Девушка шла к своей комнате, полностью погруженная в свои мысли: она получила оружие, но больше денег нет, а расплатиться с хозяином все-таки завтра придется, осталось решить чем. Когда перед ней вынырнул рыжий чуб одного из Пэри, она отстранилась: – Что-то нужно?
– Тебя милая, – наступая на нее, сквозь зубы процедил великан.
– Увы, милый, ты не мой типаж, – отстраняясь от его рук, проговорила Таля.
– Уже милый, видишь, мы почти нашли общий язык. Еще чуть чуть и станем совсем родными, – продолжал великан наступая на девушку.
Таля понимала, что еще шаг назад, и она окажется в зале полном мужчин, из которого ей придется прорываться с боем. Выхода у нее не было, и она рванула к рыжему великану: – Тогда чего же ты ждешь?
Мужчина остановился и опешил от ее такой прыти, которая минуту назад от него шарахалась. Он протянул руку вперед и тронул ее за плечо, привлекая к себе, в этот момент в его руках была не Дэв, нет, изумрудные глаза сверкали на светлой коже, а зеленая тату расползалось на ее висках. Мужчина ахнул и отстранился, в ужасе наблюдая за девушкой: – Госпожа, простите меня, я не хотел вас обидеть.
– Ой, ли? Разве есть разница между мной и только что стоящей здесь Дэв? Мы обе женщины, обе красивы и обе привлекательны для тебя, почему же вдруг такой испуг? – девушка стояла, высоко подняв голову и смотря на стоящего перед ней рыжеволосого великана, выше ее на целую голову и спрашивала.
Мужчина уперся спиной в стену и покрылся испариной: – Я не знал, что в мире еще остались призванные.
Но Талю понесло: – Значит, если бы я так и осталась Дэв, ты бы меня изнасиловал, убил и даже украл? А меня значит, в таком виде – стало страшно? Так вот никогда и никому я не дам обращаться со мной как с мусором – слышишь?
Мужчина уже опускался перед ней на колени: – Простите госпожа, я прошу простить меня и принять клятву верности. Я никогда не посмотрю ни на одну женщину, я прошу вас простить меня.
Таля отстранилась: – Не нужна мне твоя клятва, я ее не приму. Уходи, и забудь меня, забудь то, что видел меня.
Мужчина, стоящий перед ней вызывал у нее только жалость, там даже намека на что-то другое не было, она повела плечами, отстранилась от его рук, желающих удержать ее, и скрылась у себя в комнате. Там на полу спал ее Зверь, в свой полный рост, он заполнял собой почти всю комнату.
– А, так, когда я превращаюсь в свой истинный облик, ты тоже удержаться не можешь. Нормально так, а мне как сейчас быть? – Девушка перелезла через его лапы и забралась на кровать, обида на весь этот мир грызла ее, не давая ей уснуть и забыться, она лежала на кровати, укутавшись в одеяло, и плакала, тихо, чтобы ее не слышали, вытирая слезы рукой.
– Успокойся, я здесь, – Антий гладил Талю по голове, успокаивая. – Все хорошо, слышишь.
– Почему они здесь такие? Как такое могло произойти?
– Потому что боги забыли про этот мир, как и про твой. Твой мир пошел по пути жестокости, а в этом мире женщины стали просто вещью, все кроме Дэв, но там другая история.
– Давай рассказывай, – потребовала Таля.
Антий вытер слезу скатившуюся по щеке девушки и прижал ее к себе, аккуратно укладывая ее голову себе на плечо: – Дэв поклонялись богине грез, культ был избранным, он к счастью и остался таким даже через многие тысячи лет. Богиня не просила к себе особого отношения, но требовала почитать женщин, помогала в родах и зачатии. Дэв, крепки, как мужчины, так и женщины, магию потеряли, и потому не представляли интереса эльфам. Но было в культе еще одна лазейка для того, чтобы спасти Дэв – это то, что богиня запретила смешение крови. Увы, кровь не водица, но можно как смешать кровь, так и развести ее до воды. Так произошло и с Дэв, браки внутри клана, привели к инцестам, брат женился на сестре, потому вымирание привело к тому, что женщин стало меньше, а мужчины стали уступать в силе женщинам, тогда женщины бросились отстаивать свои права на рингах и аренах – это уже привело к ревности внутри расы. Женщинам запретили участвовать в боях на аренах, где они могут погибнуть, и каждую обязали выходить замуж, как только она войдет в брачный возраст. Но с каждым дней и отсутствием женщин Дэв, мужчины стали менее разборчивы в выборе и кровосмешение все-таки произошло. Сейчас чистой расы на этой планете ты нигде не найдешь, все потомки или вымерли или просто выродились.
– Но тогда, если женщинам запрещено участвовать в боях, почему мне предложили именно бой на арене, и даже заплатили задаток?
– Ты моя дорогая, свободная женщина, каких мало.
– И чем мне может грозить этот бой?
– Твоим разоблачением, больше ничем. Твой Зверь не даст никому к тебе подойти, тебе просто нужно выйти на арену, и остальное сделает он.
– Ты мне так и не рассказал кто он?
– Твой страж. У каждой призванной есть свой страж, свой охранник. Твой принял самый удобный для тебя облик, собаки, или волка, того кого ты всегда хотела видеть рядом с собой.
– Понятно, но почему он владеет магией?
– Ты владеешь и он владеет. Вы подобраны друг другу идеально, он, между прочим, и мысли твои слышит, и даже знает, когда тебе грозит опасность, а когда ты и сама справишься, как сегодня. Но лучше будет, если ты его будешь держать рядом с собой – всегда.
– Хорошо, – вздохнула она, утыкаясь в плечо мужчины, который обнимал ее, прижимая к сильному и горячему телу.
– Скажи, а что такое БДСМ и садомазохизм, я прочитал все книги по твоему миру, но этих слов не понял.
Таля закрыла лицо руками и рассмеялась: – Тебе лучше не знать, бог-недоучка.
– И почему ты меня всегда обзываешь, я, между прочим, высшую академию богов прошел, и на отлично всегда учился, – Антий немного обиделся, надул губы и игриво посмотрел на девушку.
Таля смеялась, а Антий пытался добиться от нее, что она скрывает от него. А Таля отстранилась от него и уткнувшись в подушку тихо сказала: – Бог, а не знает, что женщина может все, даже побороть бога, который закончил академию на отлично. А теперь, иди, давай отсюда, я выспаться должна.
Пушистик вместо катаны, вот это и есть честный бой …
Таля подошла к воротам Арены в назначенный срок. Два молодых эльфа стояли у ворот и переминались с ноги на ногу, увидев ее, они обрадовались, даже подошли ближе, чем дозволяли правила этого мира.
– Ты нас не обманула?
– А должна была?
– Ну, мы же не знали твоих намерений, и в тот момент забыли спросить твое имя.
– Да, это было вашей ошибкой. Ну что куда идти?
Талю повели через подземные лабиринты. Идя по подземным переходам, она слышала крики людей, сидящих на скамьях, топот ног и рычание зверей над головой. Когда ее спросили, согласна ли она на бой и согласна ли представлять эльфа по имени Хак, она не задумываясь, ответила – да. Ее провели к решетке и оставили дожидаться своей очереди.
– Смотри Зверь, здесь мы умрем, – зверь покачал головой и порычал для приличия, хоть он и изображал маленького зверька, но рычал довольно громко. – Ты прав умирать нам еще рано. Если быть точными, то нам придется сражаться с довольно сильным противником, смотри вон там на поле идет Дэв, огромный Дэв.
Зверь порычал для приличия, и стал перебирать лапками в воздухе, пытаясь вырваться из захвата ее рук. Таля погладила его по спинке, успокаивая: – Еще минуту, подожди еще минуту, сейчас нас выпустят и тогда уже можно будет тебя выпустить.
Таля, проскочила под решеткой в тот момент, пока ее еще поднимали, чтобы было время осмотреться. Арена представляла собой амфитеатр, со зрителями по круг, сидящими на скамьях.
– А ведь римский Колизей, наверное, строили по его подобию, или все императоры имеют одну отличительную черту, строить арены для сокращения численности населения? – девушка вышла почти к центру и осмотрелась. Напротив нее перед зрителями бегал огромный мужчина и вращал над головой топором, но страха Таля почему-то не испытывала, или она верила богу, с которым ее свел случай, или верила в себя, а может, была надежда, что все это ее сон. Она рассматривала зрителей и продолжала разговаривать с питомцем, гладя его по голове: – Вон – император эльфов, по идее он должен сейчас махнуть платком, и начнется бой, а когда кто-то из нас упадет, он, наверное, поднимет или опустит большой палец, и каждое движение будет означать: или мы умрем или выживем. Как думаешь нам его сейчас убить, или пока с этим великаном развлекаться будем?
Зверь уже рычал, требуя его отпустить: – Не спеши дружок, зачем им портить праздник. Сначала нужно дать им поставить на нас и уж, потом мы выиграем крупную сумму денег, ставки дружок – это тоже игра на жизнь и смерть.
Зверь прислушивался к девушке и наблюдал за людьми. Мужчины, сидящие сейчас на скамьях над ареной действительно ставили на великана, требуя убить эту девчонку, но все-таки были и такие, которые разглядели в ней потенциал и поставили на хрупкую Дэв. Когда император поднял руку, все затихли.
– Ты действительно согласилась участвовать в этом бою от лица эльфа по имени Хак?
– Да, – спокойно ответила Таля.
– Ты не боишься умереть?
– Ваше величество, мы все когда-то умрем, – девушка подняла на императора изумрудные глаза. На девушку пока она разговаривала с императором, уже вращая топором, несся Дэв, но ее зверь был сильнее и быстрее этого могучего воина привыкшего к хрупкости своих врагов. Император с ужасом наблюдал, как от девушки отделился огромный белый монстр и напал на воина, смял его лапой и почти отделил голову от тела. Девушка на секунду зажмурилась, потом кивнула и повернулась к императору: – Ваше величество, так как мне поступить? Если вы сейчас не решите что-то, то этот могучий воин умрет от потери крови, но его еще можно спасти, наверное, – Таля смотрела в глаза молодому эльфу и ждала его решения.
– Пощады, – проговорил император, наблюдая за девушкой, а Таля улыбнулась зверю, и тот быстро приблизился к хозяйке, уселся рядом, помахивая хвостом и выискивая чем еще бы заняться, на досуге.
– Кто вы госпожа?
– А разве не видно? – Тальяна вспомнила, что она сейчас Дэв, одинокая Дэв, и покачала головой. – Надеюсь, ваше величество покажет всем благородным господам, что мой наниматель выиграл честно, уж правда не знаю, что он там проиграл, но в его случае, все его долги просто обязаны быть списаны. Или нужно еще кого-то убить?
Император покачал головой: – Да, все долги прощены.
– Отлично, пошли дорогой, заберем свой приз и свалим отсюда. Мне этот город уже не нравится, – Таля разговаривала со Зверем, а тот шел и качал головой в такт движения. Но ее ждало разочарование, ее работодатели исчезли вместе с гонораром от боя, не забыв забрать и деньги от ставок. Таля злилась, от обиды, перед изумленными стражами вместо разгневанной Дэв, встала разгневанная светловолосая девушка.
– Зверь найди мне их, – прорычала она, и зверь исчез, а девушка сжала катану в руке до хруста в пальцах, и вышла за ворота арены.
Императору доложили через несколько минут, что, только что произошло у ворот арены, и он встал, его гнев, к тем, кто допустил к бою призванную, должен был убить всех распорядителей этих боев. А девушка сидела на скамье под развесистым деревом, напоминавшим ей иву, и ждала питомца. Она уже раз десять вынула и обратно убрала катану, пару раз чуть не убила подходивших к ней эльфов, желающих выказать ей почтение, и столько же раз чуть не разломала скамью на которой сидела. Зверь появился из проулка с небольшим мешочком в зубах, морда в крови, но довольный.
– Милый ты ранен?
Зверь помотал головой, мол, нет, и опустил мешочек с золотом ей под ноги в тот момент, когда император эльфов подходил к девушке. Таля, вообще не обращала внимания ни на кого, она и так здесь слишком долго задержалась, чтобы еще обращать внимание на людей праздно шатающихся вокруг нее.
– Отлично, будет, чем расплатиться с трактирщиком. Пошли милый, пора отсюда уходить, – она махнула рукой зверю и повернулась прямо к императору. Она смотрела в голубые глаза молодого эльфа, с живым интересом сейчас ее рассматривающего. – Ваше величество? Что здесь забыли? А, мимо проходили, ну извините, я здесь отдыхала. – Таля осмотрелась, увы, обойти императора не было возможности, вокруг них, образуя кольцо, встала его стража, ее зверь зарычал сидя рядом с ней, а его хвост бил его по спине, он злился. – Ваше величество, я, кажется, ничего не нарушила, но вот сейчас именно вы нарушаете мое личное пространство.
Император – высокий светлый эльф с такими чистыми голубыми глазами улыбнулся, и протянул руку к ней: – Хочу пригласить призванную к себе во дворец.
– Зачем? Мне и здесь неплохо, а кормят везде одинаково.
– Почему же у меня лучшие повара, а для вашего стража, мы найдем лучшую комнату с лежанкой.
– И что взамен?
Император удивленно смотрел в изумрудные глаза: – Как понять – взамен?
Таля вздохнула: – С чего такая прыть? Если из-за того, что я выиграла, так бой был честным, мне никто не сказал, что именно я должна драться с вашим великаном. Так что мой зверь если и покромсал его, то он жив, зачем я вам-то, да еще с такими привилегиями?
– Просто избранная должна жить в лучших условиях, а не в трактире.
– Нет, – отмахнулась Таля. – Я люблю свободу, увы, ваше величество, мне жаль вас разочаровывать, но у меня еще есть дела в городе, потому откланиваюсь, – Таля уже искала пути обхода императора, как тот протянул руку вперед ладонью вверх и наклонившись к уху девушки тихо сказал.
– Я очень прошу избранную проследовать за мной.
Таля опешила, в этом жесте было что-то неуловимое, а его глаза излучали радость и желание удержать ее, но в них было что-то еще, да, точно – это была счастье. Таля опешила и машинально вложила руку в мужскую ладонь, тут же была схвачена и теперь ее от свободы отделяла крепкое мужское рукопожатие. Ее повели обратно, только теперь к карете, стоящей у ворот арены, крепко держа за руку. Вокруг нее и императора образовался коридор из высоких светловолосых мужчин, отсекая всякую ее попытку сбежать.
– Прошу госпожа, – император помог залезть в карету девушке и сам забрался за ней, закрывая дверь и открывая окна, чтобы она могла наблюдать вид на город. За каретой топал зверь, рыча и требуя его впустить.
– Как же мне звать избранную? – император опять наклонился к ней, и почти опалил ее щеку своим дыханием.
«Вот же гад соблазняет».
– Таля.
– Госпожа Таля, вы прекрасны, – император откинулся на подушки и улыбнулся, он уже праздновал свою победу. Ее розовые щеки и испуганные глаза, он уже видел ее в своей спальне, нет не сейчас, он даст ей время привыкнуть к нему, а потом он приведет ее к себе и она станет его императрицей. Но Тальяна была другого мнения.
«Ну что ж дорогой, ты попал… Придется разбить сердечко нашему императору, он думает я маленькая испуганная девочка, увы милый я и не таких ломала, а с такой красотой как у меня – это будет легко».
Таля опустила глаза, успокаиваясь и приводя мысли в правильное русло. Да, император красивый мужчина, стройный, светлые волосы придавали ему привлекательности, но она любила другой тип мужчин, таким был ее муж: черноволос, силен, а не строен, широк в плечах, а не будто из Освенцима, глаза должны сверкать на лице, как звезды, подбородок должен быть широк и властен, а не тонок и гибок, такого ударь один раз и челюсти нет.
– Тебя милая, – наступая на нее, сквозь зубы процедил великан.
– Увы, милый, ты не мой типаж, – отстраняясь от его рук, проговорила Таля.
– Уже милый, видишь, мы почти нашли общий язык. Еще чуть чуть и станем совсем родными, – продолжал великан наступая на девушку.
Таля понимала, что еще шаг назад, и она окажется в зале полном мужчин, из которого ей придется прорываться с боем. Выхода у нее не было, и она рванула к рыжему великану: – Тогда чего же ты ждешь?
Мужчина остановился и опешил от ее такой прыти, которая минуту назад от него шарахалась. Он протянул руку вперед и тронул ее за плечо, привлекая к себе, в этот момент в его руках была не Дэв, нет, изумрудные глаза сверкали на светлой коже, а зеленая тату расползалось на ее висках. Мужчина ахнул и отстранился, в ужасе наблюдая за девушкой: – Госпожа, простите меня, я не хотел вас обидеть.
– Ой, ли? Разве есть разница между мной и только что стоящей здесь Дэв? Мы обе женщины, обе красивы и обе привлекательны для тебя, почему же вдруг такой испуг? – девушка стояла, высоко подняв голову и смотря на стоящего перед ней рыжеволосого великана, выше ее на целую голову и спрашивала.
Мужчина уперся спиной в стену и покрылся испариной: – Я не знал, что в мире еще остались призванные.
Но Талю понесло: – Значит, если бы я так и осталась Дэв, ты бы меня изнасиловал, убил и даже украл? А меня значит, в таком виде – стало страшно? Так вот никогда и никому я не дам обращаться со мной как с мусором – слышишь?
Мужчина уже опускался перед ней на колени: – Простите госпожа, я прошу простить меня и принять клятву верности. Я никогда не посмотрю ни на одну женщину, я прошу вас простить меня.
Таля отстранилась: – Не нужна мне твоя клятва, я ее не приму. Уходи, и забудь меня, забудь то, что видел меня.
Мужчина, стоящий перед ней вызывал у нее только жалость, там даже намека на что-то другое не было, она повела плечами, отстранилась от его рук, желающих удержать ее, и скрылась у себя в комнате. Там на полу спал ее Зверь, в свой полный рост, он заполнял собой почти всю комнату.
– А, так, когда я превращаюсь в свой истинный облик, ты тоже удержаться не можешь. Нормально так, а мне как сейчас быть? – Девушка перелезла через его лапы и забралась на кровать, обида на весь этот мир грызла ее, не давая ей уснуть и забыться, она лежала на кровати, укутавшись в одеяло, и плакала, тихо, чтобы ее не слышали, вытирая слезы рукой.
***
– Успокойся, я здесь, – Антий гладил Талю по голове, успокаивая. – Все хорошо, слышишь.
– Почему они здесь такие? Как такое могло произойти?
– Потому что боги забыли про этот мир, как и про твой. Твой мир пошел по пути жестокости, а в этом мире женщины стали просто вещью, все кроме Дэв, но там другая история.
– Давай рассказывай, – потребовала Таля.
Антий вытер слезу скатившуюся по щеке девушки и прижал ее к себе, аккуратно укладывая ее голову себе на плечо: – Дэв поклонялись богине грез, культ был избранным, он к счастью и остался таким даже через многие тысячи лет. Богиня не просила к себе особого отношения, но требовала почитать женщин, помогала в родах и зачатии. Дэв, крепки, как мужчины, так и женщины, магию потеряли, и потому не представляли интереса эльфам. Но было в культе еще одна лазейка для того, чтобы спасти Дэв – это то, что богиня запретила смешение крови. Увы, кровь не водица, но можно как смешать кровь, так и развести ее до воды. Так произошло и с Дэв, браки внутри клана, привели к инцестам, брат женился на сестре, потому вымирание привело к тому, что женщин стало меньше, а мужчины стали уступать в силе женщинам, тогда женщины бросились отстаивать свои права на рингах и аренах – это уже привело к ревности внутри расы. Женщинам запретили участвовать в боях на аренах, где они могут погибнуть, и каждую обязали выходить замуж, как только она войдет в брачный возраст. Но с каждым дней и отсутствием женщин Дэв, мужчины стали менее разборчивы в выборе и кровосмешение все-таки произошло. Сейчас чистой расы на этой планете ты нигде не найдешь, все потомки или вымерли или просто выродились.
– Но тогда, если женщинам запрещено участвовать в боях, почему мне предложили именно бой на арене, и даже заплатили задаток?
– Ты моя дорогая, свободная женщина, каких мало.
– И чем мне может грозить этот бой?
– Твоим разоблачением, больше ничем. Твой Зверь не даст никому к тебе подойти, тебе просто нужно выйти на арену, и остальное сделает он.
– Ты мне так и не рассказал кто он?
– Твой страж. У каждой призванной есть свой страж, свой охранник. Твой принял самый удобный для тебя облик, собаки, или волка, того кого ты всегда хотела видеть рядом с собой.
– Понятно, но почему он владеет магией?
– Ты владеешь и он владеет. Вы подобраны друг другу идеально, он, между прочим, и мысли твои слышит, и даже знает, когда тебе грозит опасность, а когда ты и сама справишься, как сегодня. Но лучше будет, если ты его будешь держать рядом с собой – всегда.
– Хорошо, – вздохнула она, утыкаясь в плечо мужчины, который обнимал ее, прижимая к сильному и горячему телу.
– Скажи, а что такое БДСМ и садомазохизм, я прочитал все книги по твоему миру, но этих слов не понял.
Таля закрыла лицо руками и рассмеялась: – Тебе лучше не знать, бог-недоучка.
– И почему ты меня всегда обзываешь, я, между прочим, высшую академию богов прошел, и на отлично всегда учился, – Антий немного обиделся, надул губы и игриво посмотрел на девушку.
Таля смеялась, а Антий пытался добиться от нее, что она скрывает от него. А Таля отстранилась от него и уткнувшись в подушку тихо сказала: – Бог, а не знает, что женщина может все, даже побороть бога, который закончил академию на отлично. А теперь, иди, давай отсюда, я выспаться должна.
ГЛАВА 6
Пушистик вместо катаны, вот это и есть честный бой …
Таля подошла к воротам Арены в назначенный срок. Два молодых эльфа стояли у ворот и переминались с ноги на ногу, увидев ее, они обрадовались, даже подошли ближе, чем дозволяли правила этого мира.
– Ты нас не обманула?
– А должна была?
– Ну, мы же не знали твоих намерений, и в тот момент забыли спросить твое имя.
– Да, это было вашей ошибкой. Ну что куда идти?
Талю повели через подземные лабиринты. Идя по подземным переходам, она слышала крики людей, сидящих на скамьях, топот ног и рычание зверей над головой. Когда ее спросили, согласна ли она на бой и согласна ли представлять эльфа по имени Хак, она не задумываясь, ответила – да. Ее провели к решетке и оставили дожидаться своей очереди.
– Смотри Зверь, здесь мы умрем, – зверь покачал головой и порычал для приличия, хоть он и изображал маленького зверька, но рычал довольно громко. – Ты прав умирать нам еще рано. Если быть точными, то нам придется сражаться с довольно сильным противником, смотри вон там на поле идет Дэв, огромный Дэв.
Зверь порычал для приличия, и стал перебирать лапками в воздухе, пытаясь вырваться из захвата ее рук. Таля погладила его по спинке, успокаивая: – Еще минуту, подожди еще минуту, сейчас нас выпустят и тогда уже можно будет тебя выпустить.
Таля, проскочила под решеткой в тот момент, пока ее еще поднимали, чтобы было время осмотреться. Арена представляла собой амфитеатр, со зрителями по круг, сидящими на скамьях.
– А ведь римский Колизей, наверное, строили по его подобию, или все императоры имеют одну отличительную черту, строить арены для сокращения численности населения? – девушка вышла почти к центру и осмотрелась. Напротив нее перед зрителями бегал огромный мужчина и вращал над головой топором, но страха Таля почему-то не испытывала, или она верила богу, с которым ее свел случай, или верила в себя, а может, была надежда, что все это ее сон. Она рассматривала зрителей и продолжала разговаривать с питомцем, гладя его по голове: – Вон – император эльфов, по идее он должен сейчас махнуть платком, и начнется бой, а когда кто-то из нас упадет, он, наверное, поднимет или опустит большой палец, и каждое движение будет означать: или мы умрем или выживем. Как думаешь нам его сейчас убить, или пока с этим великаном развлекаться будем?
Зверь уже рычал, требуя его отпустить: – Не спеши дружок, зачем им портить праздник. Сначала нужно дать им поставить на нас и уж, потом мы выиграем крупную сумму денег, ставки дружок – это тоже игра на жизнь и смерть.
Зверь прислушивался к девушке и наблюдал за людьми. Мужчины, сидящие сейчас на скамьях над ареной действительно ставили на великана, требуя убить эту девчонку, но все-таки были и такие, которые разглядели в ней потенциал и поставили на хрупкую Дэв. Когда император поднял руку, все затихли.
– Ты действительно согласилась участвовать в этом бою от лица эльфа по имени Хак?
– Да, – спокойно ответила Таля.
– Ты не боишься умереть?
– Ваше величество, мы все когда-то умрем, – девушка подняла на императора изумрудные глаза. На девушку пока она разговаривала с императором, уже вращая топором, несся Дэв, но ее зверь был сильнее и быстрее этого могучего воина привыкшего к хрупкости своих врагов. Император с ужасом наблюдал, как от девушки отделился огромный белый монстр и напал на воина, смял его лапой и почти отделил голову от тела. Девушка на секунду зажмурилась, потом кивнула и повернулась к императору: – Ваше величество, так как мне поступить? Если вы сейчас не решите что-то, то этот могучий воин умрет от потери крови, но его еще можно спасти, наверное, – Таля смотрела в глаза молодому эльфу и ждала его решения.
– Пощады, – проговорил император, наблюдая за девушкой, а Таля улыбнулась зверю, и тот быстро приблизился к хозяйке, уселся рядом, помахивая хвостом и выискивая чем еще бы заняться, на досуге.
– Кто вы госпожа?
– А разве не видно? – Тальяна вспомнила, что она сейчас Дэв, одинокая Дэв, и покачала головой. – Надеюсь, ваше величество покажет всем благородным господам, что мой наниматель выиграл честно, уж правда не знаю, что он там проиграл, но в его случае, все его долги просто обязаны быть списаны. Или нужно еще кого-то убить?
Император покачал головой: – Да, все долги прощены.
– Отлично, пошли дорогой, заберем свой приз и свалим отсюда. Мне этот город уже не нравится, – Таля разговаривала со Зверем, а тот шел и качал головой в такт движения. Но ее ждало разочарование, ее работодатели исчезли вместе с гонораром от боя, не забыв забрать и деньги от ставок. Таля злилась, от обиды, перед изумленными стражами вместо разгневанной Дэв, встала разгневанная светловолосая девушка.
– Зверь найди мне их, – прорычала она, и зверь исчез, а девушка сжала катану в руке до хруста в пальцах, и вышла за ворота арены.
Императору доложили через несколько минут, что, только что произошло у ворот арены, и он встал, его гнев, к тем, кто допустил к бою призванную, должен был убить всех распорядителей этих боев. А девушка сидела на скамье под развесистым деревом, напоминавшим ей иву, и ждала питомца. Она уже раз десять вынула и обратно убрала катану, пару раз чуть не убила подходивших к ней эльфов, желающих выказать ей почтение, и столько же раз чуть не разломала скамью на которой сидела. Зверь появился из проулка с небольшим мешочком в зубах, морда в крови, но довольный.
– Милый ты ранен?
Зверь помотал головой, мол, нет, и опустил мешочек с золотом ей под ноги в тот момент, когда император эльфов подходил к девушке. Таля, вообще не обращала внимания ни на кого, она и так здесь слишком долго задержалась, чтобы еще обращать внимание на людей праздно шатающихся вокруг нее.
– Отлично, будет, чем расплатиться с трактирщиком. Пошли милый, пора отсюда уходить, – она махнула рукой зверю и повернулась прямо к императору. Она смотрела в голубые глаза молодого эльфа, с живым интересом сейчас ее рассматривающего. – Ваше величество? Что здесь забыли? А, мимо проходили, ну извините, я здесь отдыхала. – Таля осмотрелась, увы, обойти императора не было возможности, вокруг них, образуя кольцо, встала его стража, ее зверь зарычал сидя рядом с ней, а его хвост бил его по спине, он злился. – Ваше величество, я, кажется, ничего не нарушила, но вот сейчас именно вы нарушаете мое личное пространство.
Император – высокий светлый эльф с такими чистыми голубыми глазами улыбнулся, и протянул руку к ней: – Хочу пригласить призванную к себе во дворец.
– Зачем? Мне и здесь неплохо, а кормят везде одинаково.
– Почему же у меня лучшие повара, а для вашего стража, мы найдем лучшую комнату с лежанкой.
– И что взамен?
Император удивленно смотрел в изумрудные глаза: – Как понять – взамен?
Таля вздохнула: – С чего такая прыть? Если из-за того, что я выиграла, так бой был честным, мне никто не сказал, что именно я должна драться с вашим великаном. Так что мой зверь если и покромсал его, то он жив, зачем я вам-то, да еще с такими привилегиями?
– Просто избранная должна жить в лучших условиях, а не в трактире.
– Нет, – отмахнулась Таля. – Я люблю свободу, увы, ваше величество, мне жаль вас разочаровывать, но у меня еще есть дела в городе, потому откланиваюсь, – Таля уже искала пути обхода императора, как тот протянул руку вперед ладонью вверх и наклонившись к уху девушки тихо сказал.
– Я очень прошу избранную проследовать за мной.
Таля опешила, в этом жесте было что-то неуловимое, а его глаза излучали радость и желание удержать ее, но в них было что-то еще, да, точно – это была счастье. Таля опешила и машинально вложила руку в мужскую ладонь, тут же была схвачена и теперь ее от свободы отделяла крепкое мужское рукопожатие. Ее повели обратно, только теперь к карете, стоящей у ворот арены, крепко держа за руку. Вокруг нее и императора образовался коридор из высоких светловолосых мужчин, отсекая всякую ее попытку сбежать.
– Прошу госпожа, – император помог залезть в карету девушке и сам забрался за ней, закрывая дверь и открывая окна, чтобы она могла наблюдать вид на город. За каретой топал зверь, рыча и требуя его впустить.
– Как же мне звать избранную? – император опять наклонился к ней, и почти опалил ее щеку своим дыханием.
«Вот же гад соблазняет».
– Таля.
– Госпожа Таля, вы прекрасны, – император откинулся на подушки и улыбнулся, он уже праздновал свою победу. Ее розовые щеки и испуганные глаза, он уже видел ее в своей спальне, нет не сейчас, он даст ей время привыкнуть к нему, а потом он приведет ее к себе и она станет его императрицей. Но Тальяна была другого мнения.
«Ну что ж дорогой, ты попал… Придется разбить сердечко нашему императору, он думает я маленькая испуганная девочка, увы милый я и не таких ломала, а с такой красотой как у меня – это будет легко».
Таля опустила глаза, успокаиваясь и приводя мысли в правильное русло. Да, император красивый мужчина, стройный, светлые волосы придавали ему привлекательности, но она любила другой тип мужчин, таким был ее муж: черноволос, силен, а не строен, широк в плечах, а не будто из Освенцима, глаза должны сверкать на лице, как звезды, подбородок должен быть широк и властен, а не тонок и гибок, такого ударь один раз и челюсти нет.
