- На самом деле здесь не так уж и плохо. И можно выжить, - блондинка улыбнулась, видимо, ободряюще. Но будь я настоящей Дженни, вздрогнула бы от ужаса. Столько обреченности показалось мне в этой улыбке. – Пока поживешь в доме, обвыкнешься. Затем, через несколько дней, сможешь и на улицу выходить. Под присмотром Альфреда, конечно. Чтобы тебя никто не обидел.
Угу. То есть никто мне выбора не дает. Попала сюда, даже против своей воли? Ну, сочувствуем, че уж там. Теперь выживай здесь, как можешь. Заодно и кровь местную разбавишь. Когда за Альфреда выйдешь. И плевать, что не собиралась этого делать. Ты уже тут. Как трофей. Теперь готовься к свадьбе и будущим деткам.
Ой, мамочки…
Между тем по дому разнесся мелодичный звук, отдаленно напоминавший трель дверного звонка.
- Пора обедать, - поднялась со своего места блондинка. – Пойдем, милая, присоединишься к нам за столом.
Я кивнула. Присоединюсь, угу. И буду думать, как же все-таки отсюда выбраться. Вот не верилось мне, что это билет в один конец.
Мы вышли из гостиной и без спешки направились в комнату неподалеку – обеденный зал, место сбора всей семьи. И вот теперь со мной нас сидело за столом шестеро. Трое мужчин и три женщины. Практически идеальный расклад. Хоть в покер играй.
Уж не знаю, кто здесь прислуживал господам, может, живые слуги, может, магия, но стол был накрыт и сервирован по всем правилам этикета, которые я успела выучить, пока жила здесь. И еды было выставлено более чем достаточно. Две разновидности пирогов, два вида салата, жареная рыба, свежие овощи, дичь, каши. На первый взгляд продукты не отличались от тех, которые я ела за ужином еще пару часов назад. И я искренне надеялась, что по вкусу они тоже отличаться не будут. Не хотелось бы проблем с пищеварением.
Ели молча. Женишок изредка угрюмо косился на меня, но не делал попытки заговорить. Его родители поглощали пищу со здоровым аппетитом. И только брат с сестрой посматривали на меня с интересом. И я подозревала, что именно от них будут в основном вопросы о том, внешнем мире. Они, в отличие от родителей, не успели смириться со своим положением существ второго сорта.
Но все в конце концов заканчивается. Закончился и обед.
- Альфред? – вопросительно посмотрел Берт на сына.
Тот еще раз хмуро зыркнул на меня, поднялся и сделал в мою сторону несколько шагов.
- Позвольте с вами побеседовать, нейра, - произнес он таким тоном, будто заранее посылал меня куда подальше, причем до окончания жизни.
Ну, собственно, в эту игру можно играть и вдвоем.
- Конечно, нейр, - затрепетала я ресничками и мило улыбнулась.
Альфред облил меня очередным взглядом, полным презрения, и подал руку.
Наши пальцы соприкоснулись. И в следующий миг над нами заполыхали сине-красные языки пламени. А нас самих пронзил небольшой, но чувствительный, разряд электрического тока.
Не ожидая от судьбы такой подлянки, я аж вскрикнула от боли. Альфред последовал моему примеру. А вот остальные сидевшие за столом замерли и смотрели на нас чуть ли не с ужасом.
Так… И что, Бездна вас всех побери, здесь только что произошло?! Чем мне все это грозит?! И не надо на меня так смотреть!
- Истинные, - изумленно произнесла блондинка. – Дети… Вы… истинные… Но как?!
- Так же, как это случалось и в древности, Линда, - негромко произнес Берт. – Магия притянула к Альфреду ту, что предназначена ему в жены самими богами.
- Но подобного не случалось уже несколько сотен лет!
- Видимо, боги решили возродить истинность. Что ж, значит, эти двое предназначены друг другу. И тут уже ничего не сделаешь.
Родители Альфреда переговаривались между собой, его брат и сестра все еще сидели, словно каменные статуи. Сам Альфред находился в некой прострации. И только мне хотелось плакать и смеяться одновременно.
Кто там замуж не хотел, а? Попала ты, Женечка. Еще как попала. Теперь не только замуж выдадут, моего желания не спросив, но и заставят жить в этом богами забытом месте. Отличная перспектива, что уж там.
- Дети, - Берт наконец-то вспомнил о нашем существовании, - вам все же нужно побеседовать. Наедине. Альфред?..
Тот кивнул, будто механическая кукла. Затем повернулся и, все так же не выпуская моих пальцев из своей ладони, последовал на выход.
Мне пришлось идти за ним.
Мы зашли в небольшую светлую комнату, обставленную как гостиная. Альфред наконец-то отпустил мою руку. И в моей груди тут же появилась пустота. Хотелось, чтобы прикосновение длилось как можно дольше, чтобы незнакомые, но уже такие родные руки не отпускали меня до скончания жизни.
«Женя, але! – прикрикнула я на себя мысленно. – Приходи в себя давай! Нашлась тут страдалица. Как будто это единственный мужик на всем белом свете!»
Альфред, очевидно, почувствовал то же самое, потому что посмотрел на меня с растерянностью и недоумением.
- Я тоже не горю желанием выскакивать замуж за тебя, - язвительно просветила я его.
Мы успели сесть в кресла, большие, удобные, с высокими спинками и широкими подлокотниками. И теперь можно было пикироваться с комфортом.
Мое настроение стремительно падало в Бездну, к демонам, ужасающим тварям и прочим нелепым созданиям. Я готова была убивать, и словом, и делом, разделывать на части. Я… Какие вообще истинные?! Да чтоб вас всех! Изверги! Сволочи! Уроды! Я хочу на свободу! Далось мне это замужество!
Между тем Альфред наконец-то пришел в себя и скривился:
- Откуда ты такая взялась на мою голову?!
Отлично, блин! Я же теперь и виновата! Нашел крайнюю!
- Сам притянул, - любезно напомнила я.
- Я просил у богов тихую, нежную, скромную невесту, хорошую хозяюшку, милую девушку! А не… тебя! – буквально взвыл Альфред.
Ах, не меня?! Правда?! Ну ты и…
- Так ты тоже не тот, кто способен сделать меня счастливой, не обольщайся на этот счет, - саркастически отметила я.
Глаза Альфреда вспыхнули алыми всполохами. И вокруг меня мгновенно появился и начал расширяться защитный купол, почему-то серого цвета.
Он достиг кресла Альфреда и остановился там.
- Божественная защита! – выдал со злостью Альфред. И добавил, обращаясь непонятно к кому. – Да не трогаю я ее! И не собирался даже! Нужна она мне!
Я, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска.
- Когда говоришь сам с собой – это диагноз. К доктору тебе надо, - сообщила я Альфреду. – Он даст микстурку, прекратишь так себя вести.
- Дура, - выплюнул со злостью Альфред. – Я богам объясняю!
- Да-да, - согласилась я, вспомнив, что со психами не надо спорить. – Ты разговариваешь с богами, они тебя слышат, только не отвечают. Так зачем ты меня сюда позвал-то? Я буду мешать вашему диалогу.
«ИДИОТКА», - крупными буквами было написано на лице Альфреда.
Дверь скрипнула, прерывая нашу содержательную беседу. На пороге показалась Линда, моя будущая свекровь.
- Дети, мы с отцом решили устроить прием в честь вашей помолвки. Он состоится завтра вечером, - объявила она торжественным тоном. И уже Альфреду. – Милый, пожалуйста, будь понежней с невестой. Иначе боги могут наказать не только тебя, но и весь наш род.
Предупредила и закрыла дверь с той стороны.
Альфред посмотрел матом сначала на ту дверь, потом на меня, глубоко вдохнул и произнес якобы спокойно:
- Я приношу извинения за свое не совсем корректное поведение при нашем первом знакомстве. И уверяю, что подобное с моей стороны больше не повторится.
«Если, конечно, ты меня сама не доведешь», - так и читалось между строк.
У меня было огромное желание послать этого умника куда подальше. И если бы не эта истинность, ну и не прием, то я так и сделала бы. Но теперь пришлось кивнуть.
- Я принимаю твои извинения.
«Ведь теперь друг от друга нам все равно не избавиться», - добавила я про себя.
И Альфред понял то, о чем я умолчала.
- Ты всегда такая боевая? – спросил он с обреченностью в голосе.
Я только руками развела. Прости, милый, там, где я росла, по-другому было не выжить.
Защитный купол исчез сам собой, как только пропала угроза мой жизни и здоровью.
- Я попрошу сестру. Она подскажет тебе, как наряжаться на прием.
- А есть во что? – насмешливо уточнила я.
- Магия поможет, - отмахнулся Альфред. – Здесь, если владеешь магией, будешь жить без особых проблем. – Помолчал и добавил. – Нам надо будет выйти прогуляться, вдвоем. Сегодня или завтра, до приема.
- Зачем? – не поняла я.
- Чтобы соседи или их слуги увидели нас, - пояснил Альфред. – Ну и слухи чтобы поползли, что у меня появилась невеста. Так надо. Правила этого региона.
Ну если правила, то, конечно, выйдем. Заодно осмотрюсь. Пойму, куда именно попала.
Разговор затих сам собой. Мы оба, ошарашенные внезапным будущим, теперь старались привыкнуть к новому статусу. И нам сейчас было не до общения со своей половинкой.
А потому Альфред проводил меня в ту комнату, в которой я очутилась при переносе, и удалился, пообещав позвать сестру для помощи.
Сестра оказалась болтушкой. Причем рот у нее, как я подозревала, не закрывался даже ночью.
- Дина, - представилась она. – На самом деле Динара, но я терпеть не могу полную форму своего имени. Она мне кажется длинной и слишком скучной. Правда же, Дина намного лучше Динары? А как ты тут оказалась? Первый раз слышу, чтобы магия могла призывать кого-то из-за Границы. А ты правда аристократка? А титул какой? А как тебе мой брат? Понравился? Я его терпеть не могу. Слишком сильно задается. И постоянно смотрит на всех, как на грязь под своими ногтями. Его давно уже пора на место поставить. А то наглый очень.
Фразы выстреливали из нее, как из пулемета. И я начинала понимать, почему Альфред хотел молчаливую и скромную невесту. Думаю, болтушка сестра его жутко раздражала. Меня, надо признаться, тоже. А ведь нам с ней жить в одном доме, если ее по-быстрому замуж не сплавят.
Я старательно молчала, ожидая, когда Дина закончит высказываться. Она все трещала и трещала. И я боялась, что функция «молчание» не была вшита в ее мозг. Этакая ошибка наладчика. А значит, и замолчать она может, только когда ляжет спать или станет есть.
Но вот в комнате наступила долгожданная тишина.
- Это были все вопросы? – чуть иронично поинтересовалась я.
И, о чудо, Дина покраснела.
- Прости, пожалуйста, - покаялась она. – Иногда я слишком много болтаю.
Да? Только иногда? Что-то я сомневаюсь.
- Как скажешь, - улыбнулась я. – Да, я правда из-за Границы. Понятия не имею, как вы здесь выживаете, но чувствую я себя здесь не особо уютно. Аристократка, да. Дочь графа. Не особо богатого, правда, но графа. Что там еще было? Про брата? А ты уверена, что он нас не подслушивает?
Дина легкомысленно пожала плечами.
- Да даже если и подслушивает. Пусть. Ему полезно узнать что-то новое о себе.
Угу, угу. Высказываться будем обе, а выслушивать его претензии придется мне одной.
- Лучше расскажи, как вы здесь живете, - сменила я тему. – Там, откуда я тут оказалась, Закрытыми землями детей пугают.
- Да как, - отмахнулась Дина. – Нормально живем. Тут не так страшно, как кажется. Это раньше здесь было полно и нечисти, и нежити. А теперь и того, и другого сильно поуменьшилось. И спим мы по ночам, уже не боясь, что охранительная сирена сработает.
Ой. Еще и сирена. Боги, а боги, куда вы меня, несчастную, закинули? Что я тут забыла, когда вокруг и нежить, и нечисть разгуливают?!
Но прогулка, которой я слегка побаивалась, все же состоялась. Между обедом и ужином. Пока я не успела сильно проголодаться и не решила, что дома, в тишине и сытости, находиться как-то комфортней. Видимо, чтобы прохладный, очень даже бодрящий вечерний воздух и активные пробежки в темноте от нежити и до дома помогли нагулять аппетит.
Мне выдали теплое платье темно-коричневого цвета, длиной до пола, практически не ношеное, по словам Дины. Именно ей это платье и принадлежало. Родители моего женишка клятвенно пообещали с помощью магии и какой-то матери подготовить к приему не только шикарное платье, но и обычную повседневную одежду для меня, но только чуть позже, явно не сегодня.
Пока что мне предстояло ходить в платье Дины. И это было еще одним пунктиком в списке моих претензий к Альфреду. Вот не мог, козел такой, перенести меня сюда вместе с моим гардеробом!
Вышли мы чинно, как и положено молодой паре. На влюбленных, даже со стороны, были похожи мало. Как утверждала Дина: «Так и кажется, что ты сейчас возьмешь ближайшую дубину и огреешь ею Альфреда по голове».
В принципе, примерно такое настроение у меня и было. Боевое. Всех убью, одна останусь. И, блин, если бы не эти сволочные представители нежити и нечисти, я так и поступила бы! Альфреда прибила бы первым! И плевать на возникшую истинность!
Увы. Пришлось сдерживаться и неспешно шагать по насыпанной гравием дорожке от входной двери дома до ворот. Еще и старательно улыбаться, как дурочка, растягивая губы практически от уха до уха.
Дома тут были понастроены часто, очень часто. Как в каком-нибудь зарубежном пригороде на Земле, или на дачах. Десять-двенадцать соток максимум, и привет, сосед. Там, в нормальном мире, в провинции, я от такой частоты успела отвыкнуть. Там можно было по полчаса идти, прежде чем увидишь вдалеке замок соседа.
Зато теперь становилось понятно, каким образом о нашей с Альфредом паре узнает в считаные часы вся округа. Тут и узнавать не о чем. Две-три служанки увидели, разнесли по своим домам. Их хозяйки в свою очередь рассказали подружкам. И на следующее утро любопытствующие разве что в окно к Альфреду лезть не будут.
Мы шли молча. У меня не было настроения разговаривать с этим… козликом! Он тоже был не в восторге от меня в качестве своей пары. Так и гуляли, целых три минуты, не дольше.
Затем дорогу нам заступили первые любопытные. Три девушки аристократки в пышных платьях и с наспех уложенной прической просто мечтали узнать, кто же я и почему увела из-под их носа такого видного жениха.
- Ах, какая приятная встреча, - манерно возвела глаза к небу одна из девиц, высокая плотная брюнетка с синими глазами, одетая в ярко-зеленое платье с узким лифом и широкими юбками. Отделанное бантами и рюшами, платье смотрелось по-детски. Но брюнетку это вряд ли смущало. – Альфред, мы все рады тебя видеть. Познакомь же нас со своей спутницей.
«И дай нам понять, что тебя еще можно считать завидным холостяком», - перевела я для себя смысл последней фразы.
Думаю, Альфред понял все так же. Чуть слышно хмыкнув, он чуть иронично ответил.
- Действительно, очень приятная и очень своевременная встреча. Флоренс, Жанна, Гортензия, позвольте представить вам мою истинную.
О, это стоило того! Все это: и появление в богами забытых землях, и внезапная истинность, и платье с чужого плеча. Все оно стоило того, чтобы увидеть выражения лиц красавиц с экзотическими именами. Простушка Дженни, дочь бедного графа, не имеющая за душой ни гроша, внезапно оказалась истинной относительно богатого сыночка герцога. Пусть и в Закрытых землях, но она все же нашла себе завидного жениха. Шок, изумление, неверие, нежелание верить – данные чувства отпечатались едва ли не навечно на лицах красавиц.
- Истинная?! – выдавила из себя та самая брюнетка. – Но, Альфред, сейчас нет истинных!
Угу. То есть никто мне выбора не дает. Попала сюда, даже против своей воли? Ну, сочувствуем, че уж там. Теперь выживай здесь, как можешь. Заодно и кровь местную разбавишь. Когда за Альфреда выйдешь. И плевать, что не собиралась этого делать. Ты уже тут. Как трофей. Теперь готовься к свадьбе и будущим деткам.
Ой, мамочки…
Между тем по дому разнесся мелодичный звук, отдаленно напоминавший трель дверного звонка.
- Пора обедать, - поднялась со своего места блондинка. – Пойдем, милая, присоединишься к нам за столом.
Я кивнула. Присоединюсь, угу. И буду думать, как же все-таки отсюда выбраться. Вот не верилось мне, что это билет в один конец.
Мы вышли из гостиной и без спешки направились в комнату неподалеку – обеденный зал, место сбора всей семьи. И вот теперь со мной нас сидело за столом шестеро. Трое мужчин и три женщины. Практически идеальный расклад. Хоть в покер играй.
Уж не знаю, кто здесь прислуживал господам, может, живые слуги, может, магия, но стол был накрыт и сервирован по всем правилам этикета, которые я успела выучить, пока жила здесь. И еды было выставлено более чем достаточно. Две разновидности пирогов, два вида салата, жареная рыба, свежие овощи, дичь, каши. На первый взгляд продукты не отличались от тех, которые я ела за ужином еще пару часов назад. И я искренне надеялась, что по вкусу они тоже отличаться не будут. Не хотелось бы проблем с пищеварением.
Ели молча. Женишок изредка угрюмо косился на меня, но не делал попытки заговорить. Его родители поглощали пищу со здоровым аппетитом. И только брат с сестрой посматривали на меня с интересом. И я подозревала, что именно от них будут в основном вопросы о том, внешнем мире. Они, в отличие от родителей, не успели смириться со своим положением существ второго сорта.
Глава 7
Но все в конце концов заканчивается. Закончился и обед.
- Альфред? – вопросительно посмотрел Берт на сына.
Тот еще раз хмуро зыркнул на меня, поднялся и сделал в мою сторону несколько шагов.
- Позвольте с вами побеседовать, нейра, - произнес он таким тоном, будто заранее посылал меня куда подальше, причем до окончания жизни.
Ну, собственно, в эту игру можно играть и вдвоем.
- Конечно, нейр, - затрепетала я ресничками и мило улыбнулась.
Альфред облил меня очередным взглядом, полным презрения, и подал руку.
Наши пальцы соприкоснулись. И в следующий миг над нами заполыхали сине-красные языки пламени. А нас самих пронзил небольшой, но чувствительный, разряд электрического тока.
Не ожидая от судьбы такой подлянки, я аж вскрикнула от боли. Альфред последовал моему примеру. А вот остальные сидевшие за столом замерли и смотрели на нас чуть ли не с ужасом.
Так… И что, Бездна вас всех побери, здесь только что произошло?! Чем мне все это грозит?! И не надо на меня так смотреть!
- Истинные, - изумленно произнесла блондинка. – Дети… Вы… истинные… Но как?!
- Так же, как это случалось и в древности, Линда, - негромко произнес Берт. – Магия притянула к Альфреду ту, что предназначена ему в жены самими богами.
- Но подобного не случалось уже несколько сотен лет!
- Видимо, боги решили возродить истинность. Что ж, значит, эти двое предназначены друг другу. И тут уже ничего не сделаешь.
Родители Альфреда переговаривались между собой, его брат и сестра все еще сидели, словно каменные статуи. Сам Альфред находился в некой прострации. И только мне хотелось плакать и смеяться одновременно.
Кто там замуж не хотел, а? Попала ты, Женечка. Еще как попала. Теперь не только замуж выдадут, моего желания не спросив, но и заставят жить в этом богами забытом месте. Отличная перспектива, что уж там.
- Дети, - Берт наконец-то вспомнил о нашем существовании, - вам все же нужно побеседовать. Наедине. Альфред?..
Тот кивнул, будто механическая кукла. Затем повернулся и, все так же не выпуская моих пальцев из своей ладони, последовал на выход.
Мне пришлось идти за ним.
Мы зашли в небольшую светлую комнату, обставленную как гостиная. Альфред наконец-то отпустил мою руку. И в моей груди тут же появилась пустота. Хотелось, чтобы прикосновение длилось как можно дольше, чтобы незнакомые, но уже такие родные руки не отпускали меня до скончания жизни.
«Женя, але! – прикрикнула я на себя мысленно. – Приходи в себя давай! Нашлась тут страдалица. Как будто это единственный мужик на всем белом свете!»
Альфред, очевидно, почувствовал то же самое, потому что посмотрел на меня с растерянностью и недоумением.
- Я тоже не горю желанием выскакивать замуж за тебя, - язвительно просветила я его.
Мы успели сесть в кресла, большие, удобные, с высокими спинками и широкими подлокотниками. И теперь можно было пикироваться с комфортом.
Мое настроение стремительно падало в Бездну, к демонам, ужасающим тварям и прочим нелепым созданиям. Я готова была убивать, и словом, и делом, разделывать на части. Я… Какие вообще истинные?! Да чтоб вас всех! Изверги! Сволочи! Уроды! Я хочу на свободу! Далось мне это замужество!
Между тем Альфред наконец-то пришел в себя и скривился:
- Откуда ты такая взялась на мою голову?!
Отлично, блин! Я же теперь и виновата! Нашел крайнюю!
- Сам притянул, - любезно напомнила я.
- Я просил у богов тихую, нежную, скромную невесту, хорошую хозяюшку, милую девушку! А не… тебя! – буквально взвыл Альфред.
Ах, не меня?! Правда?! Ну ты и…
- Так ты тоже не тот, кто способен сделать меня счастливой, не обольщайся на этот счет, - саркастически отметила я.
Глаза Альфреда вспыхнули алыми всполохами. И вокруг меня мгновенно появился и начал расширяться защитный купол, почему-то серого цвета.
Он достиг кресла Альфреда и остановился там.
- Божественная защита! – выдал со злостью Альфред. И добавил, обращаясь непонятно к кому. – Да не трогаю я ее! И не собирался даже! Нужна она мне!
Я, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска.
- Когда говоришь сам с собой – это диагноз. К доктору тебе надо, - сообщила я Альфреду. – Он даст микстурку, прекратишь так себя вести.
- Дура, - выплюнул со злостью Альфред. – Я богам объясняю!
- Да-да, - согласилась я, вспомнив, что со психами не надо спорить. – Ты разговариваешь с богами, они тебя слышат, только не отвечают. Так зачем ты меня сюда позвал-то? Я буду мешать вашему диалогу.
«ИДИОТКА», - крупными буквами было написано на лице Альфреда.
Глава 8
Дверь скрипнула, прерывая нашу содержательную беседу. На пороге показалась Линда, моя будущая свекровь.
- Дети, мы с отцом решили устроить прием в честь вашей помолвки. Он состоится завтра вечером, - объявила она торжественным тоном. И уже Альфреду. – Милый, пожалуйста, будь понежней с невестой. Иначе боги могут наказать не только тебя, но и весь наш род.
Предупредила и закрыла дверь с той стороны.
Альфред посмотрел матом сначала на ту дверь, потом на меня, глубоко вдохнул и произнес якобы спокойно:
- Я приношу извинения за свое не совсем корректное поведение при нашем первом знакомстве. И уверяю, что подобное с моей стороны больше не повторится.
«Если, конечно, ты меня сама не доведешь», - так и читалось между строк.
У меня было огромное желание послать этого умника куда подальше. И если бы не эта истинность, ну и не прием, то я так и сделала бы. Но теперь пришлось кивнуть.
- Я принимаю твои извинения.
«Ведь теперь друг от друга нам все равно не избавиться», - добавила я про себя.
И Альфред понял то, о чем я умолчала.
- Ты всегда такая боевая? – спросил он с обреченностью в голосе.
Я только руками развела. Прости, милый, там, где я росла, по-другому было не выжить.
Защитный купол исчез сам собой, как только пропала угроза мой жизни и здоровью.
- Я попрошу сестру. Она подскажет тебе, как наряжаться на прием.
- А есть во что? – насмешливо уточнила я.
- Магия поможет, - отмахнулся Альфред. – Здесь, если владеешь магией, будешь жить без особых проблем. – Помолчал и добавил. – Нам надо будет выйти прогуляться, вдвоем. Сегодня или завтра, до приема.
- Зачем? – не поняла я.
- Чтобы соседи или их слуги увидели нас, - пояснил Альфред. – Ну и слухи чтобы поползли, что у меня появилась невеста. Так надо. Правила этого региона.
Ну если правила, то, конечно, выйдем. Заодно осмотрюсь. Пойму, куда именно попала.
Разговор затих сам собой. Мы оба, ошарашенные внезапным будущим, теперь старались привыкнуть к новому статусу. И нам сейчас было не до общения со своей половинкой.
А потому Альфред проводил меня в ту комнату, в которой я очутилась при переносе, и удалился, пообещав позвать сестру для помощи.
Сестра оказалась болтушкой. Причем рот у нее, как я подозревала, не закрывался даже ночью.
- Дина, - представилась она. – На самом деле Динара, но я терпеть не могу полную форму своего имени. Она мне кажется длинной и слишком скучной. Правда же, Дина намного лучше Динары? А как ты тут оказалась? Первый раз слышу, чтобы магия могла призывать кого-то из-за Границы. А ты правда аристократка? А титул какой? А как тебе мой брат? Понравился? Я его терпеть не могу. Слишком сильно задается. И постоянно смотрит на всех, как на грязь под своими ногтями. Его давно уже пора на место поставить. А то наглый очень.
Фразы выстреливали из нее, как из пулемета. И я начинала понимать, почему Альфред хотел молчаливую и скромную невесту. Думаю, болтушка сестра его жутко раздражала. Меня, надо признаться, тоже. А ведь нам с ней жить в одном доме, если ее по-быстрому замуж не сплавят.
Я старательно молчала, ожидая, когда Дина закончит высказываться. Она все трещала и трещала. И я боялась, что функция «молчание» не была вшита в ее мозг. Этакая ошибка наладчика. А значит, и замолчать она может, только когда ляжет спать или станет есть.
Но вот в комнате наступила долгожданная тишина.
- Это были все вопросы? – чуть иронично поинтересовалась я.
И, о чудо, Дина покраснела.
- Прости, пожалуйста, - покаялась она. – Иногда я слишком много болтаю.
Да? Только иногда? Что-то я сомневаюсь.
- Как скажешь, - улыбнулась я. – Да, я правда из-за Границы. Понятия не имею, как вы здесь выживаете, но чувствую я себя здесь не особо уютно. Аристократка, да. Дочь графа. Не особо богатого, правда, но графа. Что там еще было? Про брата? А ты уверена, что он нас не подслушивает?
Дина легкомысленно пожала плечами.
- Да даже если и подслушивает. Пусть. Ему полезно узнать что-то новое о себе.
Угу, угу. Высказываться будем обе, а выслушивать его претензии придется мне одной.
- Лучше расскажи, как вы здесь живете, - сменила я тему. – Там, откуда я тут оказалась, Закрытыми землями детей пугают.
- Да как, - отмахнулась Дина. – Нормально живем. Тут не так страшно, как кажется. Это раньше здесь было полно и нечисти, и нежити. А теперь и того, и другого сильно поуменьшилось. И спим мы по ночам, уже не боясь, что охранительная сирена сработает.
Ой. Еще и сирена. Боги, а боги, куда вы меня, несчастную, закинули? Что я тут забыла, когда вокруг и нежить, и нечисть разгуливают?!
Глава 9
Но прогулка, которой я слегка побаивалась, все же состоялась. Между обедом и ужином. Пока я не успела сильно проголодаться и не решила, что дома, в тишине и сытости, находиться как-то комфортней. Видимо, чтобы прохладный, очень даже бодрящий вечерний воздух и активные пробежки в темноте от нежити и до дома помогли нагулять аппетит.
Мне выдали теплое платье темно-коричневого цвета, длиной до пола, практически не ношеное, по словам Дины. Именно ей это платье и принадлежало. Родители моего женишка клятвенно пообещали с помощью магии и какой-то матери подготовить к приему не только шикарное платье, но и обычную повседневную одежду для меня, но только чуть позже, явно не сегодня.
Пока что мне предстояло ходить в платье Дины. И это было еще одним пунктиком в списке моих претензий к Альфреду. Вот не мог, козел такой, перенести меня сюда вместе с моим гардеробом!
Вышли мы чинно, как и положено молодой паре. На влюбленных, даже со стороны, были похожи мало. Как утверждала Дина: «Так и кажется, что ты сейчас возьмешь ближайшую дубину и огреешь ею Альфреда по голове».
В принципе, примерно такое настроение у меня и было. Боевое. Всех убью, одна останусь. И, блин, если бы не эти сволочные представители нежити и нечисти, я так и поступила бы! Альфреда прибила бы первым! И плевать на возникшую истинность!
Увы. Пришлось сдерживаться и неспешно шагать по насыпанной гравием дорожке от входной двери дома до ворот. Еще и старательно улыбаться, как дурочка, растягивая губы практически от уха до уха.
Дома тут были понастроены часто, очень часто. Как в каком-нибудь зарубежном пригороде на Земле, или на дачах. Десять-двенадцать соток максимум, и привет, сосед. Там, в нормальном мире, в провинции, я от такой частоты успела отвыкнуть. Там можно было по полчаса идти, прежде чем увидишь вдалеке замок соседа.
Зато теперь становилось понятно, каким образом о нашей с Альфредом паре узнает в считаные часы вся округа. Тут и узнавать не о чем. Две-три служанки увидели, разнесли по своим домам. Их хозяйки в свою очередь рассказали подружкам. И на следующее утро любопытствующие разве что в окно к Альфреду лезть не будут.
Мы шли молча. У меня не было настроения разговаривать с этим… козликом! Он тоже был не в восторге от меня в качестве своей пары. Так и гуляли, целых три минуты, не дольше.
Затем дорогу нам заступили первые любопытные. Три девушки аристократки в пышных платьях и с наспех уложенной прической просто мечтали узнать, кто же я и почему увела из-под их носа такого видного жениха.
- Ах, какая приятная встреча, - манерно возвела глаза к небу одна из девиц, высокая плотная брюнетка с синими глазами, одетая в ярко-зеленое платье с узким лифом и широкими юбками. Отделанное бантами и рюшами, платье смотрелось по-детски. Но брюнетку это вряд ли смущало. – Альфред, мы все рады тебя видеть. Познакомь же нас со своей спутницей.
«И дай нам понять, что тебя еще можно считать завидным холостяком», - перевела я для себя смысл последней фразы.
Думаю, Альфред понял все так же. Чуть слышно хмыкнув, он чуть иронично ответил.
- Действительно, очень приятная и очень своевременная встреча. Флоренс, Жанна, Гортензия, позвольте представить вам мою истинную.
О, это стоило того! Все это: и появление в богами забытых землях, и внезапная истинность, и платье с чужого плеча. Все оно стоило того, чтобы увидеть выражения лиц красавиц с экзотическими именами. Простушка Дженни, дочь бедного графа, не имеющая за душой ни гроша, внезапно оказалась истинной относительно богатого сыночка герцога. Пусть и в Закрытых землях, но она все же нашла себе завидного жениха. Шок, изумление, неверие, нежелание верить – данные чувства отпечатались едва ли не навечно на лицах красавиц.
- Истинная?! – выдавила из себя та самая брюнетка. – Но, Альфред, сейчас нет истинных!
