ПРОЛОГ.
Обычно сказки начинаются с "Однажды", "Жили-были" или, на худой конец, "В стародавние времена". Иногда повествование стартует с многообещающих слов: "В далеком будущем, на одной забытой Богом планете…"
Тогда это уже не вымысел, а фантастика. Попытка прошить зорким взглядом грядущее, упорно не желающее раскрываться, невзирая на безуспешные потуги нострадамусов всяческого толка. Почему бы душелюбам и людоведам – то бишь, сочинителям, – не внести свою лепту в общее дело? Человеку всегда хочется представить, что станет, когда его уже не станет – простите за не очень веселый каламбурчик. А ведь не все ли равно? Как выясняется, нет. Нас любят пугать концом света, инопланетной оккупацией или произволом искусственного интеллекта, но мы не боимся ни того, ни другого, ни третьего. И с наслаждением погружаемся в пленительный мир чужой фантазии - лишь бы не больной!
Надо сказать, увлекательнейшее занятие! Обязательный супергерой непременно избавляет беззащитное человечество от ядерного удара из космоса, либо от всемирного потопа, либо от нашествия гигантских жучил вкупе с саранчой. Но может ли кто-нибудь спасти нас от себя самих? Скажете, нет? И окажетесь неправы - спасти нас от себя самих можем только мы сами. Нужно лишь иметь смелость признать, что нуждаемся в своей собственной помощи! Итак, массированный удар всех небесных тел сразу, дисбаланс земного ядра или вирус мозговой лихорадки - ерунда, если вся скверна внутри. В черепной коробке, грудной клетке, конечностях и частенько гениталиях. Увы, поднабрали в процессе технического прогресса. Полагаете, не все так безнадежно? И правильно делаете! Есть одно лекарство, эффективное и не стоящее ни копейки – смех. Над собственными несовершенствами. Смехом лечат, учат и воспитывают. От смеха рассасывается меланхолия и образуются морщины. Против смеха рискнет выступить, пожалуй, только крайний зануда или чокнутый философ. Смехом можно заразиться, но нельзя окончательно от него исцелиться, обязательно случится рецидив. Иногда он душит, а порой носит приступообразный характер. Просьба не путать с ржачкой – несколько иное понятие.
Пусть в далеком будущем люди научатся строить межпланетные автобаны и освоят далекие миры и пусть при этом не перестанут веселиться. Пусть высокие технологии пару сотен лет спустя не разрушат планету и психику гомо сапиенсов, а бедность и немощь телесная рассосется подобно келоидному шраму после сеанса Кашпировского . И, предположим, оздоровленные земляне примут активное участие в межгалактической жизни. Настолько активное, что создадут организацию, решающую спорные вопросы самого широкого профиля. И обзовут сию благоприобретенную контору ОНН – общепланетная надежда наций. Там станут трудиться лучшие представители рода человеческого, прошедшие жесточайший отбор - специальные агенты, умеющие все или почти все.
Одна из них – гражданка Вселенной Рила Лорни, высокая длинноногая красавица, смелая и маневренная, словно разозленная рысь. И к тому же, блондинка. Представляю, как иронично усмехнутся представители сильного пола. Да только напрасно: цвет волос - не догма и может в любой момент подвергнуться перекраске. Блондинка – вовсе не масть, а образ жизни, который предположительно придется отстаивать и в далеком грядущем, чем параллельно с основной деятельностью займется наша супергероиня. Собственно, женщинам частенько приходится доказывать прописные истины тогда, когда мужикам верят на слово – сие не меняют века. Скажете, несправедливо? И будете совершенно правы!
Итак, однажды в далеком будущем, на одной забытой Богом планете под названием Земля жила-была девушка двадцати пяти лет по имени Рила Лорни…
ГЛАВА ПЕРВАЯ. Рила получает новое задание и решает личные проблемы.
Здание европейского филиала ОНН построено в стиле милого ретро - симпатичный домик из стекла и бетона, низенький, всего этажей тридцать, без табличек и неоновых знаков. Провинция середины двадцать первого века с низкоскоростным, романтично посвистывающим при езде лифтом. Слияние с окружающей средой – основа маскировки. Да и впрямь, к чему афишировать высокие цели? Неблагородно. Куда лучше с вящим фанатизмом делать свою работу – только на этом зиждется благополучие сотрудников в организации. Надо сказать, здесь пашут на совесть. Глупо, в самом деле, пройдя жесточайший отбор и изощреннейшие испытания вылететь из конторы из-за банального разгильдяйства. Агенты, кроме того, в большинстве своем одержимы высокой идеей глобального вспомоществования и вспоможения. Борьба за идею – лишь бы не бредовую – всегда исторически оправдана.
Добавим сюда престижность не только на многострадальном земном шарике, но и во всей совокупности Вселенных плюс приличное вознаграждение (увы, два века спустя презренный металл отнюдь не утратил своей актуальности) – и поймем, где кобель порылся или сучка, как в нашем случае.
Рила Лорни – или агент 013ZIP – числилась у начальства на хорошем счету. И не просто хорошем – лучшем из лучших, чем несказанно гордилась. У нее вообще, как у всякой стройной красавицы-блондинки, непомерно завышено самомнение. Но простим ей маленькие женские слабости, несмотря на которые у девушки нет ни одного прокола в работе, ни одного невыполненного задания и даже ни одного побочного эффекта. А сие при контакте с самыми разными расами – от думающей саранчи до лучеподобных ходижей с матерым интеллектом – дорогого стоит. Умение и ладить, и гадить – вдвойне! Впрочем, наша супергероиня используется в основном как утешитель и спасатель и крайне редко в качестве навязывателя чужим нациям чуждой воли. Ибо в ее личном деле настоятельно отмечен нешуточный положительный потенциал и добрый настрой к самым разным созданиям, даже очень неприятным. Да-да, не удивляйтесь! Подобно тому, как крошечный бриллиант прячется в толще наносной породы, за беспардонностью Лорни скрывается натура тончайшей душевной организации. Но, надо сказать, прячется белая и пушистая Рила в жерле огнедышащего вулкана. О крутизне ее нрава среди агентов ОНН ходят легенды.
В частности, хочешь вывести 013ZIP из себя – расскажи анекдот про блондинок. Но уж если не горишь желанием получить затрещину наотмашь – лучше помолчи. Ибо именно этим широким жестом завершится ваша милая беседа. Представитель сильного пола, рискнувший приволокнуться за красавицей, должен тщательно фильтровать базар, иначе роман имеет шанс плавно перерасти в мордобой – рука у нашей куколки тяжелая. И, тем не менее, девушка, вот уже второй год держит на своем иждивении гражданского мужа – некоего Виктора, Геракла с куриными мозгами, дамского угодника номер один. Не может деликатная женская натура, какой бы сильной ни являлась, без мужской ласки! Посему претенденты на руку и сердце малютки Лорни должны подождать, когда плейбой обозлит ее до крайности. Что, надеюсь, не за горами – парень кайфует в барах, фитнессах и саунах на деньги избранницы и в ус не дует!
В двадцать третьем веке индивидуум может не трудиться на благо общества, если супруг – даже гражданский – объявит его своим иждивенцем. Где бы вы думали? В домовой книге по месту жительства. Все строится на доверии и доброй воле сторон. Ведь больные проблемы общества в основном решены – на всех граждан полей деятельности не наберешься! И, тем не менее, здоровый жеребец, прогуливающий зарплату агента ОНН, заработанную титаническим трудом, симпатией отнюдь не пользуется. Ну, да и хватит об этом ничтожестве! Не стоит оно и одного коготка нашей трепетной рыси!
В то утро Рила прикатила в офис с первым звонком – после короткого отпуска по завершению очередного задания ее вызвал непосредственный начальник мистер Ордин. Лифт, посвистывая, пер блондинку на семнадцатый этаж. Попутчиком оказался некто Лерой Горин – один из женатых коллег. Высокий брюнет беззастенчиво разглядывал Рилу с головы до ног и зафиксировал взгляд на неприлично высоко задранной юбке, придерживаемой грациозной ручкой. Удивленно подняв глаза, он наткнулся на кривую гримасу девушки. Нехорошее выражение ее лица не воодушевило агента.
-Что с тобой, Лорни? Не выспалась?
-Отнюдь! Просто помогаю раздевать себя взглядом! – коротко бросила блондинка, выпучив очи жгучей синевы.
-Ничего личного, я женат и люблю свою жену! – аргументировал Горин скучным голосом.
- От этого мои ножки не стали хуже! Впрочем, пора тебе включить воображение!
Она неторопливо одернула подол и замолчала, меланхолично уставившись в стену. Лерой – не тот мужик, с которым стоит миндальничать. Еще меньше относился к таковым мистер Ордин – маленький толстенький лысик с круглой головой, напоминающей бильярдный шар.
С шефом у 013ZIP сложились своеобразные отношения, о которых тоже ходили легенды.
Дело в том, что однажды милейший толстячок крупно подставил юную сотрудницу. В самом начале ее трудовой деятельности он послал Лорни на Бета Бешеных Псов, где в одной из расщелин высокогорного плато коварный дракон-террорист, представитель цивилизации рептилий Камуки, удерживал похищенную намедни дочь правителя Сики-Кики. Кстати, на земном языке имя злодея звучит как Говжоп, нарочно не придумаешь. Межгалактическому Комитету ставились следующие условия: чудесная самочка-хамелеон обменивалась на любого представителя ОНН для решения спорного вопроса по поставке важнейшего стратегического сырья на Землю. Им и оказалась наша блондинка, о чем ее непосредственный начальник не спешил сообщить, решив в пиковом случае пожертвовать новичком. Да только девочка-то оказалась не лыком шита, сумела перехитрить опаснейшего похитителя и освободить заложницу. За что ее наградили несмываемой меткой священным яйцом Камуки – именным знаком цивилизации рептилий, наносимым не куда-нибудь, а на нижнюю правую долю панциря. В человеческом организме сие расположение означает правую же ягодицу. Отказ от высшего проявления монаршей милости карался смертью.
Когда по приезду коллеги поинтересовались у Лорни, гордится ли она тем, что вошла в историю межпланетных связей, блондинка окрысилась:
-Вы охренели? Еще парочка таких наград, и на моей заднице не останется свободного места!
Опять же, вычурное клеймо не убрать никакими примочками. Предназначенное для крепчайших панцирей, оно впиталось глубоко в филейные ткани красавицы. Посему в ее душе поселилась тихая ненависть к шефу, позволяющая в обращении с ним некоторую фамильярность. Ордин со своей стороны испытывал чувство вины и прощал Риле практически все. Начальник отдела – шишка небольшая, потому иной раз ему доставались изрядные оплеухи от импульсивной подчиненной. За дело, естественно – старик донимал агента 013ZIP анекдотами про блондинок.
Коллеги безоговорочно приняли сторону Лорни – за навек испачканную ягодицу не жаль и вовсе снести его круглую башку с плеч.
-Привет, шеф! – небрежно поздоровалась девушка.
-О, здравствуй, красавица! Рад тебя видеть! – радушно откликнулся хозяин кабинета.
-Я тоже рада, - секундная заминка, - это слышать!
-Поздравляю с очередным успехом! Еще вчера мы получили благодарственное письмо в твой адрес от представителя цивилизации Вингов лучезарного Попоне Мирту. На твое имя перевели персональную премию правителя Силиконе Силку – двадцать тысяч межгалактических кредитов. От коей тебе полагается шестьдесят пять процентов. Зайдешь в бухгалтерию, получишь!
-Есть, командир! – вальяжно взяла под несуществующий козырек 013ZIP и пробурчала вполголоса, - Вот крохоборы!
-Надеюсь, твоя дальнейшая служба будет столь же безупречна!
-Служу Межгалактическому комитету! – блондинка вскочила с места и вытянулась в струнку и тут же, не садясь, осведомилась, - Но вы же не затем меня вызвали, чтобы расхваливать? Наверное, припасли новое задание или свеженький анекдот про блондинок?
-Ну, зачем ты так, детка! Впрочем, - оживился мистер Одрин, - вот из последнего…
Наступил кульминационный момент беседы: у Рилы чесались руки всыпать шефу, которого в свою очередь распирало от искушения позлить подчиненную. Не пугала даже перспектива получить по репе.
"Сколько рождественских открыток посылает блондинка любимой бабушке? Три с интервалом в один день. Если первая потеряется, дойдут две остальные. Если вторую вытащат из почтового ящика, придет третья.
-А если третью съест любимый бабушкин кот?
-На этот случай блондинка подстраховывается электронным письмом." А вот еще…
"-Почему блондинка не пользуется яйцерезкой?
-Потому что у нее нет яиц!" – толстяк несоразмерно тоненько захихикал.
Так и не опустившаяся на стул Рила заиграла одновременно бедрами и крыльями породистого носа. Надо сказать, получалось у нее великолепно, слаженно и ритмично!
-Шеф, вы давно не получали трендюлей? – угрожающе произнесла Лорни.
-Признаться давненько, детка, даже заскучал! – ностальгически откинулся в кресле мистер Ордин.
Размахнувшись с поворотом на девяносто градусов, Рила отвесила ему смачную плюху своей тяжелой, но такой нежной ручкой! Шеф отлетел вместе с креслом к противоположной стене и на время исчез с поля зрения.
-Ну что, лысая образина, может, еще анекдотик расскажешь? – изрыгала огонь из прекрасных очей 013ZIP. – Рискнешь своими старыми яйцами? Где там у тебя яйцерезка? Ты-то, судя по всему, ею пользуешься?
Круглая башка начальника отдела появилась из-за мраморной столешницы. Пока мужик поднимал кресло, потешно шмыгая носом, Рила страшно вращала глазными яблоками, на время уводя радужные оболочки за верхние веки. Этот ее приемчик, выработанный годами напряженных тренировок, вкупе с безжалостной маневренностью, всегда умилял шефа. Обильно харкнув в пепельницу, мистер Ордин приосанился.
-Ты в хорошей форме, детка! Давай поговорим о главном!
-Пардон, шеф, я действительно никогда не держала в руках чертову яйцерезку! – обмякла Рила и опустилась на стул.
Впрочем, кроме мордобоя, в ее арсенале осталось неисчислимое множество каверз.
-Забудем, дорогая, лучше посмотри на экран.
Толстяк нажал кнопку голографического проектора. В центре комнаты тут же возник гористый пейзаж. Серые скалы обрывались резко, словно неведомый исполин искромсал их ножом. В ущельях бушевали реки, с легкостью тащившие огромные валуны. Над скалами пролетали плоские аппараты, по форме напоминавшие камбалу, и прошмыгивали вытянутые в длину, точно колбаса, воздушные поезда. Гористая местность завершилась равниной, покрытой чахлой растительностью, где паслось стадо лохматых горбоносых животных с одним угрожающим рогом во лбу. Травоядных монстров охраняли механические пастухи – средней величины роботы с исполинскими хваталками вместо рук. С виду они ничуть не напоминали человека или иное органическое создание. Умненькая Рила тут же подумала: "Какая нация сляпала эти машины? Не иначе ходячие кресты с микроскопическими головенками на длиннобудылых ногах без груди и задницы! Понятно, почему шерстяных тварей стерегут бегающие железяки! Вона как бодаются, сволочи! Загони или постриги таких! А из рогов, небось, ваяют сувениры!"
-Скотоводы? – коротко осведомилась она у шефа.
-Не только. Еще здесь добывают редчайшей красоты камень – нерфит! Он входит в моду по всей галактике! Чрезвычайно редкий и дорогущий! – пояснил мистер Ордин.
-Сколько можно купить на мою персональную премию от идиота Силку?
