Мне прямо не терпится узнать степень нашего родства. Пока что, так как пары закончились, советую вам отправляться в столовую, а затем – к себе в комнату. И готовиться к завтрашним занятиям. Я вызову вас дополнительно на днях.
Да как скажете, тарр ректор. Я, правда, не ожидала, что останусь здесь до конца учебного дня. И теперь надо будет переписывать конспекты у Лиары. Но выбора мне, как обычно не оставили.
Я попрощалась и вышла из кабинета. Вещи мои магия переправит в мою спальню. Я же потопала своими ножками в столовую – подкрепляться, набивать желудок. Заодно и обдумаю все случившееся. Как-то резко на меня это родство свалилось. Нортар все же аристократ, причем не из бедных.
А еще вампир, да. И вот как раз последний факт заставлял меня вздрагивать от… Не знаю точно, от чего. Да, в этом мире вампиры не охотились на своих жертв, да, они не были похожи на нежить, да, они вступали в брак с другими представителями разумных рас. Но земные предрассудки навсегда въелись под кожу. И, каждый раз, оставаясь наедине с кем-то из вампиров, я подавляла в себе желание перекрестить их. Желательно острым колышком. Боюсь, меня настолько не поняли бы, что впаяли бы срок. Приличный такой срок. На пару сотен лет, которые я, конечно, не проживу. Ну и заперли бы где-нибудь типа местной тюряги. Чтобы приличных жителей империи своими иномирными замашками не пугала.
Задумавшись, я не видела, куда шла. И с вполне закономерным результатом врезалась в кого-то, кто шел навстречу. Ойкнув, подняла глаза. Аристан лорт Норганский. Отлично. Бездна, это только мне может так не везти! Я же клялась самой себе избегать этого типа!
- Простите, тарр преподаватель, - как и положено воспитанной адептке, произнесла я, делая пару шагов назад.
- С вами все в порядке, адептка? – вместо ответа поинтересовался он, как мне показалось, с заботой в голосе.
- Да, конечно, - кивнула я. И дернул бес меня за язык мелкий бес внезапно задать вопрос. – Простите, тарр преподаватель, а вы случайно не вампир?
Аристан хмыкнул. Я покраснела. Дура, да. Очень приятно познакомиться. Полная, да.
- Нет, адептка, случайно нет, - ответил он веселым голосом. – А что?
- Да нет, ничего, простите, - я развернулась и быстрым шагом направилась в обратную сторону той, куда шла.
К моему разочарованию, Аристан не стал меня останавливать.
До столовой я все же добралась, пусть и со второй попытки. И даже набила там желудок. И вернулась в общагу сытая и относительно довольная. Ну, как только может быть довольным существо, когда его оглоушили подобными новостями. Существо, да. Человеком я себя теперь уже называть побаивалась. Если в родственниках, пусть и дальних, вампир, то какой я человек-то?
И, конечно, не сдержалась, рассказала обо всем Лиаре. Нужно же мне было с кем-то поделиться своими переживаниями. Та ахала и охала, слушая меня. А потом недолго помолчала и задумчиво спросила:
- Хочешь, я тебя добью?
- Что еще? – нахмурилась я.
- Поговаривают, что наш ректор состоит в близком родстве с императором и его семейством. То ли троюродный племянник, то ли брат тетушки императора. В общем, по нашим меркам родство близкое.
Чудно. Просто чудно. Еще императора в родственниках мне не хватало для полного счастья.
- Погоди, а император разве вампир? – удивилась я.
- Император – дракон. А наш ректор вампир только на четверть или восьмую часть, не помню точно, - пояснила Лиара.
- Мыльный сериал какой-то, - проворчала я. – Ну и что мне делать с этим никому не нужным родством? Я, блин, всегда была уверена в своих человеческих корнях. А тут оказывается, что во мне может быть какая угодно кровь. Кстати, преподы не спрашивали обо мне?
Лиара покачала головой.
- Ни один. Как так и надо.
Ну да. Раз магия предупредила, значит, не прогуливаю, а вполне законно отсутствую.
До конца вечера я просидела над конспектами – готовилась к завтрашнему дню, переписывала информацию у Лиары. И старалась не думать о том, что узнала сегодня. Мне очень, очень, вот просто очень сильно не хотелось становиться родственницей императора. Причем любой: хоть дальней, хоть ближней. Совсем никакой. Я вообще придерживалась позиции, что чем дальше находишься от верхушки власти, тем проще и спокойней тебе живется. И ответственности меньше, и не надо ходить и оглядываться, да и в остальном все проще.
Лиара моей точки зрения не разделяла и завистливо поглядывала на меня со своей половину комнаты. Она, потомок мелкопоместного аристократа и дочери купца, давно хотела пробиться туда, наверх, посещать вечера в столице, разговаривать с гордыми аристократками на равных. А приходилось думать о том, где взять деньги на приданое себе и младшим сестрам.
Засиделись мы с ней допоздна, в постели улеглись намного позже отбоя. Ну и встали утром уставшие и не выспавшиеся.
Первой парой на следующий день у нас стояла «Гадания и предсказание». И пошли мы с Лиарой туда с настроением: «Как бы всех убить побыстрей и при этом не сесть в тюрягу».
Наш препод, горгулья Оригана лорт Бетан, уже сидела за своим столом в аудитории. Когда мы зашли, она поприветствовала нас кивком и сообщила:
- Сегодня мы предсказываем. Ближайшее будущее. Кого – все равно. Но, как вы помните, чтобы предсказание сработало, вам нужно сначала впасть в транс. – Она посмотрела чуть насмешливо в мою сторону. – Адептки Виктории это правило не касается. – По аудитории пронеслись веселые смешки. Угу. Я могла и без транса предсказывать. Не всегда, правда, у меня получалось увидеть будущее собеседника. Но когда это случалось, то и транс был не нужен. Просто посмотрю на кого-нибудь и увижу картинку из будущего. Препод между тем продолжала. – Всем же остальным советую сначала войти в транс и только потом вещать. Иначе сразу же поставлю неуд и отправлю на пересдачу.
На пересдачу отправляться не хотелось никому. А потому адепты прилежно начали входить в транс. Получалось, конечно, далеко не у всех. Некоторые елозили на своих местах, ругались под нос, сбивая настрой соседям. Те шикали на них. В общем, было весело всем, включая препода.
Я на возню вокруг не отвлекалась – сидела и смотрела. Просто смотрела на однокурсников. И видела кое-что интересное. Не у всех, конечно. Но кое у кого завеса будущего поднималась.
А потом по аудитории разнесся голос вампирши Нарры, явно находившейся в трансе:
- Не нужно бояться, Виктория. Аудиенция у императора не страшна. Он добрый.
И народ замер. Ну, те, кто еще не успел войти в транс. И правда, как это я, безродная человечка с Земли, вдруг попаду на аудиенцию к самому императору? Да за какие такие заслуги?
- Очень интересно, - хмыкнула Оригана. – Виктория, чем нас порадуете вы?
- Лиара выйдет за герцога и родит тройню. Сразу, - сообщила я. – Урус пойдет воевать, будет несильно ранен, получит в награду деревушку на границе с троллями. Шартана станет работать придворным некромантом. Все вроде.
Ну, на самом деле не совсем все. Но остальное народу знать не надо было. Меньше волноваться станут. И так будут мои предсказания несколько дней обсуждать.
Ничего нового или интересного на предсказании лично для меня не произошло. Народ что-то рассказывал о своем будущем или будущем ближайшей родни, а я сидела и откровенно скучала.
Следующей парой была боевка. И лично я туда шла, как на плаху.
Наш препод, тролль Арчинарек, сегодня был не в духе. Уж не знаю, кто и когда наступил на его любимую мозоль, но сначала он устроил нам физическую разминку, утверждая, что для боевого мага сила и усидчивость важны так же, как и знания боевых заклинаний. Лично я с этим утверждением не спорила. Но в боевые маги не собиралась. И потому не понимала, зачем мне, будущей гадалке-прорицательнице, нарезать по стадиону уже третий круг.
Впрочем, «нарезать» - громко сказано. Я плелась как подстреленная лошадь и мечтала помереть, чтобы не заходить на четвертый круг.
Большая часть однокурсников разделяла мои ощущения. И к финальной линии мы доползли, как беременные улитки. И прямо там попадали на землю. Ноги отказывались держать всех, даже самых вильных. Желудки бурчали. Руки подрагивали от напряжения. В общем, обычных усидчивых адептов мы напоминали в меньшей степени.
- А теперь встать в строй! – взревел Арчинарек.
Мы не отреагировали. Никак. Продолжали лежать на холодной земле без сил.
- Я сказал…
- Не надо так кричать, тарр преподаватель, - спокойный голос ректора раздался рядом с нашими еле живыми тушами. – После занятия зайдете ко мне в кабинет и объясните, почему у вас адепты лежат на земле, а не тренируются с боевыми заклинаниями. Пока же я отпрошу у вас адептку Викторию. И до конца пары она здесь не появится.
Магия приподняла меня над землей и вот так, на весу, переправила через портал в уже знакомое мне помещение. И в кресло усадила, да.
- Отвратительно выглядите, адептка, - покачал головой Нортар, садясь напротив. – Боюсь, не выйдет из вас боевого мага.
Последнюю фразу он произнес с заметной иронией. И уже серьезно:
- Сейчас вы выпьете эликсир, который придаст вам силы. Не вздрагивайте так. Отката не будет. Это разработка специально для императорской семьи. Затем я навешу на вас качественную иллюзию. И вы отправитесь со мной в императорский дворец. Не бледнейте так, адептка. Император вас точно не съест.
С последней фразой я как раз была согласна. Но кто б меня предупредил, что предсказание Нарры так скоро сбудется? Я б, может, до физкультуры забаррикадировалась в своей спальне и носа никуда не высовывала. Чтобы сейчас не краснеть из-за своего ненадлежащего вида перед ректором.
«Не нужно бояться, Виктория. Аудиенция у императора не страшна. Он добрый», - припомнила я.
Ну вот и посмотрим, насколько он добрый.
Тем временем перед моим лицом появился и завис стакан с мутноватой зеленой жидкостью. Видимо, тот самый эликсир, придающий силы. Обычно подобные энергетики довольно сильно ударяли по организму. И после определенного времени бодрствования накатывало жуткое бессилие. Но тут, по словам Нортара, подобного отката не было. Ну еще бы. Для самой императорской семьи разрабатывали.
- Пейте, адептка, - приказал Нортар.
Я послушно протянула руку, взяла стакан и, зажмурившись, выпила.
- Ну и как вам вкус? – послышался ироничный голос Нортара.
Его откровенно забавляло мое поведение.
- Нет его, тарр ректор, - ответила я, открыв глаза. – Совсем никакого вкуса.
- Именно, адептка, - кивнул Нортар. – Поэтому и не следовало бояться. Сядьте прямо. Расслабьтесь. Не двигайтесь. Я буду накладывать на вас иллюзию. За это время ваши силы восстановятся. И мы сможем пройти порталом во дворец.
Я повиновалась.
Нортар встал напротив, вытянул руки, не касаясь меня, начал что-то шептать. Мои мысли текли спокойно и неспешно. Накладывание иллюзии, качественной, которая не рассыплется при переходе, - высший уровень, как и общение с призраками. Нортар действительно занимал свое кресло ректора не просто так. Он был не просто хорошим управленцем, но и сильным магом. И тем сильнее меня напрягало свое, пусть и дальнее, родство с ним. Хотя, если быть честной, меня в этой истории напрягало буквально все.
- Готово, адептка, - ворвался в мои мысли голос Нортара. – Можете вставать.
Я повиновалась: поднялась со стула, отмечая про себя, что и правда не чувствую недавней усталости. Мое тело было полно сил. А сама я – готова к свершениям.
Вот только аудиенция у императора в эти самые свершения точно не входила.
Я слышала о привычке накладывать иллюзии, когда не успеваешь переодеться перед приходом гостей. Но так поступали только в исключительных случаях. И лишь семьи, которые могли позволить себе дорогие магические кулоны.
Понятия не имею, почему Нортар не стал ждать, пока я сменю форму академии на хотя бы скромное платье. Но уже через несколько минут мы с ним стояли в холле императорского дворца.
- Не тряситесь, адептка, - насмешливо проговорил Нортар. – Ничего вам здесь дурного не сделают. Никто. Включая императора.
Смешно, угу. Подумаешь, обычная девчонка с немагической планеты, и вдруг в шикарном дворце правителя другого мира.
Дворец поражал своей роскошью. Поверхности из золота и платины, инкрустации из драгоценных камней, древесина магических деревьев для защиты членов императорской семьи – в общем, каждый, кто переступал порог этого жилища, начинал страстно завидовать его владельцам. Ну и их доходам, конечно же.
Нортар не позволил мне рассмотреть все в подробностях. Сражу же после портала мы с ним прошли в небольшую гостиную на первом этаже. Именно там и ждал нас император.
Ждал император. Причем ждал не Нортара, нет, меня. Уже один этот факт делал мои ноги ватными, а руки заставлял трястись.
Нортар негромко хмыкнул, будто прочел мои мысли, и распахнул дверь передо мной, как бы намекая, что пора перешагнуть порог.
Я повиновалась. И сразу же очутилась в уютной и хорошо освещенной комнате, отделанной в светло-коричневых тонах.
Посередине – небольшой журнальный столик, вокруг него – три кресла, окно, занавешенное тонким тюлем, свободно пропускавшим солнечный свет. И два магических шара над головами. Вот и вся обстановка.
В одном из кресел сидел высокий широкоплечий шатен представительного вида, одетый в темно-зеленый камзол и черные штаны. На первый взгляд – обычный аристократ с кучей благородных предков за спиной. Такого увидишь где-нибудь на балу, среди танцующих, и не поймешь, что перед тобой сам император.
Однако же Нортар согнулся в поклоне, а я сделала книксен, пусть и довольно неуклюже. Ну уж как смогла. Меня этикету никто специально не учил.
- Ваше величество, - между тем произнес Нортар, - позвольте представить вам мою дальнюю родственницу и адептку магической академии Викторию Мальцеву.
- Добро пожаловать в наш мир, Виктория, - произнес император приятным баритоном. – Прошу, дайте мне ладонь.
Я подошла, протянула руку. Пальцы императора оказались тонкими и цепкими, впрочем, как и его взгляд.
Если б меня кто предупредил, что сейчас произойдет магическое «опознавание», что магия сработает быстро и точно, я, возможно, не дошла бы до императора – упала бы от ужаса прямо там, где стояла. Но никто предусмотрительно мне об этом не сообщил.
И потому, когда над нами с императором вдруг появились и заиграли красными и желтыми цветами две плотные нити, я существенно напряглась. Что-то явно шло не по плану. Не по тому плану, который я написала себе в уме.
Со мной не общались. На меня сразу воздействовали, причем магически.
- Внучка, - каким-то севшим тоном произнес император, слабил хватку, и моя ладонь выскользнула из его руки.
Связь прервалась. Линии исчезли.
А я… Я стояла и неверяще смотрела на его императорское величество. Дед? Нет, серьезно? Мой дед – император?! Да чтоб вас всех!
Я повернулась к Нортару. Он выглядел мягко говоря ошеломленным. Смотрел на меня и молчал. Нет, не так. Рассматривал меня, как будто видел впервые. И молчал, да. Впрочем, и император молчал. А я понятия не имела, что делать дальше.
- Молодежь, - послышалось ворчание. И из воздуха возникла фигура призрака. Да-да, того самого, которого я вызвала из небытия. И который по непонятным мне причинам до сих пор не убрался обратно, за Грань. – Ни один, ни второй даже не подумали успокоить девочку. Только о своих чувствах заботитесь.
Да как скажете, тарр ректор. Я, правда, не ожидала, что останусь здесь до конца учебного дня. И теперь надо будет переписывать конспекты у Лиары. Но выбора мне, как обычно не оставили.
Я попрощалась и вышла из кабинета. Вещи мои магия переправит в мою спальню. Я же потопала своими ножками в столовую – подкрепляться, набивать желудок. Заодно и обдумаю все случившееся. Как-то резко на меня это родство свалилось. Нортар все же аристократ, причем не из бедных.
А еще вампир, да. И вот как раз последний факт заставлял меня вздрагивать от… Не знаю точно, от чего. Да, в этом мире вампиры не охотились на своих жертв, да, они не были похожи на нежить, да, они вступали в брак с другими представителями разумных рас. Но земные предрассудки навсегда въелись под кожу. И, каждый раз, оставаясь наедине с кем-то из вампиров, я подавляла в себе желание перекрестить их. Желательно острым колышком. Боюсь, меня настолько не поняли бы, что впаяли бы срок. Приличный такой срок. На пару сотен лет, которые я, конечно, не проживу. Ну и заперли бы где-нибудь типа местной тюряги. Чтобы приличных жителей империи своими иномирными замашками не пугала.
Задумавшись, я не видела, куда шла. И с вполне закономерным результатом врезалась в кого-то, кто шел навстречу. Ойкнув, подняла глаза. Аристан лорт Норганский. Отлично. Бездна, это только мне может так не везти! Я же клялась самой себе избегать этого типа!
- Простите, тарр преподаватель, - как и положено воспитанной адептке, произнесла я, делая пару шагов назад.
- С вами все в порядке, адептка? – вместо ответа поинтересовался он, как мне показалось, с заботой в голосе.
- Да, конечно, - кивнула я. И дернул бес меня за язык мелкий бес внезапно задать вопрос. – Простите, тарр преподаватель, а вы случайно не вампир?
Аристан хмыкнул. Я покраснела. Дура, да. Очень приятно познакомиться. Полная, да.
- Нет, адептка, случайно нет, - ответил он веселым голосом. – А что?
- Да нет, ничего, простите, - я развернулась и быстрым шагом направилась в обратную сторону той, куда шла.
К моему разочарованию, Аристан не стал меня останавливать.
Глава 16
До столовой я все же добралась, пусть и со второй попытки. И даже набила там желудок. И вернулась в общагу сытая и относительно довольная. Ну, как только может быть довольным существо, когда его оглоушили подобными новостями. Существо, да. Человеком я себя теперь уже называть побаивалась. Если в родственниках, пусть и дальних, вампир, то какой я человек-то?
И, конечно, не сдержалась, рассказала обо всем Лиаре. Нужно же мне было с кем-то поделиться своими переживаниями. Та ахала и охала, слушая меня. А потом недолго помолчала и задумчиво спросила:
- Хочешь, я тебя добью?
- Что еще? – нахмурилась я.
- Поговаривают, что наш ректор состоит в близком родстве с императором и его семейством. То ли троюродный племянник, то ли брат тетушки императора. В общем, по нашим меркам родство близкое.
Чудно. Просто чудно. Еще императора в родственниках мне не хватало для полного счастья.
- Погоди, а император разве вампир? – удивилась я.
- Император – дракон. А наш ректор вампир только на четверть или восьмую часть, не помню точно, - пояснила Лиара.
- Мыльный сериал какой-то, - проворчала я. – Ну и что мне делать с этим никому не нужным родством? Я, блин, всегда была уверена в своих человеческих корнях. А тут оказывается, что во мне может быть какая угодно кровь. Кстати, преподы не спрашивали обо мне?
Лиара покачала головой.
- Ни один. Как так и надо.
Ну да. Раз магия предупредила, значит, не прогуливаю, а вполне законно отсутствую.
До конца вечера я просидела над конспектами – готовилась к завтрашнему дню, переписывала информацию у Лиары. И старалась не думать о том, что узнала сегодня. Мне очень, очень, вот просто очень сильно не хотелось становиться родственницей императора. Причем любой: хоть дальней, хоть ближней. Совсем никакой. Я вообще придерживалась позиции, что чем дальше находишься от верхушки власти, тем проще и спокойней тебе живется. И ответственности меньше, и не надо ходить и оглядываться, да и в остальном все проще.
Лиара моей точки зрения не разделяла и завистливо поглядывала на меня со своей половину комнаты. Она, потомок мелкопоместного аристократа и дочери купца, давно хотела пробиться туда, наверх, посещать вечера в столице, разговаривать с гордыми аристократками на равных. А приходилось думать о том, где взять деньги на приданое себе и младшим сестрам.
Засиделись мы с ней допоздна, в постели улеглись намного позже отбоя. Ну и встали утром уставшие и не выспавшиеся.
Первой парой на следующий день у нас стояла «Гадания и предсказание». И пошли мы с Лиарой туда с настроением: «Как бы всех убить побыстрей и при этом не сесть в тюрягу».
Наш препод, горгулья Оригана лорт Бетан, уже сидела за своим столом в аудитории. Когда мы зашли, она поприветствовала нас кивком и сообщила:
- Сегодня мы предсказываем. Ближайшее будущее. Кого – все равно. Но, как вы помните, чтобы предсказание сработало, вам нужно сначала впасть в транс. – Она посмотрела чуть насмешливо в мою сторону. – Адептки Виктории это правило не касается. – По аудитории пронеслись веселые смешки. Угу. Я могла и без транса предсказывать. Не всегда, правда, у меня получалось увидеть будущее собеседника. Но когда это случалось, то и транс был не нужен. Просто посмотрю на кого-нибудь и увижу картинку из будущего. Препод между тем продолжала. – Всем же остальным советую сначала войти в транс и только потом вещать. Иначе сразу же поставлю неуд и отправлю на пересдачу.
На пересдачу отправляться не хотелось никому. А потому адепты прилежно начали входить в транс. Получалось, конечно, далеко не у всех. Некоторые елозили на своих местах, ругались под нос, сбивая настрой соседям. Те шикали на них. В общем, было весело всем, включая препода.
Я на возню вокруг не отвлекалась – сидела и смотрела. Просто смотрела на однокурсников. И видела кое-что интересное. Не у всех, конечно. Но кое у кого завеса будущего поднималась.
А потом по аудитории разнесся голос вампирши Нарры, явно находившейся в трансе:
- Не нужно бояться, Виктория. Аудиенция у императора не страшна. Он добрый.
И народ замер. Ну, те, кто еще не успел войти в транс. И правда, как это я, безродная человечка с Земли, вдруг попаду на аудиенцию к самому императору? Да за какие такие заслуги?
- Очень интересно, - хмыкнула Оригана. – Виктория, чем нас порадуете вы?
- Лиара выйдет за герцога и родит тройню. Сразу, - сообщила я. – Урус пойдет воевать, будет несильно ранен, получит в награду деревушку на границе с троллями. Шартана станет работать придворным некромантом. Все вроде.
Ну, на самом деле не совсем все. Но остальное народу знать не надо было. Меньше волноваться станут. И так будут мои предсказания несколько дней обсуждать.
Глава 17
Ничего нового или интересного на предсказании лично для меня не произошло. Народ что-то рассказывал о своем будущем или будущем ближайшей родни, а я сидела и откровенно скучала.
Следующей парой была боевка. И лично я туда шла, как на плаху.
Наш препод, тролль Арчинарек, сегодня был не в духе. Уж не знаю, кто и когда наступил на его любимую мозоль, но сначала он устроил нам физическую разминку, утверждая, что для боевого мага сила и усидчивость важны так же, как и знания боевых заклинаний. Лично я с этим утверждением не спорила. Но в боевые маги не собиралась. И потому не понимала, зачем мне, будущей гадалке-прорицательнице, нарезать по стадиону уже третий круг.
Впрочем, «нарезать» - громко сказано. Я плелась как подстреленная лошадь и мечтала помереть, чтобы не заходить на четвертый круг.
Большая часть однокурсников разделяла мои ощущения. И к финальной линии мы доползли, как беременные улитки. И прямо там попадали на землю. Ноги отказывались держать всех, даже самых вильных. Желудки бурчали. Руки подрагивали от напряжения. В общем, обычных усидчивых адептов мы напоминали в меньшей степени.
- А теперь встать в строй! – взревел Арчинарек.
Мы не отреагировали. Никак. Продолжали лежать на холодной земле без сил.
- Я сказал…
- Не надо так кричать, тарр преподаватель, - спокойный голос ректора раздался рядом с нашими еле живыми тушами. – После занятия зайдете ко мне в кабинет и объясните, почему у вас адепты лежат на земле, а не тренируются с боевыми заклинаниями. Пока же я отпрошу у вас адептку Викторию. И до конца пары она здесь не появится.
Магия приподняла меня над землей и вот так, на весу, переправила через портал в уже знакомое мне помещение. И в кресло усадила, да.
- Отвратительно выглядите, адептка, - покачал головой Нортар, садясь напротив. – Боюсь, не выйдет из вас боевого мага.
Последнюю фразу он произнес с заметной иронией. И уже серьезно:
- Сейчас вы выпьете эликсир, который придаст вам силы. Не вздрагивайте так. Отката не будет. Это разработка специально для императорской семьи. Затем я навешу на вас качественную иллюзию. И вы отправитесь со мной в императорский дворец. Не бледнейте так, адептка. Император вас точно не съест.
С последней фразой я как раз была согласна. Но кто б меня предупредил, что предсказание Нарры так скоро сбудется? Я б, может, до физкультуры забаррикадировалась в своей спальне и носа никуда не высовывала. Чтобы сейчас не краснеть из-за своего ненадлежащего вида перед ректором.
«Не нужно бояться, Виктория. Аудиенция у императора не страшна. Он добрый», - припомнила я.
Ну вот и посмотрим, насколько он добрый.
Тем временем перед моим лицом появился и завис стакан с мутноватой зеленой жидкостью. Видимо, тот самый эликсир, придающий силы. Обычно подобные энергетики довольно сильно ударяли по организму. И после определенного времени бодрствования накатывало жуткое бессилие. Но тут, по словам Нортара, подобного отката не было. Ну еще бы. Для самой императорской семьи разрабатывали.
- Пейте, адептка, - приказал Нортар.
Я послушно протянула руку, взяла стакан и, зажмурившись, выпила.
- Ну и как вам вкус? – послышался ироничный голос Нортара.
Его откровенно забавляло мое поведение.
- Нет его, тарр ректор, - ответила я, открыв глаза. – Совсем никакого вкуса.
- Именно, адептка, - кивнул Нортар. – Поэтому и не следовало бояться. Сядьте прямо. Расслабьтесь. Не двигайтесь. Я буду накладывать на вас иллюзию. За это время ваши силы восстановятся. И мы сможем пройти порталом во дворец.
Я повиновалась.
Нортар встал напротив, вытянул руки, не касаясь меня, начал что-то шептать. Мои мысли текли спокойно и неспешно. Накладывание иллюзии, качественной, которая не рассыплется при переходе, - высший уровень, как и общение с призраками. Нортар действительно занимал свое кресло ректора не просто так. Он был не просто хорошим управленцем, но и сильным магом. И тем сильнее меня напрягало свое, пусть и дальнее, родство с ним. Хотя, если быть честной, меня в этой истории напрягало буквально все.
- Готово, адептка, - ворвался в мои мысли голос Нортара. – Можете вставать.
Я повиновалась: поднялась со стула, отмечая про себя, что и правда не чувствую недавней усталости. Мое тело было полно сил. А сама я – готова к свершениям.
Вот только аудиенция у императора в эти самые свершения точно не входила.
Глава 18
Я слышала о привычке накладывать иллюзии, когда не успеваешь переодеться перед приходом гостей. Но так поступали только в исключительных случаях. И лишь семьи, которые могли позволить себе дорогие магические кулоны.
Понятия не имею, почему Нортар не стал ждать, пока я сменю форму академии на хотя бы скромное платье. Но уже через несколько минут мы с ним стояли в холле императорского дворца.
- Не тряситесь, адептка, - насмешливо проговорил Нортар. – Ничего вам здесь дурного не сделают. Никто. Включая императора.
Смешно, угу. Подумаешь, обычная девчонка с немагической планеты, и вдруг в шикарном дворце правителя другого мира.
Дворец поражал своей роскошью. Поверхности из золота и платины, инкрустации из драгоценных камней, древесина магических деревьев для защиты членов императорской семьи – в общем, каждый, кто переступал порог этого жилища, начинал страстно завидовать его владельцам. Ну и их доходам, конечно же.
Нортар не позволил мне рассмотреть все в подробностях. Сражу же после портала мы с ним прошли в небольшую гостиную на первом этаже. Именно там и ждал нас император.
Ждал император. Причем ждал не Нортара, нет, меня. Уже один этот факт делал мои ноги ватными, а руки заставлял трястись.
Нортар негромко хмыкнул, будто прочел мои мысли, и распахнул дверь передо мной, как бы намекая, что пора перешагнуть порог.
Я повиновалась. И сразу же очутилась в уютной и хорошо освещенной комнате, отделанной в светло-коричневых тонах.
Посередине – небольшой журнальный столик, вокруг него – три кресла, окно, занавешенное тонким тюлем, свободно пропускавшим солнечный свет. И два магических шара над головами. Вот и вся обстановка.
В одном из кресел сидел высокий широкоплечий шатен представительного вида, одетый в темно-зеленый камзол и черные штаны. На первый взгляд – обычный аристократ с кучей благородных предков за спиной. Такого увидишь где-нибудь на балу, среди танцующих, и не поймешь, что перед тобой сам император.
Однако же Нортар согнулся в поклоне, а я сделала книксен, пусть и довольно неуклюже. Ну уж как смогла. Меня этикету никто специально не учил.
- Ваше величество, - между тем произнес Нортар, - позвольте представить вам мою дальнюю родственницу и адептку магической академии Викторию Мальцеву.
- Добро пожаловать в наш мир, Виктория, - произнес император приятным баритоном. – Прошу, дайте мне ладонь.
Я подошла, протянула руку. Пальцы императора оказались тонкими и цепкими, впрочем, как и его взгляд.
Если б меня кто предупредил, что сейчас произойдет магическое «опознавание», что магия сработает быстро и точно, я, возможно, не дошла бы до императора – упала бы от ужаса прямо там, где стояла. Но никто предусмотрительно мне об этом не сообщил.
И потому, когда над нами с императором вдруг появились и заиграли красными и желтыми цветами две плотные нити, я существенно напряглась. Что-то явно шло не по плану. Не по тому плану, который я написала себе в уме.
Со мной не общались. На меня сразу воздействовали, причем магически.
- Внучка, - каким-то севшим тоном произнес император, слабил хватку, и моя ладонь выскользнула из его руки.
Связь прервалась. Линии исчезли.
А я… Я стояла и неверяще смотрела на его императорское величество. Дед? Нет, серьезно? Мой дед – император?! Да чтоб вас всех!
Я повернулась к Нортару. Он выглядел мягко говоря ошеломленным. Смотрел на меня и молчал. Нет, не так. Рассматривал меня, как будто видел впервые. И молчал, да. Впрочем, и император молчал. А я понятия не имела, что делать дальше.
- Молодежь, - послышалось ворчание. И из воздуха возникла фигура призрака. Да-да, того самого, которого я вызвала из небытия. И который по непонятным мне причинам до сих пор не убрался обратно, за Грань. – Ни один, ни второй даже не подумали успокоить девочку. Только о своих чувствах заботитесь.
