Как всегда элегантно одетый, он выглядел злобным боссом, пришедшим лично распекать нерадивую секретаршу за какие-нибудь сорванные важные переговоры.
- Арина!
Это он так здоровается, что ли? Так я с детства свое имя знаю.
- И тебе доброго дня, - равнодушным тоном откликнулась я. – Что-то случилось?
- Зачем ты закрылась от меня?! Я два месяца провел в этом богами забытом мире! Два демоновых месяца! – Алекс наконец-то оторвался от моего лица, переместил взгляд на мой живот. Секундное молчание. Затем: - Ты носишь моего ребенка, но не сообщила мне об этом?!
- Хотела бы я знать, каким образом? – саркастически произнесла я. – Если ты помнишь, магией я не владею.
- Метка! Надо было нажать на метку! Я бы мгновенно переместился к тебе!
- Какая метка? – я спросила, чтобы только что-то спросить.
На самом деле мне было все равно, что там ответит Алекс. Я вообще не видела смысла в его появлении здесь, в этом мире.
У него ж свадьба на носу. Вот пусть и женится на своей рыжей. А я ребенка сама выращу. Обойдусь без всяких драконьих родственников.
- Твоя связь с домом!
Эм… Это он сейчас о чем?
В глазах Алекса я прочитала крупными буквами: «Идиотка!»
Он схватил мою руку, перевернул ладонью вверх и буквально нажал на шрам, полученный мной при появлении в другом мире.
- Метка! Дом принял тебя в семью!
- Счастье-то какое. Отпусти. Ты мне делаешь больно.
Последнее было наглой ложью. Но мне не хотелось, чтобы Алекс касался меня.
- Врешь, - отрезал он, и не подумав отпустить мою ладонь. – Ты – моя будущая жена, мать моего наследника. Я наконец-то нашел тебя в этом демоновом мире и теперь не отпущу!
В следующую секунду открылся портал. Миг – и вот мы уже в знакомом доме. Очень знакомом доме. Алекс! Сволочь!
- Верни меня, - повернулась я к нему. – Срочно верни меня на Землю. И оставь в покое. Навсегда.
Я говорила спокойно – не желала, чтобы он видел мои эмоции. Хватит того, что я влюбилась в него как дура в восемнадцать лет.
- Ты – моя, - вот же заезженная пластинка! И смотрит упрямо. Такой фигушки куда вернет. Скорей, запрет в высокой башне и ключ в море выбросит. – И ребенок мой. Я не позволю тебе рожать и воспитывать моего наследника в том диком мире!
- Твоего наследника? – прищурилась я. – А ты не много ли на себя берешь? Сначала влез ко мне в комнату, как самый настоящий грабитель, когда я спала, без спроса провел со мной ночь, а теперь претензии выкатываешь? Правда? Это мой ребенок. Ты только в постели со мной полежал. Больше ни в чем твоей заслуги нет. Можешь даже не мечтать.
В глазах Алекса предсказуемо появилось и ярко полыхнуло пламя из Бездны. Барин гневаться изволил. Как же так, неблагодарная человечка отказывается от покровительства высокородного аристократа!
Понятия не имею, к чему мы пришли бы и насколько сильно поругались бы, но чуть приоткрытая дверь распахнулась во всю ширь, грохнулась о стенку, и в комнату влетели два маленьких ураганчика.
Меня повалили на кровать, обняли с обеих сторон.
- Нирья Арина! Вы вернулись! Вы ведь насовсем вернулись, правда?
- Нирья Арина, вы же нас не бросите? Мы даже на оранжерею согласны! И без лорика!
- Нирья Арина!
- Нирья Арина!
Моя злость испарилась сама собой. А по лицу потекли слезы. Я скучала без этих двух бандитов. Очень сильно скучала.
Хлопнула дверь, сначала один раз, потом второй. И сразу же раздался спокойный голос Виталины.
- Дети, дети. Успокойтесь. Ну разве можно себя так вести? Вы совсем оглушили нирью Арину.
Секундная пауза, во время которой Виталина, скорей всего, увидела мой живот и сделала правильные выводы.
Затем:
- Дети, нирье Арине надо отдохнуть. Она немного приболела. Нет, в ближайшие месяцы она точно никуда от вас не денется. Дети! Джонни! Алиса! Я кому говорю? Идите в свою детскую. Да, нирья Арина к вам придет. Но немного позже.
Мелкие все же ушли, хоть и неохотно. Я вытерла слезы с лица и криво улыбнулась.
- Добрый день. Хотя я не уверена, что он добрый.
- Он все же нашел тебя, - Виталина вернула улыбку, только намного более искреннюю. – Поздравляю с будущей свадьбой.
Ой, вот это она напрасно. Пока что надо не поздравлять, а сочувствовать. Алексу.
- Не с чем поздравлять, - откровенно ответила я. – Нет у меня желания выходить за него.
- Понимаю, - кивнула Виталина, усевшись в кресло напротив. – И отец, и сын сильно тебя обидели. Но с волей богов не спорят. Раз тебя принял дом, то ты – будущая жена Алекса.
- Человечка? – уточнила я. – Драконы ведь не женятся на представителях других рас.
- Мы с Кайлом обсуждали ваш случай, пока не было Алекса, - ответила задумчиво Виталина. – И знаешь, пришли к интересному выводу. Есть такая вещь, как неутоленное желание. Это не заклинание, нет. Это именно желание, которое в надлежащее время не было утолено. И оно как заноза торчит в душе существа. Причем любой расы. Даже драконы зависимы от него. Чем сильнее желание, которое в свое время не было утолено, тем больше шансов на его исполнение в будущем. И обычно оно исполняется, во что бы то ни стало. Даже всесильные боги не помеха для него. Раз ты беременна, значит, Алекс приходил к тебе ночью до твоего отъезда. Драконы не посещают существ других рас, если не сходят по ним с ума. Такое тоже бывает, пусть и очень редко. А раз так, значит, желание Алекса претворилось в реальность. Дом признал тебя, ты носишь ребенка от дракона. И вы с ним обязаны пожениться.
- Я его убью, - мрачно пригрозила я, ничуть не впечатленная словами Виталины. – Еще до свадьбы убью. Он, сволочь такая, слишком самовлюбленный и наглый. Я не смогу с ним жить.
- Сможешь, - улыбнулась Виталина. – Ты даже сейчас говоришь о нем с эмоциями. Он тебе не безразличен. А раз ты приняла его ночью, то любишь его.
- Я была уверена, что это сон, - отрезала я. – Он никогда не попал бы в мою кровать, если бы я знала, что все происходит наяву! Кто бы мне сказал, что драконы могут заморочить голову настолько, что перестанешь отличать сон от реальности.
- Драконы и не то могут, - просветили меня.
- Я уже убедилась – фыркнула я.
Виталина покачала головой.
- Ты злишься. И в своем праве. Но сегодня-завтра тебе предстоит встретиться со всеми членами этой семьи в новом качестве – матери дракончика и невесты дракона. Тебе уже выделили покои, рядом с покоями Алекса. Если хочешь, я провожу тебя туда.
Я только хмыкнула про себя. Мать и невеста, значит. Что ж, в таком случае я могу с полным на то основанием портить кровь Алексу. Отказаться он от меня не откажется. А вот я получу хоть какое-то удовлетворение и отомщу за свои страдания.
Я без колебаний приняла предложение Виталины. И мы с ней прошли в комнату неподалеку – оборудованную для меня спальню. Здесь не было вещей с Земли. Ни единого предмета из моего родного мира. Только то, чем пользуются и что носят местные леди. В том числе и куча шикарных платьев во встроенном гардеробе.
- Чьи они были? – поинтересовалась я, пристально разглядывая вещи на вешалках.
Сшитые из дорогих тканей, украшенными драгоценными камнями, они великолепно выглядели и без всякого сомнения были достойны того, чтобы их носила если не принцесса, то хотя бы герцогиня.
Виталина с изумлением посмотрела на меня, затем весело прыснула от смеха.
- Ты думаешь, кто-то носил их до тебя? Это не так, Арина. Платья были сшиты специально к твоему приезду.
- То есть он был уверен, что найдет меня?
Еще один камешек в копилку моего терпения, и так уже давненько переполнившегося. Кое-кто чересчур нагло и самоуверенно себя ведет. Придется учить.
- Конечно, - мягко, словно неразумному ребенку, улыбнулась Виталина. – Ему давно пора создавать семью. И ни с кем, кроме тебя, он этого сделать не сможет. Магия не позволит. Он искал бы тебя столько, сколько потребуется. В любом из миров.
И почему мне ничуть не лестно слышать подобное? Видимо, потому что я уже давненько «перегорела». Мои когда-то пылкие чувства к Алексу остыли настолько, что я с удовольствием не видела бы его и не слышала до конца жизни. Своей или его, уже без разницы.
Виталина убедилась, что я все поняла, оставила меня и ушла. Я же покрутилась, внимательно осматривая комнату. Дорогая мебель, сделанная из редких пород дерева, качественно вытканные, возможно, вручную, ворсистые ковры под ногами и на стенах, тонкий узорчатый тюль на окнах. И много, очень много пространства. В отличие от той тесной кельи, в которой я жила, когда работала здесь гувернанткой. И правда, зачем прислуге богатство и роскошь? Вот когда она «выбьется в люди» и станет невестой дракона, тогда можно ее и в богатые покои поселить. Пусть радуется изменениям в своей жизни.
Я намеренно накручивала себя и прекрасно это понимала. Как понимала и то, что справедливость в жизни – это миф. Никто и никогда не обещал мне, что существа вокруг будут ценить меня за деловые качества и миленькую внешность. Такого не было. И это я тоже знала. Но я была слишком зла на Алекса и Горнарина. Они, эгоистичные самоуверенные сволочи, раз за разом поступали только так, как желали того сами, ни на секунду не прислушиваясь к мнениям и чаяниям окружавших. И меня до дрожи в коленках бесила невозможность как-то серьезно им отомстить. Где я и где они. Оставалось только пакостить по-мелкому. И страдать из-за жизненной несправедливости.
Времени до ужина оставалось еще достаточно, если я правильно помнила расписание этого дома, и оно за время моего отсутствия не менялось. А потому… Я давно не видела своих бывших подопечных. А так как они очень любят земные сказки, уверена, то, что я расскажу им сейчас, аукнется потом всем обитателям этого дома. Небольшая месть беременной женщины, всего лишь.
В детской было шумно. Джонни, Алиса и Дерек склонились над какой-то книжкой и что-то яростно доказывали друг другу. Вера сидела в кресле неподалеку и следила за тем, чтобы спор не перерос в драку.
- Сказку хотите? – вместо приветствия спросила я.
Джонни с Алисой замолчали мгновенно. Дерек – следом.
- Нирья Арина, а сказка будет с магией? – уточнил Джонни, подбегая ко мне.
- Куда ж я денусь, - хмыкнула я и села на стул. Дети втроем вольготно расположились на ковре с густым ворсом передо мной. – Итак… Жил-был принц. Не морщись, Джонни. В сказке будут и магия, и драки, и много чего еще. Принца звали Фред. Да, просто Фред. Без фамилии и принадлежности к роду. И он очень любил свой небольшой, но очень уютный замок, в котором с удовольствием проводил все свое свободное от государственных дел время. Однажды он как обычно вышел прогуляться перед самым ужином, чтобы подышать свежим воздухом, нагулять аппетит, и внезапно встретил своего давнего знакомого, сильного волшебника Грэнфальда. «О, Фред, - воскликнул Грэнфальд, - я искал тебя. Не хочешь отправиться со мной в путешествие? Твоя сила мне очень скоро понадобится». Фрэду было кучно в тот момент. И потому он согласился…
Я неспешно рассказывала сказку, то веселую, то грустную, нещадно выдумывая, тщательно переделывая известный многим на Земле сюжет с авторскими расами, и не стесняясь в многочисленных подробностях описывать все, о чем говорила. Я очень надеялась, что бурная фантазия у излишне активной троицы сработает именно так, как надо. И спать всем обитателям дома, включая меня, не придется. А если и придется, то очень, очень недолго.
До ужина я, конечно, уложилась. Все получилось так, как и планировалось мной. Я пересказала одно необычное длительное путешествие за волшебным колечком, способным погубить весь мир, если от него не избавиться, и очень удачно закончила рассказ за несколько секунд до того, как в детскую заглянула Джоан, служанка-оборотница, симпатичная и довольно надменная девушка. Она всегда знала себе цену и общалась с себе подобными исключительно сквозь зубы, как бы подчеркивая, что никогда не будет считаться ровней им.
- Нирья Арина, вас просят спуститься в обеденный зал, - сообщила она, отводя глаза.
Похоже, вся прислуга уже была в курсе моего внезапного повышения. И мне откровенно завидовали. Настолько откровенно и сильно завидовали, что даже в глаза не смотрели, боясь выдать себя ненароком. Та же Джоан в своих мечтах давно лежала в постели Алекса и не стеснялась говорить об этом, когда ее мало кто слышал.
Что ж, не удивительно. Голубая мечта каждой служанки – стать пусть и временной, но любовницей дракона. И хотя практически никто об этом не заикается вслух, про себя они все постоянно посматривают в сторону хозяйских спален. Я же без особых проблем перешла из этого разряда в разряд настоящей невесты. И потому мне завидовали, не скрывая своих истинных чувств. Кто я такая, чтобы на мне женился сам дракон? И почему он выбрал меня, а не кого-нибудь из служанок? Чем я лучше остальных? Эти вопросы, несомненно, крутились в головах всех, кто обитал в данном доме.
- Сейчас спущусь, - кивнула я. Дверь мгновенно закрылась. – Дети, - повернулась я к неугомонной троице, - побудьте хоть недолго паиньками, пожалуйста. Дайте хотя бы поесть спокойно.
Вера весело фыркнула со своего места. Она уже успела узнать, на что способны малолетние наследники, когда решат доводить взрослых.
- Мы хорошие, нирья Арина, - надулся Джонни.
Угу, я почти поверила. Особенно когда вам троим скучно. А скучно вам бывает практически всегда. Главное, что он, как и служанка, тоже не смотрел в глаза. Но уже совсем по другой причине. Явно что-то затевал и отчаянно боялся, что я узнаю об этом раньше времени.
Оставив детей в гостиной, составлять очередной план завоевания мира, я спустилась в обеденный зал. Причем шла я по лестнице не одна. Вера шагала рядом, периодически с интересом косясь в мою сторону. Ей тоже, судя по всему, хотелось бы знать, за какие такие заслуги меня сделали невестой и наградили ребенком.
За обеденным столом, как и следовало ожидать, собралась вся семья. Мне выделили место рядом с Алексом. Он окинул меня внимательным взглядом и почему-то напрягся. Напрасно, милый. Тебе надо бояться не меня, а собственных племянников. Никто другой не испортит тебе жизнь так, как это сделают они. Ну а я… Я им помогу. Немного помогу, да.
- Рады видеть вас, нирья Арина, за нашим столом, - вместо приветствия произнес Горнарин.
Радости в его голосе не было ни грамма. Впрочем, я ее тоже не ощущала.
- Благодарю, ваше сиятельство, - наклонила я голову в почтительном жесте.
Алекс предсказуемо нахмурился. Я в очередной раз нарушила так любимый этой семьей этикет – только что дала понять, что не считаю ни его, ни его родных своей семьей. Ведь теперь, когда я стала его невестой, мне следовало обратиться к Горнарину «нир Горнарин». Я же… Неблагодарная дрянь, ага.
Виталина и будущая свекровь, не скрываясь, широко улыбнулись. Они вполне оценили мое обращение. Скромная Вера отвела глаза, уставившись в тарелку. Горнарин и Кайл сделали вид, что не заметили моего обращения.
Альтунис как всегда расстарался. Ужин был на высоте. И сытная чуть сладковатая каша, и нежные пышки, и сырная нарезка – все таяло во рту. Мы ели молча, запивая еду компотом и сидром, кто чем.
Потом, по идее, следовало перейти в гостиную и там выпить чай, параллельно общаясь. Драконам нужно было о многом расспросить нового члена семьи. Ну и заодно рассказать ему о правилах жизни в доме уже в другом качестве.
- Арина!
Это он так здоровается, что ли? Так я с детства свое имя знаю.
- И тебе доброго дня, - равнодушным тоном откликнулась я. – Что-то случилось?
- Зачем ты закрылась от меня?! Я два месяца провел в этом богами забытом мире! Два демоновых месяца! – Алекс наконец-то оторвался от моего лица, переместил взгляд на мой живот. Секундное молчание. Затем: - Ты носишь моего ребенка, но не сообщила мне об этом?!
- Хотела бы я знать, каким образом? – саркастически произнесла я. – Если ты помнишь, магией я не владею.
- Метка! Надо было нажать на метку! Я бы мгновенно переместился к тебе!
- Какая метка? – я спросила, чтобы только что-то спросить.
На самом деле мне было все равно, что там ответит Алекс. Я вообще не видела смысла в его появлении здесь, в этом мире.
У него ж свадьба на носу. Вот пусть и женится на своей рыжей. А я ребенка сама выращу. Обойдусь без всяких драконьих родственников.
- Твоя связь с домом!
Эм… Это он сейчас о чем?
В глазах Алекса я прочитала крупными буквами: «Идиотка!»
Он схватил мою руку, перевернул ладонью вверх и буквально нажал на шрам, полученный мной при появлении в другом мире.
- Метка! Дом принял тебя в семью!
- Счастье-то какое. Отпусти. Ты мне делаешь больно.
Последнее было наглой ложью. Но мне не хотелось, чтобы Алекс касался меня.
- Врешь, - отрезал он, и не подумав отпустить мою ладонь. – Ты – моя будущая жена, мать моего наследника. Я наконец-то нашел тебя в этом демоновом мире и теперь не отпущу!
В следующую секунду открылся портал. Миг – и вот мы уже в знакомом доме. Очень знакомом доме. Алекс! Сволочь!
- Верни меня, - повернулась я к нему. – Срочно верни меня на Землю. И оставь в покое. Навсегда.
Я говорила спокойно – не желала, чтобы он видел мои эмоции. Хватит того, что я влюбилась в него как дура в восемнадцать лет.
- Ты – моя, - вот же заезженная пластинка! И смотрит упрямо. Такой фигушки куда вернет. Скорей, запрет в высокой башне и ключ в море выбросит. – И ребенок мой. Я не позволю тебе рожать и воспитывать моего наследника в том диком мире!
- Твоего наследника? – прищурилась я. – А ты не много ли на себя берешь? Сначала влез ко мне в комнату, как самый настоящий грабитель, когда я спала, без спроса провел со мной ночь, а теперь претензии выкатываешь? Правда? Это мой ребенок. Ты только в постели со мной полежал. Больше ни в чем твоей заслуги нет. Можешь даже не мечтать.
В глазах Алекса предсказуемо появилось и ярко полыхнуло пламя из Бездны. Барин гневаться изволил. Как же так, неблагодарная человечка отказывается от покровительства высокородного аристократа!
Понятия не имею, к чему мы пришли бы и насколько сильно поругались бы, но чуть приоткрытая дверь распахнулась во всю ширь, грохнулась о стенку, и в комнату влетели два маленьких ураганчика.
Меня повалили на кровать, обняли с обеих сторон.
- Нирья Арина! Вы вернулись! Вы ведь насовсем вернулись, правда?
- Нирья Арина, вы же нас не бросите? Мы даже на оранжерею согласны! И без лорика!
- Нирья Арина!
- Нирья Арина!
Моя злость испарилась сама собой. А по лицу потекли слезы. Я скучала без этих двух бандитов. Очень сильно скучала.
Хлопнула дверь, сначала один раз, потом второй. И сразу же раздался спокойный голос Виталины.
- Дети, дети. Успокойтесь. Ну разве можно себя так вести? Вы совсем оглушили нирью Арину.
Секундная пауза, во время которой Виталина, скорей всего, увидела мой живот и сделала правильные выводы.
Затем:
- Дети, нирье Арине надо отдохнуть. Она немного приболела. Нет, в ближайшие месяцы она точно никуда от вас не денется. Дети! Джонни! Алиса! Я кому говорю? Идите в свою детскую. Да, нирья Арина к вам придет. Но немного позже.
Мелкие все же ушли, хоть и неохотно. Я вытерла слезы с лица и криво улыбнулась.
- Добрый день. Хотя я не уверена, что он добрый.
- Он все же нашел тебя, - Виталина вернула улыбку, только намного более искреннюю. – Поздравляю с будущей свадьбой.
Ой, вот это она напрасно. Пока что надо не поздравлять, а сочувствовать. Алексу.
Глава 31
- Не с чем поздравлять, - откровенно ответила я. – Нет у меня желания выходить за него.
- Понимаю, - кивнула Виталина, усевшись в кресло напротив. – И отец, и сын сильно тебя обидели. Но с волей богов не спорят. Раз тебя принял дом, то ты – будущая жена Алекса.
- Человечка? – уточнила я. – Драконы ведь не женятся на представителях других рас.
- Мы с Кайлом обсуждали ваш случай, пока не было Алекса, - ответила задумчиво Виталина. – И знаешь, пришли к интересному выводу. Есть такая вещь, как неутоленное желание. Это не заклинание, нет. Это именно желание, которое в надлежащее время не было утолено. И оно как заноза торчит в душе существа. Причем любой расы. Даже драконы зависимы от него. Чем сильнее желание, которое в свое время не было утолено, тем больше шансов на его исполнение в будущем. И обычно оно исполняется, во что бы то ни стало. Даже всесильные боги не помеха для него. Раз ты беременна, значит, Алекс приходил к тебе ночью до твоего отъезда. Драконы не посещают существ других рас, если не сходят по ним с ума. Такое тоже бывает, пусть и очень редко. А раз так, значит, желание Алекса претворилось в реальность. Дом признал тебя, ты носишь ребенка от дракона. И вы с ним обязаны пожениться.
- Я его убью, - мрачно пригрозила я, ничуть не впечатленная словами Виталины. – Еще до свадьбы убью. Он, сволочь такая, слишком самовлюбленный и наглый. Я не смогу с ним жить.
- Сможешь, - улыбнулась Виталина. – Ты даже сейчас говоришь о нем с эмоциями. Он тебе не безразличен. А раз ты приняла его ночью, то любишь его.
- Я была уверена, что это сон, - отрезала я. – Он никогда не попал бы в мою кровать, если бы я знала, что все происходит наяву! Кто бы мне сказал, что драконы могут заморочить голову настолько, что перестанешь отличать сон от реальности.
- Драконы и не то могут, - просветили меня.
- Я уже убедилась – фыркнула я.
Виталина покачала головой.
- Ты злишься. И в своем праве. Но сегодня-завтра тебе предстоит встретиться со всеми членами этой семьи в новом качестве – матери дракончика и невесты дракона. Тебе уже выделили покои, рядом с покоями Алекса. Если хочешь, я провожу тебя туда.
Я только хмыкнула про себя. Мать и невеста, значит. Что ж, в таком случае я могу с полным на то основанием портить кровь Алексу. Отказаться он от меня не откажется. А вот я получу хоть какое-то удовлетворение и отомщу за свои страдания.
Я без колебаний приняла предложение Виталины. И мы с ней прошли в комнату неподалеку – оборудованную для меня спальню. Здесь не было вещей с Земли. Ни единого предмета из моего родного мира. Только то, чем пользуются и что носят местные леди. В том числе и куча шикарных платьев во встроенном гардеробе.
- Чьи они были? – поинтересовалась я, пристально разглядывая вещи на вешалках.
Сшитые из дорогих тканей, украшенными драгоценными камнями, они великолепно выглядели и без всякого сомнения были достойны того, чтобы их носила если не принцесса, то хотя бы герцогиня.
Виталина с изумлением посмотрела на меня, затем весело прыснула от смеха.
- Ты думаешь, кто-то носил их до тебя? Это не так, Арина. Платья были сшиты специально к твоему приезду.
- То есть он был уверен, что найдет меня?
Еще один камешек в копилку моего терпения, и так уже давненько переполнившегося. Кое-кто чересчур нагло и самоуверенно себя ведет. Придется учить.
- Конечно, - мягко, словно неразумному ребенку, улыбнулась Виталина. – Ему давно пора создавать семью. И ни с кем, кроме тебя, он этого сделать не сможет. Магия не позволит. Он искал бы тебя столько, сколько потребуется. В любом из миров.
И почему мне ничуть не лестно слышать подобное? Видимо, потому что я уже давненько «перегорела». Мои когда-то пылкие чувства к Алексу остыли настолько, что я с удовольствием не видела бы его и не слышала до конца жизни. Своей или его, уже без разницы.
Виталина убедилась, что я все поняла, оставила меня и ушла. Я же покрутилась, внимательно осматривая комнату. Дорогая мебель, сделанная из редких пород дерева, качественно вытканные, возможно, вручную, ворсистые ковры под ногами и на стенах, тонкий узорчатый тюль на окнах. И много, очень много пространства. В отличие от той тесной кельи, в которой я жила, когда работала здесь гувернанткой. И правда, зачем прислуге богатство и роскошь? Вот когда она «выбьется в люди» и станет невестой дракона, тогда можно ее и в богатые покои поселить. Пусть радуется изменениям в своей жизни.
Я намеренно накручивала себя и прекрасно это понимала. Как понимала и то, что справедливость в жизни – это миф. Никто и никогда не обещал мне, что существа вокруг будут ценить меня за деловые качества и миленькую внешность. Такого не было. И это я тоже знала. Но я была слишком зла на Алекса и Горнарина. Они, эгоистичные самоуверенные сволочи, раз за разом поступали только так, как желали того сами, ни на секунду не прислушиваясь к мнениям и чаяниям окружавших. И меня до дрожи в коленках бесила невозможность как-то серьезно им отомстить. Где я и где они. Оставалось только пакостить по-мелкому. И страдать из-за жизненной несправедливости.
Глава 32
Времени до ужина оставалось еще достаточно, если я правильно помнила расписание этого дома, и оно за время моего отсутствия не менялось. А потому… Я давно не видела своих бывших подопечных. А так как они очень любят земные сказки, уверена, то, что я расскажу им сейчас, аукнется потом всем обитателям этого дома. Небольшая месть беременной женщины, всего лишь.
В детской было шумно. Джонни, Алиса и Дерек склонились над какой-то книжкой и что-то яростно доказывали друг другу. Вера сидела в кресле неподалеку и следила за тем, чтобы спор не перерос в драку.
- Сказку хотите? – вместо приветствия спросила я.
Джонни с Алисой замолчали мгновенно. Дерек – следом.
- Нирья Арина, а сказка будет с магией? – уточнил Джонни, подбегая ко мне.
- Куда ж я денусь, - хмыкнула я и села на стул. Дети втроем вольготно расположились на ковре с густым ворсом передо мной. – Итак… Жил-был принц. Не морщись, Джонни. В сказке будут и магия, и драки, и много чего еще. Принца звали Фред. Да, просто Фред. Без фамилии и принадлежности к роду. И он очень любил свой небольшой, но очень уютный замок, в котором с удовольствием проводил все свое свободное от государственных дел время. Однажды он как обычно вышел прогуляться перед самым ужином, чтобы подышать свежим воздухом, нагулять аппетит, и внезапно встретил своего давнего знакомого, сильного волшебника Грэнфальда. «О, Фред, - воскликнул Грэнфальд, - я искал тебя. Не хочешь отправиться со мной в путешествие? Твоя сила мне очень скоро понадобится». Фрэду было кучно в тот момент. И потому он согласился…
Я неспешно рассказывала сказку, то веселую, то грустную, нещадно выдумывая, тщательно переделывая известный многим на Земле сюжет с авторскими расами, и не стесняясь в многочисленных подробностях описывать все, о чем говорила. Я очень надеялась, что бурная фантазия у излишне активной троицы сработает именно так, как надо. И спать всем обитателям дома, включая меня, не придется. А если и придется, то очень, очень недолго.
До ужина я, конечно, уложилась. Все получилось так, как и планировалось мной. Я пересказала одно необычное длительное путешествие за волшебным колечком, способным погубить весь мир, если от него не избавиться, и очень удачно закончила рассказ за несколько секунд до того, как в детскую заглянула Джоан, служанка-оборотница, симпатичная и довольно надменная девушка. Она всегда знала себе цену и общалась с себе подобными исключительно сквозь зубы, как бы подчеркивая, что никогда не будет считаться ровней им.
- Нирья Арина, вас просят спуститься в обеденный зал, - сообщила она, отводя глаза.
Похоже, вся прислуга уже была в курсе моего внезапного повышения. И мне откровенно завидовали. Настолько откровенно и сильно завидовали, что даже в глаза не смотрели, боясь выдать себя ненароком. Та же Джоан в своих мечтах давно лежала в постели Алекса и не стеснялась говорить об этом, когда ее мало кто слышал.
Что ж, не удивительно. Голубая мечта каждой служанки – стать пусть и временной, но любовницей дракона. И хотя практически никто об этом не заикается вслух, про себя они все постоянно посматривают в сторону хозяйских спален. Я же без особых проблем перешла из этого разряда в разряд настоящей невесты. И потому мне завидовали, не скрывая своих истинных чувств. Кто я такая, чтобы на мне женился сам дракон? И почему он выбрал меня, а не кого-нибудь из служанок? Чем я лучше остальных? Эти вопросы, несомненно, крутились в головах всех, кто обитал в данном доме.
- Сейчас спущусь, - кивнула я. Дверь мгновенно закрылась. – Дети, - повернулась я к неугомонной троице, - побудьте хоть недолго паиньками, пожалуйста. Дайте хотя бы поесть спокойно.
Вера весело фыркнула со своего места. Она уже успела узнать, на что способны малолетние наследники, когда решат доводить взрослых.
- Мы хорошие, нирья Арина, - надулся Джонни.
Угу, я почти поверила. Особенно когда вам троим скучно. А скучно вам бывает практически всегда. Главное, что он, как и служанка, тоже не смотрел в глаза. Но уже совсем по другой причине. Явно что-то затевал и отчаянно боялся, что я узнаю об этом раньше времени.
Оставив детей в гостиной, составлять очередной план завоевания мира, я спустилась в обеденный зал. Причем шла я по лестнице не одна. Вера шагала рядом, периодически с интересом косясь в мою сторону. Ей тоже, судя по всему, хотелось бы знать, за какие такие заслуги меня сделали невестой и наградили ребенком.
За обеденным столом, как и следовало ожидать, собралась вся семья. Мне выделили место рядом с Алексом. Он окинул меня внимательным взглядом и почему-то напрягся. Напрасно, милый. Тебе надо бояться не меня, а собственных племянников. Никто другой не испортит тебе жизнь так, как это сделают они. Ну а я… Я им помогу. Немного помогу, да.
- Рады видеть вас, нирья Арина, за нашим столом, - вместо приветствия произнес Горнарин.
Радости в его голосе не было ни грамма. Впрочем, я ее тоже не ощущала.
- Благодарю, ваше сиятельство, - наклонила я голову в почтительном жесте.
Алекс предсказуемо нахмурился. Я в очередной раз нарушила так любимый этой семьей этикет – только что дала понять, что не считаю ни его, ни его родных своей семьей. Ведь теперь, когда я стала его невестой, мне следовало обратиться к Горнарину «нир Горнарин». Я же… Неблагодарная дрянь, ага.
Виталина и будущая свекровь, не скрываясь, широко улыбнулись. Они вполне оценили мое обращение. Скромная Вера отвела глаза, уставившись в тарелку. Горнарин и Кайл сделали вид, что не заметили моего обращения.
Альтунис как всегда расстарался. Ужин был на высоте. И сытная чуть сладковатая каша, и нежные пышки, и сырная нарезка – все таяло во рту. Мы ели молча, запивая еду компотом и сидром, кто чем.
Потом, по идее, следовало перейти в гостиную и там выпить чай, параллельно общаясь. Драконам нужно было о многом расспросить нового члена семьи. Ну и заодно рассказать ему о правилах жизни в доме уже в другом качестве.
