-Он мальчик?
-Или девочка, но через полгода, а пока оно, - объяснила новенькая.
-Ну и куда могло направиться это ваше оно? – спросил старшой.
-Бог его знает! Предполагаем, Базя хочет разыскать Наталь! – пояснил зав.
-Ясно, что ничего не ясно! Идемте! – сурово молвил темнокожий землянин.
Архака прыгала и рвалась с поводка. Патруль двинулся за зверушкой, Наталья увязалась следом – бездействовать не в ее правилах, с ума сойдешь! Говорят, самое трудное в жизни – ждать да догонять. Но последнее в компании с архакой куда веселее. Га вибрировала от нетерпения, ее гибкая выя следовала на два шага впереди корпуса, нос на маленькой круглой, точно кокосовый орех, башке, беспрерывно нюхал пол. Оказалось, Базя смылся все-таки через запасный выход, инстинктивно не желая встречаться с дежурной. Все же, его интеллект куда выше, нежели собачий – да не покусает незадачливого автора наша обеспокоенная героиня.
Одновременно на ДН искали сбежавшего паразита – группа Ч двигалась по другому маршруту и с другой целью. Архаки с ними не было, зато имелось кое-что другое – многофункциональный робот SUPERMEN. Аппарат, предназначенный для анализа и идентификации органических и неорганических останков. Такие применяют работающие на выезде полицейские большинства планет Межгалактического Сообщества. Стоит поместить в специальное отверстие кусочек живой или неживой материи, как некоторое время спустя на экране возникают все необходимые данные. Сейчас SUPERMEN работал в непрерывном поисковом режиме. Обрывок пузыря находился внутри аппарата, а на приборной панели последнего непрерывно мигала красная лампочка. Чем сильнее и чаще сигнал – тем ближе к искомому объекту. Робот катился впереди группы Ч и показывал направление движения.
К счастью, по вечерам обитатели ДН в основном сидят по своим комнатам, кафешкам или рабочим местам, а не шастают по коридорам. Транспорты приходят чаще всего до обеда, за исключением экстренных бригад. Пациентам же строго запрещено покидать свои отделения.
Патруль Ч, вооруженный до зубов, следовал по бесконечным коридорам станции, пока не очутился в холле перед лифтом, соединяющем уровни. Индикатор непрерывно светился.
-Он где-то здесь, - произнес сержант-марсианин, хватаясь за бластер, висевший на плече.
Четверка дюжих молодцов рассыпалась по помещению, но, увы, не обнаружила страшной твари, только возле исполинской пальмы сидел ни живой, ни мертвый дракон-камуки. Цивилизация разумных рептилий довольно часто направляла на ДН своих граждан, которые в целом не проявляли агрессии и лечились весьма охотно. Тем паче, на их родной планете вовсе не существовало системы здравоохранения. Исполин взирал на мир испуганными глазами и выглядел, мягко говоря, не лучшим образом, а грубо говоря, едва не обсирался от страха. И это гроза многих и многих видов!
-Не понял! – проговорил сержант, опуская оружие. – Что за черт!
Он достал из боковой панели холла электронный переводчик, выставил режимы, спросил:
-В чем дело? Почему вы тут сидите и трясетесь?
-Приехал сегодня проведать брата, он во второй хирургии лечится! Мне выделили место в гостинице. Я провел с Гамкаром довольно много времени, проголодался. Хотел сходить в магазинчик за мышиными консервами и перекусить, вызвал лифт. Лифт пришел. А оттуда появилось такое! Такое! О, ужас! Ужас!
-Какое такое? – переспросил сержант, которому ситуация определенно не нравилась.
-Огромное прямоходячее чудище. Кажется, оно росло на глазах! Я ударил его лапой – когти-то у камуки славные! Он даже не заметил, а приблизил ко мне жуткую морду с множеством глаз и усов, потом из вонючей гадкой пасти появился длинный тонкий язык и влез мне в глотку, так далеко, что я едва не задохнулся… А потом монстр снова вошел в лифт и уехал. Я ничего не понял, до сих пор в себя придти не могу! Тут и вы появились…
-Он отложил в вас яйцо! Надо объявить общую тревогу! Ситуация невероятно осложнилась! – вскричал сержант и вынул из нагрудного кармана комбинезона видеопередатчик, нажал кнопку вызова. – Первый, первый! Обнаружен еще один пострадавший – дракон камуки… Ваше имя?
-Крисрос…
-Крисрос, брат больного из второй хирургии! Докторов сюда! В карантин пострадавшего! Все патрули бросить на поиски!
-Седьмой, почему вы не задержали паразита? – спросил командир отряда Ч.
-Как раз, когда мы появились, он уехал на лифте! Продолжаем преследование!
-Сержант Баторак, установка меняется! Ввиду крайней опасности данного паразита для больных, персонала и всей Совокупности Вселенных, стрелять на поражение!
-Но Коваль, зав "четверки" просил сохранить особь для последующего изучения, - возразил сержант.
-Где ты собираешься сохранять чудище, способное напугать дракона камуки? – вопросец получился явно риторическим и прозвучал с долей издевки. – Выполнять приказ!
-Есть!
Патруль, оставив Крисроса дрожать за пальмой, дружно забежал в грузовой лифт, двери коего тут же закрылись.
Пожалуй, уделим несчастному дракону пару минут нашего просвещенного внимания. Вскоре в холле появилась бригада дежурных медиков 2-й хирургии, чтобы отправить потерпевшего в карантинный блок. Пока яйцо микроскопических размеров, вытащить его из желудка камуки не представляется возможным. Однако через несколько дней оно созреет до видимых размеров, тогда и вскроют панцирь пациента лазерным скальпелем, дабы извлечь наглого паразита. Главное, не дать ему развиться до дееспособного состояния, как в случае с ниторянином. А до того медики станут бороться с интоксикацией, дабы организм бедняги Крисроса не подвергался отравлению отходами жизнедеятельности омерзительной гадины.
Похоже, у последней непобедимый инстинкт – размножение, бездумное и беспощадное.
На ДН объявили общую тревогу. Посетителей кафе, кинозалов, клубов по интересам и библиотек настоятельно просили не выходить в коридоры, двери всех помещений автоматически задраили. Как и входы-выходы в отделения, функциональные помещения и номера персонала. Собственно, опасность угрожала и самой станции, как разносчику опаснейшего вида инфекции. Пока служба безопасности пыталась исправить ситуацию своими силами, но если в ближайшее время паразит не будет пойман и уничтожен – придется вынести сор из избы и обратиться в ОНН за помощью.
Услыхав сигнал общей тревоги, патруль охраны удвоил усилия по поиску Бази. Малыша требовалось найти немедленно, как наиболее уязвимое звено. Архака, словно понимая важность задачи, припустила еще быстрее.
-Боже мой! Боже мой! Спаси и сохрани беззащитного идюшонка! – вполголоса бормотала Наталья. – Пощади, Господи! Не оставь его своей милостью!
Тем временем, маленький розовый гуманоид с бантиком на лысой головенке находился уровнем выше 4-й хирургии, у выхода на лестницу, соединяющую этажи станции – имелась на ДН и таковая на всякий случай. Теперь он не мог бы объяснить, как и почему здесь очутился. В бесконечных вентилируемых коридорах голенький бедняга замерз и устал. Но не находил в себе сил остановиться. Перебирая крошечными ножонками, понимал на уровне инстинкта: неподвижность смерти подобна.
Сперва он знал, зачем убегает из теплой уютной комнатки с мягкими кроватками и удобными керамическими горшками – надо было непременно отыскать ласковую тетю-доктора, чьи пальчики так нежны, что даже рану мазали желтой дрянью совсем не больно. Она взяла его на ручки, прижала к себе и сама отнесла в палату, уложила и убаюкала. Даже чмокнула в лобик! Его, Базю, не имевшего родителей, только злую тетку Пляму, твердившую, мол, станешь девчонкой, прибью! Почему, в чем он виноват? Кроха не понимал по малости лет и крайней неразвитости, что от него требуется, но чувствовал – его не любят.
Надо сказать, у идю вообще не принято ласкать детей, бегают себе и пусть бегают. Тем сильнее тронули крошечное сердечко доброта и участие, исходившие от другого существа, большого, теплого и поистине, великого. Конечно, столь связно объяснить свое состояние наш идюшонок не мог бы, но дело обстояло именно так. Отыскать и точка! Любым способом, любой ценой! Базя даже не представлял себе, сколь велика станция, где он находился. Казалось, стоит выйти за дверь палаты, и тетя сразу найдется. Все оказалось намного сложнее. Теперь малыш не представлял, куда идти дальше, вконец растерялся и топал вперед по инерции, мечтая, чтобы его просто обнаружили. Хоть кто-нибудь.
-Гры-гры, фью, фью, кара-бара, - безуспешно звал он.
Вдруг она услышит голос и прибежит, схватит на ручки, прижмет к себе. Тогда маленький идю просто умрет от счастья!
По закону подлости, мерзкая гадина и милейшее существо ростом с веник двигались навстречу друг другу с разных уровней. По следам и Бази, и паразита шли две группы вооруженных бойцов, робот, лохматая архака и наша героиня, обезумевшая от беспокойства.
Базя не без труда поднялся по "взрослой" лестнице и засеменил по коридору в направлении лифта, увидел просторный холл, где днем торговали различными сувенирами. Теперь здесь царила тишина и пустота, а легкие сборные столики и стеллажики заняли подобающее место в кладовке. Идюшонок завернул за угол, пробежался до стены, уткнулся носом в панель, развернулся и пошел обратно, но вдруг услыхал гулкие тяжелые шаги.
Ему показалось, повеяло космическим холодом. По спине, и без того замерзшей, побежали мурашки. Страх был безотчетным, невесть откуда взявшимся. То ли идю действительно начал взрослеть, то ли всегда чувствовал опасность кожей, но он остановился, ожидая своей участи. Бежать Базя не смог, задрожал всем своим маленьким тельцем, ожидая чего-то неведомого и ужасного, словно закат сразу всех светил, так напугавший нашего кроху в глубоком детстве. Тогда бедняга какал от ужаса несколько дней подряд, получая тумаки от злой тетки Плямы.
Когда появился жуткий монстр на огромных толстых лапах, малыш жалобно проскулил:
-Вау-вау, фу-фу, ой!
Огромный паразит не сразу разглядел маленькое существо, скорее, почуял, повинуясь древнему инстинкту размножения, развернул громадный корпус и двинулся к нему. Шаг, еще один, и еще. Словно гром небесный. Казалось, это идет один из демонов преисподней. Продолжая дрожать, Базя отступил, еле перебирая ножонками. Но недаром же у мерзкой гадины шесть пар глаз – она, узрела, наконец, подходящий теплокровный объект, наклонилась, высунула длинный алый язык и потянулась к нашему крохе.
Поисковая группа охраны появилась на арене действия первой. Наталья, увидав вышеописанную сцену, оттолкнула одного из парней и метнулась вперед с криком:
-Я тебе покажу, сука, яйца откладывать!
Не совсем правильно сконструированная фраза неожиданно придала ей смелости. Еще в отделении, забежав в операционную, она прихватила с собой лазерный скальпель. Так, на всякий случай сунула в карман блузы. Теперь, спасая Базю, на бегу выхватила орудие, нажала кнопку. Из металлической рукояти выскочил алый луч с белым стержнем в центре. Девушка что есть силы полоснула лезвием по мерзкой красной ленте.
Подобно тому, как хулиган никогда не возьмет с собой нож понапрасну – обязательно пырнет кого-нибудь, так и хирург не потащит с собой инструментарий зазря, а непременно им воспользуется. Гадкий отросток упал на пол. Зайкина наклонилась, схватила Базю в охапку и, не выпрямившись толком, бросила тело в сторону.
Все случилось молниеносно, охрана не успела и глазом моргнуть. Зверь постоял без движения несколько мгновений, после чего из обрубка вылезла новая лента – у паразита произошла немедленная регенерация тканей. И объектов вокруг - хоть отбавляй, да крупных, не чета розовой крохе. Охранники достали бластеры и принялись палить в чудище, однако видимого вреда не причинили. Ткани паразита оказались на редкость неуязвимыми. Наталья, держа на руках почти потерявшего сознание Базю, побежала вперед, тяжко дыша и боясь оступиться. Налетела на патруль Ч, закричала:
-Скорее, там! Там! Охрана пытается убить монстра!
Не дослушав, бойцы кинулись на помощь товарищам.
В холле, где днем торгуют сувенирами, завязалась настоящая бойня. Из ран паразита текла мерзкая субстанция, вроде гноя, но он не собирался сдаваться, а шел напролом. Поддал одному из охранников мощной лапой, тот отлетел, упал, стукнувшись о стену. Второй получил удар ногой в промежность, в докосмическую эру сказали бы "по яйцам", опрокинулся на спину, согнулся, крича от боли. Старшой продолжал непрерывно стрелять, но вскоре перестал и отступил в коридор, крича последнему устоявшему бойцу:
-Прикрой меня! Надо перезарядить бластер!
"Прикрытие" кончилось трагически. Не обращая внимания на пальбу, монстр схватил охранника за голову громадной лапищей и дернул на себя. Оторвал-таки, скотина!
Отряд Ч с ужасом увидал, как чудище разверзло пасть и сунуло туда человеческую башку прямо в шлеме. Тело несчастного с торчащими из шеи жилами некоторое время дергалось на полу.
-Первый, отряд в холл 3-5А, скорее! Один труп! Бластеры бессильны! - заорал сержант Баторак в переговорное устройство.
-Вас понял, седьмой!
Бойцы Ч тоже вскинули оружие и стали палить в гадину. Но ее раны нельзя было назвать смертельными, к тому же, они зарастали видимым образом.
-Нужен мощный залп по его глазищам! – заорал марсианин. – Приготовиться! Пли!
Старшой охраны, оба его подчиненных, успевших подняться на ноги, и весь отряд Баторака вскинули стволы.
-Пли! – последовала команда.
Лазерный пучок невероятной мощи угодил в цель: монстр лишился двух пар гляделок, но одна-то осталась. Удар лапой – и боец упал, гадина схватила несчастного за обе ноги и безжалостно рванула в разные стороны. После чего снова схавала добычу: по полтела зараз. Остальные палили без устали, поочередно перезаряжая оружие.
Подоспела подмога: отряд из двадцати бойцов с огнеметами и лазерными мечами. Служивые принялись рубить паразита, и сначала обрадовались: враг лишился обеих лап. Но вскоре ликование сменилось недоумением и даже ужасом: на месте отрубленных конечностей вырастали новые. Более того, то, что удалось отсоединить от тела, вдруг обрело самостоятельную жизнь и стало перерождаться в маленьких гаденышей, воинственных и голодных. Самое ужасное происходило с языком, отсеченным ранее Натальей. Достаточно долго он лежал без движения, но вдруг стал дергаться, увеличиваться в размерах и превращаться в гадкое многорукое и безголовое чудище, способное, однако, на серьезные военные действия.
-Эта сволочь размножается простым делением! Отставить рубку! Готовьте базуки! Сожжем паразитов на хрен! – заорал командир вновь прибывших, дюжий мариент.
Огнеметы применялись на ДН чрезвычайно редко, в сущности, вообще никогда. Но сие допускалось в экстренных случаях - стены станции выполнены из негорючих материалов, устойчивых к высоким температурам.
Бойцы не успели дать огненный залп, когда включился переговорник сержанта Баторака:
-Отставить базуки! – категорически скомандовал первый. – Огонь не причинит монстру вреда! Как выяснилось, пламя лишь стимулирует рост паразитов – не зря они ищут для своих яиц живые организмы, чьей кровью питаются зародыши!
-Что же делать, первый? – спросил марсианин, продолжая правой рукой палить из бластера.
-Сейчас прибудет отряд с химическим оружием! Пока сдерживайте противника и не смейте рубить его лазером!
-Или девочка, но через полгода, а пока оно, - объяснила новенькая.
-Ну и куда могло направиться это ваше оно? – спросил старшой.
-Бог его знает! Предполагаем, Базя хочет разыскать Наталь! – пояснил зав.
-Ясно, что ничего не ясно! Идемте! – сурово молвил темнокожий землянин.
Архака прыгала и рвалась с поводка. Патруль двинулся за зверушкой, Наталья увязалась следом – бездействовать не в ее правилах, с ума сойдешь! Говорят, самое трудное в жизни – ждать да догонять. Но последнее в компании с архакой куда веселее. Га вибрировала от нетерпения, ее гибкая выя следовала на два шага впереди корпуса, нос на маленькой круглой, точно кокосовый орех, башке, беспрерывно нюхал пол. Оказалось, Базя смылся все-таки через запасный выход, инстинктивно не желая встречаться с дежурной. Все же, его интеллект куда выше, нежели собачий – да не покусает незадачливого автора наша обеспокоенная героиня.
Одновременно на ДН искали сбежавшего паразита – группа Ч двигалась по другому маршруту и с другой целью. Архаки с ними не было, зато имелось кое-что другое – многофункциональный робот SUPERMEN. Аппарат, предназначенный для анализа и идентификации органических и неорганических останков. Такие применяют работающие на выезде полицейские большинства планет Межгалактического Сообщества. Стоит поместить в специальное отверстие кусочек живой или неживой материи, как некоторое время спустя на экране возникают все необходимые данные. Сейчас SUPERMEN работал в непрерывном поисковом режиме. Обрывок пузыря находился внутри аппарата, а на приборной панели последнего непрерывно мигала красная лампочка. Чем сильнее и чаще сигнал – тем ближе к искомому объекту. Робот катился впереди группы Ч и показывал направление движения.
К счастью, по вечерам обитатели ДН в основном сидят по своим комнатам, кафешкам или рабочим местам, а не шастают по коридорам. Транспорты приходят чаще всего до обеда, за исключением экстренных бригад. Пациентам же строго запрещено покидать свои отделения.
Патруль Ч, вооруженный до зубов, следовал по бесконечным коридорам станции, пока не очутился в холле перед лифтом, соединяющем уровни. Индикатор непрерывно светился.
-Он где-то здесь, - произнес сержант-марсианин, хватаясь за бластер, висевший на плече.
Четверка дюжих молодцов рассыпалась по помещению, но, увы, не обнаружила страшной твари, только возле исполинской пальмы сидел ни живой, ни мертвый дракон-камуки. Цивилизация разумных рептилий довольно часто направляла на ДН своих граждан, которые в целом не проявляли агрессии и лечились весьма охотно. Тем паче, на их родной планете вовсе не существовало системы здравоохранения. Исполин взирал на мир испуганными глазами и выглядел, мягко говоря, не лучшим образом, а грубо говоря, едва не обсирался от страха. И это гроза многих и многих видов!
-Не понял! – проговорил сержант, опуская оружие. – Что за черт!
Он достал из боковой панели холла электронный переводчик, выставил режимы, спросил:
-В чем дело? Почему вы тут сидите и трясетесь?
-Приехал сегодня проведать брата, он во второй хирургии лечится! Мне выделили место в гостинице. Я провел с Гамкаром довольно много времени, проголодался. Хотел сходить в магазинчик за мышиными консервами и перекусить, вызвал лифт. Лифт пришел. А оттуда появилось такое! Такое! О, ужас! Ужас!
-Какое такое? – переспросил сержант, которому ситуация определенно не нравилась.
-Огромное прямоходячее чудище. Кажется, оно росло на глазах! Я ударил его лапой – когти-то у камуки славные! Он даже не заметил, а приблизил ко мне жуткую морду с множеством глаз и усов, потом из вонючей гадкой пасти появился длинный тонкий язык и влез мне в глотку, так далеко, что я едва не задохнулся… А потом монстр снова вошел в лифт и уехал. Я ничего не понял, до сих пор в себя придти не могу! Тут и вы появились…
-Он отложил в вас яйцо! Надо объявить общую тревогу! Ситуация невероятно осложнилась! – вскричал сержант и вынул из нагрудного кармана комбинезона видеопередатчик, нажал кнопку вызова. – Первый, первый! Обнаружен еще один пострадавший – дракон камуки… Ваше имя?
-Крисрос…
-Крисрос, брат больного из второй хирургии! Докторов сюда! В карантин пострадавшего! Все патрули бросить на поиски!
-Седьмой, почему вы не задержали паразита? – спросил командир отряда Ч.
-Как раз, когда мы появились, он уехал на лифте! Продолжаем преследование!
-Сержант Баторак, установка меняется! Ввиду крайней опасности данного паразита для больных, персонала и всей Совокупности Вселенных, стрелять на поражение!
-Но Коваль, зав "четверки" просил сохранить особь для последующего изучения, - возразил сержант.
-Где ты собираешься сохранять чудище, способное напугать дракона камуки? – вопросец получился явно риторическим и прозвучал с долей издевки. – Выполнять приказ!
-Есть!
Патруль, оставив Крисроса дрожать за пальмой, дружно забежал в грузовой лифт, двери коего тут же закрылись.
Пожалуй, уделим несчастному дракону пару минут нашего просвещенного внимания. Вскоре в холле появилась бригада дежурных медиков 2-й хирургии, чтобы отправить потерпевшего в карантинный блок. Пока яйцо микроскопических размеров, вытащить его из желудка камуки не представляется возможным. Однако через несколько дней оно созреет до видимых размеров, тогда и вскроют панцирь пациента лазерным скальпелем, дабы извлечь наглого паразита. Главное, не дать ему развиться до дееспособного состояния, как в случае с ниторянином. А до того медики станут бороться с интоксикацией, дабы организм бедняги Крисроса не подвергался отравлению отходами жизнедеятельности омерзительной гадины.
Похоже, у последней непобедимый инстинкт – размножение, бездумное и беспощадное.
На ДН объявили общую тревогу. Посетителей кафе, кинозалов, клубов по интересам и библиотек настоятельно просили не выходить в коридоры, двери всех помещений автоматически задраили. Как и входы-выходы в отделения, функциональные помещения и номера персонала. Собственно, опасность угрожала и самой станции, как разносчику опаснейшего вида инфекции. Пока служба безопасности пыталась исправить ситуацию своими силами, но если в ближайшее время паразит не будет пойман и уничтожен – придется вынести сор из избы и обратиться в ОНН за помощью.
Услыхав сигнал общей тревоги, патруль охраны удвоил усилия по поиску Бази. Малыша требовалось найти немедленно, как наиболее уязвимое звено. Архака, словно понимая важность задачи, припустила еще быстрее.
-Боже мой! Боже мой! Спаси и сохрани беззащитного идюшонка! – вполголоса бормотала Наталья. – Пощади, Господи! Не оставь его своей милостью!
Тем временем, маленький розовый гуманоид с бантиком на лысой головенке находился уровнем выше 4-й хирургии, у выхода на лестницу, соединяющую этажи станции – имелась на ДН и таковая на всякий случай. Теперь он не мог бы объяснить, как и почему здесь очутился. В бесконечных вентилируемых коридорах голенький бедняга замерз и устал. Но не находил в себе сил остановиться. Перебирая крошечными ножонками, понимал на уровне инстинкта: неподвижность смерти подобна.
Сперва он знал, зачем убегает из теплой уютной комнатки с мягкими кроватками и удобными керамическими горшками – надо было непременно отыскать ласковую тетю-доктора, чьи пальчики так нежны, что даже рану мазали желтой дрянью совсем не больно. Она взяла его на ручки, прижала к себе и сама отнесла в палату, уложила и убаюкала. Даже чмокнула в лобик! Его, Базю, не имевшего родителей, только злую тетку Пляму, твердившую, мол, станешь девчонкой, прибью! Почему, в чем он виноват? Кроха не понимал по малости лет и крайней неразвитости, что от него требуется, но чувствовал – его не любят.
Надо сказать, у идю вообще не принято ласкать детей, бегают себе и пусть бегают. Тем сильнее тронули крошечное сердечко доброта и участие, исходившие от другого существа, большого, теплого и поистине, великого. Конечно, столь связно объяснить свое состояние наш идюшонок не мог бы, но дело обстояло именно так. Отыскать и точка! Любым способом, любой ценой! Базя даже не представлял себе, сколь велика станция, где он находился. Казалось, стоит выйти за дверь палаты, и тетя сразу найдется. Все оказалось намного сложнее. Теперь малыш не представлял, куда идти дальше, вконец растерялся и топал вперед по инерции, мечтая, чтобы его просто обнаружили. Хоть кто-нибудь.
-Гры-гры, фью, фью, кара-бара, - безуспешно звал он.
Вдруг она услышит голос и прибежит, схватит на ручки, прижмет к себе. Тогда маленький идю просто умрет от счастья!
По закону подлости, мерзкая гадина и милейшее существо ростом с веник двигались навстречу друг другу с разных уровней. По следам и Бази, и паразита шли две группы вооруженных бойцов, робот, лохматая архака и наша героиня, обезумевшая от беспокойства.
Базя не без труда поднялся по "взрослой" лестнице и засеменил по коридору в направлении лифта, увидел просторный холл, где днем торговали различными сувенирами. Теперь здесь царила тишина и пустота, а легкие сборные столики и стеллажики заняли подобающее место в кладовке. Идюшонок завернул за угол, пробежался до стены, уткнулся носом в панель, развернулся и пошел обратно, но вдруг услыхал гулкие тяжелые шаги.
Ему показалось, повеяло космическим холодом. По спине, и без того замерзшей, побежали мурашки. Страх был безотчетным, невесть откуда взявшимся. То ли идю действительно начал взрослеть, то ли всегда чувствовал опасность кожей, но он остановился, ожидая своей участи. Бежать Базя не смог, задрожал всем своим маленьким тельцем, ожидая чего-то неведомого и ужасного, словно закат сразу всех светил, так напугавший нашего кроху в глубоком детстве. Тогда бедняга какал от ужаса несколько дней подряд, получая тумаки от злой тетки Плямы.
Когда появился жуткий монстр на огромных толстых лапах, малыш жалобно проскулил:
-Вау-вау, фу-фу, ой!
Огромный паразит не сразу разглядел маленькое существо, скорее, почуял, повинуясь древнему инстинкту размножения, развернул громадный корпус и двинулся к нему. Шаг, еще один, и еще. Словно гром небесный. Казалось, это идет один из демонов преисподней. Продолжая дрожать, Базя отступил, еле перебирая ножонками. Но недаром же у мерзкой гадины шесть пар глаз – она, узрела, наконец, подходящий теплокровный объект, наклонилась, высунула длинный алый язык и потянулась к нашему крохе.
Поисковая группа охраны появилась на арене действия первой. Наталья, увидав вышеописанную сцену, оттолкнула одного из парней и метнулась вперед с криком:
-Я тебе покажу, сука, яйца откладывать!
Не совсем правильно сконструированная фраза неожиданно придала ей смелости. Еще в отделении, забежав в операционную, она прихватила с собой лазерный скальпель. Так, на всякий случай сунула в карман блузы. Теперь, спасая Базю, на бегу выхватила орудие, нажала кнопку. Из металлической рукояти выскочил алый луч с белым стержнем в центре. Девушка что есть силы полоснула лезвием по мерзкой красной ленте.
Подобно тому, как хулиган никогда не возьмет с собой нож понапрасну – обязательно пырнет кого-нибудь, так и хирург не потащит с собой инструментарий зазря, а непременно им воспользуется. Гадкий отросток упал на пол. Зайкина наклонилась, схватила Базю в охапку и, не выпрямившись толком, бросила тело в сторону.
Все случилось молниеносно, охрана не успела и глазом моргнуть. Зверь постоял без движения несколько мгновений, после чего из обрубка вылезла новая лента – у паразита произошла немедленная регенерация тканей. И объектов вокруг - хоть отбавляй, да крупных, не чета розовой крохе. Охранники достали бластеры и принялись палить в чудище, однако видимого вреда не причинили. Ткани паразита оказались на редкость неуязвимыми. Наталья, держа на руках почти потерявшего сознание Базю, побежала вперед, тяжко дыша и боясь оступиться. Налетела на патруль Ч, закричала:
-Скорее, там! Там! Охрана пытается убить монстра!
Не дослушав, бойцы кинулись на помощь товарищам.
В холле, где днем торгуют сувенирами, завязалась настоящая бойня. Из ран паразита текла мерзкая субстанция, вроде гноя, но он не собирался сдаваться, а шел напролом. Поддал одному из охранников мощной лапой, тот отлетел, упал, стукнувшись о стену. Второй получил удар ногой в промежность, в докосмическую эру сказали бы "по яйцам", опрокинулся на спину, согнулся, крича от боли. Старшой продолжал непрерывно стрелять, но вскоре перестал и отступил в коридор, крича последнему устоявшему бойцу:
-Прикрой меня! Надо перезарядить бластер!
"Прикрытие" кончилось трагически. Не обращая внимания на пальбу, монстр схватил охранника за голову громадной лапищей и дернул на себя. Оторвал-таки, скотина!
Отряд Ч с ужасом увидал, как чудище разверзло пасть и сунуло туда человеческую башку прямо в шлеме. Тело несчастного с торчащими из шеи жилами некоторое время дергалось на полу.
-Первый, отряд в холл 3-5А, скорее! Один труп! Бластеры бессильны! - заорал сержант Баторак в переговорное устройство.
-Вас понял, седьмой!
Бойцы Ч тоже вскинули оружие и стали палить в гадину. Но ее раны нельзя было назвать смертельными, к тому же, они зарастали видимым образом.
-Нужен мощный залп по его глазищам! – заорал марсианин. – Приготовиться! Пли!
Старшой охраны, оба его подчиненных, успевших подняться на ноги, и весь отряд Баторака вскинули стволы.
-Пли! – последовала команда.
Лазерный пучок невероятной мощи угодил в цель: монстр лишился двух пар гляделок, но одна-то осталась. Удар лапой – и боец упал, гадина схватила несчастного за обе ноги и безжалостно рванула в разные стороны. После чего снова схавала добычу: по полтела зараз. Остальные палили без устали, поочередно перезаряжая оружие.
Подоспела подмога: отряд из двадцати бойцов с огнеметами и лазерными мечами. Служивые принялись рубить паразита, и сначала обрадовались: враг лишился обеих лап. Но вскоре ликование сменилось недоумением и даже ужасом: на месте отрубленных конечностей вырастали новые. Более того, то, что удалось отсоединить от тела, вдруг обрело самостоятельную жизнь и стало перерождаться в маленьких гаденышей, воинственных и голодных. Самое ужасное происходило с языком, отсеченным ранее Натальей. Достаточно долго он лежал без движения, но вдруг стал дергаться, увеличиваться в размерах и превращаться в гадкое многорукое и безголовое чудище, способное, однако, на серьезные военные действия.
-Эта сволочь размножается простым делением! Отставить рубку! Готовьте базуки! Сожжем паразитов на хрен! – заорал командир вновь прибывших, дюжий мариент.
Огнеметы применялись на ДН чрезвычайно редко, в сущности, вообще никогда. Но сие допускалось в экстренных случаях - стены станции выполнены из негорючих материалов, устойчивых к высоким температурам.
Бойцы не успели дать огненный залп, когда включился переговорник сержанта Баторака:
-Отставить базуки! – категорически скомандовал первый. – Огонь не причинит монстру вреда! Как выяснилось, пламя лишь стимулирует рост паразитов – не зря они ищут для своих яиц живые организмы, чьей кровью питаются зародыши!
-Что же делать, первый? – спросил марсианин, продолжая правой рукой палить из бластера.
-Сейчас прибудет отряд с химическим оружием! Пока сдерживайте противника и не смейте рубить его лазером!
