«Любопытная Варвара», сгорая от нетерпения, последовала моему примеру.
Отдав вошедшей Лите приказ напоить нас обеих чаем, я дождалась, пока за девушкой закроется дверь, и повернулась к приятельнице.
- Романтического свидания не получилось, извини.
Жена эльфа фыркнула.
- Не ёрничай. Он же зачем-то захотел с тобой пообщаться. Зачем?
- Эльза, а как охраняются Пустынные Земли?
- Точно не скажу, - пожала плечами собеседница, - но, насколько я знаю, совместной магией эльфов и людей. Плюс местная нечисть не позволяет вернуться домой.
- Ага. То есть никаких искусственных барьеров не существует, - задумчиво пробормотала я. - Что ж, теперь будет.
Служанка вкатила тележку с чаем и снедью, расстелила на столике скатерть, приготовила все к чаепитию и удалилась.
- И? - приятельница налила в чашку с миленькими розовыми цветочками зеленый чай, положила на тарелку с ободком из тех же цветочков пирожное с заварным кремом и повернулась ко мне с улыбкой голодной пираньи.
- Сидели, говорили... Эльза, не морщись.
- Вера, если бы лорду Шаринасу нужны были любые данные по Пустынным Землям, ты была бы последней, к кому он обратился бы. Поверь, у драконов хватает информаторов в любой точке планеты.
- Да? А Димирий в курсе? - уточнила я.
- В курсе чего? Что дракон захотел увидеть понравившуюся ему даму и избрал для этого не особо удачный предлог? Естественно. Но полубожествам не отказывают.
- То есть если этот лорд захочет со мной переспать, мой собственный муж принесет ему меня на блюдечке?
- Вера, прекрати говорить глупости, - вслед за первым пирожным отправилось и второе. И как с такими темпами талия не расширяется? - Свидание под присмотром мужа не равноценно адюльтеру.
- Как умно ты говоришь, - я театрально вздохнула и, вспомнив старые фильмы, опустила голову на ладони. - Я аж заслушалась. Адюльтер, свидание под присмотром мужа. Чувствую себя этакой племенной кобылой, которую хотят покрыть сразу два жеребца. Эльза!
Приятельница поперхнулась и закашлялась.
- Смерти ты моей хочешь, - пробормотала она, решительным жестом отодвигая в сторону и чашку с чаем, и тарелку с пирожным. - Хорошо, что родители Димирия до этого дня не дожили. Со стыда бы умерли, услышав подобное.
Да уж, похоже, с шуткой я переборщила. Здесь не современная Европа... Пришлось извиниться.
- Эльза, а ты знаешь, как именно они умерли?
- Такие вещи у нас обсуждать не принято, - собеседница косилась в сторону чая, но вернуть в руки чашку пока не решалась. - Я только краем уха слышала, что их якобы отступник убил, за пару лет до помолвки их сына с Лисией. Но подробностей, как ты понимаешь, я не знаю. Но ты от темы не уходи. Рассказывай.
- Да что рассказывать, - я с трудом сдержалась, чтобы не дернуть плечом от раздражения. - Пришла в этом наряде, села. Димирий и лорд Шаринас работали на контрасте: первый - в домашнем костюме, второй - во фраке. Дракон с меня глаз не сводил, пока я рассказывала, муж - тоже. Потом они между собой обсудили возможные меры против отступников и отправили меня в комнату. Всё. Эльза, не надо так противно хмыкать.
- Глаз, говоришь, не отводил...
Вздохнув, я налила себе черный чай и принялась уничтожать печеные яблоки.
- Знаешь, когда люди внимательно слушают кого-то, они обычно не отводят глаз от собеседника.
- Да-да. Вера, хочешь, поспорим?
- На что? - удивленно подняла я брови.
- Сегодня ночью Димирий тебя удивит. Не знаю, правда, как, но чувствую, что он не захочет отдавать тебя лорду.
Эти слова звучали у меня в голове до конца вечера. Признаюсь, я действительно ждала мужа. Но...
Я почти убедила себя, что всё напрасно, что супругу старинные тексты важнее жены, и уже собралась спать... Как вдруг неожиданно открылась дверь, и в спальню вошёл Димирий, причём почему-то неся поднос с тремя толстыми горящими свечами и букетом цветов, и покоилось всё это богатство на растопыренных пальцах, как у официанта.
- Вера, - шепотом позвал муж, - ты спишь?
Пришлось вставать и помогать расставлять все на журнальном столике. Между тем дверь аккуратно закрыли. С той стороны. Какие заботливые у Димирия слуги. Так и пекутся о благе хозяина. Интересно, кто помогал ему собрать и донести поднос? Та самая служанка, что привела меня на бракосочетание? Не удивилась бы, если бы так и было...
Я не успела задуть перед сном многочисленные свечи, так что видно все вокруг было достаточно отчетливо.
- Это тебе, - супруг немного помялся, но все же взял со стола и вручил мне букет.
Литиры, местные цветы, похожие на крупные садовые ромашки, пахли резко и не очень приятно.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Хотелось спросить, почему именно такое количество свечей, но с другой стороны, вот так задашь неудобный вопрос и совсем без знаков внимания откажешься. Хотя... Та же поездка верхом в ресторацию... Лучше б ее совсем не было...
- Завтра прибудут швея и брадобрей, или, как ты сказала, 'парихмакер', - нещадно коверкая слово, сообщил муж. - Эльза сообщила, что ты выбрала довольно экстравагантный наряд для встречи с князем.
Я почувствовала, как по телу туда и обратно пробежал табун мурашек. Что там, в том полузабытьи, я могла придумать? Неужели мини-юбку и глубокое декольте?!
- Давай присядем, - Димирий подал пример и сел на постель. Я уселась рядом, с цветами в руках. - Вера... - Мужчина говорил неуверенно, старательно подбирал слова. - Я видел, как на тебя смотрел сегодня лорд Шаринас. Сейчас ты намного привлекательней, чем раньше, а в красивом наряде и вовсе...
Я растерянно моргнула несколько раз, потом уточнила:
- В этом доме все сводниками заделались, или это только вы с Эльзой работаете без вознаграждения?
Муж грустно улыбнулся:
- Я не пытался сводничать, считай этот разговор моей неуклюжей попыткой выяснить твое отношение к этому. Как ты знаешь, я не силен в построении романтических отношений...
У меня первый раз за время пребывания в этом мире появилось непреодолимое желание взять что-нибудь потяжелей и стукнуть якобы любимого и ненаглядного супруга, чтобы мозги на место встали. И вот где, спрашивается, этот бог, когда он так нужен?
- Димирий, а почему свечей три?
- Сколько на поднос уместилось, - пожал плечами этот начинающий романтик. Я только фыркнула в ответ. Логично. И как я сама до такого ответа не додумалась?
- И что дальше? Букет со свечами ты принес, о драконе сообщил. Снова уйдешь к рукописям? - не сдержалась я от шпильки.
- Тебя это так задевает? - искренне удивился муж.
- Что? То, что жена у тебя на втором месте даже не после работы, а после увлечения? Да, потому что у меня самой никаких увлечений нет, и значит, ночью мне заняться нечем.
- Ночью положено спать, - мягко заметил супруг и получил в ответ удивленно приподнятые брови.
- Но сам же ты занят не сном.
- Вера... Мне кажется, Диар все же был прав...
- В чем же? - я даже дыхание затаила, ожидая, какую еще истину сообщит мне супруг.
- Тебе нужно быстрее родить, тогда твоя голова не будет забита... Вера?!
Я расхохоталась, не желая сдерживать эмоции. Надо же, так хотеть выйти замуж, чтобы попасть в ином мире к домостроевцу. Три К, конечно же, что еще он может предложить?
В этот раз Димирий облагодетельствовал супругу и на ночь остался, видимо, решив, что забеременеть и родить мне нужно как можно скорее. Проснулась я как обычно в одиночестве - муж, ранняя пташка, уже корпел над рукописями.
Приняв душ, я вызвала Литу. Брадобрей и модистка должны были нагрянуть с минуты на минуту. Легкий халатик едва доставал до середины икры. Хотелось бы верить, что постороннего мужчину, то есть парикмахера, данный чересчур неприличный вид не смутит, и я не лишусь разом всех своих волос...
Но нет, брадобрей лет семидесяти, видимо, бывалый специалист, поклонился, окинул равнодушным взглядом мою фигуру и поинтересовался предпочтениями госпожи. Эльза умчалась куда-то по делам, посоветовать мне было некому, так что я взяла в качестве примера земной каталог стрижек и попросила сделать обычное каре, да постричь покороче, так, чтобы только до ушей доходило. Скоро должна была наступить жара, а при такой невыносимой погоде я всегда старалась избавиться от лишних волос, обычно с помощью матери. Мужчина, и глазом не моргнув, тщательно исполнил указание клиентки. Через несколько минут после его ухода в мою спальню влетела жена эльфа.
- Вера, ты все еще... Вера!
Я поморщилась:
- Эльза не верещи. Ты так скоро на ультразвук перейдешь. Что опять не так?
- Вера... - приятельница послушно понизила голос. Судя по шокированному выражению на ее лице, я выбрала не самый лучший вариант стрижки.
- Что я опять натворила?
- Эта прическа... - Эльза уселась на кровать, не отрывая взгляда от моих волос. - Ты нарочно, да? Решила хотя бы так заставить Димирия ревновать?
- В смысле? - я все еще не понимала, в чем именно трагедия.
- Такие волосы, в смысле, прически, носят только женщины драконов... - срываясь на драматический шепот, поведала мне жена эльфа.
- Женщины? Жены?
- Не только. Дочери, сестры, любовницы... Ты разве не знала?!
- Откуда, - пожала я плечами. - В ваших книгах об этом не написано, как и о многом другом. Вот зачем, скажи, писать учебники по этикету, если о много просто не принято упоминать вслух? Ладно, надеюсь, что Димирий и князь сделают скидку на мое происхождение. Да и дракона на встрече не будет... Эльза, не смотри так.
- Будет... Лориан сказал, лорда Шаринаса назначили кем-то вроде посла при дворе князя.
Мысленно представив себе предстоящую встречу, я не удержалась и присвистнула.
- Госпожа, - в спальню заглянула служанка, - модистка уже ожидает в гостиной.
- Ой, точно, - хлопнула себя по лбу Эльза, - я же за этим сюда и пришла.
Швея с помощницами с любопытством поглядывали на мою необычную прическу, но вопросов не задавали. Зато эти самые вопросы возникли у меня, когда я увидела предназначенное для встречи с герцогом платье.
Тюлевое платье с оборками на светло-зеленом чехле длиной до колена и V-образным вырезом по местным меркам смотрелось чересчур экстравагантно. А если вспомнить о прическе... Похоже, муж действительно скоро начнет меня ревновать, при этом не любя...
Эльза крутилась перед зеркалом в ярко-красном платье с пышными рукавами, длиной до щиколоток. К платью прилагались поясок и брошь в виде сердца в тон наряду. Красавица, что и говорить. Хотя, надо признать, сейчас, когда мое лицо полностью очистилось, я тоже выглядела довольно мило. По крайней мере, отражение в зеркале меня уже не пугало.
Мы закончили с примеркой ближе к обеду, а так как обе не завтракали, то к столу спустились, что я, что приятельница, ощущая себя этакими пираньями в домашних халатах. Глубоко в душе я надеялась, что наши вторые половинки сегодня будут весь день активно заниматься рукописями, а значит, мою новую прическу супруг заметит только завтра утром, перед самой поездкой. Наивная...
И Димирий, и Лориан, одетые в домашние костюмы, уже сидели за накрытым столом и нетерпеливо поглядывали на дверь в ожидании опаздывавших жён. Эльза без проблем добралась до сидения. Я же...
Когда я вошла, разговаривавшие до этого друзья мгновенно замолчали. Осматривали меня долго и пристально: и когда я шла к стулу, и когда садилась, и даже когда мальчик-слуга налил в мою тарелку густой суп-пюре, осмотр продолжался. Потом супруг пробормотал что-то о незаконченном деле, резко поднялся и широкими шагами вышел из обеденного зала. Эльф, извинившись, последовал за ним.
Приятельница хмыкнула, красноречиво посмотрела на меня и занялась поеданием паровых котлет - ей на днях взбрело в голову, что на ее теле образовались жировые прослойки, а значит, необходимо было сесть на самую жёсткую диету. Я этих самых прослоек не видела в упор, но переубедить Эльзу оказалось невозможно.
Ели молча, прерываясь только на смену блюд. Я не смогла отказать себе в наслаждении подразнить несчастную диетчицу и порадовала собственный желудок эскалопом. 'Эти глаза напротив'. Если бы у Эльзы была Сила, то ни меня, ни эскалопа в живых уже не осталось бы.
Пить чай приятельница отказалась, заявила о необходимости поддерживать физическую форму и куда-то умчалась. Я пожала плечами и приказала слугам сервировать чайный столик в моей спальне.
- Правильно, Верка, надо есть, пока возможность представится, - объявился в зоне доступа Диар. - А то скоро вместе с подружкой на диету сядешь.
- Зачем? - удивилась я, усаживаясь в кресло в своей комнате и с тоской смотря на улицу: неимоверно хотелось выйти развеяться, но за последние несколько дней я натворила столько дел, что и нос боялась высовывать из дома мужа.
- Как зачем? - делано удивился нахальный бог. - Разнесет тебя, толстой станешь.
Вбежавшие служанки споро сервировали стол, а я пыталась понять божественный намек.
- Я беременна? - удивленно спросила я, с трудом дождавшись ухода прислуги.
- А кто ж тебя знает, - пакостливо фыркнул Диар.
До обеда я развлекалась рисованием и черчением. И то, и другое любимым делом назвать было трудно, сама себя я считала не художником-рисовальщиком, а скорее бумагомарателем, но чтением я уже пресытилась, приятельница обиделась и заходить в гости не желала, а больше занять себя было нечем.
В детстве мы с сестрой больше года посещали художественную школу: родители пытались дать нам классическое образование, но слуха и чувства такта ни у меня, ни у Дашки не оказалось, поэтому танцы, пение и игру на музыкальных инструментах пришлось из расписания убрать. Зато оставались лепка, рисование и рукоделие. Для последнего, по мнению матери, мы были еще малы, а вот художественная школа, располагавшаяся в нескольких домах от нашей квартиры, родительницу влекла словно магнитом. Увы, особых успехов мы с сестрой не достигли, потом у отца сменилась работа, нам пришлось переехать, и о рисовании можно было забыть. Дома, на Земле, я изредка брала в руки карандаш, пыталась что-то переносить на бумагу, но делалось это от скуки. Однажды Дашка случайно наткнулась на мой не особо удачный портрет ее очередного кавалера, закатила скандал, заявив, что не с моими умениями рисовать ее Вадика, и с тех пор я бумагомарательством не занималась.
Сейчас же мне было скучно, поэтому, наверное, я вызвала Литу и приказала принести принадлежности для рисования. Минут через пять-десять в моем распоряжении оказались тонкая тетрадка в клетку, несколько плотных листов ватмана, стилус, именовавшийся доритом, мольберт и баночки с красками. Настоящее богатство для начинающего художника.
Установив ватман на мольберт, я взяла стилус и забыла обо всем на свете.
Привел меня в себя восхищенный вздох рядом.
- Вера, ты не говорила, что умеешь писать сущность, - раздался за плечом голос Эльзы.
- Что делать? - повернулась я приятельнице, отметив про себя миленький костюм из юбки и блузки ярко-оранжевого цвета.
Видимо, жена эльфа приготовилась атаковать супруга за обедом.
Отдав вошедшей Лите приказ напоить нас обеих чаем, я дождалась, пока за девушкой закроется дверь, и повернулась к приятельнице.
- Романтического свидания не получилось, извини.
Жена эльфа фыркнула.
- Не ёрничай. Он же зачем-то захотел с тобой пообщаться. Зачем?
- Эльза, а как охраняются Пустынные Земли?
- Точно не скажу, - пожала плечами собеседница, - но, насколько я знаю, совместной магией эльфов и людей. Плюс местная нечисть не позволяет вернуться домой.
- Ага. То есть никаких искусственных барьеров не существует, - задумчиво пробормотала я. - Что ж, теперь будет.
Служанка вкатила тележку с чаем и снедью, расстелила на столике скатерть, приготовила все к чаепитию и удалилась.
- И? - приятельница налила в чашку с миленькими розовыми цветочками зеленый чай, положила на тарелку с ободком из тех же цветочков пирожное с заварным кремом и повернулась ко мне с улыбкой голодной пираньи.
- Сидели, говорили... Эльза, не морщись.
- Вера, если бы лорду Шаринасу нужны были любые данные по Пустынным Землям, ты была бы последней, к кому он обратился бы. Поверь, у драконов хватает информаторов в любой точке планеты.
- Да? А Димирий в курсе? - уточнила я.
- В курсе чего? Что дракон захотел увидеть понравившуюся ему даму и избрал для этого не особо удачный предлог? Естественно. Но полубожествам не отказывают.
- То есть если этот лорд захочет со мной переспать, мой собственный муж принесет ему меня на блюдечке?
- Вера, прекрати говорить глупости, - вслед за первым пирожным отправилось и второе. И как с такими темпами талия не расширяется? - Свидание под присмотром мужа не равноценно адюльтеру.
- Как умно ты говоришь, - я театрально вздохнула и, вспомнив старые фильмы, опустила голову на ладони. - Я аж заслушалась. Адюльтер, свидание под присмотром мужа. Чувствую себя этакой племенной кобылой, которую хотят покрыть сразу два жеребца. Эльза!
Приятельница поперхнулась и закашлялась.
- Смерти ты моей хочешь, - пробормотала она, решительным жестом отодвигая в сторону и чашку с чаем, и тарелку с пирожным. - Хорошо, что родители Димирия до этого дня не дожили. Со стыда бы умерли, услышав подобное.
Да уж, похоже, с шуткой я переборщила. Здесь не современная Европа... Пришлось извиниться.
- Эльза, а ты знаешь, как именно они умерли?
- Такие вещи у нас обсуждать не принято, - собеседница косилась в сторону чая, но вернуть в руки чашку пока не решалась. - Я только краем уха слышала, что их якобы отступник убил, за пару лет до помолвки их сына с Лисией. Но подробностей, как ты понимаешь, я не знаю. Но ты от темы не уходи. Рассказывай.
- Да что рассказывать, - я с трудом сдержалась, чтобы не дернуть плечом от раздражения. - Пришла в этом наряде, села. Димирий и лорд Шаринас работали на контрасте: первый - в домашнем костюме, второй - во фраке. Дракон с меня глаз не сводил, пока я рассказывала, муж - тоже. Потом они между собой обсудили возможные меры против отступников и отправили меня в комнату. Всё. Эльза, не надо так противно хмыкать.
- Глаз, говоришь, не отводил...
Вздохнув, я налила себе черный чай и принялась уничтожать печеные яблоки.
- Знаешь, когда люди внимательно слушают кого-то, они обычно не отводят глаз от собеседника.
- Да-да. Вера, хочешь, поспорим?
- На что? - удивленно подняла я брови.
- Сегодня ночью Димирий тебя удивит. Не знаю, правда, как, но чувствую, что он не захочет отдавать тебя лорду.
Эти слова звучали у меня в голове до конца вечера. Признаюсь, я действительно ждала мужа. Но...
Я почти убедила себя, что всё напрасно, что супругу старинные тексты важнее жены, и уже собралась спать... Как вдруг неожиданно открылась дверь, и в спальню вошёл Димирий, причём почему-то неся поднос с тремя толстыми горящими свечами и букетом цветов, и покоилось всё это богатство на растопыренных пальцах, как у официанта.
- Вера, - шепотом позвал муж, - ты спишь?
Пришлось вставать и помогать расставлять все на журнальном столике. Между тем дверь аккуратно закрыли. С той стороны. Какие заботливые у Димирия слуги. Так и пекутся о благе хозяина. Интересно, кто помогал ему собрать и донести поднос? Та самая служанка, что привела меня на бракосочетание? Не удивилась бы, если бы так и было...
Я не успела задуть перед сном многочисленные свечи, так что видно все вокруг было достаточно отчетливо.
- Это тебе, - супруг немного помялся, но все же взял со стола и вручил мне букет.
Литиры, местные цветы, похожие на крупные садовые ромашки, пахли резко и не очень приятно.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Хотелось спросить, почему именно такое количество свечей, но с другой стороны, вот так задашь неудобный вопрос и совсем без знаков внимания откажешься. Хотя... Та же поездка верхом в ресторацию... Лучше б ее совсем не было...
- Завтра прибудут швея и брадобрей, или, как ты сказала, 'парихмакер', - нещадно коверкая слово, сообщил муж. - Эльза сообщила, что ты выбрала довольно экстравагантный наряд для встречи с князем.
Я почувствовала, как по телу туда и обратно пробежал табун мурашек. Что там, в том полузабытьи, я могла придумать? Неужели мини-юбку и глубокое декольте?!
- Давай присядем, - Димирий подал пример и сел на постель. Я уселась рядом, с цветами в руках. - Вера... - Мужчина говорил неуверенно, старательно подбирал слова. - Я видел, как на тебя смотрел сегодня лорд Шаринас. Сейчас ты намного привлекательней, чем раньше, а в красивом наряде и вовсе...
Я растерянно моргнула несколько раз, потом уточнила:
- В этом доме все сводниками заделались, или это только вы с Эльзой работаете без вознаграждения?
Муж грустно улыбнулся:
- Я не пытался сводничать, считай этот разговор моей неуклюжей попыткой выяснить твое отношение к этому. Как ты знаешь, я не силен в построении романтических отношений...
У меня первый раз за время пребывания в этом мире появилось непреодолимое желание взять что-нибудь потяжелей и стукнуть якобы любимого и ненаглядного супруга, чтобы мозги на место встали. И вот где, спрашивается, этот бог, когда он так нужен?
- Димирий, а почему свечей три?
- Сколько на поднос уместилось, - пожал плечами этот начинающий романтик. Я только фыркнула в ответ. Логично. И как я сама до такого ответа не додумалась?
- И что дальше? Букет со свечами ты принес, о драконе сообщил. Снова уйдешь к рукописям? - не сдержалась я от шпильки.
- Тебя это так задевает? - искренне удивился муж.
- Что? То, что жена у тебя на втором месте даже не после работы, а после увлечения? Да, потому что у меня самой никаких увлечений нет, и значит, ночью мне заняться нечем.
- Ночью положено спать, - мягко заметил супруг и получил в ответ удивленно приподнятые брови.
- Но сам же ты занят не сном.
- Вера... Мне кажется, Диар все же был прав...
- В чем же? - я даже дыхание затаила, ожидая, какую еще истину сообщит мне супруг.
- Тебе нужно быстрее родить, тогда твоя голова не будет забита... Вера?!
Я расхохоталась, не желая сдерживать эмоции. Надо же, так хотеть выйти замуж, чтобы попасть в ином мире к домостроевцу. Три К, конечно же, что еще он может предложить?
В этот раз Димирий облагодетельствовал супругу и на ночь остался, видимо, решив, что забеременеть и родить мне нужно как можно скорее. Проснулась я как обычно в одиночестве - муж, ранняя пташка, уже корпел над рукописями.
Приняв душ, я вызвала Литу. Брадобрей и модистка должны были нагрянуть с минуты на минуту. Легкий халатик едва доставал до середины икры. Хотелось бы верить, что постороннего мужчину, то есть парикмахера, данный чересчур неприличный вид не смутит, и я не лишусь разом всех своих волос...
Но нет, брадобрей лет семидесяти, видимо, бывалый специалист, поклонился, окинул равнодушным взглядом мою фигуру и поинтересовался предпочтениями госпожи. Эльза умчалась куда-то по делам, посоветовать мне было некому, так что я взяла в качестве примера земной каталог стрижек и попросила сделать обычное каре, да постричь покороче, так, чтобы только до ушей доходило. Скоро должна была наступить жара, а при такой невыносимой погоде я всегда старалась избавиться от лишних волос, обычно с помощью матери. Мужчина, и глазом не моргнув, тщательно исполнил указание клиентки. Через несколько минут после его ухода в мою спальню влетела жена эльфа.
- Вера, ты все еще... Вера!
Я поморщилась:
- Эльза не верещи. Ты так скоро на ультразвук перейдешь. Что опять не так?
- Вера... - приятельница послушно понизила голос. Судя по шокированному выражению на ее лице, я выбрала не самый лучший вариант стрижки.
- Что я опять натворила?
- Эта прическа... - Эльза уселась на кровать, не отрывая взгляда от моих волос. - Ты нарочно, да? Решила хотя бы так заставить Димирия ревновать?
- В смысле? - я все еще не понимала, в чем именно трагедия.
- Такие волосы, в смысле, прически, носят только женщины драконов... - срываясь на драматический шепот, поведала мне жена эльфа.
- Женщины? Жены?
- Не только. Дочери, сестры, любовницы... Ты разве не знала?!
- Откуда, - пожала я плечами. - В ваших книгах об этом не написано, как и о многом другом. Вот зачем, скажи, писать учебники по этикету, если о много просто не принято упоминать вслух? Ладно, надеюсь, что Димирий и князь сделают скидку на мое происхождение. Да и дракона на встрече не будет... Эльза, не смотри так.
- Будет... Лориан сказал, лорда Шаринаса назначили кем-то вроде посла при дворе князя.
Мысленно представив себе предстоящую встречу, я не удержалась и присвистнула.
- Госпожа, - в спальню заглянула служанка, - модистка уже ожидает в гостиной.
- Ой, точно, - хлопнула себя по лбу Эльза, - я же за этим сюда и пришла.
Швея с помощницами с любопытством поглядывали на мою необычную прическу, но вопросов не задавали. Зато эти самые вопросы возникли у меня, когда я увидела предназначенное для встречи с герцогом платье.
Тюлевое платье с оборками на светло-зеленом чехле длиной до колена и V-образным вырезом по местным меркам смотрелось чересчур экстравагантно. А если вспомнить о прическе... Похоже, муж действительно скоро начнет меня ревновать, при этом не любя...
Эльза крутилась перед зеркалом в ярко-красном платье с пышными рукавами, длиной до щиколоток. К платью прилагались поясок и брошь в виде сердца в тон наряду. Красавица, что и говорить. Хотя, надо признать, сейчас, когда мое лицо полностью очистилось, я тоже выглядела довольно мило. По крайней мере, отражение в зеркале меня уже не пугало.
Мы закончили с примеркой ближе к обеду, а так как обе не завтракали, то к столу спустились, что я, что приятельница, ощущая себя этакими пираньями в домашних халатах. Глубоко в душе я надеялась, что наши вторые половинки сегодня будут весь день активно заниматься рукописями, а значит, мою новую прическу супруг заметит только завтра утром, перед самой поездкой. Наивная...
И Димирий, и Лориан, одетые в домашние костюмы, уже сидели за накрытым столом и нетерпеливо поглядывали на дверь в ожидании опаздывавших жён. Эльза без проблем добралась до сидения. Я же...
Когда я вошла, разговаривавшие до этого друзья мгновенно замолчали. Осматривали меня долго и пристально: и когда я шла к стулу, и когда садилась, и даже когда мальчик-слуга налил в мою тарелку густой суп-пюре, осмотр продолжался. Потом супруг пробормотал что-то о незаконченном деле, резко поднялся и широкими шагами вышел из обеденного зала. Эльф, извинившись, последовал за ним.
Приятельница хмыкнула, красноречиво посмотрела на меня и занялась поеданием паровых котлет - ей на днях взбрело в голову, что на ее теле образовались жировые прослойки, а значит, необходимо было сесть на самую жёсткую диету. Я этих самых прослоек не видела в упор, но переубедить Эльзу оказалось невозможно.
Ели молча, прерываясь только на смену блюд. Я не смогла отказать себе в наслаждении подразнить несчастную диетчицу и порадовала собственный желудок эскалопом. 'Эти глаза напротив'. Если бы у Эльзы была Сила, то ни меня, ни эскалопа в живых уже не осталось бы.
Пить чай приятельница отказалась, заявила о необходимости поддерживать физическую форму и куда-то умчалась. Я пожала плечами и приказала слугам сервировать чайный столик в моей спальне.
- Правильно, Верка, надо есть, пока возможность представится, - объявился в зоне доступа Диар. - А то скоро вместе с подружкой на диету сядешь.
- Зачем? - удивилась я, усаживаясь в кресло в своей комнате и с тоской смотря на улицу: неимоверно хотелось выйти развеяться, но за последние несколько дней я натворила столько дел, что и нос боялась высовывать из дома мужа.
- Как зачем? - делано удивился нахальный бог. - Разнесет тебя, толстой станешь.
Вбежавшие служанки споро сервировали стол, а я пыталась понять божественный намек.
- Я беременна? - удивленно спросила я, с трудом дождавшись ухода прислуги.
- А кто ж тебя знает, - пакостливо фыркнул Диар.
До обеда я развлекалась рисованием и черчением. И то, и другое любимым делом назвать было трудно, сама себя я считала не художником-рисовальщиком, а скорее бумагомарателем, но чтением я уже пресытилась, приятельница обиделась и заходить в гости не желала, а больше занять себя было нечем.
В детстве мы с сестрой больше года посещали художественную школу: родители пытались дать нам классическое образование, но слуха и чувства такта ни у меня, ни у Дашки не оказалось, поэтому танцы, пение и игру на музыкальных инструментах пришлось из расписания убрать. Зато оставались лепка, рисование и рукоделие. Для последнего, по мнению матери, мы были еще малы, а вот художественная школа, располагавшаяся в нескольких домах от нашей квартиры, родительницу влекла словно магнитом. Увы, особых успехов мы с сестрой не достигли, потом у отца сменилась работа, нам пришлось переехать, и о рисовании можно было забыть. Дома, на Земле, я изредка брала в руки карандаш, пыталась что-то переносить на бумагу, но делалось это от скуки. Однажды Дашка случайно наткнулась на мой не особо удачный портрет ее очередного кавалера, закатила скандал, заявив, что не с моими умениями рисовать ее Вадика, и с тех пор я бумагомарательством не занималась.
Сейчас же мне было скучно, поэтому, наверное, я вызвала Литу и приказала принести принадлежности для рисования. Минут через пять-десять в моем распоряжении оказались тонкая тетрадка в клетку, несколько плотных листов ватмана, стилус, именовавшийся доритом, мольберт и баночки с красками. Настоящее богатство для начинающего художника.
Установив ватман на мольберт, я взяла стилус и забыла обо всем на свете.
Привел меня в себя восхищенный вздох рядом.
- Вера, ты не говорила, что умеешь писать сущность, - раздался за плечом голос Эльзы.
- Что делать? - повернулась я приятельнице, отметив про себя миленький костюм из юбки и блузки ярко-оранжевого цвета.
Видимо, жена эльфа приготовилась атаковать супруга за обедом.
