Почему-то Абкаку испытывал жгучий стыд, словно его застукали за актом мастурбации. Впрочем, оное интимное издевательство над мужской натурой было отнюдь не чуждо нашему пердуну, до Ссыи никогда ни с кем не встречавшемуся по причине редкостной разборчивости.
В отхожее место зашел изнывавший от предчувствий Изику. Беспокойство ли переполнило его мочевой пузырь излишней влагой или полтора литра молочного чая, только из бедняги хлынуло нескончаемым потоком. Струя падала с завидным напором, что, несомненно, свидетельствовало о здоровой простате. Начальник выработки проссывался до неприличия долго, после чего подошел к зеркалу, вымыл руки, вытер бумажным платочком обильный пот со лба, выдавил прыщик, осенил себя нимбовидным жестом, промолвил: "Спаситель, пощади наши светлые души!" и с тем удалился, вымученно кряхтя.
Пропердевшийся Абкаку воровато выбрался из туалета и поспешил догонять спутников.
Тем временем Самарит вел Рилу по извилистым ходам к собственно штреку. Лампы дальнего света на шлемах отлично рассеивали густой мрак, и блондинка смогла по достоинству оценить красоту хрупких скал. Стены подземелья сверкали, словно в них поселилась радуга.
-Нерфит? – приглушенно прошептала Лорни.
-Пустая порода, - коротко ответил керчек – так девушка окрестила плод межгалактической любви.
-А где драгоценный камень?
-Дальше. Скоро увидишь.
-Мне говорили, шахты Куяж самые неглубокие! – заметил Рила.
-Так и есть. В других выработках приходится еще и вниз опускаться. Здесь за три года не случилось ни одного обвала, да и сейчас состояние пещер оценивается как наиболее стабильное в Линоле. В местной породе есть прожилки более твердого кирита – спутника нерфита. Следовательно, камешка внутри видимо-невидимо! Но попробуй, доройся! – рассказывал Самарит
-Какая скорбь! Так где же чертова выработка?
-Недалеко. Кстати, сейчас она ведется вокруг эфирного озера.
-Ух ты! – с восхищением просипела Лорни.
Подобные минуты были самыми замечательными в ее биографии. Когда не знаешь, что ждет за ближайшим поворотом: россыпи самоцветов или куча дерьма. Когда ищешь острых ощущений и расстроишься, если за стеной не прячется несусветный монстр со слюнявым рылом. Когда превращаешься в слух и воздух и стремишься все потрогать руками. И когда, наконец, жаждешь удивления и находишь приключения на собственную задницу. Единым словом это состояние называется предвкушением.
Ближайший поворот не разочаровал неистовую землянку. Взорам открылась впечатляющая картина: обширный грот с большой мутноватой лужей в середине. Кое-где сверкающие своды подпирались круглыми столбиками из… пробкового материала.
-Металл и даже дерево слишком тверды для подпорок и могут травмировать породу, - заметив интерес Рилы, объяснил Самарит. – Бога ради, не прикасайся к ним! Выставить опоры – ювелирная работа!
-Неужто я похожа на дуру? – шепотом возмутилась агент ОНН.
-Ты любопытна и стремишься все пощупать руками! – отбивался помощник Абкаку.
-Полагаешь, в этих дутых рукавицах реально хоть что-то пощупать? – осведомилась Лорни, воздев верхние конечности к потолку.
В разных частях грота копошились серебристые тучные фигурки, ничем не напоминавшие прозрачных эльфов.
"Представляю, какой коровой выгляжу я!" – горестно подумала девушка.
Приблизившись к одному из работяг, она стала наблюдать за процессом добычи. Шахтер орудовал так называемой мягкой киркой с филигранной осторожностью. Рабочая поверхность инструмента ершилась длинненькими тоненькими пупырышками, толстая рукоятка удобно ложилась в упакованную ладонь. Жертва сеина нежно поглаживала скалу в разных направлениях. Очень медленно, но порода все же осыпалась сверкающей пылью, обнажая некое округлое яйцо совершенно черного цвета.
-Нерфит? – коротко поинтересовалась Рила.
-Да, - лаконично ответствовал собеседник.
-Прямо скажем, страшненький! – высказалась блондинка с обычной прямотой.
-После обработки он засверкает, словно маленькое чероку , - гордо поведал керт.
-Где ваш лелюк? – спросил Самарит.
-Вон, у входа в боковой отсек.
Шахтер показал на высокую фигуру, трудившуюся возле овальной дыры в самой дальней точке забоя. Гости двинулись в указанном направлении.
Абкаку шествовал по узкому, словно кишка, переходу. По обыкновению его разбирал животный страх. Откровенно говоря, Цветы Дарящий с неохотой посещал пещеры Линоля, ибо не мог справиться с мерзкой дрожью во всем организме. Куда там – оберегать несносную землянку, если сам едва в штаны не писаешь! Сидеть в рудоуправлении куда комфортнее, нежели тащить неподъемный организм по коридорам Масяки, только и ждущей подходящего момента, чтобы обвалиться на шлемы путешественникам. Страх приходилось тщательно скрывать ото всех, особенно от Самарита, как назло ничего не боявшегося. Проклятье!
Считалось, вероятность обрушения в эфирном поясе один к четырем, но ведь наука и жизнь не всегда шагают нога в ногу и рука в руке!
К тому же, начальник вдруг ощутил омерзительное копошение внутри живота, где неожиданно проснулся вроде бы улегшийся попкорн. Абкаку почувствовал, как распирает кишки, готовые взорваться в любую секунду. Напряжение нарастало. Керта пробил холодный пот. Идти вперед – нельзя, назад – уже не так близко, как хотелось бы. Не успеть! Жених Ссыи на деревянных ногах двинулся к выходу. С усилием сжимая ягодицы, он со стороны напоминал пухлого пупса с обострившимся геморроем. Рези в брюшине сделались невыносимыми, и бедняга, уже ничего не соображая, со всей возможной прытью шлепал вдоль искрящейся стены. Однако не успел он выбраться наружу, как злосчастная кукуруза пробила-таки дыру в его днище. Эксцесс сопровождался жутким звуком, напоминавшем уже отнюдь не канонаду, но протяжный рев раненого дракона камуки. На сей раз, вместе с газами на волю вырвался сам попкорн в сильно переработанном виде. Теплая жижа потекла по ногам в ботинки, где вскоре мерзко захлюпало. Ошалев от ужаса и стыда, керт зарыдал в голос, продолжая двигаться вслепую: слезы застили очи гармоничного гражданина мутной пеленой. Спустя пять минут его подобрали на мостике в почти бессознательном состоянии, а где-то внутри пещер протяжно и сухо затрещало – звуки, издаваемые Абкаку спровоцировали обвал невиданной силы. Ведь пока здесь велась добыча нерфита, девственные скалы ни разу не извергались сыпучей эякуляцией и теперь отрывались по полной программе, мстя ничтожным существам, осмелившимся тревожить покой старого Линоля. Двое кертов - помощников мастера – занесли столичного босса в помещение лазарета, уложили на смотровой стол, освободили от скафандра и тут же отпрянули, ибо шишка из Курдюжира благоухала отнюдь не розами, а, прямо скажем, говном. А ее холщовые брюки имели подозрительные коричневые потеки.
-Там! Салай с Земли! Спасите ее! – проговорил обделавшийся и потерял сознание.
-Поздно! Лелюк Рудонос не вышел на связь! Там обширный обвал! Первый за всю трехлетнюю историю забоя! Не зря меня мучили предчувствия! – причитал Изику и распорядился уже более ровным голосом: - Калай нужно привести в чувство и обмыть!
Наверняка жители Земли возмутились бы:
-С какой стати! Мы не нанимались убирать дерьмо за всякими! Подтирай сам его жопу, если дрейфишь! А мы без работы не останемся!
Гармоничные керты же только спросили:
-Что делать в первую очередь?
-Пожалуй, мойте! – решил начальник, отворачивая физиономию и морщась втихаря.
Самарит обошел бригадира сбоку и поздоровался, тот лишь скупо кивнул в ответ, продолжая выглаживать скалу.
-Со мной салай с Земли. Ответь на ее вопросы, пожалуйста!
-Зря вы водите сюда другие расы. Мы, керты, должны сами решать свои проблемы! – невозмутимо произнес трудяга.
Любой землянин на месте керчека вспылил бы: "Не суй свой нос, куда не просят! Стратег хренов! Живенько уважь даму!" Мостик же – наполовину человек, да еще и русский, высказался со спокойным достоинством:
-Я не спрашиваю у тебя совета. Просто прошу поговорить с гостьей.
-Ладно, попробую, – так же ровно согласился лелюк.
-Сколько времени ты здесь находишься? – поинтересовалась Рила.
-Три года, с начала образования выработки. До этого два года работал в шахте Вуичи (Кольцо, кертский).
-Так долго? Вольнонаемный или…
-Или. Меня приговорили к пожизненному, - невозмутимо ответил керт.
-За что? – удивилась Лорни.
Почему-то ей казалось, на планете эльфов не могут так жестоко наказывать гармоничных личностей – от силы на полгода! Однако нашелся же фрукт с пожизненным!
-За дело, – прозвучало коротко и весомо, с жирной точкой.
-Не хочешь отвечать. Хорошо. Другими словами, ты отлучен от общества, изгой навеки, - не унималась 013ZIP, которую не так-то просто сбить с темы, - тебе не светит завести семью и собственное жилище! Ты будешь до скончания века хлебать витаминную смесь и давиться тонизирующими коржиками!
-Все так, - подтвердил узник. – Я – единственный пожизненно приговоренный на планете, мое имя знает сам президент Рыбчагу!
-Кстати, как тебя зовут?
-Гемироку (Уходим, кертский) ! – вдруг произнес лелюк, выпрямляясь и машинально засовывая мягкую кирку в напузный карман.
-Так странно? – не поняла Лорни.
-Немедленно! – бригадир нажал тревожную кнопку, отчего замигала красная лампочка на правой перчатке поднятой вверх руки.
Словно по команде, шахтеры бросили работу и стали подтягиваться к старшому, который скоропостижно скрылся в ближайшем коридоре. Все, включая гостей, последовали его примеру. Никто не делал резких движений, но двигались вперед с максимальной скоростью.
-Что случилось, черт подери? – недоумевала Рила, еще не хватало тут застрять!
-Обвал! Идет от входа, прислушайтесь! - коротко ответил лелюк.
-Пока я слышу только твой треп! – пробурчала девушка, постучав массивным кулаком по шлему. Её злило, когда приходилось кому-то доверяться вслепую.
-Тогда просто верьте. У меня на такие вещи чутье! В Вуичи обвалы случались примерно раз в месяц, так моя бригада всегда вовремя поднималась на поверхность. Ни один шахтер не погиб! – невозмутимо поведал заключенный.
-А куда мы идем? – не унималась землянка, благо слышимость в наушниках была вполне сносной.
-Подальше отсюда. Надо попытаться достигнуть черного штрека, там мы окажемся в безопасности!
Тогда-то Рила и услыхала сухой нестрашный шорох. Где-то совсем недалеко крошились скалы, засыпая и без того узкие проходы колючей трухой, способной похоронить под собой все сущее. Она, словно намокший песок, обволакивала объект, засасывала, будто топкое болото и обнимала своими вязкими недрами, душила в объятиях. Опасность заключалась в нешуточной скорости и цепной реакции: слои рушились друг за другом до тех пор, пока не обваливался весь надломленный пласт. Прямо скажем, обстановочка сложилась невеселая! Наверное, таким образом Линоль пытался проучить нахальных посетителей! Группа из двенадцати гуманоидов шла и шла вперед, а по пятам за ними гналась смерть. Сейчас, в условиях обвала ни в коем случае не полагалось издавать громких звуков и делать резких движений. Но обмениваться себе под нос негромкими фразами не возбранялось. Особенно тем, кто категорически не мог молчать.
-Это тебя кличут Рудонос? – кинул реплику Самарит.
-Верно. Такое прозвище мне дали еще в Вуичи!
-В таком случае, салай Лорни, слушайся лелюка беспрекословно! – посоветовал Свиньин-младший. – О нем в управе легенды ходят, у парня действительно нюх на скалы.
-Есть, командир! – ерничала Рила.
Она не утратила кураж, напротив близкая опасность сделала нашу блондинку смелой до одури. Ей трудно было вести себя сдержанно. Миндальничать с идиотскими скалами и резво уносить задницу – суть противоположные понятия.
Переходы меж тем делались уже и ниже, и вскоре передвигаться пришлось едва ли не сложившись пополам, а потом и вовсе ползком.
-Замыкающий, - раздался голос Рудоноса.
-Здесь, - прозвучало в ответ.
Надо сказать, шахтеры вели себя спокойно, без паники. Так, словно давно ожидали драматических событий и подготовились к ним со всей серьезностью.
-Впереди труба, - снова проговорил бригадир и обратился конкретно к землянке, - салай, садитесь на ягодицы. Придется съезжать вниз.
Риле не требовалось повторять дважды, катиться по таинственной трубе – все динамика.
Дальнейшее напоминало парк водных аттракционов. Одна за другой неуклюжие серебристые фигурки полетели на пятых точках с возрастающей скоростью. Куда-то глубоко, к ядру планеты. Тут уж не до церемоний: скользящие тела, безусловно, создавали колебания, однако уносились все дальше от опасного места. В конце концов гуманоиды попадали на некие рассыпчатые кучи.
Лорни приземлилась довольно удачно, но не смогла вовремя убраться, и Самарит с размаху плюхнулся сверху. Следом горохом посыпались керты-шахтеры. Образовалась куча мала. Мелкие и худенькие, упечатанные в комбинезоны создания, казалось, в совокупности весили добрую сотню тонн. У агента ОНН потемнело в глазах. Как оказалось, кто-то случайно пережал дыхательную трубку, и неистовая землянка едва не откинула ноги в тяжеленных ботинках.
Рудонос споро поднимал свалившихся кулями товарищей и едва успел высвободить гостью из-под груды тел.
-Все в порядке? – из смотрового окошка серебристого шлема на Рилу взирали желтые, словно весенний одуванчик, глаза – благодаря подсветке, конечно.
-Ништяк, - коротко ответила едва отдышавшаяся блондинка.
-Уходим. Замыкающий…
-Здесь.
Округлая и темная, словно подмышка негра, зала с неровным полом имела два выхода, в один из которых Рудонос и направился весьма решительным шагом. Остальные навострились следом. Коридор заметно расширился, его стены, влажные, словно от пота, сияли золотистыми прожилками и ершились острыми наростами, неприятными на вид, словно старческие бородавки-висючки. Однако их цвет отнюдь не был черным.
-Думаешь, у нас есть шанс спастись? – спросила Рила у Самарита.
-Другой состав породы не дает смертоносных испарений! Если дойдем до пещеры темного камня, то окажемся в безопасной зоне! – пояснил тот.
-А если не дойдем?
-Значит, нам суждено сгинуть здесь, - послышался спокойный голос лелюка.
-Когда вы заправляли баллоны? – деловито осведомился керчек у бригадира.
-Сорок минут назад. Мы пришли в забой непосредственно перед вашим появлением.
-Воздуха хватит? - осведомился помощник Абкаку.
-Теоретически, да…
-А практически? – недовольно буркнула Лорни.
-Я надеюсь… - прозвучало вяло и бесстрастно.
-Чхать мне на твои надежды! – огрызнулась девушка. – Неужели трудно ответить без балды?
-Вы сердитесь? - ровным голосом поинтересовался Рудонос.
-Да нет, просто воздух в шлеме гоняю! С такими, как ты свихнешься на хер!
Лелюк счел за благо промолчать. С этими пришельцами лучше не спорить попусту. Тем более, стены подземелья начали подозрительно быстро сужаться. Рудонос не хотел верить самому себе, но сомнений не оставалось. Слишком жестоко, слишком! Особенно для иноземной салай.
-Впереди небезопасно, - поведал бригадир самым сдержанным тоном.
Риле захотелось треснуть невозмутимого гада кулаком по кумполу, но она только рявкнула:
-В каком смысле? Обвал?
-Он остался позади…
-Тогда что?
-Сквозная дыра…
-А можно выражаться яснее, кретинский ты лелюк?! Какая еще дыра?
В отхожее место зашел изнывавший от предчувствий Изику. Беспокойство ли переполнило его мочевой пузырь излишней влагой или полтора литра молочного чая, только из бедняги хлынуло нескончаемым потоком. Струя падала с завидным напором, что, несомненно, свидетельствовало о здоровой простате. Начальник выработки проссывался до неприличия долго, после чего подошел к зеркалу, вымыл руки, вытер бумажным платочком обильный пот со лба, выдавил прыщик, осенил себя нимбовидным жестом, промолвил: "Спаситель, пощади наши светлые души!" и с тем удалился, вымученно кряхтя.
Пропердевшийся Абкаку воровато выбрался из туалета и поспешил догонять спутников.
Тем временем Самарит вел Рилу по извилистым ходам к собственно штреку. Лампы дальнего света на шлемах отлично рассеивали густой мрак, и блондинка смогла по достоинству оценить красоту хрупких скал. Стены подземелья сверкали, словно в них поселилась радуга.
-Нерфит? – приглушенно прошептала Лорни.
-Пустая порода, - коротко ответил керчек – так девушка окрестила плод межгалактической любви.
-А где драгоценный камень?
-Дальше. Скоро увидишь.
-Мне говорили, шахты Куяж самые неглубокие! – заметил Рила.
-Так и есть. В других выработках приходится еще и вниз опускаться. Здесь за три года не случилось ни одного обвала, да и сейчас состояние пещер оценивается как наиболее стабильное в Линоле. В местной породе есть прожилки более твердого кирита – спутника нерфита. Следовательно, камешка внутри видимо-невидимо! Но попробуй, доройся! – рассказывал Самарит
-Какая скорбь! Так где же чертова выработка?
-Недалеко. Кстати, сейчас она ведется вокруг эфирного озера.
-Ух ты! – с восхищением просипела Лорни.
Подобные минуты были самыми замечательными в ее биографии. Когда не знаешь, что ждет за ближайшим поворотом: россыпи самоцветов или куча дерьма. Когда ищешь острых ощущений и расстроишься, если за стеной не прячется несусветный монстр со слюнявым рылом. Когда превращаешься в слух и воздух и стремишься все потрогать руками. И когда, наконец, жаждешь удивления и находишь приключения на собственную задницу. Единым словом это состояние называется предвкушением.
Ближайший поворот не разочаровал неистовую землянку. Взорам открылась впечатляющая картина: обширный грот с большой мутноватой лужей в середине. Кое-где сверкающие своды подпирались круглыми столбиками из… пробкового материала.
-Металл и даже дерево слишком тверды для подпорок и могут травмировать породу, - заметив интерес Рилы, объяснил Самарит. – Бога ради, не прикасайся к ним! Выставить опоры – ювелирная работа!
-Неужто я похожа на дуру? – шепотом возмутилась агент ОНН.
-Ты любопытна и стремишься все пощупать руками! – отбивался помощник Абкаку.
-Полагаешь, в этих дутых рукавицах реально хоть что-то пощупать? – осведомилась Лорни, воздев верхние конечности к потолку.
В разных частях грота копошились серебристые тучные фигурки, ничем не напоминавшие прозрачных эльфов.
"Представляю, какой коровой выгляжу я!" – горестно подумала девушка.
Приблизившись к одному из работяг, она стала наблюдать за процессом добычи. Шахтер орудовал так называемой мягкой киркой с филигранной осторожностью. Рабочая поверхность инструмента ершилась длинненькими тоненькими пупырышками, толстая рукоятка удобно ложилась в упакованную ладонь. Жертва сеина нежно поглаживала скалу в разных направлениях. Очень медленно, но порода все же осыпалась сверкающей пылью, обнажая некое округлое яйцо совершенно черного цвета.
-Нерфит? – коротко поинтересовалась Рила.
-Да, - лаконично ответствовал собеседник.
-Прямо скажем, страшненький! – высказалась блондинка с обычной прямотой.
-После обработки он засверкает, словно маленькое чероку , - гордо поведал керт.
-Где ваш лелюк? – спросил Самарит.
-Вон, у входа в боковой отсек.
Шахтер показал на высокую фигуру, трудившуюся возле овальной дыры в самой дальней точке забоя. Гости двинулись в указанном направлении.
Абкаку шествовал по узкому, словно кишка, переходу. По обыкновению его разбирал животный страх. Откровенно говоря, Цветы Дарящий с неохотой посещал пещеры Линоля, ибо не мог справиться с мерзкой дрожью во всем организме. Куда там – оберегать несносную землянку, если сам едва в штаны не писаешь! Сидеть в рудоуправлении куда комфортнее, нежели тащить неподъемный организм по коридорам Масяки, только и ждущей подходящего момента, чтобы обвалиться на шлемы путешественникам. Страх приходилось тщательно скрывать ото всех, особенно от Самарита, как назло ничего не боявшегося. Проклятье!
Считалось, вероятность обрушения в эфирном поясе один к четырем, но ведь наука и жизнь не всегда шагают нога в ногу и рука в руке!
К тому же, начальник вдруг ощутил омерзительное копошение внутри живота, где неожиданно проснулся вроде бы улегшийся попкорн. Абкаку почувствовал, как распирает кишки, готовые взорваться в любую секунду. Напряжение нарастало. Керта пробил холодный пот. Идти вперед – нельзя, назад – уже не так близко, как хотелось бы. Не успеть! Жених Ссыи на деревянных ногах двинулся к выходу. С усилием сжимая ягодицы, он со стороны напоминал пухлого пупса с обострившимся геморроем. Рези в брюшине сделались невыносимыми, и бедняга, уже ничего не соображая, со всей возможной прытью шлепал вдоль искрящейся стены. Однако не успел он выбраться наружу, как злосчастная кукуруза пробила-таки дыру в его днище. Эксцесс сопровождался жутким звуком, напоминавшем уже отнюдь не канонаду, но протяжный рев раненого дракона камуки. На сей раз, вместе с газами на волю вырвался сам попкорн в сильно переработанном виде. Теплая жижа потекла по ногам в ботинки, где вскоре мерзко захлюпало. Ошалев от ужаса и стыда, керт зарыдал в голос, продолжая двигаться вслепую: слезы застили очи гармоничного гражданина мутной пеленой. Спустя пять минут его подобрали на мостике в почти бессознательном состоянии, а где-то внутри пещер протяжно и сухо затрещало – звуки, издаваемые Абкаку спровоцировали обвал невиданной силы. Ведь пока здесь велась добыча нерфита, девственные скалы ни разу не извергались сыпучей эякуляцией и теперь отрывались по полной программе, мстя ничтожным существам, осмелившимся тревожить покой старого Линоля. Двое кертов - помощников мастера – занесли столичного босса в помещение лазарета, уложили на смотровой стол, освободили от скафандра и тут же отпрянули, ибо шишка из Курдюжира благоухала отнюдь не розами, а, прямо скажем, говном. А ее холщовые брюки имели подозрительные коричневые потеки.
-Там! Салай с Земли! Спасите ее! – проговорил обделавшийся и потерял сознание.
-Поздно! Лелюк Рудонос не вышел на связь! Там обширный обвал! Первый за всю трехлетнюю историю забоя! Не зря меня мучили предчувствия! – причитал Изику и распорядился уже более ровным голосом: - Калай нужно привести в чувство и обмыть!
Наверняка жители Земли возмутились бы:
-С какой стати! Мы не нанимались убирать дерьмо за всякими! Подтирай сам его жопу, если дрейфишь! А мы без работы не останемся!
Гармоничные керты же только спросили:
-Что делать в первую очередь?
-Пожалуй, мойте! – решил начальник, отворачивая физиономию и морщась втихаря.
Самарит обошел бригадира сбоку и поздоровался, тот лишь скупо кивнул в ответ, продолжая выглаживать скалу.
-Со мной салай с Земли. Ответь на ее вопросы, пожалуйста!
-Зря вы водите сюда другие расы. Мы, керты, должны сами решать свои проблемы! – невозмутимо произнес трудяга.
Любой землянин на месте керчека вспылил бы: "Не суй свой нос, куда не просят! Стратег хренов! Живенько уважь даму!" Мостик же – наполовину человек, да еще и русский, высказался со спокойным достоинством:
-Я не спрашиваю у тебя совета. Просто прошу поговорить с гостьей.
-Ладно, попробую, – так же ровно согласился лелюк.
-Сколько времени ты здесь находишься? – поинтересовалась Рила.
-Три года, с начала образования выработки. До этого два года работал в шахте Вуичи (Кольцо, кертский).
-Так долго? Вольнонаемный или…
-Или. Меня приговорили к пожизненному, - невозмутимо ответил керт.
-За что? – удивилась Лорни.
Почему-то ей казалось, на планете эльфов не могут так жестоко наказывать гармоничных личностей – от силы на полгода! Однако нашелся же фрукт с пожизненным!
-За дело, – прозвучало коротко и весомо, с жирной точкой.
-Не хочешь отвечать. Хорошо. Другими словами, ты отлучен от общества, изгой навеки, - не унималась 013ZIP, которую не так-то просто сбить с темы, - тебе не светит завести семью и собственное жилище! Ты будешь до скончания века хлебать витаминную смесь и давиться тонизирующими коржиками!
-Все так, - подтвердил узник. – Я – единственный пожизненно приговоренный на планете, мое имя знает сам президент Рыбчагу!
-Кстати, как тебя зовут?
-Гемироку (Уходим, кертский) ! – вдруг произнес лелюк, выпрямляясь и машинально засовывая мягкую кирку в напузный карман.
-Так странно? – не поняла Лорни.
-Немедленно! – бригадир нажал тревожную кнопку, отчего замигала красная лампочка на правой перчатке поднятой вверх руки.
Словно по команде, шахтеры бросили работу и стали подтягиваться к старшому, который скоропостижно скрылся в ближайшем коридоре. Все, включая гостей, последовали его примеру. Никто не делал резких движений, но двигались вперед с максимальной скоростью.
-Что случилось, черт подери? – недоумевала Рила, еще не хватало тут застрять!
-Обвал! Идет от входа, прислушайтесь! - коротко ответил лелюк.
-Пока я слышу только твой треп! – пробурчала девушка, постучав массивным кулаком по шлему. Её злило, когда приходилось кому-то доверяться вслепую.
-Тогда просто верьте. У меня на такие вещи чутье! В Вуичи обвалы случались примерно раз в месяц, так моя бригада всегда вовремя поднималась на поверхность. Ни один шахтер не погиб! – невозмутимо поведал заключенный.
-А куда мы идем? – не унималась землянка, благо слышимость в наушниках была вполне сносной.
-Подальше отсюда. Надо попытаться достигнуть черного штрека, там мы окажемся в безопасности!
Тогда-то Рила и услыхала сухой нестрашный шорох. Где-то совсем недалеко крошились скалы, засыпая и без того узкие проходы колючей трухой, способной похоронить под собой все сущее. Она, словно намокший песок, обволакивала объект, засасывала, будто топкое болото и обнимала своими вязкими недрами, душила в объятиях. Опасность заключалась в нешуточной скорости и цепной реакции: слои рушились друг за другом до тех пор, пока не обваливался весь надломленный пласт. Прямо скажем, обстановочка сложилась невеселая! Наверное, таким образом Линоль пытался проучить нахальных посетителей! Группа из двенадцати гуманоидов шла и шла вперед, а по пятам за ними гналась смерть. Сейчас, в условиях обвала ни в коем случае не полагалось издавать громких звуков и делать резких движений. Но обмениваться себе под нос негромкими фразами не возбранялось. Особенно тем, кто категорически не мог молчать.
-Это тебя кличут Рудонос? – кинул реплику Самарит.
-Верно. Такое прозвище мне дали еще в Вуичи!
-В таком случае, салай Лорни, слушайся лелюка беспрекословно! – посоветовал Свиньин-младший. – О нем в управе легенды ходят, у парня действительно нюх на скалы.
-Есть, командир! – ерничала Рила.
Она не утратила кураж, напротив близкая опасность сделала нашу блондинку смелой до одури. Ей трудно было вести себя сдержанно. Миндальничать с идиотскими скалами и резво уносить задницу – суть противоположные понятия.
Переходы меж тем делались уже и ниже, и вскоре передвигаться пришлось едва ли не сложившись пополам, а потом и вовсе ползком.
-Замыкающий, - раздался голос Рудоноса.
-Здесь, - прозвучало в ответ.
Надо сказать, шахтеры вели себя спокойно, без паники. Так, словно давно ожидали драматических событий и подготовились к ним со всей серьезностью.
-Впереди труба, - снова проговорил бригадир и обратился конкретно к землянке, - салай, садитесь на ягодицы. Придется съезжать вниз.
Риле не требовалось повторять дважды, катиться по таинственной трубе – все динамика.
Дальнейшее напоминало парк водных аттракционов. Одна за другой неуклюжие серебристые фигурки полетели на пятых точках с возрастающей скоростью. Куда-то глубоко, к ядру планеты. Тут уж не до церемоний: скользящие тела, безусловно, создавали колебания, однако уносились все дальше от опасного места. В конце концов гуманоиды попадали на некие рассыпчатые кучи.
Лорни приземлилась довольно удачно, но не смогла вовремя убраться, и Самарит с размаху плюхнулся сверху. Следом горохом посыпались керты-шахтеры. Образовалась куча мала. Мелкие и худенькие, упечатанные в комбинезоны создания, казалось, в совокупности весили добрую сотню тонн. У агента ОНН потемнело в глазах. Как оказалось, кто-то случайно пережал дыхательную трубку, и неистовая землянка едва не откинула ноги в тяжеленных ботинках.
Рудонос споро поднимал свалившихся кулями товарищей и едва успел высвободить гостью из-под груды тел.
-Все в порядке? – из смотрового окошка серебристого шлема на Рилу взирали желтые, словно весенний одуванчик, глаза – благодаря подсветке, конечно.
-Ништяк, - коротко ответила едва отдышавшаяся блондинка.
-Уходим. Замыкающий…
-Здесь.
Округлая и темная, словно подмышка негра, зала с неровным полом имела два выхода, в один из которых Рудонос и направился весьма решительным шагом. Остальные навострились следом. Коридор заметно расширился, его стены, влажные, словно от пота, сияли золотистыми прожилками и ершились острыми наростами, неприятными на вид, словно старческие бородавки-висючки. Однако их цвет отнюдь не был черным.
-Думаешь, у нас есть шанс спастись? – спросила Рила у Самарита.
-Другой состав породы не дает смертоносных испарений! Если дойдем до пещеры темного камня, то окажемся в безопасной зоне! – пояснил тот.
-А если не дойдем?
-Значит, нам суждено сгинуть здесь, - послышался спокойный голос лелюка.
-Когда вы заправляли баллоны? – деловито осведомился керчек у бригадира.
-Сорок минут назад. Мы пришли в забой непосредственно перед вашим появлением.
-Воздуха хватит? - осведомился помощник Абкаку.
-Теоретически, да…
-А практически? – недовольно буркнула Лорни.
-Я надеюсь… - прозвучало вяло и бесстрастно.
-Чхать мне на твои надежды! – огрызнулась девушка. – Неужели трудно ответить без балды?
-Вы сердитесь? - ровным голосом поинтересовался Рудонос.
-Да нет, просто воздух в шлеме гоняю! С такими, как ты свихнешься на хер!
Лелюк счел за благо промолчать. С этими пришельцами лучше не спорить попусту. Тем более, стены подземелья начали подозрительно быстро сужаться. Рудонос не хотел верить самому себе, но сомнений не оставалось. Слишком жестоко, слишком! Особенно для иноземной салай.
-Впереди небезопасно, - поведал бригадир самым сдержанным тоном.
Риле захотелось треснуть невозмутимого гада кулаком по кумполу, но она только рявкнула:
-В каком смысле? Обвал?
-Он остался позади…
-Тогда что?
-Сквозная дыра…
-А можно выражаться яснее, кретинский ты лелюк?! Какая еще дыра?
