- Вот, - прервала мои грустные мысли Сандра, ворвавшись в гостиную свежим ветром, - заплатил! За торт!
- И что здесь удивительного? – фыркнул со своего места Барсик. – За еду принято платить.
- Отлично, - пока они снова не начали ругаться, прервала я Барсика, - куда отнести деньги, ты знаешь. И поставь, пожалуйста, чайник на кухне. Выпьем чая, пообщаемся.
Сандра выскочила из комнаты. Я повернулась к Барсику:
- Ты с нами?
- Сливок все равно нет, - послышалось недовольное.
Ну… Как говорится, баба с возу – кобыле легче.
Через несколько минут мы с Сандрой сидели на уютной кухоньке, обставленной мягкой мебелью, и пили чай с добавлением мяты. Я бы еще и валерианки налила, но ее держали подальше от Барсика. Вдруг унюхает. Тогда весь дом ходуном ходить станет – были уже… Прецеденты…
- Реклама, - решительно заявила я, – лавке не хватает рекламы. Сарафанное радио – вещь хорошая, но так мы клиентуру не скоро наработаем и быстро разоримся. Сандра, твои подружки-приятельницы ничего у нас купить не хотят?
- Так они ж почти все из города уехали, - пожала плечами Сандра, уже привыкшая к тому, что я сыплю направо и налево незнакомыми ей словами.- В соседнем городе ярмарка. Еще неделю точно идти будет. Вот они туда и поехали – наряды прикупить, женихов присмотреть?
- А ты? – удивилась я. Молодая и симпатичная, Сандра тоже давно могла выскочить за какого-нибудь красавца.
- А я не хочу замуж, - с вызовом в голосе ответила Сандра. – Я работать хочу!
Да пожалуйста. На здоровье. Я ж не против. Но получается, что еще неделю-полторы, пока не вернутся приятельницы Сандры способные прорекламировать наши продукты среди друзей и знакомых, мы будем почти без денег. Неприятно…
Я отхлебнула чай, потянулась за лежавшей в стеклянной вазочке конфетой, но в это время почему-то послышался звон колокольчика, того, что висел над входной дверью. А затем – душераздирающий мяв Барсика.
Мы с Сандрой подскочили со стульев одновременно, переглянулись и бросились на место происшествия – спасть того идиота, что попробовал напасть на нашего безобидного котика.
- А-а-а-а-а… - рыдал в кресле в гостиной Барсик. – Мой хвост… Ы-ы-ы-ы… Мои усы… О-о-о-о… Мои лапы…
- Сейчас будет «у», - пригрозила я, устав слушать этот цирк, - твоя шкура.
- Жестокая ты, Машка, - выдал этот липовый страдалец. – Настоящая ведьма! На меня, между прочим, наступили!
- Бедный тот метаморф, - искренне посочувствовала я неудачнику.
- Мари, ты же сама говорила, что у тебя нет врагов, - подала голос из соседнего Сандра. – Откуда здесь взяться метаморфу?
- Вот поймаем и спросим, - мрачно пообещала я.
О том, что лавку посетил именно метаморф, с уверенностью заявила Сандра, а я не стала оспаривать ее слова. От нее же я узнала, что только метаморфы способны скользить в подпространстве, сливаясь с неживыми предметами. Идеальные воры или шпионы. Одно но: если на пути им попадется что-то одушевленное, например, один наглый кот, решивший с неожиданной инспекцией наведаться в лавку, то вся маскировка метаморфа идет прахом. Потому и пришлось незадачливому вору после столкновения с Барсиком покидать лавку привычным путем – через дверь. Потому и звякнул колокольчик, ну и кот заорал тоже по этой причине.
Вообще я была твердо уверена, что передо мной симулянт. И никто не наступал на эту наглую тушу. Максимум – случайно пнул. Иначе орал бы Барсик еще до звона колокольчика. Но доказательств у меня не было, поэтому приходилось выслушивать стоны и нытье его пушистого величества.
Разошлись мы примерно через полчаса. Я завалилась в постель в своей комнате, зевнула, уставилась в окно. За стеклом царила чернильная ночь. Фонари не горели, луна не светила. Я шмыгнула носом.
Барсик спал с Сандрой, им было хорошо друг с другом. А я в кои-то веки чувствовала себя одинокой и никому не нужной. Возможно, если бы первый день в лавке выдался удачным, я сейчас не ревела бы в подушку. Но, говорят, плакать все же нужно – от неврозов избавляешься. И я плакала, правда, недолго, хоть и очень интенсивно. Нарыдавшись, я заснула.
А утром меня разбудил запах блинчиков. В дополнение к ругани за дверью. Эта парочка снова что-то не поделила и орала, не боясь меня разбудить.
- Заколдую, - я выглянула за дверь хмурая и нечесаная, сама себе напоминавшая ведьму.
- Мари, он…
- Машка, она…
- Если вы здесь орете, то кто готовить блинчики? – перебила я скандалистов.
- Так они уже готовы, - вскинулась Сандра. – И он заявил, что ему нужна сметана! К блинчикам! А не жирно?!
- В самый раз, - отрезал Барсик. – Если ты ничего в этом не понимаешь, так и скажи!
Не слушая их ругань, я потянулась и направилась на кухню. Пусть орут. Мне больше блинчиков достанется.
Блинчики, тонкие и золотистые, оказались нежными и чуть сладковатыми на вкус, видимо, Сандра переложила в тесто сахара. Я с наслаждением поглощала один за другим, окуная их в банку с клубничным вареньем, стоявшую на столе. Располнеть я не боялась: Мари в дневнике не раз и не два с досадой писала о неком проклятии постоянной худобы. Мол, если бы растолстела, да посильней, может, и нежеланные женихи отстали бы. Но нет, что она ни ела, поправиться не получалось.
Сандра с Барсиком опомнились и появились, когда часть блинчиков была успешно съедена мной.
- Мари! – сколько укоризны в голосе. Как будто я виновата, что Сандра может располнеть от одного пирожного в неделю.
- Ну так ты ж их уже приготовила, тебе много нельзя. Не пропадать же продуктам, - беззаботно пожала я плечами, отправляя в рот очередной блинчик.
- Мне можно, - влезь Барсик. – Я за фигурой не слежу.
- И напрасно, - нравоучительно заметила я. – Ты скоро перекатываться по полу начнешь – лапы держать перестанут.
Барсик негодующе зашипел. Как же, кто-то позволил себе намекнуть на его размеры!
- Мари, я проверю пока сохранность сладостей в лавке, - провожая голодными глазами очередной блинчик, исчезнувший у меня во рту, решила Сандра. Выскочила она из комнаты, как будто за ней гнались сразу пять женихов.
- Лопнешь, - проворчал Барсик, демонстративно поглядывая на блинчики.
Я хмыкнула, поднялась, достала из местного холодильника – большого сундука, обложенного сохранявшими холод амулетами, - кусок сыра, порезала его, добавила немного мяса, положила на тарелку и поставила на пол.
Барсик упорно считал, что ему, мыслящему созданию, необходимо питаться за столом. Я так же упорно ставила ему еду на пол. Вот и в этот раз тарелка оказалась возле кошачьего носа.
- А блины пожадничала, - фыркнул Барсик.
- Коты блины не едят, - отрезала я, возвращаясь к остаткам на блюде.
- Я – необычный кот!
- Сочувствую.
Закончив завтракать, я привела себя в порядок, переоделась в темно-синее платье, длиной до середины икры, с наполовину открытыми руками и узким лифом. Все скромно. Ничего в глаза не бросается.
Сандра обнаружилась в лавке.
- От того, что ты моришь себя голодом, лучше тебе не станет, - нравоучительно заметила я, становясь за прилавок.
- Знаю, - тяжело вздохнула Сандра. – Но если я буду все это есть, то размерами стану с Барсика.
- Смотри, при нем такую глупость не скажи, - предупредила я.
Сандра рассмеялась.
- Заклинания стазиса не нарушены, - сообщила она. – Я все внимательно осмотрела.
- Видимо, не успел, - решила я.
На вещи, помещенные в стазис, нельзя было никак воздействовать, ни изнутри, ни извне. Для таких вещей время замирало, они словно находились вне его, вне пространства. Вне всего.
И раз стазис не был нарушен следовательно, все, что находилось на полках, можно было есть без страха.
- Открывай дверь, - попросила я Сандру. – Будем торговать. Может, что и наторгуем.
Видимо, в качестве компенсации от мироздания за вчерашнее отсутствие народа сегодня покупатели просто валили. Я не успевала обслуживать их одна, и на помощь мне из жилых помещений вышла Сандра. Благо второй кассовый аппарат я приобрела заранее, боясь, что не вовремя сломается первый.
Вампирши, покупавшие фигурный мармелад, гоблины, предпочитавшие баранки, тролли, пришедшие за пирожными, гномы, требовавшие мороженое – я понятия не имела, откуда появились все эти существа, но за один день мы распродали все, что у нас было, приняли заказы на три торта и десяток пирожных и закрылись с приличной выручкой.
- Это что было? – чуть отдышавшись после тяжелого рабочего дня, обалдело спросила я у Сандры.
- Не знаю, Мари, - помощница выглядела так, будто ее дважды постирали в стиральной машине, а потом еще и отжали на максимальном отжиме. Впрочем, думаю, я была ничуть не лучше.
Синяки под глазами, пот, текший по лицу, жажда во рту – видок у нас, конечно, был тот еще. Заглянет какой-нибудь покупатель в лавку, испуганно прошепчет обережную молитву сразу всем божествам и больше здесь точно не появится.
- Барсик, - вспомнила я о живности, оставленной дома в одиночестве. – Он там от голода мог и стены погрызть.
Сандра прыснула от смеха.
Закрыв входную дверь, мы направились в жилую часть дома. Надо было привести себя в порядок, поужинать и приготовить товар на завтра. Причем «приготовить» в буквальном смысле слова. У меня в стазисе лежало только несколько бубликов. И если завтра подобное нашествие повторится, то продавать нам будет просто нечего. А значит, сон нам с Сандрой этой ночью точно не грозил.
Барсика мы нашли в гостиной, в его любимом кресле. До нашего прихода он лежал там, свернувшись клубком. Едва мы переступили порог комнаты, как Барсик с диким ором подскочил в воздух и бросился подальше от нас – к окну, пока что закрытому.
- Похоже, у кого-то снесло крышу, - удивилась я, вопросительно посмотрев на Сандру.
- Может, он нас просто не узнал, - предположила она.
- Мы что, так изменились за несколько часов?
- Идиотки, - вмешался в наш диалог злобный Барсик. – Нельзя же так пугать?! А если бы я умер от страха?! Тогда ты, Машка, лишилась бы замечательного питомца!
- Угу, скромного, тихого и ласкового, - со смехом добавила я. – Барсик, глаза разуй.
- В зеркало посмотри, - огрызнулся тот.
Ладно, посмотрели. Причем обе. Обычные лица, ничего ужасающего. Да, волосы всклокочены, как у настоящих ведьм, в глазах – красные от усталости зрачки. Видимо, капилляры лопнули. Но и все. Из-за чего надо было так нервничать?
- Вы утопленниц напоминаете, - выдал Барсик, вернувшись в кресло. На нас с Сандрой он смотрел со злостью и раздражением. – И видом, и отсутствием мозгов.
- Похоже, кое-кто решил сегодня поголодать, - пригрозила я.
- Так есть все равно нечего, - парировал Барсик.
- А и правда, - подала голос Сандра. – Холодильник пустой.
Отлично. Теперь надо готовить не только запасы на завтра, но и банальный ужин…
Ужин готовила я. Вернее, не то чтобы готовила. Вряд ли банальную яичницу с помидорами можно назвать настоящим блюдом. Яйца, крупнее земных, пришлось бить на троих, а то голодный Барсик мог и покусать нас с Сандрой, чтобы жизнь медом не казалась. Девять яиц, три крупных помидора, немного соли и укропа… Еда разошлась по желудкам меньше, чем за пять минут. Плевать, что горячо. Главное, что этим можно насытиться.
Довольный и сытый Барсик вернулся в кресло, а мы с Сандрой приступили к ночным бдениям.
Четыре торта, два десятка пирожных, штук тридцать бубликов, пастила, мармелад, печенье… Закончили мы работать далеко за полночь, кое-как ополоснулись по очереди под душем и, пошатываясь от усталости, разошлись по спальням. С утра Сандре нужно было отнести заказанные торты с пирожными клиентам. Я же пока постою за кассой одна. Вряд ли ажиотаж с посетителями повторится, справлюсь.
С этими мыслями я и уснула. Мне снился дом, там, на Земле, двушка, оставленная от родителей, сестры, которые, наверное, не могли понять, почему их сестра так сильно изменилась, город, в котором я родилась и выросла. Ностальгия особо меня не мучила, скучала я разве что по сестрам, а потому, проснувшись, не могла понять, к чему мне все это приснилось.
Тело ломило, в глаза насыпали чуть ли не тонну песка, голова кружилась. Но надо было вставать и открывать лавку. Я же всегда мечтала о своем деле. Вот, пожалуйста, я его получила. Жаль только, что никто не удосужился сообщить мне, что пахать придется, как проклятой…
Широко зевая, я полезла в шкаф, за местным тоником – оставленным Мари снадобьем. Часа четыре я на этой гадости, горькой, как полынь, продержусь. Потом, наверное, меня сменит Сандра. Если сама не вырубится до того момента.
- Отвратительно выглядишь, - заявил со своего места наглый кошак.
- Барсик, помолчи, - все еще зевая, посоветовала я. – Иначе выпущу в торговый зал. Вот уж дети с тобой наиграются.
Барсик недовольно сверкнул глазами, но замолчал: в моем нынешнем состоянии я легко могла исполнить угрозу.
Настойка подействовала минут через двадцать. Сандра, выпившая то же самое, встретила меня в лавке жизнерадостной улыбкой свежеподнятого зомби.
Я вздрогнула:
- Лучше не улыбайся. Народ распугаешь. Не поймут.
- Я к клиентам с заказами, - ничуть не обиделась Сандра. – Вернусь через полчаса-час.
Я кивнула и встала за кассу. Мое скромное темно-серое платье практически сливалось с аппаратом. Конечно, по сравнению с тем, что было раскуплено вчера, сегодняшние запасы глаз не радовали. Но они стояли на полках! И это главное!
Первой появилась гномка. Гномы славились своей бережливостью, можно сказать, даже жадностью. Вот у кого воды у моря не выпросишь.
Круглая как шарик, низенькая, с усиками и бородкой, гномка окинула цепким взглядом ассортимент на полках, уточнила цены и решила:
- Пять бубликов и два пирожных. На день им хватит.
Кому «им», я не спросила, тщательно упаковала заказ, получила две серебрушки и довольно улыбнулась: касса постепенно наполнялась.
Сандра вернулась минут через сорок, довольно позвякивая монетами в ладони.
- О нас уже полгорода знает, - сообщила она, улыбаясь.
- Откуда? – уточнила я, ссыпая выручку в кассу.
Покупателей пока не было, поэтому разговаривали мы, не боясь, что нас подслушают.
- Как откуда? Вчера столько покупателей было!
- А они откуда узнали? Сандра, это ненормально. Тем более, ты сама мне говорила, что в городе чужаков не любят. А к нам пошли.
- Так я-то не чужая!
- А я?
Сандра замолчала, нахмурилась, прикусила губу:
- Мари, что ты этим хочешь сказать?
- Пока – ничего, так, размышления вслух. Как-то очень резко наши дела пошли в гору. Ненормально это.
На двери звякнул колокольчик. Мы прервали разговор и повернулись к новому покупателю.
Высокий красавец хрупкого телосложения, с длинными ушами и раскосыми глазами однозначно был эльфом. Одетый с иголочки, в идеально выглаженный костюм синего цвета, он внимательно осмотрел лавку, остановил взгляд на нас с Сандрой и поинтересовался:
- Это вы делаете торты на заказ?
- Мы, лар , - откликнулась Сандра.
- И как скоро он будет готов?
- В течение суток, лар.
Сандре, как местной жительнице, я доверила вести переговоры и принимать заказ. Сама я вряд ли смогла бы отвечать так вежливо, постоянно добавляя «лар». Моя свободолюбивая натура была против любых обращений. Поэтому, пока Сандра общалась с эльфом, я занялась ревизией продуктов. Оставалось не так уж много, на три-четыре продажи, не больше.
- И что здесь удивительного? – фыркнул со своего места Барсик. – За еду принято платить.
- Отлично, - пока они снова не начали ругаться, прервала я Барсика, - куда отнести деньги, ты знаешь. И поставь, пожалуйста, чайник на кухне. Выпьем чая, пообщаемся.
Сандра выскочила из комнаты. Я повернулась к Барсику:
- Ты с нами?
- Сливок все равно нет, - послышалось недовольное.
Ну… Как говорится, баба с возу – кобыле легче.
Через несколько минут мы с Сандрой сидели на уютной кухоньке, обставленной мягкой мебелью, и пили чай с добавлением мяты. Я бы еще и валерианки налила, но ее держали подальше от Барсика. Вдруг унюхает. Тогда весь дом ходуном ходить станет – были уже… Прецеденты…
- Реклама, - решительно заявила я, – лавке не хватает рекламы. Сарафанное радио – вещь хорошая, но так мы клиентуру не скоро наработаем и быстро разоримся. Сандра, твои подружки-приятельницы ничего у нас купить не хотят?
- Так они ж почти все из города уехали, - пожала плечами Сандра, уже привыкшая к тому, что я сыплю направо и налево незнакомыми ей словами.- В соседнем городе ярмарка. Еще неделю точно идти будет. Вот они туда и поехали – наряды прикупить, женихов присмотреть?
- А ты? – удивилась я. Молодая и симпатичная, Сандра тоже давно могла выскочить за какого-нибудь красавца.
- А я не хочу замуж, - с вызовом в голосе ответила Сандра. – Я работать хочу!
Да пожалуйста. На здоровье. Я ж не против. Но получается, что еще неделю-полторы, пока не вернутся приятельницы Сандры способные прорекламировать наши продукты среди друзей и знакомых, мы будем почти без денег. Неприятно…
Я отхлебнула чай, потянулась за лежавшей в стеклянной вазочке конфетой, но в это время почему-то послышался звон колокольчика, того, что висел над входной дверью. А затем – душераздирающий мяв Барсика.
Мы с Сандрой подскочили со стульев одновременно, переглянулись и бросились на место происшествия – спасть того идиота, что попробовал напасть на нашего безобидного котика.
Глава 4
- А-а-а-а-а… - рыдал в кресле в гостиной Барсик. – Мой хвост… Ы-ы-ы-ы… Мои усы… О-о-о-о… Мои лапы…
- Сейчас будет «у», - пригрозила я, устав слушать этот цирк, - твоя шкура.
- Жестокая ты, Машка, - выдал этот липовый страдалец. – Настоящая ведьма! На меня, между прочим, наступили!
- Бедный тот метаморф, - искренне посочувствовала я неудачнику.
- Мари, ты же сама говорила, что у тебя нет врагов, - подала голос из соседнего Сандра. – Откуда здесь взяться метаморфу?
- Вот поймаем и спросим, - мрачно пообещала я.
О том, что лавку посетил именно метаморф, с уверенностью заявила Сандра, а я не стала оспаривать ее слова. От нее же я узнала, что только метаморфы способны скользить в подпространстве, сливаясь с неживыми предметами. Идеальные воры или шпионы. Одно но: если на пути им попадется что-то одушевленное, например, один наглый кот, решивший с неожиданной инспекцией наведаться в лавку, то вся маскировка метаморфа идет прахом. Потому и пришлось незадачливому вору после столкновения с Барсиком покидать лавку привычным путем – через дверь. Потому и звякнул колокольчик, ну и кот заорал тоже по этой причине.
Вообще я была твердо уверена, что передо мной симулянт. И никто не наступал на эту наглую тушу. Максимум – случайно пнул. Иначе орал бы Барсик еще до звона колокольчика. Но доказательств у меня не было, поэтому приходилось выслушивать стоны и нытье его пушистого величества.
Разошлись мы примерно через полчаса. Я завалилась в постель в своей комнате, зевнула, уставилась в окно. За стеклом царила чернильная ночь. Фонари не горели, луна не светила. Я шмыгнула носом.
Барсик спал с Сандрой, им было хорошо друг с другом. А я в кои-то веки чувствовала себя одинокой и никому не нужной. Возможно, если бы первый день в лавке выдался удачным, я сейчас не ревела бы в подушку. Но, говорят, плакать все же нужно – от неврозов избавляешься. И я плакала, правда, недолго, хоть и очень интенсивно. Нарыдавшись, я заснула.
А утром меня разбудил запах блинчиков. В дополнение к ругани за дверью. Эта парочка снова что-то не поделила и орала, не боясь меня разбудить.
- Заколдую, - я выглянула за дверь хмурая и нечесаная, сама себе напоминавшая ведьму.
- Мари, он…
- Машка, она…
- Если вы здесь орете, то кто готовить блинчики? – перебила я скандалистов.
- Так они уже готовы, - вскинулась Сандра. – И он заявил, что ему нужна сметана! К блинчикам! А не жирно?!
- В самый раз, - отрезал Барсик. – Если ты ничего в этом не понимаешь, так и скажи!
Не слушая их ругань, я потянулась и направилась на кухню. Пусть орут. Мне больше блинчиков достанется.
Блинчики, тонкие и золотистые, оказались нежными и чуть сладковатыми на вкус, видимо, Сандра переложила в тесто сахара. Я с наслаждением поглощала один за другим, окуная их в банку с клубничным вареньем, стоявшую на столе. Располнеть я не боялась: Мари в дневнике не раз и не два с досадой писала о неком проклятии постоянной худобы. Мол, если бы растолстела, да посильней, может, и нежеланные женихи отстали бы. Но нет, что она ни ела, поправиться не получалось.
Сандра с Барсиком опомнились и появились, когда часть блинчиков была успешно съедена мной.
- Мари! – сколько укоризны в голосе. Как будто я виновата, что Сандра может располнеть от одного пирожного в неделю.
- Ну так ты ж их уже приготовила, тебе много нельзя. Не пропадать же продуктам, - беззаботно пожала я плечами, отправляя в рот очередной блинчик.
- Мне можно, - влезь Барсик. – Я за фигурой не слежу.
- И напрасно, - нравоучительно заметила я. – Ты скоро перекатываться по полу начнешь – лапы держать перестанут.
Барсик негодующе зашипел. Как же, кто-то позволил себе намекнуть на его размеры!
- Мари, я проверю пока сохранность сладостей в лавке, - провожая голодными глазами очередной блинчик, исчезнувший у меня во рту, решила Сандра. Выскочила она из комнаты, как будто за ней гнались сразу пять женихов.
- Лопнешь, - проворчал Барсик, демонстративно поглядывая на блинчики.
Я хмыкнула, поднялась, достала из местного холодильника – большого сундука, обложенного сохранявшими холод амулетами, - кусок сыра, порезала его, добавила немного мяса, положила на тарелку и поставила на пол.
Барсик упорно считал, что ему, мыслящему созданию, необходимо питаться за столом. Я так же упорно ставила ему еду на пол. Вот и в этот раз тарелка оказалась возле кошачьего носа.
- А блины пожадничала, - фыркнул Барсик.
- Коты блины не едят, - отрезала я, возвращаясь к остаткам на блюде.
- Я – необычный кот!
- Сочувствую.
Закончив завтракать, я привела себя в порядок, переоделась в темно-синее платье, длиной до середины икры, с наполовину открытыми руками и узким лифом. Все скромно. Ничего в глаза не бросается.
Сандра обнаружилась в лавке.
- От того, что ты моришь себя голодом, лучше тебе не станет, - нравоучительно заметила я, становясь за прилавок.
- Знаю, - тяжело вздохнула Сандра. – Но если я буду все это есть, то размерами стану с Барсика.
- Смотри, при нем такую глупость не скажи, - предупредила я.
Сандра рассмеялась.
- Заклинания стазиса не нарушены, - сообщила она. – Я все внимательно осмотрела.
- Видимо, не успел, - решила я.
На вещи, помещенные в стазис, нельзя было никак воздействовать, ни изнутри, ни извне. Для таких вещей время замирало, они словно находились вне его, вне пространства. Вне всего.
И раз стазис не был нарушен следовательно, все, что находилось на полках, можно было есть без страха.
- Открывай дверь, - попросила я Сандру. – Будем торговать. Может, что и наторгуем.
Глава 5
Видимо, в качестве компенсации от мироздания за вчерашнее отсутствие народа сегодня покупатели просто валили. Я не успевала обслуживать их одна, и на помощь мне из жилых помещений вышла Сандра. Благо второй кассовый аппарат я приобрела заранее, боясь, что не вовремя сломается первый.
Вампирши, покупавшие фигурный мармелад, гоблины, предпочитавшие баранки, тролли, пришедшие за пирожными, гномы, требовавшие мороженое – я понятия не имела, откуда появились все эти существа, но за один день мы распродали все, что у нас было, приняли заказы на три торта и десяток пирожных и закрылись с приличной выручкой.
- Это что было? – чуть отдышавшись после тяжелого рабочего дня, обалдело спросила я у Сандры.
- Не знаю, Мари, - помощница выглядела так, будто ее дважды постирали в стиральной машине, а потом еще и отжали на максимальном отжиме. Впрочем, думаю, я была ничуть не лучше.
Синяки под глазами, пот, текший по лицу, жажда во рту – видок у нас, конечно, был тот еще. Заглянет какой-нибудь покупатель в лавку, испуганно прошепчет обережную молитву сразу всем божествам и больше здесь точно не появится.
- Барсик, - вспомнила я о живности, оставленной дома в одиночестве. – Он там от голода мог и стены погрызть.
Сандра прыснула от смеха.
Закрыв входную дверь, мы направились в жилую часть дома. Надо было привести себя в порядок, поужинать и приготовить товар на завтра. Причем «приготовить» в буквальном смысле слова. У меня в стазисе лежало только несколько бубликов. И если завтра подобное нашествие повторится, то продавать нам будет просто нечего. А значит, сон нам с Сандрой этой ночью точно не грозил.
Барсика мы нашли в гостиной, в его любимом кресле. До нашего прихода он лежал там, свернувшись клубком. Едва мы переступили порог комнаты, как Барсик с диким ором подскочил в воздух и бросился подальше от нас – к окну, пока что закрытому.
- Похоже, у кого-то снесло крышу, - удивилась я, вопросительно посмотрев на Сандру.
- Может, он нас просто не узнал, - предположила она.
- Мы что, так изменились за несколько часов?
- Идиотки, - вмешался в наш диалог злобный Барсик. – Нельзя же так пугать?! А если бы я умер от страха?! Тогда ты, Машка, лишилась бы замечательного питомца!
- Угу, скромного, тихого и ласкового, - со смехом добавила я. – Барсик, глаза разуй.
- В зеркало посмотри, - огрызнулся тот.
Ладно, посмотрели. Причем обе. Обычные лица, ничего ужасающего. Да, волосы всклокочены, как у настоящих ведьм, в глазах – красные от усталости зрачки. Видимо, капилляры лопнули. Но и все. Из-за чего надо было так нервничать?
- Вы утопленниц напоминаете, - выдал Барсик, вернувшись в кресло. На нас с Сандрой он смотрел со злостью и раздражением. – И видом, и отсутствием мозгов.
- Похоже, кое-кто решил сегодня поголодать, - пригрозила я.
- Так есть все равно нечего, - парировал Барсик.
- А и правда, - подала голос Сандра. – Холодильник пустой.
Отлично. Теперь надо готовить не только запасы на завтра, но и банальный ужин…
Ужин готовила я. Вернее, не то чтобы готовила. Вряд ли банальную яичницу с помидорами можно назвать настоящим блюдом. Яйца, крупнее земных, пришлось бить на троих, а то голодный Барсик мог и покусать нас с Сандрой, чтобы жизнь медом не казалась. Девять яиц, три крупных помидора, немного соли и укропа… Еда разошлась по желудкам меньше, чем за пять минут. Плевать, что горячо. Главное, что этим можно насытиться.
Довольный и сытый Барсик вернулся в кресло, а мы с Сандрой приступили к ночным бдениям.
Четыре торта, два десятка пирожных, штук тридцать бубликов, пастила, мармелад, печенье… Закончили мы работать далеко за полночь, кое-как ополоснулись по очереди под душем и, пошатываясь от усталости, разошлись по спальням. С утра Сандре нужно было отнести заказанные торты с пирожными клиентам. Я же пока постою за кассой одна. Вряд ли ажиотаж с посетителями повторится, справлюсь.
С этими мыслями я и уснула. Мне снился дом, там, на Земле, двушка, оставленная от родителей, сестры, которые, наверное, не могли понять, почему их сестра так сильно изменилась, город, в котором я родилась и выросла. Ностальгия особо меня не мучила, скучала я разве что по сестрам, а потому, проснувшись, не могла понять, к чему мне все это приснилось.
Тело ломило, в глаза насыпали чуть ли не тонну песка, голова кружилась. Но надо было вставать и открывать лавку. Я же всегда мечтала о своем деле. Вот, пожалуйста, я его получила. Жаль только, что никто не удосужился сообщить мне, что пахать придется, как проклятой…
Широко зевая, я полезла в шкаф, за местным тоником – оставленным Мари снадобьем. Часа четыре я на этой гадости, горькой, как полынь, продержусь. Потом, наверное, меня сменит Сандра. Если сама не вырубится до того момента.
- Отвратительно выглядишь, - заявил со своего места наглый кошак.
- Барсик, помолчи, - все еще зевая, посоветовала я. – Иначе выпущу в торговый зал. Вот уж дети с тобой наиграются.
Барсик недовольно сверкнул глазами, но замолчал: в моем нынешнем состоянии я легко могла исполнить угрозу.
Настойка подействовала минут через двадцать. Сандра, выпившая то же самое, встретила меня в лавке жизнерадостной улыбкой свежеподнятого зомби.
Я вздрогнула:
- Лучше не улыбайся. Народ распугаешь. Не поймут.
- Я к клиентам с заказами, - ничуть не обиделась Сандра. – Вернусь через полчаса-час.
Я кивнула и встала за кассу. Мое скромное темно-серое платье практически сливалось с аппаратом. Конечно, по сравнению с тем, что было раскуплено вчера, сегодняшние запасы глаз не радовали. Но они стояли на полках! И это главное!
Первой появилась гномка. Гномы славились своей бережливостью, можно сказать, даже жадностью. Вот у кого воды у моря не выпросишь.
Круглая как шарик, низенькая, с усиками и бородкой, гномка окинула цепким взглядом ассортимент на полках, уточнила цены и решила:
- Пять бубликов и два пирожных. На день им хватит.
Кому «им», я не спросила, тщательно упаковала заказ, получила две серебрушки и довольно улыбнулась: касса постепенно наполнялась.
Глава 6
Сандра вернулась минут через сорок, довольно позвякивая монетами в ладони.
- О нас уже полгорода знает, - сообщила она, улыбаясь.
- Откуда? – уточнила я, ссыпая выручку в кассу.
Покупателей пока не было, поэтому разговаривали мы, не боясь, что нас подслушают.
- Как откуда? Вчера столько покупателей было!
- А они откуда узнали? Сандра, это ненормально. Тем более, ты сама мне говорила, что в городе чужаков не любят. А к нам пошли.
- Так я-то не чужая!
- А я?
Сандра замолчала, нахмурилась, прикусила губу:
- Мари, что ты этим хочешь сказать?
- Пока – ничего, так, размышления вслух. Как-то очень резко наши дела пошли в гору. Ненормально это.
На двери звякнул колокольчик. Мы прервали разговор и повернулись к новому покупателю.
Высокий красавец хрупкого телосложения, с длинными ушами и раскосыми глазами однозначно был эльфом. Одетый с иголочки, в идеально выглаженный костюм синего цвета, он внимательно осмотрел лавку, остановил взгляд на нас с Сандрой и поинтересовался:
- Это вы делаете торты на заказ?
- Мы, лар , - откликнулась Сандра.
- И как скоро он будет готов?
- В течение суток, лар.
Сандре, как местной жительнице, я доверила вести переговоры и принимать заказ. Сама я вряд ли смогла бы отвечать так вежливо, постоянно добавляя «лар». Моя свободолюбивая натура была против любых обращений. Поэтому, пока Сандра общалась с эльфом, я занялась ревизией продуктов. Оставалось не так уж много, на три-четыре продажи, не больше.
