Опять молчание. Как будто, тут есть о чем думать. Явно набивает себе цену.
«Ох-хо-хо… Что ты хочешь, шантажистка?»
Вот это уже другой разговор.
«Отвлеки на себя всеобщее внимание, любым способом».
Похоже, такой подлянки он не ожидал даже от меня. Вон как поперхнулся, болезный.
«Угу. А потом меня убьют или Цирин, или Елисей».
Наивный.
«Если у них не получится, тебя добью я», - милостиво утешила я цирха. В ответ по мыслесвязи пришел мученический вздох. Отлично. Теперь посмотрим, что будет дальше.
Ждать пришлось недолго: очередные служанки, расставлявшие блюда на противоположном конце стола, вдруг стрельнули глазками, призывно улыбнулись и, покачивая бедрами, удалились.
Что это было??? Я их самолично подбирала, самых устойчивых брала!!! Впрочем, могла бы и не спрашивать…
«Арни, что ты им внушил?»
Довольный смешок:
«Всего лишь небольшое желание поразвлечься».
Класс… Судя по реакции за столом, такое желание появилось у всех представителей сильного пола, включая Елисея… Вон как Василиса глазами-то сверкает!
Впрочем, нужного эффекта цирх все же добился: все три советника, извинившись, вышли из-за праздничного стола практически сразу. Ну что ж. Пусть отдохнут. Глядишь, и о некой ведьме, так их заинтересовавшей, подзабудут.
А вот внушение…
«Профессор, сколько часов может длиться след от внушения?»
Молчание на том конце все затягивалось, и я уже решила, что Цирин спит. Но вот он наконец-то ответил:
«Хорошая идея, Магдалена. Интересно, как ты до этого додумалась? Не больше часа-полутора. Так что злоумышленника мы теперь уже никак не найдем».
А жаль…
Максимилиан Цирин:
Внушение… Почему бы и нет. Очень удобно: самому светиться не надо, ментальный след исчезает практически сразу, риск минимальный. Осталось понять, кому это выгодно и для чего все затевалось. Чем там Магдалена занимается, что ей подобный вопрос в голову пришел? Вот уж 33 несчастья.
Жаль, что мыслесвязь установилась из нас троих только с моей бывшей ученицей. Придется по страннике связываться… И я открыл портал.
Артон был не один: вместе с ним в его тайном убежище сейчас сидел Френар ант Зимен, начальник разведки, маленький пухленький человечек с добродушными глазками, курносым носом и простоватым лицом. Вот только все, кто хоть что-то слышал об «особисте», старались держаться от него как можно дальше. И его это, насколько я знал, вполне устраивало: Френ был настоящим мизантропом и человечество, в силу своей работы, просто ненавидел. Впрочем, нелюдей он не любил ничуть не меньше.
При моем появлении ант Зимен поморщился:
- Макс, ты бы хоть предупреждал о своем визите.
- Зачем? – развел я руками. – Чем вы тут, кроме распития горячительных напитков, – кивок в сторону стола с полупустыми бутылками с вином и коньяком на подносе – можете заниматься? А самое главное – как? Не ты ли, Френ, настоятельно советовал Арту не устанавливать здесь талифан?
- Все такой же умник, - беззлобно проворчал «особист». – Как ты его терпишь, Арт?
Император хмыкнул:
- Я так и понял, что вы очень давно не виделись, успели друг за другом соскучиться. Макс, что еще произошло?
- Ты Магдалену еще не забыл?
Скривились оба. Френ даже фыркнул:
- Опять она.
- Вот не любишь ты мою ученицу, - хмыкнул я и повернулся к императору:
- Она предположила, что в обоих случаях приворотное зелье доставлялось во дворцы под внушением.
- Чем же таким она сейчас занимается, если сделала такое предположение? – подозрительно сощурился ант Зимен.
- Понятия не имею. Но вполне допускаю, что в этот раз она может быть права.
- И как нам действовать в такой ситуации?
- Увы, никак. Ментальная магия слишком мало изучена. У меня на всю академию только 3 человека ею владеют: я и два студента. Всё. Мы понятия не имеем, каким способом можно ее отследить и как от нее защититься. Да и больше часа-полутора следы от ее воздействия не держатся.
- Очень весело. И что мне теперь, каждого встречного в злом умысле подозревать?
- Не поможет, Френ. Этот тип может никогда не попасться тебе на глаза, и в зависимости от силы его дара от двух до двадцати человек в разных местах будут готовы порвать тебя на клочья. Тут надо причину выявлять. Не просто так в обоих дворцах практически одновременно эта гадость появилась.
«Особист» помрачнел:
- Вот умеешь ты успокоить, Макс. Если б еще точно знать, где эту самую причину искать…
Даниил:
Сто лет не танцевал! И столько же не хочу! Это не танцы – это медленная, изощренная пытка, придуманная женщинами, чтобы сломить нас, мужчин! Ну вот зачем, скажите на милость, выделывать всякие фигуры, двигаясь при этом по залу? Где здесь развлечение? И ведь не просто двигаться, но еще и беседу поддерживать, и части тела партнерш не разглядывать при этом! А то, что они оголяются по самое не хочу, у некоторых грудь так из разреза и выпрыгивает, это, конечно, в расчет не берется! В общем, я после третьего танца был уже вымотан и морально, и физически.
- Кавалер не откажет даме в танце?
Лена… И попробуй ей откажи. Съест с потрохами. Точно мстит за что-то. Вон как глаза довольством лучатся.
- Почту за честь.
Так, склониться в поклоне под нужным углом, вежливо подать руку, повести в первой фигуре. Хорошо хоть танец медленным попался, передохнуть можно.
«Даня, у тебя такое выражение на лице, будто тебя пытают».
Ну почти…
«Я, знаешь ли, с утра набегался».
Ох, зря я это сказал. Улыбается-то как настоящая ведьма…
«Это когда вы с Арни от шушанов улепетывали?»
От кого?
«Ну что ты так смотришь? Нормальное название. В переводе с одного древнего наречия «пушистые» значит».
Полиглот, блин.
«Ты сейчас о тех страшилищах, что цирх создал, говоришь?»
Глядите-ка, обиделась.
«Почему страшилищах? Очень миленькие, веселенькие и пушистые шушики».
Она явно собралась меня похоронить раньше срока. Шушики… Веселенькие… Прямо как расцветка на ткани. Да ещё и миленькие и пушистые…
«Лена, как тебе вообще удалось их успокоить?»
Хмыкает.
«Да легко. Вспомнила заклинания цирхов».
И почему я ни капли не удвилён…
«Это из Запретной Библиотеки?»
Удовлетворенно улыбнулась:
«Ага. Ладно, танец уже закончился. И прекрати из себя мученика строить».
Сбежала. А мне еще танцевать… И судя по хищным взглядам купчих и их прелестных дочурок, на меня сегодня объявили настоящую охоту… Весело…
Он не кот, молока не пьет, а от винца не прочь.
Магдалена:
Парни кое-как танцевали, явно желая оказаться подальше от дворца. И если у Арни еще находилась свободная минутка, чтобы отдышаться, то Даня, похоже, стал самым популярным партнером сегодня. Елисей и правитель Ирдии о чем-то тихо переговаривались под медовуху, сидя уже рядом за столом. Василиса кружилась в танце вместе с каким-то местным князем, толстенным дылдой и снобом. Я же намеревалась сбежать к себе и немного отдохнуть.
- Дама позволит пригласить ее на дарну ?
Ох, вот только тебя здесь и не хватало… На меня, прищурившись и улыбаясь, как кот, объевшийся жирнейшей сметаны, смотрел один из советников ирдийского правителя. И это выражение на холеном лице, этот прищур, эта улыбка… НЕТ!!!
- Ты???
- Догадалась наконец-то. Так что, потанцуем?
- Ну давай.
Выразительное хмыканье, и мы вышли в круг танцующих. Вернее, стали одной-единственной парой, которая решилась на подобный танец. Уж слишком неприличным и чересчур провокационным считался он в кругах местной аристократии.
Тело само собой выполняло разученные когда-то то резкие, то плавные движения, провокационно изгибалось и наклонялось, закидывало ногу на плечо партнеру, а я думала и вспоминала…
Мирней Фогенский, приятель Ники. Не человек, хамелеон. В буквальном смысле этого слова. Официально эта раса считается давно вымершей. Неофициально же… Этих сущностей можно найти и в деревушке, и во дворце. Они могли быть и императором, и последним пьянчугой. Идеальные типы для разведки и шпионажа. Если и есть какие-то способы отличить хамов, как кратко их зовут в народе, и надо сказать, за дело, от настоящих людей, то я их не знаю. Да и с Мирнеем познакомилась совершенно случайно.
Я тогда приехала после первого курса академии домой на лето, бросила сумку с книгами в комнате и первым делом помчалась в лес, туда, где мы с Ники чаще всего встречались. Там, на одной из полянок, они и боролись, фырча и ругая друг друга. Оборотень, заметив меня, ловко вывернулся из захвата приятеля, вскочил и подбежал ко мне:
- Ленка, выросла как! Ну что, теперь тебя уж точно можно ведьмой называть!
Он представил нас с Мирнеем друг другу, и целый месяц мы трое были неразлучны. А потом хам исчез. Не знаю, куда и зачем он уехал, Ники каждый раз менял тему и отводил глаза, и у меня почему-то сложилось впечатление, что Фогенский работает на «особистов». И сейчас давнишнее подозрение только ожило и укрепилось. Интересно, оборотень в курсе, что его приятель во дворце появился?
Между тем замолкли последние аккорды, и мы остановились. Что-то Мирней чересчур крепко прижимает меня к себе… Я вынырнула из своих мыслей и тут же захотела сбежать. Желательно куда-нибудь подальше, например, к Яге… Вокруг стояла просто могильная тишина. На нашу пару пристально уставились все, кто находился в зале. А еще в глазах парней и царской четы я прочла смертный приговор хаму.
- Меня сейчас на ленточки рвать будут, - еле слышно прошипел мне на ухо растерянный Фогенский, явно не ожидавший такого поворота. – Помогай, ведьма.
Угу, поможешь тут. Они ж, похоже, настроены более чем решительно. Елисей вон уже встал из-за праздничного стола, покачиваясь, точно собирается сюда идти. На Арни с Даней я вообще смотреть боюсь: те яростью так и пышат.
- Мир, ты с Ягой хочешь познакомиться?
Над ухом хмыкнули:
- Да хоть с кем, только не с Мороком.
Так он еще и местный фольклор успел изучить? Когда, интересно? Ладно, это потом.
Я взмахнула руками, открывая портал.
- Леночка? Что случилось? Кто это с тобой?
Вот за что люблю Ягу: никаких охов-вздохов, все вопросы исключительно по делу.
- Бабушка, Лорен, знакомьтесь: Мирней Фогенский, мой давний приятель.
Надеюсь, маскировку ему я этим заявлением сейчас не сорвала. Да нет вроде бы, всё так же довольно ухмыляется. Настоящий хам. Во всех смыслах этого слова!
- Бабушка, мы к вам ненадолго: пока парни и Елисей не успокоятся.
Полуцирх вопросительно подняла брови на эти слова, старушка хитро прищурилась:
- И что ты еще натворила, егоза?
- О, я смотрю, Лена не меняется, - хмыкнул Мир. – Ничего страшного, сударыня. Мы всего лишь протанцевали дарну.
- Танец страсти? Перед племяшем?
- Не только. Там были избранные из знати и купечества и иностранное посольство. Ну и цирх с лешим.
Яга и Лорен понимающе переглянулись друг с другом и уставились на нас.
- Да что такого? – возмутилась я. – Ну танец, ну страсти. Так это же не альвей , который перед свадьбой танцуют.
- С незнакомым мужчиной – еще хуже. – Любезно просветила меня хозяйка.
- Так мы с Миром приятели.
- И весь двор об этом знал?
Ой…
- Только не предлагайте мне теперь в жены ее брать, - хмыкнул рядом этот зараза.
- Да иди ты к Мороку, в пустошь, - раздраженно огрызнулась я. – Завидный жених нашелся.
Яга понимающе улыбнулась:
- Все в жизни бывает, Лена.
Я хотела ответить, но в дверь вдруг забарабанили кулаками, и знакомый голос потребовал:
- Арина Яговна, открывайте! Я ведь прекрасно знаю, что эти двое сейчас у вас!
Леший. Вот какой Морок его сюда принес! А это что еще такое? Как-то странно Лорен себя ведет, покраснела вся.
Старушка тем временем все же открыла дверь, и в домик ввалились Даня и Арни. Ой, а цирх-то что здесь делает? Хотя ответ на этот вопрос я, похоже, знаю. Слишком уж ярко глаза у обоих сверкают. Придется все опять брать в свои руки.
- Мальчики, у вас совесть есть?
«Мальчики» на секунду замерли, затем переглянулись с нехорошими ухмылочками, и я уже приготовилась подороже продать свою жизнь, когда на сцену выступил хамелеон…
Меня нежно обняли за талию, аккуратно привлекли к себе и громким шепотом поинтересовались:
- Любимая, почему же ты мне не сказала, что у тебя такие ревнивые поклонники?
Застыли все, причем парни – открыв рот. Вот же… хам!!! Стоит и широко ухмыляется, верно. Жаль, видеть его рожицу сейчас не могу! Так… А вот Лорен, похоже, отмерла уже. И судя по выражению ее лица, сейчас что-то будет. Надеюсь, она догадается не…
Есть в Вечности Непостоянство.
Оно пленит и жжёт сердца.
И снова вечное жеманство
Злодея, труса, подлеца....
Есть в Вечности Огонь Незримый,
Как будто факел, и в ночи
Горит, горит неугасимый
И тонкий фитилек свечи.
Есть в Вечности Всеобщий Разум.
Он - Вседержитель и Творец.
И только он венчает сразу
Начало жизни и конец.
Есть в Вечности Первоначало.
Оно тревожит сердце тех,
Кто горя пережил немало,
Но верит в счастье и успех.
Есть в Вечности Любви дыханье,
И Страх, и Гордость, и Обман.
Но только нет в ней Состраданья -
Лекарства от душевных ран .
Не догадалась.
- И что это было? – мрачно поинтересовалась я у адептки, разглядывая мужские фигуры, застывшие столбами. Все трое. Стоят и молчат. Лишь глазами бешено вращают. Благодать. Подольше бы так.
Старушка рядом тихо хмыкнула:
- Лорен, детка, и кому из них что по твоему перечню досталось?
- Не знаю, - тихий испуганный голос. – Я совсем не хотела их заколдовывать, правда. Просто очень боялась, что они сейчас друг друга поубивают. Вот и прочитала стихотворение, которое сочинила пару лет назад, но только чтобы их отвлечь…
Супер… А ведь во дворце меня еще Василиса с Елисеем ждут.. И ирдийская делегация…
- Даня, Арни, - я вышла вперед и решительно встала между двумя враждующими сторонами. – Позвольте вам представить моего давнего приятеля. Не знаю, что вы все там себе успели понапридумывать, но мы с ним знакомы не первый день, так что ничего страшного со мной не произошло.
Поворачиваюсь к хамелеону, обращаюсь, намеренно не называя его имя:
- Теперь ты, любитель танцев. Надеюсь, эта наша встреча не последняя, так как у меня накопилось к тебе множество вопросов. И не надо искры из глаз выпускать. Со мной это тебе не поможет. Отправляю тебя к твоему дружку. Пообщаетесь, вспомните наши общие проказы.
Портал открылся, и Мира выкинуло в казармы, прямиком в комнату Ники.
Даниил:
Дарну я ждал с огромным нетерпением: этот танец всегда ставили в середине танцевального вечера, чтобы дать передышку парам: чересчур откровенными считались телодвижения в нем, и при первых же знакомых аккордах все танцующие по обыкновению разбредались по углам и могли наконец-то перевести дыхание, пусть и ненадолго.
Не в этот раз. Ну конечно же, Лена. Кто еще мог бросить вызов местному респектабельному обществу. Вот только кто это с ней? Нет, то что это один из советников Ауриусия нарт Цорскала, я прекрасно вижу. Но ведь не сошла же она с ума, чтобы при всех танцевать дарну с незнакомым ирдийцем?
Сошла… Кто и когда ее учил так соблазнительно танцевать? Она же сейчас весь зал с ума сведет: женщин – от черной зависти, а мужчин – от похоти и страсти... Да уж, сейчас это явно не та Лена, что топала рядом со мной летом по пещерам с грацией плохо подкованной лошади… И откуда что взялось.
«Ох-хо-хо… Что ты хочешь, шантажистка?»
Вот это уже другой разговор.
«Отвлеки на себя всеобщее внимание, любым способом».
Похоже, такой подлянки он не ожидал даже от меня. Вон как поперхнулся, болезный.
«Угу. А потом меня убьют или Цирин, или Елисей».
Наивный.
«Если у них не получится, тебя добью я», - милостиво утешила я цирха. В ответ по мыслесвязи пришел мученический вздох. Отлично. Теперь посмотрим, что будет дальше.
Ждать пришлось недолго: очередные служанки, расставлявшие блюда на противоположном конце стола, вдруг стрельнули глазками, призывно улыбнулись и, покачивая бедрами, удалились.
Что это было??? Я их самолично подбирала, самых устойчивых брала!!! Впрочем, могла бы и не спрашивать…
«Арни, что ты им внушил?»
Довольный смешок:
«Всего лишь небольшое желание поразвлечься».
Класс… Судя по реакции за столом, такое желание появилось у всех представителей сильного пола, включая Елисея… Вон как Василиса глазами-то сверкает!
Впрочем, нужного эффекта цирх все же добился: все три советника, извинившись, вышли из-за праздничного стола практически сразу. Ну что ж. Пусть отдохнут. Глядишь, и о некой ведьме, так их заинтересовавшей, подзабудут.
А вот внушение…
«Профессор, сколько часов может длиться след от внушения?»
Молчание на том конце все затягивалось, и я уже решила, что Цирин спит. Но вот он наконец-то ответил:
«Хорошая идея, Магдалена. Интересно, как ты до этого додумалась? Не больше часа-полутора. Так что злоумышленника мы теперь уже никак не найдем».
А жаль…
Максимилиан Цирин:
Внушение… Почему бы и нет. Очень удобно: самому светиться не надо, ментальный след исчезает практически сразу, риск минимальный. Осталось понять, кому это выгодно и для чего все затевалось. Чем там Магдалена занимается, что ей подобный вопрос в голову пришел? Вот уж 33 несчастья.
Жаль, что мыслесвязь установилась из нас троих только с моей бывшей ученицей. Придется по страннике связываться… И я открыл портал.
Артон был не один: вместе с ним в его тайном убежище сейчас сидел Френар ант Зимен, начальник разведки, маленький пухленький человечек с добродушными глазками, курносым носом и простоватым лицом. Вот только все, кто хоть что-то слышал об «особисте», старались держаться от него как можно дальше. И его это, насколько я знал, вполне устраивало: Френ был настоящим мизантропом и человечество, в силу своей работы, просто ненавидел. Впрочем, нелюдей он не любил ничуть не меньше.
При моем появлении ант Зимен поморщился:
- Макс, ты бы хоть предупреждал о своем визите.
- Зачем? – развел я руками. – Чем вы тут, кроме распития горячительных напитков, – кивок в сторону стола с полупустыми бутылками с вином и коньяком на подносе – можете заниматься? А самое главное – как? Не ты ли, Френ, настоятельно советовал Арту не устанавливать здесь талифан?
- Все такой же умник, - беззлобно проворчал «особист». – Как ты его терпишь, Арт?
Император хмыкнул:
- Я так и понял, что вы очень давно не виделись, успели друг за другом соскучиться. Макс, что еще произошло?
- Ты Магдалену еще не забыл?
Скривились оба. Френ даже фыркнул:
- Опять она.
- Вот не любишь ты мою ученицу, - хмыкнул я и повернулся к императору:
- Она предположила, что в обоих случаях приворотное зелье доставлялось во дворцы под внушением.
- Чем же таким она сейчас занимается, если сделала такое предположение? – подозрительно сощурился ант Зимен.
- Понятия не имею. Но вполне допускаю, что в этот раз она может быть права.
- И как нам действовать в такой ситуации?
- Увы, никак. Ментальная магия слишком мало изучена. У меня на всю академию только 3 человека ею владеют: я и два студента. Всё. Мы понятия не имеем, каким способом можно ее отследить и как от нее защититься. Да и больше часа-полутора следы от ее воздействия не держатся.
- Очень весело. И что мне теперь, каждого встречного в злом умысле подозревать?
- Не поможет, Френ. Этот тип может никогда не попасться тебе на глаза, и в зависимости от силы его дара от двух до двадцати человек в разных местах будут готовы порвать тебя на клочья. Тут надо причину выявлять. Не просто так в обоих дворцах практически одновременно эта гадость появилась.
«Особист» помрачнел:
- Вот умеешь ты успокоить, Макс. Если б еще точно знать, где эту самую причину искать…
Даниил:
Сто лет не танцевал! И столько же не хочу! Это не танцы – это медленная, изощренная пытка, придуманная женщинами, чтобы сломить нас, мужчин! Ну вот зачем, скажите на милость, выделывать всякие фигуры, двигаясь при этом по залу? Где здесь развлечение? И ведь не просто двигаться, но еще и беседу поддерживать, и части тела партнерш не разглядывать при этом! А то, что они оголяются по самое не хочу, у некоторых грудь так из разреза и выпрыгивает, это, конечно, в расчет не берется! В общем, я после третьего танца был уже вымотан и морально, и физически.
- Кавалер не откажет даме в танце?
Лена… И попробуй ей откажи. Съест с потрохами. Точно мстит за что-то. Вон как глаза довольством лучатся.
- Почту за честь.
Так, склониться в поклоне под нужным углом, вежливо подать руку, повести в первой фигуре. Хорошо хоть танец медленным попался, передохнуть можно.
«Даня, у тебя такое выражение на лице, будто тебя пытают».
Ну почти…
«Я, знаешь ли, с утра набегался».
Ох, зря я это сказал. Улыбается-то как настоящая ведьма…
«Это когда вы с Арни от шушанов улепетывали?»
От кого?
«Ну что ты так смотришь? Нормальное название. В переводе с одного древнего наречия «пушистые» значит».
Полиглот, блин.
«Ты сейчас о тех страшилищах, что цирх создал, говоришь?»
Глядите-ка, обиделась.
«Почему страшилищах? Очень миленькие, веселенькие и пушистые шушики».
Она явно собралась меня похоронить раньше срока. Шушики… Веселенькие… Прямо как расцветка на ткани. Да ещё и миленькие и пушистые…
«Лена, как тебе вообще удалось их успокоить?»
Хмыкает.
«Да легко. Вспомнила заклинания цирхов».
И почему я ни капли не удвилён…
«Это из Запретной Библиотеки?»
Удовлетворенно улыбнулась:
«Ага. Ладно, танец уже закончился. И прекрати из себя мученика строить».
Сбежала. А мне еще танцевать… И судя по хищным взглядам купчих и их прелестных дочурок, на меня сегодня объявили настоящую охоту… Весело…
Глава 3
Он не кот, молока не пьет, а от винца не прочь.
Магдалена:
Парни кое-как танцевали, явно желая оказаться подальше от дворца. И если у Арни еще находилась свободная минутка, чтобы отдышаться, то Даня, похоже, стал самым популярным партнером сегодня. Елисей и правитель Ирдии о чем-то тихо переговаривались под медовуху, сидя уже рядом за столом. Василиса кружилась в танце вместе с каким-то местным князем, толстенным дылдой и снобом. Я же намеревалась сбежать к себе и немного отдохнуть.
- Дама позволит пригласить ее на дарну ?
Ох, вот только тебя здесь и не хватало… На меня, прищурившись и улыбаясь, как кот, объевшийся жирнейшей сметаны, смотрел один из советников ирдийского правителя. И это выражение на холеном лице, этот прищур, эта улыбка… НЕТ!!!
- Ты???
- Догадалась наконец-то. Так что, потанцуем?
- Ну давай.
Выразительное хмыканье, и мы вышли в круг танцующих. Вернее, стали одной-единственной парой, которая решилась на подобный танец. Уж слишком неприличным и чересчур провокационным считался он в кругах местной аристократии.
Тело само собой выполняло разученные когда-то то резкие, то плавные движения, провокационно изгибалось и наклонялось, закидывало ногу на плечо партнеру, а я думала и вспоминала…
Мирней Фогенский, приятель Ники. Не человек, хамелеон. В буквальном смысле этого слова. Официально эта раса считается давно вымершей. Неофициально же… Этих сущностей можно найти и в деревушке, и во дворце. Они могли быть и императором, и последним пьянчугой. Идеальные типы для разведки и шпионажа. Если и есть какие-то способы отличить хамов, как кратко их зовут в народе, и надо сказать, за дело, от настоящих людей, то я их не знаю. Да и с Мирнеем познакомилась совершенно случайно.
Я тогда приехала после первого курса академии домой на лето, бросила сумку с книгами в комнате и первым делом помчалась в лес, туда, где мы с Ники чаще всего встречались. Там, на одной из полянок, они и боролись, фырча и ругая друг друга. Оборотень, заметив меня, ловко вывернулся из захвата приятеля, вскочил и подбежал ко мне:
- Ленка, выросла как! Ну что, теперь тебя уж точно можно ведьмой называть!
Он представил нас с Мирнеем друг другу, и целый месяц мы трое были неразлучны. А потом хам исчез. Не знаю, куда и зачем он уехал, Ники каждый раз менял тему и отводил глаза, и у меня почему-то сложилось впечатление, что Фогенский работает на «особистов». И сейчас давнишнее подозрение только ожило и укрепилось. Интересно, оборотень в курсе, что его приятель во дворце появился?
Между тем замолкли последние аккорды, и мы остановились. Что-то Мирней чересчур крепко прижимает меня к себе… Я вынырнула из своих мыслей и тут же захотела сбежать. Желательно куда-нибудь подальше, например, к Яге… Вокруг стояла просто могильная тишина. На нашу пару пристально уставились все, кто находился в зале. А еще в глазах парней и царской четы я прочла смертный приговор хаму.
- Меня сейчас на ленточки рвать будут, - еле слышно прошипел мне на ухо растерянный Фогенский, явно не ожидавший такого поворота. – Помогай, ведьма.
Угу, поможешь тут. Они ж, похоже, настроены более чем решительно. Елисей вон уже встал из-за праздничного стола, покачиваясь, точно собирается сюда идти. На Арни с Даней я вообще смотреть боюсь: те яростью так и пышат.
- Мир, ты с Ягой хочешь познакомиться?
Над ухом хмыкнули:
- Да хоть с кем, только не с Мороком.
Так он еще и местный фольклор успел изучить? Когда, интересно? Ладно, это потом.
Я взмахнула руками, открывая портал.
- Леночка? Что случилось? Кто это с тобой?
Вот за что люблю Ягу: никаких охов-вздохов, все вопросы исключительно по делу.
- Бабушка, Лорен, знакомьтесь: Мирней Фогенский, мой давний приятель.
Надеюсь, маскировку ему я этим заявлением сейчас не сорвала. Да нет вроде бы, всё так же довольно ухмыляется. Настоящий хам. Во всех смыслах этого слова!
- Бабушка, мы к вам ненадолго: пока парни и Елисей не успокоятся.
Полуцирх вопросительно подняла брови на эти слова, старушка хитро прищурилась:
- И что ты еще натворила, егоза?
- О, я смотрю, Лена не меняется, - хмыкнул Мир. – Ничего страшного, сударыня. Мы всего лишь протанцевали дарну.
- Танец страсти? Перед племяшем?
- Не только. Там были избранные из знати и купечества и иностранное посольство. Ну и цирх с лешим.
Яга и Лорен понимающе переглянулись друг с другом и уставились на нас.
- Да что такого? – возмутилась я. – Ну танец, ну страсти. Так это же не альвей , который перед свадьбой танцуют.
- С незнакомым мужчиной – еще хуже. – Любезно просветила меня хозяйка.
- Так мы с Миром приятели.
- И весь двор об этом знал?
Ой…
- Только не предлагайте мне теперь в жены ее брать, - хмыкнул рядом этот зараза.
- Да иди ты к Мороку, в пустошь, - раздраженно огрызнулась я. – Завидный жених нашелся.
Яга понимающе улыбнулась:
- Все в жизни бывает, Лена.
Я хотела ответить, но в дверь вдруг забарабанили кулаками, и знакомый голос потребовал:
- Арина Яговна, открывайте! Я ведь прекрасно знаю, что эти двое сейчас у вас!
Леший. Вот какой Морок его сюда принес! А это что еще такое? Как-то странно Лорен себя ведет, покраснела вся.
Старушка тем временем все же открыла дверь, и в домик ввалились Даня и Арни. Ой, а цирх-то что здесь делает? Хотя ответ на этот вопрос я, похоже, знаю. Слишком уж ярко глаза у обоих сверкают. Придется все опять брать в свои руки.
- Мальчики, у вас совесть есть?
«Мальчики» на секунду замерли, затем переглянулись с нехорошими ухмылочками, и я уже приготовилась подороже продать свою жизнь, когда на сцену выступил хамелеон…
Меня нежно обняли за талию, аккуратно привлекли к себе и громким шепотом поинтересовались:
- Любимая, почему же ты мне не сказала, что у тебя такие ревнивые поклонники?
Застыли все, причем парни – открыв рот. Вот же… хам!!! Стоит и широко ухмыляется, верно. Жаль, видеть его рожицу сейчас не могу! Так… А вот Лорен, похоже, отмерла уже. И судя по выражению ее лица, сейчас что-то будет. Надеюсь, она догадается не…
Есть в Вечности Непостоянство.
Оно пленит и жжёт сердца.
И снова вечное жеманство
Злодея, труса, подлеца....
Есть в Вечности Огонь Незримый,
Как будто факел, и в ночи
Горит, горит неугасимый
И тонкий фитилек свечи.
Есть в Вечности Всеобщий Разум.
Он - Вседержитель и Творец.
И только он венчает сразу
Начало жизни и конец.
Есть в Вечности Первоначало.
Оно тревожит сердце тех,
Кто горя пережил немало,
Но верит в счастье и успех.
Есть в Вечности Любви дыханье,
И Страх, и Гордость, и Обман.
Но только нет в ней Состраданья -
Лекарства от душевных ран .
Не догадалась.
- И что это было? – мрачно поинтересовалась я у адептки, разглядывая мужские фигуры, застывшие столбами. Все трое. Стоят и молчат. Лишь глазами бешено вращают. Благодать. Подольше бы так.
Старушка рядом тихо хмыкнула:
- Лорен, детка, и кому из них что по твоему перечню досталось?
- Не знаю, - тихий испуганный голос. – Я совсем не хотела их заколдовывать, правда. Просто очень боялась, что они сейчас друг друга поубивают. Вот и прочитала стихотворение, которое сочинила пару лет назад, но только чтобы их отвлечь…
Супер… А ведь во дворце меня еще Василиса с Елисеем ждут.. И ирдийская делегация…
- Даня, Арни, - я вышла вперед и решительно встала между двумя враждующими сторонами. – Позвольте вам представить моего давнего приятеля. Не знаю, что вы все там себе успели понапридумывать, но мы с ним знакомы не первый день, так что ничего страшного со мной не произошло.
Поворачиваюсь к хамелеону, обращаюсь, намеренно не называя его имя:
- Теперь ты, любитель танцев. Надеюсь, эта наша встреча не последняя, так как у меня накопилось к тебе множество вопросов. И не надо искры из глаз выпускать. Со мной это тебе не поможет. Отправляю тебя к твоему дружку. Пообщаетесь, вспомните наши общие проказы.
Портал открылся, и Мира выкинуло в казармы, прямиком в комнату Ники.
Даниил:
Дарну я ждал с огромным нетерпением: этот танец всегда ставили в середине танцевального вечера, чтобы дать передышку парам: чересчур откровенными считались телодвижения в нем, и при первых же знакомых аккордах все танцующие по обыкновению разбредались по углам и могли наконец-то перевести дыхание, пусть и ненадолго.
Не в этот раз. Ну конечно же, Лена. Кто еще мог бросить вызов местному респектабельному обществу. Вот только кто это с ней? Нет, то что это один из советников Ауриусия нарт Цорскала, я прекрасно вижу. Но ведь не сошла же она с ума, чтобы при всех танцевать дарну с незнакомым ирдийцем?
Сошла… Кто и когда ее учил так соблазнительно танцевать? Она же сейчас весь зал с ума сведет: женщин – от черной зависти, а мужчин – от похоти и страсти... Да уж, сейчас это явно не та Лена, что топала рядом со мной летом по пещерам с грацией плохо подкованной лошади… И откуда что взялось.
