, Алар?? – прошипела леди Симона. А, да, забыла сказать, что они вместе учились в Академии и отлично знакомы чуть ли не с детства. – Жди официального представления!!!
- Кому, своим адепткам? – скептически усмехнулся Дьен, при этом как-то болезненно разглядывая меня. – А, Жавен, отлично!
Лорд де Фальи, который тоже только что появился в зале, подмигнул жене:
- Симона, все под контролем! Мы с Аларом как будто бы разговариваем с тобой, а девочки сами по себе тут стоят…
- Любимыйййй, - зрачки у леди Симоны стали вертикальными, и, если бы я ее не знала, я бы уже на всякий случай наточила осиновый кол ну или залезла на ближайшую березу от греха подальше. — Под каким еще контролем??? Вы нарушаете этикет, привлекаете к нам нежелательное внимание! А я, между прочим, принца в зятья наметила!
Мы все, не сговариваясь, вопросительно посмотрели на маму Серафины. В том числе и сама Серафина, зрачки которой тоже внезапно вытянулись.
- Так, милая, спокойно! — непонятно кому из своей семьи сказал лорд де Фальи, взяв за руку дочь и положив другую руку на плечо супруги. — Спокойно. Принц так принц. Мы с Аларом сейчас отойдем на пару шагов и оттуда продолжим все контролировать. Не нарушая этикета, договорились? — дождавшись кивка переставшей звереть супруги, он мягко и непреклонно увел лорда Дьена, который так и продолжал смотреть на меня, в другой конец зала.
Процедура официального представления лордов для меня лично оказалась невероятно скучной. Мажордом (может быть, он как-то по-другому называется, но я его назвала именно так) по очереди представлял каждого лорда, тот выходил на площадку, где сидела императорская чета и принц, кланялся, получал ответные кивки, возвращался на место. Когда речь дошла до лорда-ректора, он вышел так стремительно, что едва не уронил стоявших рядом с ним не столь мужественных кавалеров. Кивок его был так же короток и резок, смотрел он исключительно на меня. Да и я, признаться, не могла перестать на него смотреть.
Церемония представления подошла к концу, когда с места вновь поднялся император.
- Сегодняшний Бал крайне волнителен для меня как для отца еще и тем, что в нем участвует мой сын — принц Гавел.
Под дружное «ооооооо» со стороны дебютанток принц Гавел встал, поклонился и прошел к лордам.
- Ну, а теперь — первый тур виенна! — радостно провозгласила ее величество Атиллия, и музыканты заиграли вступление. Лорды ринулись на ту половину, где располагались дебютантки, и в зале создался небольшой хаос.
- Первый тур издевательства, - пробурчала я, пытаясь отыскать взглядом лорда Дьена.
- Вы что-то сказали, Люсинда? — материализовавшись из воздуха, клянусь, поинтересовался Дьен.
- Нет, - я отрицательно покачала головой.
- Первый тур? — и он протянул мне руку. Я вложила свою ладошку в его пальцы, и мы закружились. Вел лорд-ректор отлично, ноги мои в бальных туфельках почти не касались земли.
- Вы сегодня прекрасны, Люсинда, - внезапно заявил Дьен, и я чуть было не сбилась с такта, к счастью, рука лорда крепко держала мою талию.
- Ну, хотя бы сегодня, - маловразумительно пробормотала я, растерявшись.
- Что?
- Я говорю, спасибо, мне очень приятно, лорд-ректор, - взяла себя в руки я. — Это все платье и мастерство дриад.
- А я думаю, что это все вы и ваша красота, - Дьен смотрел мне в глаза, а я совершенно не знала, что делать. Мое сердце стучало совершенно не в такт музыке, голова кружилась, я не чувствовала под собой опоры…
- Они летят, летят!!! Вот это да… - донеслось до меня откуда-то снизу. Так, минуточку. Снизу? Я посмотрела вниз. Мы с лордом Дьеном танцевали на высоте примерно метра от пола. В воздухе. Это еще что такое???
- Лорд-ректор! — прошипела я. — Это что? Почему это?
Дьен невозмутимо закружил меня в танце, постепенно опускаясь на пол. Как только мои ноги коснулись пола, музыка стихла.
На нас смотрели абсолютно все! Все, кто был на балу! Тишина становилась оглушающей, пока ее величество Атиллия не рассмеялась:
- Как давно я не видела танец истинных пар! Как же это прекрасно! Лорд Дьен, мессина Лубри, подойдите к нам, прошу! Для всех остальных объявляю второй тур виенна!
Лорд Дьен повел меня сквозь толпу танцующих пар.
- Люсинда, ничего не говорите, предоставьте все мне, - быстро и тихо сказал он, пока мы шли. — Все будет хорошо.
- Ну, если ты не получишь брачного предложения после Бала, я съем набор своих кисточек для макияжа, - рассмеялась Монти, глядя, как я восхищенно кручу головой.
«Не получу», - подумала я. - «Боюсь, что это просто невозможно». По лицу подруги я поняла, что она думает о том же.
…Отправка на Бал происходила через портал в холле Академии. Никаких магкарет, никаких экипажей, дебютантки по двое входили в портал, а выходили уже перед парадными воротами дворца. Лорда-ректора я нигде не увидела, ну и ладно, хоть никто настроение не испортит. Что делать, если аура как-то не так засветится, или произойдет еще что-то из ряда вон выходящее, я так и не знала, спросить было не у кого, декан Либелло провожать дебютанток не пришла. Нас, дебютанток, было человек тридцать, и сразу ощутила свое отличие от прочих. Нет, я и раньше знала о том, что я – как тапок среди бальных туфелек, но сейчас это стало очевидно. Дебютантки почти сплошь были наряжены в платья пастельных оттенков – розовый, голубой, шампанское, сиреневый, отчего у любого, кто нас видел, создавалось ощущение, что по холлу рассыпали коробку зефира. Одна я в сливовом платье, Серафина в серебре, да еще одна девушка в темно-бордовом, почти черном туалете, разбавляли это ванильно-сладостное облако. Кстати, девушку в бордово-черном я не знала. Это, в общем, неудивительно, нас на потоке немало. Но вот то, что ее лицо мне не было знакомо вообще — это уже настораживало. Я попыталась ее разглядеть, но она словно отводила мне глаза, черты лица ее как-то смазывались, а у меня от взгляда на нее ломило виски. Что за бесовщина?
- Фина, - шепнула я подруге. — Ты знаешь девушку в бордовом?
- Да, - тут же ответила она. — Это Тевиса Трейсир, она с боевой магии. Насколько помню, она учится по какой-то индивидуально составленной программе, так как она оборотень, соответственно, не во все дни месяца ...хм...в человеческой ипостаси… А что?
- А почему ты это знаешь, а я нет? — заинтересовалась я. — И почему я не могу ее как следует разглядеть?
- Почему не можешь разглядеть, не знаю. Я прекрасно ее вижу, может, ты не выспалась? А может, это орочье сва… - я поднесла к губам палец, и подруга осеклась. — Прости. Какое-то сумасшествие, по-другому и не скажешь…
Подошла наша очередь, и мы оказались в портале. Через секунду передо мной уже был Летний дворец императора. Несмотря на то, что он назывался Летним, император с семьей жил здесь круглый год. Зимний дворец существенно пострадал 50 лет назад во время междоусобных войн, потом его восстановили, конечно, но жить там император не стал. А вот всякие парадные мероприятия вроде вручения Императорских знаков отличия — военным, героям и тому подобное — проходят именно в Зимнем дворце.
- Летний дворец, парадное крыльцо, - задумчиво пробормотала Серафина.
- Страница 12 путеводителя по Императорским домам, - дополнила я, и мы синхронно фыркнули.
Двери были распахнуты, и, если честно, вся процедура немного напоминала конвейер — я-то это представляла чуть более романтично, если честно, ну, а Серафина — та просто была в шоке. Дебютантки заходили в двустворчатые двери, мажордом объявлял имена, далее каждая была обязана пройти под аркой безопасности, после этого всем выдавали бальные карточки с аккуратным маленьким карандашом. Фина сложила свою в аккуратную сумочку, у меня сумочки не было, но были глубокие карманы, куда я и поместила все выданное.
Дебютантки до начала Бала не оставались в одиночестве ни на минуту — после выдачи бальных карточек нас сопроводили в залу, где стояли маленькие кресла и диванчики, сновали официанты с закусками и напитками, но главное — располагался императорский оркестр, готовый начать танцевальный репертуар. Многие дебютантки прибыли в сопровождении родителей, и родители Серафины тоже должны были прибыть. Пока же, в их отсутствие, мы, как две сиротки, стояли в небольшой нише, каждая со стаканом лимонада.
- Интересно, когда начнут? — поинтересовалась я. — И почему здесь одни девушки?
- Люся, - подруга посмотрела на меня как на душевнобольную. — Ну неужели ты так и не дочитала справочник или хотя бы памятку дебютантки?? Лорды находятся в соседней зале, их впустят сюда сразу после того, как приедет Император с семьей! Ну в чем проблема была хоть чуть-чуть узнать о главном мероприятии??
Я закатила глаза.
- Это у тебя оно главное, а я так, поесть и попить, и в платье покрасоваться пришла…
- Ну до чего ты бываешь вредная! — прошипела подруга и отвернулась. — О, а вот и мама!
Леди Симона — элегантная до кончиков кудрей в шикарном изумрудно-зеленом платье с вырезом до самого ...хм...края Тундерланда, так скажу, подошла к нам совершенно незаметно.
- Добрый вечер, дочь, добрый вечер, Люсинда, - таким голосом, как у леди Симоны, хорошо усыплять бдительность врагов — просто завораживает. — Как настроение? Выглядите обе невероятно! И Амарго, и Монти потрудились на славу!
- Мамуль, спасибо, - расцвела Фина. — И правда, мы тут самые красивые!
- Леди Симона, - я, в свою очередь, не могла промолчать. — Спасибо вам за помощь...во всем…
- О, девочка, - отмахнулась та. — Не о чем и говорить. За удовольствие посмотреть на лица лордов, которые увидят вас среди этого сахарно-зефирного великолепия, стоило постараться!
Наш разговор прервал мажордом, зычным голосом объявивший о прибытии императора.
Гул, совершенно естественный для скопления такого количества женщин разного возраста (а было нас, как и полагается, только одних дебютанток сто пятьдесят, ну и сопровождающих примерно столько же), стих. Императорская пара рука об руку вошла в огромный бальный зал. За ними следовал принц. И, если их величества Карел и Антиллия смотрелись невероятно гармонично как вместе, так и порознь, то наследник престола явно подкачал. Во-первых, официальные портреты, как выяснилось, ему льстили, вроде бы и не слишком приукрашивая действительность, но все же не достоверно ее отражая. При настолько красивых отце и матери принц Гавел выглядел совершенно обычным человеком, хотя и был похож на обоих. Но шикарные золотистые волосы, доставшиеся ему от матери, совершенно не украшали смуглое лицо с чуть раскосыми глазами цвета бутылочной зелени – это уже кровь отца. И вроде бы принц Гавел обладал и ростом, и шириной плеч, и статью, но…не вызывал желания задержать свой взгляд.
- Ну и красавчик, верно? – почти беззвучно выдохнула мне в ухо Серафина.
Ну вот, как говорится, на каждый товар есть свой купец. Я не нашлась с ответом, наблюдая, как венценосная пара, сопровождаемая принцем, двигаясь по часовой стрелке, делала круг по залу, останавливаясь у каждой дебютантки. Дебютантка делала реверанс, императрица что-то говорила ей, после чего их величества переходили к следующей дебютантке. Вскоре процессия подошла к нам.
Серафина, стоявшая правее, сделала реверанс.
- Мессина де Фальи, - мелодичным голосом произнесла ее величество Антиллия, глядя в глаза моей подруге. – Рада приветствовать вас на Балу дебютанток. Надеюсь, ваш дебют пройдет успешно.
Серафина чуть наклонила голову в знак благодарности, а я увидела, с каким интересом смотрит на нее принц. Ага, похоже, симпатия будет взаимной!
Покосившись на леди Симону, я поняла, что и она все это видит.
Однако императрица сделала пару шагов вправо и оказалась уже передо мной. Я спешно присела в реверансе.
- Мессина Лубри, - прозвучало, кажется, в моем мозгу. А почему я никогда не замечала, что у императрицы нечеловечески огромные глаза? Она уставилась на меня, а я не могла разорвать зрительный контакт. – Рада приветствовать вас на Балу дебютанток, хоть вам здесь уже и нечего делать, - добавила Антиллия шепотом. – Ваш дебют уже состоялся.
Император и принц косились на Антиллию, не понимая, что происходит. Но этикет есть этикет, и процессия двинулась дальше. Я стояла как мешком по голове пришибленная, замерев, боясь пошевелиться. Отмереть я не могла ровно до тех пор, пока чета правителей не прошла к своим местам на тронах во главе зала. Принц Гавел расположился рядом с родителями на троне, чуть менее богато декорированном. Дойдя до своего трона, его величество Карел развернулся и обратился ко всем:
- Мессины и их сопровождающие! Сейчас я совершу действие, которого всегда с нетерпением ждут дебютантки, но, поверьте, с еще большим нетерпением ждут те, кто находится за дверями!
По залу пронесся сдержанный смех.
- Да, мессины и леди! Я объявляю ежегодный Бал Дебютанток открытым!
Грянула музыка, двери (те, через которые входила правящая чета) распахнулись, и зал мгновенно наполнили мужчины – высокие, низкие, худые и не очень, а я поймала себя на мысли, что я высматриваю одного…и он появился. В невероятно украшающем его черном приталенном мундире, в кипенно-белой рубашке, с букетиком фиалок в петлице лорд-ректор Алар Дьен был чудо как хорош. И он тоже кого-то высматривал. А увидел меня.
В этот момент, как любят писать в романах, которые в огромном количестве читает Серафина, время остановилось. Нет, люди вокруг нас что-то делали – двигались, говорили, смеялись, ели и пили, а мы смотрели друг на друга. Первым очнулся, понятное дело, Дьен. Решительным шагом он подошел ко мне, а даже я знала, что это вопиющее нарушение бального этикета.
- Какого гоблина, Алар?? – прошипела леди Симона. А, да, забыла сказать, что они вместе учились в Академии и отлично знакомы чуть ли не с детства. – Жди официального представления!!!
- Кому, своим адепткам? – скептически усмехнулся Дьен, при этом как-то болезненно разглядывая меня. – А, Жавен, отлично!
Лорд де Фальи, который тоже только что появился в зале, подмигнул жене:
- Симона, все под контролем! Мы с Аларом как будто бы разговариваем с тобой, а девочки сами по себе тут стоят…
- Любимыйййй, - зрачки у леди Симоны стали вертикальными, и, если бы я ее не знала, я бы уже на всякий случай наточила осиновый кол ну или залезла на ближайшую березу от греха подальше. — Под каким еще контролем??? Вы нарушаете этикет, привлекаете к нам нежелательное внимание! А я, между прочим, принца в зятья наметила!
Мы все, не сговариваясь, вопросительно посмотрели на маму Серафины. В том числе и сама Серафина, зрачки которой тоже внезапно вытянулись.
- Так, милая, спокойно! — непонятно кому из своей семьи сказал лорд де Фальи, взяв за руку дочь и положив другую руку на плечо супруги. — Спокойно. Принц так принц. Мы с Аларом сейчас отойдем на пару шагов и оттуда продолжим все контролировать. Не нарушая этикета, договорились? — дождавшись кивка переставшей звереть супруги, он мягко и непреклонно увел лорда Дьена, который так и продолжал смотреть на меня, в другой конец зала.
Процедура официального представления лордов для меня лично оказалась невероятно скучной. Мажордом (может быть, он как-то по-другому называется, но я его назвала именно так) по очереди представлял каждого лорда, тот выходил на площадку, где сидела императорская чета и принц, кланялся, получал ответные кивки, возвращался на место. Когда речь дошла до лорда-ректора, он вышел так стремительно, что едва не уронил стоявших рядом с ним не столь мужественных кавалеров. Кивок его был так же короток и резок, смотрел он исключительно на меня. Да и я, признаться, не могла перестать на него смотреть.
Церемония представления подошла к концу, когда с места вновь поднялся император.
- Сегодняшний Бал крайне волнителен для меня как для отца еще и тем, что в нем участвует мой сын — принц Гавел.
Под дружное «ооооооо» со стороны дебютанток принц Гавел встал, поклонился и прошел к лордам.
- Ну, а теперь — первый тур виенна! — радостно провозгласила ее величество Атиллия, и музыканты заиграли вступление. Лорды ринулись на ту половину, где располагались дебютантки, и в зале создался небольшой хаос.
- Первый тур издевательства, - пробурчала я, пытаясь отыскать взглядом лорда Дьена.
- Вы что-то сказали, Люсинда? — материализовавшись из воздуха, клянусь, поинтересовался Дьен.
- Нет, - я отрицательно покачала головой.
- Первый тур? — и он протянул мне руку. Я вложила свою ладошку в его пальцы, и мы закружились. Вел лорд-ректор отлично, ноги мои в бальных туфельках почти не касались земли.
- Вы сегодня прекрасны, Люсинда, - внезапно заявил Дьен, и я чуть было не сбилась с такта, к счастью, рука лорда крепко держала мою талию.
- Ну, хотя бы сегодня, - маловразумительно пробормотала я, растерявшись.
- Что?
- Я говорю, спасибо, мне очень приятно, лорд-ректор, - взяла себя в руки я. — Это все платье и мастерство дриад.
- А я думаю, что это все вы и ваша красота, - Дьен смотрел мне в глаза, а я совершенно не знала, что делать. Мое сердце стучало совершенно не в такт музыке, голова кружилась, я не чувствовала под собой опоры…
- Они летят, летят!!! Вот это да… - донеслось до меня откуда-то снизу. Так, минуточку. Снизу? Я посмотрела вниз. Мы с лордом Дьеном танцевали на высоте примерно метра от пола. В воздухе. Это еще что такое???
- Лорд-ректор! — прошипела я. — Это что? Почему это?
Дьен невозмутимо закружил меня в танце, постепенно опускаясь на пол. Как только мои ноги коснулись пола, музыка стихла.
На нас смотрели абсолютно все! Все, кто был на балу! Тишина становилась оглушающей, пока ее величество Атиллия не рассмеялась:
- Как давно я не видела танец истинных пар! Как же это прекрасно! Лорд Дьен, мессина Лубри, подойдите к нам, прошу! Для всех остальных объявляю второй тур виенна!
Лорд Дьен повел меня сквозь толпу танцующих пар.
- Люсинда, ничего не говорите, предоставьте все мне, - быстро и тихо сказал он, пока мы шли. — Все будет хорошо.
