Арсан ухмыльнулся, довольно так, с пониманием.
Через минуту передо мной стояла глубокая тарелка с кашей из ротьки, местной крупы. Ротька придавала сил и улучшала работоспособность. Раньше, говорят, ею кормили рабов всех рас. Потом рабство отменили. И ротьку стали давать всяким домоправительницам драконов.
К ротьке прилагался кусок тушеного мяса, непонятно какого животного, и стакан морса из лесных ягод. Неподалеку от поместья рос густой лес, и слуги часто набирали там грибы-ягоды, в основном как дополнение к собственному столу, но иногда и для прокорма ненасытного сиятельного лорда. Платили им за сбор немного, но лишняя копейка в многодетных семьях никогда не помешает. А поварята освобождались от обязанности тренировать ноги и собирать ингредиенты для компотов.
Еду я умяла за несколько минут. Что ж, отлично. Теперь осталось встретить гостий, удостовериться, что они уселись за стол вместе с Дамианом, и можно идти отдыхать. На сегодня все дела выполнены.
— Спасибо, — я поднялась из-за стола. — Пойду встречать гостей.
Арсан покачал головой, но действия своего начальства обсуждать не стал, хоть ему, как и мне, было непонятно, для чего устраивать все эти мероприятия, если не собираешься жениться.
Я вышла из кухни, прошла по коридору в холл и сначала заглянула в обеденный зал. Стол был празднично сервирован. Фарфоровая посуда, мельхиоровые столовые приборы, салфетки из тончайшего льна, позолоченные канделябры на несколько свечей — все это должно было покорить сердце любой девушки. Особенно если она намеревалась выйти замуж за сиятельного лорда драконов и в дальнейшем управлять имением.
Я к таковым претенденткам себя не относила, а потому лишь отметила, что визитные карточки с именами дам стоят строго в порядке их положения в обществе. Ну и кресел на всех хватит.
Занавески на окнах задернуты. Сами окна закрыты. Под потолком пока что слабо мерцают магические шары. Они загорятся в полную мощь, когда в зале будет больше трех живых существ.
В общем, все в порядке, придраться не к чему. Ну, на первый взгляд так точно.
Сработавший дверной звонок, веселая трель лесной птицы, подсказал, что мне пора занять свое место в холле.
По этикету, принятому в этом мире, открывал дверь дворецкий. А вот встречала гостей домоправительница. Она же и провожала каждую даму к нужному месту. Ну, или дам. Если их прибудет сразу несколько. Хотя тот же этикет уверял, что это крайне нежелательно — каждая из красоток должна иметь время, чтобы осмотреться в новом помещении.
Всё-таки в уборке есть что-то иррациональное. Набираешь два пакета мусора, а оставшееся на прежнее место почему-то не умещается.
Анекдот из Интернета
Времени на переодевание не оставалось, поэтому я быстрым движением провела руками по телу и вышла в холл в серой униформе — юбке и блузе — и такого же цвета туфлях-лодочках. Не переодевание в прямом смысле этого слова, нет, качественная иллюзия, сквозь которую способен проникнуть только хозяин дома.
Насколько я знала, магия подобного типа была специально заложена в особняки высшей аристократии. Мало ли, не успел хозяин надлежаще одеться перед приходом дорогих гостей. Что ж, позорить себя и семью? Провел руками по телу, и вот уже красуется в любом наряде.
Единственное но — эта магия должна была слушаться только тех, кто проживал в доме на правах хозяев. Но на мне она почему-то сбоила. Я не вникала в причины и пользовалась ею молча. Дамиан делал вид, что ничего не замечает.
Так и жили.
Пока я думала, ноги сами вынесли меня в холл. Я остановилась чуть поодаль от высокой мраморной лестницы, ведущей в хозяйские покои, и приготовилась кланяться каждой из гостий, пока спина не переломится. К таким вещам я относилась спокойно. Надо — поклонюсь. С меня не убудет. Лишь бы начальство вовремя зарплату выдавало.
Дворецкий Витор открыл тяжелую массивную дверь, и в холл вплыла первая красавица.
Высокородная эльфийка, в роду которой, несомненно, отметились десятка два благородных предков, смотрела высокомерно, с пренебрежением. Она вряд ли запомнила, как выглядели мы с Витором. Да и я ее особо не рассматривала, чтобы не нарваться на неприятности. Отметила только тонкие черты лица, высокую прическу и светло-зеленое платье.
Следом за эльфийкой пожаловали вампирша, орчиха, снова вампирша, затем опять эльфийка…
Все они дожидались поклона с нашей с Витором стороны и шествовали в зал, где их должны были усадить в кресла служанки.
Зашли все, кроме оборотницы. Она, невысокая худенькая блондинка в пышном ярко-желтом платье, появилась последней. С рассеянным видом покрутила головой, переступив порог. Такое ощущение, что она не была уверена в правильности адреса.
Затем небрежно махнула рукой Витору, принимая его поклон, перевела ожидающий взгляд на меня… И застыла соляным столбом.
В светло-голубых глазах отразилась вся гамма чувств: неверие, изумление, шок…
— Ви… — начала было она.
Но ее перебил громкий голос Дамиана.
— Рисса Виолетта, прошу в обеденный зал.
Блондинка вздрогнула, покраснела и мышкой прошмыгнула в указанном направлении.
Мое непосредственное начальство в светло-коричневом камзоле и черных брюках последовало туда же, не удостоив меня взглядом.
Что ж, моя миссия исполнена. Можно и к себе идти.
Моя комната располагалась рядом с комнатами остальных слуг, тех же повара, дворецкого, старшей горничной (конюх ночевал в отдельном помещении на конюшне).
Небольшая спаленка, в которой помещались стол, стул, узкий шкаф, кровать и магический шар под потолком. Все. Никаких излишеств, кроме занавески на окне. Мне все устраивало. Неприхотливая по своей натуре, я в своей спальне проводила только ночные часы. Все остальное время отдавалось поместью с его многочисленными проблемами.
Я быстро ополоснулась в ванной комнате с тремя отдельными душевыми, переоделась там же в длинную ночную рубашку и ужом проскользнула в свою комнату.
Заперла дверь, улеглась на постель, накрылась одеялом. Несмотря на относительно теплую погоду днем, летние ночи были более чем прохладными.
Устав за день, я заснула практически мгновенно. На этот раз обошлось без снов. А если что-то и снилось, то утром я ничего не вспомнила. И это было только к лучшему. Я не хотела ни видений, ни кошмаров. Только работа. Личная жизнь и связанные с ней эмоции меня нисколечко не интересовали.
Просыпались слуги рано, полшестого, по будильнику. Точно в нужное время, минута в минуту, заорал искусственно созданный грифон . Это чудо-создание, в неволе не живущее, обладало отвратительным голосом — как будто железом проводили по стеклу. Увеличить звук в несколько раз — и можно подскакивать в кровати посреди ночи. Кто-то недержанием обзаведется, другие — заиканием.
Мы, слуги, привыкли к такому «счастью» и зачастую просыпались на пару-тройку минут раньше положенного времени.
Господа, конечно же, отвратительный крик грифона не слышали. Вот еще. Магия тщательно оберегала их слабые нервы от всевозможного малейшего потрясения.
— И тебе доброе утро, птичка ощипанная, — проворчала я, услышав этот ор в душевой.
Вот что значит проснуться на пять минут раньше — безлюдный коридор. Зато еще несколько секунд, и сюда ломанется толпа народа.
Пока все мылись, я оделась и, позевывая, отправилась на кухню. Буквально сразу же ко мне присоединились и другие слуги. В комнате сразу стало шумно и «многосущесвенно».
Пока старшие слуги, так сказать, элита усадьбы, не спеша завтракали, а потом и пили чай за столом, обычные служанки и лакеи привычно перекусывали на бегу, быстро насыщаясь перед очередным тяжелым рабочим днем.
— И что там на приеме было? — услышала я, как лакей-оборотень Старий любопытствовал у служанки-эльфийки Гарианны.
— Да ничего особенного, — пробурчала она с набитым ртом, старательно прожевывая кусок мяса с хлебом. — Разговаривали, и только. Ни о чем. В основном о погоде. Они ему постоянно глазки строили, он усиленно делал вид, что ничего не замечает.
Я хмыкнула про себя. Точно смотрины. Провалившиеся. Вот и спрашивается, зачем было их устраивать?
Объявление. «Завтра в детсаде состоится субботник по уборке территории. Родителям, не принявшим участие в субботнике, дети выдаваться не будут».
Анекдот из Интернета
Народ быстро разбежался по своим делам – хозяйство ждать не станет. В огромной усадьбе всегда нужны активные работники.
Я воспитанно сказала «спасибо» Арсану за вкусный завтрак и отправилась на улицу – искать Ларса, садовника. Его по непонятной причине не было утром в кухне. А мне следовало согласовать с ним привоз нескольких ящиков новых цветов. Ну как согласовать. Ларс сам давно все заказал. Я заплатила из денег Дамиана, которые он выдавал мне раз в месяц исключительно на содержание поместья. Теперь надо было понять, куда эту всю красоту высаживать. Как по мне, в саду и так существовал переизбыток всего цветущего и пахнущего. Я пару раз прямым текстом говорила об этом Ларсу. Он постоянно отмахивался, мол, женщина, не вмешивайся. Занимайся своим делом. Но то-то и оно, что сад тоже считался «моим делом». Если кто-то из гостей Дамиана внезапно задохнется в этом обилии цветов, отвечать буду в первую очередь я. И только потом Ларс.
С такими отнюдь не радужными мыслями я минут пятнадцать тщетно ходила по дорожкам сада.
Ларс нашелся в самом дальнем углу — возился с корнем мандрагоры . То ли выкапывал, то ли закапывал. Тот тщетно пытался вырваться.
— Да порежь ты его на куски и кусками сажай, — посоветовала, не скрываясь, я.
Говорят, корни мандрагоры частично разумны. Так это или нет, не знаю, но корешок в руках Ларса мгновенно замер и позволил посадить себя в землю.
— Добрая ты, — недовольно проворчал Ларс, поднимаясь с колен и отряхиваясь.
— Так быстрей и, как оказалось, эффективней, — хмыкнула я и перешла сразу к делу: — Сегодня ближе к обеду должны привезти твои цветы. Принимать будешь сам.
— Естественно, — вскинулся Ларс. — А почему так быстро? И недели не прошло.
— А это уже уточняй у поставщика, — равнодушно пожала я плечами. — Если чего-то будет не хватать, сообщи мне. Я потребую возврата части суммы.
— Я искренне сочувствую продавцу, — хмыкнул Ларс.
Я только фыркнула, повернулась и отправилась назад, к дому.
По пути решила зайти в свою беседку — сесть, посидеть, подышать свежим воздухом.
И пожалела о своем решении, едва вышла на дорожку, ведущую к беседке. В ней уже сидели. Та самая гостья, рисса Виолетта, непонятно отреагировавшая на меня в холле вчера. На это раз она была одета в платье поскромней. Можно сказать, домашний наряд. Но если сравнивать мои затрапезные бриджи и кофту и ее платье, сравнение будет явно не в мою пользу.
Едва увидев меня, рисса Виолетта поднялась со скамьи и порывисто шагнула вперед.
— Витария! Ты здесь! В форме служанки! Но как?!
Я недоуменно хлопнула глазами. Меня, похоже, с кем-то перепутали. Причем, судя по фразе о форме служанки, перепутали с кем-то высокородным.
Рисса Виолетта увидела мою реакцию, недоуменно нахмурилась.
— Витария?.. — позвала она, теперь уже полувопросительно.
— Вы ошиблись, рисса, — как и положено по этикету, поклонилась я. — Меня зовут Виталина, и я — домоправительница сиятельного лорда.
Рисса Виолетта несколько секунд помолчала. По ее лицу было видно, что она сомневается в моем психическом здоровье.
— Что ж… — наконец-то произнесла она, решившись на что-то, — тогда прошу меня простить.
Прошла она мимо меня медленно, но при этом не оглядываясь.
Я тоже не стала провожать ее взглядом. Но и в беседке больше не видела смысла задерживаться. Вместо этого я повернулась и направилась к выходу из сада. У домоправительницы в крупном поместье всегда найдется уйма дел, которые нужно решить прямо сейчас.
В дом я, как обычно, зашла со стороны кухни.
И практически сразу же меня оглушил густой сочный бас управляющего Андреаса, оборотня со второй ипостасью снежного барса.
Андреас бывал в поместье редко, появлялся исключительно по срочным вопросам, но всегда находил несколько минут, чтобы заглянуть к Арсану, с которым сдружился еще в юности.
— А вот и Вита, — пророкотал Андреас при виде меня. — Я документы лорду привез. А он в отъезде, говорят.
Дамиан куда-то смылся из поместья? Вот это новость. А почему же он тогда оставил здесь одну из своих гостий?
— Пойдем, я подпишу, — кивнула я. — А потом передам его сиятельству.
Вообще, конечно, это было грубым нарушением правил. Домоправительница и управляющий практически не пересекались. Но Дамиан настоял, чтобы во время его отъезда все документы у Андреаса принимала я лично.
А потому мы направились в небольшую комнатушку, служившую кабинетом одновременно и мне, и Андреасу — кому нужнее будет.
Она располагалась неподалеку от комнат слуг. Мебели — стол, два стула, шкаф с папками. Ну, и магический шар под потолком.
Маленькая комнатка, в которой и находиться-то не хотелось. Закончил дела — и сразу на выход.
Едва Андреас, высокий широкоплечий брюнет с синими, как море, глазами, переступил порог комнаты, как в ней сразу же стало нечем дышать. Впрочем, подпись поставить — дело пары секунд. А потом — сразу в коридор, вспоминать, что такое кислород и как он попадает в легкие.
ДЕЛАЕМ УБОРКУ ПРАВИЛЬНО:
1. Проведите по полке влажной тряпкой.
2. Найдите старый фотоальбом и рассматривайте фотографии 8 часов.
3. Ложитесь спать.
Анекдот из Интернета
Я пробежала глазами по диагонали документы, удостоверилась, что меня никто не собирался продавать в рабство или сдавать в аренду как почти бесплатную рабочую силу, и только потом поставила подпись в нужном месте.
— Слушай, — спросила я у Андреаса, когда мы сделали несколько жадных глотков в коридоре, — ты не в курсе, кто такая Витария?
— Лет пятьсот-семьсот тому назад так звали одну из императриц драконов, — последовал сбивший меня с толку ответ. — А что?
— Да так, — пожала я плечами с деланым равнодушием. — Просто имя странное.
Андреас весело хмыкнул.
— Для твоего мира, может, и странное. Здесь — привычное.
Для моего мира, да. Тут разве что ленивый не знал, что я — попаданка по своей воле. Отрабатываю контракт.
Андреас скоро отбыл, а я отправилась на хозяйский этаж — проверять, все ли в порядке. Хотя на самом деле меня грызло любопытство — хотелось узнать, сколько девушек осталось вчера на ночь в особняке. Оказалось, что нисколько. Ни одну спальню не использовали по назначению. Все чисто убрано, чужих вещей в комнатах нет.
— Да не было там никого, — ответила Линда, когда я задала ей этот вопрос. — Лорд поужинал с ними и только. Если с кем-то что-то и было, — она многозначительно покосилась на меня, я сделала вид, что не понимаю намека, — то вне поместья. А что?
— Я наткнулась на одну из вчерашних девушек в саду. Сегодня утром. В своей беседке, — ответила я.
Линда нахмурилась.
— Не буду спрашивать, уверена ли ты. Аристократы часто ведут себя ненормально. Ты не спросила, что ей там было надо?
Я покачала головой.
— Кто я такая, чтобы устраивать допрос высокородной.
— И правда, — кивнула Линда. — От них всех надо держаться подальше.
Между слугами ходили упорные разговоры, что мать Линды, человеческую крестьянку из близлежащей деревни, в свое время обесчестил высокородный эльфийский лорд.
Через минуту передо мной стояла глубокая тарелка с кашей из ротьки, местной крупы. Ротька придавала сил и улучшала работоспособность. Раньше, говорят, ею кормили рабов всех рас. Потом рабство отменили. И ротьку стали давать всяким домоправительницам драконов.
К ротьке прилагался кусок тушеного мяса, непонятно какого животного, и стакан морса из лесных ягод. Неподалеку от поместья рос густой лес, и слуги часто набирали там грибы-ягоды, в основном как дополнение к собственному столу, но иногда и для прокорма ненасытного сиятельного лорда. Платили им за сбор немного, но лишняя копейка в многодетных семьях никогда не помешает. А поварята освобождались от обязанности тренировать ноги и собирать ингредиенты для компотов.
Еду я умяла за несколько минут. Что ж, отлично. Теперь осталось встретить гостий, удостовериться, что они уселись за стол вместе с Дамианом, и можно идти отдыхать. На сегодня все дела выполнены.
— Спасибо, — я поднялась из-за стола. — Пойду встречать гостей.
Арсан покачал головой, но действия своего начальства обсуждать не стал, хоть ему, как и мне, было непонятно, для чего устраивать все эти мероприятия, если не собираешься жениться.
Я вышла из кухни, прошла по коридору в холл и сначала заглянула в обеденный зал. Стол был празднично сервирован. Фарфоровая посуда, мельхиоровые столовые приборы, салфетки из тончайшего льна, позолоченные канделябры на несколько свечей — все это должно было покорить сердце любой девушки. Особенно если она намеревалась выйти замуж за сиятельного лорда драконов и в дальнейшем управлять имением.
Я к таковым претенденткам себя не относила, а потому лишь отметила, что визитные карточки с именами дам стоят строго в порядке их положения в обществе. Ну и кресел на всех хватит.
Занавески на окнах задернуты. Сами окна закрыты. Под потолком пока что слабо мерцают магические шары. Они загорятся в полную мощь, когда в зале будет больше трех живых существ.
В общем, все в порядке, придраться не к чему. Ну, на первый взгляд так точно.
Сработавший дверной звонок, веселая трель лесной птицы, подсказал, что мне пора занять свое место в холле.
По этикету, принятому в этом мире, открывал дверь дворецкий. А вот встречала гостей домоправительница. Она же и провожала каждую даму к нужному месту. Ну, или дам. Если их прибудет сразу несколько. Хотя тот же этикет уверял, что это крайне нежелательно — каждая из красоток должна иметь время, чтобы осмотреться в новом помещении.
Глава 4
Всё-таки в уборке есть что-то иррациональное. Набираешь два пакета мусора, а оставшееся на прежнее место почему-то не умещается.
Анекдот из Интернета
Времени на переодевание не оставалось, поэтому я быстрым движением провела руками по телу и вышла в холл в серой униформе — юбке и блузе — и такого же цвета туфлях-лодочках. Не переодевание в прямом смысле этого слова, нет, качественная иллюзия, сквозь которую способен проникнуть только хозяин дома.
Насколько я знала, магия подобного типа была специально заложена в особняки высшей аристократии. Мало ли, не успел хозяин надлежаще одеться перед приходом дорогих гостей. Что ж, позорить себя и семью? Провел руками по телу, и вот уже красуется в любом наряде.
Единственное но — эта магия должна была слушаться только тех, кто проживал в доме на правах хозяев. Но на мне она почему-то сбоила. Я не вникала в причины и пользовалась ею молча. Дамиан делал вид, что ничего не замечает.
Так и жили.
Пока я думала, ноги сами вынесли меня в холл. Я остановилась чуть поодаль от высокой мраморной лестницы, ведущей в хозяйские покои, и приготовилась кланяться каждой из гостий, пока спина не переломится. К таким вещам я относилась спокойно. Надо — поклонюсь. С меня не убудет. Лишь бы начальство вовремя зарплату выдавало.
Дворецкий Витор открыл тяжелую массивную дверь, и в холл вплыла первая красавица.
Высокородная эльфийка, в роду которой, несомненно, отметились десятка два благородных предков, смотрела высокомерно, с пренебрежением. Она вряд ли запомнила, как выглядели мы с Витором. Да и я ее особо не рассматривала, чтобы не нарваться на неприятности. Отметила только тонкие черты лица, высокую прическу и светло-зеленое платье.
Следом за эльфийкой пожаловали вампирша, орчиха, снова вампирша, затем опять эльфийка…
Все они дожидались поклона с нашей с Витором стороны и шествовали в зал, где их должны были усадить в кресла служанки.
Зашли все, кроме оборотницы. Она, невысокая худенькая блондинка в пышном ярко-желтом платье, появилась последней. С рассеянным видом покрутила головой, переступив порог. Такое ощущение, что она не была уверена в правильности адреса.
Затем небрежно махнула рукой Витору, принимая его поклон, перевела ожидающий взгляд на меня… И застыла соляным столбом.
В светло-голубых глазах отразилась вся гамма чувств: неверие, изумление, шок…
— Ви… — начала было она.
Но ее перебил громкий голос Дамиана.
— Рисса Виолетта, прошу в обеденный зал.
Блондинка вздрогнула, покраснела и мышкой прошмыгнула в указанном направлении.
Мое непосредственное начальство в светло-коричневом камзоле и черных брюках последовало туда же, не удостоив меня взглядом.
Что ж, моя миссия исполнена. Можно и к себе идти.
Моя комната располагалась рядом с комнатами остальных слуг, тех же повара, дворецкого, старшей горничной (конюх ночевал в отдельном помещении на конюшне).
Небольшая спаленка, в которой помещались стол, стул, узкий шкаф, кровать и магический шар под потолком. Все. Никаких излишеств, кроме занавески на окне. Мне все устраивало. Неприхотливая по своей натуре, я в своей спальне проводила только ночные часы. Все остальное время отдавалось поместью с его многочисленными проблемами.
Я быстро ополоснулась в ванной комнате с тремя отдельными душевыми, переоделась там же в длинную ночную рубашку и ужом проскользнула в свою комнату.
Заперла дверь, улеглась на постель, накрылась одеялом. Несмотря на относительно теплую погоду днем, летние ночи были более чем прохладными.
Устав за день, я заснула практически мгновенно. На этот раз обошлось без снов. А если что-то и снилось, то утром я ничего не вспомнила. И это было только к лучшему. Я не хотела ни видений, ни кошмаров. Только работа. Личная жизнь и связанные с ней эмоции меня нисколечко не интересовали.
Просыпались слуги рано, полшестого, по будильнику. Точно в нужное время, минута в минуту, заорал искусственно созданный грифон . Это чудо-создание, в неволе не живущее, обладало отвратительным голосом — как будто железом проводили по стеклу. Увеличить звук в несколько раз — и можно подскакивать в кровати посреди ночи. Кто-то недержанием обзаведется, другие — заиканием.
Мы, слуги, привыкли к такому «счастью» и зачастую просыпались на пару-тройку минут раньше положенного времени.
Господа, конечно же, отвратительный крик грифона не слышали. Вот еще. Магия тщательно оберегала их слабые нервы от всевозможного малейшего потрясения.
— И тебе доброе утро, птичка ощипанная, — проворчала я, услышав этот ор в душевой.
Вот что значит проснуться на пять минут раньше — безлюдный коридор. Зато еще несколько секунд, и сюда ломанется толпа народа.
Пока все мылись, я оделась и, позевывая, отправилась на кухню. Буквально сразу же ко мне присоединились и другие слуги. В комнате сразу стало шумно и «многосущесвенно».
Пока старшие слуги, так сказать, элита усадьбы, не спеша завтракали, а потом и пили чай за столом, обычные служанки и лакеи привычно перекусывали на бегу, быстро насыщаясь перед очередным тяжелым рабочим днем.
— И что там на приеме было? — услышала я, как лакей-оборотень Старий любопытствовал у служанки-эльфийки Гарианны.
— Да ничего особенного, — пробурчала она с набитым ртом, старательно прожевывая кусок мяса с хлебом. — Разговаривали, и только. Ни о чем. В основном о погоде. Они ему постоянно глазки строили, он усиленно делал вид, что ничего не замечает.
Я хмыкнула про себя. Точно смотрины. Провалившиеся. Вот и спрашивается, зачем было их устраивать?
Глава 5
Объявление. «Завтра в детсаде состоится субботник по уборке территории. Родителям, не принявшим участие в субботнике, дети выдаваться не будут».
Анекдот из Интернета
Народ быстро разбежался по своим делам – хозяйство ждать не станет. В огромной усадьбе всегда нужны активные работники.
Я воспитанно сказала «спасибо» Арсану за вкусный завтрак и отправилась на улицу – искать Ларса, садовника. Его по непонятной причине не было утром в кухне. А мне следовало согласовать с ним привоз нескольких ящиков новых цветов. Ну как согласовать. Ларс сам давно все заказал. Я заплатила из денег Дамиана, которые он выдавал мне раз в месяц исключительно на содержание поместья. Теперь надо было понять, куда эту всю красоту высаживать. Как по мне, в саду и так существовал переизбыток всего цветущего и пахнущего. Я пару раз прямым текстом говорила об этом Ларсу. Он постоянно отмахивался, мол, женщина, не вмешивайся. Занимайся своим делом. Но то-то и оно, что сад тоже считался «моим делом». Если кто-то из гостей Дамиана внезапно задохнется в этом обилии цветов, отвечать буду в первую очередь я. И только потом Ларс.
С такими отнюдь не радужными мыслями я минут пятнадцать тщетно ходила по дорожкам сада.
Ларс нашелся в самом дальнем углу — возился с корнем мандрагоры . То ли выкапывал, то ли закапывал. Тот тщетно пытался вырваться.
— Да порежь ты его на куски и кусками сажай, — посоветовала, не скрываясь, я.
Говорят, корни мандрагоры частично разумны. Так это или нет, не знаю, но корешок в руках Ларса мгновенно замер и позволил посадить себя в землю.
— Добрая ты, — недовольно проворчал Ларс, поднимаясь с колен и отряхиваясь.
— Так быстрей и, как оказалось, эффективней, — хмыкнула я и перешла сразу к делу: — Сегодня ближе к обеду должны привезти твои цветы. Принимать будешь сам.
— Естественно, — вскинулся Ларс. — А почему так быстро? И недели не прошло.
— А это уже уточняй у поставщика, — равнодушно пожала я плечами. — Если чего-то будет не хватать, сообщи мне. Я потребую возврата части суммы.
— Я искренне сочувствую продавцу, — хмыкнул Ларс.
Я только фыркнула, повернулась и отправилась назад, к дому.
По пути решила зайти в свою беседку — сесть, посидеть, подышать свежим воздухом.
И пожалела о своем решении, едва вышла на дорожку, ведущую к беседке. В ней уже сидели. Та самая гостья, рисса Виолетта, непонятно отреагировавшая на меня в холле вчера. На это раз она была одета в платье поскромней. Можно сказать, домашний наряд. Но если сравнивать мои затрапезные бриджи и кофту и ее платье, сравнение будет явно не в мою пользу.
Едва увидев меня, рисса Виолетта поднялась со скамьи и порывисто шагнула вперед.
— Витария! Ты здесь! В форме служанки! Но как?!
Я недоуменно хлопнула глазами. Меня, похоже, с кем-то перепутали. Причем, судя по фразе о форме служанки, перепутали с кем-то высокородным.
Рисса Виолетта увидела мою реакцию, недоуменно нахмурилась.
— Витария?.. — позвала она, теперь уже полувопросительно.
— Вы ошиблись, рисса, — как и положено по этикету, поклонилась я. — Меня зовут Виталина, и я — домоправительница сиятельного лорда.
Рисса Виолетта несколько секунд помолчала. По ее лицу было видно, что она сомневается в моем психическом здоровье.
— Что ж… — наконец-то произнесла она, решившись на что-то, — тогда прошу меня простить.
Прошла она мимо меня медленно, но при этом не оглядываясь.
Я тоже не стала провожать ее взглядом. Но и в беседке больше не видела смысла задерживаться. Вместо этого я повернулась и направилась к выходу из сада. У домоправительницы в крупном поместье всегда найдется уйма дел, которые нужно решить прямо сейчас.
В дом я, как обычно, зашла со стороны кухни.
И практически сразу же меня оглушил густой сочный бас управляющего Андреаса, оборотня со второй ипостасью снежного барса.
Андреас бывал в поместье редко, появлялся исключительно по срочным вопросам, но всегда находил несколько минут, чтобы заглянуть к Арсану, с которым сдружился еще в юности.
— А вот и Вита, — пророкотал Андреас при виде меня. — Я документы лорду привез. А он в отъезде, говорят.
Дамиан куда-то смылся из поместья? Вот это новость. А почему же он тогда оставил здесь одну из своих гостий?
— Пойдем, я подпишу, — кивнула я. — А потом передам его сиятельству.
Вообще, конечно, это было грубым нарушением правил. Домоправительница и управляющий практически не пересекались. Но Дамиан настоял, чтобы во время его отъезда все документы у Андреаса принимала я лично.
А потому мы направились в небольшую комнатушку, служившую кабинетом одновременно и мне, и Андреасу — кому нужнее будет.
Она располагалась неподалеку от комнат слуг. Мебели — стол, два стула, шкаф с папками. Ну, и магический шар под потолком.
Маленькая комнатка, в которой и находиться-то не хотелось. Закончил дела — и сразу на выход.
Едва Андреас, высокий широкоплечий брюнет с синими, как море, глазами, переступил порог комнаты, как в ней сразу же стало нечем дышать. Впрочем, подпись поставить — дело пары секунд. А потом — сразу в коридор, вспоминать, что такое кислород и как он попадает в легкие.
Глава 6
ДЕЛАЕМ УБОРКУ ПРАВИЛЬНО:
1. Проведите по полке влажной тряпкой.
2. Найдите старый фотоальбом и рассматривайте фотографии 8 часов.
3. Ложитесь спать.
Анекдот из Интернета
Я пробежала глазами по диагонали документы, удостоверилась, что меня никто не собирался продавать в рабство или сдавать в аренду как почти бесплатную рабочую силу, и только потом поставила подпись в нужном месте.
— Слушай, — спросила я у Андреаса, когда мы сделали несколько жадных глотков в коридоре, — ты не в курсе, кто такая Витария?
— Лет пятьсот-семьсот тому назад так звали одну из императриц драконов, — последовал сбивший меня с толку ответ. — А что?
— Да так, — пожала я плечами с деланым равнодушием. — Просто имя странное.
Андреас весело хмыкнул.
— Для твоего мира, может, и странное. Здесь — привычное.
Для моего мира, да. Тут разве что ленивый не знал, что я — попаданка по своей воле. Отрабатываю контракт.
Андреас скоро отбыл, а я отправилась на хозяйский этаж — проверять, все ли в порядке. Хотя на самом деле меня грызло любопытство — хотелось узнать, сколько девушек осталось вчера на ночь в особняке. Оказалось, что нисколько. Ни одну спальню не использовали по назначению. Все чисто убрано, чужих вещей в комнатах нет.
— Да не было там никого, — ответила Линда, когда я задала ей этот вопрос. — Лорд поужинал с ними и только. Если с кем-то что-то и было, — она многозначительно покосилась на меня, я сделала вид, что не понимаю намека, — то вне поместья. А что?
— Я наткнулась на одну из вчерашних девушек в саду. Сегодня утром. В своей беседке, — ответила я.
Линда нахмурилась.
— Не буду спрашивать, уверена ли ты. Аристократы часто ведут себя ненормально. Ты не спросила, что ей там было надо?
Я покачала головой.
— Кто я такая, чтобы устраивать допрос высокородной.
— И правда, — кивнула Линда. — От них всех надо держаться подальше.
Между слугами ходили упорные разговоры, что мать Линды, человеческую крестьянку из близлежащей деревни, в свое время обесчестил высокородный эльфийский лорд.
