ПРОЛОГ
Когда вы живете в огромном мегаполисе, то прекрасно знаете всё, что происходит вокруг вас, ибо вы здесь родились, выросли, короче провели всю свою сознательную жизнь. Но вдруг однажды – судьба даст вам прожить другую жизнь, так сказать вам будет предоставлен второй шанс, и это будет – увы, не ваша зона комфорта.
Время в вашем случае летит с бешеной скоростью, вот вы ходите в детский сад, потом школа, и вот уже выпускной – всё, школьные друзья забыты, новая жизнь полная свободы. Университет, практика в фирме, где ты молодой специалист и твоя первая любовь, нет, не та, что была в школе, а действительно первая со свиданиями с поцелуями до утра и первым настоящим опытом в сексе. И вот уже у тебя растет дочь, которая уже год ходит в садик, и ты реально понимаешь, что жизнь удалась, у тебя отличный муж, хорошая работа, отличная адвокатская практика и благоустроенный дом и хватает денег на совместный отдых на каком-нибудь острове в океане. Когда это всё рушится в один миг, тебе уже, увы, не двадцать пять, а все пятьдесят с небольшим хвостиком, но опыт, который ты приобрела, помогает справиться и со смертью мужа, и страхом одиночества, и с тем, что ты хоть и преуспевающий адвокат, но, увы, уже не хочешь никаких отношений, ни среди коллег, ни на стороне. Твои дети выросли, создали свои семьи и так же хотят быть самостоятельными, какой хотела и ты быть в свои двадцать пять.
И вот, наконец, решив, что пора начать жить для себя, ты решаешься на отчаянный шаг – уехать, уехать так далеко, чтобы остаться одной, чтобы начать все с начала, чтобы все забыть, и чтобы вокруг не было ни интернета, ни звуков машин, ни желающих отмазаться от закона преступников.
***
У меня совсем недавно была удачная карьера, муж, дети, которые приезжали на праздники, и всё рухнуло в один миг, когда у мужа нашли онкологию. Потом пошли больницы, химиотерапия и наконец, его отказ от всех процедур и целый месяц моих слез в подушку, от того что из высокого широкоплечего мужчины он превратился в седого сгорбленного старика, с такими добрыми глазами, и улыбкой, которой он прощался со мной. Его руки всё так же обнимали меня, обещая поддержку, но в то же время и прощаясь со мной.
Похороны прошли спокойно, дочь и сын, как и зять с невесткой обещали поддержку и помощь, но я ведь самостоятельная женщина, во всяком случае, мне так казалось… А на следующий день все разъехались и на меня напал страх – страх одиночества, страх боли. А потом был самый тяжёлый год в моей жизни, и мое решение переехать, чтобы всё забыть, чтобы начать жить с чистого листа. Переехать из огромного мегаполиса, столицы, в снега и тишину Канады.
Дети восприняли мое решение как какое-то умопомешательство, и сначала долго кричали на меня, пытаясь меня образумить, потом поняв, что я всё решила для себя, опустили руки и даже помогли с переездом.
Я долго выбирала место, где хочу жить и нашла его – город Каледон, в провинции Онтарио, небольшой городок в окружении лесных массивов, в котором до сих пор процветает дух гончар - ремесленников.
С работой решила быстро, хоть и были минуты, когда директор фирмы и не хотел отпускать, но видя мое отношение к работе в последний год, отпустил с достаточно хорошим выходным пособием.
Переезд занял почти неделю, дом который я купила, был небольшим, стоял почти у границы города и мне нравился своим очарованием, своим уютом и своим одиночеством. Бывшие хозяева оставили мне всю мебель, ссылаясь на то, что им некуда её забирать, а устраивать пожар или продавать её по частям им не хотелось. Меня все устроило, две комнаты, просто огромная кухня и веранда с террасой, с выходом в лес. Главный выход был к небольшой дороге, которая петляя, вывозила на главную трассу, и боковой выход из небольшой калитки. Там ты сразу оказываешься в лесу, высокие ели, сосны, подстилка изо мха под ногами, для меня всё это было в диковинку и радость.
ГЛАВА 1
– Мама, я привёз оставшиеся вещи, тебе точно больше ничего не нужно? – перед Тальяной стоял высокий молодой человек, белобрысый непокорный чуб свисал на лоб, голубые глаза смотрели с хитринкой и тревогой.
– Нет, сын. Машину, когда пригонят?
– Обещали завтра утром. Мам, может, передумаешь? Обещаю, что буду тебя навещать каждую неделю, – Эрик смотрел в карие глаза матери, а видел уставшую худощавую, еще миловидную светловолосую женщину, со стрижкой каре, с печальными глазами и кучей морщинок покрывающих её такое любимое лицо.
– Сына, я тоже тебя люблю, но своего решения не изменю.
Эрик вздохнул: – Хорошо. Марьяна привезет завтра остальные вещи и привезет двойняшек, поможет с устройством. Только прошу тебя, если тебе что-то понадобится, прошу, тут же звонить.
– Хорошо, сын, не волнуйся, я справлюсь, – Тальяна обняла сына и проводила до машины. Она махала рукой до тех пор, пока чёрный джип не свернул на главную трассу, потом развернулась и двинулась к небольшой калитке, она хотела не в дом, там она уже знала каждую досточку, нет, она хотела увидеть лес, вековой лес севера.
Завтра приедет дочь, и будет много разговоров, а сейчас этот день только её. Тальяна шла по лесу и прислушивалась к каждому шороху, она не боялась, уже ничего не боялась, здесь среди деревьев, среди тишины, она могла услышать свой вздох и наконец, отдохнуть от всех тягот, которые выпали на неё в последнее время. Тишина леса её не напрягала, нет, она дала успокоение её душе, дала почувствовать себя обласканной этой тишиной, утешенной ею. Она вернулась в дом, только тогда, когда сумерки стали подбираться к ней, отбегая от толстых стволов сосен под ее ноги и чтобы согреться, она куталась в теплую кофту, наброшенную на плечи. В доме был полный хаос, вещи стояли посреди комнат, но женщина видела только кровать, которую она заранее застелила, уже не надеясь на себя. Последнее время она чувствовала себя опустошенной, усталой, многое забывала или просто не обращала внимание, многое себе прощала, а главное её не заботило, что она голодна – она ела тогда когда понимала, что от голода сейчас упадет в обморок, или ложилась спать лишь тогда, когда слипались глаза. Сегодня она просто устала. Тальяна спала и видела мужа, он протягивал к ней руки – молодой черноволосый, как тогда в молодости с такими яркими синими глазами, а она девчонка, в белом платьице, бегущая по Янг-стрит и улыбающаяся прохожим, бегущая к нему, такому любимому и родному. А вокруг них рестораны, бары, магазины, и спешащие куда-то люди, в таком знакомом для неё Торонто.
***
Тальяна резко проснулась, от звука чего-то упавшего на кухне, а вокруг неё разливалась тишина и чернота ночи. Женщина встала и, набросив на плечи тёплый плед, включила свет в спальне, ещё по своей бурной юности она точно знала, первое правило – свет, который осветит все уголки комнаты, так уйдет страх и останется только понять, что вокруг тебя происходит. Кухня располагалась тут же за дверью, достаточно открыть дверь и ты всё увидишь.
«Ну и чего испугалась? Вперед первопроходец, теперь это твой дом и никто – слышишь, никто, не будет тебя пугать среди ночи» – Тальяна резко открыла дверь и сделала первый шаг. И благо, что она не успела нажать выключатель, ибо то, что она увидела, её озадачило, но не напугало. Небольшое существо, сейчас освещённое лунным светом, стоящее перед ней на кухонном столе, больше напоминало пушистого колобка, если так можно было его охарактеризовать, разноцветные волосики на всём теле и форма шара – его тело.
Тальяна говорила тихо, боясь нарушить тишину комнаты и спугнуть незнакомца: – Привет дружок, что, тебе что-то не нравится? Тогда давай дружить и разберемся, что же из всего здесь происходящего вызывает у тебя дискомфорт? – Сказала женщина, не шевелясь.
Существо повернуло к ней свою пыску, именно пыску – как у котов носик, черный и маленький, рот почти незаметен среди разноцветных волосков, и открыло огромные чёрные глаза в изумлении, на стоящую в дверях женщину, потом пискнуло что-то и показало маленькой ручкой, больше похожей на ниточку, на пол. Там, среди коробок, на полу, лежала разбитая чашка, маленькая старинная чашка, пожелтевшая от времени, со стёртым рисунком и со сломанной ручкой.
– Это была твоя чашка? Прости дружок, видно, когда рабочие вносили коробки, случайно задели, но обещаю утром её починить и приклеить ручку обратно.
Существо спрятало ручку в пушистых складках и исчезло, на столе остались только следы его ножек в пыли стола, который ещё не успели вымыть, смазанных его же волосками. Тальяна улыбнулась, ну вот первое знакомство с духом дома состоялось, осталось наладить и дальше контакт. Она помнила как ее бабушка, славянка родом из украинского села, ей всегда говорила: «Вперед себя пусти кошку, а в доме не забудь приласкать духа, чтобы в доме жил достаток, не гневи его». Кошки у неё не было, да и любила Тальяна всегда именно собак, больших сенбернаров, догов и алабаев, от овчарок и маламутов сходила с ума, но живя в большом городе, она не могла себе этого позволить и потому решила завести себе друга чуть позже, уже здесь, на этой земле, прикидывая в уме, кого же она хочет больше видеть рядом с собой.
Впервые Тальяна увидела духа дома в гостях у свекрови, когда они с Родриком приехали на первое рождество. Она тогда полдня проходила в эйфории и счастье. Домовушка оказался на редкость живым и показывался девушке каждый раз, как они навещали родителей мужа, это помогло сблизиться со свекровью и наладить такие непростые вначале отношения.
Тальяна вернулась в спальню, воспоминания всколыхнули забытые и мучительные слёзы, и забралась в кровать. Сон уже не шёл, но она легла под одеяло и закрыла глаза, она должна отдохнуть, и постараться всё забыть или хотя бы примириться со всем. И будто мир исчез, она стояла в лесу, босые ноги ощущали холод земли и теплоту мха, на теле кроме длинной ночной сорочки ничего нет, и она ощущает холод ночи кожей, по которой уже бегут мурашки, вокруг неё вековые сосны и ели, и тишина, такая, что закладывает уши. Когда раздался резкий крик в тишине ночи, женщина обернулась, но позади неё никого нет, везде только деревья, упирающиеся в небеса кронами, крик повторился, но она не видит ничего, а потом тишину леса разорвал топот копыт лошади и опять наступила тишина. Тальяна не боялась смерти, она видела её в больнице рядом с мужем, видела по ходу своей работы в полиции, видела ещё в детстве, когда её бабушка проводила обряд посвящения внучки в ведьмы, убивая петуха, и потому она просто наблюдала за всем происходящим, она слышала шаги в тишине леса, голоса и запах гари – горел лес. А ещё в этот миг она услышала слова бабушки, будто она говорила ей прямо их в ухо, а ведь она произносила их в сарае, глядя на внучку, много лет назад: – Всегда можно начать всё с начала, – и сразу за этим она почувствовала лёгкий удар по лбу и проснулась.
ГЛАВА 1-1
«Пожар?» – реакция Тальяны была безупречна, она проснулась. Утро проскользнуло в её спальню и потихоньку отвоёвывало у ночи территорию, освещая углы комнаты. Женщина села на кровати и постаралась привести мысли в порядок, таких снов не было очень давно, с её юности, и потом они пропали, как умерла бабушка, через пару лет. То, что сейчас она снова их стала видеть, Тальяна списала на переезд и новую жизнь, на уход от старого и приход в её жизнь нового, только сейчас ей все больше хотелось узнать, что же такого нового в её жизнь с этими снами войдет.
Тальяна вышла на террасу, запахнув теплый кардиган и вдохнув утренний воздух, замерла. В тени деревьев прямо перед ней стоял мужчина, она видела только черный силуэт, мужскую фигуру и всё.
– Эй, вы кто? Если заблудились, то чуть дальше по дороге будет трасса, и вы сможете там найти попутку до центра города, – она говорила громко, пытаясь выглядеть уверенно. Мужчина стоял в тени деревьев, смотря на женщину, закутанную в вязаный кардиган – это смущало и немного пугало её. Тальяна вспомнила, что у нее есть FN Five-seveN, правда он лежит в коробке около кровати, да и патронов там осталась совсем ничего – парочка. Его ей подарил Родрик, когда на неё было совершено первое нападение по делу Ролсонов, вот тогда она и прошла курсы самообороны и курсы владения оружием. Отличное оружие, используется даже для защищённых целей, Родрику тогда стоило неимоверных усилий добиться разрешения на него для Тальяны, ибо этот бельгийский пистолет используется только в специализированных войсках. – Ну, хорошо, если хотите, можете пройти в дом и попьем чаю, утро знаете ли холодное, а мне стоять здесь уже надоело. Холодно, знаете ли, – спокойно предложила женщина и прошла в дом, оставив открытой дверь. Уже на кухне, ставя чайник на плиту, она заметила краем глаза как тень мужчины села за стол, а входная дверь хлопнула, закрываясь. Страха не было, было желание узнать, что происходит здесь и сейчас. Обернувшись, женщина увидела сидящего за столом мужчину, довольно длинные черные волосы, лежащие на плечах, делали его лицо немного женственным, прямой нос, тонкие губы немного изогнутые в улыбке и хорошая фигура, накаченная, она надеялась не стероидами. Чёрная одежда и чёрный плащ, придали ему таинственность с отпечатком мистики.
– Будем знакомы? – Тальяна достала из небольшой корзины вафли и печенье. – Вы не захотели уйти, значит что-то вам от меня нужно, а если нужно позвонить, то телефон позади вас.
Мужчина улыбнулся, улыбка была приятной, немного грустной, но приятной и кивнул: – А вы смелая женщина, не думал, что пригласите, ведь не мне вам объяснять, что приглашать к себе в дом незнакомых мужчин нельзя, особенно тех которых встретите рано утром, да, ещё в лесу.
Тальяна улыбнулась: – Молодой человек, я уже не молода, видела много наемников, убийц, даже насильников, как по долгу службы, так и в реальности, я перестала бояться смерти. Так что же вас привело ко мне? Да и если бы вы хотели моей смерти, не стали просто сидеть сейчас за моим столом.
Тальяна пододвинула к нему тарелку с вафлями и продолжила, видя его нерешительность: – Эти вафли с медов, сама пекла перед дорогой, если боитесь отравиться, тогда можете перекусить печеньем, оно правда из супермаркета, но срок годности я проверила.
– Да, нет, ваши вафли прекрасно пахнут, но я бы хотел сразу перейти к сути своего прихода, – карие глаза незнакомца сверкнули в утреннем солнце, но женщину эта встреча почему-то совсем не напрягала.
Тальяна налила кипяток в заварник и, оглядев кухню, поняла, что она не помнит про заварку, не помнит где она лежит. Мужчина, видя её нерешительность, показал на стоящий, на столе у плиты небольшой пакет: – Заварка там.
– Ох, спасибо, старая стала, стала многое забывать, – улыбнулась женщина. – Так на чем мы остановились? А, да, вам нужна помощь, но хочу предупредить сразу, у меня ещё нет практики здесь, хоть и есть лицензия на адвокатскую практику в стране. Так, что у вас случилось? Иначе, зачем вы здесь стояли под моими окнами в такое раннее утро.
– Мне не нужен адвокат, во всяком случае здесь, и вы ещё не стары, – мужчина печально улыбнулся, глядя на женщину: светлые волосы обрамляли такое усталое, но ещё красивое лицо, фигура хрупкая для её лет, взгляд карих глаз такой печальный, но и в то же время ласковый. – Но я бы хотел кое-что узнать, прежде чем кое-что предложу.
